Игра Создателей. Книга 1

Истера Кибелла, 2020

Меня зовут Савар’ра и я – Тень Короля. Наемник, которому поручено вершить Правосудие, обрывая жизнь предателям. Как так получилось? В детстве меня спас король наемников, предложив стать одной из них. Он заменил мне семью, которой у меня никогда не было, стал для меня наставником и… первой любовью. Я всегда верила, что мне предначертано служить ему, но как же я ошибалась… У мироздания оказались свои планы на наш счет. Задолго до моего рождения было произнесено пророчество, в котором мне отведена главная роль. Мне суждено спасти мир, став погибелью Создателей. И не всех устроил такой исход. Смогу ли я противостоять Богам? Как мне выжить в их Игре, если на кону стоит не только моя жизнь, но и существование всего мира? Почему Они заинтересовались мною? Мне остается лишь довериться друзьям, поверить в удачу и крепче сжать два надежных меча. Я так просто не сдамся!Равновесие падет, проклятая кровь проснется, а Древний пробудится, чтобы поглотить наш мир!

Слова благодарности

Хочу поблагодарить тех, без которых эта книга так бы и не была написана: Диану, Олю и Аню, которые несмотря ни на что поддерживали меня на всем моем долгом пути творения. Отдельная благодарность моей бабушке, которая всегда серьезно относилась к моему творчеству.

Идея о Савар’ре, героине романа, появилась тринадцать лет назад и, наконец, первая книга закончена. Начало истории положено. И как говорится: «Если есть начало, то обязательно должен быть конец».

Эту книгу я посвящаю всем тем, кто боится менять свою жизнь. Бросайте вызов себе и «желайте творить» — только так свет прольется на вашу историю. Это мой рецепт счастья, который из раза в раз заставлял меня распахивать крылья и действовать, а не лежать в кровати и думать, что судьба сама изменит мою жизнь.

Верьте в себя и не ждите одобрения — вся сила в вас самих!

Часть 1

***

С опаской смотрела на мир…

Он также смотрел на неё…

Надежды затёрлись до дыр…

Мечты прокляло вороньё…

Не сделав ни шагу назад,

Оставив рифмованный след,

Она не боялась преград,

Она улыбалась в ответ…

Но странствуя в дебрях добра,

Она спотыкнулась о зло…

С тех пор продолжалась игра,

В которой всегда не везло…

Куда-то исчезли друзья,

Но сноснее стали враги…

Истоптана болью стезя,

Где люди как судьи строги…

С закрытым зонтом под дождём…

С открытой душою под нож…

Уже мы её не спасём…

Доверчивых глаз не вернёшь…

Предательство — смерти больней…

Бездушность — страшней сатаны…

Она становилась сильней,

Чем те, что казались сильны…

Чтоб пару надежд подстрелить,

К ней в душу врывались как в тир…

А ей так хотелось любить

Прекрасный и радужный мир…

(с) Ирина Самарина-Лабиринт

Пролог

Три месяца назад…

Мужчина в черной одежде шел по мокрой брусчатке. Была глубокая ночь, поэтому прохожих не было видно. Весь город погрузился в сон. Легкий дождь не мешал ему бесшумно двигаться и прислушиваться к малейшему шороху. Со стороны можно было заметить, как он беспокойно озирается по сторонам, крепко сжимая что-то в правом кармане. Тогда как левая рука держала небольшой складной нож. Ему почти удалось дойти до белой стены, ограждающий город Белгород, как вдруг он услышал какой-то инородный треск. Мужчина замер, оборачиваясь. Его лицо скрывала черная маска, и только золотые глаза ярко выделялись на общем фоне.

Перед ним стояли двое. У одного были короткие рыжие волосы и яркие глаза желтого цвета с вертикалями вместо зрачка. Оборотень. Второй был чистокровным человеком, а в его руках была шаровая молния. Именно ее треск услышал мужчина.

— Ты куда-то собрался, Тень Короля? — насмешливо спросил рыжий, доставая длинный двуручный меч, — не рано ушел, прихватив с собой Артефакт Наблюдения?

Мужчина в маске молчал, крепче сжимая уже раскрытый нож.

— Мы заключили сделку с Богами, где нет места псам Марка! — рыжий сделал аккуратный шаг вперед, — не спорю, вы оказались умны… Ха-ха! Решили разнюхать обстановку в человеческих землях, а попав к нам на тайное собрание ты записал на Артефакт то, что никому не следует знать… Нам не стоит рисковать, не так ли? — рыжеволосый мужчина обернулся к своему напарнику, ожидая ответа.

— Ты прав, — ответил послушно голос женщины.

Мужчина в маске зло выплюнул:

— Вы пожалеете о своем предательстве! — незаметно для взгляда он быстро оказался за спиной женщины, нанося удар в сонную артерию, но… его нож встретился с подставленным вовремя мечом рыжего, а магиня испуганно дернулась.

Тень быстро отпрыгнул, доставая одноручный меч. Он не планировал так легко расстаться с жизнью. Жаль, что его смогли заметить, а какого будет Королю Марку, когда он узнает, что враги ближе, чем он думает… Это была его последняя мысль. В следующее мгновение одновременно произошли две вещи: женщина кинула в него шаровую молнию — обездвижив, а мужчина — проткнул мечом его сердце.

Когда он замертво упал, то уже не увидел, как оборотень, пританцовывая, наклоняется к его телу и достает из кармана белый камень размером с ладонь.

— Ну что ж, на одного теневика меньше!

Зловещий смех эхом разнесся по пустой улице.

Глава 1

Савар’ра

Через настежь распахнутое окно я смотрела на темное небо и яркую россыпь звезд. Голубое солнце Сюрей освещало пространство впереди меня и все вокруг казалось таким… гармоничным. Ночь была прекрасна и буквально заставляла погрузиться в размышления о смысле жизни, но… не сегодня.

Я вздохнула. Мой взгляд упал на черноволосого мужчину, стоящего под моим окном. Он активно махал руками, чтобы привлечь мое внимание. Я улыбнулась и подняла ладонь, в знак того, что увидела его. Даймон. Мой напарник и мой куратор. Мне осталось отучиться в школе наемников всего полгода и это не может не радовать. Я улыбнулась и отошла от окна, зная, что он подождет еще пару минут и только потом поднимется, чтобы разобраться — почему я задерживаюсь.

У нас было задание от короля наемников. В деревне Лесной на границе человеческих земель, где мы сейчас как раз и находимся, нам предстояло отыскать и убить оборотня. И как вы понимаете, лучший вариант тот, при котором я справляюсь с тварью самостоятельно. Без поддержки Даймона. Ведь он будет делать письменный отчет о задании для Марка… моего Короля.

Я обвела взглядом маленькую комнату и снова удивилась тому, что в ней вмещалось так много мебели: небольшой шкаф у двери, справа от него — комод, возле которого сейчас лежала моя заплечная большая сумка, чистая аккуратно заправленная кровать с тумбочкой, открытое настежь окно, а чуть левее — небольшое зеркало. Я подошла к нему и, так как в комнату попадал свет с улицы, мне не составило труда рассмотреть себя более подробно. На меня смотрела красивая худенькая девушка с русыми длинными волосами и симметричными чертами лица, небольшим носом, тонкими губами и бледной кожей. Глаза на фоне кожи казались большими и яркими — глубокий золотисто-желтый цвет указывал на то, что я наемник. Именно глаза были отличительной чертой от других существ.

Поправив на левом бедре перевязь с мечом, я цепко осмотрела одежду, подмечая темные плотные обтягивающие брюки и приталенную кофту из прочного материала. Кивнув, я напоследок заплела косу, чтобы непослушные локоны не мешали.

В дверь постучали. Открыв ее, я столкнулась взглядом со стариком. По его внешне опрятному, важному виду, мне стало ясно, что передо мной староста деревни, в которой я вчера обосновалась.

— Госпожа наёмница, рад приветствовать Вас в нашей деревне! У меня есть к вам важное дело, — староста говорил неуверенно, но четко. Было ясно, что он боится наемников и меня это совсем не удивляло.

Про наемников много рассказывают небылиц. По одной из них мы становимся сильнее, питаясь младенцами. Представляете?! Причем питаемся именно на десятый день месяца на рассвете красного солнца Нулэй. Чушь!

— Я слушаю вас, достопочтимый… — я немного замялась, так как не знала, как к старику обращаться.

–…Роберт, — он важно кивнул, поняв меня правильно. При этом явно довольный тем, что я к нему уважительно обратилась. Меня это немного позабавило.

— Итак, Роберт, как я понимаю, у вас есть для меня задание? — мне надо было быстрее брать у него заказ и спускаться вниз, ведь меня ждал Даймон.

Ритуал работы «наемник-работодатель» был всегда один. К Королю Теневых поступает заказ, он отправляет своего наемника на необходимую территорию, а далее мы встречаемся с нанимателем, который после проделанной работы платит деньги.

— Да, — Роберт сделал паузу, выжидающе посмотрел на меня и, дождавшись моего кивка, продолжил. — У нас тварь одна объявилась…

–…оборотень, — я утвердительно кивнула, — нам передал заказ Король. Я разберусь с этим как можно быстрее.

Я видела, каким взглядом он меня одарил. Конечно, я еще молода, всего-то восемнадцать лет, но статус наемника говорит уже о многом. И в первую очередь о том, что меня стоит опасаться.

— Об-боротень… осуществляет налет на моих людей уже несколько месяцев и только в ночь, когда Сюрей отдаляется от нас, что бывает единожды в месяц. Мы просим помощи, госпожа наемница, — ему было тяжело со мной разговаривать, а особенно просить. Взрослый старик обращается за помощью к какой-то девчонке… Именно так это выглядело для него. Тем не менее, он прекрасно справился с собой и сейчас ожидал от меня ответа.

— Вам известны условия, Роберт. Мы, наемники, выполняем свою работу за плату. На нашей земле тварей бесчисленное множество и только мы гарантируем безопасность деревень и городов, людей и нелюдей. Так какова цена, староста?

— Ну… — он начал неуверенно теребить свой легкий плащ, отводя взгляд.

Я закатила глаза. Все как всегда! Каждый раз люди стараются заплатить меньше положенного. Эх, мир не меняется…

— Десять золотых и тварей поблизости деревни не будет, — спокойно продолжила я, и немного сдвинула брови. Пора заканчивать балаган, а то Даймон не выдержит и за шкирку меня утащит.

— Так много? — Роберт поперхнулся, а цвет его лица мог посоперничать разве что с нашим красным солнцем Нулэй.

— Заказ наемников-теневиков не из дешевых, но вы всегда можете обратиться к Кровавым. Они не только живого места от оборотня не оставят, но и от вашей деревни! — мои глаза яростно сверкнули и я заметила, как сразу сжался старик, — вам решать, — отвернувшись, я подошла к заплечной сумке, но тут же услышала за спиной:

— Хорошо. Как получу голову этого оборотня, деньги заберете у хозяина постоялого двора, — Роберт быстро вышел, хлопнув дверью.

Я победно улыбнулась. Почему-то у меня всегда плохо шли переговоры с существами, но на этот раз все вышло гораздо быстрее. Я обвела комнату взглядом и вышла следом за стариком вниз.

Меня ждала работа и… Даймон, мой шейрон¹.

Глава 2

Савар’ра

Я направилась в лес, потому что все следы вели туда. По запаху мне стало ясно — здесь на самом деле оборотень, причем обращенный.

Оборотни бывают двух видов: Истинные, разумные существа, которые рождаются со зверем внутри себя и Обращенные, которые становятся волкоподобными, но при этом не теряют свой человеческий вид. В отличие от первых они обращаются спонтанно раз в месяц. Обращенными становятся те, кого единожды укусил истинный оборотень, и, испробовав человеческой крови, излечиться уже невозможно. Ни при помощи магии, ни с помощью знахарей и травников.

— Демоны! — выругалась я, понимая, что сегодня будет тяжелая работа, — Да, Савар’ра, ты за этим сюда и шла. Может, не надо было Даймона оставлять на кромке леса? — я тяжело вздохнула, — все же с этим заданием я должна справиться сама.

Подбадривая себя, я осторожно шла по утоптанной тропе среди густых деревьев, не обращая внимания на звуки насекомых и птиц. Неожиданно я услышала еле заметный шорох, но не смогла определить, откуда он шел. Замерев, я бесшумно достала длинный одноручный меч из ножен и смогла различить неясную тень в паре десятков метров от себя, что заставило меня ринуться в ее сторону. Стараясь перепрыгивать небольшие кустарники и огибать на пути деревья и ветки, я неслась вперед, тогда, как оборотень, а это был именно он, терялся за деревьями в зоне видимости.

