Мой порог

Ирина Шахова, 2018

У каждого есть место на земле, где его сердце спокойно, а душа счастлива. И если вы не обрели покой, ваша душа все еще ищет это место. Неожиданный подарок – счастье или проблема? На этот вопрос предстоит ответить Катерине, получившей в наследство от прабабушки массу занятных вещичек. Одна из которых – целый замок в Моравии. Правда, состояние замка оставляет желать лучшего, да и не единственной претенденткой на его стены она оказывается. Самое время отказаться и уехать восвояси. Но не нужно спешить. Что, если соперником окажется весьма привлекательный мужчина, а удивительной красоты города и замки Чехии станут декорациями к этой любовной истории?

Глава 3

Моравия. Замок

Утром следующего дня, когда Катерина спускалась в ресторан гостиницы, раздался телефонный звонок. Звонил нотариус с вестью о том, что адвокат, занимавшийся делом о возвращении собственности пани Власты, будет ждать ее в холле гостиницы через полчаса, чтобы сопроводить к замку.

Девушка наскоро позавтракала тостами с маслом, сыром и яблоком и вышла из отеля. Пусть лучше она подождет машину на улице, чем незнакомый человек будет ее искать. Тем более человек, согласившийся на такую услугу.

Но ждать не пришлось. Как только она вышла к трамвайным путям, то увидела мужчину, идущего ей навстречу.

— Вы Катерина? — спросил подошедший по-русски с акцентом.

— Да, — кивнула девушка.

— Приятно познакомиться. Я пан Томаш — адвокат вашей прабабушки, пани Власты. — Перед ней стоял симпатичный седовласый мужчина в хорошем костюме.

— Надеюсь, я не заставила вас ждать, — произнесла Катерина обеспокоенно. Предположив, что раз он сам пошел в гостиницу, то ему надоело ее дожидаться.

— Нет, что вы, все в порядке, — улыбнулся пан Томат. — Очень рад встрече. Пройдем в машину и отправимся в путь?

— Хорошо, — кивнула Катерина. А потом обеспокоенно добавила: — А вы точно адвокат?

Ей почему-то только сейчас пришло в голову, что она не расспросила нотариуса о том, как выглядит ее сопровождающий.

— Вас что-то удивляет, молодая пани?

Если честно, Катерину удивляло многое — и возраст, и то, что человек перед ней довольно сносно говорит по-русски. Она решила не скрывать своих опасений и озвучила те. А про себя еще подумала, что когда нотариус говорил о молодом адвокате прабабушки, то она представляла себе этакого щеголя, способного выиграть любое дело.

— Так ведь все вполне объяснимо, — рассмеялся собеседник. — В то время, когда я учился, в школах обучали русскому языку. Ну а что касается возраста — простите, что не оправдал ваши ожидания.

— О, нет, это очень хорошо! Я даже рада, что все так вышло. Вы внушаете мне больше доверия, чем какой-то молодой юрист. Видно, что у вас есть опыт. И раз вы еще работаете на этом поприще, дело приносит доход. Иначе, учитывая ваши лета, вы давно бы сменили профессию.

— Относительно перемены занятия я с вами, пожалуй, соглашусь — никто не будет тратить время на то, что приносит убыток. А касательно опыта — поверьте, он приходит не только с годами. Все завит отдел, которые вы ведете.

— Я полагаю, ваши были удачными?

— По большей части, — кивнул адвокат.

— К ним можно отнести и дело прабабушки? Я так понимаю, вам удалось склонить все на ее сторону?

— О, да. Жаль только, что она не успела насладиться этим сполна. Но думаю, вы станете достойной заменой и продолжите начатое дело.

— У меня есть определенные сомнения в моем успехе. И они вполне обоснованы — я не такая сильная.

— Думаю, вы просто многого о себе не знаете.

— А почему вы так уверены, что я справлюсь? Неужели, вы знаете обо мне больше, чем я сама? Мы же только познакомились! — Катерину удивляло, что все вокруг твердили об ее успехе в деле восстановления замка, когда сама она сильно сомневалась даже в том, что вообще стоило ввязываться в эту авантюру.

— Поверьте, мои убеждения вполне обоснованы. Я много слышал о вас от вашей прабабушки. Но если у вас есть основания сомневаться в ее словах, сегодня у меня будет возможность составить о вас свое мнение. Но могу сказать совершенно точно — вы почти точная ее копия.

— Да?

— Определенно. Если не внешностью, то характером уж точно.

— А вы много лет знали прабабушку? — решила уточнить Катерина, ведь всяко может статься, что пан Томаш составил свое впечатление по паре встреч.

