Зеленоглазка для Золотого Дракона. Книга вторая

Ирина Петровна Казнадеева, 2021

Думала ли Вероника, когда загадывала желания, что окажется в параллельном мире? Да ещё и получит магический дар. О таком она даже не мечтала. Но от подарка отказываться не стала. Тем более, здесь она встретила мужчину своей мечты.

Книга вторая.

Глава 29.

Первое свидание

.

Вероника Орлова

На встречу с ректором я отправилась за полчаса до назначенного времени. Рядом с кафе не было ни одного тупика или переулка, в который можно безопасно построить портал. Выйдя, наконец, на нужную улицу, не спеша шла вдоль неё, любуясь витринами магазинчиков. У входа в нужное кафе обратила внимание на мужчину, разглядывающего что-то в внутри помещения. Одет этот господин был в темную одежду, без каких-либо запоминающихся деталей, единственной отличительной чертой был нос. Великоватая горбинка на нём делала его похожим на хищную птицу. Наши земные режиссёры подобных личностей обычно снимают в роли гангстеров или сыщиков. Выбросив из головы мысли о незнакомце, вошла в кафе и отыскала столик с сидевшим за ним ректором. Увидев меня, он махнул рукой, чтобы привлечь моё внимание. Столик расположен был возле выхода на террасу, где сидели в прошлый раз. Поприветствовав друг друга, дождались, пока накроют стол. Затем Алистэр накинул на нас полог тишины и предложил угощаться.

— Предлагаю сначала отдать должное местной выпечке, а потом поговорим. — Я согласилась с данным предложением и начала пробовать пирожные, которых заказано было целых шесть видов.

— Я не знаю твои предпочтения, поэтому взял разных вкусняшек, — кивнув на сладости на столе, объяснил свою щедрость мужчина. Так, обсуждая достоинства и недостатки разных сортов пирожных, мы расправились с угощением, запивая его травяным чаем. Хорошо, что размеры десерта были крохотные, иначе мне пришлось бы домой добираться пешком, чтобы сжечь лишние калории. За это время я успокоилась и получила удовольствие от компании и собеседника.

— Вероника, — начал уже серьёзный разговор мой сосед по столу, — я вчера был настолько выбит из колеи твоими признаниями, что не сообразил уточнить одну вещь. Ты нуждаешься в материальной помощи? Только ты, пожалуйста, не обижайся и не стесняйся. Мне ничего не известно о тебе, но я хочу, чтобы материальные вопросы не забивали твою прекрасную головку.

У меня появилось непреодолимое желание надеть на голову некоторых товарищей что-нибудь потяжелее, но под рукой имелись только мелкие предметы посуды, не подходящие для этой цели. Поэтому пришлось брать себя в руки и доходчиво объяснять истинное положение вещей.

— Я достаточно обеспечена, могу оплатить учёбу в АМА за все годы сразу и, при этом, спокойно содержать себя. Помощь Ваша мне действительно нужна, но совершенно в другой области. Да и не совсем мне. Но об этом поговорим чуть позже. Сейчас предлагаю обсудить нюансы нашего дальнейшего общения.

— Извини, если я обидел тебя, но прошу меня понять. Я искал тебя слишком долго. В моём возрасте у большинства драконов уже даже внуки есть. Но дело не в этом. Можно даже сказать, что совсем не в этом. Ты, как я понял, ничего не знаешь о предназначении. Позволь немного пояснить это понятие. У дракона в жизни может быть только одна истинная пара, и только с ней он может продолжить род. Продолжительность нашей жизни слишком велика, поэтому Боги ограничили нашу рождаемость, чтобы не случилось перенаселения планеты. И даже в истинной паре супруги имеют не более двух детей. Поэтому ничем более так не дорожит дракон, как парой и потомством.

— Но ведь любой может ошибиться. Неужели за всю историю мира не было неудачных случаев предназначения? — я была озадачена отсутствием выбора в личной жизни существ Гэйи.

— Представь себе, что ни одного не зафиксировано. Боги не ошибаются. Они видят душу существа, его суть, и находят совместимые пары именно на этом уровне. Я был в Храме Богини и просил её помочь найти пару. Аврора тогда сказала мне, что в этом мире её нет. Я думал, мне придётся посетить другой мир, и ждал знака Богини. А ты сама ко мне пришла, — и улыбнулся такой счастливой улыбкой, что сама невольно улыбнулась ему в ответ. — Ты не представляешь, как я счастлив, что встретил тебя.

— Вы обещали на меня не давить, — напомнила я, — мне нужно закончить учёбу.

— Да, я помню. И, кстати, об учёбе. Предлагаю тебе перевестись на стихийный факультет. — Этого я и боялась. Но, ничего, я умею быть очень настойчивой. — На боевом факультете у нас девушки не учатся. Я буду переживать за твоё здоровье. На старших курсах начнутся поединки между адептами. Ты можешь пострадать.

— Вы хитрите, господин ректор, — улыбнулась я, разгадав его манёвр, — вы забыли (конечно же, совершенно случайно) что я числюсь на портальном отделении. А там другая программа, и стихийных поединков нет. Только тренировки на стадионе и медитации. Вам напомнить формулировку Вашего обещания?

— Нет, не надо, но попытаться стоило. Но, в таком случае, мне придётся принять меры по защите тебя от несчастного случая и возможных покушений.

— Покушений? На меня? Я, кажется, ещё никому не успела перейти дорогу. Зачем на меня покушаться? — моему удивлению не было предела.

— Видишь, ли. Если кто-то из моих врагов узнает, что ты моя пара, это может стать серьёзным поводом причинить тебе вред. Ведь я для них неприступен, как крепость.

— А у Вас есть враги? — Видимо, сегодня была моя очередь удивляться. Это, наверняка, была месть за моё вчерашнее шоу.

— Моя должность изначально подразумевает наличие врагов в большом количестве. — О каких врагах может идти речь на ректорском поприще, недоумевала я.

— Вы имеете в виду родителей отчисленных адептов? — предположила это, хотя других вариантов не представляла.

— Разве Габриэль тебе не рассказывал обо мне? — удивлённо спросил мой собеседник.

— Он сказал только, что у Вас тоже имеются секреты, и Вы сами мне о них поведаете, если сочтёте нужным.

— Вот хитрец. Хотя я не сомневался, что мои тайны умрут вместе с ним. Габ настоящий друг. Только прежде, чем мы приступим к ознакомлению с моими секретами, хочу попросить тебя обращаться ко мне на «ты».

— Нет, не стоит, — покачала головой я. — Во-первых, мы ещё не настолько хорошо знакомы и близки. Во-вторых, это будет мешать нашему общению в академии. А в-третьих, пока информацию о том, что я — Ваша пара, надо сохранить в тайне. Так будет безопасней, раз у Вас много врагов.

— Что ж, логично, — немного подумав, огласил вердикт Алистэр. — Я согласен. Но пообещай мне, что все средства защиты, которые я сочту нужными тебе предоставить, ты будешь носить, не снимая даже ночью.

— Хорошо, обещаю, только не перестарайтесь. Это не должно бросаться в глаза, и не должно быть связано с Вашим именем.

— Ты о чём? Поясни, пожалуйста.

— Я учусь под личиной парня. Им не принято носить громоздкие или яркие украшения. А по второму замечанию спрошу следующее. Что подумают окружающие, если увидят на мне Ваше фамильное украшение?

— Ах, вот ты о чём. Да, ты права. Я об этом тоже подумал. Поэтому сделал защитный артефакт из купленного в другом городе кольца. Никто из моих знакомых не знает, что оно моё. Вот, посмотри. Оно достаточно простое. Такое может носить и мужчина, и женщина. — Ректор вытащил из кармана камзола бархатный черный мешочек и, развязав тесьму на нём, вытряхнул на ладонь кольцо и протянул мне. — Оно из белого золота, но со специальным напылением. Потому выглядит, как старое серебро. Зато изумруд хорошо держит заклинание щита моего клана.

Кольцо, действительно, не привлекало пристального внимания, и выглядело недорогим. Неширокий ободок без лишних украшений и некрупный квадратный изумруд. Я вполне могла себе такое позволить. А защита лишней не бывает. Надев кольцо на средний палец левой руки, почувствовала, как оно слегка нагрелось и сжалось на пальце, подстраиваясь под его размер. Я уже знала о таком свойстве магических украшений, поэтому не испугалась и не удивилась.

— От чего оно меня может защитить? — решила уточнить все детали, чтобы не было сюрпризов.

— Тебе теперь не страшны боевые заклинания вплоть до восьмого уровня, различные проклятия подобной силы и можешь не бояться холодного оружия — оно будет соскальзывать со щита. Кроме того, на нём стоит маяк. Но сейчас он пассивен. Я могу его активировать в случае чрезвычайной ситуации. Но это не всё. — Из другого кармана Алистэр извлёк ещё один мешочек. Из него в ладонь высыпался узкий браслет-цепочка, выполненный в той же технике, только без камней. — Это детектор ядов и приворотов. Позже объясню, почему я опасаюсь этого. Надень его на правую руку (ты ведь правша). Если ты возьмёшь в эту руку ёмкость с ядом (не важно, какое его количество там будет), то браслет сожмётся. — Сообщив это, помог застегнуть украшение на запястье. Артефакт тут же подстроился под его толщину.

Да, ректор тот ещё параноик. Но, раз пообещала, придётся носить. К тому же, требования к украшениям выполнены.

— Хорошо. С защитой разобрались. Теперь объясните мне, откуда у Вас в академии враги.

— Дело не в академии. В академии я работаю под фамилией своего двоюродного брата — Оллистэйра рон Клеммана. Меня же зовут Алистэр рон Архузант. — Произнося это, ректор пристально отслеживал мою реакцию.

— А зачем Вам это понадобилось? — Спросила я без задней мысли, пытаясь вспомнить, где же я слышала эту фамилию. И вдруг, как яркая вспышка, мозг пронзила догадка. — Подождите, это ведь фамилия императорской семьи Даркарта. Вы родственник императора?

— Я не просто его родственник. Я и есть император Даркарта.

— Не может быть! Вы же всё время присутствуете в академии. Кто же тогда управляет страной? — Да, шокировать умею не только я.

— Страной руковожу я. Но у меня очень много помощников. Они выполняют все мои распоряжения и снабжают всей необходимой информацией. На вечерних заседаниях во дворце я решаю все текущие вопросы.

— Но ведь Ваше присутствие при дворе необходимо не только по вечерам?

— Да, ты права. На этот случай на троне сидит двойник — мой брат Оллистэйр под моей иллюзией. У него на груди даже копия магической метки правителя есть. Так как на сегодняшний день сильнее меня магов нет, то подлог никто не заметит.

Немного подумав, до меня дошла ещё одна вещь:

— Вы хотите сказать, что я, выйдя замуж за Вас, стану императрицей? — вот к такому повороту событий я точно не была готова. — Какая из меня императрица? Вы, вообще, понимаете, что это огромная ответственность? Я не смогу! Мне ещё нет двадцати лет! Вы хотите посадить на трон несмышлёную девчонку. А кто потом будет расхлёбывать ту кашу, что я заварю? — у меня даже руки задрожали слегка.

— Тихо, тихо, успокойся. Тебя ведь не на плаху поведут. Во-первых, тебе ещё учиться почти пять лет. Во-вторых, никаких серьёзных обязанностей на тебя никто нагружать не будет. Всё только с твоего согласия и в соответствие с твоими способностями. Даже собственных детей, когда таковые появятся, воспитывать тебе будут помогать нанятые няни и гувернантки. Так что, не пугайся заранее.

— Ну, да, у семи нянек дитя без глазу, — вот же подсуропила мне Богиня предназначение. Теперь хоть волком вой. — Всё равно не понимаю, зачем Вам тогда академия. Вам империи мало?

— Это моё увлечение. Так сказать, занятие для души.

— А что это за метка такая, правительственная? И кто её ставит?

— Это что-то вроде родимого пятна, только магического. Появляется она у членов семьи императора, когда приходит срок сменить правителя. Тогда магия мира выбирает из всех наследников самого достойного и у него при рождении появляется знак в виде силуэта летящего дракона золотистого цвета. Именно этого ребёнка готовят к принятию власти. Расположено вот здесь, — и Алистэр ткнул себя пальцем в грудь под левой ключицей, — хочешь посмотреть?

— Нет, спасибо, как-нибудь в другой раз, — смутилась я.

— Ладно. Давай теперь решим, как мы будем себя вести в обществе. У тебя есть предложения?

— Я считаю, что форму нашего общения менять нет смысла. Во всяком случае, в академии. Пересекаемся там мы с Вами не часто. Поэтому, никто ничего не заподозрит, — высказала я свои умозаключения.

— Но я хотел бы иметь возможность ухаживать за тобой, как за девушкой, — поставил меня перед фактом мужчина.

— Надеюсь, Вы не собираетесь делать это в стенах учебного заведения. Думаю, лучше эту часть перенести в столицу или за её пределы. Тогда я смогу встречаться с Вами в женском облике, чтобы никто не сопоставил меня с Николасом, и моя маскировка оставалась действенной.