Вскоре показался просвет, и, ускорив темп, я оказалась на поляне. Оборотня нигде не было видно. Я сосредоточилась и закрыла глаза, погружаясь в боевой транс. Через пару секунд я открыла глаза — мир для меня изменился. Все вокруг стало четким до мельчайших подробностей. Я легко могла заметить муравья, ползущего по земле; сову, на ветке высокого дерева, где через десяток метров вновь начинался лес.

Мой взгляд зацепился за фигуру, спрятавшуюся за деревом. Это был волкоподобный человек. Его лицо заострилось и стало вытянутым, грудь и ноги едва прикрывала разорванная одежда, сквозь прорехи которой виднелась густая шерсть серого оттенка. Он издал громкий рык, и, ощерившись в оскале, побежал на меня, припадая всеми конечностями к земле. За пару мгновений я смогла оценить своего противника — длинные когти, острые зубы и устрашающий вид — и понять, что с ним поможет справиться только ловкость и скорость.

Он не стал ждать, когда я его получше рассмотрю, и прыгнул. Уйдя с траектории движения, я совершила полуразворот корпусом и сделала глубокую полосу на его бедре, распарывая мышцы. Он взвыл, но не остановился. Его движения были слишком быстры, и я успела лишь уклониться, перед тем как он атаковал…

Дорога вдоль леса, недалеко от деревни Лесной

— Франс, демон тебя задери, зачем ты согласился на задание Короля?! — возмутился светловолосый мужчина, сидящий напротив своего друга-наёмника.

— Ресс, у меня разве был выбор? Приказ Раймонда, Короля Кровавых, не обсуждается, а ты лишь обязан сопроводить меня до своего человеческого правителя, — устало отозвался рыжеволосый гигант с двумя топорами по бокам.

Они мерно покачивались в такт повозки, и, создавалось впечатление, что два друга уже несколько часов препираются об одном и том же, лишь бы не чувствовать всепоглощающую скуку.

Ресс обхватил голову руками и тихо спросил:

— Ты никогда не задумывался всё бросить? Вот так, просто, сесть верхом на своего коня и умчаться к эльбам на юг в их город Багряный рассвет? Или туда, куда тебя сердце направит?

— Мой друг, никогда бы не подумал, что в тебе ещё есть романтика! Ха-ха… — усмехнулся Франс, но тут же нахмурился, — Ресс, настали тяжёлые времена… и это не шутки, мы, наёмники, чувствуем это. И большинство из моего клана рады грядущим изменениям. Они хотят крови, а я… устал от убийств… от прошлого. Ты меня знаешь, я уже давно не такой как Они. Раскол произошел лет пять назад в клане Кровавых. Мы поделились на убийц, питающихся кровью живых существ, которых прозвали «джини», иначе говоря «Запятнанный кровью», и на тех, кто не питается кровью никакими из способов — «тсарки», что означает «Непорочный».

— Да-да. Сколько еще раз ты мне это будешь повторять? — недовольно произнес Ресс, пристально глядя на своего грустного друга.

Франс не обратил внимания на слова мага — настолько глубоко он погрузился в свои мысли.

— Мало кому известно о нашем расколе. Все не верят Кровавым за их жестокость, и каждый из нас несет за это ответственность. Может и я, Ресс, когда придет время, расскажу свою историю. А по поводу бросить всё… Я бы не смог. У меня есть долг перед собой, перед мирными живыми существами. Я должен защищать их, потому что «тучи сгущаются». Грядёт большая Битва и главное, вовремя оказаться в нужном месте и в нужное время, мой друг.

Ресс пристально посмотрел на него, он знал, Кто такие Кровавые и знал, Как ими становятся, но не думал, что Франс так разоткровенничается. Неожиданно маг замер, а потом крикнул возничему:

— Пали, останови! Живо! — не дождавшись, как повозка остановится, Ресс спрыгнул с нее.

— Эй! Какая тварь тебя укусила?! — Франс согнувшись, привстал, и последовал примеру друга, спрыгнув на землю.

— Что такое? — спросил возничий, даже не удосужившись спуститься.

Ресс стоял на дороге с закрытыми глазами и вытянутыми руками. Создавалось впечатление, что он перебирал невидимые струны. Через несколько секунд он отдернул руки, и, открыв глаза, коротко ответил:

— Оборотень и наемница. Надо помочь. А ты, Пали, жди здесь, — Ресс побежал вперед, а Франс, пожав плечами, решил от него не отставать.

Глава 3

Двое мужчин бежали по лесу, обегая колючие кустарники, ветки и высокие деревья. Листва закрывала обзор, поэтому ничего нельзя было разглядеть впереди.

— Демон меня поглоти! Что вообще тут делает оборотень в человеческих землях? — выругался маг.

Вдруг мужчина резко остановился, а другой, пробежав по инерции пару метров, обернулся со словами:

— Ресс… что случи…

— Оборотня больше нет! Угрозы нет… — удивлённо произнес маг пристально глядя в глаза своему другу.

— Помощь не будет лишней, — ответил Франс.

Бег вновь возобновился.

Через пару минут, пробираясь сквозь густые заросли они вышли на небольшую поляну. Прямо посередине спиной к ним стояла худенькая девушка с убранными в косу волосами, держа чуть дрожащей рукой одноручный меч, с которого стекала кровь. Сбоку от нее стоял черноволосый мужчина с ярко-синими глазами, и сразу же стало понятно — он не человек. Мужчина с характерным звуком вытащил меч из груди громадного оборотня и резко обернулся на гостей. Девушка повернулась также, но с некоторой задержкой.

— Да, вижу, вы справились сами и без нашей помощи… — произнес Франс и пошел на встречу к воинам, при этом слегка толкнув Ресса, чтобы тот тоже последовал его примеру.

— Маг-универсал и наемник Кровавых… — тягуче произнесла девушка, — …интересная и странная компания, — на последнем слове она громко хмыкнула.

Когда Франс остановился в шаге от шейрона, то протянул свою руку для знакомства:

— Франс, наемник клана Кровавых, — при этом его взгляд остановился на девушке.

— Даймон, — черноволосый воин ответил на рукопожатие, сжав руку чуть сильнее, чем требовалось, как будто предупреждая. Франс посмотрел на него, и, кивнув, отошел.

— Меня зовут Ресс, и у вас, знаете, тоже довольно странная компания — наемник Теневых и шейрон. Такого мир еще не видел! — произнес маг и мальчишески улыбнулся, разряжая обстановку. Его цепкий взгляд подмечал мельчайшие детали в обликах двух воинов, пока не остановился на девушке. Он заметил небольшую рану на левой ноге и царапину на щеке.

Увидев его интерес, наемница лишь махнула рукой, доставая маленькую тряпку, и принялась убирать кровь с меча, совсем не обращая внимания на незнакомцев.

— Меня зовут Савар’ра, наемница клана Теневых, как вы верно подметили, — представилась она, — его голова — мой трофей, — девушка взглядом показала на мертвого оборотня, — если вы не претендуете, то можете спокойно возвращаться к своим делам. Благодарю, что пришли на помощь, но мы с напарником справились сами.

Даймон убрал меч и повернулся к оборотню:

— Что вы думаете насчет этой твари? Почему она такого размера?

Ресс и Франс подошли ближе, поравнявшись с Даймоном.

— Надо эту информацию передать Королю человеческих земель — на его же территории это произошло. Если вы не против, мы бы забрали туловище для изучения, может быть нам удастся что-нибудь выяснить, — он серьезно посмотрел на Даймона, и, дождавшись кивка, развернулся и пошел в обратную сторону, — Приятно было познакомиться! Надеюсь, мы еще встретимся где-нибудь в более приятной обстановке… — произнес Ресс, взглянув на наемницу и шейрона.

— Не думаю, — довольно грубо ответила девушка.

Ее обращение явно давало всем понять, что ей бы не хотелось знакомиться ближе. Было очевидно, что ее раздражает компания наемника Кровавых.

— Не все Кровавые такие жестокие ублюдки, как ты думае… — Франс не договорил, так как на его плечо опустилась рука Даймона.

— Не стоит ссориться. Несмотря на то, что наши кланы враждуют, мы пока не на поле битвы, чтобы сражаться друг против друга. И не обессудьте, всем известна репутация Кровавых…

Франс небрежно отряхнул руку и отошел от них, проигнорировав слова Даймона.

Савар’ра подошла к шейрону и протянула ладонь, и тот, достав внушительную секиру, закрепленную к спине специальными ремнями, передал ее девушке. Размахнувшись, наемница в два удара разделила голову от туловища оборотня и подошла к краю поляны, чтобы поднять холщовый заплечный мешок. Закончив со своим трофеем, она развернулась и, кивнув Франсу, направилась в противоположную сторону от Ресса, который вышел на встречу с летящей над головой деревянной доской. Видимо для того чтобы поместить туда оборотня.

Даймон махнул рукой двум новым знакомым и последовал за своей неразговорчивой напарницей.

Тогда они еще не знали, что их встреча была неслучайной. Богиня Судьбы Фейт решила вмешаться в дела смертных… Не в первый и не в последний раз…

Глава 4

В мире Ицилия существовало два клана наемников. Наемниками становились одинокие, отчаянные люди. Сироты, проклятые, бедные, желавшие стать богатыми и безумцы, жаждавшие приключений. Такие люди шли в клан наемников Теневых в южный город Турелл. Этот город был невидим для всех, кто не принадлежал наемникам, ведь его скрывала специальная магия артефакта «Сердце Короля», и всем было известно, что таким же артефактом владел и враждующий клан, которого за массовые убийства и жертвоприношения прозвали клан Кровавым. Такими наемниками становились те, кто любил убивать. С давних пор северный клан Кровавых враждует с кланом Теневых. Частые незначительные войны возникают вследствие их постоянной жажды убийств.

По некоторым неизвестным источникам есть информация, что Кровавые в союзе с некромантами, которые свою силу черпают из человеческих жизней. Благодаря чему они живут значительно больше, чем обычные существа.

В каждый из кланов сложно попасть, а уж тем более стать полноценным наемным убийцей. Короли кланов, как и самые доверенные наемники, надежно охраняют свои секреты. Каждый наемник дает вассальную клятву Королю, при которой, если распространит информацию клана вовне, в тот же миг магически умрет.

После посвящения наемник постепенно становится вдвое выносливее, сильнее и быстрее обычного существа — такая сила усваивается на протяжении всего обучения, то же относится и к глазам (из-за сильной магии при обряде глаза наемника приобретают желтый цвет).

Новички проходят тренировку закалки тела и духа, которая длится восемь лет, и на этих этапах достаточно тех, которые тоже сдаются или погибают. Наемником сложно стать и, если ты выбрал этот Путь, то тебя обязательно найдет Тот, кто и приведет в свой клан. Как так происходит? Все дело в магии Вселенной, которая пронизывает каждый мир и направляет существ, а от судьбы, как говорится, не убежишь. Если тебе суждено стать наемником — ты им станешь.

Савар’ра

— Я же тебе говорил, одной задания не выполнять! Ты еще не закончила обучение в школе наемников! — кричал Даймон.

Я шла вперед по уже знакомой тропе, немного прихрамывая, а все из-за своей самоуверенности. Еще бы пару секунд промедления и я бы лишилась жизни.

Когда я вошла в боевой транс, то не задумывалась о том, что мой звероподобный противник намного сильнее меня. Даже хваленая скорость и выносливость наемника не смогли мне помочь. Все произошло за считанные мгновения — я неудачно наступила на ветку и потеряла равновесие. Его удар рукой с когтями прошелся по левой ноге, причиняя боль. Я ничего не могла сделать, когда прямо перед глазами появились когти, которые неминуемо приближалась к моей шее…

В голове стало пусто и единственное, что я смогла сделать — оттолкнуться правой ногой чуть назад. В следующую секунду я замечаю смазное темное пятно, и рука неизвестного толкает меня в солнечное сплетение. Меня отбрасывает назад на несколько метров, а от сильного удара об землю, я теряю последний воздух из легких. Раздался характерный звук меча вошедшего в тело, как нож в масло, и тишина.

Еще сжимая в руках окровавленный меч, я привстала и увидела… Даймона, который левой рукой удерживал горло оборотня, а правой — крепко сжимал рукоять меча, торчащего из груди зверя. Я выдохнула и привстала, поморщившись от боли в левой ноге. Подойдя вплотную к Даймону, заметила в его глазах укор своей безрассудности. Видимо, меня ждет серьезный разговор. Мужчина легко вытащил меч из тела оборотня, и, в тот же миг, мертвая туша уже ничем не сдерживаемая повалилась на землю.

Я заметила, как мой напарник посмотрел мне за спину и тут же напрягся. Обернувшись, я столкнулась взглядом с двумя мужчинами. Один был очень крупным с двумя топорами по бокам и рыжими волосами, а золотистый цвет глаз сразу дал понять, что передо мной наемник. Второй был полной его противоположностью — светлые волосы мужчина кудрями спускались до плеч, а легкая мантия со знаком четырехугольной звезды по центру говорило о том, что передо мной маг-универсал. Его серые проницательные глаза цепко рассматривали пространство. Странная компания.

