Детективный флёр

Ирина Ребони, 2021

Популярная журналистка Ксения Новикова, опубликовав статью о незаконной деятельности могущественного бизнесмена, основанную на материалах, полученных от ее постоянного и надежного информатора, попадает впросак. Документы оказываются фальшивыми. Бизнесмен в ярости. По решению суда Ксения получает трехлетний запрет на профессию, да еще огромный штраф. Тут происходит убийство в соседней квартире. С этого момента ее жизнь будто окутывает детективный флер. С ней начинают происходить всякие несчастные случаи. Только чудом ей удается не пострадать от этих «случайностей». Наконец, до нее доходит, что кто-то на нее охотится. Но почему? Кому она так досадила? Неожиданно на помощь ей приходит человек, которого она считала своим врагом. Ксения еще молода, ее сердце жаждет любви, и она принимает его помощь. К чему это приведет?

Глава пятая

Почти всю пятницу мы с Денисом провели по отдельности. Я сидела в конторе, печатая показания Виктории Афанасьевны, а Денис занимался оперативной работой. Перед обедом он ненадолго появился, сообщил, что уже побывал у нашей клиентки, осмотрел квартиру и пообщался с ней и ее уборщицей. Он дал мне диктофон, попросив, на сей раз, распечатать полную стенограмму обоих разговоров. И зачем ему это нужно? — недоумевала я. Нам ведь не перед кем отчитываться. Неужели память такая плохая? Или просто хочет занять меня работой, чтобы я осознавала свою нужность и не скучала? Ладно, буду выполнять указания начальства без лишних рассуждений. Денис вскоре ушел, собираясь всевозможными окольными путями выяснить, что из себя представляет Виктор. Нужно поглубже вникнуть в жизнь подозрительного племянника, чтобы при необходимости было чем на него надавить.

— Если будут звонить новые клиенты, — сказал сыщик перед уходом, — назначай на утро вторника. Понедельник я собираюсь полностью посвятить жене Романенко.

— Оптимист! — бросила я ему вслед.

Однако новый клиент действительно объявился, и я назначила ему встречу на указанное шефом время. Неожиданно я увлеклась работой, решив не тупо печатать произнесенные слова, а в скобках вставлять свои ремарки, отмечающие тон и состояние говорившего. Таким образом мне удалось самую рутинную работу превратить в творческую. Умею я себя развлекать.

В конце рабочего дня Денис позвонил и предупредил, что в контору возвращаться не будет, так что мне самой придется добираться до дома. Я немного расстроилась, за последние дни уже успела разбаловаться. На работу и с работы меня возил шеф. Оказывается, это очень удобно, когда шеф не только шеф, но еще и сосед.

— Договор о торжественном ужине в силе, — добавил он. — К восьми появлюсь и все принесу — вино, фрукты и какую-нибудь закуску. Это вы с Викой воздухом питаетесь, я так не могу.

Об этом ужине мы договорились накануне, желая отметить удачное начало работы детективного агентства «Ниро». Совсем неплохо для одной недели — два клиента, а теперь еще и третий на подходе.

Закончив разговор, я стала собираться домой, чтобы успеть прибраться до прихода гостей. Вечером было не до того, слишком расстроилась из-за озарения насчет Василия Семеновича и очередного осознания своей вины перед Журавлевым, а утром просто времени не хватило. Погруженная в свои мысли, я закрыла контору и вышла на улицу. Дверь подъезда еще не успела захлопнуться за мной, как мне в ноги бросилась кошка. От испуга я шарахнулась в сторону, и тут рядом со мной откуда-то сверху с невообразимым грохотом упал огромный кусок штукатурки. От удара он рассыпался на более мелкие части. Я тупо смотрела на образовавшуюся гору, постепенно осознавая, что, если бы не кошка, то этот огромный кусок угодил бы мне в голову. Представлять последствия не хотелось. Когда я оправилась от шока, то отскочила подальше от дома, оказавшись на проезжей части, так как тротуар был очень узким. По счастью, улица была тихой, так что никаких дополнительных неприятностей не случилось. Я внимательно осмотрела фасад. В некоторых местах он облупился, но уж особо обшарпанным и убогим не выглядел. Только наверху, почти под самой крышей зияла огромная вмятина. Дом был пятиэтажным и, учитывая высоту потолков в старых домах, лететь этому куску пришлось с большой высоты. И чего ему на месте не сиделось?

