Научи меня любить

Кара Колтер, 2019

Жизнь в Нью-Йорке не принесла Мэдди Нельсон счастья, к тому же ее дяде нужна была помощь в кафе – скромном семейном бизнесе. Девушка вернулась в тихий родной городок и с болью в сердце обнаружила, что он в полном упадке. Однажды в их кафе заглянули молодые красавцы, Уорд и Ланкастер, и попросили Мэдди и ее помощницу Софи помочь найти дорогу к местным минеральным источникам. Короткое путешествие получилось интересным и веселым. Совершенно ясно было, что пары определились: Софи и Ланкастер, Мэдди и Уорд. Неожиданностью стало то, кем оказались эти мужчины, и уж совсем поразительным стало предложение, которое Уорд сделал Мэдди, и она не смогла отказаться…

Глава 2

— Ланкастер, несомненно, был связан с военными. Но что бы вы посоветовали из меню? — Уорд говорил вежливо, но было видно, что он хотел бы завершить разговор с Софи.

— В Шотландии есть армия? — протянула Софи. — Я бы не подумала…

— Софи, не могла бы ты отдать этим джентльменам меню и подойти ко мне. Мне нужно поговорить с тобой, — сказала Мэдди.

Уорд повернулся и улыбнулся ей. Улыбка была очень чувственной, как будто он понимал, что обучать молодого сотрудника — это все равно что дрессировать полного энергии щенка.

Софи отдала им меню, при этом она двигалась как в замедленной съемке.

— Что привело вас в Маунт-Бенд?

— Мы провели несколько дней в Калифорнии, — ответил Уорд, — и завершаем наше пребывание в Америке концертом Ritz.

Ritz — всемирно известная группа. Она будет завтра выступать здесь. И все рассчитывали, что люди, купившие билеты на концерт, наполнят городок. А потом и вернутся сюда на отдых. Купят несколько пустых шахтерских домов для пребывания здесь летом. Будут тратить деньги на кофе, продукты и прочее. И город выживет.

Конечно, это был риск, но Мэдди напекла большое количество лепешек и распечатала десятки визиток. На всякий случай.

— Ну, местные жители знают лучшие достопримечательности, — заявила Софи. — Я была бы рада показать вам окрестности.

— Софи!

— После работы, — неохотно добавила девушка.

Ланкастер отдал ей свое меню и скрестил руки на груди.

— Я буду «Поворот на дороге».

— Я думаю, вам лучше взять «Горного человека», — сладким голосом произнесла Софи.

— Могу я поговорить с тобой? Сейчас, — строго спросила Мэдди.

Софи не обратила на нее никакого внимания.

— Или, может быть, несколько лепешек? Это помогло бы вам почувствовать себя как дома, правда!

— Если б я хотел чувствовать себя как дома, остался бы дома, — холодно возразил здоровяк. — Я хочу получить «Поворот на дороге». И я почти уверен, в Маунт-Бенд не может быть съедобной лепешки.

Мэдди была уверена, что темноволосый пнул здоровяка под столом ногой.

— О, здесь самые вкусные лепешки в мире, — с придыханием пропела Софи. — Мэдди могла бы открыть магазин в Нью-Йорке, но…

Все зашло слишком далеко!

— Софи! — снова позвала Мэдди, пока Софи не начала рассказывать о жизни Мэдди и о ее разбитых мечтах и плохом парне.

И все же она чувствовала себя задетой. «Не может быть съедобной лепешки!» Это был вызов.

Софи недовольно посмотрела на нее.

— Извините, — сказала она, — работа зовет.

Но прежде чем уйти, она наклонилась, поставила локти на стол и громким шепотом, обращаясь к Ланкастеру, спросила:

— Ты когда-нибудь носил килт?

Ланкастер выглядел ошеломленным, а Уорд запрокинул голову и рассмеялся. Его смех был чистым, искренним и сексуальным.

«Опасно!» — сказала себе Мэдди.

И прежде чем Ланкастер пришел в себя и открыл рот, чтобы ответить, Софи хихикнула и, выпрямившись, направилась к Мэдди.

— Что скажешь? — спросила Софи, подходя к Мэдди. — Победа за мной?

Мэдди позавидовала юности Софи, ведь эта девушка думает, что может играть в такую игру и никто не пострадает. Но эти мужчины определенно имели большой опыт и коллекцию чьих-то разбитых сердец. И ее нисколько не волновало, что она может заблуждаться на их счет. Лучше так, чем потом сожалеть. И Софи была девушкой из маленького городка. Такой же, какой была сама Мэдди, когда встретила Дерека. Мэдди почувствовала, что должна защитить свою юную племянницу.

— Так нельзя общаться с клиентами, — твердо сказала она. — Ты не должна с ними флиртовать. Заканчивай с этими выходками.

— Выходками?

— Килт? — вполголоса спросила Мэдди.

— Не говори, что не хочешь знать ответ, — усмехнувшись, сказала Софи.

Мэдди уже открыла рот, чтобы отрицать это предположение, но ее взгляд сам собой переместился на Уорда. Килт?

Ради всего святого! Она почувствовала, что начинает краснеть.

Софи понимающе захихикала.

— Слушай, — сказала Мэдди, взяв себя в руки, — ты слишком любопытная. Эти мужчины — клиенты. Они здесь потому, что хотят позавтракать, и пришли не для того, чтобы рассказать пару историй о своей жизни. И они не американцы и не оценят твоего дружелюбия.

Софи поджала губы, обидевшись на этот выговор, как и предполагала Мэдди.

— Или твои лепешки, — язвительно заметила Софи и прошла через вращающиеся двери на кухню, чтобы отдать заказ Кеттлу.

