Аэро. Совет трех. Книга 1

Кара Харди (2024)

В мире Аэро на небе живут нефёлы — эти существа вершат судьбы смертных и следят за чистотой людских душ. Они живут среди облаков, а руководит ими таинственный Совет трех. Каждый раз, когда человек совершает душенарушение, его душа попадает к нефёлам, пока физическое тело лежит на земле. Грех пятнает душу, а нефёлы отрезают пораженный участок, чтобы человек мог жить дальше. Но нельзя отрезать душу бесконечно — однажды урон греха уже будет необратим и человек больше никогда не очнется. Джек и Дейли — нефёлы, работающие в Отделе особо важных душ. В один из рабочих дней Джек сталкивается с человеком, который помнит о своем визите в царство нефёлов. Заинтересовавшись личностью человека, Джек и Дейли погружаются в секреты и тайны собственного мира. Почему растет недоверие к Совету трех? Какие книги хранятся в закрытой секции библиотеки? И какой выбор предстоит сделать главным героям?

Глава 5

Нью-Йорк. Клэр. 11 апреля. Званый ужин

— Ма-а-ам, как думаешь, какое платье надеть? — крикнула Клэр.

Она вертелась перед зеркалом. В одной руке — вешалка с бархатным зеленым платьем, во второй — то самое, черное, в котором была на первом свидании. Она была взволнована: сегодня она будет представлять своего молодого человека родителям! Это очень ответственный шаг в их отношениях. И если мама Клэр еще была более или менее в курсе, отец имел взгляды суровые, с ним могли быть проблемы. «Ничего, всё будет хорошо, — успокаивала она себя. — Майкл ему обязательно понравится! Он архитектор, состоятельный и серьезный мужчина. Конечно, одно маленькое но: его возраст…»

Майкл старше Клэр на десять лет. Но разве это разница?! Она совершенно этого не ощущала, гуляя с ним по парку, когда он держал ее ладонь в своей руке, смотрел на нее большими голубыми глазами, рассказывал забавные истории. И еще его обворожительная улыбка… Было в ней что-то демоническое, слегка пугающее, мурашки бежали по телу, когда он расплывался в улыбке, оголяя белоснежные зубы с небольшими острыми клыками. Клэр считала: главное — чтобы им было хорошо вместе, и тогда всё сложится. Она даже прочитала в какой-то книге про отношения полов с разницей в возрасте. Там говорилось, если мужчина старше на десять лет, это идеальная разница, он достаточно опытен, может идти на компромиссы и менее остро реагирует на капризы второй половины. А женщина прислушивается к его мнению и видит в мужчине авторитет. Как бы донести это до отца… Может, просто дать ему почитать эту книгу? Да, как же… Он только новостные сводки в состоянии читать. На книги у него времени нет…

Клэр, раздосадованная этими выводами, уставилась в окно, опершись руками на подоконник, смотрела вдаль. Ее размышления прервала мама.

— Да, дорогая, ты звала меня?

— Мам, подскажи, какое платье? — Она вытянула два платья на вешалке перед матерью и начала дефиле. — В этом я была на первом свидании. — Клэр прикинула платье к телу. — Или это? В этом он меня еще не видел.

— Я бы на твоем месте надела бархатное. Так будет меньше хлопот с отцом, — улыбнулась она. — Сама же знаешь…

— Ты права. Пусть будет бархатное. А еще зеленый цвет подходит к моим глазам. — Клэр откинула на кровать черное платье и подготовила зеленое. — Который час, мам?

— Уже половина седьмого, — с улыбкой ответила мать, стоя в дверях и наблюдая, как дочь порхает по комнате.

— Я волнуюсь! — Клэр плюхнулась на кровать, раскинув руки. Блеск в ее глазах отражал воодушевление предстоящего вечера.

Они обе засмеялись.

Раздался звонок в дверь.

— Это, наверное, отец, — сказала мама Клэр, приподняв бровь и вскинув палец вверх, будто прислушиваясь. Она поспешила встретить отца.

Клэр лежала на кровати и наслаждалась моментом. Мысли летали вразнобой. Она представляла, как встретит Майкла, как скромно его поцелует, стесняясь родителей, а в этот момент сердце будет выпрыгивать из груди от чувств и эмоций. Клэр взяла телефон. Она хотела позвонить, но потом вспомнила, что у него назначена встреча. «Не буду его отвлекать. Майкл вряд ли возьмет трубку, его телефон практически всегда на беззвучном. Остается только ждать».

Мать вовсю хлопотала на кухне, отец в гостиной читал газету.

— Как прошел день, дорогой?

— Как нельзя лучше. Что сегодня на ужин?

— Оливер, а ты не забыл, что у нас сегодня гости? К нам придет Майкл…

Отец с шелестом отложил газету. И внимательно посмотрел на жену.

— Майкл? — вздернув бровь, произнес отец.

— Да-да, это парень Клэр. Я так и думала, что ты забудешь, — со вздохом произнесла она.

Клэр в это время, ненароком подслушивая, спускалась со второго этажа.

— Да, папочка, сегодня я вас познакомлю с моим парнем.

В голове отца, видимо, скрежетали шестеренки — иного объяснения у Клэр не было. Он отложил газету, хмурился и смотрел в одну точку. Видимо, осознавал, что его малышка совсем уже выросла.

— Как, говоришь, его зовут?

— Майкл Батнер, он архитектор, — выпалила Клэр. У нее горели уши от волнения, адреналин в разговоре с отцом давал о себе знать. Это будет тяжелый вечер. Сглотнув от напряжения, она прошла мимо отца, делая вид, что не испытывает никаких эмоций. Но сердце вовсю качало кровь, и Клэр уже готова была взорваться от напряжения.

— Ну что ж, посмотрим… — и отец снова уткнулся в газету. Было заметно, что он просто делает вид, будто читает. «Закрылся снова в своем куполе», — подумала Клэр и пошла помогать матери на кухне.

Настроение немного испортилось. Она старалась не обращать внимания на поведение отца. Он всегда был таким — холодным, закрытым, строгих консервативных взглядов. Собственно, этого стоило ожидать. Надо просто расслабиться. И бокал вина не помешал бы. Будь Клэр в компании друзей или тут не было бы родителей, она бы так и сделала. Но Клэр никогда не позволяла себе употреблять алкоголь в присутствии матери и отца. Хоть ей уже и исполнилось восемнадцать, и родители были не против, но где-то в глубине души она просто не могла так поступить.

Она посмотрела на часы: время бежало быстро. Остался час.

— Жаннет, у тебя ничего не сгорит? Мне кажется, пахнет жареным, — сказал отец. Клэр бросила на него взгляд, а в голове пронеслось: «Это поджарились уже мои мозги от накаляющейся обстановки».

— Всё в порядке, дорогой, я достаю утку из духовки. Клэр, помоги, пожалуйста, сервировать холодные закуски. А ты, Оливер, отложи газету и сходи за бутылочкой вина.

— Может, что покрепче? — буркнул отец, свернув газету. Клэр закатила глаза и плотно стиснула зубы. Настрой отца ее не устраивал, но сделать она ничего не могла.

— Всё будет хорошо, милая. — Слегка улыбнувшись, мама положила ей руку на плечо в знак поддержки.

— Спасибо, мам, — вздохнула Клэр. — Он хороший, правда.