Я вернулась на тротуар, с опаской осматривая фасад, решив проявить гражданскую ответственность и позвонить в жилконтору, чтобы огородили опасный участок. Кому-нибудь другому может не повести. Адреса жилконторы я не знала и с обреченным видом взяла в руки телефон. В это время дверь подъезда распахнулась и на улицу выскочила пожилая женщина, в фартуке и с растрепанными седыми волосами, истошно вопя: «Мура! Мура!». Сначала она бросилась в одну сторону, затем в другую, только потом заметила меня.

— Девушка, вы тут кошку не видели? Серенькая такая, с зелеными глазами.

— Видела. Я едва о нее не споткнулась.

— Где?! — Она с надеждой уставилась на меня. Я кивнула на дверь. — И вы позволили ей выскочить на улицу?! — Ее возмущению не было предела. — Что за люди такие пошли, равнодушные! Неужели не видели, что это домашнее животное, а не уличный бродяга?!

Мне ее вопли надоели.

— А как ваша кошка оказалась на лестнице? — с легкой подковыркой поинтересовалась я.

— Я соседке дверь открыла, а Мура и прошмыгнула. А ведь лифт опять не работает! Пока я с четвертого этажа спустилась…

Неожиданно мне в голову пришла здравая и, главное, очень удобная для меня мысль. Я обратила внимание расстроенной женщины на гору штукатурки.

— Меня эта куча чуть не прибила, мне было не до кошки, — сказала я. — Нужно сообщить в жилконтору, чтобы поставили ограждение. Вы сделаете это?

Она отмахнулась.

— Мне Муру нужно искать.

— Ваша кошка обязательно найдется, — уверенно заявила я, хотя никакой уверенности не испытывала, — нужно распечатать объявления и развесить по всей улице.

Она оживилась.

— Сейчас же внуку скажу, пусть этим займется.

— Не забудьте в жилконтору позвонить! — напомнила я.

— Позвоню.

Переложив ответственность за безопасность граждан на чужие плечи, я направилась к метро, постепенно ускоряя шаг. К метро я почти подбежала. Руки и ноги тряслись. Меня настигло полное осознание того, что со мной произошло, вернее, чуть не произошло, а именно: такая банальная и ужасная вещь, как «кирпич на голову». Нечто подобное со мной случилось в юности. Тогда я тоже прошла по самому краю. Погруженная в себя, я переходила дорогу в неположенном месте, когда мимо меня, всего сантиметрах в двадцати, промчался трамвай, истошно сигналя. Я так же метнулась в сторону, потом меня затрясло, и я нескоро окончательно пришла в себя. На этот раз я более или менее успокоилась только при подходе к дому, решив поскорее забыть об этом неприятном эпизоде.

Кроме чая и кофе я могла порадовать гостей только сыром. К этому продукту я давно неравнодушна и, когда мои финансовые возможности позволяли, баловала себя самыми изысканными сортами. Но это в прошлом. Теперь я покупала сыр в обычном фермерском магазине, забыв об изысках. Впрочем, этот оказался совсем неплох, так что перед гостями стыдно не будет. До их прихода я успела умыться, причесаться и переодеться. Надела джинсы, которые сидели на мне, как влитые, и темно-синюю рубашку с голубыми вкраплениями — удобно, стильно, но не вычурно. Денис тоже выбрал спортивный стиль — джинсы и белая рубашка-поло, эффектно оттеняющая его черные волосы и темные глаза. На нашем фоне Вика казалась райской птичкой — в желтой мини-юбке и малиновом топике, демонстрирующем широкую полоску безупречного живота.

— Будто мы в тропиках живем или хотя бы на пляж собрались в наших широтах, — неприязненно подумала я, но тут же себя одернула.

