Иллюзион. В погоне за беглецами

Ирина Муравская, 2020

В Иллюзионе снова не всё спокойно. Не успела русская школа волшебства дать всем отойти после Международных Магических Игр, как снова заявила о себе: вверенные им под контроль драконы сбежали в обычный мир! Теперь всему Магическому Сообществу сулят большие неприятности. В ближайшие дни у аспирантки Регины Лисовец по горло забот: ей необходимо срочно отыскать беглецов, не допустить закрытия школы, на которую давно точит зуб Магический Департамент, успеть на свадьбу подруги, и что, как оказалось, куда сложней – встретиться со старым знакомым. Ведь, как известно, былые чувства не ржавеют… Особенно безответные.

Глава четвёртая. Лукерья

Телепортация, особенно принудительная, малоприятная вещь. Как резкий спуск с горы на американских гонках, когда внутренности словно отделяются от тела и готовы в любой момент шмякнуться тебе на голову. Одно хорошо — длится это ощущение всего несколько секунд.

Ноги Регины с облегчением почувствовали приветливо спружинивший асфальт. Ещё какое-то время ушло на то, чтобы прогнать назойливые искры перед глазами. Медленно в поле зрения проступали бетонные стены, уходящие ввысь этажи, шумная трасса и оживлённый поток людей, которых выплевывали стеклянные двери. Красноречивым опознавательным знаком маячила большая красная буква “М”.

На появившихся из пустоты ребят никто не обратил внимания. Москвичи слишком погрязли в собственных заботах, чтобы что-то замечать. Судя по времени как раз закончился рабочий день, и они уже мечтательно представляли, как придут домой и, блаженно вытянув ноги, облаченные в удобные тапочки, завалятся на диван. Впереди целый вечер: тихий и спокойный. Где нет офисных темниц, треклятых отчётов и злющего босса, у которого горели все сроки. Серая, унылая, но такая стабильная жизнь…

— И куда теперь? — Генри, материализовавшийся рядом с Региной, задумчиво осмотрелся. Ему редко доводилось бывать в здешних местах, и сейчас он чувствовал себя слегка не в своей тарелке, пытаясь вычислить правильное направление.

В этом плане Фокс было проще. Как дитя, родившееся в ближнем Подмосковье, она частенько выбиралась в центр. Правда здесь, на Маяковской была лишь однажды. Ходила с родителями на театральную постановку. Ну да ладно. В гостеприимной столице сложно потеряться. Только если ты совсем идиот и не умеешь читать указатели.

— Пошли, — скомандовала она.

Идти пришлось немало. Есения Макарова редко бывающая в мире людей решила перестраховаться и телепортировала их в самом, по её мнению, безопасном месте. Рядом с выходом из метро. Москва, подобно всем барышням бальзаковского возраста, не прекращала попыток молодиться. За темпами её развития не могли уследить даже сами местные.

Где вчера стояла лавочка сегодня раскинулся короб с очередной кафешкой, а там на газоне, где всегда было прибежище голубей сегодня уже отстроили газетный киоск, который завтра же и снесут, на его месте втюхнув очередной коммерческий проект с хот-догами или билетными кассами. Москва никогда не спала. Даже ночью жужжали башенные краны, скрипели бетонные каркасы и гремел несмазанными запчастями брошенный на стоянке асфальтоукладчик.

Регина с удовольствием вдыхала вечерний воздух, перемешанный с выхлопными газами. Для истинного городского жителя эти две составляющие неразделимы. Как и суматоха. Люди проносились мимо смазанными кляксами, не оставляя следов ни в памяти, ни в жизнях друг друга. Казалось бы, печальное явление, но нет… Так даже лучше. По крайней мере, всех устраивало подобное положение вещей.

Трамвайные рельсы, на которых Аннушка так некстати разлила масло, остались позади. Памятник Владимиру Маяковскому тоже. Как и театр Сатиры с музеем Михаила Булгакова. На пересечении с Малой Бронной ребята снова перешли дорогу, свернули и оказались возле входа в сквер, который по обеим сторонам украшали красивые фонари — знаменитые Патриаршие пруды, где Берлиоз и Бездомный прилюбезнейше беседовали с Воландом.

Отлично. Они идут в правильном направлении. Регина ещё раз мысленно повторила адрес, который продиктовала ей Есения Викторовна, и кивком дала знак Генри. А вот и Большой Козихинский переулок. Пятиэтажный дом старого образца. Вход с внутреннего двора, там же раскинулась детская площадка. Дверь с кодовым домофоном. А вот это плохо.