— Давайте пройдем в машину, и я все расскажу вам, — адвокат махнул рукой в сторону, туда, где, по всей видимости, был припаркован автомобиль.

Стоящая у обочины «Шкода Суперб» оказалась совсем близко — за углом гостиницы. Пан Томаш распахнул Катерине дверь, и она уселась на переднее сиденье.

— Путь неблизкий. С радостью отвечу на все ваши вопросы. Так и доедем быстрее, — произнес ее спутник, усаживаясь в водительское кресло.

— Красивый автомобиль, — произнесла Катерина. Ей и правда он понравился еще снаружи: красивый блестящий корпус темно-синего цвета с плавными линиями, симпатичные фары… а какие удобные у него сиденья! Раньше ей никогда не доводилось ездить на такой красивой машине.

— Спасибо, — улыбнулся адвокат. — У моего дедушки была машина из первого поколения этой линейки. Помню, как мальчишкой терял дар речи, когда он приезжал к нам и забирал меня куда-нибудь покататься. Так что когда компания выпустила второе, не мог удержаться и не приобрести. Знаете, в нашем роду семейные ценности очень сильны. Как и в вашем.

— Думаете?

— Почему вы сомневаетесь?

— Понимаете, я совсем не знала своих родственников по этой линии. Они никогда не пытались найти меня. Так что я не так уверена в семейных ценностях, как вы.

— Вы просто их не знаете. Спросите меня о том, что интересно. Я веду дела вашей прабабушки уже много лет.

— Ох, я даже не знаю, с чего начать…

— Да с чего угодно. Можете задавать мне любые вопросы. С радостью помогу правнучке пани Власты.

— Тогда повторю вопрос. Вы давно ее знаете?

— Да почитай, уже пятьдесят лет, почти с самого рождения. Сначала мой отец вел ее дела. А когда он ушел на покой, все перешло мне. Пани бывала у нас дома, даже подарки дарила мне маленькому на Рождество. И о вас знаю.

— Обо мне?

— Да. Пани интересовалась судьбой дочери, когда та покинула страну. А потом… — Адвокат чуть помолчал, было видно, что он переживает утрату как свою собственную. — А потом, когда ее не стало, то и вашей.

— Вы и бабушку мою знали? — осторожно поинтересовалась Катерина. Она была рада встретить человека, знавшего того, кого она видела только на фотографиях.

— Конечно! Мы даже играли вместе. Хотя ваша бабушка старше меня на десять лет. Но не могу сказать, что знал ее хорошо. Ей же только восемнадцать исполнилось, когда она уехала в Россию. Но там недолго прожила, родила в девятнадцать вашу маму и все.

— Расскажите про мою семью. Все, что знаете. Мне все будет интересно, ведь я ничего не знаю об этой части своей жизни.

— Тогда поведаю, что знаю я. Ваша прабабушка довольно рано вышла замуж, восемнадцать ей было. Но такие браки не были редкостью в те времена. И бабушка ваша почти сразу родилась, через год всего. Рады были молодые, они много детишек хотели, благо, возраст и достаток позволял. Да вот не получилось, не дал Бог. Но уж в бабушку вашу пани вложилась. Не в материальном плане, хотя и тут она отказа почти не знала. А уж что касается остального — и образование, и воспитание ей были даны самые наилучшие. И все шло идеально до того момента, как бабушка ваша не появилась на пороге дома с билетами в Россию. В Советский Союз, если быть точным. Увлеклась она идеями власти тогдашней и хотела помочь в их осуществлении. Скандал случился знатный. Единственная дочь — и такое! Больше пани Власту заботил не факт поездки, а то, что уезжала единственная дочь, оставляя их с мужем одних. А взглядов они всегда были свободных. Хоть сами и были знатного происхождения, считали, что человек имеет право на убеждения, какие ему близки. Долго уговаривали дочь остаться, но бабушка ваша была непреклонна — поеду и все тут. И действительно уехала. Следующим же утром. Вещи кое-какие собрала и в путь отправилась. Ладно, подумали супруги, посмотрит что и как — и вернется. А тут вон как вышло… Влюбилась она в дедушку вашего, замуж за него вышла, ребеночка родила. Да и умерла. Перед свадьбой домой писала. Пани Власта уговаривать ее принялась — куда, говорит, замуж так рано собралась, погуляй еще. Забыла, что сама замуж рано выходила — влюбилась и под венец, — улыбнулся адвокат. — Но потом вспоминала, каялась, что зря отговаривала. Еще приговаривала, что всем девочкам на роду так написано вашем. Только вы припозднились.

— Прабабушка думала, что я так же…

— Несомненно!

— Так мне не восемнадцать давно, а я еще не замужем.