Так недолго превратиться в сварливую старую деву. Может, уже превратилась? За последние два года у меня не то, что ни одного романа, но даже легкой интрижки не случилось. Не до того было, да и никто особо не напирал со своим вниманием. Кого может заинтересовать унылая бабища в махровом халате? Но к унылому прошлому возврата нет! Хватит посыпать голову пеплом, прошлое все равно не изменить. Нужно радоваться каждому дню! Сегодня, если бы не вмешательство Муры, я вполне могла сойти с дистанции. Но не сошла. Значит, это для чего-то нужно.

— Ты сегодня непривычно задумчивая, — сказал Денис, когда немного закусил после первого тоста в честь процветания детективного агентства «Ниро». — Что-то случилось?

Похоже, он очень быстро научился разбираться в моих настроениях. Что ж, можно и рассказать о своем приключении. К чему ненужные секреты? К тому же, надо его предупредить, чтобы был внимательнее при подходе к нашей конторе. И я рассказала, как благодаря серенькой кошке с зелеными глазами избежала гибели.

— Какой ужас! — воскликнула Вика, округлив глаза.

— Да, очень неприятно, — подтвердил Денис, — слава Богу, что обошлось. Нужно будет проследить, чтобы фасад привели в надлежащее состояние. Ты этим займешься?

Вроде бы прозвучал вопрос, но я восприняла его как руководство к действию.

— Ладно, — буркнула я, — только надеюсь, что и без меня найдутся энтузиасты. Хозяйка кошки показалась мне активной женщиной. — Денис согласно кивнул.

Когда эта тема была исчерпана, мы стали делиться впечатлениями от первой недели работы нашего агентства, посвящая Вику в нюансы сыщицкой деятельности. Разумеется, никаких имен мы не называли. Разговор получился оживленным, мы перебивали и дополняли друг друга, подшучивая и над клиентами, и над собой. Похоже, мы стали командой, совсем неплохо для одной недели совместной работы. Мы с Денисом так увлеклись разговором, что упустили из виду, что Вика не принимает в нем участия. Вскоре она напомнила о себе.

— Ксения, сколько тебе лет?

Вопрос был не только бестактным, но и совершенно неуместным. То, о чем мы только что говорили, никакого отношения к моему возрасту не имело. Денис метнул раздраженный взгляд на свою подругу.

— Тридцать пять, — спокойно ответила я.

Задавать встречный вопрос я не стала, решив не опускаться до ее уровня.

— Тридцать пять?! — с ужасом переспросила она. — И ты до сих пор не замужем?!

— Вика! Веди себя прилично! — одернул ее Денис.

И что ей неймется? Похоже, ревнует. Дурочка, никакого повода нет. Меня Денис в этом плане никогда не интересовал и, по счастью, он перестал бросать на меня оценивающие взгляды.

— Что значит, «до сих пор»? — усмехнулась я. — Я была замужем, сейчас в разводе.

— Твой муж был журналистом? — неожиданно поддержал тему Денис.

— Нет, музыкантом.

Похоже, их обоих это почему-то удивило. Но Вика была верна себе и с подковыркой спросила:

— Играл на скрипке?

Как же она меня раздражала! И почему в игре на скрипке она видела что-то недостойное?

— Он был рок-музыкантом — ударником, хотя хорошо играл и на клавишах, и на гитаре.

Вика растерянно молчала, а Денис заинтересовался.

— В какой группе он играл?

— «Дебоширы».

Денис изумленно уставился на меня.

— Ты была замужем за Юрием Белозерским?! — Я кивнула. — Я был фанатом этой группы, а Юрий Белозерский был моим кумиром! — возбужденно говорил он. — Белозерский — самый харизматичный из их четверки, и его песни мне нравились больше других. Что-то давно о них ничего не слышно.

— Их группа окончательно распалась несколько лет назад, — вздохнула я, — но иногда они собираются вместе, чтобы дать один-два концерта.

Видимо то, что я была замужем за известным музыкантом, сильно удивило Вику, но ее язвительность никуда не делась.

