Детективное агентство «Солнечный ожог»

Ирина Малаховская-Пен, 2022

Детективы с лучшей репутацией в Москве, способные разобраться в любом деле, потому что в команде имеется шестисотлетний вампир Лена. Расследование дел, любовь между вампиром и человеком, дружба с ведьмой и противостояние властьимущим – в книге хватает всего и на любой вкус.

— Почему вы так по-дурацки называетесь? — в сотый, наверное, раз спросила растрёпанная и испуганная Марина.

Лена вздохнула. Бывают же такие дуры. Сидит, пулей оцарапанная, держится за плечо, кровью воняет, трясётся от страха, а всё туда же: «Почему вы так странно называетесь? А. Не странно. По-дурацки, во как. Женя усмехнулся, глядя на то, как Лена сдерживает эмоции. Ей и так непросто, так ещё и время от времени попадаются вот такие… он хотел подумать «идиотки», но сдержался. И потом, может девушка вовсе и не идиотка. Просто сильно напугана. Когда люди сильно напуганы, мало кто из них может вести себя адекватно.

— Марина, сосредоточьтесь на своей проблеме, пожалуйста. Итак, кто мог вас заказать?

— Я не знаю! Не знаю… думаете, стрелял профессионал?

О, да. Стрелял в неё точно профессионал. Не будь она ведьмой с хорошей реакцией — не сидела бы уже тут. Тут — это в их офисе. А она сидит, всего-то слегка раненая. И задаёт тупые вопросы. А после того, как задаст, сидит и тупо трясется.

— Ладно. Ещё раз. Всё, что запомнили.

— Ещё раз? Ох… ну, ладно. Значит так, я встала с кресла, чтобы идти домой. Услышала, как открывается дверь. Удивилась. Секретарь уже ушла, и она должна была закрыть дверь снаружи ключом. Тут влетел он и с порога начал палить. Я выкрикнула заклинание — как только сообразила — он замер, и пули замерли, но одна успела меня задеть. Летела в грудь, только уже медленно — заклинание работало — и мне удалось отклониться. Я рванула через задний ход — есть у меня за шторой в кабинете дверца потайная — и побежала по улице. Увидела вашу дурацкую вывеску, и вбежала. Так почему у вас такое странное название? Хотя, это совершенно неважно! Мне вас сам Бог послал.

В этом месте Женя расхохотался, а Лена бросила него предупреждающий взгляд. Он поднял руки ладонями вперёд, выражая готовность молчать.

— И что? Этот мужик теперь там так и стоит застывший? — спросила Лена.

— Да нет! Это временная мера, когда нужно задержать кого-то. Он давно уже отмёрз.

— Ясненько. Значит так! Ты. — Лена ткнула пальцем в Женю. — Едешь… ну ты сам знаешь, куда ты едешь. По дороге завези мадам в отель.

— Я мадмуазель. — оскорбилась Марина. — И зачем мне в отель?

— А вы уверены, что у вас дома безопасно? Что там в вас стрелять не будут?

Марина покачала головой. Как она может быть уверена? Она и в офисе ничего подобного не ожидала.

— Второе: телефон секретарши. Она может дать мне список всех ваших клиентов? За… — Лена подумала. — За пару месяцев, например?

— Ну, конечно.

— Отлично! Напишите ей, чтобы дала. Нет! Я передумала. За полгода. Да, так будет лучше. Всё! По коням.

— А что мне делать с этим? — Марина оторвала от плеча платок.

Рана кровоточила. Но ничего смертельного там не было. Что же Женя тормозит, увозил бы уже отсюда эту ведьму… Лена выдохнула, стараясь не зацикливаться. Даже сейчас это было ещё непросто.

— Заедете в аптеку, купите что надо. Женя купит. Давайте аванс, и работаем.

Марина выдала требуемую сумму, выписала из телефона номер секретарши, и Женя наконец-то увёз её. Слава Богу! Лена пробила по специальной программке, где находится секретарша, и поехала туда:

— Добрый вечер, Вика. Меня зовут Елена, я частный детектив. Мне нужно срочно с вами поговорить.

— Э-э-э… да, Марина что-то такое написала. А до завтра это никак не потерпит?

— Нет, если вам не дорога ваша шкура — то хоть до понедельника. Но, думаю, вы в серьезной опасности. Выходите. Моя машина у вашего подъезда.

— А у вас есть удостоверение?

— Конечно. Спускайтесь уже.

Вика внимательно прочла всё, что было написано в ксиве. Кажется, хотела спросить, почему у агентства такое название, но промолчала.

— Садитесь. Едем к вам в офис. Там было совершено нападение на вашу начальницу.

— Так надо вызвать полицию! Зачем же мы туда поедем?

— Пока обойдёмся без полиции. Садитесь.

— А Марина, она, вообще, как?

— Она в порядке!

Пробки уже рассосались, доехали они быстро. В офис Лена заходила первая. Хищно повела носом. Нет, никого.

— Так, Вика, с вас список всех клиентов за полгода. И еще, если видели или слышали что-то странное — скажите мне. Не раздумывая, прямо сейчас.

Вика вытащила из шкафа тетрадь.

— Вы имейте в виду, что половина имён вымышленные. Это же не гос. контора, а магический кабинет.

— Но телефоны-то настоящие!

— А, это да. Настоящие. И ничего странного я не припоминаю, извините.

Вика думала кое о чём, но боялась сказать это вслух. Нет, этой бабе она бы сказала, но ведь детектив работает на Марину, а значит, расскажет ей. Может вообще нет никакой связи, зачем она будет зря себя порочить? И Вика промолчала.

— Ждите меня в машине. — Лена сунула ей брелок. — Я осмотрюсь и вернусь.

— Так офис надо будет закрыть.

— Давайте ключ, я закрою.

Лена подождала, пока секретарша выйдет. Выключила свет в офисе и быстро изучила обстановку. Жаль, заклинание не замораживает насовсем. Сейчас бы просто допросила киллера, и дело в шляпе. Ну, полдела так точно. Ладно. Что могла, она узнала.