— Сави, ты меня слышишь? — произнес Даймон и дернул меня за локоть. Резко обернувшись, я тут же поморщилась — боль прострелила левую ногу. Терпимо конечно, но неприятно. Надо бы побыстрее дойти до комнаты, а я все в облаках летаю в воспоминаниях о недавнем знакомстве.

— Слышу-слышу, — я остановилась и посмотрела в его глаза, — спасибо, что спас меня. Снова. Вот какая из меня «Тень Короля»?! Зачем Марк месяц назад потребовал, чтобы я посягнула ему в верности и службе?

— Он доверяет только тебе, ты же знаешь… И не следует поднимать разговор об этом. Нельзя, чтобы кто-то узнал о личности Тени. Иначе найдутся те, кто захочет воспользоваться этим и узнать, какие секреты мы храним в нашем закрытом городе. А способы добычи информации… ты хоть и мала, но должна осознавать, что после этого вряд ли останешься в живых.

Я горько усмехнулась. Мне было всего восемь лет, когда меня спас Марк…

Бегу, не оглядываясь, по темному и дремучему лесу. Знаю, что если остановлюсь, то меня ждет одно — смерть. За спиной слышу топот копыт. Их много. Очень много. Всадники ночи. Скелеты в доспехах, которые оживают раз в пять лет в месте Силы.

Почему? Почему именно я оказалась ЗДЕСЬ и СЕЙЧАС?! Почему я такая невезучая? Спотыкаюсь о выступ и падаю. До крови ободрала колени, но нет, нельзя останавливаться. Встаю и из последних сил делаю еще рывок вперед. Бег продолжается. Левый бок болит, а дыхание вырывается тяжелым хрипом. Слезы катятся по щекам, но я уже давно не обращаю на них внимания, ведь надо только двигаться вперед… Я хочу жить. Делаю еще рывок и… снова падаю.

Красные круги перед глазами и яростный вой за спиной… Я лежу на холодной земле, обхватив себя руками и зажмурив глаза, как вдруг… тишина. Осторожно приоткрываю глаза. Мой взгляд сталкивается с яркими золотыми глазами с черными щелочками вместо зрачка. Я замираю. Стараюсь не шевелиться. Страшно. Он медленно опускается на колено и с серьезным видом осматривает меня. Я знаю, что передо мной Наемник.

— Всадников больше нет, — тихо сказал он, чтобы не испугать меня.

Я, не отрываясь, смотрю на него и, вдруг, ясно понимаю, что теперь у меня есть ШАНС! Шанс, чтобы надо мной больше не издевались… Шанс, чтобы выжить и быть свободной, а не работать в деревне за кров и объедки.

— Сделайте меня такой же, как ВЫ! — смотрю с мольбой на беловолосого мужчину, явно не человека, который в этот миг стал для меня самым главным существом на свете.

— Малышка, как тебя зовут? — он улыбнулся, и все мое существо внутренне потянулось к нему.

— С-савар’ра, — робко ответила я и чуть приподнялась, чтобы сесть.

— Где твои родители?

— У меня их нет… — я прямо посмотрела в его глаза и от несправедливости на жизнь и свое жалкое существование, захлебываясь слезами, продолжила: — У меня осталось от них только кольцо. Так сказал местный охотник, который младенцем нашел меня в лесу возле деревни, а затем он передал меня кухарке. Поверьте, я никому не нужна! Пожалуйста, сделайте мен… — он властно махнул рукой в знак молчания и потянулся к моей шее. Взяв в руку кольцо, которое висело на обычной нити, он наклонился ближе.

На кольце из необычного черного сплава было выгравировано имя — «Савар’ра». Он опустил подвеску и пристально посмотрел мне в глаза.

— Ты не человек, Савар’ра. Ты им никогда и не была. Ты точно хочешь стать наемником?

— Да…

— Са-а-ави? Очнись! — Даймон несильно встряхнул меня за плечи, и я вынырнула из воспоминаний своего прошлого, — Пора отдохнуть, хотя бы выспаться. Иди в свою комнату, а я пока заберу вознаграждение.

Я осмотрелась. Оказывается, мы уже дошли до жилых домов. Ничего себе я задумалась…

— Ты прав… Голова что-то болит, да и тело обработать надо. Спасибо, Дай, — поцеловав его в щеку в знак благодарности, я уже одна, неспешным шагом, пошла к своему постоялому двору.

Осталось только смыть всю грязь, обработать раны и лечь спать. Ох, как я об этом мечтала… Неужели конец последнего задания и я скоро встречусь с Марком? Легкая улыбка коснулась моих губ. Да, пора домой!

Глава 5

— Просыпайся, пора отправляться в путь, — меня аккуратно трясли за левое плечо, и я неохотно разлепила глаза.

— Даймон, вот как ты умудряешься выглядеть в такую рань до невозможности бодрым? — поморщилась я, увидев присевшего на мою кровать улыбающегося друга.

— Ну-у-у… вот выйдешь за меня замуж и тогда, я так уж и быть, поделюсь этим секретом, — он потрепал мои волосы и поднялся, — Я собрал вещи и получил десять золотых от старосты, так что надо завтракать и отправляться в дорогу. Нам предстоит еще неделю добираться до Турелла.

Я потянулась и встала, не заботясь о том, что в моей комнате мужчина. Среди наемников такое поведение считается обыденным, что уж говорить о других Королевствах, где бы это посчитали распутностью. Кочевой образ жизни меняет быт и устои в жизни наемников. Плотная сорочка доходила до колен, и конечно, мне стоило переодеться в чистую одежду. Предстоял долгий путь и кто знает, к чему надо быть готовой.

— Я буду ждать тебя внизу. Закажу тебе кофей²2 и плотный завтрак.

Дождавшись моего кивка, мужчина вышел за дверь. Переодевания не заняли много времени. Надев уже чистый костюм наемника, я зацепила меч на левое бедро и вышла в коридор, чтобы ненадолго зайти в уборную по естественным нуждам.

Спустившись вниз я тут же заметила Даймона, уплетающего за обе щеки овсяную кашу. Так как было всего пять утра, то кроме нас двоих никого не было. Присев за соседний стул, ко мне тут же подошла подавальщица — темноволосая женщина в форменном темно-сером платье и белым фартуком, она поставила передо мной такую же порцию каши с большим куском сливочного масла. А уже через несколько минут принесла и кофей. Взяв горячую кружку бодрящего напитка, я прикрыла глаза и втянула аромат.

— Вот ради чего хочется жить… — с восторгом произнесла я и сделала осторожный глоток.

— Пока ты переодевалась, мне пришло письмо от Марка. Он попросил, чтобы мы не задерживались и, если понадобится, готов потратить на наше перемещение резервный портал.

— Ну конечно, а «если понадобится» означает, что только в том случае, когда мы будем присмерти, — негромко ответила я и мое настроение тут же испортилось.

Не хочется думать о том, что моя жизнь для Марка уж точно не на первом месте, он же Король…

— Я ему передал, что у нас все в порядке. И если случится какая-то серьезная неприятность, то мы обязательно отправим ему повторное сообщение через магического вестника.

— Единственным достоинством этих ворон является то, что письма доходят за пару минут до любого уголка мира, а вот их вредный темперамент и кровная плата — мне никогда не нравились.

Даймон покачал головой и невозмутимо продолжил есть дальше:

— Давай заканчивать с завтраком и будем отправляться.

Мне оставалось только кивнуть.

Даймон

До позднего вечера мы не сбавляли темп и остановились на привал, только когда начало темнеть. Мы расположились недалеко от леса, чтобы с дороги нас было незаметно, ведь помимо зверей и нечисти, есть еще разбойники, которые вооруженные магическими артефактами запросто могут посоперничать с наемниками в силе. Я сменил лошадиную ипостась на человеческую, сбросив тяжелый вещевой мешок на землю. Мимолетно взглянув на Савар’ру, отправился за поисками веток, чтобы разжечь на ночь костер.

Когда я вернулся, то девушка уже соорудила два спальных места из наших плащей.

— Ты быстро, — улыбнулся устало я.

— Ты тоже. Ничего сложного здесь нет, — она покачала головой и достала из своей сумки два деревянных блюдца, но отложила их в сторону и показала мне на жареное мясо, которое тут же развернула из под тряпицы. Ее улыбка могла бы осветить весь лес, настолько она была искренней и открытой, — приобрела у хозяина постоялого двора.

— Молодец, Сави! — я улыбнулся в ответ и приступил к разжиганию костра.

— Даймон, я первая сегодня дежурю, а после полуночи разбужу тебя.

— Нет проблем.

Под треск дров мы приступили к позднему ужину.

Костер окрашивал волосы девушки в золотой цвет, а я смотрел и не мог оторваться… Она так молода, так красива и желанна… осознает ли она сама это? Сирота, которую принес почти десять лет назад Марк, превратилась из чумазой и тощей восьмилетней девчонки в прекрасную девушку. Многих поразаквауило тогда решение Короля незамедлительно сделать из обычной девчонки наемника, ведь в школу наемника поступали только с десяти лет! Два года в нее вкладывали всесторонние знания и тренировали. Для Короля наемников она должна была стать лучшей из лучших, а следующие восемь лет маленькая и хрупкая на вид человечка это только подтверждала. Я знаю, через что она прошла и мало найдется тех, кто бы захотел пройти такой же дорогой. Ее ломали и создавали заново, учили и заставляли сражаться изо дня в день. Обычный человек стал мощным оружием в руках Короля.

— Почему ты так на меня смотришь? — меня вывел из задумчивости вопрос Сави, которая с подозрением взглянула на меня.

— Задумался, — быстро доев пищу и запив ее водой, я прилег и закрыл глаза. — Разбуди, как будет моя смена.

Я уже не мог заметить, как девушка тяжко вздохнула, также пристально вглядываясь в мое лицо — будто ища ответ. Потом она покачала головой и отвернулась к костру.

Глава 6

Савар’ра

Дни сменялись ночью, небо меняло свой цвет. Мы старались практически не останавливаться, а если и делали перерыв, то в лесу или немного дальше дороги. Мы не хотели тратить лишнее время на отдых в населенном пункте. Но, как бы мы ни старались — выносливость и силы не безграничны. За четверо суток нам удалось преодолеть большой отрезок пути и, когда уже темнело, Даймон заметил слева потертый указатель в деревню «Мирелл». Я спрыгнула с него, давая мужчине сменить ипостась.

Закинув на плечо свою сумку, посмотрела на дорогу. Она выглядела старой и неутоптанной, а высокая растительность затрудняла путь. Я подозрительно посмотрела на Даймона, но тот только покачал головой, перекинув свой мешок через плечо, и первый двинулся по дороге к деревне.

— Надо бы узнать, есть ли здесь вообще кто-то… — тихо сказала я.

— Сейчас это и проверим.

Дорога была зигзагообразной и вела нас наверх на небольшой холм. Когда мы добрались, то снизу смогли заметить несколько домов, скрытых белесым туманом. Я нахмурилась. Откуда взялся этот туман?

— Насколько я смог заметить, здесь вообще нет ни души. Дома очень старые и ветхие, а самый крайний — вообще разваленный.

Я кивнула, вновь поражаясь нечеловеческому зрению своего напарника. Через пару минут мы уже стояли внизу. Ноги от усталости болели, а все тело ломило, хотелось лишь одного — лечь на мягкую кровать и забыться сном. Да… давно мы такими темпами не путешествовали.

Мы медленно шли по единственной улице, зорко оглядываясь по сторонам и замечая в каком ветхом состоянии все дома. Меня настораживала подозрительная тишина вокруг. Было заметно, что людей здесь нет, ведь как можно жить на абсолютно безжизненной улице… Какая-то мысль проскользнула в сознании и я едва успела ее поймать, пока она не сбежала. Да, меня смутила… безжизненность. Похоже, что…

–…деревня проклята, — вслух договорила я свою мысль и замерла. Даймон обернулся на меня, но затем снова посмотрел по сторонам.

— Да, скорее всего ты права. В любом случае нам придется с этим разобраться, проклятое место не выпускает так просто живых обитателей.