— Ты была молодой, когда с ним познакомилась?

Я усмехнулась.

— Мне было двадцать, ему двадцать три и, предвидя твой следующий вопрос, сразу на него отвечу. Мы развелись пять лет назад.

— Но почему?!

— Наркотики, — коротко ответила я. — Все, хватит обсуждать мою кандидатуру. Теперь хочу вас послушать.

На самом деле, я уже и так знала о них все, что мне было нужно, а подробности меня не интересовали. Думаю, если бы не стечение обстоятельств, мы с ними никогда не стали бы близко общаться. А теперь я с ними общаюсь гораздо больше, чем со своими друзьями. Друзья… До меня только сейчас дошло, что их стало гораздо меньше. С одними отношения прекратились вскоре после обвинений в мой адрес, с другими постепенно сходили на нет. Остались единицы, самые верные. Тем временем Денис решил отозваться на мое пожелание.

— Мне тридцать два года, недавно развелся, сыну четыре года, завтра собираюсь с ним встретиться. Насчет моей прежней работы вы знаете, насчет нынешней — тоже.

Коротко, но исчерпывающе. Я перевела взгляд на Вику.

— Теперь твоя очередь.

Она всплеснула руками. Этот жест, который Вика регулярно использовала, чтобы подчеркнуть свою молодость и неискушенность, ужасно меня раздражал.

— Я еще не успела совершить ничего выдающегося, — смущенно сказала она. — Окончила школу, потом колледж, устроилась на работу в маленькую контору. Но у нас в городке такая скука! А люди — такие неинтересные! Я решила перебраться в большой город. Долго выбирала между Москвой и Питером, решила остановиться на Питере. Это все-таки культурная столица!

В своем ответе Вика много чего опустила, но, главное, о возрасте не упомянула. Неужели ей больше двадцати семи? А ведет себя, как подросток. И зачем я трачу время на человека, который мне не интересен и, к тому же, ужасно раздражает? Обстоятельства, обстоятельства… С Денисом мы неплохо сработались, так что придется терпеть его подругу. Может, со временем она изменится? Вике не хватает уверенности в себе, а, главное, в чувствах Дениса. Честно говоря, мне казалось, что особых чувств с его стороны и нет, но это их дело, а ко мне она его ревнует совершенно зря. Господи, и о чем я только думаю? От этих ненужных и неприятных мыслей меня отвлек телефонный звонок. Звонила Галка. Я радостно встрепенулась и, извинившись, вышла из кухни.

— Ксюшка, я просто умираю, — трагическим тоном произнесла подруга. — Завтра хочу смыться отсюда с самого утра.

— Одна?

— Одна! Ты ко мне приедешь? Если я не выговорюсь, то просто с ума сойду.

— Может, ты ко мне?

— Нет уж, я и так все время к тебе приезжаю, а ты не была у меня больше года.

— Что случилось? — не удержалась я от вопроса.

— Потом расскажу. Не хочу, чтобы кто-нибудь подслушал. Гришку уложила спать и сразу стала тебе звонить, пока Володька умывается. Свекровь плохо себя чувствует и уже удалилась к себе. Все, иду спать. Завтра собираюсь встать в шесть, а то и раньше. Когда приеду домой, сразу позвоню тебе. Тогда и ты выдвигайся. Не будем терять ни одной минуты. — Она говорила очень быстро, без пауз, и в ее голосе слышалось не просто напряжение, а настоящее отчаяние.

— Хорошо, спокойной ночи, — сказала я. — Завтра увидимся.

Я сидела на кровати в спальне, размышляя, что могло случиться с подругой. Ее семейную жизнь особо счастливой не назовешь, но, во всяком случае, она была мирной. Они с Володей познакомились, когда ей было двадцать девять, а ему тридцать девять, и он всего через месяц сделал ей предложение, а она его приняла. Володя мне не особо нравился, хотя по общепринятым меркам был завидным женихом — не пил, не курил, никакого тяжелого багажа в виде бывших жен и детей, неплохо зарабатывал. У него было юридическое образование, и он работал в конторе, занимающейся банкротствами. Они жили вдвоем с матерью в трехкомнатной квартире в Приморском районе. Галке от родителей досталась небольшая двухкомнатная квартира, в которую после свадьбы переехала свекровь. Но все Володины плюсы перекрывал один большой минус. Он был таким вялым, отстраненным и тусклым, что зубы сводило от скуки.

