Седьмая вода на коньяке

Ирина Хрусталева, 2005

Как можно ходить на таких каблуках?! Поднос тоже страшно мешается, вот будет номер, если она опрокинет его на кого-нибудь из гостей! Ведь это прием для важных шишек, а Наташу сюда никто не приглашал. Она проникла в особняк обманом в качестве официантки. А все из-за этого надутого индюка Андрея Савинского, хозяина дома! Расхаживает под ручку с надменной красоткой и не догадывается, что от него очень хотят избавиться. Уже успели нанять убийцу, работающую под псевдонимом «Дама Икс». Если бы Наташа не была хозяйкой женского журнала с таким же названием, она бы не получила по ошибке заказ вместо киллерши и не расхаживала бы сейчас в передничке, пытаясь предупредить Андрея о готовящемся покушении. Опустошив для храбрости несколько бокалов, девушка сама не поняла, как оказалась под кроватью в его спальне…

5

На следующее утро, как только Наташа приехала в свое издательство, первым делом она позвонила в приемную Трушина и попросила секретаршу соединить ее с ним. На что та культурно поинтересовалась:

— Как вас представить?

— Главный редактор журнала «Дама Икс», Веселова Наталья Ивановна, — терпеливо ответила девушка.

— Минуточку, сейчас узнаю, — прочирикала секретарша, и в ухе у Натальи тут же заиграла музыка.

— Ждите ответа, — проворчала она и тяжело вздохнула. — Даю голову на отсечение, что он пошлет меня сейчас куда подальше за нашу вчерашнюю «встречу».

Произошло все именно так, как только что и предполагала Наташа. Правда, ее не послали открытым текстом, а очень культурно объяснили, что шеф уехал в длительную командировку и вернется неизвестно когда.

— Ясно, что дело темное, — снова вздохнула Наталья и, покрутив в руке телефонную трубку, с раздражением положила ее на место. — Если началась полоса неудач, значит, жди беспросветной задницы, — проворчала она. — Как же мне не хочется брать эти грязные бандитские доллары, как же не хочется! Но, видно, делать нечего, я не могу позволить, чтобы загнулся мой журнал. В конце концов, это по вине бандитов я не встретилась с Трушиным и не получила денег, значит, придется оплачивать тираж из суммы гонорара киллеру. Машка абсолютно права, меня не должны мучить угрызения совести по этому поводу. Как она там сказала? Деньги не пахнут, и мне должно быть по барабану, чьи они там и за что их заплатили. В конце концов, я же не собираюсь никого убивать, а даже наоборот, хочу предупредить Савинского, — сама себя уговаривала девушка. — Куда-то меня не в ту сторону понесло, — проворчала она. — Все, решено, беру эти деньги и увеличиваю тираж, пусть хоть какая-то польза будет от этих бандитских купюр.

В это время в кабинет постучали, чем отвлекли Наташу от невеселых размышлений. Она быстро приняла деловую позу, схватила в руки первый попавшийся лист с печатным текстом и крикнула:

— Да-да, войдите.

Дверь открылась, и в проеме появилась всклокоченная голова молодого человека.

— О, Петя, сколько лет, сколько зим, — ехидно улыбнулась Наталья. — Проходи, дорогой, чувствуй себя как дома, давно жажду встречи с тобой, а ты почему-то настойчиво скрываешься.

Парень осторожно протиснулся в дверь и замер у порога.

— Что же ты застыл, как памятник? Проходи, присаживайся, — продолжая все так же ехидно улыбаться, проговорила она и указала рукой на стул.

Петр осторожно присел на краешек стула и уставился на начальницу настороженным взглядом.

— Ну, и что ты мне скажешь? Я тебя внимательно слушаю, дорогой Петр Сергеевич, — «ласково» сказала Наталья.

— А что рассказывать-то? — пожал тот плечами.

— Как это — что? Судя по твоему затяжному отсутствию, ты проделал массу работы. Вот я и хочу, чтобы ты мне рассказал о ней.

— О ком? — глупо хлопнул глазами Петр.

— Каримов, не доводи до греха, иначе я не знаю, что с тобой сейчас сделаю. Что ты дурачком прикидываешься, будто не знаешь, о чем речь? — рявкнула Наталья, устав изображать терпеливую начальницу. — Ты где был столько времени? Сколько тебе понадобилось дней, чтобы получить всего-навсего одно раздолбанное интервью? — продолжала бушевать она.

— Два… или три, — неуверенно произнес Петр, а когда встретился с гневным взглядом начальницы, добавил: — Кажется.