За ночь в своём офисе Лена не успела просмотреть всех клиентов. Сколько, однако, кретинов посещают ведьм! Ужас просто. И какие деньги платят. Часть списка она взяла с собой домой. Женя уже пил утренний кофе, когда она пришла.

— Привет. — он притянул её к себе и поцеловал. — Много нарыла?

— Так… выписала пару имён. От киллера остался запах, но особых зацепок нет. Разве что, появится на горизонте — учую. Короче, пост сдал.

— Пост принял. — Женя отхлебнул из чашки, потёр висок. — Магнитные бури, наверное. Плохо спал.

Лена пошла в душ, скидывая по пути одежду. Когда вышла, на столе её ждал завтрак. Она взяла стакан и отхлебнула большой глоток. Как же хорошо…

— Лен!

— Что? — она обернулась.

Женя уже обулся и собрался уезжать. Она вытерла рот и подошла поцеловать его на дорожку. Он отстранился.

— Ты чего?

— Когда мы поговорим об этом? Серьезно поговорим?

— Женя, ну не начинай ты снова, а!

— Ясно. Значит, никогда!

Он ушёл на работу. Даже дверью слегка хлопнул в знак возмущения. Лена стояла, прижавшись носом к стеклу. Солнце вставало над горизонтом. Стёкла окон в их кухне не пропускали ультрафиолет. Женька был прав. Годы идут, он стареет. Надо бы обратить его, конечно. Но кто тогда будет работать в агентстве днём? И потом, стоит только обратить человека в вампира, и всё почему-то рушится — у Лены уже был такой опыт. Но с Женей всё по-другому. Может, это оно? То самое? Единственное чувство? Может, и правда пора?

Женька убежал на работу злой и разочарованный — в очередной раз, разочарованный — Лена не успела передать ему имена из списка клиентов Марины для разработки. Можно было созвониться, отправить сообщением, отослать на почту, но она знала: любимый будет злиться до вечера. Эти разговоры периодически затевались Женькой — его пугала надвигающаяся старость. Хотя… какая там старость? Мужику тридцать девять лет всего. Правда, до сегодняшнего дня Лена не слышала от него словосочетания «магнитные бури». Ладно, она поговорит с ним сегодня вечером. И Лена уже знала, что именно скажет ему.

Делать было нечего, она разложила списки и открыла домашний ноутбук. Кроме вампирского чутья, дающего ей определённые преимущества в сыске, Лена могла похвалиться развитым шестым чувством. Если перед ней была пустышка, у неё ничего не ёкало. Но если за именем, предметом или местом скрывалась разгадка, у Лены начинало вибрировать всё внутри. Вот и сейчас, из трёх имён, которые показались ей подозрительными, она выбрала одно. Мария Полякова — имя явно вымышленное. Но цифры её телефона, Маши этой, мигали как маяк. Лена вбила их в программу поиска. Нашла страничку в инстаграм. Оп-пачки! А Маша-то, которая в жизни оказалась Олесей, на днях вышла замуж за владельца винзавода. Лена взяла телефон и позвонила клиентке, Марине:

— Маг Марина Василевская на проводе. — пропела та.

— Оставьте эти штучки! Быстро отвечайте: вы привороты делаете?

— Лена, это вы?

— Я. Ну? — поторопила её Лена.

— Делаю, конечно, куда без приворотов-то? Без них и разориться можно.

— Отвратительно. — выдала реакцию «добрая» Лена. — Была тут у вас в марте девица на приёме, обозвалась Машей Поляковой. Вы привораживали к ней бизнесмена Толмачева?

— Откуда вы?.. — поразилась Марина.

— Да, или нет.

— Да. Она именно за этим и приходила.

— А вы на работе? — спросила Лена.

— Ну, конечно. У меня же запись.

— Окей. Убьют — потом не жалуйтесь. Ещё один вопрос: вы шантажировали клиентку?

— Что? — поразилась Марина. — Вы с ума сошли?! Да я же могу таким образом всю репутацию себе загадить! Никогда! Никогда!

Она, похоже, была искренне возмущена. До глубины человеческой души. Лена усмехнулась.

— Ладно-ладно. Верю. Сегодня не задерживайтесь в офисе, пожалуйста. Уходите в одно время с секретаршей. Ясно?

— Хорошо. А вы думаете, в этом деле замешана эта Маша Полякова? Или как там её?

— Перестаньте! Вы прекрасно знаете, как там её. — фыркнула Лена. — Вы делали приворот. А для него нужно настоящее имя, а не псевдоним, придуманный для записи в амбарную книгу.

— Ну, да. — согласилась Марина.

Лена продолжила просматривать жизнь Олеси Толмачевой, выложенную на страничку соцсети. И увидела в каком-то прошлогоднем челлендже фото из школьной поры, а там… видимо, Жене звонить всё-таки придётся.

— Здравствуйте, Виктория. — Евгений обаятельно улыбнулся.

— Добрый день. Вы записаны? — засияла в ответ дежурной улыбкой секретарша.

— Нет. Я к вам.

Он достал распечатанное фото и показал ей. Вика побледнела.

— Вы кто?

— Я деловой партнёр Лены. Вы вчера с ней общались. Меня зовут Евгений, частный детектив. Ну? Расскажете? Или звонить в полицию?

— Не надо! — взмолилась Вика. — Давайте уйдём. Не здесь, пожалуйста. Я… я отпрошусь на перерыв, и всё вам расскажу.

История была стара, как мир. Две заклятые подружки детства. Олесе всегда доставалось всё самое классное: наряды, оценки, мальчики. А Вика, хоть и точно знала, что была лучше подруги, — и красивее, и умнее, — постоянно была вторым номером. Не потому, что это справедливо или честно. А потому, что такова жизнь.

— Она знала, что я работаю у ведьмы секретарём. Спросила, может что-то Марина, или так, развод. Я не знала, в каком деле Олесе нужна была помощь. Она мне наврала про порчу какую-то, даже не у неё, у мамы, якобы. А с Толмачевым они уже три года встречались, и ничего серьёзного. Тут Олеся идёт к Марине, и бац — свадьбу планируют. Вот я дура-то, да? Не догадаюсь, что она заказала приворот. — всхлипывала Вика у окна в маленькой кофейне, вытирая салфетками лицо.