— Не влюбились еще, видимо. Так, чтобы по-настоящему. Пани Власта так и говорила. Влюбится, говорит, девочка, и все ее будет, не упустит. А что одна до сих пор, так это не страшно — судьбу свою еще не встретила.

— А что же дальше?

— А дальше вы знаете. Родилась ваша мама, потом вы. Тоже рано, как я понимаю?

— В девятнадцать. Все совпало. Думаете, я тоже должна провести жизнь с тем, с кем я повстречалась в этом возрасте?

Катерине показалась неприятной мысль, что ее судьбой должен стать человек, которого она встретила в свои восемнадцать. Скажи ей об этом кто-то пару лет назад — обрадовалась и не поверила бы, что так противиться этой мысли будет.

— Разве дело в возрасте? — продолжил адвокат. — Главное: найти любовь. А уж во сколько это случится, значения не имеет. Вам же всего двадцать восемь.

Катерина улыбнулась. Возможно, с высоты возраста адвоката она казалась молодой. Сама же она пугалась этой цифры. Особенно когда рассталась со своей прежней любовью и поняла, что рядом нет мужчины. Но сейчас на душе стало легко. То ли слова пана Томаша подействовали, то ли обстановка: едет на красивой машине в свой собственный замок.

А что до возраста — ей же почти столько, сколько было всем ее родственницам. Только на десять лет больше. Ну так и времена сейчас изменились, никого поздними браками не удивишь…

— Пане Власте пятьдесят семь было, когда я родилась. Думаю, в таком молодом возрасте сложно ощущать себя прабабушкой, — протянула Катерина.

— Что вы, она рада была, всегда же хотела больше детей. Рано она нас покинула, восемьдесят пять ей было, а могла и ваших детей понянчить. Долгожителей много по ее линии.

— Я бы тоже рада была показать ей своих детей… да вот не сложилось. И, так понимаю, если бы она жива была, я о ее существовании до сих пор не знала бы.

— На то были причины.

— Понимаю…

Собеседники замолчали, вглядываясь в ленту дороги.

— Расскажите про замок, — попросила Катерина через несколько минут, чтобы прервать затянувшееся молчание. — Там кто-то жил?

— А как же. Последний раз почти семьдесят лет назад. А потом замок национализировали и им никто не пользовался. За это время все, как вы понимаете, пришло в некоторое запустение. Сад зарос, обои и текстиль обветшали.

— Разве моя прабабушка не успела пожить в замке до момента… своей смерти? — чуть запнулась Катерина. Ей пока сложно было осознавать, что вновь найденной родственницы уже нет, и она уже никогда не сможет ее обнять и порасспросить о жизни, такой непохожей на ее собственную.

— О, нет. Есть собственники замков, кто живет, так сказать, на два дома — в родовом поместье и в Праге. Но пани Власта не из их числа. Квартира в городе была ее единственным местом обитания. Со временем она хотела окончательно перебраться в Моравию. Но не успела.

— А прабабушка когда-нибудь жила там? Еще до того, как его забрали?

— Не думаю. До национализации там жил брат пани Власты с женой. Детей у них не было, умерли они лет десять назад, так что следующей наследницей стала ваша прабабушка. Полагаю, она могла бывать у родственников еще малышкой. Гостить по нескольку недель. Не более. Но именно она получила все состояние.

— Состояние? В него входил не только замок в Моравии?

— Вместе с замком пани Власте отошли земля и прилегающие строения. Но речь не только о них. Начнем с того, что замков у семьи было несколько. Тот, что в Моравии, является родовым, но были и другие. Оно и понятно: семья-то большая была, кто-то женился, рождались дети, родовое древо расширялось. Всем нужно было где-то жить. Знаете, раньше как-то не принято было обитать всем под одной крышей. Вот и покупали крепости или землю для строительства. Конечно, часть была получена в награду за службу отечеству. Но многое семья построила сама. Когда вышел закон о реституции, пани Власта захотела вернуть то, что принадлежало ей по праву. Она была первой наследницей.

— И что же, она вернула их все? — с испугом уточнила Катерина.

— Первый раз не слышу восторгов от человека, получившего большое наследство.

— Возможно, кто-то и был бы рад… Но если все в том же состоянии, что и строение в Моравии, мне не до восторгов. У меня нет денег, чтобы все отремонтировать.

— Часть из них можно было бы сразу продать. И отреставрировать родовое поместье, — улыбнулся адвокат.

— Я об этом как-то не подумала… — протянула Катерина. — И что, если продать, наберется нужная сумма на ремонт?

— Думаю, да. Но сделать вам это, к сожалению, не удастся. Пани Власта была доброй женщиной. И все замки передала родственникам, оставив себе только родовой. Пусть они и не являлись первыми в очереди за наследством, но это родная кровь. Сейчас у всех, кроме дома в Моравии, иные владельцы, все оформлено по закону.

