Марципановые сны

Ирина Родыгина, 2018

На свой день рождения Кира получила необычный подарок от Марципановой Феи – возможность путешествовать во снах в удивительную, неведомую человеческому взору страну под названием Эйфо́рия. Просыпаясь, девочка помнила свои сны, для нее они стали второй жизнью. Именно здесь она находит новых друзей, не похожих на обычных детей. Они – существа со сверхъестественными способностями: Бронч – мальчик-рыба и хокин, напоминающий хищного кролика со змеиным языком. Вместе они преодолевают немало препятствий и опасностей в поисках трех волшебных ингредиентов, которые помогут Брончу снова стать человеком. И самое главное – Кира раскрывает тайны человеческих снов, отправившись на остров Садби, где сокрыты все тайны сновидений.

Сон первый. Знакомство с приундером

Очутилась я в незнакомом для меня месте. Темно, страшно. Ранее я никогда здесь не бывала. Мои глаза кое-как привыкли к темноте, и теперь я могла немного рассмотреть, что происходит вокруг. Темная липкая земля. Туфли приклеиваются, и мне сложно сделать шаг. Я старалась рассмотреть, что же находится под моими ногами, но так и не могла понять что. И на грязь не похоже, и твердым это не назовешь. На моей руке оказались часы, на которых было «4:00». Время уменьшалось. «3:58», «3:57», словно кто секундомер включил. Я не знала, что это значит. Вдалеке виднелся слабый свет. Я пошла вперед. Иду, иду, а свет все так же далеко от меня. Я попробовала бежать, но липкая земля удерживала меня. Она будто пыталась приклеить мои ноги, не пуская дальше. Как я не старалась прибавить ходу, тусклый огонек был по-прежнему далеко. Неужели я бегу на одном месте? Что делать? Не могу же я оставаться в этом мраке. Как найти выход? Отдохнув немного, я снова принялась бежать, но делала это не быстрее, чем улитка. Но вдруг я оттолкнулась и как прыгнула… Кто бы мог подумать, что я так умею прыгать. Вот бы мальчишки из моего двора увидели это. А то они только смеются надо мной, обзывают «коротконожкой» и гусеницей из-за того, что ноги у меня не такие длинные. Да я вообще не очень-то высокого роста. И бегать быстро не могу. И тем более прыгать. А сейчас я прыгнула всего раз и оказалась на берегу большого озера. Вот он — свет, видневшийся вдали. Он близко. На берегу я увидела огромную черепаху. Я подошла ближе. Она показалась мне громадиной. Да это же целый паром! На ее спине расположилась огромная площадка, где в одном месте встречались люди, звери, какие-то неведомые существа.

— Вы желаете переправиться на другую сторону реки? — услышала я низкий голос.

— Да, желаю, — робко ответила я.

Я была не готова к такому вопросу, тем более когда его задавала огромная голова черепахи. Древняя, словно скала, она открыла глаза и низким голосом произнесла:

— А чем платить будешь?

Хороший вопрос.

И чем я могу заплатить? Я засунула руки в карманы. Резинка для волос, конфета, засушенный листик, игрушечный пупсик, две жемчужные бусинки, заколка. Стоп. Игрушечный пупсик? Что? Мне десять лет, а в моем кармане игрушечный пупсик? Позор! Хорошо, что этого не видела Катька Зверева. Она рассказала бы всему классу. Как мне стыдно. Я подумала: а не вывалить ли мне все из карманов? Пусть выбирает на свой вкус. Но побоялась, что присутствующие будут смеяться надо мной и моим пупсиком. Я достала заколку для волос. Но черепаха покачала головой от недоумения. Я нащупала в кармане засушенный листик и конфету. Но каменное лицо уже выражало недовольство. Наконец я вывалила из карманов все на небольшой столик подле черепахи.

— Игрушечный пупсик! — крикнул кто-то из толпы. — У нее игрушечный пупсик.

«О, начинается», — подумала я про себя.

— Игрушечный пупсик? — все чаще слышала голоса.

Народ стал сходиться к столу и рассматривать моего пупсика.

— Ох, подумаешь!?! Я и сама знаю, что уже давно выросла с того возраста, когда в пупсики играют. Да, я выгляжу глупо и смешно. Но прошу, только не говорите про пупсика Катьке Зверевой. Она меня долго в покое не оставит.

— Да ты представляешь, какое у тебя сокровище?

— Что? Вы о чем?

— Здесь игрушки очень высоко ценятся. Могу дать тебе за твоего пупсика двести джинов.

— Чего?

— Вижу, ты не местная. Джины — это наши деньги. Я хочу купить у тебя твою игрушку.

— То есть вы не будете смеяться надо мной за то, что у меня в кармане пупсик оказался? Да еще и денег мне дадите?

— Все верно.

— А я не в рай попала?

— Не поняла.

— Не важно. Конечно, берите.

«Честно говоря, я бы и даром его отдала, лишь бы не позориться», — подумала я.

