Лерайе. На страже беспорядка

Камилла Ким, 2022

Лерайе кажется очень суровым демоном. К сожалению, он всего лишь человек, который должен во что бы то ни стало защитить свою любимую. Даже если она против.

День 2. Суббота

Я в полночь посмотрел:

Переменила русло

Небесная река.

Хаттори Рансэцу

Сопроводив основательно нетрезвого Питера в особняк, принадлежавший семье Олли, Макс смог, наконец, отправиться домой. Разгоряченный Питер жаждал продолжения гуляний, однако у Рейнарда были четкие инструкции на этот счет.

Через пару часов начнет светать. К счастью, Максу не приходилось охранять Питера круглосуточно. Он честно отрабатывал вечерние смены, но большую часть времени за отпрыском бизнесмена присматривали телохранители Олли-старшего. К тому же после сегодняшнего происшествия работа Макса как специалиста дальнего сопровождения теряла смысл. Предполагалось, что он будет выполнять функции телохранителя-невидимки, но клиент все испортил.

Теперь агентство подберет Олли нового охранника, а Максу придется ожидать следующего контракта. Макс был не против, Питер почему-то вызывал у него стойкое отторжение. Разумеется, профессионал должен быть выше личных предпочтений. Работать Рейнарду приходилось с самыми разными людьми, и к их причудам, если они не были в ущерб безопасности, он относился с завидным терпением. Питер нисколько не выделялся на общем фоне, но, несмотря на это, Макс едва сдерживался.

Всему виной эта девушка, Айрин Эймори. Когда Олли касался ее, Макс чувствовал внутренний протест, хотя и не имел на это никакого права. Впрочем, у девушки Питер тем более не вызывал восторга, и Макс посчитал свое недовольство оправданным. Он всегда уважал чужие границы.

Макс рухнул на диван, откинулся назад и заложил руки за голову. Надо бы позавтракать, но ему не хотелось возиться у плиты. Макс не прикасался к спиртному, однако голова все равно шла кругом.

Сероглазая блондинка полностью завладела его мыслями. По роду деятельности Макс знал, кто она, как знал и многих ее друзей. До сегодняшнего дня он ни разу не оказывался достаточно близко, чтобы суметь оценить ее по достоинству. Одевалась Айрин не вызывающе, но очень сексуально и со вкусом. Черное платье обрисовывало ее стройную фигурку, ничего не выставляя напоказ. Речь Айрин выдавала ум и чувство юмора — качества, которые Макса всегда привлекали в девушках. Вдобавок к незаурядному интеллекту Эймори необыкновенно красива.

Судя по убийственному взгляду, которым Айрин одарила Макса, когда они встретились глазами, либо он совершенно не в ее вкусе, либо у нее серьезные предубеждения против людей его круга. Не исключены и оба варианта. Большую часть времени девушка вообще избегала смотреть на Макса. Он и мысли не допускал о том, что Айрин вовсе не интересуется мужчинами.

Макс весь вечер с глухим раздражением наблюдал, как разгоряченный парами алкоголя Питер пытается расположить Айрин к себе. С таким же успехом он мог бы соблазнять снеговика, но Максу все равно не удалось избавиться от иррационального чувства ревности. А ведь шансов у него было не больше, чем у бедолаги Питера.

Макс тяжело вздохнул. Эта девушка слишком хороша для него. Насколько он знал, отец Айрин — успешный банкир, глава финансовой корпорации «Горизонт». Карьера самого Макса не стояла на месте, его ценили, бывшие клиенты охотно снабжали его рекомендациями. Он не первый год участвовал во всевозможных охранных мероприятиях не только в составе групп, но и самостоятельно. Но большее, на что Макс мог рассчитывать в скором времени — это пост руководителя службы безопасности в какой-нибудь крупной компании. В будущем он мог бы организовать и свое охранное предприятие, но к тому времени Айрин давно будет замужем за каким-нибудь толстосумом.

Эта мысль заставила Макса выпрямиться. Он не привык так легко сдаваться, почему в личной жизни должно быть иначе? Не раз и не два Макс с честью выпутывался из смертельно опасных ситуаций и всегда находил наилучший выход. И это при том, что сохранить жизнь намного сложнее, чем ее отнять. Хороший телохранитель опережает потенциального злоумышленника на несколько шагов и не боится прислушиваться к интуиции. В этом деле мелочей не было, и Макс привык все просчитывать наперед.