— Когда кажется, крестись, Петя, мой тебе совет. Если ты хочешь быть до конца точным, то пять! Если ты в течение пяти дней не можешь взять интервью у второсортной звезды, то ты не можешь называть себя журналистом. Ты просто не имеешь на это права! Эта «звезданутая» фифа сама готова приплатить, чтобы ее «грязное белье» вынесли из дома и развесили в нашем журнале в виде интервью. В первую очередь это нужно ей, лишь бы о ней снова заговорили, хоть и ненадолго. Пусть мы не такие крутые, как «Космополитен», но у нас тоже имеется свой круг читателей и почитателей. И вот, чтобы просто взять эксклюзивное интервью по поводу развода «звездной пары», ты тратишь на это целых пять дней? У тебя как с головой, Петя? Я за что тебе зарплату плачу? Думаешь, за твои бл… прошу прощения, красивые глазки? До сдачи номера в печать осталось четыре дня! Ты что себе думаешь, Каримов?

— Но я ведь сдал материал еще вчера, когда вас не было, — начал оправдываться парень. — Успел же!

— Видела я уже твой материал, вон он у меня на столе лежит, — согласилась шефиня.

— Ну вот, а я о чем? — обрадованно проговорил парень. — Успел же, — повторил он.

— Так его же еще редактировать нужно! Или ты про это уже забыл? — вскинула Наташа глаза. — Что толку оттого, что ты успел?

— Я думал, вы сами… — растерялся Петр.

— Много думаешь, только не о том, о чем нужно, — отрезала грозная начальница. — Я не обязана делать твою работу, сам крутись. И еще один немаловажный момент, который тебе хорошо известен. Отредактировать — это еще не все. Потом еще и ей, «звезде» этой, ты текст показать обязан, чтобы она все утвердила. Или об этом ты тоже забыл?

— Зачем показывать-то? Я же писал с ее слов, — возразил молодой человек.

— Я не знаю, с ее слов ты писал или еще с чьих-то. Правду ты там написал или сам все придумал, — откровенно высказывалась Наталья. — Я бы, кстати сказать, не очень удивилась этому. От тебя все, что угодно, можно ожидать, Каримов, и убеждаюсь я в этом все больше и больше.

— Ну-у-у, Наталья Ивановна, скажете тоже, — протяжно произнес Петр. — Я, можно сказать, с риском для жизни… а вы про меня такое! Это несправедливо с вашей стороны.

— Скажите, пожалуйста, — всплеснула шефиня руками. — Он еще и цену набивает за свой «подвиг». Скройся с глаз моих долой, и чтобы я тебя не видела до тех пор, пока не отредактируешь материал и не положишь мне его на стол готовым. Имей в виду, что уже сегодня он должен быть готов! Я прямо сейчас позвоню «звезде» и скажу, что завтра утром ты будешь у нее, чтобы получить ее одобрение, — хлопнула она ладонью по столу. — Свободен!

— Как это — завтра утром? — опешил молодой человек. — Я же не успею, Наталья Ивановна.

— А ты постарайся, дорогой, постарайся, и все у тебя получится, — одаривая сотрудника многообещающим звериным оскалом, зловеще прошипела Наталья. — Иначе зарплаты ты не увидишь, как своих собственных ушей без зеркала! Надеюсь, я ясно выражаюсь?

— Это несправедливо, Наталья Ивановна, — возмутился молодой человек. — У моей девушки скоро день рождения, я должен купить ей подарок, цветы, ну, и вообще… вы же понимаете.

— А вот это уже твои проблемы, Петя, а не мои, — сказала, как отрезала, Наталья. — Если хочешь сделать своей девушке приятное, значит, сегодня на столе у меня будет готовый материал. Все, свободен! — рявкнула она, увидев, что парень вновь открыл рот, чтобы возразить ей. — У меня много дел, я больше не могу тратить время на пустые разговоры, — грозно добавила шефиня и начала перебирать бумаги на своем столе.

Петр вышел за дверь кабинета и недовольно поддел ногой стул. Секретарша Лидочка посмотрела на молодого человека с удивлением, но ничего не стала говорить, прекрасно понимая его состояние. Здесь, в приемной, было отлично слышно все, что происходит в кабинете начальницы.

— Никакой личной жизни, — тем временем проворчал Петр. — У меня свидание сегодня, между прочим, а я как идиот должен сидеть с этой чертовой статьей, будь она неладна! Вроде молодая женщина, должна же понимать, а она… — бубнил он себе под нос.