— Если собираешься переправиться на другую сторону, заплати один джин, — захрипела черепашья голова.

— Конечно, — сказала я и заплатила.

Каменная черепаха придвинула ко мне огромную лапу, на которой расположились огромные гранитные ступеньки. Я без труда взобралась вверх. Платформа была похожа на палубу корабля. Вокруг оказалось достаточно мрачно. На столбах висели фонари, которые тускло освещали удивительных пассажиров. Я увидела двух мужчин, похожих друг на друга как две капли воды. Наверное, это близнецы. Рядом стояла рыжая собака, на спине которой были крылья. Она виляла хвостом и весело махала своими такими же рыжими, как и она сама, крыльями. Похоже, тот факт, что на спине собаки крылья, для окружающих казался обыденным. Как будто здесь у всех собак на спине крылья. Возле них расположились две полосатые утки, похожие на зебру. Я взяла фонарь, стоявший на полу, и решила исследовать всю каменную палубу. Мне было очень интересно увидеть всех переправляющихся на другую сторону. По палубе пробежали желтые мыши. Они светились в темноте. Я старалась не наступить на них. Справа я заметила зайца с павлиньим хвостом. Забавно. Здесь все звери с причудами, начиная от черепахи, на спине которой я путешествую, и заканчивая полосатыми утками? Еще ничего подобного в своей жизни я не встречала. Осмотрелась. Слева спиной ко мне стоял мальчик, смотревший в сторону берега. Я подошла ближе. Темные потертые брюки, свитер не по размеру, на ногах огромные ботинки. С виду мальчик двенадцати лет, а обувь взрослого мужчины. То ли обуви не нашлось ему в самый раз, то ли ноги такие большие. Я стала рядом. Огромная черепаха отчалила от берега, подул легкий ветерок, и каменный паром стал плыть. Я стояла возле мальчика в огромных ботинках и молчала. Казалось, он не замечает меня. Я лицезрю его, а он словно не видит меня, не отводя взгляда от водной глади.

— Привет, — осмелилась сказать я.

— Привет, — ответил незнакомец, так и не повернув голову.

— Ты первый раз путешествуешь на этой черепахе?

— Нет.

— А я первый.

— Рад за тебя, — сказал он тем же печальным голосом, не поворачивая головы.

— Почему ты грустный? Что-то случилось?

— Неважно, — сухо ответил он.

— Ясно, — сказала я, развернулась и стала уходить. Во мне бушевало недовольство. Я кипела внутри. Как можно быть таким неприветливым? Что я ему сделала?

— Стой! — крикнул он.

Я обернулась.

— Прости. Я не в настроении беседовать.

— Понимаю, — сказала я и снова направилась от него.

— Ну, подожди же. Прости. Давай знакомиться.

— Давай, — сказала я сквозь зубы.

— Бронч, — представился незнакомец, подал руку.

— Кира.

Я подошла ближе. Свет моего фонаря осветил мальчика. Что-то в нем было не так. Я присмотрелась. На щеках длинные щели, похожие на жабры. Они двигались в такт с дыханием. Я пожала руку, почувствовав на его ладони нечто, похожее на слизь. Посмотрела на свою ладонь, потом на ладонь Бронча. Снова на свою. Его ладонь блестела, как рыбья чешуя.

— Что у тебя с руками?

— Противно?

— Не в этом дело. Просто я никогда такого не видела.

— Я знаю, противно. Я приундер.

— Кто?

— Человек-рыба. Могу жить и в воде, и на суше.

— А на твоем лице — это…

— Жабры. Обычно людям противно.

— Да какая разница, есть у тебя жабры или нет. Ты же не перестал быть человеком.

— Перестал.

— Как? Ты когда-то был другим?

— Да. Я родился обычным ребенком. Таким же, как ты. И жил не здесь в Стролфосе, а в маленьком городке на другой стороне Крафского озера. Мой городок назывался Суфос. Я родился в семье кузнецов. Когда мне было шесть лет, я оправился с родителями на пляж. Помню как сейчас. Удивительный солнечный день. Полный пляж людей. Шумные компании, детский смех слышался повсюду. Я был счастлив. Рядом со мной были самые близкие люди — мама и папа. Мы играли, купались и веселились. Во время плавания в море меня укусила рыба-крэп. Местные люди называют ее рыба-смерть. Обычно люди умирают от ее яда. Но, видимо, я оказался исключением. Ее яд не стал для меня смертельным. Но тут же со мной стали происходить невероятные вещи. В одно мгновение на моем лице появились жабры, а руки стали похожи на два карася, скользкие и в чешуе. Родители были в ужасе. Они возили меня по различным врачам. Но доктора разводили руками, потому что у них не было противоядия. Как они не старались помочь, мне становилось все хуже и хуже, пока я не стал похожим на какую-то рыбу-гибрид. И рыбой назвать меня нельзя, и не человек уже. И потом врачи поняли, что со мной происходит. Обычно, если это смертоносное существо кусает, человек медленно превращается в рыбу, пока совсем не станет ею. И после умирает. Лишь изредка превращение в рыбу останавливалось на каком-то этапе, а человек становился приундером — рыбой-человеком, способным жить и на суше, и в воде. Врачи же решили, что я умру. Мои руки покрылись чешуей, на лице появились безобразные жабры, на спине вырос небольшой плавник. Все наблюдали за моим превращением, как будто это игра, не по-настоящему. Большинство знакомых захватил интерес, что же будет со мной дальше. Им и дела не было, останусь я в живых или нет. Для них это было развлечением, шоу, в котором я был главным персонажем. Но вдруг на этом мои превращения резко закончились. Больше со мной ничего не происходило. Я остался таким, каким ты меня видишь. Мне пришлось бросить школу, потому что дети смеялись, обзывали селедкой, презирали, даже избивали. Дальше учиться было невозможно.