— Думаю, я понимаю, чем руководствовалась прабабушка, подарив часть наследства. Хотя, наверное, я более меркантильна и оставила себе парочку зданий, чтобы их продать.

— Вы просто пока не подумали о том, что эти замки долгое время населяли ваши родственники, им было тяжело расстаться с ними. Да и из этой ветви семьи вы никого не знали, они для вас чужие люди. А незнакомцу всегда легче отказать. Но ничего, скоро вы привыкнете мыслить иными категориями.

— Возможно, вы и правы, — вздохнула Катерина и посмотрела в окно.

Ей все еще не давала покоя мысль, что все проблемы с реставрацией можно было бы решить, просто продав какой-то из замков. Выбрать самый малюсенький замочек, который никому из семьи не приглянулся, и получить за него деньги.

Она высказала это предположение своему спутнику, и тот улыбнулся.

— Поверьте, Катерина, такого поместья не нашлось бы. Членов семьи, желающих получить в свое распоряжение замок, было гораздо больше, чем самих замков. Но мы не закончили с наследством. Вы были в квартире, где жила пани Власта? — внимательно посмотрел на нее адвокат.

— Да.

— Тогда вы видели всю мебель, картины, посуду. Это тоже часть фамильного достояния. Конечно, это не так дорого как замок, если смотреть в материальном выражении, но представляет определенную ценность. Некоторым предметам несколько сотен лет. Вы это понимаете?

— Да, — кивнула Катерина. — И так как это напоминание о семье, прабабушка не стала все продавать.

Кажется, она начинала понимать престарелую пани. Как и все бабушки, она была очень сентиментальна. Этим и объясняется хранение всех тех безделушек, что она видела в квартире, и одаривание родственников дорогущей недвижимостью. Катерина, несомненно, более прагматична, и потому абсолютно в этом на нее не похожа.

Конечно, она могла отдать троюродной племяннице недешевую игрушку, которая той очень нравилась, несмотря на то, что старалась на всем экономить. Да и как можно было отказать прелестным голубым глазкам, с восторгом смотрящим на тебя, когда они получали желаемое? Но это совсем не одно и то же, что подарить огромный замок.

Хотя… если бы Арника посмотрела своими глазами, неизвестно еще, сумела бы Катерина удержаться и от такого дара.

— Зачем что-то продавать? — удивленный тон пана Томаша вырвал ее из раздумья.

— Чтобы купить квартиру, например. Ведь та, которую снимала пани, находится в достаточно дорогом месте.

— Вы правы. Но ваша прабабушка привыкла к комфорту. В этом районе она прожила большую часть своей жизни, и не хотела ничего менять в преклонном возрасте. Думаю, эта маленькая слабость вполне понятна.

Катерина кивнула — действительно, с чего это она взялась осуждать человека. Прабабушке хотелось жить, как она привыкла, а позволить себе купить квартиру в том же доме она не могла.

А адвокат продолжил, словно подтверждая ее слова:

— Компания по возвращению имущества была не дешевой. Конечно, можно было продать часть имущества и приобрести ту квартиру, в которой она обитала. Но пани Власта собиралась переехать в замок. Тратиться на второе жилье посчитала излишним. И, благодаря своей рачительности, сохранила все принадлежащее семье, включая фамильные ценности.

Катерина вспомнила то, что ей говорили о поместье, и подумала, что оно не слишком-то было похоже на нечто, пригодное для проживания.

— Думаете, все, что находится в квартире, должно покрыть расходы на ремонт?

— Почему вы спрашиваете?

— Я еще не видела замка, но слышала, что состояние у него не совсем годится для жизни.

— Тут вы правы, — кивнул адвокат.

— Получается, для переезда в Моравию требовался ремонт. И на какие средства его предполагалось проводить? На те, что получит от продажи вещей из квартиры? Другого-то имущества не имелось, — заговорит в Катерине бухгалтер.

— К сожалению, об этом мне ничего не известно.

Катерина задумалась. Замок довольно большой, если судить по тем фотографиям, которые предоставил нотариус. Где прабабушка хотела взять деньги, чтобы его ремонтировать? На счетах в банках денег мало, вещей в квартире не слишком много. Получается, состояние поместья не так уж плохо, если продажа этих безделушек должна покрыть стоимость его ремонта? Если только… если только разговоры о переезде и ремонте не были прикрытием. Возможно, пани все рассчитала — оставила себе самый дорогой замок, да еще фамильный, чтобы продать. Рассказывала всем, какой он замечательный и как счастлива в нем была ее семья — это наверняка повышало его стоимость.