Повезло, торчать возле подъезда долго не пришлось. Молодая мамаша, с трудом вытолкнув из утробы коляску, сердито зыркнула на молодежь, всем видом давая понять, что вежливые люди могли бы и помочь. Но либо Генри с Региной где-то проворонили воспитание, либо у них его никогда и не было, потому что они без малейшего зазрения совести проскочили в прохладное нутро и торопливо поднялись на третий этаж.

Лестничная клетка, этот кладезь всевозможных запахов, встретила их вкусным ароматом чеснока и пряных специй — в животе тут же заурчало. Фокс неуверенно нажала на звоночек. В глубине квартире было слышно, как по полу зашаркали тапочки. В глазок, видимо, не смотрели, потому что открыли сразу.

На пороге стоял молодой парень. Старше Генри на несколько лет. Симпатичный, несмотря на примятые вьющиеся тёмные волосы и зажатое в зубах яблоко. Чёрная футболка с эмблемой известной рок-группы удачно контрастировала со светлой кожей и тёмно-карими глазами. На щеке красовался отпечаток подушки. Кажется, кто-то валялся. И смотрел телевизор. Булькающие в недрах коридора искаженные колонками голоса это подтверждали.

— Слушаю, — откусывая от яблока, кивнул им парень.

— Эм… — замялась Регина. — Привет. Лукерья тут живёт?

Необычное имя парня не удивило — хороший знак.

— Вы кто?

— Я Регина, а это Генри…

— Американец что ль?

— Англичанин, — вежливо поправил его тот.

— Бывает, — хмыкнули в ответ, снова откусывая. — Зачем вам Луша?

— Луша? — не поняла Фокс.

— Ну Лукерья.

— О, — с трудом подавила улыбку Регина. Луша, блин. — Нам нужно с ней поговорить. Коё о чём.

— Кое о чём это о чём?

— М-м-м… не могу сказать. Простите.

— Прощаю, так и быть. Луши нет, — парень откинулся назад, повиснув на ручке двери и высматривая что-то. Видимо часы. — Но скоро должна прийти.

— О, ну ладно. Спасибо. Мы тогда зайдем позже.

— И где будете топтаться? На лестничной клетке? Заходите уж.

Регина неуверенно переглянулась с Генри, но тот согласно кивнул. Парень же уже скрылся в квартире, давая им возможность пройти.

— Окей, — Фокс проскочила в узкий коридорчик, казавшийся слегка мрачноватым из-за тёмных обоев, имитирующих кирпичную стену. Такие были в моде в конце девяностых. Да и мебель в прихожей прибыла, похоже, оттуда же. — Тебя хоть как зовут?

— Денис. Дверь закройте и проходите, — представился парень, жестом приглашая на кухню, стеснительно прятавшуюся за позвякивающими висюльками, заменяющими дверь.

Поспешно стянув обувь, гости прошмыгнули куда велели. Маленькая кухонька оказалась в том же духе старых доремонтных дизайнов. Мебель простенькая, такая у многих до сих пор стоит на даче, но вполне обустроено для жизни. Регина не без труда протиснулась к стенке, усаживаясь за небольшой обеденный стол.

— Есть хотите? — спросил Денис, наполовину скрывшись в холодильнике.

— Нет. Спасибо.

— Чай, кофе, — он вынырнул обратно с бутылкой пива. — Холодненького?

— Чай, — попросил Генри, внимательно всматриваясь в нового знакомого. Что-то в нём не давало ему покоя, но что он пока не мог понять.

— Как скажите, — на плиту был поставлен чайник.

Пока Денис хозяйничал, доставая кружки и печенье, Регина нерешительно ковыряла пальцем краешек стола, слушая приглушенные завывания телевизора. Какая-то дурацкая ситуация выходила, честное слово. Припёрлись, сбили человеку привычный распорядок, и даже по существу ничего не могут сказать, потому что непонятно, что можно говорить, а что нет.

— Так вы с Лукерьей…

— Встречаемся? Да, — отозвался Денис, который решил не рушить культурное чаепитие и перелил своё пиво в кружку с большими красными горошинами.

— Я хотела сказать: долго знакомы?

Собеседник подозрительно ткнул отложенное полусъеденное яблоко, лежащее на столе, словно то могло сейчас вырастить вдруг ножки и убежать.

— Лет пять.

Регина решила рискнуть.