— Мы еще не открылись. — За этим заявлением последовала череда ругательств. — Я не делаю исключений. И это касается фартука также. И стяни волосы в хвост. У нас есть стандарты.

Все предложения он пересыпал ругательствами, как это умеет делать только моряк. Пусть и бывший.

Сам Кеттл вышел через кухонную дверь. Несмотря на угрюмое выражение его лица, Мэдди почувствовала прилив чувств.

Кеттл — лучший друг ее отца. И он был рядом с ней и ее матерью, когда отец погиб при несчастном случае на лесозаготовках. И был рядом, когда мать, не выдержав утраты, ушла вслед за отцом спустя некоторое время, и Мэдди осталась одна в восемнадцать лет.

Жених Мэдди, Дерек, не понял этого, когда она должна была вернуться в Маунт-Бенд, так как с Кеттлом произошел несчастный случай, и ей нужно было занять его место управляющего кафе.

Мэдди считала, что поступает правильно.

Топот Кеттла был хорошим знаком. Он все лучше и лучше себя чувствовал, постепенно выздоравливая после того, как упал с крыши кафе зимой, когда счищал снег, и получил сложный перелом бедра. А потом перенес несколько сложных операций.

Кеттл был в прошлом военным и не хотел никому ничего сообщать о своей службе. И сейчас он осмотрел двух мужчин, которые сидели за столиком, а затем развернулся и прошел обратно на кухню, по пути перехватив Софи, которая собиралась выйти из кухни.

— Мэдди, — грубым голосом сказал он, — ты сама займешься клиентами. Софи, ты поможешь мне на кухне.

Софи открыла было рот, но поостереглась спорить со своим дядей. Особенно в первый день работы на него. Она бросила последний, тоскливый взгляд на столик, где сидели посетители, а потом горестно вздохнула и вернулась обратно на кухню.

— Я уверен, ты будешь благоразумной, — сказал Кеттл. Другими словами, он верил, что она вышла из того глупого возраста, когда девушки из маленьких городков вроде нее и Софи попадают во всевозможные неприятности.

— Я уверен, ты не будешь представлять себе кого-то в килтах или еще что-то в этом же духе.

Значит, он слышал все. Она надеялась, что не покраснела. Но Кеттл не смотрел на нее, а, прищурившись, смотрел на гостей.

— Что, они сказали, здесь делают? — тихо спросил он.

— Концерт Ritz.

— Здоровяк явно телохранитель. Это написано на нем. Может быть, делает оценку до прибытия группы.

— А что насчет другого? — стараясь говорить спокойным тоном, спросила Мэдди.

— Ну, он немного странноват.

— В смысле?

— Мужчина путешествует с личной охраной. Телохранителем. Не бери в голову. Я веду себя глупо. — Кеттл покачал головой и направился обратно на кухню, бормоча себе под нос. — В прошлом определенно военный.

Древняя кофеварка громко зашипела, оповещая о том, что кофе готов. Мэдди подошла и взяла кофейник. А потом просунула голову на кухню.

— Софи, подай, пожалуйста, пару чистых чашек из посудомоечной машины.

Софи принесла чашки.

— Я знаю, как выглядит их машина, — тихо сказала она Мэдди, протягивая две чашки. — Могу поспорить, что они остановились в коттеджах. Я пойду проверю, когда закончу с работой.

Она явно нарывалась.

— Ты этого не сделаешь!

Чувствуя себя неловко, Мэдди взяла поднос, поставила чашки, кофейник и, подумав, взяла тарелку и положила пару лепешек, а потом направилась к столику, за которым сидели мужчины.

— Кофе. — Она поставила тарелку с лепешками на стол. — Это за счет заведения. Завтрак будет готов через несколько минут.

Ланкастер уставился на лепешки и даже ткнул одну пальцем. Неужели кому-то нужна охрана здесь, в Маунт-Бенд? Это смешно. Кеттл немного не в себе после падения с крыши.

— Спасибо, — ответил Уорд. — Это Ланкастер. Я — Уорд. А как тебя зовут?

Мэдди покраснела, но постаралась сделать так, чтобы ее голос звучал ровно.

— Сегодня первый день работы Софи. Надеюсь, она не создала у вас впечатления, что это некая американская традиция — представляться клиентам.

— А разве это не так? Ланкастер, разве тот парень в Лос-Анджелесе не представился? «Привет, я — Франклин, и сегодня я буду вашим официантом».

— Да, — согласилась Мэдди. — Это принятая практика в больших сетевых ресторанах. Но здесь, в Маунт-Бенд, такого нет.

— Спасибо за пояснения, — сказал Уорд. — Изу чать обычаи другой страны все равно что изучать новый язык. Так много возможностей ошибиться. Но теперь ты поставила нас в невыгодное положение. Ты знаешь наши имена, но мы не знаем твоего.

Мэдди нахмурилась. Она должна была держать дистанцию с этим чертовски привлекательным мужчиной. Но выхода не было. Она же не могла попросить называть ее мисс Нельсон. Это как-то неестественно.

— Мэдлин. — И все равно это прозвучало неестественно и недружелюбно. — Мэдди, — поправила она.

— Мэдди.

Как она и боялась, ее имя сорвалось с его губ с чувственным акцентом.

— Я не мог не заметить твой кулон. Он невероятен. — И Уорд протянул руку, и на мгновение они оба замерли, ожидая чего-то, что происходило в воздухе между ними. А затем он прикоснулся к кулону, и тот вдруг стал таким горячим!

Мэдди пронзила дрожь. От кончиков пальцев на ногах и до макушки.