И как только нашелся выгодный покупатель — получила бы деньги и приобрела квартиру, в которой жила, сохранив милые сердцу безделушки, окружавшие ее.

Хотя, быть может, она не справедлива, и пани собиралась отремонтировать пару комнат, сдавать их, и на вырученные средства доделывать все остальное.

— Скажите, пан Томаш, — обратилась к адвокату Катерина, — а что планировала прабабушка сделать с замком? Жить одной, или сдавать постояльцам?

— Не подскажу. Пани не посчитала нужным посвятить меня в свои планы. Могу лишь ответить, что она трепетно относилась к семейным ценностям. И потому не исключаю, что позволила бы посещать замок туристам — чтобы рассказать им историю семьи. Полагаю, вещи, находящиеся в квартире, ей сильно в этом помогли бы. Потому она и не смогла расстаться с какой-то из них: хотела в будущем с гордостью демонстрировать гостям. И вам я советую сохранить эти старинные безделушки и украшения как память.

— Тут беспокоиться не стоит. Я не особо сведуща в вопросах антиквариата, — пояснила Катерина. — Так что ничего продать не рискну. Боюсь, мошенники попадутся.

— Вот и славно. Пани это одобрила бы.

Произнеся это, адвокат остановился. За разговорами они как раз доехали до места.

Гравийная дорога вела чуть вверх к воротам замка. Немного покосившаяся калитка венчала вход в разросшийся, неухоженный сад. Справа от входа виднелись покосившиеся хозяйственный постройки, слева — сам дом.

Они прошли по заросшему сорняками саду и вошли во внутренний дворик замка. Засыпанный гравием, он обнажил проплешины, из которых пробивалась трава. Плющ, обвивавший галерею, служившую переходом из одного крыла замка в другой, картину улучшал не сильно, так как еще не успел покрыться достаточным количеством листвы, чтобы закрыть неприглядность стен.

— Все в таком запустении… — протянула Катерина.

От ее вчерашнего настроя не осталось и следа. Увидев все своими глазами, она пришла к абсолютно противоположному мнению — подобное мероприятие ей не вытянуть. Только как сказать об этом пану Томашу, ведь он так в нее верит? Катерина с детства была послушной девочкой и не привыкла расстраивать старших. А что-то ей подсказывало, что если она прямо сейчас озвучит, что не собирается следовать по стопам прабабушки, твердо решившей возвратить родовое гнездо к жизни, тот будет не рад. И потому Катерина все откладывала разговор, в надежде, что адвокат сам обо всем догадается по ее комментариям.

Но пан Томаш словно не замечал ее настроения и упорно продолжал подбадривать девушку:

— Состояние не так плачевно, как кажется на первый взгляд. Все поддается ремонту.

— Конечно, — кивнула Катерина, а сама подумала, что такой ремонт ей точно не потянуть.

Даже при беглом взгляде на замок становилось понятно, что потратить придется немало. Со стен осыпалась штукатурка, двойные рамы облупились, а кое-где в них держалось лишь одно стекло, да и дерево, из которого они были сделаны, покосилось. Сквозь стекла было видно, что внутри не лучше — выцветшие обои, отошедшие местами деревянные панели, облетевшая на галерее штукатурка. И это она еще не зашла внутрь.

— Тут даже пруд есть, — ободряюще произнес адвокат, видя, что она находится в смятении.

— Пруд? Для чего? — удрученно поинтересовалась Катерина.

Ей казалось невероятным, что наличие пруда может каким-то образом поправить ситуацию с внешним видом замка.

— Для всего, что захотите. Конечно, романтические прогулки на лодке осуществить вряд ли удастся, но рыбу разводить вполне. Да и воду брать тоже. Рядом с ним есть родник с водой, пригодной для питья. Да что я все говорю! Пойдемте, я лучше покажу.

— Это все относится к замку? Родник, пруд, сад вокруг?

— Да, и все прилегающие постройки тоже. Все, что мы видели. Как я уже говорил, вы получаете не только дом, но и землю со всем находящимся на ней. А это очень хорошо.

— Только сил нужно приложить немало, чтобы все это привести в порядок.

— Так главное начать, а потом все само собой получаться начнет!

Пан Томаш говорил очень ободряюще, но Катерину это не успокаивало. Неужели он не видит, насколько все ужасно! А хуже всего то, что она и не подозревает, как это исправить! Да, когда-то дома они с мамой переклеивали сами обои. Но разве может капитальный ремонт сравниться с такой простой процедурой!

— Я даже не знаю, с чего начать… Я никогда ничего подобного не делала. Даже в масштабах квартиры. А тут замок… и еще с десяток строений!