— Полностью с тобой согласен. Но я хочу знать, где ты живёшь. Обещаю, что без приглашения в гости заявляться не буду. Только в экстренных случаях. — И вот что возразить? Правда на его стороне.

— Хорошо, я покажу Вам своё жилище. Но тогда мне придётся познакомить вас с Симбой. Это мой фамильяр.

— О-у! У тебя даже фамильяр есть? Я думал, что сюрпризы закончились.

— Нет, ещё не закончились. У меня их много. Но давайте по порядку. Когда Вы желаете посетить меня?

— Чем быстрее, тем лучше. Не помешало бы проверить защиту твоего дома. А ещё лучше, чтобы я поставил свой защитный купол. — Такими темпами, скоро мой дом превратится в мою крепость. На моём доме вообще сейчас никакой защиты нет. Естественных врагов у меня нет, а случайно забредших Симба так шуганёт, что они это место будут десятыми переулками огибать.

— В этом случае Вам придётся настраивать его на ауры всех домочадцев.

— А сколько их у тебя? — насторожился ректор.

— Шестеро, не считая животных.

— Хорошо, но мне нужно будет проверить всех слуг на благонадёжность. Некоторые бывают очень болтливыми. — Блииин! Во что я вляпалась? Ещё вилами по воде писано, что я стану его женой, а уже обложил со всех сторон.

— В этом нет необходимости. Я купила рабов. В договоре купли есть запрещающее заклинание. — Так не хотелось признаваться в рабовладении, стыдно.

— Даже так. Не ожидал от тебя. — Чего он не ожидал? Что я имею рабов, или что такая предусмотрительная? Всё же нужно пояснить:

— Если честно, я тоже не думала, что когда-нибудь стану рабовладелицей. Но меня вынудили обстоятельства. Главным фактором явилась моя маскировка. Вольнонаёмные слуги, как Вы справедливо заметили, слишком болтливы. Я не смогла бы сохранять инкогнито в течение пяти лет. А рабам я сразу закрепила заклинанием запрет на распространение слухов. Поэтому сплю спокойно. А как только получу диплом, дам им вольную. — Неужели в его глазах мелькнуло облегчение? Тоже не любит рабство? Это похвально.

— Чем больше тебя узнаю, тем больше ты мне нравишься. Я так понимаю, что рабы знают об обеих твоих ипостасях. Когда мне ждать приглашения в гости?

— Конечно, знают. Живя в одном доме, такое трудно не заметить. Я же покупала их в своём истинном обличии. А по поводу приглашения, что тянуть. Давайте завтра к обеду и приходите. Только, можно я Вас порталом из академии заберу? — Не хочется мне, чтобы кто-то видел здесь императора. Мне и ректора было многовато.

— Отлично! Во сколько мне быть готовым? — Чему он так рад?

— Мы обедаем в час дня, поэтому ждите меня без четверти у себя.

— Договорились. Не желаешь ещё чего-нибудь вкусненького?

— Ой, нет, я и так объелась. Спасибо за предложение, но мне пора идти.

— Это тебе спасибо, что ты открылась и доверилась мне. Я это очень ценю. Постараюсь тебя не разочаровать. — Зачем он меня постоянно вгоняет в краску. Чувствую, щёки уже начинают гореть. А ректор без перехода продолжил. — Можно я тебя поцелую?

— Прямо здесь? Нас ведь все видят, а я типа парень. — У меня от такого предложения сердце пустилось вскачь, я растерялась.

— Не переживай, нас никто не видит. Все наблюдают картину, как мы с тобой разглядываем и обсуждаем какие-то документы. Я накинул иллюзию на полог тишины. Так ты разрешишь? — Не нашла, что сказать, просто кивнула. — Только сними, пожалуйста, кулон с шеи.

— Ну, ладно, попробуйте, — Не очень внятно озвучила согласие, расстёгивая украшение.

— Спасибо, милая. — Ректор встал из-за стола и протянул мне руку.

Я вложила свою ладонь в его и тоже поднялась. Алистэр притянул меня к себе, плотно прижав за талию, а второй рукой обхватил мой затылок и припал к моим губам.

Если прошлый нечаянный поцелуй меня не оставил равнодушной, то этот потряс до глубины души.

Никогда не понимала восторженных воплей дамочек о сладости данного действа. В школе за мной ухаживал один мальчик из параллельного класса. Однажды, провожая домой, он прижал меня в подъезде и обслюнявил мой рот. Это было так противно! Правда он за это сразу поплатился, так как в то время я уже была хорошим бойцом ушу, но мне от этого легче не стало. С тех пор я чуралась любых поползновений противоположного пола в мою сторону.

Сегодня же мне стало любопытно, изменилось ли моё восприятие поцелуя с тех пор. Результат превзошёл все ожидания. Вот, что значит тысячелетний опыт мужчины! Я не просто получала удовольствие, я буквально плавилась в руках Алистэра. Мои ноги подкосились и меня удерживали от падения только его руки. Для опоры вцепилась в его камзол. Я не знаю, сколько длился поцелуй, но скоро закончился воздух в лёгких и мы разомкнули уста. С трудом сфокусировав взгляд на лице дракона, я глубоко дышала, чтобы прийти в себя. Алистэр выглядел таким же растерянным.

— Ты потрясающая, вкусная, милая! Мне очень понравилось тебя целовать. Отец был прав. С парой это непередаваемо!

— Хватит меня смущать. — Я прятала глаза, боясь выдать своё замешательство.

— Уговорила, не буду. — В уголках его губ затаилась улыбка. — Мне можно тебя проводить?

— Нет, я порталом. Давайте расходиться. Меня дома уже потеряли.

— Хорошо, тогда до завтра. Присядь на место, я скину иллюзию и полог.

Сделала, как велели, затем распрощалась с ректором и направилась к выходу. Мельком взглянув в окно, заметила силуэт того же наблюдателя, которого видела при входе в кафе. Это он за нами подсматривал? Возможно, не такой уж Алистэр и параноик? Когда я отправилась вдоль улицы до ближайшего безлюдного переулка, этот подозрительный тип ушёл в другую сторону. Выбросила его из головы. Дома уже и впрямь меня потеряли, начиная беспокоиться. Так что моё появление было своевременным.

Объяснила, что к нам в гости на завтрашний обед прибудет гость в лице ректора академии. Дана сразу начала исправлять меню, но я успокоила её, объяснив, что визит неофициальный. Так что кулинарных изысков не требуется. Но она всё равно отправила Завира, докупить недостающие продукты.

Танис попыталась начать уборку в доме, но я остудила её пыл, заявив, что всё достаточно чисто. Не зря же я заклинания развешивала. Периодически все их обновляла. Потому ни пыли, ни грязи не было нигде. А Танис дохаживала последние недели беременности, напрягаться ей было не желательно. Я запретила ей подниматься на второй этаж во избежание несчастного случая. В своём родном мире видела несколько фильмов, в которых падение с лестницы, даже на раннем сроке беременности, провоцировало выкидыш. Нам такие страсти ни к чему. Гарван сразу же увёл жену в беседку отдыхать.

Ирис тоже не осталась в стороне: начала менять скатерти. А мужа заставила перетрясти все чехлы. Вот суматошные.

Алистэр рон Архузант.

К нашему свиданию готовился очень тщательно. Если Вероника надеется остаться без подарков, то её ждёт сюрприз. Конечно, подарки для моей девочки нужно замаскировать под мужской вариант. Но это временное явление. Как только отпадёт нужда скрывать наши отношения, всё верну в первоначальный вид. А девушка сообразительная! Насчет цветов мне указала вовремя. Я бы явился с букетом цветов. Представляю, как бы это смотрелось со стороны. У меня от счастья в голове ветер, а в крови пузырьки удовольствия курсируют. Её невинное замечание насчёт цветов меня немного отрезвило.

Хорошо, что я приготовил подарки заранее. Теперь нужно наложить на них дополнительно иллюзию, чтобы не выглядели женскими украшениями. Когда всё было готово, отправился в кафе. По времени вышел гораздо раньше, поэтому шёл не спеша. Но, всё равно, пришёл задолго до назначенного времени. В пути почувствовал спиной чужой взгляд, но дракон вёл себя спокойно, значит, опасности нет.

Заказал официантке несколько видов самых вкусных пирожных. Какие именно из них любит Вероника, не знал, поэтому подстраховался. В ожидании провёл полчаса, и уже начал волноваться, когда она вошла в зал под видом Николаса. Поднял руку, чтобы меня заметили и уже хотел вскочить, чтобы отодвинуть стул, но вспомнил, что мужчины самостоятельно присаживаются за стол. Тяжело будет сдерживать подобные порывы в обществе Николаса. С Вероникой будет проще. Нужно на следующее свидание уговорить её прийти в женском образе.

Перед началом серьёзного диалога решил её накормить. Сытая женщина всегда более спокойна и лояльна. Во время уничтожения выпечки общались на отвлечённые темы. Когда перешли к цели встречи, решил сразу выяснить её материальное положение и причины её признания. Вероника обиделась. Я это почувствовал. По-моему, она с удовольствием в этот момент треснула бы меня чем-нибудь тяжёлым. Я извинился и успокоился, узнав, что она не нуждается ни в чём.

Счёл важным объяснить ей понятие предназначения. Она с интересом выслушала меня насчет особенности драконьих пар, а ещё удивилась, что Боги не ошиблись ещё ни разу в выборе спутника жизни драконам. Но поверила моим уверениям в этом.

Правда, насчёт учёбы не прокатило уговорить её перевестись на стихийное отделение. Зато появился повод нацепить на неё защиту моего клана. Она самая прочная и совершенная. Пропускает только самые сильные заклинания, значительно их ослабив. Вред здоровью они, конечно, смогут причинить, но не убьют, а здоровье целители поправят. У меня во дворце служат самые сильные и грамотные врачеватели. Даже проклятия снимают практически все.

Очень удивилась, узнав, что у меня есть враги. Она-то знает меня, как ректора. А я боялся признаться, что я — монарх Даркарта. Не безосновательно, к тому же. У девочки чуть истерика не случилась. С трудом успокоил, пообещав не загружать её государственными обязанностями. У неё ещё есть время повзрослеть и всему научиться. Пока пусть моя тётка замещает отсутствующую императрицу. Постепенно научит всему и мою пару.

Вообще, чем больше знакомлюсь с девушкой, тем больше она мне нравится. У неё живой ум, она искренняя, воспитанная, не меркантильная. На лету схватывает смысл сказанного. Тут же делает правильные выводы и находит оптимальные решения. Нет, Богиня в очередной раз угадала верно, кого дать мне в предназначенную пару. Из неё, со временем, получится достойная правительница. При этом она хорошо развита физически. Я несколько раз наблюдал за поединками Николаса с другими адептами, ещё не зная, что это девушка. Даже тогда он производил хорошее впечатление. А узнав, кто это на самом деле, я просто восхищаюсь. Такому нельзя научиться за год. Скорее всего, у себя на Земле она занималась с хорошим наставником. Нужно будет расспросить её о той жизни.

Постепенно перешли к ознакомлению с защитными артефактами. Вопросы она тоже умеет задавать. Сначала хотел скрыть, что на кольце есть маяк, но потом признался. По своему жизненному опыту знаю, что доверие легко потерять, а вернуть его практически невозможно. Достаточно однажды обмануться и впоследствии будешь постоянно сомневаться в правдивости сказанного. Потому решил быть с ней предельно откровенным. Надеюсь, она тоже доверится мне полностью.

Когда напросился в гости, думал, от счастья свалюсь под стол. Девушка уже начинает мне доверять, хоть ещё сама это не осознаёт. Но узнав о рабах, восхищения немного поубавилось. Она не похожа на любителя раболепия к себе или на тирана, унижающего зависимых существ. Или я ошибаюсь? После её объяснения мотива приобретения живого товара, ещё раз убедился в продуманности её действий. Я уже давно борюсь с рабством в стране, но в Государственном Совете большая часть членов его — крупные рабовладельцы. Поэтому не получается сдвинуть этот воз с места. Но я добьюсь своего.

Снова был удивлён, когда узнал, что у пары есть фамильяр. Это явление не частое. Фамильяров имеют только сильные маги, у которых резерв ещё не сформирован и предел его далёк. Эти магические животные помогают развивать способности и являются дополнительным резервуаром магии. У девушки большой потенциал, поэтому у неё, наверное, в фамильярах кот. Скоро проверю свою догадку.

Когда Вероника начала собираться домой, я понял, что очень хочу её поцеловать. Сначала думал без разрешения неожиданно притянуть и прижать к себе, целуя. Но потом вспомнил, что мы находимся в общественном месте. Девушка может испугаться, дёрнуться и уронить стул, привлекая к нам внимание. Поэтому спросил разрешения, как робкий мальчишка просит о первом поцелуе.