Конечно, за всю историю обучения в школе я никогда не встречалась с проклятыми местами, но теорию знала наизусть. Еще бы, когда Марк следит за моей подготовкой! Я покачала головой, вспоминая…

— Заходите! — я стояла за дверью, когда услышала громкий голос профессора Риэля и, толкнув дверь, вошла в кабинет, а за моей спиной зашли еще четверо однокурсников, — Савар’ра, вас долго ждать? — на меня грозно смотрел высокий светловолосый эльф с яркими зелеными глазами. Как изумруды…

Покачав головой, я собралась. Все существа в мире знают самых красивых представителей рас — о драконах, эльбах и оборотней, но почему это постоянно так поражает?! Вздохнув, я опустилась на единственное свободное место — за парту перед профессором. Он щелкнул пальцами и на столе тут же появились листы и магическая ручка. Перевернув первый листок, я сразу же прочитала три вопроса:

История сотворения мира;

Проклятые места. Причина образования и способы нейтрализации;

Задача. Вы зашли в комнату, в которой обитает баньши, но помимо вас здесь находится и трехлетний ребенок. Что вы должны сделать, чтобы спасти себя и ребенка, если баньши начала кричать.

На первое задание я ответила за пятнадцать минут, тогда как со вторым — пришлось повозиться. Я знала, что Проклятые места образуются только из-за некромантов, которые создавая Алтарь Силы черпают из него магию, увеличивая свой резерв. Алтари можно создать только жертвоприношением большого числа существ. Со временем такая Темная Сила увеличивает свою территорию и если ее вовремя не нейтрализовать, то она начнет поглощать все больше территорий, высасывая жизни тех, кто будет находиться в пределах радиуса ее воздействия. Это страшно, так как неизвестны последствия.

Все знают, что мировое Равновесие защищает нас от по-настоящему ужасных созданий Тьмы и Бездны. Последнего закрыла как раз магия всех стихий. Многие знают, что для всеобщего мира необходимо это поддерживать. Все магкниги о создании Алтарей Силы были отнесены к запретной магии, а впоследствии ссожены. Чтобы нейтрализовать такой колодец, необходима сильная магия стихий и Света. Последнюю можно найти только у одаренного целителя, а для закрытия потребуются четверо магов элементов каждой стихии и два мага света (целители). А их кандидатуры будут рассматриваться только после Совета всех Королей.

Подумав еще немного, я решила записать все свои рассуждения и будь, что будет! Я знала только один способ, а экзаменационный вопрос порождал сомнения в душе. Ведь там написано"Способы…". Ай, ладно! Перейдя к третьему вопросу, я серьезно задумалась… вот знала же, что профессор Риэль — любитель задач с подковыркой! Та-а-к, давай, думай Сави! Даймон и Марк по головке не погладят, если провалю хоть один вопрос!

Баньши… нечисть, убивающая криком. Ее крик действует на тех, кто хоть раз испытал утрату близкого… Так, ребенку всего 3 года, он же не мог никого потерять? Ну, чисто гипотетически, он слишком мал, чтобы пережить скорбь и утрату, а значит, баньши не сможет воздействовать на него. Так, его спасли, теперь я… баньши начала кричать, а я в комнате… и конечно, меня она сразу убьет! Демоны! Что делать? Как там начинается… “Вы зашли в комнату, в которой обитает баньши…” Вот оно! Я зашла в комнату, зная, что там будет баньши, следовательно, я как наемник должна была подготовиться к этому! И конечно, взяла с собой артефакт «Отвод нечисти», который создает вокруг своего хозяина непроницаемую защиту (а это звукоизоляция и защита от физического и магического воздействия нечисти).

Радостно улыбнувшись, я подробно написала свои ответы, а затем поднялась со своего места и посмотрела на учителя. Профессор поднял бровь и подошел ко мне, забрав исписанный листок с ответами и сам экзаменационный билет. Он то хмурился, то качал головой, а в конце — даже улыбнулся! Я уже не знала что думать, предполагая худшее.

— Ну что ж, Савар’ра… неплохо! У вас богатая фантазия и… логичное мышление, — он кивнул своим мыслям и посмотрел мне прямо в глаза, — дисциплины «История магии», «Проклятия» и «Защита от нечисти» пройдены успешно. Вы свободны!

— Спасибо, профессор! — я радостно заулыбалась и выбежала из кабинета, зная, что уже завтра мои результаты будут висеть среди других учащихся на магдоске

— Сави, смотри, в том доме горит свет! — рывком я очнулась от воспоминания прошлого и перевела взгляд туда, куда указывал рукой Даймон.

Справа находился небольшой дом, который в отличие от остальных выглядел гораздо лучше и обитаемым. Из-за тумана мы смогли разглядеть свет, только оказавшись практически в нескольких метрах от дома. Вместе с Даймоном мы поднялись на крыльцо и постучали в дверь.

— Кто там? — послышался за дверью женский голос.

— Мы наемники и…

— Убирайтесь! — раздался злой женский голос за дверью, которую даже и не попытались открыть

Удивленно приподняв бровь, я переглянулась с напарником и немного отошла назад, давая ему возможность уговорить незнакомку. Тот пожал плечами и придвинулся ближе, громко обратившись к женщине:

— Возможно, мы сможем вам помочь. Ведь деревня проклята, не так ли?

За дверью наступила гробовая тишина.

— Поймите, мы пришли с дальней дороги, обратив внимание на странную тишину и безжизненность этого места. Мы можем вам помочь, а взамен лишь просим ночлега и еды, — устало произнесла я, уже не надеясь на хороший исход.

Дверь резко открылась. На нас хмуро смотрела женщина, ее черные волосы с редкой сединой были убраны в пучок, а карие глаза излучали беспокойство. Ее одежда была обычного кроя — простое темно-серое платье с воротником стойкой до пола и туфли на маленьком каблуке. На вид ей было за пятьдесят, но кто знает, может пережитое горе ее состарило. Я была уверена, что она потеряла кого-то здесь. Не знаю, как объяснить это чувство, но что-то внутри меня как будто говорило об этом.

За ее спиной заскрипела половица, и перед нашими глазами предстал хозяин дома — мужчина с длинными до плеч темными волосами такого же возраста, как и его супруга. От брови до виска дугообразно шел белесый шрам, но мужчину он совершенно не портил. На нем была плотная кофта коричневого цвета и темные свободные штаны, заправленные в высокие ботинки. Подойдя к своей жене, он приобнял ее за талию и сурово посмотрел на Даймона.

— Нам не нужны неприятности, но если вы готовы помочь, то мы окажем вам ответную услугу. Меня зовут Торн, а мою супругу Марго и нам есть, что вам рассказать, — сказал мужчина, качнув головой, а затем развернулся и скрылся в темном коридоре при повороте направо.

Глава 7

Мы сидели за небольшим круглым столом, попивая чай с пирожками из мяса. Торн негромко рассказал нам, что они живут здесь уже более тридцати лет. Их знакомство произошло после того, как родители Марго — среднего достатка булочники — захотели покоя, а не суеты в крупных городах. Их выбор пал на деревню Мирелл, находящуюся на территории человеческих земель, в которой на тот момент проживало совсем немного людей — около ста человек.

В небольшой деревне даже находился один целитель и маг элементов. Именно в этом месте Марго познакомилась с Торном, который жил один и зарабатывал на жизнь, занимаясь охотой на зверей. Продажа шкур и мяса приносила достаточную сумму денег, чтобы до конца жизни жить безбедно. Как позже выяснилось, у мужчины еще в детстве умерли родители — их убили разбойники.

— Пару лет назад появились Они. Странные волки. Их первый приход унес жизни около сорока человек, в том числе и жизни родителей Марго, — продолжил негромко Торн, — с рассветом основная часть жителей бежали прочь. Волки появлялись только ночью. По темноте было опасно выходить из дома и следующим днем, я и староста деревни обратились к магу, который и сказал, что это место проклято. Он был испуган и не знал, как такое могло произойти в мирном поселении… — мужчина перевел взгляд на свою жену, чтобы она продолжила рассказ.

— Весь месяц больше не было убийств. Мы перестали бояться, полагая, что больше этого не произойдет… — нервно произнесла Марго, — но как же мы ошибались! Волки появились из плотного белесого тумана с мерцающими в темноте красными глазами, кто успел забежать в дом — тот выжил. К утру в деревне осталось не больше десяти человек и все, кроме нас, сбежали. Они обещали, что приведут помощь, но так никто и не пришел.

Наступила давящая тишина. Я нахмурилась крепко задумавшись. Страшная история, забравшая жизни многих. Непонятные массовые убийства, проклятое место и странные волки… Ну не могло же все это появится просто так из ниоткуда?

— Скажите, а почему появились волки? Может что-то до этого произошло? — спросил Даймон, как будто прочел мои мысли, переведя свой взгляд с Торна на Марго и обратно.

Они покачали головой, но я обратила внимание, что Марго заволновалась.

— Марго, любая информация может помочь спасти вашу деревню, — заверила ее я.

— Это может оказаться ерундой и, наверное, это не так важно… — с волнением произнесла она и посмотрела на меня.

Я в ответ ободряюще положила свою руку на ее, чуть сжав, и замерла. У меня было дурное предчувствие.

— Я отчетливо почувствовала непонятный запах…

Торн нахмурился.

— Марго, я не помню, чтобы ты мне это говорила. Может, ты придумываешь?

— Нет! — она резко вырвала руку из под моей ладони, при этом посмотрев с негодованием на мужа, — Ты считаешь меня безумной?! Я точно почувствовала запах мертвечины и кладбища… Он меня преследовал даже во снах!

Я переглянулась взглядом с Даймоном. Мы все поняли.

— Скажите, вы обладаете магсилой? — прямо спросил Даймон Марго.

— Да, но она ничтожно мала. Я умею пользоваться целебными травами, меня мать учила и бабка, да упокоятся их души с миром.

— Значит, вы травник, — дождавшись несмелого кивка женщины, я продолжила, — вы почувствовали этот запах, потому что каждая магия и ее носитель имеет свой аромат. И теперь мы знаем, что проклятое место стало таким из-за сильного некроманта. Он с легкостью может управлять порождениями Тьмы и как мы поняли с ваших слов — это призрачные гончие…

–…и опять же, если волков было много, то перед нами ОЧЕНЬ сильный некромант. Не берусь утверждать, какая у него ступень Силы, но не думаю, что выше второй³, — продолжил Даймон.

Марго и Торн молча слушали нас, не прерывая наши выводы.

— Главный вопрос — что тут делает некромант? Понятно, что убийства даровали ему огромную силу, но почему именно здесь? — произнес Даймон. — Помощь из-за удаленности так просто не окажут, только если бы вы наняли наемника, но для этого надо дойти до города и заказать магвестника…

— Да, я не мог оставить Марго одну, поэтому мы остались здесь… в одиночестве, — ответил Торн, — Что вы будете делать?

— Надо его уничтожить, — произнесла я и посмотрела поочередно на каждого. Даймон улыбнулся моему дерзкому заявлению.

— Давайте отдохнем, а завтра с утра проверим всю местность, а там глядишь и найдем некроманта, — предложил устало Даймон.

Марго зарыдала. Сквозь всхлипы она пыталась сказать, что рада нашему прибытию и наконец, эти убийства прекратятся, а убийца ее родителей и друзей получит по заслугам.

Я не могла ей ничего ответить утешающего, так как не знала — как мы одолеем мага такого уровня, ведь ни я, ни Дай не обладаем магией. Что ж, остается верить в удачу…

Глава 8

Как только наступило утро, мы с Даймоном вышли на улицу.

Вчера, после того как Марго распределила нас по комнатам я лежала и думала, что так и не смогу уснуть. В голове было много вопросов, начиная с того, с чем вообще мы завтра столкнемся и, заканчивая тем, что возможно, следующий день окажется для нас последним. Мне всего восемнадцать. Я так многого не знаю… но ведь мне предназначено служить Марку, я ведь не могу так просто умереть… Предназначение… Я верю, что Король не просто меня так спас, что сама судьба вмешалась. Глупо, наверное, верить в судьбу, но не в Богов. Эти мысли и усталость тела после долгого пути заставили меня погрузиться в дрему, а затем и в сон.

Небо было затянуто тучами и было ясно, что вот-вот может начаться дождь. Ветер разгонял белесый туман в стороны, и видимость немного улучшилась, что позволяло нам осматривать окрестности. Мы не спешили, так как именно здесь и сейчас нужна была вся наша осторожность. Ни я, ни Даймон — не обладаем магией, и поэтому оставалось полагаться только на удачу, ловкость и клинок. Мы не разговаривали друг с другом, чтобы суметь расслышать врага.

Даймон

Мы неспешно передвигались вперед вдоль небольшой улицы, до тех пор, пока не прошли последний дом, и справа не показалась небольшая тропинка, уходящая к озеру. Благодаря чувствительному обонянию я смог распознать повышенную влажность воздуха, что говорило о наличие неподалеку источника воды. Я обернулся и, дождавшись, когда Сави подойдет вплотную ко мне, прошептал ей эту информацию. Она кивнула и также тихо ответила:

— Призрачные гончие обитают только рядом с водой, так как вода и частица силы некроманта от призыва поддерживает в них жизнь. Любую нечисть можно почувствовать по увеличивающему холоду, и, очевидно, что из-за них любая жидкость превратится в лед.