— Я вам помогу. Начать следует с того, что больше всего необходимо для жизни — вода, канализация, электричество. На первых порах — в кухне и одной из ванных комнат. Отмоете, приведете в относительный порядок спальню и место для приготовления пищи. И все. Можно жить.

— А что дальше? Нужно же покупать еду, платить за свет и воду.

— Попробуете найти работу.

— Думаете, бухгалтерам платят столько, что каждый из них способен содержать целый замок? А ведь еще и ремонт нужно доделать!

— Пока решаете насущные вопросы, у вас будет время подумать, чем заняться.

— Мне кажется, я уже решила. Я не вытяну. Нет, — заметив, что адвокат хочет ей возразить, произнесла Катерина. — Я понимаю, что вы скажете. Что туры в замок могут пользоваться популярностью, особенно, если в замке можно будет остановиться на ночь. Я уже думала об этом. Хорошая программа, возможность погулять по окрестностям, пожить в старинном поместье. И пруд тоже пригодился бы…

— Я уже вижу, вы нашли применение этим стенам.

— Только вот чтобы привести все в то состояние, при котором хоть один турист захочет тут остановиться, придется потратить немало средств. А у меня их нет. Да, вчера мне казалось, что все не так страшно. Но сегодня, увидев реальное положение дел… думаю, прабабушка ошибалась, говоря, что я способна на многое.

— А я все еще верю, что она была права, и вы найдете выход из ситуации. У меня есть к вам предложение. Проведите тут ночь. А утром примите решение. Ну же, неужели у вас никогда не было мечты хоть один день пожить в настоящем замке. Да еще и в качестве его хозяйки.

— Даже если у меня появится такое желание, полагаете, в доме есть хоть одна комната, которая позволит мне сделать это? — усмехнулась Катерина.

— Осмотрите его. Наверняка вам приглянется что-то. Как раз увидите, что все не так плохо, как кажется. В стране есть мастерские, которые сделают такие же обои, как сейчас на стенах. Все менять не придется. Деревянные изделия, окна и двери, прекрасно ремонтируются. Некоторые можно просто отмыть, как и панели на стенах. Да, часть из досок отсутствует. Но можно выполнить такие же и состарить, чтобы они не смотрелись чем-то чужеродным. И штукатурку на галерее восстановить не проблема.

— Думаю, состаривать не нужно, лучше пусть будет контраст. Чтобы пришедшие в замок понимали, что действительно олицетворяет историю, а что — новодел.

— Вижу, у вас уже появились идеи. Замок не такой большой, как кажется на первый взгляд.

— Да, я видела и больше. Но работы все равно очень много. И я не сильна в реставрации, придется нанимать рабочих. А снова это требует денег.

Они прошлись по первому этажу, состоящему из нескольких больших залов, служивших, видимо, в свое время для приема гостей, кабинета, кухни, довольно сносной, только с полным отсутствием техники: только раковина. Плиту заменяла печь, наподобие тех, что Катерина видела в деревне.

— Поднимемся на второй этаж? Возможно, там вы найдете комнату по душе. Если, конечно, еще категорично не отказались от идеи пожить здесь хотя бы день, — быстро перевел тему адвокат.

— Посмотреть, думаю, стоит. Раз уж мы все равно начали исследование замка.

Они поднялись на второй этаж, который казался менее запущенным. Катерина даже приглядела комнату, которую можно использовать как спальню, если отмыть хорошенько.

Ей уже рисовались картины того, каким все могло стать при должном обращении. И какой красивый замок был в те времена, когда его населяли люди.

Ей ужасно хотелось побыть тут немного, хоть пару дней. Вряд ли в ее жизни случится еще одно такое приключение. Правда, пока бытовые вопросы упрямо не давали ей покоя и мешали сполна насладиться мечтой.

— А как же удобства? — поинтересовалась он. — Есть хоть что-то, позволяющее провести ночь с минимальным комфортом?

— Вода есть в колодце. Я вам его показывал. В доме есть ванна. Правда, набирать, нагревать и сливать воду нужно вручную.

— А чем набирать? — уточнила Катерина. Еще утром она не планировала оставаться на ночь в заброшенном замке и потому совершенно не подготовилась.

— Если вы решите заночевать, я сделаю маленький презент: все необходимое для пребывания на несколько дней. Как первому жителю замка за много лет.

— Очень хочется воспользоваться вашим предложением и ненадолго остаться. — Катерина все еще не решалась произнести вслух то, о чем давно загорелось ее сердце.

— Вы не пожалеете. За бытовые вопросы не переживайте. Пару дней даже в таком месте можно побыть.

— Я бы хотела купить немного провизии. Правда, не знаю, где ее хранить.