— И вам стало снова завидно, или что?

— Да. Да! И завидно, и обидно! Опять всё ей. Так ещё и не сказала, зачем ей ведьма. И на свадьбу, не при — глас-и-и-и-ила-а-а-а — провыла Вика.

— Но вы же не близкие подруги.

— Были мы подругами. Да, я всегда ей завидовала, но мы дружили. Но она прётся наверх с упорством кабана, а я… мой потолок — секретарь в магическом кабинете. И никакой личной жизни. Плохие мне не нужны, а такие, как Толмачев… где мне их встретить? Могла бы и пригласить. Вдруг бы я познакомилась с кем-то. Так нет…

— И что вы сделали?

— Я сказала ей, что если не заплатит — Марина сдаст её Толмачеву. Что Олеська его приворожила.

— Зачем вы Марину-то впутали?

— Не могла же я сказать, что это моя идея? — с безмерным изумлением посмотрела на Женю Вика.

— Действительно. — пробормотал Женя. — Давайте все контакты Олеси. И больше так не делайте.

— И это всё? Вы просто отпустите меня? — ещё больше изумилась девушка.

— Пока да. Но если вы выкинете ещё что-то подобное, я расскажу вашей начальнице об этой подставе. Чем вы вообще думали? А если бы Олеся пришла к ней лично, разбираться?

— Не. — помотала головой Вика. — Она не знает её телефона. А в приёмной я сижу. Всегда.

Всегда она сидит. Что-то её там не было, когда киллер пришёл убивать Марину. Разговор с Олесей Женя отложил до вечера. Пусть Ленка с этим разбирается. У неё лучше получается общаться с богатыми дамочками. Да у неё вообще всё получается лучше по той простой причине, что она — вампир.

— Жень. — Лена припарковалась около ресторана, где ужинала чета Толмачевых. — Мне нужно тебе кое-что сказать. Прежде, чем мы погрузимся в дело, или разъедемся по разным концам Москвы. Послушай меня.

— Да слушаю я, слушаю. Чего ты?

— Доживи до сорока пяти. Очень прошу. Еще шесть лет. Всего шесть.

Женя погладил её по волосам.

— Для тебя шесть лет — минута. Для меня — целая жизнь. Я ведь могу и не справиться. Жалкий смертный человечек. Попаду под машину, и всё.

— Шесть лет! — твёрдо сказала Лена. — Если всё будет, как сейчас, я обращу тебя. Обещаю.

Можно подумать, что был смысл дискутировать. Он же не может заставить её. Женя кивнул. И они отправились на дело.

Наконец-то Олеся пошла пудрить свой нос — они уже думали, этого никогда не случится. Женя следил, чтобы никто не вошёл в туалет, а Лена была внутри. Сидела на стене под потолком, ждала, пока Олеся выйдет из кабинки. Бесшумно спрыгнула, схватила девушку за шею и прижала к стене:

— Стой тихо! — она смотрела прямо в глаза жертве. — Имя киллера, которого ты отправила в магический салон. Быстро!

— Имени нет, только номер…

— Давай!

Олеся дала телефон, не особо понимая, что с ней происходит. От чего так подавлена её воля.

— Слушай меня внимательно. Ты никогда не привораживала своего мужа, тебя никто не шантажировал, у тебя крепкая семья, и всё будет хорошо. А людей убивать нельзя. Повтори?

Олеся повторила, зачарованная. Моргнула, а когда открыла глаза, в туалете кроме неё никого не было. Почему она стоит у стены? Странно. Ой! Её же ждёт Миша, а она тут стеночку подпирает. Олеся бросила взгляд в зеркало, и побежала за столик.

— Вы уверены? Сколько я вам ещё должна? И почему вы не рассказываете, что это было? Кто хотел меня убить?

Лена сказала, сколько денег Марине ещё нужно заплатить. Сумма была более чем скромная. У Лены был отличный вечер — она поужинала киллером, стёрла память заказчику. Дело сделано.

— Я вам говорю, что вы в полной безопасности. Что ещё надо-то? — усмехнулась Лена, убирая деньги в карман.

В следующий момент произошло то, чего она не ожидала, и поэтому не среагировала. Марина обняла её. В офисе повисла тишина. Женя завис, не донеся кружку с кофе до рта. Лена замерла и напряглась, как струна. Марина вздрогнула и сделала шаг назад.

— Что… кто ты? Ты не человек!

А вечер ведь был таким прекрасным…

— Ленка, привет! — раздался в трубке весёлый голос Марины. — Я к тебе клиентку отправила.

Ну, вот. Она уже и Ленка. Что делать с этой невоспитанной девицей?

Когда Марина почувствовала холод тела девушки-детектива, и отсутствие человеческих вибраций, — странно, что она не ощутила этого на расстоянии, — с ней пришлось серьёзно поговорить. Ну, не убивать же, в самом деле? А внушению, насколько Лене было известно, ведьмы не поддавались. Она объяснила Марине, что к чему, и серьезно предупредила:

— Если скажешь хоть кому-то, — придётся тебя убрать. И тебя, и того, кому проболтаешься. Всё понятно?

Марина согласно закивала.

— А можешь клыки показать?

Женька, стоящий в сторонке, прыснул в кружку с кофе.

— Могу. — вздохнула Лена. — Но не буду.

— Ну, пожалуйста! Я правда думала, что вампиры — миф. Покажи, что тебе жалко?

— Не покажу. Плохо спать будешь.

— Не настаивай. — встрял Женька. — Как правило, для тех, кому Ленка их показывает, это последнее, что они видят.

— А ты? Тоже вампир? — с благоговением произнесла Марина.

— Нет. Я человек.

— А-а-а-а… — разочарованно протянула ведьма.

— Всё. Мы в расчёте. Иди. Иди! — поторопила ей Лена.

— Я тебе правда очень, очень благодарна!

Марина молитвенно сложила руки. Потом подхватила свою сумку и ретировалась.

