Потерянный источник

Ирина Смирнова, 2019

Иногда даже злая шутка может осветить серые будни, и вот Золушка получает в мужья принца. Осталось приручить свое избалованное женским вниманием счастье и не дать сказке превратиться в кошмар. Но, словно героине мало текущих забот, вмешиваются тайны прошлого…

Глава 2

В уютном трактирчике, облюбованном студентами Академии уже очень давно за вкусное вино, сытную еду и удобное расположение вроде бы не совсем под носом у преподавателей, но и недалеко от города, как обычно по вечерам, было не протолкнуться.

Конечно, пространственные маги могли себе позволить перемещаться сразу хоть в один из лучших ресторанов столицы и при этом успевать вернуться в Академию до начала комендантского часа, но большинство студентов предпочитало проводить время здесь. Разнообразие меню, на любой вкус и кошелек, смешливые и быстрые девушки, мелькающие с подносами от стола к столу…

К тому же, даже если вдруг ты заболтаешься с друзьями и забудешь о времени, общий массовый исход посетителей заставит тебя насторожиться.

А еще в трактире было несколько залов и даже отдельные комнатки для компаний, предпочитающих уединение.

Несколько молодых выпускников с факультета пространственной магии пришли довольно рано и успели занять свободный столик на втором этаже. Парни уже плотно поужинали и теперь просто отдыхали и расслаблялись.

Полюбовавшись на пышные формы трактирной красотки, заменившей им пустой кувшин с элем на полный, Ярвуд вдруг довольно ухмыльнулся:

— Развлекаюсь я на прошлой седьмице с одной горячей малышкой, и тут спину буквально обожгло! Поворачиваюсь и натыкаюсь на мышку Бетти.

— Наша тихоня застала тебя в такой пикантный момент?! И?! — В глазах парней засветился интерес. Хоть какое-то событие, а то вроде бы уже все обсудили и по новой вернулись к защите диплома.

— Она с таким возмущением глядела, словно не меня, а Дэвида подловила! — рассмеялся Яр. — Прямо между лопаток зазудело от ее взгляда! Ну я на следующий день прижал ее у стеночки и предложил пройтись со мной развлечься, раз ей так смотреть понравилось.

Светло-русый парень, сидящий напротив говорившего, насмешливо фыркнул:

— Уверен, она тебе отказала. И может, даже по роже залепила, верно?

— Ну, я же не ты, — усмехнулся Ярвуд. — Вот тебе бы она дала…

— И потом преследовала бы меня, как неупокоенный призрак поднявшего его некроманта? — Красиво очерченные чуть пухловатые губы презрительно изогнулись, а большие голубые глаза недовольно сверкнули. — Нет уж! Один раз угораздило связаться с девственницей, но больше я подобной глупости до самой свадьбы не совершу.

— А вдруг она не девственница? — с ленцой в голосе выдал еще один из парней, невысокий смуглый шатен с остреньким носом и мелкими чертами лица. Юркий, быстрый и чем-то неуловимым похожий на хорька.

— Жаль, что мы этого так и не узнаем, — процедил светло-русый. — Яру она отказала, а больше желающих проверить вроде как нет. Или есть еще страждущие?

— Дэвид, у меня странное чувство, что ты ревнуешь, — ехидно улыбнулся Ярвуд. — А ведь я весь последний год считал, что ты сохнешь по моей сестре.

— И именно поэтому ты ее от меня прячешь? — нахмурился Дэвид.

— Естественно! Как друг ты лучший, но как от будущего зятя я от тебя не в восторге, — Ярвуд говорил вроде бы все с той же улыбкой, только голос уже был серьезный. — Да я бы любого из вас к своей сестренке не подпустил, так же, как и вы меня — к своим.

— Это точно! — похожий на хорька парень рассмеялся, все остальные его поддержали, и слегка накалившаяся обстановка разрядилась. О мышке по имени Бетти за этим столиком в этот вечер больше не вспоминали.

А вот за столиком на третьем, элитном, этаже, куда пройти могли только постоянные клиенты, да еще и за определенную плату, имя Элизабет склонялось очень активно. Девушки, устроившиеся рядком на полукруглом диванчике, отзывались о своей однокурснице очень нелестно.

— Вот тебе и тихоня! Вот тебе и мышка… — зло шипела очень похожая на Ярвуда чертами лица сероглазая шатенка. — Я с четвертого курса на это место рассчитывала. Я с трудом, через отца, еле уговорила сэра Арчера стать моим куратором!.. Я ночей не спала…

— Ядвига, ты уже слишком в роль вошла. Мы тут все свои, — рассмеялась кудрявая рыженькая пухляшка. — Ночей ты, может, и не спала, но с дипломным проектом твоя бессоница никак не связана.

— Как это «не связана»? — подколола подругу другая девушка, светленькая, миниатюрная и одетая заметно беднее остальных. — Яда не спит по ночам из-за своего куратора. Так что еще как взаимосвязано все…

Девушки посмеялись, но потом Ядвига продолжила возмущаться:

— Нет, я этого так не оставлю! Знаете, как обидно было, когда сэр Арчер на прямой вопрос моего отца объявил ему, что берет эту тихушницу на кафедру потому, что с ней проблем не будет! Она станет работой заниматься, а не на мужчин вешаться!..

— И твой отец это стерпел? — с легким изумлением уточнила рыженькая.

— Мой отец считает, что мне лучше как можно скорее выйти замуж, а не заниматься всякими глупостями. Так что они там между собой быстро договорились. Я даже подслушивать бросила…

— Значит, надо доказать твоему куратору, что он ошибается, вот и все, — уверенно объявила светленькая.

— Хорошая идея, только как? Я же даже следила за этой мышью, думала, она в башню библиотечную к любовнику бегает. Но нет… за книгами старыми, представляете? Собирает старые учебники и утаскивает их к себе, вместо того чтобы новые брать.

— Кстати, я тоже за ней следила, — внезапно призналась рыженькая. — Я думала, что, может быть, она… Она же так на Дэвида смотрит, вот я и приревновала, — девушка немного смутилась под насмешливо-сочувствующими взглядами подруг. — А когда выяснила, что она за книгами в эту башню лазает, тоже решила в этом старье порыться. И знаете… я думаю, мы сможем выставить ее перед сэром Арчером легкомысленной флиртушкой.

— Рассказывай! — Девушки устроились на диванчике еще плотнее и принялись активно перешептываться между собой.

Через полчаса план был продуман до мелочей.

— Порошок я сделаю, ничего сложного, — без тени сомнения заявила светленькая. — Заклинание кто скажет?

— Я! — быстро проговорила Ядвига. — И заклинание скажу, и порошком в нее дуну, в тихушницу!

— Порошком в нее я дуну, — предложила рыженькая. — Все-таки у меня с воздухом отношения лучше, чем у тебя. Зато все поучаствуем в развлечении. Весело должно получиться!

— А ты не расстроишься? Она ведь к Дэвиду побежит… — уточнила на всякий случай светленькая.

— Да и пусть, — рыженькая беспечно отмахнулась. — Он только разозлится на нее еще больше. Дэвид не любит, когда за ним бегают, — таинственным шепотом поделилась девушка с подругами. И едва слышно вздохнула.

— Значит, решено! — обрадовалась Ядвига. — Как раз на вручение дипломов устроим веселье. Пусть все преподаватели полюбуются, кого нам постоянно в пример ставили.