И снова моя интуиция меня не подвела. То, что это произошло с её согласия, превратило ощущения от поцелуя в целый фейерверк искр и расцветок. Я тонул и плавился в море восторга и удовольствия. Время остановилось. Вероника вцепилась в камзол и повисла в моих руках. У меня тоже ослабли колени, и я с трудом удерживал равновесие. От греха подальше разорвал поцелуй. Ещё упасть здесь перед всеми не хватало. Вероника с усилием взяла себя в руки. Попросил её сесть, чтобы снять скрывающие нас заклинания. Попрощавшись и проводив взглядом до двери мою девочку, заказал себе ещё чаю, чтобы успокоиться и привести мысли в порядок. Отец, действительно, оказался прав. Ни разу в жизни поцелуй не вызывал у меня таких эмоций. А что же будет дальше! С-ума-сойти-как-замечательно? Буду надеяться на это.

Глава 30.

Обед с ректором.

Вероника Орлова

Утром меня разбудил вкусный запах, доносящийся с кухни. Это Дана уже занялась приготовлением обеда. Обычно она провожала меня в академию, а потом уже принималась за готовку. Да и по выходным не спешила с этим делом. Спать тут же расхотелось, поэтому поднялась и отправилась в ванную для утреннего туалета.

После завтрака задумалась, в каком виде принимать Алистэра. В академию за ним прыгну, естественно, в виде Николаса. А вот дома как быть? Просто снять личину и быть в виде Вероники, но в мужской одежде? Или переодеться в платье? Помучившись в сомнениях около часа, решила посоветоваться с Танис. Обнаружила её в обеденном зале, где неугомонная горничная наводила шик, переставляя мелкие предметы интерьера по одной ей известному принципу. Как вовремя я пришла отвлечь женщину от пустого занятия.

Объяснила свою проблему. Немного подумав, Танис предложила переодеться, раз уж ректор в курсе моего пола. И даже посоветовала надеть зелёное платье, как раз в цвет моих глаз. А на время моего отсутствия предложить ему закуски или почитать. Или что-нибудь выпить из спиртного. Оказывается, Дана заказала Завиру несколько бутылок хорошего вина на выбор. Чтобы не напрягать горничную подъёмом на второй этаж, спустила одежду в нижний кабинет. Будущая мамочка пообещала сделать мне причёску.

Когда подошло время, прыгнула в свой тайный закуток в академии и направилась в приёмную. Алистэр был на месте, потому мы сразу переместились в мою портальную комнату. Быстро оценив обстановку, ректор дёрнул меня к себе и впился поцелуем в губы и так же быстро отпустил. Оказалось, что он так со мной поздоровался. После этого мне позволили проводить Его Величество (с ума сойти, просто!) в гостиную на первом этаже, где я оставила мужчину наедине со столиком с напитками и закусками. Сама удалилась в кабинет переодеваться, где меня ждала горничная. Через десять минут я вошла в гостиную совершенно преображённой. Увидев меня в моём женском облике, Алистэр восхищенно оглядел меня с ног до головы и сказал:

— Я в прошлые наши встречи на балу и в кафе не успел толком рассмотреть тебя. Слишком быстро ты сбегала. Ты очаровательна! Для такого благородного бриллианта нужна соответствующая оправа. Позволишь? — и потянулся в карман камзола. В его руках появилась чёрная бархатная коробочка. А в ней изумрудная капелька на золотой цепочке. — Твои молодость и невинность не позволяют дарить тебе тяжёлые громоздкие ожерелья. Прими, пожалуйста, от меня подарок. Не отказывайся.

Я молча разглядывала украшение, затем перевела взгляд на мужчину и заметила в его глазах опасение, что не приму подарок. С одной стороны, наверное, правильнее было бы отказаться. Ведь я ещё даже не невеста, да и буду ли ею, неизвестно. С другой стороны, для него вопрос нашей свадьбы уже решён положительно, осталось только меня уговорить. Мой отказ будет чистейшим позёрством. Поэтому без лишних слов повернулась к нему спиной и позволила застегнуть цепочку, приподняв волосы.

— Спасибо, что не отказалась, — поблагодарил меня Алистэр. Я смущённо улыбнулась (ведь за подарок благодарить должна была я), слегка пожала плечами и пригласила к столу.

В зале обед был накрыт на две персоны. Ещё вчера мужчины разобрали наш длинный обеденный стол, середину вынесли в кладовку, оставшиеся части соединили, тем самым сделав его короче. Теперь нам будет удобно разговаривать, сидя за его разными концами. Прислуживать вызвались Алвис и Гарван. В молодости они часто этим занимались, и навыки не растеряли. Дана сегодня превзошла саму себя. Все блюда просто таяли во рту. И подобраны были в соответствии с драконьими предпочтениями ( в том смысле, что было несколько мясных блюд). Слуги вели себя грамотно и незаметно, вовремя меняя тарелки и приборы. Я попросила их покушать заранее, чтобы они не смотрели на нас голодными глазами. Разговаривали мы на отвлечённые темы, типа погоды и учёбы. По окончании обеда Алистэр поблагодарил слуг за обслуживание и передал похвалу повару. Алвис не удержал благодарную улыбку и поклонился ректору.

Затем мы отправились на прогулку с целью ознакомления с домом и придомовой территорией. Алистэру понравилось моё обиталище. Выйдя из дома, обошли вокруг него, осматривая достопримечательности, и остановились недалеко от конюшни.

— Господин ректор, Вы изъявили желание познакомиться с моим фамильяром. Прошу Вас постоять здесь и не совершать резких движений. — Сама отошла на несколько шагов и, прикрыв веки, потянулась по связи к мантикоре, призывая к себе. Почувствовав отклик, распахнула ресницы и увидела открывающийся портал, из которого выпрыгнула мантикора. В тот же миг в руках у ректора вспыхнул боевой огненный шар шестого уровня. Я тут же сделала шаг в сторону и прикрыла Симбу собой. Попасть под удар файербола я не боялась, ведь на мне стоит хвалёная защита Золотого дракона, будет возможность проверить её эффективность. Но реакция у ректора тоже отменная, он не запустил снаряд в меня.

— Вероника! — вскрикнул ректор, но я его перебила.

— Какой Вы нервный, однако! Не вздумайте обижать мою девочку! — по-моему, Алистэр ушёл в аут. Я повернулась к крылатой кошке, погладила её по шерсти и, взявшись за неё на загривке, повела к мужчине. Около дома, наблюдая за представлением, стояли все слуги. Когда расстояние до ректора сократилось до двух метров, я начала знакомство.

— Господин ректор, позвольте представить Вам мою лучшую подругу и названную сестру Симбу. — После этих слов кошка кивнула головой в лёгком поклоне.

— Симба, представляю тебе ректора столичной академии магии Алистэра рон Клеммана. — Мужчина тоже слегка поклонился, и уже обращаясь к нему, — разрешите ей Вас обнюхать, чтобы запомнить запах.

Ректор согласно кивнул головой. Симба сделала вокруг мужчины виток, втягивая воздух носом, и села возле меня.

— Она разумна и вы общаетесь ментально. — Это был не вопрос, а утверждение. Ответила Симба, согласно кивнув ректору.

— Вероника, я тебе говорил, что ты удивительная девушка? — Я пожала плечами. А что тут скажешь?

После знакомства с мантикорой Алистэр обошёл весь участок по периметру и накрыл его защитным куполом, настроив его на ауры всех обитателей и на свою, естественно. Провозился почти до ужина, но на него не остался.

Прощаясь со мной в портальной комнате сказал.

— Я вынужден тебя оставить. Ты устала, а тебе нужно готовиться к занятиям. Но я хочу, чтобы один выходной в неделю был моим. Я приготовлю тебе сюрприз.

— Хорошо, я согласна. А где мы сможем с Вами поговорить на серьёзную тему? Может у Вас в кабинете? — Сегодня не удалось выделить время, чтобы обсудить тайну замка Тараникс.

— Хорошо! Давай в кабинете. Послезавтра я вызову тебя к себе. С какой пары ты можешь уйти? — спросил мужчина.

— С методов усиления дара или словесности, — к счастью, здесь мне не было нужды усердствовать в учебе.

— Я посмотрю расписание и сориентируюсь, когда смогу уделить тебе время. Тебе именно в том вопросе, что мы будем обсуждать, нужна помощь?

— Да. Именно.

— Я обязательно постараюсь помочь, — заверил меня мой потенциальный муж. — Так не хочу уходить, но надо. До свидания, Вероника.

— Всего хорошего! — я хотела сделать шаг назад, но Алистэр притянул моё лицо к себе и прильнул к моим губам своими.

А затем ушел порталом. А я осталась стоять со смущённой улыбкой на губах и с колотящимся сердцем. Кажется, кому-то не терпится поскорее приручить меня. Надо направить его излишнюю энергию в другое русло. Вот послезавтра и озадачу!

Алистэр рон Архузант.

Едва дождался назначенного времени. Даже повторил плетение защитного купола собственной разработки, хотя знал его в совершенстве. Надо было чем-то занять себя, чтобы не изнывать в ожидании. Когда Николас вошёл в кабинет, не стал тратить время на приветствия, сразу взял его за руку и тут же оказался в портальной комнате нужного дома. Быстро осмотрелся и притянул девушку-парня к себе, с наслаждением поцеловав медовые губы. Сегодня меня не смутил даже мужской облик. Тут же отпустил её и объяснил свой порыв приветствием. Девушка смутившись, сняла кулон и пригласила следовать за собой. Оставив меня скучать в уютной гостиной первого этажа, удалилась восвояси.

Минут через десять в комнату вплыло нежное создание в зелёном облегающем платье со струящейся юбкой. Такого же цвета глаза сияли ярче ночных звёзд. У меня перехватило дыхание, а сердце, замерев на мгновение, пустилось в пляс. Решил, что это подходящий момент преподнести свой подарок. Его я подбирал в цвет глаз моей девочки, оттенок угадал стопроцентно. Очень боялся отказа, но Вероника проявила снисхождение и приняла украшение. Я видел в её глазах сомнение, но поймав мой взгляд, молча согласилась, повернувшись ко мне спиной.

Обед на две персоны был накрыт в столовой. Рабы, сервировавшие стол, умело, быстро и незаметно обслуживали наше застолье. Обратил внимание, с каким уважением и теплом обращались с девушкой, стремились предугадать все её желания. В ответных взглядах и улыбке было не меньше теплоты. Я даже слегка позавидовал. В конце обеда похвалил повара за вкусные блюда, а мужчин за обслуживание. Мне поклонились с благодарной улыбкой.

Закончив с приёмом пищи, девушка повела меня знакомить с домом и участком. Привыкший к роскоши дворца, я поразился ощущению уюта и покоя в этом скромном жилище. В своих золочёных апартаментах мне всегда не хватало именно душевного комфорта. Светлые комнаты с удобной мебелью, милые безделушки, чистота и порядок в вещах. Магическим зрением выяснил, что все поверхности зачарованы от разных напастей, на них присутствует аура моей девочки. Она тренировалась? Умница!

Когда вышли на задний двор, хозяйка остановила меня словами:

— Господин ректор, Вы изъявили желание познакомиться с моим фамильяром. Прошу Вас постоять здесь и не совершать резких движений.

Девушка отошла на несколько шагов и, прикрыв глаза, потянулась по связи к фамильяру. Краем глаза заметил, что слуги вышли из-за угла дома и остановились, наблюдая за нами. Я решил, что Вероника просто позвала кота, который скоро прибежит на зов. Для меня стало неожиданностью, когда рядом с ней открылся портал, и оттуда выпрыгнула мантикора необычного светло-песочного окраса.

Реакция у меня всегда была отменная. Только благодаря этому я успел вовремя остановиться, когда Вероника заслонила животное собой, и не запустил пульсар в крылатую кошку.

— Вероника! — вскрикнул я, но меня перебили.

— Какой Вы нервный, однако! Не вздумайте обижать мою девочку! — с усилием удержал свою челюсть на месте, так сильно она пыталась упасть в обморок. В это время моя пара подвела ко мне свою питомицу.

— Господин ректор, позвольте представить Вам мою лучшую подругу и названную сестру Симбу, — после этих слов кошка кивнула головой в лёгком поклоне.

— Симба, представляю тебе ректора столичной академии магии Алистэра рон Клеммана. — Я тоже слегка поклонился, и уже обращаясь ко мне, — разрешите ей Вас обнюхать, чтобы запомнить запах.

Дал согласие кивком. Симба сделала вокруг меня оборот, запоминая мой запах и села подле девушки. Я смотрел на этих девочек (мантикора была ещё очень молодой, но уже инициированной крупной кошкой) и замечал, что общаются они ментально, а Симба достаточно разумна. Выходит, они столкнулись, когда та была ещё совсем котёнком, а резерв Ники уже достаточно объёмным. Слабый маг не мог такое сотворить. Теперь за безопасность пары можно не переживать. Ведь она сможет пробить портал к хозяйке из любого своего местоположения. О такой защитнице можно только мечтать. Единственный недостаток — это не особо прочная шкура животного. Надо подумать, как сделать её бронированной.

— Она разумна и вы общаетесь ментально, — утвердительно «спросил», уже зная ответ. Ответила Симба, согласно склонив голову.

