Алиса, дальний космос и я

Ишида Рё, 2022

Человечество покорило Вселенную, но не стало от этого счастливее. Николас Штерн, последний человек без искусственных частей тела, попался на сбыте наркотиков и теперь вынужден работать космическим дальнобойщиком. Он путешествует на транспортном корабле с искусственным интеллектом по имени Алиса, которая оказывается не тем за кого себя выдаёт. Против своей воли Николас Штерн оказывается втянут в игру ставкой в которой является, как будущее человечества, так и будущее другой разумной цивилизации.

За узким длинным столом, совершенно пустым, друг напротив друга сидели два человека разительно отличавшиеся друг от друга. Один был высоким, стройным в хорошем костюме, второй, приземистый, полноватый в нечистом рабочем комбинезоне. Первый был аккуратно выбрит и причёсан, от него хорошо пахло, второй, был грязным, заросшим и небритым, к тому же, похоже, долго не мывшимся. Руки полноватого были скованы сзади тонкими магнитными браслетами. Некоторое время они смотрели друг на друга, не отводя взгляд.

— Ваше имя, Николас Штерн? — спросил высокий.

— С чего ты взял? — с издёвкой, отвечал полный.

— Сколько Вам лет?

— Примерно пятьдесят три, может сорок восемь, а может триста пятьдесят. Но это смотря, как считать! — всё с той же развязанностью отвечал полный.

— Меня зовут Дэн Каварди. Я старший следователь четвёртого отдела. Прежде чем Вы будете утилизированы, а Ваш мозг передан для изучения, я уполномочен задать Вам несколько вопросов.

— Валяй. Задавай, — равнодушно отвечал толстяк, на которого слова высокого не произвели ни малейшего впечатления.

Следователь с некоторым интересом разглядывал толстяка.

— Знаете, видеть вот так перед собой, самого опасного преступника во Вселенной, самого главного врага человечества, это по-своему завораживает! — сказал он, наконец.

— И к тому же так глупо попавшегося!

Каварди усмехнулся.

— Да, чёрт возьми! Вы правы, следователь Каварди! — толстяк ухмыльнулся, — я просто жрать хотел! Ну да ваше счастье, что сцапали меня!

Полный почесал за ухом.

— Помыться бы! — сказал он мечтательно.

— Вам это не нужно, — отвечал ему Каварди, — там Вас помоют.

— Ну да! — толстяк скривился, — кстати, где Ваше настоящее тело, господин следователь? Неужели на Земле?

Высокий смутился.

— Нет. На Веге, — сухо ответил он.

— На Веге, — повторил толстый, задумчиво, — не повезло Вам! Вот я когда-то давно жил на Земле!

— И что же заставило Вас, предать человечество? Конечно, когда Ваш мозг вскроют, мы всё узнаем, но мне интересно узнать Ваше мнение, — спросил Каварди с интересом.

–Хотите знать? Лады, я Вам расскажу! Попить только принесите, а то в горле пересохло! И браслеты снимите! А то руки затекли уже! — толстяк стал неожиданно серьёзным, избавившись от наручников, он выпрямился на стуле, покрутил кистями, разминая затёкшие мышцы, и положил на стол руки с волосатыми толстыми пальцами.

— Хотите, значит всё узнать? Ну что ж я могу рассказать. Но предупреждаю, это долгая история!

— Мы никуда не торопимся, — отвечал следователь.

— Хорошо, слушайте! Главные неприятности начались у меня, когда я встретил Алису! Нет, ещё до того, когда познакомился с Еленой! Хотя нет, по правде говоря, неприятности начались у меня с самого рождения!

Глава 1. Пробуждение.