— Откуда ты это все знаешь? Даже в теории об этом не сказано, — удивленно спросил я.

— Было дело…

Я заметил как Савар’ра замерла и как будто ушла глубоко в свои воспоминания.

Савар’ра

Резко на меня нахлынуло воспоминание о своем прошлом. Да, я уже встречалась с этими тварями…

Я стояла в центре зала полуразрушенного здания, а три волчары вокруг меня. Они скалились и яростно рычали, а их глаза светились красным. На меня накатил первобытный страх. Холодные мурашки пробежались по телу, ужас коснулся сознания, а руки задрожали, стискивая изо всех сил одноручный меч. Я знала, что у них есть способность, заключающая существо в капкан страха и ужаса, но не могла побороть это. Ведь я всего лишь девчонка четырнадцати лет… Слезы непроизвольно катятся по щекам, и я стараюсь не моргать. Страшно только представить, что как только я закрою глаза — твари прыгнут.

Мгновения превращаются в секунды, и мне кажется, что я стою уже так несколько часов. Они прыгают одновременно. Страх, ужас, переживания и холод… все слилось в одно мгновение. Мои зрачки дрогнули, и спектр зрения увеличился — я перешла в боевой транс. Все происходило как в замедленном действии. Я — наемник, я должна пройти испытание и доказать Королю, что заслуживаю быть рядом с ним!

Мой клинок описал дугу и… прошел сквозь шею врага, не причиняя тому вреда. Демоны! Я отскочила влево, пропуская тварей мимо себя, но все же кто-то задел мне правую руку. От резкой боли падаю на пол, как кукла. В глазах защипало от сдерживаемых рыданий и беспомощности. Но я заставляю себя двигаться. Не время паниковать! Я обязана встать!

Три оскаленные морды смотрят на меня и вдруг, как удар молнии, ко мне пришло осознание — ими кто-то управляет. Слишком слажено они двигаются…

Животный и какой-то инородный страх сковал меня, я заскулила. Позорно, размазывая слезы по щекам. Я не могу… не хочу… пусть это будет сон… Но я слышу, как они стали медленно подходить, уверенные, что жертва уже никуда не денется. Вспышка света и чье-то прикосновение на плече.

— Открой глаза, дитя, — я подчинилась и увидела перед собой невероятно красивую девушку с волосами цвета пшеницы в ореоле ослепляющего белого света.

— Ты должна послушать меня очень внимательно, в противном случае ты умрешь, а у меня другие планы на тебя… Отринь все страхи. Во что бы то ни стало ты обязана стать лучшим наемником!

— Почему? Кто Вы? — спросила я, прикрыв глаза, так как ее свет слепил меня. В это мгновение я забыла обо всем — о тварях вокруг, об испытании, страхе и даже о том, Кто стоит передо мной.

Девушка не обратила внимания на мои слова, она лишь пристально вглядывалась в меня, как будто пыталась найти ответы на свои незаданные вопросы. Я то поднимала взгляд, то вновь закрывала глаза ладонями — свет не давал мне рассмотреть ее более подробно. Ее присутствие непривычно давило на меня, заставляя преклоняться и ощущать трепет. Неужели я разговариваю с Богиней? Эта мысль как появилась, так и ушла, не задерживаясь в сознании.

— Став наемником ты сможешь спасти наш мир, а ставки слишком высоки. Частица моей силы поможет побеждать страх… — девушка игнорировала все мои вопросы и, наклонившись ко мне, поцеловала в лоб. — Проклятый род пробудится, а кровь проснется… Игра только начинается, маленькая Савар’ра.

Затем девушка просто исчезла, и ее давящая Сила испарилась, а я столкнулась с тремя парами красных глаз. Создалось впечатление, что до этого время как будто замерло, а сейчас вновь разгонялось до обычного темпа. Страх полностью ушел, а вместо него появилась ЯРОСТЬ, которая полностью меня поглотила. Я вспомнила, КАК убивать гончих, ведь по «Теории существ» об этом рассказывали…

Вновь рывок, но на этот раз в сторону гончих. Глаза полыхнули золотом, а мой клинок входит точно в глаз гончей. Мои движения настолько быстры, что создается впечатление, что твари просто стоят на месте. Эмоций нет, кроме одной всепоглощающей ярости. Страх? У меня его нет! Непонятный доселе азарт впервые проснулся во мне и я даже не почувствовала боли, когда третья тварь укусила меня за левую ногу. Вместо этого я развернулась и с криком вонзила меч до основания в левый глаз последней гончей.

Бой был окончен, а зал пуст. Через пару секунд обычные человеческие чувства вернулись, и ко мне пришла БОЛЬ. Мое сознание уже не могло с этим справиться, и я упала бесформенной кучей на пол, погрузившись во тьму…

Я пришла в себя от холода, пробирающего до костей. По взгляду Даймона я поняла, что погрузилась в воспоминания ненадолго. Кивнув ему мы одновременно двинулись по тропинке и вскоре нам открылось небольшое пространство посередине которого находилось озеро, а справа… Алтарь Силы с клубящейся черной энергией. Я осторожно сделала еще шаг, как вдруг услышала легкий хлопок справа, а следом и рычание.

Из пространства прямо перед нами на озере появились Они. Их было семеро. Призрачные гончие были полупрозрачными и большого размера, а их когти впивались в замершее озеро, оставляя борозды, и только ярко красные глаза выделялись на общем фоне.

Белесый туман с их приходом стал как будто гуще и в следующее мгновение, я почувствовала запах кладбища и… мертвого. Некромант! Я резко повернулась вправо, но туман плотно закрывал все пространство, даже дышать стало сложнее. Почувствовав прикосновение к плечу, я без слов поняла, что Даймон предлагает сделать пару шагов в сторону Алтаря.

Осторожно и бесшумно передвигаясь вперед, мы, наконец, увидели перед собой силуэт мужчины в черном плаще с капюшоном, закрывающим лицо. От него явно шла огромная магическая Сила, от которой мурашки пробегали по всему телу, а холод проникал в нутро. Из-за плотного тумана мы теперь не могли следить за гончими, но я понимала, что они прыгнут только тогда, когда им прикажут.

Раздался смех. Он был настолько жуткий, что я передернулась, а Даймон инстинктивно сделал шаг назад ко мне. Отсмеявшись, некромант опустил капюшон, и я увидела перед собой эльба с длинными пепельными волосами до талии и абсолютно черными глазами без белков. Его внешность внушала ужас, но почему-то я не ощущала всепоглощающего страха, он как будто проходил мимо моего сознания. Краем глаза, взглянув на Даймона, я впервые заметила в его глазах ужас. Мне было ясно, что этот иррациональный страх связан с Силой этого некроманта, а также с Призрачными гончими.

— Так-так-так… Кто тут у нас… бесстрашная девчонка и испуганный шейрон… — он опять рассмеялся, но как будто со злостью, — я не вас здесь ждал, но ваши жалкие души тоже сгодятся для выполнения моего плана…

— Кто ты? — осторожно спросила я.

После моего вопроса он пристальнее взглянул на меня и ответил:

— Меня зовут Диасрэль, отрекшийся от рода «Льда и Ветра», — он издевательски поклонился, — открой мне свой секрет, почему на тебя не действует моя Сила? Ты разве не чувствуешь ее?

— Я ощущаю твою Силу, но не знаю, почему она не воздействует на меня, — осторожно ответила я, внимательно следя за его движениями. — Скажи, кого ты ждал и зачем тебе Алтарь Силы?

— Откуда у тебя свитки для создания Алтаря? — твердо спросил Даймон, глядя в глаза Диаса.

— Ну да, ну да… сейчас вам все и рассказал! Трупам не нужна информация! — он щелкнул пальцами, и слева раздалось злобное рычание гончих. — Мои песики от вас живого места не оставят, а ваши души наконец помогут Алтарю поглотить не только всю деревню, но и другие территории… скажите-ка, а вы успели попрощаться с теми, кто вас приютил? Думаю, вы их тоже больше не увидите…

Снова смех, который быстро оборвался. Он неожиданно нахмурился и немного отклонился в бок, пальцем держа красный перстень на правой руке. Видимо, это кольцо связи. Он говорил негромко, но его слова можно было легко расслышать.

— Да, Господин… все почти готово… последние жертвы и мы начнем увеличивать наши территории… да… второй Алтарь? — Диасу задавали вопросы, он отрывисто отвечал и снова замолкал, — …будет готово… да, шесть… хорошо, мой Господин!

Я понимала, что именно сейчас нам представилась возможность, наконец, нанести некроманту единственный удар, который должен его убить. Выстоять против него в честной схватке мы не сможем, он очень силен, но сейчас… Я только принялась бесшумно доставать свое оружие, как заметила краем глаза молниеносный выпад Даймона. Он пробежал пару шагов и двуручным мечом совершил мощный косой удар по некроманту, но… тот растворился, а меч, не встретив сопротивления, с глухим ударом погрузился в землю! Я ошарашенно наблюдала за этим, выхватив свой клинок и настороженно прислушиваясь к пространству вокруг.

— Неужели вы думали, что сможете одолеть меня?! — услышав голос сзади, я обернулась, но никого не увидела. — Жалкие наемники… Скоро не будет ни вас, ни вашего Короля, ни города Турелл!

Неожиданно я услышала громкий вскрик напарника и резко обернулась. Напротив него стоял Диас, рука которого провалилась сквозь тело Даймона, став прозрачной в виде черной дымки. Некромант крепко держал его сердце, наслаждаясь нашей беспомощностью.

— Стой! — крикнула я и сделала шаг вперед.

Тот презрительно посмотрел на меня и перевел взгляд на Даймона. Я видела, как мой напарник побледнел, а затем клубящаяся тьма, послушная воле некроманта, стала медленно поглощать все тело Дая.

Сделав отчаянный рывок, я рукой схватилась за плечо Диаса, отталкивая. Тот от неожиданности отклонился и выпустил свою руку, а чтобы не упасть сделал пару шагов назад. Я подхватила Даймона и зло посмотрела в глаза Диаса, во мне поднималась ярость.

— Смелая девчонка, но жаль, что ты выбрала не ту сторону в намечающейся Битве. Вы все проиграете в этой кровавой войне… — некромант щелкнул пальцами. — Я мог бы убить тебя здесь, но предпочту не марать свои руки. Мои псы, убить их!

Диас испарился. Я почувствовала, что его больше здесь нет. Мы с Даймоном поднялись, удерживая мечи в руках и слыша, как к нам подкрадываются гончие. Через пару секунд мы оказались в кольце. Теперь сквозь туман можно было с легкостью увидеть семь пар мерцающих глаз, что обнадеживало, ведь теперь мы их хотя бы ВИДИМ.

— Дай, их убивает лишь точный удар меча в глаз, — тихо сказала я и, заметив, что тот достал две пары метательных ножей, увидела, как все гончие одновременно прыгнули.

Мы действовали быстро. Не было времени думать и обговаривать ситуацию, на кону наши жизни. У Дая из четырех ножей — три попали в цель, а я, успев убить одну тварь, нарвалась на вторую, которая попыталась откусить мне шею. Прыжок в сторону позволил мне развернуться для маневра и вонзить свой меч ей прямо в глазницу по рукоять. Мне не хватило всего пары секунд, чтобы уйти от остальных тварей, как я почувствовала дикую боль в спине. Третья гончая воспользовалась моментом и прыгнула, вцепившись зубами в левое плечо и раздирая когтями спину.

Крик сорвался с губ. Из-за сильной боли я чуть было не потеряла сознание и упала на колени. Я не могла позволить себе расслабиться, ведь меня убьют, и в следующее мгновение со всей силы ударила мечом сверху вниз, держа его обеими руками и погружая во врага. Тварь заверещала и упала. Одни рывком я вытащила оружие и быстро развернулась, чтобы оценить урон. Мой удар всего лишь задел ей глаз, вызвав агонию. Короткий свист и метательный нож Даймона попадает в цель.

Быстро осмотрев поле на наличие опасности, я без сил упала прямо на камни, которые больно впились в глубокие свежие раны, и потеряла сознание. Наше сражение было окончено.

Глава 9

Громкие голоса за моей дверью разбудили меня. Я удобно лежала на животе в знакомой комнате, в которой спала в ночь перед встречей с некромантом и его гончими. Настроение омрачила тянущая боль в плече и спине. Аккуратно осмотрев себя, я пришла к выводу, что мои раны были успешно обработаны целебными травами (специфический запах дал об этом знать), а также плотно обмотаны вокруг тела и плеча плотной тканью.

Тихо застонав, я попыталась приподняться, но поморщилась и снова расслабилась. Дверь открылась, и, услышав тихие шаги, я повернула голову. Увидев Даймона в свободной рубашке и обычных тренировочных штанах, я криво улыбнулась ему.

— Привет, Дай! — я заметила перевязанную правую ладонь с кистью.