В какой-то мере я понимала подругу. До этого у нее было несколько романов, даже не романов, скорее, интрижек, и до официального предложения ни разу не доходило. А ей хотелось семью и ребенка. К двадцати четырем годам она лишилась обоих родителей, и к двадцати девяти вдоволь нахлебалась одиночества. Надо признать, для создания семьи такое скучное воплощение добродетели все же лучше, чем харизматичный наркоман. Главное, теперь у нее есть сын. Грише уже пять лет, и это очень симпатичный и шустрый мальчишка, Галка его обожает. Она — женщина яркая, эмоциональная и немного агрессивная. Внешность соответствует характеру. Высокая, атлетически сложенная брюнетка с темными близко посаженными глазами, крупным прямым носом и тяжелым подбородком. Если рассматривать все по отдельности, можно подумать, что она уродина, но это не так. Все вышеперечисленное находилось в гармонии между собой, что делало ее интересной женщиной. К тому же, она умела себя подать. Это касалось и одежды, и макияжа, и манеры держаться. Она регулярно делала химическую завивку, и прическа из мелких кудряшек, сколотая в тяжелый узел на затылке, очень ей шла.

Для меня же главное заключалось в том, что Галка была верной подругой и хорошим человеком. Так, что же у нее случилось? Они вместе с мужем и сыном три недели провели в Испании. В этот период мы с ней не созванивались, обходясь короткими сообщениями. В них не было ни одного намека на неприятности. На днях они вернулись и отправились на дачу догуливать отпуск, и мы с ней сразу созвонились. Она показалась мне нервной и раздраженной, но я списала это на безудержную Гришкину резвость и Галкину нетерпеливость. Похоже, тут все серьезнее.

Я так глубоко задумалась о подруге, что не сразу вспомнила о гостях, которых оставила на кухне. Как же мне не хотелось туда возвращаться! В мое отсутствие они занялись делом — Вика мыла посуду, а Денис ее вытирал. Оба выглядели довольно хмуро. Похоже, обиделись на мое долгое отсутствие.

— Извините, что я так долго, — приветливо сказала я, — просто у подруги неприятности, и я не могла сразу прервать разговор. А вам — огромное спасибо за помощь. Ужасно не люблю мыть посуду!

Денис немного оттаял.

— Учтем на будущее, а то ты перестанешь приглашать нас в гости.

Можно подумать, сегодня я их приглашала. Просто, когда решили отметить успешное начало нашей деятельности на детективном поприще, Денис почему-то сразу решил, что вечеринка по этому поводу состоится в моей квартире. Я не возражала. В последние месяцы слишком много времени провела в одиночестве. Напоследок я поблагодарила гостей за приятную компанию, и мы расстались вполне дружелюбно.

Утром меня разбудил звонок телефона, когда на часах еще не было восьми.

— Просыпайся, соня, я уже дома. Ноги в руки — и ко мне! Жду!

После такого приветствия я сразу вскочила и стала собираться. Однако особо быстро не получилось, мне хотелось предстать перед Галкой во всей красе. Она ведь еще не видела меня похудевшей и, надеюсь, похорошевшей. Только в девять я вышла из дома — в элегантном голубом костюме, моей последней покупке еще в той, благополучной жизни, и светлых босоножках на высоких каблуках. Я чувствовала себя молодой и красивой и с удовольствием ловила на себе заинтересованные взгляды встречных мужчин. Впрочем, мысли были не особо радужными. У Галки случилось что-то серьезное. Она, конечно, любит преувеличивать, но не до такой же степени!

