Искушение для нечисти

Ирина Смирнова, 2023

Она – маг, убивающий нечисть. Он – нечисть, ненавидящая магов. Но у них есть общий враг, общая цель и пугающее взаимное притяжение, грозящее перерасти в нечто большее.

Глава 10. Экстренные сборы

Ритуал по вызову демона был назначен на три часа ночи. Так что вся команда расползлась по особняку. Непредсказуемость жизни быстро приучает спать впрок, потому что никогда не знаешь, когда тебе снова представится возможность отдохнуть.

Инга устроилась у себя на диванчике, закрыла глаза и задремала. Правда, встроенная жизненным опытом паранойя мешала расслабиться, активно намекая на подозрительные совпадения. «Последнее время мой город как медом намазанный», — с этой мыслью, перевернувшись с одного бока на другой, женщина ощутимым усилием воли заставила паранойю заткнуться.

Практически одновременное появление такой сильной нечисти, как Габриэль, и нахальных Хряпусов могло быть простой случайностью, совсем не связанной с попытками демона проникнуть в Кегрихору. В любом случае с охотниками будет разбираться суд, а за искушением и так придется понаблюдать. Слишком уж загадочная личность.

Ну а демону воздастся по полной. Жаль, убить не получится. Мелких любопытных бесов еще можно уничтожить, выкачав из них всю силу, а их высших собратьев — только изгнать, причем с большим трудом.

Поэтому к каждой команде дененсиров кроме целителя прилагался еще и священник. У Инги их имелось целых два, братья Денни и Вито. Старший — маг огня, младший — воды. Причем Денни был высоким, тощим и невозмутимым до равнодушия ко всему, кроме музыки. Пламя, готовое без угрызений совести спалить мир. А Вито, маленький и круглый, как чайничек, постоянно кипел и бурлил, пытаясь направить нечестивую нежить на светлый путь.

— Кэп, информатор сообщил, что в месте для ритуала повышенная активность!

Присев на диване, женщина покосилась на виноватое лицо дурного вестника. Оглель, как всегда, когда нервничал, почесывал щеку. Инга и сама, прыснув в глаза магией, чтобы не умываться, растрепала волосы, прежде чем взмахом руки уложить их в подобие прически. Она тратила магию на мелочи, с которыми справятся вода, мыло и расческа, только когда время оказывалось более ценным ресурсом. Сейчас надо было спешить.

— Отправь туда парочку ребят пободрее и Денни или Вито, чтобы не упустить ничего, связанного с демоном. И буди остальных.

— Да, кэп! Самый бодрый — я, — ненавязчиво намекнул Оглель, но Инга помотала головой.

— Ты сегодня дежурный по связям. Нога еще болит?

Маг раздраженно скривился, но настаивать не стал. Четыре дня назад он в одиночку сцепился с десятком зомби, и один из мертвецов успел укусить его за щиколотку. Конечно, Захар сразу продезинфицировал рану и выжег заразу из крови, но яд успел задеть кость, так что еще пару недель боец из Оглеля был никудышный.

— Будешь знать, как нарушать технику безопасности, — беззлобно проворчала Инга вслед мужчине, уже почти скрывшемуся за дверью.

В команде Ингибитров не так давно погиб некромант. Конечно, им сразу прислали нового, но он не сработался с командой. И как назло, именно в это время зомби решили вылезти на прогулку.

Дежурящий у кладбища Оглель, не став дожидаться вызванной подмоги, возомнил себя великим зомбиумервщлятелем и ринулся в бой. Причем так торопился, что даже обувь не переодел, хотя по правилам должен был сразу стоять в высоких берцах из толстой кожи.

Во многих командах за такие фортели выкинули бы со свистом, но Инга лишь отчитала, громко и не выбирая выражений. Безо всякой ментальной магии было видно, что парень винит себя сам так, как никто другой не сумел бы. А на ошибках учатся, выжившие.