— Петь, учись воспринимать критику спокойно, — улыбнулась парню Лидочка. — Заметь, справедливую критику. Ты же сам виноват, что так задержал материал. Теперь сумей реабилитироваться. Если хочешь, я тебе помогу, — бросив мимолетный взгляд на молодого человека, тихо проговорила девушка. Она страшно засмущалась своей смелости и начала оправдываться: — Я, конечно, не навязываюсь, просто вижу, как ты расстроен из-за этого. Если не хочешь… я…

— Ну что ты, Лидочка, я с радостью приму твою помощь, — поспешил на выручку девушке молодой человек, увидев, какой яркий румянец залил ее конопатые щечки. — Только сумеешь ли ты разобраться и сделать все так, как нужно?

— Конечно, сумею, ведь я учусь на четвертом курсе журфака, — ответила девушка. — Заодно и проверю свои способности.

— Ты тоже учишься на журналиста? — удивился Петр.

— А что здесь такого? — хлопнула ресницами девушка и тут же опустила глаза. — Почему я не могу учиться на журналиста? Слава богу, вроде не дурочка, — обиженно проговорила она. — Я, между прочим, отличница курса!

Петр приблизился к девушке вплотную и, приподняв пальцем ее подбородок, заглянул в ее зеленые, как у кошки, глаза.

— Тебе сколько лет? — вдруг задал он странный вопрос.

— Через три месяца двадцать будет, — покраснев еще больше, ответила она. — А что, возраст как-то может повлиять на мои умственные способности?

— Да нет, при чем здесь твои умственные способности? Думаю, что Наталья Ивановна не стала бы держать на этом месте дурочку. Просто я всегда думал, что тебе лет шестнадцать, а здесь ты подрабатываешь в свободное от азбуки время, — хмыкнул молодой человек, с изумлением разглядывая симпатичное личико.

— Индюк тоже думал… — буркнула Лидочка. — Ты бы поменьше думал, а побольше работал, — стукнув его по руке, которая продолжала держать ее подбородок, пробормотала она.

— Поучи меня еще, — тут же ощетинился Петр. — Начальство учит день и ночь, мне еще секретарши не хватало для полного счастья!

— Извини, что я повторяюсь, но критику нужно уметь воспринимать адекватно и без обид, тем более, когда она справедлива, — произнесла Лида и щелкнула язычком. — Ты на меня не обижайся, Петя, но иногда, ты действительно бываешь… похож на индюка.

— В каком смысле? — вытаращился парень.

— В переносном, конечно, но от этого ничего не меняется, — улыбнулась девушка.

— В каком смысле? — глупо повторил Петр.

— Я не буду тебе отвечать.

— Почему?

— Потому что ты обидишься.

— Не обижусь, не боись, — снисходительно пообещал парень.

— Вот видишь, Петя, ты это сейчас сказал так, как будто одолжение мне сделал, — осуждающе покачав головой, сказала Лидочка. — А ведь это тебе интересно знать, что такое я хотела сказать, а не мне. Я и так об этом знаю.

— Слушай, ты никак нотацию мне читаешь? — изумился Петр. — Учишь меня уму-разуму? Деточка, когда ты была с горошину, я уже… гулял по-хорошему!

— Только жаль, что ума тебе твой опыт не прибавил, — огорошила парня Лида и сердито сдвинула брови.

— В каком смысле? — снова задал он все тот же вопрос.

— Ты, Петя, совсем не оригинален, — фыркнула девушка. — И я уже начинаю в тебе разочаровываться. Видно, Наталья Ивановна права.

— Э-э, потом разочаруешься, — спохватился Петр. — Ты же вроде помочь с редакцией материала мне обещала?

— Я передумала, — коротко бросила девушка.

— Что значит — передумала? Мы так не договаривались, — завертелся волчком Каримов. — Уговор дороже денег.

— Никакого уговора не было, я сама предложила свою помощь, а теперь извини, передумала, — упорно не сдавалась она.

Петр нахмурил брови, почесал затылок и виновато произнес:

— Лид, извини меня, если я тебя обидел. Хотя, если честно, то я даже не понимаю чем. Помоги мне, пожалуйста, я в самом деле не успею так быстро отредактировать материал. Наталья Ивановна меня тогда точно четвертует или вообще с работы выгонит.

— Я тебе помогу, но с одним условием, — хитро улыбнулась девушка.

— С каким условием? — насторожился Петр.

— Когда в следующий раз ты поедешь на интервью, возьмешь меня с собой, и вести беседу буду я.

— Зачем это?

— Хочу немного попрактиковаться, — откровенно призналась Лидочка.

— Нос еще не дорос, — фыркнул парень и тут же осекся, увидев взгляд девушки. — Прости, прости, обязательно возьму, обещаю, — подняв обе руки вверх, пошел на попятную Каримов. — Ты только сегодня помоги мне.

Конец ознакомительного фрагмента.