Если нельзя изменить ситуацию в целом, то следует начать с маленьких шагов.

Для начала Максу необходимо войти в ближайшее окружение Айрин. В круг ее друзей его по очевидным причинам не допустят, случай в клубе был недоразумением и глупостью Олли. Самый простой способ — стать телохранителем Эймори. С репутацией Рейнарда и кое-какими связями это можно устроить. Он мог бы видеть ее каждый день, возможно, довольно близко. Кто знает, может тогда девушка оценит его по достоинству.

Этот замысел шел вразрез с профессиональной этикой, но ведь все имеют право на маленькие слабости. Макс не планировал быть телохранителем Айрин до конца своих дней. Что ему нужно, так это просто привлечь ее внимание. Он в любой момент может передать свои полномочия кому-то еще, оставшись для Айрин другом. Или даже кем-то большим.

Потянувшись, Макс достал из кармана пиджака телефон и, быстро отыскав нужный контакт, нажал кнопку вызова. Крис Гарланд, руководитель крупного охранного агентства, в котором работал Макс, некогда был сослуживцем и близким другом его отца. Сейчас, по прошествии нескольких лет после его гибели, Крис продолжал относиться к Рейнарду-младшему с отеческой теплотой и строгостью. Макс не злоупотреблял этим и относился к своей работе крайне ответственно. Если не выходить за рамки разумного, Гарланд никогда не отказал бы ему в помощи.

Крис взял трубку не сразу. Макс с запоздалым раскаянием взглянул на часы, но решил не отступать от задуманного. К тому же он был в курсе привычки Криса засиживаться за работой до утра.

— Макс? — донесся из трубки прокуренный голос Гарланда.

— Не разбудил?

— Не успел. Что произошло?

— Ничего серьезного, — Макс прикусил губу, раздумывая, как лучше приступить к разговору.

— Ага, конечно, — не купился Гарланд, обладавший почти сверхъестественным чутьем. — Выкладывай.

Действовать в лоб Макс не решился.

— Для начала, Олли раскрыл меня в клубе и нарушил условия контракта. Теперь ему нужен новый телохранитель. Или контракт.

Гарланд устало выругался. Олли-старший сам настаивал на скрытом наблюдении, ничего не попишешь. Почему — дело десятое. Работа должна вестись в соответствии с правилами или не вестись вообще, иначе проблем не оберешься. Охранный бизнес — штука серьезная. В прямом смысле слова, выживают не все. Контракт — это единственное, что защищает телохранителя, если его задание провалено по вине заказчика.

— Второе, — продолжал Рейнард, — я заметил там Рили и Барбитала. Кажется, они охраняют дочь Вилмара Эймори?

Макс старался, чтобы его голос звучал не слишком заинтересовано, иначе Гарланд вцепится в него, как английский бульдог.

— Да, — недовольно проворчал Крис. — Пытаются охранять. Это самый проблемный наш клиент. У «Горизонта» есть собственная служба безопасности, но для дочери Эймори нанимает ребят со стороны, потому что долго они на своем месте не задерживаются.

Макс удивленно присвистнул.

— Почему?

— Та еще штучка, — Гарланд принялся что-то жевать, слова звучали невнятно. — Избалованная принцесса. Мало кто выдерживает с ней больше пары недель. Побеги, нарушение инструкций и мелкое пакостничество. Регулярные подставы и угрозы все рассказать папочке. Рили еще держится, а Барбитал вот-вот взорвется.

Макс озадаченно молчал. Айрин производила впечатление спокойной рассудительной девушки и никак не тянула на шантажистку и истеричку, какой ее описывал Гарланд.

— А почему ты заинтересовался? — с подозрением вопросил Крис.

Обманывать Гарланда — дохлый номер, не стоило и пытаться. Профессионал, он всех видел насквозь.

— Понравилась, — Макс улыбнулся в трубку.

Крис раздумывал некоторое время, а затем тяжело вздохнул. Нетрудно было догадаться, о чем думает Макс. Как руководитель Гарланд не имел права потакать подобным идеям, но он был в отчаянном положении. Ребята находились на грани выгорания, а ведь это не зеленые юнцы, а зрелые мужчины, у некоторых за плечами боевой опыт и много чего еще.

Да и Максу хороший урок лишь пойдет на пользу. Как говорится, двух зайцев — одной лопатой!

— Могу все устроить, — отозвался он наконец. — Возьмешь смены Барбитала.