— Вероника, я тебе говорил, что ты удивительная девушка? — таким образом выразил своё восхищение девушкой, на что она пожала плечами.

Дальше занялся установкой защитного купола над участком, так как дом оказался без охраны, от слова «совсем». Ника объяснила это отсутствием у неё явных врагов и присутствием мантикоры. Но я не стал пренебрегать возможностями магической охранной системы, внедрив своё изобретение в купол.

Завершив дела, решил откланяться. Договорились о следующей встрече и о будущих свиданиях. Я понимал, что не должен быть нетерпеливым или, даже, навязчивым. Это может отпугнуть её, а то и вовсе отвратить от меня. Нужно оставлять ей достаточно свободы, но при этом следить за безопасностью и комфортом. Она ещё не освоилась в нашем мире и не всегда адекватно воспринимает его реалии и угрозы. Ведь стоит обывателям узнать, что она пара императора, то завистники и враги могут причинить ей вред или обидеть. Но моя девочка быстро учится. Да и я буду следить за её окружением в оба глаза. Сорвав еще один быстрый поцелуй, поспешил уйти порталом в академию.

Глава 31.

Обсуждение тайны Фалтака рин Калютэроса.

Вероника Орлова

В первый день следующей рабочей недели ректор пригласил меня в свой кабинет, вызвав с лекции по методам увеличения внутреннего магического резерва. В приёмной секретарь, заметив меня, махнула рукой в сторону двери, и продолжила что-то быстро строчить в блокноте.

Я постучала и, дождавшись разрешения, которое прозвучало незамедлительно, вошла внутрь.

— Добрый день, — улыбнувшись, поздоровалась с руководителем академии.

— Здравствуй, Николас, — ответил мужчина и, дождавшись плотного закрытия двери, продолжил. — Присаживайся, пожалуйста, поближе. На кабинет накинут полог тишины, так что нас не услышат. В конспирации нет необходимости, — поставил меня в известность.

Я подошла к столу и села на выдвинутый ректором мягкий стул.

— Как прошёл вчерашний день? — спросил Алистэр, устраиваясь удобно в своём кресле.

— Хорошо. Позанималась, отдохнула, почитала, — перечислила занятия прошедшего выходного, — Танис вот-вот родит, поэтому я надолго стараюсь не отлучаться.

— Правильно делаешь. А я соскучился. Мне теперь катастрофически не хватает общения с тобой. Но я терплю, я ведь обещал на тебя не давить. — Выдержав небольшую паузу, спросил, — вам не нужны услуги хорошего целителя-акушера? Кто будет роды принимать?

— Спасибо! — мне было приятно, что мужчина проявляет заботу не только обо мне, но и о близких мне существах, — но пока такой необходимости нет. Роды примет муж Танис. У него есть небольшой целительский дар и опыт в таком щепетильном деле. К тому же, ему будет помогать Дана, она тоже хорошая повитуха с практическим опытом. Беременность проходит без осложнений, — постаралась развёрнуто ответить на поставленный вопрос я.

— Отлично! Но если вдруг тебе что-нибудь понадобится, ты всегда можешь обратиться за помощью ко мне. Помни об этом, хорошо? — я молча кивнула в ответ. А ректор продолжил, сменив тему:

— Так о чём ты хотела со мной поговорить?

Не стала ходить вокруг да около, спросила напрямик:

— Что Вы знаете о последнем Серебряном драконе? — Алистэр слегка удивился, выгнув бровь, но дал исчерпывающий ответ:

— О-о. Это давняя история. Этот малочисленный клан драконов пришёл на Гэйю одним из последних. Поэтому территории себе завоёвывал с мечом в руках. В те времена сила решала любые споры и конфликты. Серебряные драконы были выдающимися воинами, быстро снискавшими себе славу бесстрашных и безжалостных завоевателей. Им ничего не стоило захватить крепость или хорошо охраняемый рудник. Их боялись и отдавали ценности практически без боя. Несколько тысяч лет они расширяли владения, по сути, посредством грабежей и разбоя. За что и были наказаны Богиней. У них перестали появляться истинные пары, — судя по выражению лица мужчины, он сочувствовал драконам, по своей глупости лишившимся благословения божественной сущности. — Наш клан постепенно навёл порядок на континенте, прекратив войны и междоусобицы. А клан Серебряных изредка всё равно совершал набеги на богатые месторождения золота или драгоценных камней. Драконья империя огромная страна, поэтому пока весть о нарушениях дойдёт до столицы, это уже невозможно исправить. По-моему, в последней такой вылазке погиб младший брат Фалтака рин Калютэроса. Только после той трагедии он остепенился, но было уже поздно. Поговаривали, что последние несколько сотен лет герцог занимался обустройством своих владений и благотворительностью. Потом исчез, никто не знает, куда. И в замок его никто не может попасть, уже более восьми сотен лет. Я сам там ни разу не был. Но посылал туда следователя, чтобы выяснить насчёт хозяина замка что-нибудь, но тот вернулся ни с чем, так как заслон на помещениях не пропускал никого внутрь. Заподозрить преступление тоже не смог из-за отсутствия даже косвенных улик. Ни следов борьбы, ни капель или луж крови, ни, тем более, трупов на доступной территории найдено не было. И родственников, чтобы подать прошение о возбуждении уголовного дела или поиска пропавшего, не осталось. Печальная история, конечно. А чем тебя заинтересовал этот клан драконов? Если хочешь попасть в замок, то не трать зря время и силы. Туда многие пытались проникнуть, но там, помимо защитного купола, есть хранитель. Он всех безмерно любопытных излечивает от этого порока на раз.

— Как раз попасть туда не проблема, но у меня другой интерес, — я так заслушалась об истории серебряного клана, что выдала очередной секрет без запинки, — если я докажу, что герцог был убит, можно ли наказать убийцу?

— Надеюсь, ты сейчас пошутила насчёт «попасть в замок»? — у ректора даже спина выпрямилась, как стрела.

— Почему пошутила? Нет, я уже была там и мне очень понравилось. Я и с хранителем познакомилась, — по мере моего повествования о приключениях в Тараниксе, у мужчины потихоньку отвисала челюсть, но он быстро вернул её на место, — это он представил мне доказательства убийства из первых рук. Правда, имя его назовёт только, когда я найду достаточно знатного лорда в помощники, так как убийца из высшей знати. У меня самой нет влияния в обществе. Меня никто не будет слушать. К тому же дух боится подставить меня, тем самым причинив вред.

— Вероника, ты была в замке? И общалась с хранителем? — не мог поверить мне будущий жених. У меня сложилось впечатление, что это открытие лишило его слуха, ведь на последние мои слова он не отреагировал, от слова «совсем».

— Ты мне не веришь? — может, мне обидеться? Неужели он думает, что я его разыгрываю?

— Верю, хоть это и невероятно. А может там уже защитные заклинания истощились? — интересный у него получился каламбур. Но поверить, смотрю, не получается.

— Нет, охранный купол на месте. Я его чувствую при прохождении сквозь как уплотнение воздуха, — объяснила свои ощущения, — а когда прыгаю порталом, вообще никак.

— Как же ты преодолела его и, главное, почему именно ты?

— Не знаю, он на меня не реагирует, как, например, на вора или бандита. Я туда, в общем-то, на экскурсию ходила. Возможно, причина лояльного отношения ко мне защитной магической системы замка заключается в цели моего вторжения на охраняемую территорию. Ведь меня привело туда любопытство. Мне сначала понравились окрестности крепости, потом решила заглянуть внутрь. Случайно порталом перенеслась в гостиную третьего этажа, которая изображена на картине, висящей в нижнем холле, доступном посещениям. А после меня уже и защита на лестнице не задерживала. Я там все этажи осмотрела. Очень красиво! Кстати, мне ещё хранитель испытание интересное устроил. Он открыл все крышки шкатулок с драгоценностями, находящихся в женских будуарах. А потом подглядывал за мной, выясняя, что я буду делать с украшениями. А я полюбовалась ими и положила на место. А ещё там богатейшая библиотека. Я доклады по артефакторике там готовлю. Иногда просто читаю что-нибудь интересное.

— Ладно. Пусть будет так. А почему ты решила заняться расследованием исчезновения рин Калютэроса? — решил выяснить все нюансы мой собеседник.

— Меня дух Фалтака попросил об этом, — сообщила я, как оказалось, невозможную вещь.

— Девочка моя, ты что-то путаешь. Духи не могут разговаривать. У них нет мышления. Максимум, на что они способны, это показать последние часы своей жизни. Или последнее желание, которое при жизни было самым заветным. Как вы с ним общаетесь? — до оппонента дошло, видимо, что сюрпризы у меня ещё не закончились.

— Дух, возможно, и не может. А дух-хранитель, благодаря божественному вмешательству, может передавать свои мысли собеседнику посредством письменности. Только буквы он создаёт из уплотнённого тумана, а я читаю.

— Невероятно! Познакомь меня с ним, пожалуйста, как-нибудь. Данный феномен нужно внести в архивы истории Гэйи, — попросил мужчина.

— Хорошо, но только если он разрешит. Это ведь дух хозяина замка и он хочет уйти за грань на перерождение, но для этого нужно наказать виновника его смерти. Фалтак говорит, что его смерть, возможно, не единственное преступление этого мага. А ещё, что преступник может получить большую власть, тогда список преступлений резко возрастёт, — немного сумбурно объяснила я.

— Хорошо, давай попробуем разобраться в этом. Расскажи, о чем ты знаешь и где можно взять улики.

Я и рассказала всё, что прочитала в дневнике последнего Серебряного дракона, объяснив, что имя пока магически скрыто от читателя. Теперь необходимо правильно подобрать законы, по которым можно будет воздать преступнику по заслугам. Ведь, по сути, убийств было два — сам герцог и его слуга-оборотень. Ректор задумчиво смотрел перед собой, крутя в пальцах карандаш. Я молчала, стараясь не нарушать мыслительный процесс. Через несколько минут Алистэр произнёс следующее:

— Всё, что ты рассказала, при наличии самого дневника и показаний духа-хранителя, вполне достаточное основание для уголовного преследования убийцы. Но есть одно «НО». Шестьсот лет назад было принято дополнение к своду уголовных законов о сроке давности для каждого вида преступлений. Так вот, в случае убийства высшего аристократа — это половина тысячелетия. А со дня смерти Калютэроса прошло уже более семи веков. — Я уже хотела расстроиться, но ректор продолжил, — конечно, есть небольшой шанс наказать душегуба, если найти другие его преступления, ежели таковые имеются. В этом случае неважно, какой тяжести и содержания они будут, главное, чтобы уголовно преследуемые. Тогда это будет отягощающим обстоятельством, и срок давности не будет влиять на приговор.

— Значит нужно начать следствие по отношению к этому субъекту, — воодушевлённо начала рассуждать я, — проверить всю его подноготную. Где-то всё равно что-нибудь да всплывёт. Не может человек или другое существо, однажды так легко совершивший предумышленное убийство, в остальном оставаться чистым, как детская слеза. Ведь совершение преступления для него обычное дело. А раз он любитель лёгкой наживы, то будет искать другие варианты обогащения без затрат. Как следствие, нарушения законов вполне очевидны.

— Скорее всего, ты окажешься права. Я тоже так думаю. Значит, остаётся дело за малым: узнать имя этого мага, — в предвкушении потёр ладони друг об друга.

— Да! Когда мы сможем отправиться в Тараникс? — сразу задала я животрепещущий вопрос.

— Давай не будем торопиться, — немного остудил мой пыл Алистэр, — восемьсот лет это дело пылилось на полке, ещё немного потерпит. В гости с пустыми руками мы не пойдём. Я хочу покопаться в уголовном архиве моего дворца, поищу нераскрытые преступления, совершённые приблизительно в это время или позже. А ещё нужно поискать дополнительные лазейки в законах, позволяющие не обращать внимания на срок давности.

— Ладно, а мне что делать? — тут же согласилась с этой здравой мыслью.

— Прежде всего, учиться. Если я нарою слишком много документов для изучения, тогда попрошу тебя помочь мне, — обрадовал меня ректор, — но, в этом случае, тебе придётся посетить дворцовый архив. Документы там зачарованы и выносу не подлежат. Тут нужно соблюдать осторожность. Привлекать к этому делу внимание ни в коем случае нельзя. Раз убийца из высшей знати, то он может иметь при дворе должность и соглядатаев. Так что конспирация нам не повредит.

— Конечно, с удовольствием помогу, — обрадовалась я, тут же внесла предложение, — можно сказать, что мне задали написать донесение по государственности на тему какого-нибудь закона с примером из следственной практики.

— Отлично! Быстро соображаешь, — поддержал мою инициативу Алистэр и, нежно взяв в руки мою ладонь, лежавшую на столе, сменил тему. — Теперь давай поговорим о личном. Я приготовил тебе небольшой сюрприз, поэтому первый выходной на этой неделе не занимай никакими делами. Я тебя украду на весь день. Согласна? — наклонившись, мужчина поцеловал ладошку в самый центр, отчего от неё по всему телу пробежала волна приятных мурашек, вызвав яркий румянец на моих щеках.

