Глава 1
Пролог
— Что вам от меня надо!? Пойдите прочь! Я больше не буду делать то, что вы хотите!
Девушка с ужасом посмотрела по сторонам. Эти люди были похожи на зомби. Монотонно произнося какие-то заклинания, они, упорно шли вперёд, глядя на неё невидящим взором. Неясные тени колыхались за их спинами, постепенно принимая чёткие очертания.
— Нет! — девушка бросилась на второй этаж. Вбежав в спальню и закрыв дверь, она метнулась к окну. Руки тряслись, и девушка никак не могла открыть защелку. Тогда она схватила стул и со всей силы стала бить им по стеклу. Но, ещё вчера хрупкое, сегодня оно, вдруг, оказалось крепче стали. Глухие удары эхом отзывались в её голове.
Шум за дверью усилился.
Поняв, что её не выпустят из дома, девушка схватила лежавшую в комоде бельевую верёвку и накинула её на люстру. Ещё вчера, догадываясь, что эти люди не оставят её в покое, она достала веревку из кладовой и принесла её в свою комнату. Девушка торопилась. Лучше смерть, чем это…. Встав на стул, она накинула петлю на шею. Дверь с грохотом распахнулась. Но было уже поздно. Прямо перед ними безвольно болталось тело той, без кого их планам не суждено было исполниться.
***
Месяц спустя.
Старенький Фольксваген остановился напротив красивого двухэтажного дома.
— Дети, у вас есть ровно десять минут на то, чтобы вы успели выбрать себе комнату, а потом вы должны спуститься и помочь мне перенести вещи из машины.
— Хорошо, мам, — мальчик двенадцати и девочка десяти лет с радостными криками, наперегонки бросились в дом.
Кэтрин с улыбкой смотрела им вслед. Она провела несколько часов за рулем и ужасно устала. Хотелось быстрее перенести вещи в дом и отдохнуть с кружечкой кофе, сидя в уютной гостиной перед телевизором. Но разве она могла отказать детям, спорившим всю дорогу, кто в какой комнате будет жить. А пока они носились по комнатам своего нового дома, можно постоять несколько минут, прикрыв глаза и наслаждаясь тишиной.
— Привет, вы наши новые соседи? — маленькая толстушка, лет пятидесяти, с копной ярко рыжих волос с интересом разглядывала Кэт.
— О, да! Привет. Я Кэтрин, Кэтрин Тейлор. А это мои дети, — она указала на подбежавших к машине сорванцов, — это Келли и Алекс.
— А я Мэг Стюарт. Я живу в соседнем доме. Какие славные дети, но они совсем большие?
— Келли всего десять, а Алексу двенадцать, — улыбнулась Кэтрин, ну а мне тридцать. Я очень рано вышла замуж…
— О, простите, это так бестактно с моей стороны, на самом деле я знаю, сколько вам лет, я очень хорошо знала вашу сестру…. Ну вот, опять я говорю лишнее, простите, больше ни слова, рада приветствовать вас в нашем тихом городке.
Желая поскорее закончить неприятный разговор, Кэтрин дала Келли и Алексу по небольшой коробке, и, попрощавшись с назойливой соседкой, стала носить в дом сумки с вещами.
***
Кэтрин несколько лет не была в этом городке. Когда — то они с сестрой часто бывали здесь с друзьями. Им нравилось убегать от городского шума и отдыхать в небольшом пансионате, расположенном на берегу очень живописного озера. Здесь же Ванесса и познакомилась с Генри Морганом. А лет пять назад они с сестрой сильно поругались и с тех пор никогда даже не звонили друг другу. Впрочем, поругались было мягко сказано. Эта ссора стоила слишком дорого, по крайней мере, для Кэтрин. В тот день она застала мужа в постели со своей единственной сестрой. Но больше всего её возмутил даже не сам факт измены, а слова Дэвида: «Вы так похожи внешне, что захотелось проверить, так ли вы похожи в постели».
Дело в том, что они с Ванессой были близнецами. С детства мама одевала их в одинаковые платьица, делала одинаковые прически. Но на этом их сходство и заканчивалось. Одинаковые внешне, они выросли совершенно разными. Кэтрин, понимавшая, что бесплатный сыр бывает только в мышеловке, считала, что необходимо много учиться и работать. Поэтому, для начала она окончила университет, а потом устроилась на работу. Замужество и рождение детей не сильно повлияло на её жизнь. Она продолжала работать в начальной школе. А после развода с Дэвидом, стала брать дополнительные уроки. Ванесса же никогда не утруждала себя ни учёбой, ни работой. Будучи с детства весёлой и беззаботной, она и выросла такой же. Милой, жизнерадостной, которой всегда доставалось все лучшее. Удачно выйдя замуж за старика Генри Моргана, она вскоре осталась богатой вдовой, хозяйкой большого дома и не малого состояния. И вот когда месяц назад Кэтрин узнала о смерти сестры, она была немало удивлена. Ванесса повесилась! Что должно было случиться, чтобы её сестра решила покончить жизнь самоубийством? Для Кэтрин это так и осталось загадкой. И вот теперь она единственная наследница. Но как же тяжело было решиться приехать сюда, в этот город, зайти в этот дом, где все будет напоминать о сестре.
***
Решив, что разложить вещи по местам можно и завтра, Кэтрин удобно устроилась в мягком кресле. Но, не успела она расслабиться, как в дверь позвонили.
— Надеюсь, это не наша новая знакомая Мэг Стюарт, — устало пробормотала она. Но, открыв дверь, радостно воскликнула:
— Говард! Боже, как же я рада тебя видеть.
Стоявший на пороге молодой человек виновато пробормотал:
— Извини за столь поздний визит, ты, наверное, устала с дороги.
— Брось, Говард, ты же знаешь, — что для тебя двери моего дома открыты всегда. Прости, я была так шокирована смертью Ванессы, что совсем забыла поблагодарить тебя.
— За что?
— За то, что ты навёл здесь порядок, убрал всё, что могло омрачить мой взор…. Знаешь, сама бы я никогда не смогла.
— Признаться, мне это тоже далось нелегко, впрочем, мне помогла Мэг.
— Да, эта милая старушка, — улыбнулась Кэт, — Говард, я знаю, как ты любил Ванессу. Я ведь знала о том, что ты переехал в этот городок только из-за неё, оставив жизнь в большом городе и престижную работу…. И, несмотря на то, что она вышла замуж за другого мужчину, ты всегда был рядом с ней, особенно в трудную минуту.
— Кэт, о чем ты? Я не сберег её. Если бы она рассказала мне обо всём, возможно я бы смог ей помочь. Но она молчала, делая вид, что всё хорошо. А потом случилось это.
— Полно, Говард, не вини себя. Меня тоже не было рядом. Никто не знает, что могло случиться такого, что заставило Ванессу покончить с собой.
— Мама, мамочка, а можно я все-таки буду жить в комнате, которую выбрала вначале? Она красивее и больше той, которую предложила ты. И там такая огромная кровать! — вбежавшая в комнату Келли, едва не сбила с ног Говарда.
— Юная мисс, а не рановато ли вам спать на таких кроватях?
Конец ознакомительного фрагмента.