— Хорошо, — сдержанно ответил Рейнард, внутренне ликуя.

— Макс…

— Слушаю.

— Хочу предупредить, ты зря это затеял, — сумрачно проговорил Гарланд. — Ничего не выгорит. Мало того, что эта девица не хочет, чтобы ее охраняли, так еще в контракте есть отдельный пункт о запрете всяческих поползновений в ее сторону. Понимаешь, о чем я? Стоит Вилмару заподозрить, что отношения между вами выходят за рамки рабочих, ты на пушечный выстрел не подойдешь к его дочери.

— Я рискну. И я не собираюсь нарушать правила.

— Само собой. Я должен буду предоставить гарантии твоей благонадежности.

— Понимаю, — Макс был согласен на все.

— Что ж, к соседям за умом не пойдешь, — Гарланд вновь начал жевать. — Завтра получишь свой контракт и иди, приручай свою дикую кошку. Предупреждаю, в клетке с тигром поспокойней будет!

— Спасибо, — от души поблагодарил Макс.

Гарланд зловеще расхохотался и дал отбой.

***

Из кабинета главы «Горизонта» открывался панорамный вид на просыпающийся город. Айрин закрыла звуконепроницаемую дверь и прошла по мягкому ковру с геометрическим узором к массивному столу, за которым восседал ее отец. Вилмар Эймори демонстрировал спокойствие и непоколебимость. Выглядел он превосходно: темные с проседью волосы были идеально уложены, а темно-синий костюм подчеркивал статность фигуры.

Айрин с удовольствием отметила, что ее отец все еще привлекателен как мужчина. После развода вступать в новый брак Эймори не пожелал. Постоянной подруги у него тоже не было, и все давно привыкли к такому положению дел.

Вилмар оторвал взгляд от бумаг и тепло улыбнулся дочери. Он буквально излучал энтузиазм, и девушка сразу заподозрила неладное. Именно с таким выражением на красивом моложавом лице он сообщал ей самые отвратительные новости. Отец не уставал повторять, что все в жизни случается к лучшему, но Айрин не была оптимисткой и предпочитала реально смотреть на вещи.

Эймори обошел стол вокруг, обнял Айрин и поцеловал ее в лоб. От отца всегда пахло дорогим парфюмом, он всем своим видом транслировал в окружающее пространство ощущение силы и властности. Затем Эймори отстранил девушку от себя и, удерживая за плечи, всмотрелся в ее лицо. Айрин смотрела в ответ, гадая, зачем он попросил ее приехать. Вариантов было немного.

— Ты без настроения, дочь?

— Пока еще не знаю. Что-то случилось? — спросила она с подозрением.

— Что-то должно случиться?

— Вот и я гадаю, — пробормотала Айрин, целуя отца в гладко выбритую щеку.

Эймори не поддался на ее тон.

— Как прошло свидание? — жизнерадостно поинтересовался он.

Вилмар подвел Айрин к креслу и предложил ей сесть, а затем вызвал секретаря и попросил принести кофе. Для себя — черный, для дочери — с сахаром и сливками. Девушка не сомневалась, что вместе с напитками секретарь принесет пирожные. Отец всегда угощал ее сладким, когда пытался задобрить.

Похоже, разговор предстоял долгий. Телохранитель Вилмара находился тут же, хотя Айрин терпеть не могла обсуждать личные вопросы при посторонних. Отец прекрасно знал об этом. Что ж, сам напросился.

— У меня не было никакого свидания, — строптиво возразила Айрин, утопая в мягком кресле с высокой спинкой.

— А ты вчера разве не встречалась с молодым Кентиджерном?

Отец никогда не приступал к важным вопросам сразу, иногда доводя Айрин до белого каления. Вздохнув, она решила быть терпеливой. Телохранители и так отчитывались о каждом ее шаге, но почему бы не сделать отцу приятное?

— Нас было семеро, в том числе Терри и его девушка, — ответила Айрин. — Мы выпили по паре коктейлей, немного потанцевали. Точнее, танцевали Джим и Мишель. Мне достался Питер Олли, а он только думает, что умеет танцевать. Мы обсуждали бизнес его отца. Других потенциальных кавалеров разогнали твои головорезы. Я провела самый скучный вечер в своей жизни.

— Думаю, ты преувеличиваешь, — усмехнулся отец.

— Только не говори, что пригласил меня, чтобы обсудить мое так называемое свидание. Для этого изобрели телефоны, — саркастично фыркнула девушка.