— Конечно, я же обещала, — растерявшись от неожиданности, согласилась я. Почему меня смущает, когда его императорское величество заостряет внимание на мне? Когда-нибудь это пройдёт или нет?

— Я рад, что ты такая обязательная, — его улыбка была тёплой и всё понимающей.

В следующий момент мы услышали звонок, возвещающий об окончании лекции. Нужно было поспешить на следующую пару, которую пропускать нежелательно, так как предмет профилирующий. Я подскочила с места, собираясь покинуть кабинет. Но кто бы мне позволил сбежать, не заплатив дань хозяину этого помещения. Алистэр, обойдя стол, притянул меня к себе и сорвал быстрый поцелуй, промолвив после:

— Беги, а то опоздаешь, — хитро усмехнулся этот провокатор. Я выскочила из кабинета, стараясь не смотреть по сторонам и опустив голову пониже, чтобы никто не заметил моих пылающих щёк.

Алистэр рон Архузант.

В начале следующей рабочей недели я пригласил Николаса в свой кабинет, с трудом дождавшись звонка на лекцию по методам увеличения внутреннего магического резерва, которая была у него второй парой. Как только раздался стук в дверь, разрешил войти. Поздоровавшись и дождавшись плотного закрытия последней, поспешил объяснить, что на кабинете стоит полог тишины и пригласил присесть за стол. После нескольких, ни к чему не обязывающих фраз и предложения услуг целителя, от которого Вероника отказалась, перешли к основной цели встречи:

— Так о чём ты хотела со мной поговорить?

— Что Вы знаете о последнем серебряном драконе? — я слегка удивился, услышав о предмете интереса моей пары, но дал исчерпывающий ответ, постарался вспомнить всё, что знал. В конце повествования посоветовал выбросить из головы мысли о попытке попасть в замок, побоялся, что это может причинить вред девушке.

Но её слова о том, что она как бы уже там побывала, вызвали у меня недоверие и потрясение. Когда же она сообщила, что познакомилась ещё и с духом-хранителем замка, я потерял дар речи. Потом вспомнил, откуда появилась эта юная особа, и взял себя в руки. Моё неверие обидело Веронику, хоть она не подала вида. Поэтому постарался заверить её в обратном. Я собираюсь на ней жениться, а значит, должен доверять её слову. К тому же, у неё нет причин меня обманывать. Да и проверить это не сложно.

Рассказывая мне об экскурсии по замку и испытании, устроенном ей хранителем, девушка не подозревала, что она могла получить от него проклятие в случае, если бы не понравилась ему. Но, судя по всему, она прошла его успешно, раз дух обратился к ней с просьбой. Нужно обязательно помочь ей выполнить обещание, так как духи бывают мстительными, если пренебречь их заданием. Поэтому стал внимательно прислушиваться к девушке, которая рассказывала мне историю знакомства с духом и содержание дневника Фалтака рин Калютэроса.

Вникнув в ситуацию, поделился с Вероникой трудностями, которые могут возникнуть с возбуждением уголовного дела, но моя красавица не стала унывать и принялась активно подбрасывать идеи для решения поставленной задачи. Мне понравился её энтузиазм. Я смотрел на неё украдкой, и откровенно любовался. Она возбуждала меня одним своим присутствием, даже кольцо, отвечающее за снижение сексуального желания, не справлялось. Её глаза горели предвкушением участия в следственных изысканиях, но я слишком дорожу ею, чтобы подвергать опасности. Но и оставлять её без дела тоже не стоит. А то начнёт собственное расследование и сама нарвётся на неприятности. Знаю я эту молодёжь, не успеешь отвернуться, уже натворили дел.

Недаром столько лет руковожу академией. Раньше случались даже несчастные случаи с летальным исходом из-за глупости студиозов, пока я не ввёл обязательный ежедневный слив магии всеми адептами в накопители. Сейчас если и творят безобразия, то без волшебства они не приносят серьёзного ущерба их здоровью. Поэтому, чтобы направить неуёмную энергию Вероники в нужное русло, предложил помочь разобрать документы. Уловка сработала.

Когда же я перевел разговор на личную тему, щеки девушки ярко вспыхнули, и она потупила взгляд. Какой же она ещё ребёнок! Долго же мне придётся приручать её к своим прикосновениям. А ведь она, вполне вероятно, ещё девственница, значит, требует очень бережного обращения с собой. Только напрямую об этом её не спросишь, очень стеснительная она. Поэтому никакой спешки, только нежность, забота и любовь с моей стороны. И кольцо не сниму до самого бракосочетания. У моей пары должна быть незабываемая брачная ночь.

Сорвав с её губ лёгкий поцелуй при расставании, задумался о смене кольца на более сильное, это точно не справляется. Из-за мимолётного поцелуя в штанах стало тесно. Раньше не замечал за собой такой реакции на женщин. Хотя раньше у меня не было пары. Поэтому, нечего удивляться!

Глава 32.

Свидание с императором.

Вероника Орлова

Наступили долгожданные выходные дни. Мне не терпелось узнать, какой сюрприз приготовил мне Алистэр. Его Величество попросил меня предстать в женском образе, поэтому я тщательно выбирала наряд для своего первого свидания с императором. Остановила свой выбор на благородном синего цвета платье. Простой, но элегантный шёлковый наряд дополняли туфли в цвет на невысоком каблуке, сумочка-клатч и ажурные митенки. На волосах была закреплена символическая соломенная шляпка с небольшими полями. Из украшений надела жемчужное ожерелье и серьги, которые покупала к бальному платью.

Встретиться договорились в кабинете Алистэра. В выходной день в администрации академии никого из персонала не будет, поэтому мой женский образ не представлял опасности для моей же маскировки. Оказавшись на месте встречи, я сразу попала в руки будущего жениха и получила в качестве приветствия сногсшибательный поцелуй.

— Здравствуй, Звёздочка моя! Я очень соскучился, — оправдал свой порыв император и, окинув меня взглядом с ног до головы, продолжил, — ты потрясающе выглядишь!

Сегодня он был облачён в тёмно-серый бархатный камзол, расшитый серебряной тесьмой и вышивкой, черные брюки с лампасами и белоснежную рубашку с пышным жабо. Светлые волосы были собраны в хвост на затылке серой лентой в цвет камзола.

— Ваше Величество, перестаньте меня смущать! — почему-то в таком роскошном виде я воспринимала его как монарха, а не ректора. Ничего не могла с собой поделать. Обычно он одевался гораздо проще, тёмные костюмы не имели дорогой вышивки и золочёных пуговиц. Привыкать к мысли, что этот мужчина когда-нибудь станет моим мужем, видимо, придётся долго. Очень уж разные у нас «весовые категории» в социальном плане.

— Ты всегда такая красивая, что у меня появляется желание постоянно целовать тебя. Но я боюсь тебя напугать, поэтому сдерживаюсь. Золотко моё, а можно мы сегодня сделаем исключение из правил нашего общения? Давай на «Ты»? А? Пожа-а-алуйста! — и посмотрел на меня глазами кота из Шрека, что сердце моё дрогнуло.

— Хорошо, я попробую, но не обещаю, — сжалилась я, но оставила себе лазейку на случай, если не получится.

— Спасибо, радость моя! А теперь прикрой глаза и доверься мне, мы отправляемся в очень красивое место. Надеюсь, тебе понравится.

Алистэр позволил мне опереться на согнутую в локте руку и открыл портал специальным артефактом.

Из пространственного прокола мы вышли в зелёной горной долине. Со всех сторон она была окружена высокими горными пиками с белоснежными вершинами. В нескольких десятках метров от нас с отвесной скалы с десятиметровой высоты низвергался водный поток. Внизу за много лет образовался небольшой, но глубокий водоём с прозрачной чистой и холодной водой. Из него горная речушка продолжала свой бег вниз по склону долины. Шум водопада, журчание воды в реке, стрёкот насекомых и пение птиц создавали приятный фон для беседы. День выдался тёплым и светлым. Лёгкий ветерок шуршал молодой листвой редких кустарников и травы. На небольшой ровной площадке я обнаружила установленный навес от плохой погоды. Под ним расположились стол и два мягких стула. Стол был сервирован на две персоны несколькими блюдами, прикрытыми прозрачными стеклянными крышками (на Земле такие называют клошами или баранчиками). Посмотрела на них магическим зрением, они были зачарованы для сохранения температуры и свежести продуктов.

Пока я восхищалась окружающей обстановкой, Алистэр подвёл меня к стулу и помог сесть за стол. Как хорошо, что я не поленилась и изучила местный этикет. В крепости у Габриэля случайно наткнулась на книгу с правилами поведения не только за столом, но и в обществе, принятыми в Даркарте. В связи с этим я знала, какой столовый прибор, когда и как использовать, не оплошав. Как ни странно, но мои слуги тоже неплохо владели этой наукой. Служба в домах аристократов многому их научила.

Блюда, приготовленные для нашего застолья дворцовым поваром, вызывали восхищение своим запахом и вкусом. Голод не заставил себя долго ждать. Пожелав друг другу приятного аппетита, приступили к поглощению пищи. Первое время кушали молча, лишь изредка переглядываясь и улыбаясь друг другу.

Когда с основными блюдами было покончено, и настала очередь десерта, завязался непринуждённый разговор на тему моей земной жизни. Императора интересовали все стороны бытия немагического общества. Сильно удивился тому, сколько отдельных, самостоятельных государств вмещалось на достаточно некрупной планете, большая часть поверхности которой, к тому же, покрыта водой. В отличие от Земли, Гэйа была раза в полтора крупнее, имела всего два крупных материка и огромное множество островов и архипелагов. Климат планеты был мягче земного. Только на полюсах её располагались огромные площади ледовых равнин. На каждом материке находились несколько государств (не больше десятка). На нашем западном континенте их было десять. Самой крупной страной здесь была драконья империя — Даркарт.

Вот так, сравнивая две планеты и устои общества, делая экскурсы в истории обеих планет и конкретных государств, мы провели несколько часов. Я прогулялась вдоль берега озерца и речушки, полюбовалась на водопад. Во время неспешной прогулки Алистэр расспрашивал о моих родителях, кем они были и наших взаимоотношениях. Ещё его интересовала система нашего образования. Он очень удивился, узнав, сколько лет земляне тратят на обучение, при этом имея короткую жизнь. Я объяснила это технологиями и прогрессом. Я тоже не была безучастным рассказчиком, активно задавала вопросы о стране и её проблемах, и о его семье и отношениях с родными. Интересовалась его главным увлечением — академией. Никак не могла поверить, что он единолично руководит такими разными учреждениями: страной и высшей школой. Ректор убеждал меня, что принципы руководства не сильно отличаются, что очень облегчает данную задачу.

Затем настала очередь сюрприза. Алистэр снова усадил меня в кресло, развернув его в сторону водопада. Сам отошёл ближе к реке и начал развлекательную программу. Взмахнул рукой в сторону низвергающегося водного потока, и в озерцо стали выпрыгивать из него крупные фигурки рыбок с красивыми плавниками, сотворённые из воды. Затем из водопада выскочили и помчались по поверхности воды пара единорогов. Обежав озеро по кругу, они растворились в водном потоке, а оттуда вышел огромный дракон, очень похожий на дракона из моего сна.

— Ух ты! А я уже видела такого во сне, только он золотого цвета был, — сообщила я новость.

— Когда это случилось? — удивлённо, но в то же время и радостно спросил ректор.

— Ну… — Я засмущалась, так как это произошло после первого поцелуя с ним, поэтому сказала, — Вы тогда замещали профессора Маскотана.

— Девочка моя, ты стесняешься того поцелуя? Не нужно. Это же прекрасно и приятно. Или тебе не нравится целоваться? — задал вопрос змей-искуситель.

— Нравится, только я не могу справиться со своим смущением, — ответила я, опустив взгляд на сложенные на коленях руки, которые теребили кружевной платок.

— Ничего страшного, постепенно ты привыкнешь и научишься получать от этого процесса максимальное удовольствие, — сказал мужчина, присев передо мной на корточки и успокаивающе поглаживая мои ладони. Затем добавил:

— А знаешь, почему тебе приснился мой дракон, хотя воочию ты его ещё не видела? — я удивлённо подняла взгляд, ожидая продолжения, — это говорит о том, что твоя душа приняла мою душу, и теперь мы точно будем вместе всегда. Осталось только убедить тебя в правильности божественного выбора. Чем я и планирую заниматься в ближайшие годы.

— А разве у людей есть предназначение? — спросила я недоумённо.

— У сильных магов может возникнуть такая связь, просто они не чувствуют притяжения, но влюбиться в кого-то другого уже не смогут. Но это не отменяет ухаживания, так как маги в случае сильных разногласий с парой могут просто уйти и жить отдельно. Поэтому я всю жизнь буду доказывать тебе свои чувства, чтобы не возникло и тени сомнения в них. Я слишком долго тебя искал, чтобы по глупости потерять. Ты мне веришь?