Бронч замолчал. В его блестящих глазах застыла печаль. Он вспоминал свое прошлое с болью, которую искоренить из души казалось невозможным. Мне стало жаль приундера. Подумать только, сколько же ему выпало испытаний: превратиться в рыбу, лишиться нормальной жизни и потерять друзей.

— А ты сам пытался что-то изменить?

— Я много чего перепробовал. Но ничего не помогло.

— Не существует противоядия? В целом мире?

— Есть. Однажды старый беззубый крот рассказывал моим родителям о том, как можно вернуть мне человеческий облик.

— Вот видишь, еще не все потеряно.

— Но это все равно что хватать руками облака.

— Расскажи мне.

— Есть легенда о том, как приундеры, такие же как и я, тысячи лет назад нашли противоядие от укуса рыбы-крэп. Они тоже страдали от того, что были похожи на полурыбу. Могли жить одновременно на суше и в воде. Люди отвергали их, считая больными, пришельцами с другой планеты. Пришлось приундерам пуститься в поиски, добывать лекарства из трав. Они изучали морское дно, сушу, взбирались на облака. За несколько сотен лет все-таки вывели формулу противоядия. Приундеры смешали три ингредиента: цветок, сорванный на огненной горе, перламутр голубой жемчужины и пламя дракона.

— Ого. Теперь я понимаю, почему это называют легендой. Цветок еще можно отыскать, но жемчужина завалялась где-то в океане. А что по поводу дракона? Добавить немного пламени? Это все равно что прыгнуть в костер. Как это возможно?

— Мои родители потратили жизнь на то, чтобы найти эти три ингредиента. Так и не нашли.

— А где твои родители?

— В поисках и бесконечных путешествиях они заразились неведомой болезнью и умерли.

— Мне очень жаль.

На щеке Бронча заблестела слеза, словно печаль нависла над его головой. Мне стало жаль приундера. Подумать только — он остался один. Без мамы и папы. Представить себе не могу, как бы я прожила без моих родителей. Просыпалась бы в одиночестве и засыпала совершенно одна.

— Послушай, а ты сам пробовал отыскать цветок, жемчужину и дракона?

— Нет. Если родители не нашли, то я тем более не отыщу.

— Давай вместе искать!

— Ты хочешь отправиться на поиски вместе со мной?

— Да.

— Но это может быть опасно.

— Теперь я твой друг. А друзья для того и нужны, чтобы помочь в трудную минуту.

— У меня никогда не было друзей, — сказал Бронч и опустил голову.

— Не печалься. Теперь у тебя есть я.

Он поднял голову и улыбнулся.

Вдруг мы услышали странный звук, похожий на сигнал будильника.

— Что это?

— Я не знаю.

— Какая-то непонятная штука на твоей руке издает странный звук.

Я посмотрела на руку. Это часы звенели. На циферблате истекала последняя минута. Часы стали красными. Меня это немного пугало.

— Ааа… Это что, бомба? — испуганно кричала я.

— Что такое бомба?

— Да не важно. Что мне делать с этими часами? Я не могу снять их с руки.

— Что такое часы? — перепугался Бронч.

— Ты не с Луны упал? — произнесла я.

— Что такое Луна? — недоумевал мой друг.

— Это становится невозможным, — недовольно бубнила я.

На моих часах оставалось уже три… две… одна секунда… и… от страха я закрыла глаза…

…Ничего не произошло. Я открыла глаза. Что-то было не так. Слишком тихо. Я почему-то лежала в кровати в обнимку со своим мишкой. Вокруг тишина. Вскочила, подошла к окну. На улице играли собаки, ветки деревьев колышет ветер. Солнышко проснулось и разбудило городок. Я открыла дверь и направилась в комнату родителей. Заглянула в приоткрытую дверь. Мама и папа крепко спали. Ничего не понимаю?!? Неужели это все сон? И Бронч, и большая каменная черепаха, и полосатые утки. Это был сон…Только на моей тумбочке лежал марципан, завернутый в красивую обертку. Что бы это значило?