Вилмар потер ладони и опустился в кресло напротив Айрин. Лицо его было торжественно.

— У меня хорошие новости, — проговорил Эймори. — Я принял решение избавить тебя от, как ты изволила выразиться, «горилл».

Девушка повела плечами.

— Никогда такого не говорила. Для горилл это прозвучало бы обидно. Между прочим, они симпатичнейшие существа. Я сказала — «приматов». Это совсем другое.

Двухметровый громила в безупречном строгом костюме, обретающийся на входе в кабинет и состоящий, кажется, из одних только бровей и мускулов, сохранял каменное выражение лица. Отец посмотрел на Айрин с легким осуждением.

— Тем не менее, я решил прислушаться к твоим пожеланиям, — сказал он.

— То есть эти чудовища больше не будут распугивать моих друзей? — с надеждой спросила Айрин, подавшись вперед. — Я теперь смогу вести полноценную жизнь?

— Ты и так ведешь полноценную жизнь.

— Да разве это жизнь! — девушка уже не сдерживала эмоций. — Мне требуется уединение! Пожалуйста, скажи, что снимешь охрану.

Айрин с мольбой посмотрела на отца, который выслушал все ее претензии с тем же снисходительным выражением. Кажется, чуда не произойдет.

— Я нашел решение получше. Предлагаю компромисс, — Вилмар подошел к селектору и нажал кнопку вызова. — Макс, зайди-ка.

Открылась дверь, и в кабинет вошел темноволосый молодой мужчина атлетического телосложения. Его без всякой натяжки можно было назвать очень привлекательным, хотя в тот момент Айрин была далека от того, чтобы оценить его в этом ключе. Она, конечно, сразу узнала его. Парень был одет в темно-синий пиджак-блейзер, белую футболку, синие джинсы классического кроя и кожаные кеды. Одежда простая, удобная и, очевидно, дорогая.

Макс походил на выпускника элитного колледжа, хотя наверняка им не являлся. Айрин всегда была невысокого мнения об умственных способностях своих охранников и вообще терпеть их не могла. Интеллектуальный багаж бодигардов обычно ограничивался с трудом оконченной школой, военной службой, какими-нибудь профессиональными курсами или, в лучшем случае, академией правоохранительных органов.

Телохранителей Айрин изводила самыми грубыми приемами: оставляла мокнуть под дождем около дома, а сама сбегала через черный ход, в людных местах незаметно смешивалась с толпой и вообще всячески отравляла им жизнь. Никакого раскаяния она по этому поводу не испытывала. Рано или поздно телохранители находили способы противодействия ее проделкам, но у них, по большому счету, были связаны руки. Принять сколько-нибудь серьезные меры они не могли. Айрин все-таки дочь клиента, ссориться с которым никому не хотелось. Платил Эймори более чем щедро.

Айрин считала, что у нее есть веские причины для столь вызывающего поведения. Вилмар же называл ее чудачества психологической незрелостью.

Макс поздоровался. Эймори ответил, но руку протягивать не стал.

Айрин уныло уставилась на вошедшего. Интересно, где его слабые места? За то время, что длилась необъявленная война с телохранителями, Айрин успела выработать свою тактику. Нельзя сразу определить, с кем сработает тот или иной прием. Например, Барбитал бесился от запаха арабских духов, которые Айрин тайком разливала в его машине. Только так удавалось хоть ненадолго избавиться от ненавистного надзора.

В прямую конфронтацию с отцом Айрин почти никогда не вступала. В вопросах, касающихся безопасности единственной дочери, Вилмар умел категорично настоять на своем.

— Как это понимать? — поинтересовалась Айрин, всем видом демонстрируя непримиримость.

— Знакомься, это Макс Рейнард. Как ты уже могла заметить, он не похож на «примата», и, тем не менее, отличный специалист. Полагаю, такой телохранитель не будет нервировать твоих подружек, — пошутил Вилмар. — Обязанности у него будут те же: отвезти тебя, куда скажешь и сопровождать. Друзьям можешь представлять его, к примеру, своим другом или двоюродным братом. Выбор за тобой. И, прошу тебя, воздержись от своих обычных фокусов.

Вилмар напрасно пытался напустить на себя строгий вид, на Айрин это давно не действовало. Как, интересно, она должна представить другом мужчину, которого вся ее компания знает как телохранителя? Нет уж, пусть все остается как есть.