— Да, — просто ответила я и действительно почувствовала доверие к этому мужчине. Сама не заметила, как потянулась к нему за поцелуем и тотчас его получила. Наши губы слились воедино с щемящей нежностью и благоговением. Постепенно Алистэр завладел ими полностью и вторгся в рот языком. Хорошо, что я сидела, иначе мои ноги подкосились бы, и я упала. Император обхватил моё лицо ладонями и нежно пил меня, как путник в пустыне пьёт воду из случайного источника воды в оазисе. С трудом оторвавшись от меня, произнёс:

— Ты такая сладкая и нежная, что я боюсь сорваться. Даже кольцо не помогает, — выравнивая дыхание, кивнул на золотой перстень с крупным изумрудом. Я заинтересованно разглядывала его магическим зрением. На нём было наверчено какое-то странное плетение.

— Оно для чего? — всё-таки спросила я, так и не разгадав функции украшения.

— Это для снижения сексуального желания. Мне не везло не только с парой. Все женщины, с которыми я пытался создать хотя бы временную пару в скором времени после знакомства срочно находили свою истинную, либо исчезали в неизвестном направлении. Поэтому я уже больше ста лет ношу этот перстень, и не завожу никаких интрижек. Просто жду свою предназначенную. И вот, дождался и теперь безмерно счастлив.

— Но ведь я ещё не согласилась стать Вашей невестой, — намекнула ему на наш договор.

— Главное, что ты есть, и я тебя нашёл. А ждать я умею, — именно в этот момент я поняла, что моя судьба уже решена. Он меня уже не отпустит.

Но у меня не возникло никакого возмущения или отторжения в душе, что мне не оставили выбора. Я действительно приняла этого мужчину и в будущем с радостью выйду за него замуж. Но спешить мы не будем. Нужно хорошенько узнать друг друга и выяснить недостатки, чтобы научиться уживаться с ними. И, конечно же, получить диплом. Мама меня всегда убеждала, что образование для женщины очень важная составляющая счастья, вне зависимости от положения в семье и взаимоотношений с супругом.

Когда подошло время прощаться, Алистэр предложил мне посетить ещё одно красивое место. Я согласилась и шагнула в открывшийся портал. На этот раз мы оказались на берегу большого пруда, берега которого утопали в зелени деревьев и трав. Всё окружающее пространство было пронизано благоуханием цветов на разбитых вокруг клумбах. Многие деревья тоже пышно цвели и источали изумительные ароматы. Вдоль берега на воде раскачивались в такт волнению крупные листья и огромные белые, жёлтые и сиреневые цветы похожих на кувшинки водных растений. Ухоженные дорожки, выложенные брусчаткой, вились в разных направлениях. Обратила внимание на наличие нескольких резных белокаменных беседок. Недалеко весело журчал фонтан, изображавший вставшего на задние лапы леопарда. Ещё заметила несколько скамеек, тоже очень красивых, резных, на гнутых ножках.

— Мы где? — спросила я, восхищённо озираясь по сторонам.

— Мы в дворцовом парке у искусственного озера. Тебе нравится здесь? — думаю, этот вопрос мне был задан напрасно. У меня на лице можно было прочесть на него ответ, но я всё же кивнула головой и произнесла с придыханием:

— Да, очень.

— Ты не откажешься в следующий раз пообедать здесь со мной? — посмотрев в глаза императора спросила:

— Разве это будет удобно? Мы ведь не можем вместе появляться в обществе, пока скрываем нашу парность, — хотя очень хотелось согласиться.

— На этот счёт не переживай — успокоили меня. — Я запрещу заходить на территорию парка на всё время нашего совместного пребывания. Даже слуги, сервировав стол для нас, будут удалены восвояси. А мы после прокатимся по озеру. Вода здесь чистая, можно с лодки наблюдать рыбок на дне, — описывал мужчина соблазнительные перспективы.

— Хорошо, а когда наступит этот следующий раз? — мне уже понравилась мысль покататься на лодке, поэтому с радостью согласилась.

— Думаю, скоро. Нам придётся встретиться ещё не раз, так как я нашёл в архиве несколько папок с нераскрытыми преступлениями. Нужно выбрать из них злодеяния, подходящие по времени совершения, может, что и сообразим. Так что, как только выберу все папки, я приглашу тебя сюда на обед, а затем поработаем в архиве. Давай сделаем это в следующие выходные. С утра у тебя будет время подготовить домашнее задание. Согласна? — Я снова кивнула, и в этот момент заметила боковым зрением какое-то движение сбоку за поворотом дорожки. Но пока повернула голову и присмотрелась, размытая тень уже успела исчезнуть.

Решив, что мне показалось, переключила внимание на своего спутника, который попросил взять его за руку, чтобы переместить меня домой. Я отказалась, напомнив мужчине, что сама в состоянии «прыгнуть» туда. Но император начал объяснять мне про защиту замка, блокирующую все портальные перемещения, если они не сопровождаются наличием его — императора — ауры. Либо для этого нужно использовать портальную комнату по специальному допуску.

Я улыбнулась, поднялась на носки и чмокнула мужчину в щёку, собираясь продемонстрировать свои исключительные возможности. Но меня резко притянули за талию руки ректора и впечатали в его тело, а рот накрыли мужские губы, даря сногсшибательный поцелуй. Когда пришла в себя, промолвила дрожащим голосом:

— Я, всё же, попробую сама добраться до дома, ведь если не получится, сразу будет понятно. Я выйду из портала здесь же, только с другой стороны портального зеркала. До завтра! — Не стала ждать ответных слов прощания, а прикрыв глаза, переместилась в свою портальную комнату.

Алистэр рон Архузант.

Всю оставшуюся неделю посвятил, помимо основной работы, приготовлению сюрприза для своей девочки. Во дворце у меня было несколько слуг, которые давали мне магическую клятву о неразглашении моих секретов. Именно их я задействовал в подготовке пикника на свежем воздухе в горах, чтобы никто не узнал раньше времени о моей паре. Почему-то я чувствовал необходимость скрывать от посторонних нашу парность.

Возможно, это из-за множественных неудач в прошлых попытках создания отношений с женщинами. Стоило только проявить явный интерес к фаворитке, как у неё появлялась истинная пара или по семейным обстоятельствам ей приходилось покинуть столицу. Сначала я не придавал этому значения, но последние неудачи выбили меня из колеи. Я тогда серьёзно увлёкся одной драконицей из Изумрудного клана. Она тоже проявляла ко мне интерес. Сначала мы долго встречались тайно, и всё было прекрасно. Но после бала, на котором мы станцевали целых три танца, обществу стало известно об особом моём отношении к этой женщине. Ровно через месяц во дворец явился стальной дракон и заявил, что моя фаворитка является его парой. На следующий день они обручились в столичном Храме и улетели в замок мужа. А я остался с разбитым сердцем.

Конечно, можно уже признаться самому себе, что великой любви между нами не было, но чувства были взаимными и достаточно тёплыми. У меня в то время даже возникла мысль создать семью с ней, так как предназначенных не было ни у меня, ни у неё. Естественно, при таком положении дел, наши дети были бы полукровками. Но Изумрудный клан не многим уступает по силе Серебряному, поэтому магически наследники были бы сильными. Но, потерпев очередное фиаско, я решил больше никого не приближать к себе, до появления истинной пары. Потому и надел на палец кольцо-артефакт, понижающий либидо, но поддерживающий мужское здоровье в норме.

Видимо поэтому, после встречи с Вероникой, у меня появился подсознательный страх потерять её. Я постоянно нахожусь в напряжении, боясь спугнуть её своим напором, или обидеть неверным словом. Вот и прячу наши отношения от всех любопытных. Даже родственников не ставлю в известность об этом. Не хочу, чтобы кто-то из них неосторожным словом оскорбил мою девочку, или заставил её почувствовать себя недостойной высокого звания императрицы. А при дворе были любители поиздеваться над слабыми. Поэтому сначала нужно сделать Веронику императрицей, даже согласился бы на тайное обручение, а потом подобрать ей свиту, которая будет служить ей верой и правдой.

Утром выходного дня я ждал Веронику в своём кабинете, нервно вышагивая из угла в угол. Ощутив вибрацию открытия портала, поспешил к девушке и заключил её в пылкие объятия. Какое это блаженство прикасаться и целовать свою пару.

— Здравствуй, Звёздочка моя! Я очень соскучился, — оправдал я свои действия, связав их с приветствием. Окинув взглядом точёную фигурку девушки в облегающем синем платье, продолжил, — ты потрясающе выглядишь!

И душой я не кривил. Помимо привлекательной внешности, у девушки был вкус в подборе одежды и аксессуаров. Получив статус императрицы, она станет законодательницей мод.

— Ваше Величество, перестаньте меня смущать! — щёки девушки слегка порозовели.

— Ты всегда такая красивая, что у меня появляется желание постоянно целовать тебя. Но я боюсь тебя напугать, поэтому сдерживаюсь. Золотко моё, а можно мы сегодня сделаем исключение из правил нашего общения? Давай на «Ты»? А? Пожа-а-алуйста! — и посмотрел на девушку просящим взглядом.

— Хорошо, я попробую, но не обещаю, — сжалились надо мной, но без особого энтузиазма.

— Спасибо, радость моя! А теперь прикрой глаза и доверься мне, мы отправляемся в очень красивое место. Надеюсь, тебе понравится.

Я подал ей согнутую в локте руку и открыл портал специальным артефактом.

Оказавшись на месте, наблюдал за реакцией девушки, осматривающей окрестные красоты. Восхищение в её глазах было искренним. Предоставив ей несколько минут на любование природой, пригласил Веронику к столу, накрытому на специально оборудованной площадке под навесом на случай испортившейся погоды.

Расположившись за столом, приступили к самому обеду. Обратил внимание, что девушка не понаслышке знакома с застольным этикетом, чем порадовала меня. Очень не хотелось делать ей замечания. Ведь во дворце она будет вынуждена следовать определённым правилам, во всяком случае, в первое время. Это потом она может вводить какие-то новые местные законы, если они не нарушат международных правил.

Повара сегодня расстарались на славу, и моя пара это оценила по достоинству. Утолив голод, и неторопливо смакуя десертное блюдо, стали расспрашивать друг друга о жизни на обеих планетах. Меня интересовали некоторые особенности немагического бытия. Не понимал, как можно обходиться без магии. Заинтересовался таким физическим явлением, как электричество. Вероника пообещала показать несколько электрических цепей и строение простейшей батареи. Как я понял из её объяснений: батарея — это накопитель электрической энергии. Выходит, что электрическая и магическая энергия очень похожи, возможно, что они имеют одно происхождение. Ещё она объясняла про какие-то электроны, но я плохо понял, что это за букашки такие. Потом обязательно разберусь. Можно будет поэкспериментировать в плане соединения магии с этим самым электричеством. Судя по её рассказу, на Земле вся экономика и быт «завязаны» на нём.

Беседа с девушкой оказалась очень интересной и познавательной. Я был приятно удивлён тем, как грамотно и со знанием причин она оценивала события, произошедшие на родной планете. Это говорило об её пытливой наблюдательности и привычке вникать в суть события. Снова мысленно поблагодарил Аврору за небесный подарок: мою истинную пару. Из неё получится достойная правительница Даркарта.

Не прерывая разговора, мы прогулялись по берегу заводи и ручья. Затем настало время показать возможности волшебства в водной стихии. Я заставил выпрыгнуть из водопада несколько крупных рыб, сотворённых из воды. Затем пара единорогов проскакала вдоль берега озерца. Когда же из водного ниспадающего потока показался мой дракон в натуральную величину, я внимательно отслеживал реакцию Вероники на него. Ведь многие существа, впервые увидевшие такого монстра, испытывают ужас. Специально перед его появлением показал других животных, чтобы она не испугалась. Но меня поразило, что девушка уже видела мою вторую ипостась.

Я точно помню, что не перекидывался уже давно. Когда разобрался, по телу пробежала тёплая волна облегчения и удовольствия. Она меня приняла душой. Осталось доказать ей, что глубокие чувства между нами возможны и в скором времени она меня полюбит. Ведь я уже люблю её всей душой, в этом нет сомнения. Богиня, благодарю тебя!

После прояснения ситуации с драконом и моих искренних слов о чувствах девушка доверчиво потянулась за поцелуем. Я побоялся испугать её, поэтому вложил в него всю свою нежность, а страсть попридержал. С каждым разом бороться с желанием становилось всё сложнее. И, одновременно с этим, расставаться с девушкой не хотелось, поэтому предложил прогуляться ещё и в императорский парк к искусственно созданному озеру. Там очень красиво, а от любопытных глаз спрячу под «отводом глаз».

В парке так увлёкся искренним восхищением Вероники красотами парка, что забыл про заклинание сокрытия. Впрочем, в парке никого не было. Вспомнил, что сегодня в театре было какое-то представление, видимо вся публика находилась там. Когда восторги поутихли, сделал предложение пообедать здесь в следующий раз. Замечание по поводу сокрытия нашей парности снова напомнило мне об осторожности. Поэтому быстро сообразил, как не привлечь к нам излишнее внимание. А предложение покататься на лодке вызвало у девушки энтузиазм.