— Ну? Что думаешь? Будет молчать? — спросил Женя у задумавшейся подруги.

— А чёрт её знает! Но я предупредила. Что я ещё могу? Ну не жрать же её, в самом деле?

Марина с тех пор присылала дурацкие картинки «С добрым утром» в вотсап, причём именно утром, когда Лена ложилась спать. Женька хихикал над этими попытками ведьмы подружиться.

— Как ты думаешь, она издевается? — спрашивала Лена, выглядывая в кухонное окно через специальное стекло.

За окном поднималось ласковое тёплое солнце. Ласковое почти для всего живого на земле. Но не для Лены. Хотя, технически она и не была живой.

— Ну, просто она не знает всех нюансов. И не особо умна. Не будь такой критичной.

Иногда Марина звонила и спрашивала, как дела. Лена сдержанно говорила, что всё хорошо. Раз Марина пыталась вытащить Лену на что-то типа девичника.

— Пиво попьём. Ты пиво пьёшь?

Вот ведь липучка. А сегодня придумала какую-то клиентку.

— Что за клиентка?

— Она хочет приворожить мужа, потому, что он ей изменяет. Точнее, она так думает. Ну, вот, а я ей и говорю: «Дамочка, вы сначала точно выясните, а потом уже и поговорим». И дала ей твои контакты. Я молодец?

— Просто аттракцион неслыханной щедрости какой-то. Что это ты, Марин? Клиентками разбрасываешься почём зря?

— Не разбрасываюсь! А делюсь, в знак уважения. Ну, хватит уже, Лен. Давай жить дружно.

Вампирша расхохоталась. Видимо, она успела порядочно нагрешить, если карма послала ей Марину в качестве подруги. Ну, так а к чему лукавить? Нагрешила, конечно. Она же не всегда питалась маньяками и киллерами.

— Марин, как на твой, ведьмовской, взгляд: у вампиров карма есть?

Марина помолчала.

— По идее, нет. Ты же мертва. Какая карма?

— Вот и я думаю… ладно, Марина. Спасибо за клиентку.

— А пива попьём? — тут же не растерялась Марина.

— Может как-нибудь и попьём.

Клиентку звали Варвара Сорокина. Она сказала, что вечером ей вполне удобно. Спихнуть на Женьку слежку за неверным мужем не удалось. Ну, да ладно!

— Я не собиралась к вам. Но Василевская говорит, что её услуги — дело серьёзное. Надо быть уверенной, прежде чем колдовать. А я ей доверяю.

— Вот как?

— Да. Она помогла моей подруге. Очень помогла.

Лена через стол смотрела на дорого одетую женщину лет тридцати пяти. На лице были видны следы упорной борьбы со временем. Но всё равно… такая может найти себе ещё сто новых мужей. Зачем привораживать старого?

— Вы любите своего мужа, Варя? Или тут вопрос только в деньгах?

Внезапно женщина заплакала. Сердце её забилось чаще. Лена поморщилась. Она и так вечно слышит этот стук — не избавиться. Но учащённое сердцебиение у человека, который рядом, — это просто изощрённая пытка для вампира. Даже для того, которому шестьсот лет. Зато стал очевиден ответ на вопрос.

— Ладно. Я выясню, изменяет ли вам господин Сорокин. Но вы готовы узнать результат в случае чего?

Варвара вытерла глаза и посмотрела на Лену с недоумением.

— Это будет больно. — пояснила та.

— Мне уже больно. Даже от подозрений мне больно. Не думаю, что будет хуже, когда я узнаю правду.

— Хорошо, Варвара. Вот договор. Заполняйте, оставляйте аванс, в ближайшее время я с вами свяжусь.

Лена пробила по номеру телефона, где находится Александр Сорокин. Судя по всему, это был какой-то отель. Из дешёвых. Ну, тут всё, в общем-то, ясно. Но нужны доказательства. Сегодня вряд ли получится что-то добыть, но на всякий случай Лена прихватила технику.

Она была права. Когда Лена подъехала к отелю, тип с фото уже выходил оттуда. Один. Вышел, подошёл к своей машине и сел в неё. Стоп! А где же любовница? В тот момент, когда Сорокин отъезжал от здания, дверь в отель открылась и оттуда вышел мужчина. Лена, которая уже собиралась сесть Сорокину на хвост, передумала и решила понаблюдать за вторым персонажем. Её чутьё подсказало, что мужик при делах. И что это значит? Что Сорокин изменяет жене с мужчиной? Нифига себе! Вечер перестаёт быть томным.

Мужчина сел в серую мазду и поехал в сторону третьего кольца. Лена увязалась за ним. Она вдруг подумала, что дело тут вовсе не в супружеской неверности. И как только Лена так подумала, интуиция запрыгала внутри, как баскетбольный мяч. А дело-то обещает стать интересным! Ай, да Марина. Спасибо и респект.

Слежка за серой маздой привела Лену в один из ничем не примечательных спальных районов Москвы. Она проследила за парнем до квартиры — он даже не заметил, что кто-то вошёл вместе с ним в подъезд. Нет, Лена не имела способности становиться невидимой, но когда требовалось, она двигалась с такой скоростью, что глазом уловить её передвижения было невозможно. Увидев, в какую квартиру вошёл молодой человек, она спустилась вниз, села в свою машину, и пробила адрес. Квартира принадлежала пожилой женщине и сдавалась в аренду. Мимо налоговой, само собой. Россия! Лена подумала и решила вернуться к отелю, от которого следила за парнем. За стойкой скучала администратор.

— Привет. — сказала Лена.

Девушка кивнула. Лена вытащила фотку Сорокина и показала ей.

— Часто он у вас снимает номер? Как надолго?

Девушка посидела с умным и важным видом, а потом выдала:

— Информация о гостях конфиденциальна.

— Бывает. — кивнула Лена и подошла поближе к стойке.

Она повторила вопрос, гипнотизируя администраторшу. Через минуту у Лены была вся информация, которой располагала недалёкая Рита. Сорокин был в отеле всего два или три раза, каждый раз встречался с одним и тем же человеком. Огромный опыт Риты позволял сделать вывод, что встречи носили не интимный характер. Впрочем, как Лена и предполагала.