— Это ерунда. Мы легко отделались после встречи с некромантом и его подопечными. Я уже начинаю думать, что нам благоволят Боги! — он осторожно присел сбоку, не потревожив меня, и взял мою ладонь в свои руки. Было не совсем удобно, но приятно. Ведь он поддерживал меня. — Мне кажется, ты приносишь удачу.

— Не говори глупостей! Боги здесь не причем. О них вообще ничего неслышно уже пару тысячелетий, ты сам рассказывал! — с укоризной ответила я.

— Да… Сави… спасибо, что остановила некроманта… Конечно, это было безрассудно с твоей стороны, но… благодаря тебе я жив. — Дай крепко сжал мою ладонь и продолжил, — теперь я у тебя в долгу…

— Не говори ерунды, Дай… Любой бы так поступил…

— Нет. Не любой. Да и к шейронам относятся… сама знаешь, как. Мы изгои…

Боль вновь возвращалась, видимо целебные травы притупляли это чувство. Я поморщилась.

— Почему ты не воспользовался резервным порталом? Мои раны… их так просто не вылечить и честное слово, такое ощущение, что меня змеелов переживал и выплюнул… — последнее слово я простонала, уже скрипя зубами от увеличивающейся боли.

— Алтарь гасит любое магическое вмешательство. Портал не срабатывает, тоже относится и к магвестнику. Конечно, это временно, но пока наш резервный артефакт совершенно бесполезен. Кто бы мог подумать, что мы окажемся в таком затруднительном положении. Единственная надежда на Торна… позавчера после того, как я тебя притащил в дом и потерпел неудачу с порталом, то попросил Торна отправиться в ближайшее поселение. Я знаю, что ждать придется долго, но он сможет попросить любого мага или наемника отправить магвестника, чтобы нас спасли.

— Надеюсь, к тому времени я не умру… — я тяжело вздохнула. — А с кем ты спорил за дверью?

— С кем я еще мог спорить как не с Марго? — Дай коротко рассмеялся и как-то невесело продолжил. — Марго переживает за тебя и хотела помолиться Богу Жизни, Рауву… Я ей сказал, что ты к молитвам относишься скептически, поэтому мы немного повздорили на эту тему.

— Да… ты прав, это давняя история… — боль в спине и плече увеличивалась и вместе с этим меня начал мучить нестерпимый жар с головной болью, — В детстве… деревенские дети придумали развлечение — кидать камни в безродную чумазую сироту. Я отчетливо помню, как истекая кровью, я молилась всем Богам до самого утра, чтобы кто-то спас меня и подарил, хоть маленькую частичку заботы и поддержки, но никто не пришел. Они бросили меня в какой-то канаве, думая, что я умру… — я горько засмеялась и погрузилась в воспоминания глубже, — всю ночь я ползла к единственному дому — к старой травнице, которая могла мне помочь. Она никогда не издевалась надо мной, но и не помогала. Я просто должна была попробовать. Мне оставалось совсем немного, и… вдруг дверь распахнулась, а старуха Эльза посмотрела мне прямо в глаза… как будто в душу заглянула. Она как будто знала, что я приду. Травница спасла меня тогда, только сказав, что я достойна быть спасенной… — от резкой боли я закричала и попыталась схватиться за голову, чем сделала только хуже.

Перед глазами появилась красная пелена, и я провалилась в спасительную темноту.

Я сижу в пустоте, а вокруг… темнота. Страха нет и эмоций тоже. Я чего-то ждала здесь и знала, что Оно появится. В этом месте не существует времени и я уже здесь была дважды, когда… чуть не умерла. В семь лет, когда меня избили камнями и… после трех гончих, в четырнадцать лет… Я всегда попадаю сюда и сижу здесь одна. И сейчас, что-то неуловимо изменилось…

Вдруг, прямо в пустоте впереди себя я увидела точку белого света, а в следующее мгновение показалась костлявая ухоженная рука с длинными пальцами. Существо рукой порвала пустоту и сделала шаг. Яркий белый свет на мгновение ослепил меня, я зажмурилась, а через пару секунд темнота вновь поглотила это место. Если вы спросите, почему я могла видеть четко себя и… гостью, то я отвечу, что не знаю. Возможно это энергия или межпространство, в которой существуют другие законы…

— Я давно тебя ждала… Савар’ра. — передо мной расслабленно стояла высокая худая женщина. Ее глаза были обычного серого цвета, тогда как волосы сильно выделялись на общем фоне темного пространства — они были ярко белыми и длинными до колен. Единственное, что было необычно — это потусторонняя серая дымка, практически полностью окутывающая фигуру странной гостьи. Я не видела ни платья, ни ног, только ухоженные руки с длинными пальцами. Она щелкнула пальцами, и тут же сзади нее из такой же сероватой дымки появилось серое кресло, на которое незнакомка села, положив руки на подлокотник.

— Кто вы? Почему вошли сюда? — спросила я из любопытства. Почему-то мне не было страшно. Я была уверена, что эта женщина не причинит мне вреда… пока.

— Меня зовут Двуликая, иначе говоря, Смерть. Я пришла предупредить тебя…

— Откуда Вы появились? — несмело спросила я, так как не знала чего ожидать от женщины.

— Я передвигаюсь сквозь пространства миров, коих бесчисленное множество во Вселенной. Я не могу задерживаться, так как мой приход нужен всем умирающим. Бог Раув отказался проводить смертных на перерождение, поэтому, Вселенной, была создана я. Неспокойные времена настали в Ицилии… мир уже дважды притягивал меня к себе, и в первый раз это было, когда мы запечатывали порождение Бездны… Но сейчас вновь все повторяется. Я чувствую, что Равновесие нарушается, а Боги ведут свою Игру.

— Боги? Играют? Что за чепуха? Их не существует! И зачем вы мне это все говорите? — я нахмурилась, не понимая ее стремлений, совершенно позабыв о том с КЕМ разговариваю, но казалось, Двуликая не обратила на это внимание.

— Нет, Савар’ра, это не чепуха… Скажи, что ты знаешь о Богах? — она пристально посмотрела на меня, ожидая моего ответа. От этого взгляда я вздрогнула, а по спине пробежали мурашки. Нервно облизнув губы, я честно ответила:

— Их шесть. Каждый обладает определенной силой и властью. Это все, — я смущенно опустила голову.

— Это все? — она как-то разочарованно подняла бровь, рассматривая меня как какое-то насекомое. Я пожала плечами, не решаясь признаться в том, что не верю в их существование. Если эта тема разговора появилась, то значит, есть причина. Надо только выслушать.

— Я расскажу тебе реальную историю о Них, возможно, когда-нибудь это тебе поможет. Странно, что ты не знаешь о сотворении мира и Создателей… но это уже не важно. Итак… Вселенная существовала всегда. В ней находилось бесчисленное множество миров.

Вселенная являлось Чистым Сознанием, Разумом и волей, которая не была физической. И дабы хранить в мирах Равновесие, она породило Богов — Создателей Миров. Они были обязаны находиться в межмирье, ни в коем случае не ступать на землю смертных, дабы не нарушить Баланс.

Их было шестеро. Одар — Бог Порядка в мирах, отвечал за то, чтобы никто из Создателей не переходил за грань своих полномочий, не вмешивался в ход событий как человеческих, так и нечеловеческих. Он был прародителем расы оборотней и людей. Именно Одар отличался мудростью и правосудием, поэтому само мироздание сделало его главным среди остальных.

Йанай — Бог Природы, которому были подвластны четыре стихии: вода, воздух, земля и огонь. Он был прародителем эльбов. Этого Создателя часто считали легкомысленным, но многие не раз сталкивались с его проницательностью и острым умом. А из-за своей природной доброты, он помогал существам в мирах, являясь им во снах и показывая выход в сложных ситуациях.

Третьего Создателя звали Раув — Бог Жизни и Смерти, его сила была сама Тьма и Свет, Смерть и Возрождение. Его созданиями являлись все одаренные, в которых и была Его частичка. К ним относились травники, знахари, целители и маги смерти. Этот Бог был молчалив и редко вмешивался в дела смертных, предпочитая наблюдать. Также когда-то именно он направлял души смертных на реинкарнацию в Обитель Пустоты, на покой, где они ждали своего времени, дабы в каком-то из миров снова возродиться.

Данув явился во Вселенную как Бог Хаоса и Войны. Его суть требовала сражений, крови и борьбы. Из-за его Силы происходили разрушения, массовые кровопролития и междоусобицы. Этот Бог был коварен и жесток и любил стратегию. О да… он умел терпеть, когда это было нужно. И именно Данув покровительствовал наёмникам, в чьих душах жила частица Его.

Фейт — Богиня Судьбы. Плетельщица, самая хитрая из Создателей. Она умна и безумна, сильна и в тоже время беззаветно преданна Третьему Создателю — Рауву. С её помощью встречались те души, которым суждено было быть вместе, таких называли «Целованные Судьбой». Она отвечала за эмоции, чувства и поступки. Плетельщица создала шейронов и драконов, дабы уравновесить мир.

Духу — Бог Тьмы, последний из Создателей. Его редко видели со всеми Богами, так как он ненавидел всех и все вокруг. Он создал все темное и низменное — нечисть, которая жаждала только одного — смерти. Эти порождения тьмы не ведали усталости, их вел всепоглощающий голод. К ним относились химеры, змееловы, баньши и другие ужасные твари. Духу был настолько силен, что его энергия тесно сплелась с некромантами, которые были беззаветно преданны ему. Он любил разрушать, убивать и сеять смерть, и на свою сторону часто переманивал Бога Хаоса.

Всем шестерым дано было обитать в Эфире в Обители Богов и наблюдать за смертными, оказывая помощь лишь издали. В итоге все разбрелись по разным мирам и встречались теперь только по зову Первого, которому никто не смел перечить. Ибо именно он осуществлял волю Вселенной. Итак, они были созданы, дабы хранить Равновесие и им была дарована Вечность…

— Боги существуют, Савар’ра и они не являются плодом воображения, — тихо ответила она после короткой паузы и отвернулась. Я молчала, так как пыталась собрать все мысли в кучу. Я столько времени жила, верила, что их нет, а оказалось все наоборот. Сколько раз я себя убеждала, что все мне приснилось, а оказалось…

Из задумчивости меня вывел уверенный голос Смерти:

— У меня мало времени, я обязана тебя предупредить, — от женщины повеяло прохладой, что заставило меня вздрогнуть. — Помнишь ли ты красивую девушку с волосами цвета золота и ослепляющим белым ореолом вокруг тела, явившуюся к тебе в возрасте четырнадцати лет?

Я несмело кивнула, вспомнив видение, когда сражалась с тремя гончими…

— Эта девушка — Богиня Судьбы. Ее имя Фейт. Она вмешалась в ход событий, этим самым начав необратимый процесс по разрушению Равновесия и конечно, как фигура знаковая, она появилась тогда не просто так. Фейт тебя благословила, девочка, и поэтому теперь на тебя не воздействует навеянный страх. Будь осторожна, ОНИ ведут свою игру…

— Я не понимаю… я ведь обычный человек. Зачем я им нужна? — я с неверием смотрела на женщину, которую человеком бы язык не повернулся назвать. Меня начали пугать ее слова и то, каким тоном она говорит, я интуитивно знала — все правда.

— Ну… скука в Вечности может привести к безумию… а ее последствия, как правило, разгребают смертные… Обычный человек? Ты в это еще веришь? — я отчетливо уловила смешок, но Двуликая резко сменила тему, — мы еще встретимся, Савар’ра… а пока, мне пора.

Перед тем как раствориться в пустоте, она напоследок произнесла:

— Не верь никому. Любовь имеет много лиц, а во имя нее нередко предают. А что же насчет ненависти… вынашиваемая долгое время она может поглотить не только саму себя, но и тех, на кого направлена.

После того как Смерть произнесла непонятные слова она исчезла. Так что она имела в виду, сказав мне это?

Глава 10

Зал Господина

Темный зал освещал огромный светящийся шар магического происхождения, который был вмурован наполовину в камень. Подле него стоял красивый мужчина-эльб с ярко-желтыми волосами, собранными в косу до пояса. Он был высокого роста с тонкими чертами лица без изъяна и остроконечными ушами. Его глаза были карего цвета красноватого оттенка, что могло говорить только об одном — перед нами представитель наемников джини, тот, кто получает силу, только питаясь кровью живых существ. Он был одет в ярко красный плащ, который скрывал легкие доспехи черного цвета и два длинных меча по бокам.

Вдруг произошла яркая вспышка, из ниоткуда появился крупный мужчина, тело которого окружал белый ореол. У новоприбывшего были короткие красные волосы, огромный двуручный меч за спиной и массивные доспехи черного цвета. Желтоволосый отвернулся от магического шара и посмотрел в глаза гостя, при этом почтительно поклонился. Стоит отметить, что у Бога Хаоса и Войны, а это был именно он, были необычные разноцветные глаза: левый — черный, а правый — красный.