Договорившись о следующей встрече, хотел было притянуть её для поцелуя, но она уже нацелилась чмокнуть меня в щёку. Ну, нет, меня такой вариант не устроит! Быстро обхватил её талию и прижал к себе, поцелуем впиваясь в губы предназначенной.

Очередным сюрпризом стало отсутствие реакции защитного купола на портал Вероники. Отследив по маяку, что она благополучно добралась до дома, заглянул в библиотеку, чтобы поискать информацию о свойствах защиты дворца. Оказалось, что это действие парности. Купол устанавливал самостоятельно, поэтому мою пару он пропускает беспрепятственно. Тот же номер происходит и с академической защитой. Она девушку как будто не замечает. Это меня успокоило. Значит, безопасность дворца осталась на высоком уровне.

Глава 33.

Прогулки с сюрпризом.

Вероника Орлова

На следующий день после потрясающего свидания с императором решила прогуляться по Центральному кругу столицы. Гуляла я в платье из хлопчатобумажной тафты бирюзового цвета, без лишних нижних юбок. А лиф имитировал наличие корсета с декоративной шнуровкой на спине и вырезом каре, украшенным белым бисерным узором. Поверх платья накинут короткий жакет из более тёплой плисовой ткани цвета сапфира. Любование архитектурным ансамблем центра города стало излюбленным времяпрепровождением в свободные от учёбы часы. В отличие от земных городов с их загазованным воздухом и замусоренными улицами, здесь легко дышалось, а улицы сверкали чистотой. Я заметила, что большая часть поверхностей зданий была зачарована от пыли и грязи. Влившись в неторопливый поток горожан, я фланировала с одной улицы на другую. Иногда заходила в магазины, лавки или кафе, разглядывая товары или выпивая чашечку чая.

Посетив очередной магазинчик, случайно бросила взгляд в окно и увидела мужчину с горбатым носом, который однажды встретился мне возле кафе, где мы с Алистэром знакомились. Сделала вид, что ничего не заметила и отправилась гулять дальше. Несколько раз меняла направления и улицы, чтобы убедиться, что пасут именно меня. Ищейка не приближался близко, но и сильно не отставал, что доказывало, что объектом пристального внимания этого мужчины является моя персона. В связи с этим решила немного запутать преследователя. Пошла в противоположном от дома направлении и, зайдя в очередное кафе с женской комнатой, ушла от преследования порталом.

Через несколько дней в той же части города я, в образе Николаса, забежала в канцелярскую лавку купить тетрадей и карандашей для учёбы. Выбегая на улицу, краем глаза заметила мужскую фигуру, одетую в такого же цвета и фасона костюм, что и у прежнего преследователя. Этот тип внимательно разглядывал проходящих мимо девушек моего возраста и типажа. За мной он не пошел, зато я в нескольких кварталах от него встретила похожего мужика за тем же занятием. Они меня, Веронику, ищут, что ли? Значит, мне не показалось, нас в императорском саду кто-то заметил. А зачем им это нужно? Нужно рассказать Алистэру об этом, не забыть бы только.

Глава 34.

Покупка детской мебели.

Вероника Орлова

Через несколько дней после прогулки к водопаду я озадачилась сама, и подключила к решению проблемы Завира и Гарвана. Дело в том, что Танис скоро родит, а у нас нет для ребёнка кроватки. Хотя мужчины заверили меня, что на чердаке найдена старая сломанная детская колыбель. Гарван уже начал приводить её в подобающий вид. Мне хватило одного взгляда на это ископаемое, чтобы забраковать сей предмет. Поэтому распорядилась заложить экипаж и отправляться в город по мебельным магазинам. Менять облик на женский не стала, в брюках удобней передвигаться в карете. У меня еще была припрятана в голове мысль: найти коляску для девочки. А то, как гулять с ней по улице? Хороший магазин детской мебели обнаружили на границе Центрального и Бриллиантового кругов столицы.

Обширный торговый зал был заставлен кроватками, комодами, креслами, детскими столиками и стульчиками, люльками на разные вкусы и потребности покупателей. Разброс цен тоже был широкий. Можно было купить совсем простенькую и недорогую кроватку. А можно — красиво инкрустированную камнями и обшитую шелковыми тканями. Цена, конечно, была соответствующей.

Мы долго блуждали по торговому залу, приглядывая подходящую мебель. Мне понравилась кроватка-качалка на гнутых полозьях с красивыми резными прутьями стенок и в меру мягким матрасиком. Её и купили. Кроме этого приобрели комод для детских вещей, люльку для улицы и специальную ёмкость для купания детей. Сделана она была из лёгкой древесины, качественно отшлифованной до зеркального блеска. При этом зачарована, чтобы не впитывала воду и не рассохлась. Коляску, к сожалению, не нашли, но я объяснила Гарвану, что она собой представляет, он загорелся идеей и пообещал сделать. Только попросил нарисовать эскиз транспортного средства.

Пока мужчины грузили покупки в экипаж, я заглянула в соседний игрушечный магазин и приобрела несколько подвесных погремушек, игрушки для ванны и разные мелочи, по моим понятиям, необходимые для младенцев. Затарившись покупками, я вышла из здания и увидела на противоположной стороне улицы мужчину в чёрном костюме с хищным лицом. Он старался незаметно наблюдать за нашей деятельностью. Мне показалось, что я его уже где-то видела. Сразу вспомнить не удалось, а потом отвлеклась на погрузку приобретений в карету и забыла. По пути домой Завир заехал на рынок за продуктами.

Не представляла себе, сколько радости я доставлю своим домочадцам этими покупками. Танис смеялась и плакала, пыталась даже встать на колени передо мной и целовать руки, пока я не пригрозила забрать и отправить всё назад. Гарван с горем пополам помог её успокоить. Позже Дана заварила чай с мелиссой и ромашкой, который пили в гостиной первого этажа и делились впечатлениями за день. Я рисовала эскиз коляски и попутно объясняла, чем можно заменить амортизирующие пружины. Гарван подкидывал идеи, из чего сделать саму корзину транспорта. При слове «корзина» возникла мысль, сплести её из лозы. Озвучила это будущему отцу. Мужчина ухватился за идею и отправился воплощать её в жизнь. К вечеру каркас уже был готов. Оставалось заплести стенки тонкими прутиками гибких стеблей какой-то местной лианы и обшить внутренности мягкой тканью. Потом я зачарую всё это от грязи. Осталось разобраться с колёсами. Гарван сказал, что он уже сообразил, как закончить поделку для дочери. Оставила его доводить вещь до ума, и пошла спать.

Как мне нравится так жить. У меня появилась большая и дружная семья. На следующий день мы с Ирис и Завиром собрались в магазин детской одежды, покупать приданое для новорождённой девочки. Танис не посветили в эту затею. Пусть будет очередной сюрприз.

Глава 35.

Покупка приданого для новорожденной.

Вероника Орлова

С утра, позавтракав и сделав все необходимые дела, вновь отбыли в экипаже в центр города. Вчера, проезжая по его улицам, я заметила витрину магазина для самых маленьких детей. Потому у меня и возникла идея купить малышке, которая уже скоро появится на свет, красивое приданое. Ирис сначала засмущалась и начала отговаривать меня от этого. Она объясняла, что женщины уже сшили для ребёнка достаточно пеленок, распашонок и подгузников. Я же доказывала, что ребёнку нужны не только повседневные вещи, но и праздничные, которые дома не сошьёшь. Поэтому она тоже загорелась купить что-нибудь особенное. Ведь ребёнка нужно будет ещё нести в храм для божественного благословения. Для данного ритуала нужна красивая одежда. Мы поспешили в свои комнаты, переодеться. Сегодня решила прогуляться в образе Вероники. Завир вызвался сопровождать нас в городе.

И вот мы здесь. Товары данного направления, видимо, пользовались большим спросом. В магазине было много покупателей, и четыре девушки-продавца не приседали ни на минуту, обслуживая их. Мы довольно долго разглядывали выставленные на обозрение товары, сравнивали их внешний вид и качество. Определялись с цветовой гаммой и количеством необходимых предметов младенческой одежды для парадного похода в храм.

Кроме того я купила зачарованный подгузник. Оказывается, здесь тоже есть памперсы, только магические. Они зачарованы от грязи, запаха и влаги. Всё, что организм ребёнка туда «выделяет», собирается в специальный карман и сохраняется длительное время, не доставляя никакого дискомфорта младенцу, закупоривая даже запахи. Затем достаточно просто вытряхнуть карман и проветрить и «памперс» снова готов к употреблению. Вещь, конечно, дорогая, но оправдывает затраты полностью. Одного памперса хватает на год использования, так как он ещё подстраивается под нужный размер. Ирис очень растрогалась, заметив мою покупку, и искренне поблагодарила меня за это.

На обратном пути мы ехали мимо агентства по найму слуг, где я приобрела рабов. Внезапно карета остановилась, и Завир, спрыгнув с облучка, негромко позвал кого-то:

— Дэви, сынок, — и застыл у края тротуара, где под зорким взглядом надсмотрщиков стояли в ряд несколько рабов.

Услышав слова мужа, Ирис резко распахнула дверцу кареты и выскочила на дорогу. Я последовала за ней. Возле агентства вдоль стены здания выстроили десять молодых парней с временными рабскими ошейниками. Это говорило о том, что их приготовили к продаже. Все ребята были высокие, стройные, мускулистые. Только один среди них оказался подростком лет пятнадцати. Именно к нему обратилась женщина:

— Мальчик мой, Дэвин. — Парнишка резко оглянулся на нас и, увидев родителей, сделал движение в нашу сторону, за что тут же получил кнутом по спине от конвоира. Это заставило его вернуться в строй, а по щекам побежали слёзы. Я, было, рванулась к надзирателю, чтобы вырвать из его рук кнут, но меня перехватил Завир и зашептал:

— Госпожа, не нужно. Они в своём праве, это их работа. Простите, это я виноват. Нужно было проехать мимо, но я уже три года не видел сына и сорвался, — в голосе мужчины чувствовались непролитые слёзы.

— Почему вы мне не сказали, что у вас есть сын? — спросила я, кипя от гнева, но не на несчастных родителей, а на саму систему рабовладения. Ведь у рабов в этом мире нет никаких прав. К ним относятся как к животным, иногда даже хуже.

— А что бы это изменило? Мы не знали, кто купил нашего мальчика. Нам этого не сказали, — ответила Ирис, не отрывая взгляд от ребёнка, — а писать письма рабам запрещено.

— Так, ладно, теперь уже нет смысла ворошить прошлое. Нужно что-то срочно предпринять. Ждите меня здесь, — скомандовала я и отправилась в контору.

Там за столом я увидела того же клерка, что и в прошлый раз. Меня также узнали и заискивающе улыбнулись. Быстро выяснила, что через час сюда приедет один важный господин и будет выбирать себе новых рабов. Я объяснила агенту, что мне тоже нужен один раб и возле стены его конторы есть подходящий экземпляр. Мне была названа завышенная цена за мальчишку, но немного поторговавшись для виду, я купила раба и сделка была оформлена. Как и в прошлый раз, я отказалась от рабского ошейника в пользу магической рабской метки на лопатке. Хоть мне предлагали выбрать другое, более заметное, место, я была непреклонна. Когда я вышла из конторы, лица Ирис и Завира были белее мела. Я попросила обоих сесть в карету и дала им попить воды из фляги, захваченной с собой. Минут через десять меня позвали в агентство и показали на лопатке Дэвина новую метку. Взяв ребёнка за руку, я повела его из помещения. Когда он подошёл к карете, я открыла дверцу и помогла ему залезть в неё со словами:

— Принимайте подарок. — Ирис со всхлипываниями и причитаниями притянула сына к себе, обнимала его, целовала. Паренёк тоже не сдержался и заплакал, уткнувшись матери в плечо. Завир обнял их обоих и молча глотал слёзы. Я не стала маячить перед ними, закрыла карету и, забравшись на облучок, тронула лошадей медленным шагом в сторону дома. Минут через пять Завир постучал в стенку и попросил остановиться. Поменявшись с ним местами, я протянула мальчику руку со словами:

— Привет, добро пожаловать в семью. — Дэвин робко улыбнулся в ответ и пожал руку. По пути мы заехали на рынок и купили ему несколько комплектов одежды. Ирис всю дорогу не могла успокоить своё слезотечение.

Зато, когда мы прибыли в усадьбу, радости остальных обитателей дома не было предела. Оказалось, что все были хорошо знакомы с парнем, так как он рос в одном с ними поместье. Но три года назад ныне покойный хозяин его решил избавиться от лишних рабов, к которым причислил и сына Завира и Ирис. Ни слёзы матери, ни мольбы отца не повлияли на решение рабовладельца. Так и пришлось расстаться с ребёнком. Со слов парнишки, его продали в большое поместье, для черной работы. Сначала он чистил камины, выносил помои на скотский двор, помогал садовнику и дворнику.