— Хорошо друг друга знаете?

Денис вопросительно прищурился.

— Думаю, да. А что?

Фокс смутилась. И что дальше говорить? Типа, так и так, а ты в курсе, что твоя девушка отлично приживётся в зоопарке? Звери её не тронут, потому что… потому что не тронут. Вот так вот.

— Как познакомились? — пришёл на подмогу Генри.

— Мало романтичного. Слушайте, меня, конечно, забавляет этот ваш неумелый допрос, но давайте ближе к делу. Вам интересно в курсе ли я, что у Луши есть способности? Да, в курсе. Вам она поэтому нужна? Вы сами откуда?

— Из Иллюзиона, — уже не таясь, честно ответила Регина. — Знаешь такое место?

— Это который интернат для недоучек-волшебников? На занятиях вытаскиваете кролика из шляпы и шляпу из кролика?

— Типа того. У нас на днях случилось ЧП. Драконы пробили защитный барьер и оказались в этом мире…

— Дальше не продолжай, — жестом остановил её Денис. — И вам нужна Луша, чтобы привести их обратно.

— Да. Как думаешь, согласится?

— Не знаю. Я бы не согласился.

— Почему?

— А какая мне выгода? Мы живём отдельно, вы и ваш мир отдельно. Ваши проблемы — разбирайтесь сами. Без обид.

Фокс невесело, но понимающе кивнула. Какие обиды, логика-то железная.

— А если выгода будет? — спросил Генри.

— Какая? — на лице Дениса расплылась совсем недобрая усмешка, на мгновение исказившая его черты. Это была усмешка человека, который чувствует моральное превосходство не только над собеседниками, но и над всем живым. Ужасно знакомая усмешка. Регина такую видела только у одного человека. — Что вы можете предложить такого, чего у нас нет?

— Ну… — Генри обвёл глазами кухню. — Хотя бы более просторную жилплощадь. Новый ремонт.

С одной стороны, замечание было уместным. Для квартиры в центре Москвы эта выглядела уж больно плачевно. Словно досталась от покойной бабки, а заняться её ремонтом у молодого поколения всё не доходили руки. Вот только едва Генри это озвучил, как тут же понял по ехидному выражению собеседника, что стрельнул мимо. Вообще в другую сторону.

— Думаешь, нас заботит это? — Денис ткнул себе через плечо, в сторону скособоченных навесных шкафчиков. — Просто ни мне, ни Луше нет дела до выпендрежа. А если бы было, то стоит сделать так… — он щёлкнул пальцами. Кухня преобразилась, сменив блёклые оттенки на яркую синеву. Осыпающийся пожелтевший потолок стал белоснежным. Ещё и украшенный лепниной. Кухонный гарнитур сверкал глянцевыми шкафчиками. Застиранная кружевная занавеска на окнах сменилась шелковыми шторами. Из прежнего облика неизменным остался только металлический чайник, как раз начинающий присвистывать. Денис как ни в чём не бывало пошёл его выключать, попутно доставая с верхней полки чай. — Ещё щелчок и могу перенести в унитаз уменьшенную копию Ниагары. Так что повторяю вопрос: что вы можете предложить такого, чего у нас нет?

— Кто ты? — ожидаемый вопрос.

Выпустившиеся волшебники не могли похвастаться такой легкости в исполнении. Да, в конечном итоге они тоже смогли бы наколдовать евроремонтик, но для этого им пришлось бы потратить далеко не две секунды. Особенно вот так, когда все вещи, те же почерневшие от времени чайные ложки постреволюционного периода, одну из которых хозяин квартиры достал из выдвижного ящика, остались на своих местах, не канув в небытие вслед за старой мебелью.

На вопрос отвечать не торопились.

— С сахаром, без?

— Без, — отозвалась Фокс.

— А тебе? ― вопрос был обращён к молчавшему Генри.

— Две, ― ответил тот, следя за движениями Дениса, как за вкрадчивой поступью гепарда, готового в любой момент совершить прыжок.

Воцарившееся молчание прерывалось постукиванием ложки по керамике.

— Как понимаю, вам уже приходилось встречаться с такими, как я, — наконец, ответили им, ставя перед гостями дымящиеся кружки. — Других вариантов почему вы носите защиту у меня нет, — смысл слов дошёл не сразу, а когда дошёл Генри резко отдёрнул руку от чая, так и не сделав глотка. Новый знакомый усмехнулся. — Зря. Не отравлено.