— Как продвигаются дела у моего жреца? — усмехнулся Бог и за один шаг встал напротив желтоволосого.

— Два Алтаря Силы готовы, осталось еще четыре. Пока соберется Совет Королей, мы успеем создать остальные… и тогда… настанет Война, после которой над миром будет властвовать Хаос. Все как Вы любите, Данув, — жрец рассмеялся.

— Молодец, ты хорошо поработал, — усмехнулся Бог и, повернувшись в сторону магического шара, неожиданно замер.

В светящемся шаре он увидел на постели спящую русоволосую девушку, возле которой стоял целитель и Король Марк собственной персоной. Разговор нельзя было расслышать, но видеть… легко. Этот древний артефакт подарил Бог Хаоса и Войны своему жрецу именно для того, чтобы каждый раз опережать противников. Никто не знал про этот ценный предмет… никто, кроме самих Богов.

— Почему она жива? — нахмурился Данув.

— Им чудом удалось выжить после встречи с Диасом и его слугами. Он недооценил ее… но время и знание на нашей стороне, — улыбка жреца все не сходила с лица. Было видно, что тот находится в прекрасном расположении духа.

Тем временем в шаре появилось новое действующее лицо — черноволосый мужчина с синими глазами. Он встретился взглядом с королем наемников клана Теневых и тот, кивнув ему, вышел из комнаты вместе с целителем. Шейрон пристально осмотрел девушку и, убедившись, что ей убрали все раны, аккуратно притронулся к ее щеке.

— Ооо… как интересно… — протянул с рычащими нотками Данув. — Им стоит воспользоваться… — Бог отвернулся от шара и посмотрел на жреца.

— Наша Игра обещает быть интересной… — протянул эльб с хищной улыбкой.

Раздался стук в дверь, они оба посмотрели в ту сторону.

— Что ж… Вам пора… — жрец снова поклонился и, зная, что Бог сейчас исчезнет, громко крикнул:

— Войди!

Массивные двери открылись, впуская Диаса и тут же закрылись. Мужчина быстро вошел в темный зал, и, не дойдя пару шагов до жреца, встал на одно колено и опустил голову. Его пепельные волосы свободно легли на пол, но некроманта, казалось, это не волновало.

— Господин, у меня для Вас хорошие новости!

— Говори! — приказал жрец, при этом, не разрешая ему подняться с пола. Было видно, как он упивается своей властью и могуществом.

— Второй Алтарь создан на территории человеческих земель…

— Это радостная новость, но ты знаешь, чем разочаровал меня…

Некромант еле заметно вздрогнул, что не осталось незамеченным для его собеседника.

— Встань! — Диас послушался и замер, смотря в глаза своего Господина, которые неожиданно стали серыми, полностью поглощая белки.

Некромант видел, как из пространства появилась сероватая дымка, которая неожиданно преобразовалась в чашу и ритуальный нож. Все это полетело по воздуху к нему.

— За то, что девчонка жива — ты будешь наказан.

Как только его Господин произнес последнее слово, нож описал дугу и пропорол ему шею. Кровь хлынула потоком прямо в глубокую чашу. Диас не закричал, хотя это было мучительно больно. Он ничего не мог сделать — Сила желтоволосого эльба обездвижила его, да и не стал бы он препятствовать наказанию, так как их связывало нечто большее, чем простая клятва слуги и Повелителя — магическая кровная клятва.

Некромант захлебывался своей же кровью и не мог дышать, а его Силы мигом уходили вместе с кровью в сосуд. Многие слуги знали, что Господин питался только кровью магических существ — именно так он становился непобедимым. На грани смерти Диас почувствовал, что пытка завершена. Серая дымка коснулась его горла, восстанавливая кожу. Со стороны можно было подумать, что ничего не произошло, но кровавые пятна и потеки на черном плаще некроманта доказывали обратное. Диас упал и не мог больше пошевелиться. Подняв глаза, он увидел, как в дымке исчез ритуальный нож со следами крови, а его Господин спокойно пьет чашу с содержимым.

Неспешным шагом жрец направился к выходу. Двери открылись сами только когда он был уже в трех шагах от них. Мужчина вышел из зала, аккуратно держа левой рукой глубокую чашу. Он так и не проронил ни слова.

Глава 11

Даймон

Когда я вошел в покои Савар’ры, то не ожидал увидеть там Марка, беседующего с целителем и пристально следящим за лицом девушки. Тем не менее, по лицу мужчины нельзя было ничего сказать. Он обернулся на мой приход и, переглянувшись с целителем, кивнул мне, разрешая остаться одному со спящей девушкой.

Апартаменты Сави были небольшими, но роскошными, обставленные со вкусом. Ее комната была в золотых и черных тонах, что выглядело гармонично. Зеркальный потолок светлого оттенка, делающий комнату зрительно больше, золотистые обои с черным узором, глубокого золотого цвета мраморный пол, покрытый черным ковром из самой дорогостоящей шерсти мавра — редкого животного, обитающего на холмах среди снегов. Слева стоял разожженный камин, освещавший всю комнату и дарующий тепло ее обитателям, он был насыщенного темного оттенка золота под цвет двуспальной кровати, находящейся справа в углу. Два окна были наглухо зашторены плотными черными портьерами с тиснением герба клана Теневых⁴4, а между окон стоял черный небольшой платяной шкаф с позолоченными ручками. Если присмотреться, то можно было даже заметить небольшую дверцу справа от кровати, за которой находилась просторная умывальня.

Я перевел взгляд на девушку, она была в плотной белой сорочке и укрыта черным атласным одеялом до талии. Сави выглядела беззащитной. Прикоснувшись к ее щеке, я почувствовал, как необычайно нежна ее кожа. Больше всего меня пугало ее бледное лицо в обрамлении длинных русых волос. На общем фоне выделялись искусанные губы, и на мгновение, я захотел легко коснуться их поцелуем, но… нельзя. Она не моя. Эти мысли заставили нахмуриться и, достав под высокой кроватью небольшой табурет, я сел, положив ее ладошку в свою левую руку. Я аккуратно гладил ее мозолистую ладонь и напряженно думал. Когда она успела стать настолько дорогой и перешла из разряда друга в нечто большее? Потрескивание дров успокаивало, и через некоторое время я удобно облокотился на кровать и заснул.

Савар’ра

Я проснулась резко и открыла глаза. В комнате было темно, поэтому аккуратно приподнявшись и не ощутив боли, я решила высвободиться из плена одеяла. Дернув рукой левый край, я услышала невнятное мычание и нахмурилась. Заметив силуэт мужчины, я бесшумно спустилась с кровати со стороны подушки, так как по-другому не потревожив гостя, это бы не получилось сделать. И как только оказалась на ногах, то тут же все вспомнила.

Я была у Марго, а Даймон отправил Торна за помощью и если со мной все хорошо, то меня спасли и… я дома? Украдкой осмотревшись, я направилась к ближайшему окну, чтобы раскрыть шторы. Свет ослепил мои глаза, и я зажмурилась. За окном я наблюдала начало осени, небольшие деревья были окрашены в красные листья, а в центре сада стоял маленький фонтан со скульптурой, изображающей мужчину с мечом. Возле него стояла крупная синеволосая девушка смешанной расы (остроконечные уши ей достались от матери-эльба, а разрез глаз от отца-человека — только нелюди имеют раскосые глаза), которая увлеченно читала книгу. Стоя! Ну, Самира…

Я радостно засмеялась и обернулась. За то время, что я наблюдала с третьего этажа через окно за родным садом и подругой, проснулся мой заспанный гость.

— Доброе утро, Дай! — я подбежала к нему и обняла.

— С возвращением в жизнь, девочка, — он улыбнулся и прижал меня сильнее к себе, пока я не начала кряхтеть и задыхаться. — Я переживал за тебя, Сави…

— Спасибо тебе… Скажи, сколько я была в отключке?

— Всего пять дней. Целитель быстро среагировал. И, кстати, Марк просил, чтобы ты зашла к нему, — он пристально смотрел в мои глаза.

Я вспыхнула, и, чувствуя как лицо заалело, прижала ладошки к щекам. Я отвернулась. Напряжение повисло в воздухе.

— Я рад, что с тобой все хорошо… и, пожалуй, пойду, — прохладно сказал Даймон и быстрым шагом вышел за дверь.

Неужели я увижу Марка… Как же я соскучилась! Я весело рассмеялась и направилась к неприметной дверце, чтобы побыстрее привести себя в порядок. Мраморный пол холодил босые ноги, и, как только я зашла в уборную, то тут же загорелся магический свет.

Комната была просторной и выполнена в светлых тонах. Нужник стоял при входе слева и был также изготовлен из светлого мрамора. В шести метрах от двери в левом углу находилась белая ванна, а напротив нее — широкое зеркало в полный рост. Немного правее стоял мраморный пьедестал с небольшой чашей, а все принадлежности для мытья находились в верхнем шкафу над чашей. Подойдя к нему, я достала все необходимое, а затем направилась к стене ванны — в ней были вмонтированы два артефакта в виде ромба: синий и красный. Нажав поочередно на каждый, я посмотрела на потолок — из светлой пластины потекла вода.

Вернувшись в свою спальню, я достала из шкафа плотные серые штаны, белую рубашку и новые ботинки, не забыв захватить с полки полотнище, чтобы им обтереться. Зайдя снова в свою ванную комнату, я закрыла за собой дверь на крючок и сбросила всю одежду на пол. Ну что ж, приступим…

Марк, Король клана Теневых

Я перебирал документы на столе, но не мог сосредоточиться. В голове вновь и вновь перед глазами появлялась картина изодранного тела Сави. Его Сави… Как же она еще слаба. Я от злости скинул все предметы со стола на пол. Дыхание участилось, я чувствовал, что еще немного, и я не смогу сдерживать своего внутреннего зверя…

В дверь постучались, и, дождавшись от меня приказа войти, в комнату зашла Савар’ра собственной персоны. Она выбрала свой любимый стиль одежды, который предполагал удобство — плотные обтягивающие штаны и свободная рубашка. Я медленно поднялся со стула и сделал шаг по направлению к ней.

— Вы просили меня подойти, мой Король… — Сави встала на колено и поклонилась, и через пару секунд, не дождавшись от меня реакции резко встала.

Мне с легкостью удалось заметить бурю ее эмоций. От пристального внимания ее щеки порозовели, а глаза ярко блеснули золотом. Да, я читал ее как открытую книгу и понимал, что когда-то совершил ошибку, пойдя по совету Бога Порядка… Зачем она нужна Создателю? Почему он потребовал, чтобы я ее спас в детстве и сделал из нее война? Мысль как появилась, так и исчезла. Мне некогда было заниматься ерундой.

— Подойди ко мне, — я протянул руку, зная, что девушка немедленно выполнит мое требование.

Меня бесило ее послушание и одновременно притягивало. Почему она доверяет безоговорочно? Какая же она все-таки наивная и глупая… девчонка. Ее хотелось любить и беречь, но я прекрасно осознавал, что всему виной ответственность за нее, ведь я ее спас и привел сюда. Сирота, которая стала для меня самым родным существом? Я покачал головой, отбрасывая эти мысли, ведь это слабость. Я Король, а значит жизнь моих подданных, как и процветание города, на первом месте. Но если на миг задуматься… от кого мне ее уберегать? От Богов? Я не смог сдержать горький смешок, случайно вырвавшийся из уст.

Марк не мог признаться даже себе в такой слабости, что любит ее, но его любовь была больше вызвана привязанностью и уважением. Он знал, что через несколько лет о ней заговорит весь мир… Необычная девочка и совсем нечеловек. Непонятная раса с огромным потенциалом…

— Я зол, что тебя так долго не было. Ты была отправлена на неделю, а отсутствовала целый месяц! Ты забыла о своих обязанностях?! — во мне вновь поднималась ярость.

Она несмело прикоснулась маленькой ладонью к моей груди, прямо напротив сердца, и… мой зверь успокоился. Почему на нее моя вторая ипостась так действует? Я нахмурился, ожидая ее ответа.

— Я не создана на эту роль, мой Король. Мне ведь всего восемнадцать, ну вот какая из меня «Тень Короля»?! — она ответила с мольбой в голосе, ожидая, что я ее пойму и освобожу от обязанностей, но нет.

Я протянул руку к ее выбившейся пряди, которая упала ей на глаза, и заправил за ухо, слегка прикоснувшись к ее щеке. Я почувствовал, как она задохнулась, прикрыв глаза и впитывая мою ласку.

— Только ты создана на эту роль и послезавтра тебя ждет новое задание, Тень… Не перечь мне, а служи. Привыкай к новой должности, — я нежно приподнял ее подбородок, чтобы она смотрела мне только в глаза.