— А с Олли что? — с невинным видом спросила девушка, обращаясь к Максу. — Его уже пристрелили?

Рейнард чуть заметно дернулся. Впрочем, он очень быстро взял себя в руки и отвечать на эту реплику не стал. Брови Вилмара взлетели, он удивленно воззрился на дочь.

— Что ты имеешь в виду?

— В последний раз, когда я видела этого человека, он охранял Питера Олли, — охотно пояснила Айрин. — Поэтому судьба его небезынтересна.

Макс промолчал, не желая ввязываться в семейные разборки. Похоже, Гарланд не просто так отговаривал его от этого назначения. В клубе было довольно темно, и было бы лучше, если бы Айрин не запомнила Макса, но у нее оказалась прекрасная память.

— С Олли-старшим я хорошо знаком, — ответил Вилмар. — Он дал Рейнарду отличные рекомендации, как и мэр Кентиджерн.

Айрин пренебрежительно фыркнула.

— Дочь, уймись, — в голосе отца появилась сталь. — Я не могу оставить тебя без защиты. У меня достаточно врагов.

«Это ведь твои враги», — строптиво подумала Айрин, но вслух ничего не сказала.

Тем временем новый телохранитель достал из пластикового пакета какой-то документ и протянул его девушке.

— Что это? — с подозрением спросила она.

— Правила безопасности, — терпеливо пояснил Макс. — Вы должны ознакомиться, прежде чем я приступлю к работе.

Айрин откинулась на спинку кресла и демонстративно сложила руки на груди. Все правила безопасности стояли у нее поперек горла, она мечтала о свободной жизни без всяких ограничений. Переезд в другой город стал бы отличным выходом, но отец никогда не позволит ей этого.

— Я не собираюсь это читать! — Айрин вскинула голову и попыталась прожечь Рейнарда яростным взглядом. Безрезультатно.

Макс покладисто кивнул.

— Хорошо, — вежливо ответил он. Гарланд как-то заметил, что клиенты не обязаны уметь читать, они должны лишь иметь деньги, чтобы оплатить услуги агентства, остальное же оно берет на себя. Разумеется, вслух Макс этого не скажет. — Я помогу.

Это прозвучало почти как оскорбление. Вилмар рассмеялся, и Айрин осуждающе посмотрела на него. Мало того, что отец принуждал ее делать то, что ей не нравилось, он еще и встал на сторону этого самодовольного грубияна. Похоже, новый телохранитель такой же мстительный, как и Барбитал.

Подыгрывая дочери, Вилмар сурово свел брови. Он почти сочувствовал Максу. Парень явно знает себе цену, но у него не было ни единого шанса приручить Айрин.

Между тем Рейнард сел напротив девушки, разместил на коленях папку с инструкциями и повернулся к Вилмару.

— В комнате ведется звуковая и видеофиксация? — спросил он.

Вилмар кивнул.

— В этой — да.

— Я бы хотел получить копию записи для служебного пользования.

— Вам ее предоставят.

Вилмар уже понял, что последует далее, и не ошибся. В течение следующих пяти минут Рейнард зачитывал положения правил безопасности негромким, четким, но абсолютно бесцветным голосом. Айрин воспользовалась этим, чтобы мысленно составить список необходимых покупок. Когда было нужно, она с легкостью приспосабливалась к новым условиям. Рейнард наверняка потащится за ней в супермаркет.

Девушка обреченно вздохнула. Когда со списком было покончено, Айрин принялась прорабатывать план мести. Похоже, этот охранник возомнил, что он умнее нее. Что же, она покажет ему всю глубину его заблуждения.

Закончив чтение, Макс протянул инструкцию девушке.

— Ваш экземпляр, — пояснил он.

Айрин отметила, что внизу страницы уже стоит подпись ее отца. Она взяла документ, сложила его с демонстративной небрежностью и запихнула в кармашек сумочки. Макс и бровью не повел, но Айрин знала, что среди телохранителей нервные встречаются не так уж часто. Нужно что-то посерьезнее наплевательского отношения к документации, чтобы вывести их из себя. На стороне Айрин богатый опыт по укрощению телохранителей, так что парню не повезло.

— Будь умницей, — сказал Вилмар, провожая дочь до двери кабинета. — Вечером позвоню.