— Так ты некромант? — изумлённо вскинула брови Фокс. Однако страха в себе не нашла, сколько не искала. Только удивление. Просто… Ну он выглядит так обычно. Джинсы, футболка, не стёршаяся полоса на щеке, примятые волосы. После Влада и его мрачной брутальности такой невинный облик никак не вязался с теми, кто играет миром мёртвых. — Не подумала бы…

— Что? Недостаточно пугающе? — хмыкнул Денис, словно читая её мысли. Но ведь не мог же, да? На ней кулон-защита, который подарил ей Генри. И у Генри тоже есть. Массивный серебряный браслет, который отдал ему его отец.

— Совсем не пугающе, — призналась Фокс.

— Правильно Луша говорит, слишком одомашнился. Ещё немного и начну ходить в растянутых трениках, смахивая крошки с пивного пуза.

Регина с сомнением посмотрела на худые руки и чуть сгорбленную от позы спину с выпирающими лопатками. М-да, уж кому точно не светило поправиться, так это ему. Рядом с Денисом даже не массивный по телосложению Генри напоминал любителя затеряться в спортзале.

Беседу прервал скрежет ключей и скрип входной двери. Денис поспешил в коридор, оставляя гостей одних.

— Некромант одомашнился. Шутка года, — покачал головой Генри, накрывая ладонью кружку из которой собиралась отпить Регина. — Не пей.

— Да ладно, — успокоила его та. — Ну правда, не стрихнина же он туда насыпал.

— Кто знает.

— Чё встал? Не торчи на пороге, — долетел до них сердитый женский голос.

— Пакеты дай и уйду, — требовательно отозвались в ответ.

— Отвянь. От метро их пёрла и ничего, не сломалась. Чё, до кухни что ль не дотащу? — голос становился всё громче, пока в дверном проёме не показалась высокая медноволосая девица с подведёнными чёрным карандашом глазами. В руках пакет. Гостей она не сразу приметила. Всё её внимание приковал новый дизайн кухни. На лбу собралась гармошка, тёмно-бордовые губы презрительно сжались. — Это что за хрень?

— А, так. Экспериментировал, — приобнимая её и оттягивая в сторонку, чтобы пройти ответил Денис, тащивший ещё два вздувшихся от количества купленного пакета, выглядящих так словно они сами не понимали, почему ещё не порвались.

— Отстой.

— Я тоже так думаю.

— Верни, как было, — просьбу выполнили, не успела та до конца озвучиться. Девушка удовлетворённо кивнула и вот теперь впервые увидела на своих повидавших горе и радость ни одного десятка лет стульях посторонних. — Драсте.

— Привет, — максимально дружелюбно помахала ей Регина, стараясь не пялиться на длинный бледно-розовый шрам, пересекающий бровь и левый глаз вошедшей. — Ты Лукерья?

— Я и без тебя знаю, как меня зовут, — без особого интереса огрызнулась та, с наслаждением хрустя шеей.

В воздухе что-то просвистело, выуженное из закромов пакетов — Денис перебросил Лукерье банку пива. Та, даже не посмотрев в его сторону, ловким движением, будто они делали это каждый день, поймала её, развернулась и учесала в комнату, наплевав на посторонних в её квартире.

Фокс вопросительно уставилась на некроманта. Тот лишь саркастично развёл руками. Мол, а вы ожидали радушных обнимашек и поцелуйчиков? Квартирой ошиблись. Тут такое не в обиходе.

— Иди, общайся. Если тебе это точно надо, ― только и сказал он, возвращаясь к перекладыванию молока и сосисок в холодильник.

Откровенно говоря, Регине это уже было совсем не надо. Вежливой беседой не пахло, а унижаться и упрашивать она не собиралась. Обойдутся без посторонней помощи. Но раз уж они тут нужно хотя бы сделать вид, что пытались. Для отчётности. А потом скажут Макаровой: типа так и так, нас отбрили, отшили, дали пендаля и указали на дверь.

Бросив обречённый взгляд на Генри, Фокс выползла из-за стола и с видом осуждённого на казнь вышла обратно в коридор, слабо догадываясь где искать Лукерью. Четыре двери, три закрыты: входная, ванная, судя по табличке и шпингалету, и спальня. Четвёртая, та, откуда до сих пор доносились голоса из телевизора открыта. Туда Регина и направилась.