— Меня тут не было. Тебя никто не спрашивал о Сорокине. Вечер прошёл спокойно. Всё супер, жизнь прекрасна.

Администратор моргнула глазами и подумала, что давно так хорошо себя не чувствовала на работе. для полного счастья надо бы чаю сделать, пока никто не пришёл.

Лена не сообразила сразу сфотографировать мужчину, с которым у Сорокина были подозрительные встречи в отеле, а потом не было удачного ракурса — всё спиной, да спиной. Но если передавать его Женьке, нужна фотография. Значит, придётся рискнуть. Влезть в квартиру через окно ночью. Может быть, если парень будет спать, она по-быстрому обыщет квартиру, и сама нароет какую-то информацию.

Зазвонил телефон. Женя.

— Чего ты не спишь? — накинулась она на него, едва их соединили.

— Чего ты орёшь-то сразу? — обиделся он. — Просто хотел спросить, как ты? В порядке?

Иногда на него накатывало. Ладно, Марина. Ей можно простить тупость. Но Женя…

— Как я могу быть, Жень? Я бессмертная.

— Дело новое, что ли?

— Да. Утром всё расскажу.

— Хорошо. — вздохнул Женя.

Лена отключилась. А потом вообще вырубила телефон. А то вот так зазвонит, пока она лазит по стенам многоэтажки… она уже подъехала. Подсчитала, какое ей нужно окно. Был даже балкон! Отлично. Лена прикинула, что через крышу быстрее. Поднялась на верхний этаж на лифте последнего подъезда, выломала люк и вылезла на крышу. Хорошо-то как! Простор, звёздочки над головой.

Попав в квартиру, Лена убедилась, что объект спит. В комнате пахло оружейной смазкой. Одна рука парня была засунута под подушку, спал он чутко. Лена отдала бы голову на отсечение, что под подушкой лежит пистолет. Кто же ты, красавчик? Тихо и быстро обыскав квартиру, Лена нашла только документы на двух разных человек с фото этого парня. Паспорта на фамилии Смирнова и Глушко. Разбудить его, что ли, да поговорить? Сразу всё и выяснится. Чего затягивать? Имея такие способности, дела можно щёлкать, как орехи. Но что тогда будет делать Женька? Сидеть и страдать, что он простой смертный? Нет уж, пусть последит денёк. Лена сделала фото паспортов, и ретировалась.

Утром, перед тем, как лечь спать, она проверила состояние счетов Сорокина, и кое-что прояснилось. Потом Лена позвонила клиентке.

— Варвара, с чего вы взяли, что у мужа есть другая женщина?

Клиентка что-то забормотала на чисто женском языке. Лена, хоть сама и была женщиной, давно уже забыла, как это: чувствовать по-человечески. Ревновать, подозревать, мнить.

— Помада? Запах духов? Странные смс? — быстро спросила она.

— Нет. Но он стал задерживаться якобы на работе. И ещё… он какой-то нервный последнее время.

Ясно. Если мужик нервный — непременно завёл любовницу. Самый повод понервничать. Где тут логика? Поди разбери.

Вечером Женя доложил, что объект не выходил из квартиры весь день. Лена чертыхнулась: надо было прослушку установить — не подумала. Она была уверена, что парень куда-то ходит. И сегодня пойдёт. Хотя… такие личности, логически, выползают из логова ближе к вечеру. Могла бы и догадаться. Сплоховала. Стареет. Смешно…

Лена подъехала и сменила Женю. Варвару она попросила написать, если муж задержится на работе. Судя по всему, не задержался. Видимо, его отлучки были напрямую связаны с таинственными встречами. Следить за Сорокиным не было никакого смысла. Что бы с ним не происходило, ключевая фигура тут — чувак на мазде. Смирнов, он же Глушко, или чёрт его знает, кто.

Лене повезло больше, чем Жене. Парень вышел из дома в её смену, сел в машину и поехал в сторону центра. Там он припарковался в переулке около бара и вошёл внутрь. Ого! Лена знала этот бар. В нём собирались самые отмороженные отморозки людской расы. Охранник на входе перегородил ей дорогу.

— Вас ждут?

— А как же.

— Кто?

— Не твоё дело. — Лена попыталась его обойти.

Куда там. Попробуй обойти такую тушу, особенно если притворяешься человеком.

— К нам с улицы нельзя. Только по рекомендации.

— Да ну. — усмехнулась она и поймала его взгляд. — Мне можно. Всегда. Ты меня просто забыл.

— Привет. Проходи! Сто лет тебя не видел. — заулыбался здоровяк.

Лена взяла в баре виски и осмотрелась. Её объект сидел за столиком в углу и общался с человеком по имени Петр Комлев, по кличке Резаный. Якобы честным бизнесменом со шрамом через пол-лица. Резаный был беспринципным настолько, насколько не могло быть в принципе. Но он был. И тут Лена поняла, что затягивать слежку нет смысла. Нужно брать знакомого Сорокина в оборот и выяснять, в чём дело. Она прислушалась, выделила из общего гула нужные голоса. Ей повезло: голос Резаного был ей знаком. Плохо было другое: он знал, кто такая Лена. Она очень надеялась, что Петр не обернётся, не пойдёт в их сторону, и… просто не увидит её, в общем.

— Долго собираетесь. — это Петя.

— Он почти готов. Просто боится. — а это то ли Смирнов, а то ли Глушко, а скорее всего оба паспорта липовые.

— Я вообще не должен помогать ему расплачиваться. Мне уже надоела эта волынка. Давайте завтра.

— Как скажешь, Петя.

— Если что-то не так пойдёт — бросай его там и уезжай. Ты мне ещё пригодишься.

— Надеюсь. — парень улыбнулся, встал и пошёл к выходу.

Лена соскользнула с высокого стула и вышла за секунду до Смирнова-Глушко. Когда он садился в свою машину, она уже была там. Парень повернул ключ в зажигании и почувствовал, как на плечо ему легла ледяная рука.