— Да, мой Король… — в ее голосе ясно послышалась горечь, но где-то там, в глубине ее глаз я прочел желание.

Подло ли это, что она не знает всей правды? Жестоко ли не беречь ее? Да. На шахматной доске каждому уготована своя роль, а Богам не следует перечить, особенно, если заключил с ними сделку.

Я наклонился и властно поцеловал ее, сминая искусанные губы. Мне не хотелось думать о том, что она всего лишь игрушка в руках Богов, а что важнее всего… она послушная доверчивая девчонка… для меня.

Глава 12

Эфир межпространства, Обитель Богов

— Наши Игры слишком далеко зашли, еще немного и нас покарает само мироздание! — голос Бога Порядка разносился по залу эхом.

Мужчина с седыми волосами до плеч и небольшими густыми усами был одет в традиционный белый балахон, скрывающий ноги. По одному взгляду становилось понятно, что он считается главным среди Богов.

В белом просторном зале с шестью колоннами по кругу находились Боги. Каждый из них сидел на своем троне. У Бога Порядка он был цвета стали, у Бога Природы — трон, состоящий из зеленых листьев, у Бога Жизни и Смерти — белый, у Бога Хаоса и Войны — трон из красного гиацинта, у Богини Судьбы — из золотистого берилла и у Бога Тьмы — трон из черного камня. В центре зала над Богами вращалась огромная сфера, она была такого размера, что занимала четверть зала.

— Одар, мы прибыли по твоему Зову, но не думаю, что стоит продолжать этот бессмысленный разговор. Игра началась давно, и сейчас, мы лишь увеличиваем развитие событий. — Данув откровенно издевался, в этом весь Бог Хаоса и Войны.

— О мироздании мы никогда ничего не слышшшали… маловероятно, шшшто Равновесие… пошшшатнется… — Бог Тьмы говорил шипящими словами, и неудивительно, Духу часто общался со своим порождением — нечистью.

Внешность мужчины была ужасающей — кожа лица плотно обтягивала череп, а из провалов глаз можно было увидеть беспроглядную тьму. Только короткие черные волосы и свободный балахон такого же цвета придавали ему человеческий облик. Его ноги обвивал огромный черный змей, голова которого покоилась на коленях Бога Тьмы, принимая ласку в виде поглаживаний.

Фейт надула губы, но тоже решила выговориться.

— Скучно оставаться в стороне, а ведь с существами так приятно играть!

— Дорогая, ты становишься безумной… — тягуче протянул Раув, Бог Жизни и Смерти. — Мы знаем от предыдущего провидца, что девчонка сможет спасти этот бесполезный мир от древнего зла, которое разрушит Равновесие и конечно, это вопрос времени. Нам не следовало вмешиваться в дела смертных.

Божественно красивый мужчина с длинными белоснежными волосами, переходящими в черный цвет пристально смотрел на золотоволосую богиню. На нем была плотная белая рубашка, расстегнутая сверху на пару пуговиц и открывающая обзор на загорелую кожу. Она была аккуратно заправлена в черные свободные штаны, а безукоризненный образ довершали высокие до колен черные ботинки. У Раува были мужественные черты лица и разноцветные глаза — левый белый, а правый — черный.

Фейт ослепительно улыбнулась ему, на что Раув только покачал головой и встретился с нахмуренным взглядом Одара. Повисла тишина, которая была нарушена хлопком в ладоши. Все обернулись на Йаная.

Единственный бог, выбравший физическую оболочку мальчишки двенадцати лет. У него были ясные зеленые глаза и короткие коричневые волосы, а одежда состояла из белой свободной рубашки до бедер и брюк земельного оттенка. Босой мальчишка улыбнулся, но все заметили блеснувшее в его глазах предупреждение. Каким бы легкомысленным он не был, Йанай один способен чувствовать природу, а значит и Равновесие этого мира. Все присутствующие в зале знали — Бог Природы опасен. Его ум и проницательность не раз решали природные катаклизмы, войны и другие несчастья, и никто не мог точно сказать, когда он воспользуется этой силой против них.

— Начало положено и Игру не остановить. — Йанай говорил, и никто ему не мешал. Все боги его внимательно слушали. — Равновесие уже начало нарушаться, а значит наша встреча с Древним — вопрос времени. Будь это год, два или больше.

— Мы стали забывать, сколько сил было потрачено, чтобы запечатать Древнего и его порождений. А теперь, кто-то из вас ведет двойную игру, не зная, к чему это приведет… — Одар продолжил нить повествования Йаная и строго посмотрел на каждого из Создателей.

В этот момент никто не заметил мимолетного острого взгляда мальчика в сторону Данува.

— Необходимо перестать вмешиваться. Если кто-то из вас явится к смертным, того ждет заточение в «Безымянном мире» без магии на многие тысячелетия! Таково мое слово!

Яркая молния ударила в пол возле ног Одара — Вселенная услышала, а значит слово Бога Порядка теперь новый закон мира Ицилии. Вспышка. Светло-серый трон остался пустым, Одар покинул Обитель Богов.

— Ну что ж… видимо мы переходим на новый уровень Игры! — Данув расхохотался и тоже исчез, а следом за ним Йанай и Раув.

В просторном зале остались только Духу и Фейт. Они медленно подошли к светящемуся магическому шару и, когда Фейт подняла руку, то он опустился на уровень их глаз. Перед ними был мир Ицилия и они были уверены, что в скором времени его ждет много изменений…

— Первого стоит убрать. — Фейт наклонила голову вправо и рукой придала вращение шару.

— Чишшша, скоро придет твое время… — Духу пристально посмотрел на змею, которая медленно поднималась вверх, обвивая шар. Она была настолько огромной, что вскоре светящийся шар был укрыт ею полностью. Изо рта черной змеи показался раздвоенный язык, подтверждая, что она готова.

Безумный смех Фейт разносился по пустому залу эхом, а вокруг Духу стала подниматься сама тьма…

Зал Господина

Двое мужчин сидели друг напротив друга, передвигая фигурки шахмат. Полумрак комнаты совсем не мешал им наслаждаться игрой. На первый взгляд можно было подумать, что они друзья, молчание не тяготило их, а расслабленные позы лишь подчеркивали это впечатление. Но порою первый взгляд обманчив.

— Ты позаботился о Тени? — разрушая тишину, поинтересовался один из мужчин. Наклонившись вперед, он щелкнул пальцами, отчего в комнате стало гораздо светлее. Заплетенные в косу ярко-желтые волосы не скрывали заостренных ушей, а карие глаза с красноватым оттенком говорили сами за себя — в комнате находился джини, наемник, питающийся кровью живых существ.

— Естественно, — прищурив золотистые глаза с вертикальными зрачками, мужчина зеркально повторил позу своего собеседника. От этого движения капюшон немного съехал назад, давая рассмотреть его внешность более подробно. Рыжие короткие волосы на свету отливали красным, а черная накидка полотном укрывала все тело. Лицо оборотня, а это был именно он, выражало презрение и ненависть. Но что удивительно, этот взгляд совершенно не пугал эльба. — Он упакован и передан твоему некроманту. Думаю, тебя ждет прекрасный ужин…

— О да, будь уверен. Кровь Тени наполнена магией связи, что не может не радовать. Эта сила сделает меня непобедимым, — его глаза блеснули, выражая предвкушение. — Наконец мы сможем раз и навсегда избавиться от Марка и его клана. Пора сделать решающий ход.

— Война?

— Да. После этого ты займешь его место. Но скажи, что ты сделаешь после этого?

— Я создам новый клан, где ворота моего города откроются для всех отреченных. Оборотни, которые от рождения не имеют привилегий и по недоразумению королевского рода считаются низшей кастой. Изгои, преданные своими собратьями… — горячий поток ненависти и злобы оборотня заставил эльба отодвинуться, но не от испуга, как можно было подумать, а от торжества скорого возмездия. Кому как не ему известна судьба изгоев. Единственный в мире желтоволосый эльб, обладающий магией смерти всегда являлся ошибкой природы.

— Шах и мат, — ловким движением эльб передвинул фигурку и довольно потянулся. — Тебе пора. Запомни, Марк должен быть точно уверен, что некромант не служит Кровавым. Пусть они верят в третью сторону, а в скором времени их мысли будут заняты более важной проблемой. Ты задействовал игроков?

— Да.

— Отлично.

Глава 13

Савар’ра

Я проснулась от холода. Открыв глаза, я обернулась на другую половину кровати, но она была пуста. Только смятые простыни говорили о том, что совсем недавно здесь кто-то спал. Легкий прохладный ветер коснулся обнаженного тела и, прикрывшись белой простыней, я огляделась.

Широкая кровать могла легко вместить троих существ. Она была выполнена из белого дерева эльбов с колоннами и балдахином, который был на данный момент убран лентами. Встав, я повернулась направо в направлении холодного воздуха. Дверь на балкон было полуоткрыта, а дальнейший обзор закрывали плотные шторы светлого оттенка с золотистым теснением в виде герба наемников-теневиков. Не стоило мне выходить с одной простынью на балкон, поэтому я решила помыться и надеть свою одежду, а уже дальше искать Короля… или нет. Его странное поведение настораживало, ведь раньше он не был так отчужден.

Ой, к демонам Короля! Встречусь лучше с Самирой, может она что посоветует. Вздохнув, я решительно направила свое расслабленное тельце в сторону двери, где мне предстояло привести себя в порядок и вернуть бодрый вид, ведь вечер только начинается…

Даймон

Я сидел в таверне возле королевского дворца, и знал, что Сави сейчас там, в его покоях. Пригубив третий по счету гномий эль, а потому он и крепкий, я обвел взглядом обстановку. Обычная просторная харчевня из пятнадцати столиков рассчитанных на четверых, сейчас была практически полностью пуста. Что неудивительно, ведь вечер только начинался. Помимо меня в заведении было еще четверо существ — эльб, два человека и оборотень. Все они расположились за дальним столиком, что-то увлеченно обсуждая и смеясь.

Я ждал Кору, подругу по оружию. Мы с ней вместе окончили школу наемников еще лет пятнадцать назад, а позже вместе поступили в Академию Меча и Копья на факультет воинов. Веселое было время… И как же все быстро изменилось в мире. Гномы десять лет назад закрылись в своих шахтах на севере за территорией Драконьих островов и Необитаемых земель, и теперь лишь благодаря одному представителю этой расы с ними можно вести торговые отношения. Конечно, они лучшие по добыче камней и производства эля. А по поводу драконов… о них не слышно уже больше двадцати лет, после того, как «разумная и сильная» раса объявила свои острова неприкосновенными.

Заметив движение у входа в таверну, я встретился взглядом с Корой. Вошедшая девушка была обладательницей огненных волос, которые на данный момент были распущены и доходили ей до поясницы. В каре-золотистых глазах можно было прочесть веселье и радость, красивая девушка широко улыбнулась и направилась в мою сторону. Все присутствующие в заведении обернулись на нее, следя за каждым ее шагом. И не удивительно, природную красоту оборотницы подчеркивали тонкая с глубоким вырезом белая рубашка, приталенный бордовый жилет, обтягивающие брюки такого же бордового цвета с поясом, к которому были прикреплены ножны с мечом и клинком. Завершали образ плотные короткие ботинки темно-коричневого цвета на каблуке.

Я встал и крепко обнял боевую подругу.

— Уже начал праздновать возвращение или…? — она села на противоположный стул и с веселыми искрами в глазах немного подняла руку, чтобы к ней подошла подавальщица. — Можно жаркое из кабана и бутылочку «Сияние Гиацинта».

Сделав заказ, Кора немного наклонилась вперед и прищурилась.

— Рассказывай, что не так.

Я усмехнулся, в который раз удивляясь проницательности подруги.

— Савар’ра… — только сказав одно слово, я пораженно взглянул на девушку.

Она бессовестно смеялась, причем от души. Ненароком мои губы тоже растянулись в улыбке.

— О… Боги… Фейт бы от души посмеялась вместе со мной… — Кора вытерла подступившую слезу и глубоко вздохнула, пристально посмотрев снова в мои глаза. — Не мне же тебе объяснять, что чаще с бабами надо общаться… тесно…

Она слегка поиграла бровями, чтобы я понял ее намек наверняка. Мне стало так смешно, что я не смог остановить свой смех. Это продолжалось до тех пор, пока она меня легонько не стукнула по голове.

Конец ознакомительного фрагмента.

Примечания

1

шейрон — существо с двумя ипостасями: 1 — черная лошадь; 2 — форма человека. Отличительная черта: иссиня черные волосы и синие глаза с вертикальными зрачками.

2

² аналог кофе.

3

³ Всего существует пять ступеней Силы мага, и первая — считается редкой, Высшей магией. Ею обладают существа с огромным магическим резервом.

4

⁴ голова волка под скрещенными мечами.