В бесконечной тьме, яркие вспышки света, кажется, что-то случилось. Как такой как я мог оказаться здесь, потерявшийся в глубинах Вселенной?! Вероятно, мне снился какой-то сон, но когда это началось, я сразу же позабыл, о чём он был. Чёрт! Чёрт бы вас всех побрал! К этой боли невозможно привыкнуть! Это, правда, самое худшее, что есть в этих грёбаных космических путешествиях! Хотя, всё остальное не намного лучше. Сейчас моё тело пронизывало мерзкими, колющими электрическими импульсами, они были похожи на то, как когда тебя бьёт током, разница в том, что в этом случае Вы сразу же отдёргиваете руку от того, что причиняет Вам боль, а в моём случае сделать это было невозможно. Наконец крышка капсулы отъехала в сторону с мерзким скрипящим звуком, и моё онемевшее тело вывалилось на пол. С огромным трудом я разлепил слипшиеся веки. Я голый стоял на четвереньках на грязном полу своего корабля. Не было слышно не ровного гула маршевых двигателей, ни вообще каких бы то ни было других звуков. Впрочем, как и всегда. В этой части моего старого корабля всегда было тихо, здесь не было никаких иллюминаторов, и я не мог понять, где я вообще нахожусь. Хотя даже если бы я и выглянул наружу, то всё равно не увидел бы ничего кроме чёрного и холодного космоса. Господи, как такой как я оказался здесь! Я должен был тихо сидеть в одном из офисов на одной из планет солнечной системы, собирать информацию, анализировать, не пропустил ли что-нибудь суперкомпьютер (а он никогда ничего не пропускает), после работы я бы отправлялся домой, дома меня бы ждала какая-нибудь жена и какие-нибудь дети, и так должно было продолжаться вплоть до полного истощения ресурсов моего организма. Но вот я здесь, в миллионах километрах от Солнечной системы и даже если я смогу когда-нибудь вернуться назад, там всё уже будет по-другому. Не будет в живых не только тех, кого я когда-то знал, но даже и их внуков и правнуков! Хотя мне плевать на это! У меня не осталось там никого, кто был бы мне дорог! Единственный человек, которым я дорожу, находится где-то здесь! В этом затерянном уголке бескрайнего космоса! Видимо в этом и состоит ответ на вопрос, почему я оказался здесь. Я попытался встать на ноги, но это мне не удалось, Несколько лет проведённых в криогенном сне не могли пройти бесследно! И уж кому как не мне знать об этом! Однако, почему не слышно двигателей?

— Эй, Алиса, что у нас стряслось? — я не узнал свой голос, он был хриплым и каким-то чужим, волосы мои отрасли, борода почти доставала до живота, моё и без того некрасивое тело, представляло собой жалкое зрелище. Нежный женский голос негромко кашлянул где-то над моим ухом.

— Я ждала, когда Вы немного придёте в себя, капитан. Честно говоря, выглядите Вы неважно. И я бы не осмелилась будить Вас, если бы не чрезвычайные обстоятельства!

С трудом я сел, на пол поджав под себя ноги, перед глазами всё ещё была мутная пелена.

— Так что стряслось? И прекрати называть меня капитан!

— Левый маршевый двигатель отказал. Система защиты сбросила топливо, и мы теперь болтаемся в космосе, без всякой надежды на спасение, капитан!

— А ты куда смотрела? Разве не ты должна управлять всеми системами? И не называй меня капитан!

Алиса обиженно замолчала.

— Я всего лишь искусственный интеллект. Мои возможности не сильно отличаются от Ваших, капитан. Система запрограммирована так, что мгновенно принимает решения в критических ситуациях, и я просто не успела вмешаться, к тому же, другого выхода не было! — кажется, она всё-таки обиделась.

— Ладно, не обижайся, Алиса! Что ты предлагаешь? — я решил с ней не ссориться, и закрыть глаза на это её «капитан», пока. Если разобраться, то мне и поговорить здесь больше не с кем.

— Я предлагаю сбросить груз, пустой топливный бак и один из двигателей. А также грузовой отсек. Это позволит нам дотянуть до сектора 34267851, где возможно, нам помогут. Такое решение я не могла принять без Вас, мой капитан! — у неё и правда был приятный голос, Алиса подстраивалась под вкусы того с кем разговаривала и я не мог на неё долго сердиться.

— Ты отключила второй двигатель, чтобы сохранить остатки топлива?

— Да, мой капитан! Вы исключительно догадливы и умны! — браво отвечала Алиса.

— Жалкая попытка подлизаться!

— Я не понимаю значения слова подлизаться. Я всегда говорю только правду! — уверенно отвечала она.

Как же, не знаешь! Я всегда думал, зачем все эти компьютерные мозги космических кораблей сделаны такими очеловеченными. Вероятно это подсознательное стремление людей к самокопированию. Было бы мне легче, если бы Алиса была больше похожа компьютерную программу, чем на человека? Об этом можно было поразмыслить на досуге, которого, если не удастся запустить оставшийся двигатель, у меня будет в избытке. Между тем предметы вокруг меня проступили уже почти совсем чётко, моё зрение постепенно восстанавливалось.

— Сколько времени я спал?

— После пространственного прыжка? Три года, девять месяцев, восемнадцать дней, двенадцать часов, восемь минут и тридцать две секунды, мой капитан! — ответствовала Алиса.

— Я скучала по Вам, — тихо добавила она.