Лукерья валялась на диване в перевёрнутом состоянии, закинув ноги на спинку. В руках открытая банка, под головой подушка, по телеку какой-то комедийный сериал. Гостиная не уступала по стилю всей квартире, правда имелось в ней и нечто современное — огромный плазменный телевизор. Наряду со старой польской стенкой, занимавшей полкомнаты, потрёпанными креслами, ковром на стене и бумажным обоями в мелкий цветочек, прибывшими из далеких восьмидесятых, он смотрелся тут как пирсинг на носу у средневекового рыцаря.

Валяющаяся на просевшем диване Лукерья хмуро скосила глаза на пришедшую.

— Чё надо?

— Дело есть, — решив не церемониться пошла в атаку Регина. — Нужна помощь.

— Милостыню подаю только по воскресеньям.

— Я догадалась. Моё дело озвучить.

— Ну валяй.

— Валяю. Нужно отыскать сбежавших драконов и вернуть их в школу магии. Моё… хм, руководство решило, что твой дар придётся очень… — Фокс не договорила. Лукерья заинтересовано присела, возвращая ноги в привычную плоскость.

— Драконы? Настоящие?

— Живые, настоящие, постоянно голодные и плюющиеся огнём.

— Отпа-а-ад, — протянули с восторгом. — Я в деле. Когда начинаем?

Регина в который за сегодня раз изумлённо округлила глаза. Согласна? Так просто?

— Я думала, ты не подаёшь милостыню.

— Да плевать я хотела на тебя. Я сроду не видела драконов! И в волшебной школе не бывала! Мне разрешат побродить по ней?

— Думаю, тебе даже разрешат погостить там, если поможешь, — задумчиво ответила Регина, полагая, что это не самая большая цена за возможное содействие.

— Чума, — Лукерья отставила пиво и в предвкушении потёрла руки. — Громов! — заорала она. — Пакуй свои боксёры. Мы едем путешествовать. Так куда направляемся-то? И когда? — последние два вопроса были обращены к Фокс.

— Когда — как можно скорее. А вот куда пока не очень ясно. Известно лишь приблизительное направление, — Регина достойно противостояла насмешливо изогнутой брови, словно поломанной с этого ракурса из-за шрама. — Знаешь ли, ящерки не оставили записки. И поверь, они не очень любят подолгу оставаться на незнакомом месте.

Лукерья испытывающе и нисколько не стесняясь таращилась на собеседницу. Хотя нет, скорее сквозь, пребывая где-то в своих мыслях и напрочь отключившись от реальности.

— Ну и ладно. ГРОМОВ!

— Тут я, тут, — раздался позади Регины голос появившегося Дениса. Не очень-то довольного. Он хмуро облокотился плечом об стену, скрещивая на груди руки. — Ну зачем тебе это надо?

— Не бухти, — отмахнулась та. — Я же не дура отказываться от такой возможности! Подумаешь, потратим парочку деньков. Телепортнёмся туда-обратно, потискаем дракончиков и отсиживай свою задницу дальше перед компом. Никуда твоя стрелялка не денется.

— Эм, — смущённо заметила Фокс. — Вообще-то, это займет чуть больше времени. Долго рассказывать, но если вкратце — магию использовать нельзя. Явную я имею ввиду. Ту, которую можно отследить. На врожденные способности это не распространяется.

Лукерью эта новость не расстроила. Не владеющая “явными” силами, запрет мало её волновал. Чего нельзя было сказать о Денисе.

— Ну прекрасно, — пробурчал он, мысленно прикидывая, что такими темпами они вряд ли управятся и за неделю. — Просто, блин, офигеть как прекрасно.

Драконы! Подумаешь! Нашли сенсацию. На что там смотреть? Ящерицы они и в Африке ящерицы. Его воля, он бы никуда не поехал и уже сейчас вежливо выталкивал новых знакомых из квартиры. Даже собрал бы в дорожку съестного, чтобы не удумали вернуться. Однако его мнение никого не интересовало.

Лукерья поедет в любом случае. Если будет нужно — без него. Когда что-то взбредает ей в голову, уговоры не помогают. А сейчас она была настроена более чем решительно. Это Денис безошибочно читал в мыслях своей девушки, не защищенных от него никакими амулетами. В отличие от этих типов.

Мутные они, себе на уме. Лукерья тоже знает, что можно отгородить сознание, но ни разу за все годы не заикалась об этом, ей было нормально и так, а эти вон тщательно оберегают свои маленькие секретики. Нужно будет по этому вопросу ещё подумать на досуге. Благо времени предостаточно. Куковать-то вместе придётся долго.