— В старину для этого использовали подвалы, — улыбнулся адвокат.

— Звучит заманчиво. Провести время в замке так, как это было бы сто лет назад.

— И вам по силам превратить эту мечту в явь для многих. Восстановите замок и пускайте постояльцев. Если хотите, я найду рабочих, которые озвучат стоимость начального, необходимого для комфортного проживания ремонта — электрика, сантехника, плотника. Кого-то из них смогу привезти уже завтра. Все равно вы пока живете тут, так узнайте стоимость… Катерина, вы непременно справитесь, вам нужно только немного поверить в себя!

— Спасибо, пан Томаш. За все. За поддержку, за то, что привезли сюда. Но какова бы ни была моя вера, боюсь, ее будет мало, чтобы осилить такой объем работы.

— Как там у вас говорят? Что-то связанное с дорогой, забыл…

— Вы имеете в виду «дорогу осилит идущий»?

— Именно.

— Пан Томаш, вы же прекрасно понимаете, что дело не обойдется несколькими сотнями крон. Скажите, вы узнавали что-то для прабабушки? Цену ремонта?

— Вы правы, узнавал. Полностью это будет стоить пару миллионов крон. С материалами.

— Вот видите. Не думаю, что за это время цена изменилась. Мне не потянуть. Пани Власта оставила сбережения. Но их буквально несколько тысяч. Не вижу смысла кого-то звать.

— Главное, чтобы вам понравилось увиденное, а невозможность привести здесь все в надлежащий вид…

— Говорит о том, что мне придется все продать, — закончила за него Катерина. — Или отказаться от этой части наследства. Возможно, государство распорядится им лучше.

— Отказаться от части наследства нельзя.

— Понимаю, — кивнула Катерина. — Получается, если я решу оставить себе те вещи, что были в квартире у прабабушки, мне в нагрузку достанется и замок?

— Вы правильно меня поняли.

— Я не могу не оставить себе ни одной вещи, напоминающей о прабабушке…

— Поэтому я настоятельно советую обдумать все еще раз. Возможно, пробыв здесь ночь, вы поймете, что не все так пугающе.

Катерина сдалась. Но только на сегодня. Пан Томаш так долго уговаривал ее, что она не могла сказать категоричное «нет». Но ничего, когда рабочие скажут, сколько это удовольствие будет стоить на сегодняшний день, он сам поймет, что ей это не по карману. И ей не придется расстраивать такого милого старичка.

Конечно, дело не только в деньгах. Ей безумно не хотелось ввязываться в то, в чем она ничего не смыслила, и нарушать размеренный уклад своей жизни, в котором ей всего несколько дней назад было так тихо и спокойно.

А какая ужасная вещь ремонт, Катерина хорошо понимала. Как-то они с родителями решили отремонтировать ее спальню. Она уже выросла, окончила институт и устроилась на работу, и обои с мишками стали в ее спальне не совсем уместны. Тогда они только и сделали, что поклеили обои, постелили новый линолеум и покрасили потолок. Но грязь и пыль летали по всей квартире в немыслимых количествах. А уж сколько мороки с тем, чтобы передвинуть мебель! Они почти три недели жили на коробках и постоянно спотыкались то о кровать, то о письменный стол, переехавшие на время в гостиную.

Кто столкнулся с подобным, вряд ли мог упрекнуть ее в лени.

А в замке необходимо отремонтировать не одну, а минимум двадцать комнат, не считая гостиных, кухни, чердака и подвала. Но она отложила неприятный разговор с адвокатом на завтра, когда он приведет рабочих, и потому произнесла:

— Попробую провести тут пару дней. До того, как мастера все посмотрят.

— Отлично, — обрадовался собеседник. — Обживайтесь, а я съезжу в магазин и привезу необходимое. Если ночь вас не испугает и решитесь остаться до завтрашнего вечера, обещаю привести к вам электрика и сантехника, чтобы решить вопрос по стоимости создания вам необходимых удобств.

— О, это было бы просто отлично, — изобразила радость Катерина, искренне надеясь, что задатки актрисы у нее есть.

Через пару часов адвокат, привезя продукты, тарелки, кастрюли, чашки, ведра и тазы, моющие средства и тряпки, сел в автомобиль и уехал в Прагу, оставив свой номер телефона и наказав звонить в случае необходимости.

Катерина немного растерянно смотрела, как он садится в машину, обдумывая, что же ей необходимо сделать, чтобы ночь прошла с комфортом. Заметивший это пан Томаш не выдержал, подошел к ней и, пожав руки, тихо спросил:

— Жалеете, что согласились переночевать?