Однажды, проходя по коридору в очередную комнату для чистки камина, запнулся и уронил большую вазу, которая, естественно, разбилась. Его сильно избили плетьми и отправили на поля, обрабатывать овощи, едва засохли раны на спине. Работая в грязи и жаре, не имея возможности помыться, он заболел. Ссадины загноились, и началась лихорадка. Хорошо, что среди рабов оказался полуэльф, который залечил ему спину и помог справиться с заражением. Но мальчик сильно ослаб. Хозяин, недолго думая, отправил его на продажу. Около трёх недель его откармливали на передержке и сегодня, наконец, вывели на продажу. Где его и заметил отец.

После такого рассказа дала себе зарок, что приложу максимум усилий, чтобы отменить рабство в стране, если, всё же, стану женой Алистэра.

Глава 36.

Приглашение во дворец.

Вероника Орлова

В тот день, когда я вернулась домой после свидания у водопада, сообразила, что не знаю, в качестве кого — Николаса или Вероники — нужно будет прибыть во дворец для работы в архиве. Расследованием я планировала заниматься в образе молодого человека, а на обед меня, скорее всего, пригласили в образе девушки. Но не могу же я быть в двух ипостасях одновременно. Взвесив все «за» и «против», решила принять первый вариант, так как в архив в женском образе точно не пойдёшь, а на обеде можно побыть и в мужской одежде. Я рассказывала Алистэру о современной женской моде на родной планете, поэтому не должен быть удивлён. Приняв такое решение, успокоилась и переключилась на повседневные дела.

Всю следующую неделю я была в предвкушении очередной встречи с ректором. С одной стороны, наши отношения ещё только зарождались, форсировать события я не собиралась. Пусть всё идёт своим чередом. С другой стороны, меня не оставляла мысль, что этого мужчину мне выбрала Богиня, а она, судя по уверению жителей Гэйи, не ошибается. Выходит, нам желательно узнать друг о друге как можно больше, а это возможно только, если постоянно встречаться.

Хотя, я не против свиданий с этим мужчиной. Прошлое мне очень понравилось. И сам мужчина, надо признаться, вызывал у меня положительные, тёплые чувства. А о поцелуях вообще молчу. Мне кажется, я вхожу во вкус. Каждый следующий из них получается слаще и крышесносней. Учитывая то, что он ещё и сдерживает себя, что же я почувствую, когда он отпустит удила.

Так, стоп! Что-то я размечталась не по делу. В этот раз у нас будет не свидание, а деловая встреча. Поэтому, Вероника, держи свои желания при себе. А вот об экскурсии по дворцу, хотя бы короткой, можно будет заикнуться. Ну, не откажет же мне император в знакомстве со своей вотчиной?

В последний на неделе учебный день время до и после ужина использовала для подготовки домашних заданий. Ведь неизвестно, сколько уйдёт времени на изучения архивных документов. По этой же причине рано отправилась спать.

Наутро приготовила одежду для посещения архива. Выдумывать ничего сверхестественного не стала, надела обычный ученический комплект, проверила наличие на шее кулона-артефакта и точно в полдень перенеслась в кабинет ректора.

Алистэр подарил мне поцелуй, не смотря на иллюзию. Я в шутку поинтересовалась, не привыкнет ли он к данному моему облику. На что он заметил, что какой бы не была моя внешность, суть остаётся та же. А для дракона важна именно она. На этот раз пространственный прокол вывел нас в портальную комнату дворца. Император заранее предупредил меня, что он сегодня будет в качестве ректора, чтобы не смущать дворцовых слуг и стражу.

Алистэр повёл меня в сторону архива по длинным коридорам, объясняя особенности строения дворцового комплекса, чтобы я научилась самостоятельно ориентироваться и передвигаться в нужном мне направлении. Но запомнить дорогу в архив за один раз не представлялось возможным. Тогда я попросила мужчину найти недалеко от нужного места какой-нибудь закуток, где никто не ходит, чтобы я «прыгала» туда, и дальше уже знакомым коротким путём шла в хранилище документов.

Обойдя несколько ближайших помещений, ректор обнаружил никем не занятую и уже давно не использующуюся гостевую гостиную со спальней и гардеробной. Вот в этой пустой гардеробной и было решено обустроить мой индивидуальный портал во дворец. Для надёжности Алистэр закрыл замок на двери гардеробной запирающим заклинанием, чтобы туда никто не проник. Внимательно изучив расположение деталей интерьера, и запомнив нужные магические координаты, мы отправились обедать на пруд в королевском парке. Время в запасе ещё было, поэтому шли не спеша. Мужчина давал мне возможность полюбоваться на окружающую красоту помещений родового гнезда императорской семьи. Мне понравилось здесь абсолютно всё.

Архитектуру и интерьер помещений можно отнести к стилю ампир. Большая площадь и грандиозность — главная черта дворца. Это придавало помещениям величественный и торжественный вид. Многие залы были украшены колоннами, древними скульптурами, объемной позолоченной лепниной. Стены дворца — это не просто неприметный фон для картин и зеркал, это драгоценная оправа. Их украсили, как все поверхности, лепниной, золотыми узорами. Белый цвет их создавал впечатление утонченности и нарядности. На них висели различные картины и портреты, а также большие зеркала в массивных рамах.

Такое же сочетание цвета и лепнины было характерно и для украшения потолков. Благодаря этому они выглядели как произведения искусства, дополненные резьбой, лепниной, золочением. Но главным их украшением служили великолепные многоярусные люстры с хрустальными подвесами и яркими магическими шарами-светильниками. Центры потолков расписаны красивыми ажурными рисунками.

Роскошь в интерьере была многократно подчеркнута красотой и неповторимостью узоров на полах. Для отделки напольного покрытия было использовано натуральное дерево различных пород со светлой и темной древесиной, уложенное художественным способом в симметричный рисунок. По периметру зала для торжественных приемов стояли скульптурные группы, фарфоровые вазы, бронзовые подсвечники для магических свечей.

Завершала картину красивая лакированная мебель, украшенная дорогой мозаикой и орнаментами. Она была изготовлена из дорогих пород дерева с золочеными накладками. Для обивки использовали шелк или бархат. Красный, винный красный, подчеркивающий силу и высокопоставленность, цвет использован для текстильного оформления интерьера залов дворца (красные ковровые дорожки, обивка диванов и стульев, шторы).

Для оформления гостиных или будуаров для высокопоставленных иностранных гостей в отделке использовали благородный синий, излучающий холодную энергетику, или спокойный зелёный цвета. Полы в гостиных и спальнях украсили дорогими коврами ручной работы. Как правило, они имели орнаментальный рисунок в сине-золотой, красно-золотой или бело-золотой гамме. В обычных гостевых комнатах цветовая гамма была очень разнообразная. Можно было угодить любым вкусовым предпочтениям.

Экскурсия по дворцу немного затянулась в связи с моим неисчерпаемым любопытством. При этом мы посетили только небольшую часть его. Зато я заметила, как светились гордостью глаза мужчины, когда я восхищалась дизайном его жилища. Правда, приходилось сдерживать эмоциональные возгласы, когда рядом появлялись слуги, или мимо проходили обитатели дворца, я же в образе парня здесь нахожусь.

Оказавшись в парке, ректор пригласил меня к уже сервированному столу, и мы степенно пообедали, непринуждённо беседуя. Закончив с последним блюдом, Алистэр пригласил меня на берег озера, где нас дожидалась красиво украшенная лодка.

Я расположилась на кормовом сиденье, и мужчина оттолкнулся от берега веслом. Предполагала, что он будет грести, но император использовал стихийную магию воды, заставив водные потоки образовать течение в нужном нам направлении. Непринуждённый разговор незаметно перешёл на тему магии и Алистэр предложил научить меня одному полезному заклинанию. А именно: делать предметы прозрачными. Для этого необходимо определить границы зоны прозрачности, применить на этом месте магическое плетение и можно сквозь предмет увидеть скрытое за ним пространство. Но тут есть один нюанс: прозрачность односторонняя. То есть с обратной стороны предмет остаётся непрозрачным. Я сразу решила использовать новое знание и сделала прозрачное окно на дне лодки. После активации заклинания мы с интересом наблюдали подводную жизнь обитателей глубин озера, со смехом комментируя происходящее в глубине представление. Несколько раз потренировалась в правильности плетения волшебных чар, чтобы использовать его автоматически.

По окончании водной прогулки отправились в архив, так как работу никто не отменял. Алистэр познакомил меня с воздушным элементалем, заведовавшим архивом. Этот служитель, а звали его Аэронис, откопал для нашей работы несколько толстых папок с нераскрытыми уголовными делами. Нам предстояло выбрать подходящие по времени совершения преступления и систематизировать их, если такое будет возможно.

Дальше время до ужина прошло незаметно, заполненное работой и молчанием. Лишь краткие фразы, вопросы или замечания разбавляли тишину помещения хранилища. В результате неизученными остались три папки. Я пообещала Алистэру завтра изучить их содержание самостоятельно, переместившись в выбранную для этого гардеробную. Дорогу от неё до архива я запомнила. У самого императора на завтра было назначено несколько важных встреч и совещаний. Поэтому он не мог этим заниматься. Определившись с планами на следующий день, приятно попрощавшись целых три раза, я «прыгнула» домой. Полная впечатлений от посещения императорского дворца, я быстро уснула.

Алистэр рон Архузант.

Всю неделю предвкушал новую встречу с Вероникой. В моих мыслях и снах она поселилась навеки. Что бы я ни делал, о чём бы ни думал, фоном к этому был её светлый образ. С одной стороны я был счастлив непередаваемо. С другой — меня пугала такая зависимость от слабой женщины. Но и отказаться от неё я уже не смогу. Она стала моим воздухом, моим светом, моим дыханием, моей жизнью. Находясь с ней под крышей академии, у меня возникало непреодолимое желание увидеть её, обнять, убедиться, что с ней не случилось ничего плохого. Но всё, что я позволял себе, это проверял по маяку её место нахождения. Поэтому, когда пришло время деловой встречи, и она появилась в кабинете под иллюзией Николаса, я уже не обратил на личину внимания, подарив себе возможность прикоснуться и поцеловать моё сокровище.

Из портальной комнаты дворца повёл девушку длинным маршрутом в архив. По пути с гордостью демонстрировал ей красоту интерьера помещений замка. Подобных сооружений нет больше не только в Даркарте, но и на континенте. При создании этого архитектурного шедевра работали самые великие зодчие и художники. Каждое поколение вносило новые штрихи в отделку отдельных помещений, но основной мотив оставался неизменным. Величие, благородство, красота и грандиозность — вот основные темы дворцового интерьера. Недаром все иностранные гости восхищаются этим шедевральным сооружением.

После обеда, сервированного в дворцовом парке, я устроил для любимой прогулку на лодке. Оттолкнувшись от берега, я сложил вёсла в специальные пазы и воздействовал магией на воду, создав медленное течение вокруг озера. Вероника удивлённо смотрела на это действие, ведь сама она ещё не настолько хорошо владела стихиями. Предложил ей выучить одно интересное заклинание прозрачности предметов. И очень удивился тому, как быстро она его усвоила и тут же применила на практике, показав подводную жизнь озера через дно лодки. Смышлёная девочка!

В архиве познакомил предназначенную пару с архивариусом — воздушным элементалем Аэронисом. Был приятно удивлён серьёзным подходом девушки к выполнению поставленной задачи. Она предложила выбирать дела не только по временному принципу, но и по почерку преступлений, и даже по внешнему виду жертв. Объяснила это тем, что у них маньяки выбирают однотипных кандидатов на роль потерпевших. Мы проработали до самого ужина, и не успели просмотреть три папки. Вероника пообещала на следующий день их доработать, а у меня были другие неотложные дела.

Перед расставанием (теперь неделя в разлуке с девушкой казалась мне годом) никак не мог насытиться поцелуями с парой. С трудом заставил себя отпустить её домой. На такой позитивной ноте собрал экстренное совещание доверенных сыщиков, озадачил их поиском улик по некоторым старым преступлениям. В папках попались дела с заявлениями о пропаже девушек. С тремя из них я когда-то встречался. Мне было доложено, что у них нашлась пара, но на деле оказалось иначе. Вот я и решил покопаться в них. Почему меня не поставили в известность об этом? Обязательно разберусь.

Глава 37.

Самостоятельное перемещение во дворец.

Вероника Орлова

С утра за завтраком поинтересовалась домашними делами и нуждами. Выделила деньги на необходимости и отправилась во дворец. Очутившись в нужной мне комнатке, огляделась и прислушалась к звукам за дверью гардеробной. Там стояла тишина. Подошла к двери и начала расплетать орнамент охранки, наложенный на замок Алистэром. В этот момент из-за двери в смежной гостиной, в которую я пыталась открыть проход, раздались шаги и голоса двоих мужчин.

— Говори, Шандр, зачем позвал? — раздражённо и нетерпеливо произнёс мужской голос.

— Ваше высочество! Я выяснил, что его императорское величество встречается с молодой особой и весьма ею интересуется. Недавно я застал их возле паркового озера, — голос был хоть и заискивающий, но низкий, басистый, — император показывал девушке красоты парка.

Конец ознакомительного фрагмента.