Девушка лишь кисло кивнула. Макс уже ждал ее в приемной, и когда Айрин направилась к лифту, последовал за ней, отставая на два шага. Он нажал кнопку вызова лифта, удостоившись удивленного взгляда Айрин. Обычно, если от телохранителей требовалось что-то кроме непосредственно охраны, их приходилось об этом просить. Никто из них не стал бы, проявляя деликатность, придерживать для Айрин дверь или подавать ей верхнюю одежду. Если возникали подозрения, дверь они открывали пинком.

Айрин в сопровождении Макса спустилась на подземную парковку, где она оставила свой синий кабриолет «лексус», подарок отца на прошлый день рождения. Сегодня один из тех редких дней, когда она сама села за руль. Теперь Айрин вновь придется передвигаться в машине телохранителя, лучше приспособленной для внештатных ситуаций. Какой прок от подарка, который почти все время без дела пылится в гараже?

Девушка была в бешенстве, но ничем этого не выдала. Еще не время. Пусть Рейнард думает, что она смирилась с его присутствием как с неизбежностью. Так будет гораздо проще застать его врасплох. Айрин никогда не переходила к боевым действиям сразу. Гораздо интереснее сначала усыпить бдительность телохранителя, а уже затем начать изводить его «нечаянными» проступками. Такая стратегия приносила свои плоды — ни один из охранников не продержался больше двух месяцев.

Айрин слегка улыбалась и беззаботно помахивала сумочкой, изображая избалованную папину дочку, не отягощенную проблемами и интеллектом.

Недалеко от лифта был припаркован «вольво» цвета темно-серый металлик. Отключив сигнализацию, Макс открыл заднюю дверь и протянул Айрин ладонь, чтобы помочь ей сесть в машину. Девушка любезно воспользовалась предложенной поддержкой. Вежливый и галантный. Что ж, тем хуже для него.

Внутри «вольво» была идеальная чистота. Айрин решила не затягивать с диверсионной деятельностью. Пока мужчина обходил машину вокруг, она прилепила на дверь комочек жевательной резинки, а затем вывернула на сиденье содержимое своей сумочки. Печенье для кошек раскрошилось и высыпалось из упаковки, распространяя противный запах рыбы. Девушка недовольно сморщила нос, словно не она была виновницей этого безобразия.

— А ты симпатичный, — сказала Айрин, когда Макс устроился на водительском сиденье. — Не похож на отморозков, которые охраняли меня раньше. Надеюсь, ты не зануда.

Новый телохранитель оценивающе взглянул на нее в зеркало заднего вида. Если его и воодушевил этот комплимент, на панибратский тон он поддался. Игривый взмах пушистых ресниц Макс также оставил без внимания. Айрин это ничуть не смутило. Есть время разбрасывать камни, и есть время их собирать.

— Что мне делать с этой информацией? — спросил Макс, стараясь, чтобы голос звучал нейтрально.

Айрин пожала плечами и состроила обиженную мину.

— Фу, говоришь, как какой-то робот. Как тебя…?

— Макс Рейнард.

— А позывной у тебя есть? У всех ведь есть.

— Позывные для внутренних переговоров, — неохотно ответил Макс. — Лучше называй меня по имени.

— Не скажешь?

Он решил уступить, тем более что никакого секрета не было.

— Чертенок.

— Забавно, — хмыкнула Айрин. — Что ж… Правила простые. Первое — никакой еды в машине, не переношу посторонних запахов. Второе — чистота в ней же. Третье — где бы мы ни были, ты не заставляешь себя ждать. Я буду предупреждать за час. Ну, или как получится.

«Добро пожаловать в ад, Чертенок».

Айрин нашла среди устроенного ей же бардака губную помаду и, чуть подавшись вперед, принялась подкрашивать губки, глядя в зеркало заднего вида. Теперь она была так близко к Максу, что чувствовала легкий запах его парфюма, кажется, «Эликсир». Похоже, со вкусом у него все в порядке. Немного замешкавшись, мужчина отодвинулся, предоставляя Айрин больше пространства.

— Могу я надеяться, что мы найдем общий язык? — неформально поинтересовался Макс.

— У меня нет выбора, забыл? Как бы я не сопротивлялась, отец не оставит меня без охраны. Раз так, пусть лучше это будешь ты.

— Почему?

— Терри сказал, что ты sempre perfetto¹! Его мнению я доверяю.