— Сиди спокойно и не вздумай доставать ствол. — ласково произнёс голос над ухом.

Он всё-таки попытался достать пистолет. И вообще, сунулся к ней драться. Это было очень смешно. Смирнов-Глушко выхватил ствол очень даже ловко и тут же вскрикнул от боли. Лена железной хваткой держала его за запястье. У мужика на мгновение мелькнула мысль, что у человека, тем более, у женщины, не может быть такой силы, но он тут же выкинул эту мысль. А зря. Дело в том, что как любой здравомыслящий человек, Смирнов-Глушко не верил в существование каких-либо сверхъестественных существ.

Правую его руку Лена удерживала, но бандит исхитрился повернуться и чуть не ударил её левой. Она отклонилась, конечно. Что делать-то? Вытаскивать его на улицу и бить там? По переулку то и дело ходили люди. Лена вырубила Смирнова-Глушко коротким ударом в шею и перекинула на пассажирское. Сама села за руль и отъехала подальше от бара. Теперь ждать, пока красавчик очухается. Потом ещё второй раунд, наверное. А у Лены от всей этой возни разыгрался аппетит. Пожрать, что ли, пока он в отрубе? Нет, нельзя. Потом покажет кому-нибудь дырки от клыков, и разговоров будет, а разговоры эти ни к чему. Лена достала выкидной нож из кармана, нажала на кнопку, и тут чувак зашевелился. Крепким оказался. Должен был ещё минуты три в отключке валяться. Ладно, ужин придётся отложить. Лена схватила парня за грудки, встряхнула как следует:

— В глаза мне смотри!

Смирнов-Глушко задергался, пытаясь вырваться. Лена уже начала раздражаться. Объект рисковал сдохнуть прежде, чем она получит нужную информацию. Вампирша взяла его ладонями за голову и повернула к себе. Поймала злой взгляд. По мере того, как Лена смотрела в глаза парню, взгляд его становился мягче, податливее. Ещё секунда, и он будет полностью в её власти. Ну, вот и всё.

— Рассказывай, душа моя, чего ты мутишь с Сорокиным? Чего он испуганный такой ходит?

— Он Резаному желание должен. В карты проиграл.

— Так. Что за желание?

— Украсть у коллекционера подлинник Кадинского.

— Кандинского, идиот! Где вас делают только. — Лена подумала. — Кандинский есть в частной коллекции у нас в стране?

— Есть. Двадцать лимонов зелени. За мазню. — бандит усмехнулся.

Да уж. Под чем был Сорокин, когда проигрывал желание Резаному? Ладно.

— Думаешь, украдёте? — спросила Лена у Смирнова-Глушко.

— Подготовились. Украдём. — уверенно заявил бандит.

Ладно. В конце концов, владелец картины не являлся клиентом Лены. Какое ей дело до этих крысиных бегов? Она свою работу выполнила. Узнала, что супруг верен. Пожалуй, она также скажет Варваре, что её муж — игроман. Картёжник без мозгов.

— Сиди на месте и тихо. Мне подумать надо.

Выбор был жутко непростым. Можно было съесть подельника Сорокина, и тогда дело могут отложить. Но не сделать бы хуже! А вдруг Резаный скажет Сорокину: «Добывай, как знаешь!» И она, получается, сделает хуже. Да, но жрать-то хочется! При этом какая польза от этого типчика в обществе? Да никакой! Вред один. Если съесть по-тихому, никто и не узнает…

Лена так капитально задумалась, что пропустила звук шагов. Услышала уже, как по крыше машины постучали рукой. Она подняла глаза и увидела Резаного. Вот же чёрт! Лена вышла.

— Мой человек там жив? — с усмешкой поинтересовался Петя.

Лена оскалилась.

— Тихо, тихо! — Резаный вытянул руки перед собой ладонями вперёд. — Я на боярышнике.

— Кто бы сомневался. — Лена спрятала клыки.

— Чего он там сидит?

— Я ему сказала сидеть, вот и сидит.

— Ясно. Значит, проболтался. Живой?

— Да. Пока. — с вызовом сказала Лена.

— Ты мне это брось! Мы договаривались, что я не перехожу дорогу тебе, а ты не ешь моих ребят.

Было дело. Договаривались. Долгая история.

— Так получилось, что наши интересы пересеклись. Жена твоего должника — моя клиентка.

— Лен, давай разбираться. Она что, пришла и заказала защиту для мужа?

— Нет, но…

— Именно. Нет. С чем пришла твоя клиентка?

— Думала, Сорокин изменяет ей.

— Изменяет?

— Нет.

— Так ей и скажи. В чём проблема?

— Резаный, зачем ты вогнал его в такой странный долг? У тебя же есть, кому на дело пойти.

— Есть. Но тут дело деликатное. Опасное. Я не хочу, чтобы мои люди на нём попались.

— А Сорокина не жаль? А если он попадется и сдаст тебя? — поинтересовалась Лена.

— Его со мной никак не свяжут, пусть себе сдаёт. И, нет. Идиотов мне не жаль, дорогая.

Резаный был записным подонком. Но дураком он не был, это точно. У Сорокина наверняка был выбор. В том числе, с кем садиться за карточный стол.

— Ладно. Забирай своего придурка. Как его фамилия, кстати?

— Много будешь знать, скоро состаришься. — сострил Резаный.

— Ну точно.

И они даже посмеялись.

— Как ты нас нашёл?

— Также, как ты всех находишь. Программа слежения за телефоном. — пожал плечами Резаный.

Лена исчезла из двора, как будто не было. Взяла у бара свою машину и поехала домой. Дома была кровь в холодильнике. Кровь — то, что ей сейчас было надо. Она выпила целый пакет одним махом, пошла в спальню, разделась и легла рядом с Женькой. Он обнял её, зарылся носом в волосы и проснулся.

— Ты чего так рано?

— Я так рада, что ты у меня не идиот! — с бесконечной любовью сказала Лена и поцеловала его.

К вечеру она пригласила Варвару Сорокину в офис.

— Ваш муж вам верен.

— Да? — удивилась клиентка.