— Нет, не жалею, — покачала головой Катерина. — И понимаю, почему вы предложили провести здесь время. Безусловно, тяжелее расставаться с тем, к чему лежит сердце, а эти несколько часов в замке сделают его еще роднее. Я благодарна вам за подаренную возможность. Возможность почувствовать себя особенной. Не каждому выпадает шанс побыть настоящей принцессой. Хотя бы несколько часов.

— Принцессой, — улыбнулся адвокат. — Нет… пожалуй, что нет. Никто из вашей семьи никогда не правил. Не был королем или королевой. Но вот личности, приближенные к королевской знати, несомненно, были.

— Для девочки из небогатой семьи, откладывающей деньги на новое платье — это небывалая роскошь.

— Да уж, роскошь, — рассмеялся адвокат, обведя рукой обветшавшие стены.

— Несмотря на то, что я понимаю: это никогда по-настоящему не станет моим, я себя чувствую тут, как в сказке, — улыбнулась Катерина. — Наверное, вы меня не поймете, — добавила она и тут же осеклась.

Не хорошо так говорить — ведь у пана Томаша нет замка, пусть и весьма обветшалого. И откуда в ней эта любовь к роскоши? Хотя нет, какая роскошь в голых стенах и рамах без стекол. Тут что-то другое.

— Я очень хорошо вас понимаю, — серьезно сказал адвокат, кивнув головой, словно убедившись в том, о чем он до сей поры только догадывался.

— Простите, я не должна была вам говорить вам такое. Не подумайте ничего дурного о моем воспитании.

— А я и не думаю. Наоборот, считаю, что это прекрасно, — улыбнулся собеседник. — Ну не буду вам мешать наслаждаться волшебными ощущениями. Меня ждут дела, а вы в полной мере можете вкусить все прелести жизни в собственном поместье.

Пан Томаш уселся на водительское сиденье и отправился в путь, помахав на прощанье рукой.

А Катерина осталась одна.

Она еще раз обошла владения, поднявшись до самого чердака. Там оказалось несколько сундуков, еще не старых, но уже покрытых знатным слоем пыли. Открыть их Катерина побоялась — вдруг выскочит мышь или иная живность. По этой же причине она закончила путешествие внизу, остановившись перед дверью подвала.

Исследовать больше было нечего, только если по второму кругу обходить обветшавшие комнаты. Удивительно, но вид замка, приходящего в упадок, который она не могла остановить, приносил Катерине боль.

Чтобы чем-то занять себя, она отмыла от пыли стены, окно, дверь и кровать; в комнате, выбранной для сна, вытряхнула матрас и застелила белье, заботливо привезенное паном Томашем.

Когда она закончила труды, уже стемнело. Катерина сделала бутерброды, взяла стакан с соком — чай сегодня был недоступной роскошью — и устроилась на покосившейся скамейке перед входом в замок.

Заросший парк вокруг и стены замка казались в свете луны не такими уж и ветхими. На небосводе сияли звезды — такие непривычно яркие в отсутствие светового смога. И тишина. Слышно только, как ветерок перешептывается с листьями да ухает сова.

Подумать только — все это принадлежит ей! Удивительное чувство. Так тихо и спокойно на душе. Интересно, как раньше тут жили люди? Хотелось бы узнать.

Если бы она могла позволить себе остаться, непременно устроила бы небольшой отель — номеров на десять — пятнадцать. Для этого чудесно подходило гостевое крыло замка — в нем даже имелась большая гостиная, в которой можно было бы устроить ресепшен: в самом уголочке, чтоб не портить средневековый вид.

Гости проводили бы время, как много лет назад — гуляли по окрестностям, ловили рыбу в пруду и наслаждались тишиной. Катерина разбила бы перед домом клумбы не хуже, чем в Глубока-над-Влтавой, завела бы огород, урожай с которого доставляли бы на кухню, а оттуда — на стол гостей и хозяев.

Она никогда ничем подобным не занималась, но сейчас мысли об устройстве поместья приходили сами собой. И то, как она постаралась бы воссоздать его первоначальный вид, и как искала бы именно такие обои, как на стенах в отмытой сегодня комнате. И как все кровати в ее отеле были бы непременно с балдахинами — хоть сейчас и не требуется спасать спящих от навязчивых насекомых, это так красиво!

Вот такие странные размышления появлялись у девушки, всю свою сознательную жизнь проработавшую бухгалтером и помышлявшей, кроме бесконечных цифр, только о маленьком магазинчике цветов. Но почему-то от них на душе становилось спокойно. Словно она нашла свое место в жизни.

Она будто почувствовала единение с этим местом, прикоснулась к чему-то родному. И по тому, как екнуло при этой мысли ее сердце, Катерина поняла, что если проведет тут хоть немного времени, расстаться со здешними красотами будет очень не просто.