Круть! Хоть кто-то по мне скучает! С огромным трудом, мне удалось подняться на ослабевшие от долгого бездействия ноги. Каждый шаг по коридору давался мне с огромным трудом, я чувствовал себя то ли ребенком, делающим свои первые шаги, то ли дряхлым стариком, держащим свой путь на кладбище. Опираясь рукой о стену, мне удавалось медленно двигаться вперёд. Почему-то в фантастических произведениях, которые я читал в детстве, космические корабли представляли собой сияющие чистотой ультрасовременные, высокотехнологичные сооружения, так вот, мой корабль был не похож на те про которые я читал в книгах. Это была старая, ржавая посудина, из которой что-нибудь всё время вытекало или не работало. И я открою Вам секрет, все корабли так называемого «космического транспортного флота» представляли собой примерно то же самое. Все они были старыми, плохо функционирующими и плохо приспособленными для того, для чего были сделаны машинами. Воистину мнение человечества о себе не отличалось адекватностью. К счастью для меня, искусственная гравитация работала, хотя в моём состоянии лететь в соседнее помещение мне было бы гораздо проще. И ещё одна вещь. Если вы думаете, что я разбирался в устройстве своего корабля или, например, чётко представлял, за счёт чего он перемещается в пространстве со скоростью, близкой к скорости света, я вас разочарую. Этого я не знаю! Меня этому просто не учили! Понять устройство этого сложнейшего устройства у меня всё равно бы никогда не получилось, мои умственные способности всегда были ниже среднего, да и, в конце концов, для этого на корабле есть Алиса. Всё чему меня учили, это выживанию в экстремальных ситуациях, да и то, честно говоря, я почти ничего из этого не помню. Всё это было слишком давно, в другой жизни. Натянуть комбинезон, оказалось для меня делом не простым.

— Вы не хотите побриться, капитан? Мне не нравятся бородатые мужчины! — заявила мне Алиса, я так и видел её перед собой её критический взгляд. Почему-то мне казалось, что у неё глаза серые или голубые. Может быть, такие глаза были у девушки, чей голос она моделировала.

— Это подождёт! — я разместился в кресле пилота и правда почувствовал себя капитаном. Из-за узкого вытянутого грязного стекла, на меня смотрела вечная темнота, разрезаемая время от времени вращающимся гигантским кольцом внешнего контура моего корабля создававшего гравитацию внутри корабля. И я знал, что это кольцо будет вращаться ещё несколько часов пока, силы инерции не иссякнут, и я окажусь в невесомости. В которой я и буду находиться до конца своей жизни, без возможности нормально помочиться и принять душ! Не хотелось бы мне остаться тут навсегда! Все эти соображения придали мне решимости.

— Приступай! — мой голос прозвучал, как мне показалось сурово и величественно.

— Вы точно хотите сбросить груз, мой капитан? Неустойка… — вкрадчиво начала Алиса.

— Инструкция действий в критической ситуации разрешает мне это сделать. К тому же это была твоя идея, и я собираюсь свалить всё на тебя! — заявил я, чувствуя свою полную безответственность. Чертовски приятное чувство!

— Как скажете, капитан, — вкрадчиво отвечала Алиса.

— Приступаю.

Когда оставшийся двигатель запустился, включились вентиляторы и затхлый воздух сделался несколько менее затхлым. За стеклом ничего не менялось, но по ровному гулу двигателя было понятно, что теперь мы двигаемся.

— Алиса?

— Да мой капитан.

— Докладывай!

— Всё прошло относительно хорошо. Мы выбросили…

— Ты выбросила!

— Прошу прощения! Я выбросила в космос триста тридцать два миллиона тонн коммерческого груза, в который входило…

— Это можешь опустить!

— Хорошо!

— Не хорошо, а так точно!

— Так точно, мой капитан!

— Дальше!

— Мы, то есть я, сбросили неисправный двигатель, весом сто сорок одна тысяча тонн и топливный бак…

— Алиса, опусти не существенные детали!

— Хорошо. Мои расчёты возможно не совсем верны.

— То есть?

— Топлива может не хватить, — её голос никогда не дрожал, не срывался. Интересно боится ли она смерти? И как она её себе представляет?

— Что ты предлагаешь?

— Уменьшить потребление всей возможной энергии на корабле.

Это означало почти полный сумрак и спёртый тяжёлый воздух на протяжении как минимум месяца. Перспектива хреновенькая.

— Делай!

Свет постепенно погас и весь корабль погрузился в сумрак и без того мрачная атмосфера стала ещё более мрачной, хотя я не думал, что такое вообще возможно.

— Мой капитан, Вы планируете вернуться в криогенную камеру? Просто если нам не хватит топлива, я смогу поддерживать Вашу жизнь на протяжении как минимум пятидесяти лет и за это время возможно…

Мне припомнилось своё недавнее пробуждение. Проходить через это лишний раз не хотелось. В конце концов через месяц ситуация должна проясниться.