— Да. Совершенно точно.

Варя достала конверт с оставшимся вознаграждением. Лена кивнула, мол, на стол кладите. Женщина собралась уходить, радостная и воодушевлённая. И Лена не выдержала. Ей нравилась эта баба. Красивая, ещё почти молодая. Варя уже была в дверях, когда перед ней вдруг появилась детектив. Сорокина потрясённо обернулась в сторону стола — там было пусто. Как это? Как эта девушка оказалась в дверях, если только что сидела за столом. Лена взяла Варю за плечи и посмотрела ей в глаза:

— Твой муж — картёжник. Не особо умный. Сегодня он проиграл уголовнику опасное желание, а завтра — проиграет ваши деньги. Ты не любишь его. У тебя ещё будут хорошие отношения. Ты будешь счастлива. Всё будет хорошо. Особенно, если никого не привораживать, и ни за кем не следить.

Лена стрелой переместилась за свой стол. Варя снова обернулась.

— Ну, до свидания? — нерешительно сказала она.

— Прощайте. — махнула Лена. — Удачи.

Оставшись одна, она подумала, что завтра надо не забыть посмотреть новости, которые Лена жуть как не любила. Что-то подсказывало ей, что в новостях расскажут о неудачной попытке похищения подлинника Кандинского.

— У меня очень серьёзный айтишник. Если бы можно было отследить шантажиста — он бы отследил. Но там такая защита… вся надежда поймать его только при передаче денег.

— А в полицию что же?

— Да не могу я в полицию! У меня репутация.

Сидящий перед ней человек с трудом сдерживал раздражение. Разозлился, что Лена его не понимает. А она всё понимала прекрасно, почему частный детектив, а не полиция. Но нужно же было выяснить все детали!

— Что на снимках?

Депутат Алексей Снегирёв тоскливо уставился в окно. В их цокольном помещении окна были ложными. Вместо того, чтобы отвечать на вопрос, Снегирёв решил полюбоваться звёздным небом.

— Я вам не помогу.

— Почему? Я хорошо заплачу! — вскинулся Алексей.

— Потому, что мне надо знать всю правду. А вы тратите моё время.

— Елена, да какая вам разница, что на тех фотографиях?

Да как же они все её задолбали! Сидит тут, весь в Армани, Клайвом Кристианом воняет, и гимназистку из себя строит. Лена быстро перегнулась через стол и зацепилась взглядом за тревожный взгляд Снегирёва:

— Чем вас шантажируют?

— Я с девочками в бане был. — быстро сказал депутат. — Я не сам. Меня ребята позвали.

Лена навострила уши. Интуиция засвербела внутри.

— Так. А вот это уже интересно. Кто позвал? Насколько вы сами хотели туда идти?

Снегирёв, не понимая, с чего это он вдруг разоткровенничался, начал рассказывать.

— Я вообще очень люблю свою жену. Безумно люблю. И ни в какие бани я не хожу. Но тут планировался деловой разговор, а мужики упёрлись: в баню, в баню.

— Деловой разговор в бане? — Лена уставилась на клиента во все глаза.

— А я о чём! Ну, правда, он там не сильно деловой. Там просто обсудить кое-что надо было. Ну, там дальше я точно не могу рассказать.

— Рассказывай давай! Не беси.

Лена снова посмотрела ему в глаза. Отвлеклась на свои мысли. Бывает.

В общем, Снегирёв должен был кое-что подписать, а ему за это должны были занести денег. И всё было в ажуре, вот только в бане он какого-то лешего напился до беспамятства, а через несколько дней ему на электронную почту пришли фото, на которых он был изображён в недвусмысленных позах с горячей брюнеткой.

— Главное, обидно, не помню я этого! Не понимаю, как такое вообще могло произойти!

— А то, что это подстава, вы хотя бы понимаете?

— Как? — разинул рот Снегирёв.

— Так. — передразнила его Лена. — Вы не хотели в баню, но вас туда упорно зазывали. И зазвали. А там вы вдруг начали играть в Женю Лукашина. Много пили?

— Да не то, что бы много…

— Скажите спасибо, что не проснулись в Ленинграде. Имена тех, кто с вами был в этой сауне!

— Да лучше бы я в Ленинграде проснулся! — в сердцах сказал Снегирёв. — Точно нужны имена всех, кто там был?

— Если вы хотите, чтобы я вам помогла — да.

— Просто завтра уже надо передать деньги…

Лене захотелось треснуть этому мямле. Как он вообще в депутаты-то попал?

— Во сколько? Где?

— Павелецкий вокзал. На третьем входе оставить в рюкзаке за мусоркой.

— Во сколько-о?

— В одиннадцать утра.

Да. Давно она не доставала свой маскарадный костюм и солнцезащитный крем. Но Женьку отправлять бесполезно, Женька не справится. Значит, придётся ей. Наряжаться, как придурочная, обмазывать лицо кремом, и идти на дело. Хотя… у неё ещё была впереди вся ночь. Может и не придётся.

— Вы чего сидите-то? Вот бумага, ручка. Пишите мне список своих собутыльников.

Снегирёв, сопя от возмущения Лениным хамством, выписал на листочек три фамилии с телефонами.

— Молодец. Может к утру я уже буду знать, кто за этим стоит. Ну, а если не буду, встретимся на Павелецком. Я позвоню.

— Хорошо.

Снегирёв вышел из агентства, и долго думал, почему он вдруг рассказал этой странной бабе всё, что она хотела знать. Что-то в ней было пугающее. Но что… Лена вышла следом, и убедилась, что у Снегирёва на хвосте никто не висит. Какие наглые, ленивые и самоуверенные шантажисты, однако. Показали фото, предъявили требования, велели не ходить в полицию, и доверились, что он не пойдёт, так что ли? Хотя… за его передвижениями вполне могли следить дистанционно. Снегирёв говорит, что письмо от шантажиста было надежно защищено. Не смогли отследить, откуда прислали.