Макс сомневался, что Кентиджерн стал бы распространяться по этому поводу. Он был одним из самых адекватных клиентов агентства, четко выполнял все инструкции безопасности и не мешал телохранителям выполнять свою работу. Жаль, но никто не мог бы сказать то же самое об Айрин Эймори.

Девушка закончила прихорашиваться и плюхнулась на сиденье. Рейнард озадаченно качнул головой. Похоже, Гарланд был прав, советуя ему держаться настороже. Уже сейчас Макса слегка штормило от когнитивного диссонанса. Он все еще не понимал, кто перед ним — соблазнительная кошечка, принцесса-блондинка или отъявленная ведьма.

— Ты мне покажешь боевые приемчики? — лукаво спросила Айрин. — Я всегда мечтала заняться контактным видом спорта.

Это звучало двусмысленно, но так и было задумано. К сожалению, фантазия у Макса работала как надо, и в следующую секунду ему пришлось усилием воли подавлять непроизвольную реакцию своего тела. Нельзя сказать, что слишком успешно.

Так не пойдет. Один из телохранителей Айрин погорел на том, что принял ее флирт за чистую монету. Девушке оставалось лишь обставить все так, чтобы это маленькое представление увидел отец. Наивный романтик, попытавшийся ее поцеловать, тут же лишился работы, а Айрин целую неделю наслаждалась свободой передвижения и любимым синим «лексусом», пока агентство не предоставило замену.

Айрин улыбалась так открыто и дружелюбно, что Макс сразу заподозрил подвох. Он твердо решил соблюдать дистанцию, пока доверие и симпатия девушки не станут очевидными. К тому же лишь самоуверенный идиот поддался бы на столь откровенную провокацию.

— Ты согласишься тренировать меня? — с нажимом спросила Айрин, видя, что телохранитель не торопится с ответом.

— Не уверен, что от этого будет польза, — осторожно ответил Макс.

— А кирпич о голову ты можешь разбить, как в кино? — продолжала Айрин, кокетливо прикасаясь к обрамляющим ее нежное лицо белокурым прядям.

— Зачем? — сухо спросил Макс, возвращаясь в неприятную реальность. Серые-голубые глаза смотрели на взбалмошную клиентку без всякого выражения.

— Чтобы произвести на меня впечатление, — объяснила та с апломбом «натуральной блондинки». — Я просто о-бо-жаю сильных парней!

Определенно Максу следовало готовиться к настоящим боевым действиям.

— Мне голова нужна для другого, — ответил он, нажимая кнопку запуска двигателя.

— Тогда на что ты готов ради меня?

Внутреннее чутье Макса буквально вопило об опасности.

— Я готов выполнять свои обязанности, — отрезал он. — Если так уж необходимо, чтобы я рисковал здоровьем для твоего развлечения, попроси отца включить этот пункт в контракт. Цену я готов обсудить, и это будет очень дорого.

Между тем девушка сложила косметику обратно в сумочку, а затем небрежно смахнула ладонью крошки кошачьего печенья, отчего они разлетелись по сиденью и полу. Роль избалованной папиной дочки она играла очень натурально. Макс вздохнул — он все утро провел на автомойке, готовясь к встрече с Айрин. В умышленности ее действий сомневаться не приходилось. Бывшие телохранители семейства Эймори охотно снабдили Макса исчерпывающей информацией о сложном характере его новой подопечной, причем значительная часть этой информации поступила исключительно в виде слов различной степени цензурности.

Намерения Айрин очевидны: она всеми способами будет пытаться избавиться от него. И все же Макс верил, что со временем ему удастся растопить ледяную стену, которую девушка возвела вокруг себя. Он задумчиво смотрел на нее в зеркало заднего вида, любуясь нежным овалом лица, задорно сияющими глазами и чувственными губами. С минимумом косметики Айрин нравилась ему еще больше. Макс понял раз и навсегда, что ни за что не откажется от борьбы за нее.

— Если ты такой крутой специалист, как говорит отец, почему Олли отказался от твоих услуг? — невинно поинтересовалась Айрин.

— Лучше спросить об этом у самого Олли, — сдержанно отозвался Макс. — Я не вправе сообщать информацию о клиентах агентства.

Айрин поняла, что большего ей сейчас не добиться. Новый телохранитель казался крепким орешком. Пока. Поначалу они все такие, а через месяц начинают умолять о переводе на другой объект.

— В супермаркет, — коротко бросила она, давая понять, что болтать ей наскучило.

Примечания

1

Всегда безупречен (ита.) — Прим. автора