Теперь Оглель и берцы снимал, лишь ложась в кровать, и без перчаток никуда не выходил, несмотря на подкрадывающуюся летнюю жару. Инга знала, что со временем его слегка отпустит, в конце концов, стычки с ядовитой нежитью типа зомби или вампиров случаются нечасто. Но зато сейчас вырабатывается хорошая привычка. Берцы и в драке с нечистью помогают, да и перчатки еще никому не помешали. Магия и через них прекрасно работает.

— Отправил Санчо и Гюрзу, — отчитался Оглель, когда Инга вышла из своего огромного кабинета и столкнулась с ним в коридоре. Учитывая бешеную активность в особняке, столкнуться с кем-то можно было не только фигурально — все торопливо собирались, стараясь ничего не упустить.

Выход намечался позже на два часа. Но экстренные сборы у команды бывали чаще, чем запланированные. Поэтому никто не возмущался, четко зная, что надо делать.

Ингибитры рассчитывали подкрасться к дому, в котором должен был проходить ритуал, а не промаршировать по улицам с ружьями наперевес. Так что уходили из особняка парами или тройками, тихо и бесшумно, вооруженные до зубов, вот только не огнестрелами.

При охоте на нежить бомбочки со святой водой и освященная сталь гораздо полезнее. А против нечисти нет ничего надежнее старой доброй проклятой магии.

Инга выбралась одной из первых, чтобы координировать нападение, если понадобится. Не потому, что в ее команде отсутствовало понятие иерархии — когда надо, ребята умели и решения принимать, и сражаться слаженно, как единое целое, — а из-за ответственности. Все же высший демон прорывается, а не облезлый бес какой-нибудь.

Пока авторазвозчик мчался по темным ночным улочкам, Инга вспоминала прошлую ночь. Ей очень не хотелось думать о своих плохо, даже о тех, кого она выгнала из команды. К тому же сдать заброшенный завод Хряпусам мог любой городской житель, принявший Хряков за приличных. Но все же сегодня следовало быть вдвойне внимательнее. Вдруг предатель среди них?

А задачка и так предстоит нелегкая…

Среди дененсиров было несколько команд экзорцистов: священники, обычные маги и даже люди. Практики и теоретики-демонологи, вдумчиво изучающие все демонические хитрости, изобретающие новые средства борьбы и защиты. Постоянного единого центра у них не было, но их вызывали на все масштабные вторжения. И Инга, хоть и относилась к таким спецам с уважением, предпочитала встречаться с ними на съездах магов, а не в своем городе.

Поэтому сегодня надо было сделать все возможное и невозможное, чтобы демон остался там, откуда пытается вылезти или его зачем-то хотят вызвать. А еще придется напрячь всех информаторов и даже Рузена, чтобы вычислить и выгнать из города всех подозрительных. Возможно, даже придется закрыться на время.

Адрес у авторазвозчика был вбит за несколько домов от цели. Это было уже на уровне инстинкта — подкрадываться к нужному зданию пешком, чтобы тщательнее оглядеться вокруг. Да и бесшумность автоматических машин довольно условна, а тут вроде как народ в засаде сидит, внимание старается не привлекать.

Едва командир просочилась через щель в калитке, к ней тут же подбежал Санчо, мрачно сверкая голубыми глазищами:

— Кэп, там трое незнакомых проклятий и Гиз.

Инга понимающе вздохнула, успокаивающе потрепав парня по плечу.

Близнецы постоянно крутились в «Луне», так же как и маги, поэтому воспринимались хорошими знакомыми. Осознавать, что один из них ведет себя как и положено нечисти, было грустно.

— Жертва тоже там?

Закрыв глаза, Инга внимательно вслушивалась, пытаясь уловить что-то необычное.

Человек услышал бы лишь шелест листвы, далекий собачий лай, скрежет болтающейся на несмазанных петлях двери, дребезжание стекол в окнах, треск ветки под ногами у кого-то из ребят. Но если подключить магию, звуков вокруг становилось гораздо больше.