— Давай будем надеяться на лучшее. Усыпить меня ты всегда успеешь! — со знанием дела проговорил я, стараясь чтобы мои слова звучали как можно более по-взрослому. Кстати, сколько мне лет. По меркам планеты Земля, мне больше трёхсот, но это относительно Земли. Относительно точки, где я сейчас находился, гораздо меньше, не считая времени, что я провёл во сне, мне, наверное, около сорока.

Бриться в полумраке было неудобно, за качество бритья я бы не поручился. Кое-как обрезав себе волосы, я уставился на себя в зеркало и из него на меня смотрело всё тоже некрасивое лицо, моё лицо, другого-то у меня нет. Постепенно воздух в отсеке нагрелся, дышать стало тяжело, я понял, что зверски голоден. Пока я ел котлеты с гарниром, изготовленные из пластика, насыщался салатом, смаковал десерт, короче говоря, всё то, что было приготовлено из бесцветных пластиковых гранул, хранившихся в отсеке, который склонная к фантазированию Алиса, называла кухней, я думал о том какая же это гадость. Всё это было отвратительно на вкус, гораздо хуже, чем на Земле. Хотя я уже плохо помнил, какого вкуса были продукты в том месте, где я родился и вырос. После еды я улёгся на кровать и задумался. Не считая того, что кровать была неудобной и жёсткой, подумать было о чём. Наверное, я один из немногих, если не единственный человек, рождённый на Земле и ставший оператор грузового судна. Космический дальнобойщик! Более провальную карьеру просто не возможно было себе придумать. Я занимался работой, выполнять которую, обычно соглашались лишь осуждённые на пожизненное заключение. Впрочем, мне оставалось утешаться тем, что у меня были на то свои причины. Сейчас, лёжа в полумраке, покрываясь потом и почти задыхаясь, я думал о том, что в таком состоянии мне придётся провести целый месяц, и всё же это было лучше, чем лежать овощем в криогенной камере. Возвращаясь к тому, как я дошёл до жизни такой, можно сказать, что во всём виновата она. Елена, тот единственный человек, который принимал меня таким, какой я есть. Мне и правда казалось, что она любила меня. Она была очень красивой и я часто думал, что такая как она нашла в таком рохле и размазне как я. Но нельзя не признать, что после того как я встретил её вся моя жизнь полетела к чёрту! Я познакомился с ней в лётном училище, она единственная отнеслась ко мне с симпатией, она забила мне голову своим романтическим бредом о далёких галактиках и погибающих и нарождающихся звёздах. И ведь когда она записалась в эту экспедицию в дальний космос, я должен был понять, что ничего для неё не значу! Однако когда связь с её кораблём пропала, я оказался не достаточно сильным, чтобы забыть её и просто жить дальше! Наверное, я просто боялся, что никто и никогда не полюбит такого как я и цеплялся за неё, даже если всё, что она говорила мне, было ложью. Вот так я и оказался здесь.

— Алиса, чем ты занималась эти три года? — я понял, что мне нужно с кем-то поговорить.

— Я скучала, смотрела кино, сериалы. У нас большая фильмотека.

— О чём?

— В основном о боевых искусствах, самураях и средневековье: «Семь самураев», «Телохранитель» и другие, — отвечала Алиса мечтательно.

— Теперь мы сможем смотреть их вместе! — добавила она игриво.

— Ты клеишься ко мне? — я решил подтрунить над ней.

— Да, капитан!

— Что, прям так в лоб!?

— Я всегда говорю только правду, мой капитан!

Конечно, я знал, что Алиса это всего лишь программа, но мне всё равно были приятны эти её наивные заигрывания. Наверное, она считала, что должна так делать, чтобы подбодрить меня.

— Алиса, я произвожу впечатление очень одинокого человека? — спросил я неожиданно для самого себя.

— Не поняла вопроса, — отвечала она после паузы. Мне показалось, что голос её дрогнул.

— На несколько миллионов километров вокруг нас нет ни одной живой души.

— Забудь. Скажи, каким был предыдущий оператор этого корабля?

Алиса помолчала секунду, как будто подбирала слова.

— Он был не очень приятным человеком. Мне было тяжело с ним, в отличие от Вас, мой капитан, — наконец сказала она.

— Спасибо, Алиса!

— Он постоянно говорил мне всякие скабрезные вещи. Выпытывал о моих параметрах, смотрел порнуху, мастурбировал и заставлял меня смотреть на это!

— Кстати об этом, Алиса, мне то, что называется нужно передёрнуть затвор! Всё-таки я этого три года не делал!

— Можно мне посмотреть, мой капитан?