В некоторой задумчивости я вошла в метро, опустила жетон в щель и подошла к эскалатору. Именно в этот момент вход на него перекрыли. Я метнулась к соседнему, оказавшись в первых рядах. Его все не запускали, и позади меня скопилось много народу. Нетерпеливые пассажиры напирали и толкались, я еле удерживалась на ногах. Наконец, эскалатор запустили, я сделала шаг вперед, и тут ощутила сильный толчок в спину. По инерции я буквально пролетела несколько метров по еще плоскому эскалатору и, не удержавшись на ногах, рухнула на живот. Под ним вздымались ступени, наклон стал круче, и я заскользила вниз, постепенно набирая скорость. Я всеми конечностями пыталась хоть за что-то зацепиться, но поверхности были слишком гладкими. Тут раздался крик. Возможно, это кричала я. Эскалатор, дернувшись, остановился, но мое движение продолжалось. Тем временем появились помощники. Двое мужчин сбежали вниз и остановились передо мной, преграждая дорогу. Натолкнувшись на их ноги, я остановилась. Хорошо, что успела выставить руки вперед, а то бы шею свернула. Одному из моих спасителей было в районе сорока, второму — не больше двадцати. Они помогли мне подняться.

— Кости целы? — спросил тот, что постарше.

Я покрутила шеей, проверяя, все ли в порядке.

— Главное, голова цела, — ответила я.

— А девушка с юмором, — хихикнул парнишка.

В это время из динамиков раздался голос дежурной:

— Девушка, с вами все в порядке? Помощь нужна?

— Это к вам обращаются, — пояснил первый спаситель.

Я встряхнулась и, глядя наверх, помахала рукой, давая понять, что помощь не требуется. Эскалатор возобновил движение. Мои спасители продолжали стоять на пару ступеней ниже и повернувшись ко мне лицом.

— Такие каблуки нужно запретить законом, — высказался старший.

— Зато красиво, — хихикнул младший.

Тем временем мимо нас проходили пассажиры, будто специально желая на меня взглянуть и удостовериться, что со мной все в порядке. Наверное, картина моего падения выглядела впечатляюще. Кое-кто и высказывался. «Поспешишь — людей насмешишь», «Торопиться нужно медленно» и все в таком духе.

— Да никуда я не торопилась, — буркнула я. — Меня кто-то в спину толкнул!

— Не придумывайте, — осадил меня старший спаситель. — Там была такая толкучка, что любой мог оказаться на вашем месте. Просто у вас каблуки неустойчивые.

Мы уже спустились вниз, и я не стала спорить, а еще раз поблагодарила их за спасение, после чего мы дружелюбно распрощались. Я нашла свободную скамейку и, разместившись на ней, осмотрела следы разрушений. На ладонях были лишь поверхностные ссадины, крови не было, зато на коленях капельки крови блестели, да и площадь повреждений была достаточно обширной. Несколько лет назад женщина из нашей редакции не обратила внимания на царапину и получила заражение крови, еле спасли. С тех пор я всегда ношу с собой антисептик и пластырь. Я прыснула на колени хлоргексидином, после чего тщательно заклеила их пластырем. Юбка почти полностью скрыла следы моих увечий.

Когда я покончила с медицинскими процедурами, меня передернуло. Похоже, я опять прошла по самому краю. На этот раз трясучки не было, я все воспринимала как-то отстраненно. Мысли были вялыми и узконаправленными. То ногу сломала, то «кирпич» на голову, сегодня чуть шею не свернула. Просто фатальное невезение. Или везение? Ведь во всех случаях я осталась жива. Но, раз пошла такая полоса, решила я, нужно быть вдвое или втрое осторожнее, чем обычно. Сделав несколько шагов, я поняла, что в ближайшие дни мое передвижение в пространстве будет ограничено, так как каждый шаг отдавался болью. О возвращении домой не могло быть и речи. Галка меня ждет, да и мне будет слишком тоскливо в одиночестве зализывать свои раны. Как-нибудь доберусь. Выйдя на платформу, я остановилась на краю, потом шарахнулась назад, хотя никакой толкучки не было. Береженого Бог бережет.