Она приехала по первому адресу. Бизнесмен Антон Кукуруза. Дал же Бог фамилию! Трёхэтажный особняк, забор, камеры по периметру. Ну, ничего. Ничего такого, чего она не могла бы миновать. Через пять минут Лена уже была в доме, где её чуть не засекла горничная — вампирша еле успела подпрыгнуть и замереть на стене под потолком. Если девушка поднимет голову — заорет на весь дом. А может и не успеет заорать. Слава Богу, обошлось без жертв. Горничная прошла, зевая, в сторону кухни. Лена спрыгнула и отправилась искать комнату бизнесмена Кукурузы. Не так-то это просто, учитывая, что она даже не знает, как он пахнет, а в доме была куча разного народа всех полов и возрастов. Вампирша шла по длинному коридору мимо дверей, слушала и нюхала. Тут дети, судя по дыханию и стуку сердец. Тут пожилая женщина. Запах один чего стоит. В конце коридора Лена услышала за дверью ровное биение молодого сердца и учуяла женский запах. А где же Антон? Внутри спальни открылась ещё одна дверь, видимо из санузла, и Лена услышала ещё одно сердце. И запах почуяла. Чистый и дорогой запах. Бинго. Её цель за этой дверью.

Всю ночь Лена потратила на поездки, гипнозы, допросы. Уговоры-разговоры-убеждения. Поскольку вряд ли кто-то из подозреваемых был на какой-либо антивампирской микстуре, к утру она была уверена, что все собутыльники Снегирёва кристально чисты. И не подставляли его. Ещё не рассвело. Лена решила поехать домой пораньше. Может удастся выпить крови и поспать пару часиков, прежде чем отправляться в дурацком костюме на Павелецкий. Не забыть ещё позвонить Снегирёву.

Она цедила кровь через соломинку, сидя в кухне, когда туда явился заспанный Женя.

— Ты чего не ложишься? — удивился он.

— Поняла, что не успею поспать. Ещё ж гримироваться.

— Куда?!

— На дело. Надо поймать того, кто заберёт деньги клиента из условленного места.

— А я чего? Не заберу, что ли?

— Жень, там всё непросто. Шантажист какой-то опытный. Он зашифровал свой емейл — не отследить. Думаю, с близкого расстояния не стоит наблюдать за деньгами. А я со второго этажа посмотрю, например.

— И что? Увидишь — спрыгнешь?

— Ну, конечно.

— Отлично просто! Это в принципе так себе зрелище, так ты ещё и закутанная вся будешь.

— И что?

— Привлечёшь внимание. — внушительно сказал Евгений.

Лена только рукой махнула. В Москве такое столпотворение вечно, особенно на вокзалах и в других общественных местах. При этом, никому ни до кого нет никакого дела. А восемьдесят процентов людей вообще залипают в свои гаджеты. Поэтому Лена ни грамма не волновалась, что кто-то заметит её передвижения в толпе. А вот тот, кто придёт за деньгами, наверняка будет начеку. И если заметит болтающегося рядом с местом передачи человека, даже такого профессионального, как Женька, то просто сбежит, оставив рюкзак за мусоркой. А после запросит со Снегирёва в два раза больше, ибо предупредил его, чтобы тот никуда не обращался.

Лена понимала, что никому ни до кого нет дела, но всё равно чувствовала себя глупо. В плаще, шляпе, перчатках и солнцезащитных очках. Тонна крема на лице. Снимать очки в помещении она не торопилась. Придется прыгать и бегать — некогда будет очки напяливать. Конечно, она могла это сделать быстро и на ходу, но лучше не снимать совсем. Не дай Бог, помехи какие-нибудь — уронит, кто-то на них наступит. И всё. на улицу Лена уже не выйдет. День как назло был очень солнечным.

Появился Снегирёв, поставил рюкзак, куда требовалось, и быстро ушёл. Лена стояла наверху за колонной, она была уверена, что снизу её точно не видно. Парня, который направлялся к рюкзаку, она засекла сразу. Он зацепил его мимоходом, бросив что-то в урну, и пошёл дальше, закинув рюкзак на плечо. Лена решила всё-таки не прыгать. Просто зацепилась за колонну с той стороны, где народу было меньше, и спустилась вниз. Быстро догнала парня с рюкзаком в толстовке с капюшоном. Правда, не так быстро, как хотелось бы — он уже вышел на улицу. Она догнала его на нижней ступеньке. Положила руку ему на плечо, думая о том, что сейчас он обернётся и она незаметно ударит его под дых. Вот только всё пошло не по плану. Всё просто покатилось к чёрту. Вместо того, чтобы обернуться, парень сдёрнул с Лены перчатку. Рука моментально загорелась, а Лена, не ожидавшая ничего подобного, завопила и сунула руку под плащ. Вот тогда он и повернулся:

— Не дёргайся, а то я сдёрну вторую. И не пытайся мне ничего внушить. — он откровенно насмехался. — Ах, ну да. Ты же в очках!

Парень повернулся и быстрым шагом двинулся к дороге. Там запрыгнул в грязные жигули с заляпанными номерами, и машина резко рванула с места. Лена, пряча руку, подбежала к тому месту, где парень только что сел в машину. Женька уже подъезжал. Она упала на сидение и заорала:

— За ним, быстро!

Вытащила руку из-за пазухи. На кисти была дыра до мяса.

— Что такое? — покосился Женька.

— Не отвлекайся!

Ожог медленно затягивался. Очень медленно почему-то. Лена уже и забыла, как плохо заживают ожоги без крови.

Машину они упустили. Лене хотелось вцепиться кому-нибудь в глотку, а рядом, как назло, сидел человек. Да, близкий и любимый, но живой и аппетитно пахнущий. Накосячивший к тому же. Была бы Лена за рулем — она бы догнала шантажиста. Но людей очень ограничивает страх попасть в аварию. С этим ничего нельзя поделать, Лена всё понимала. Но злилась ужасно.

Женя припарковался около какого-то торгового центра, закатал рукав, протянул ей вену.

— Ты сейчас очень рискуешь. — выговорила Лена, глотая слюну.

— Ну… ничего. Кто не рискует, тот не пьёт шампанского.

— И чего тебе эта гениальная мысль не пришла в голову, когда ты пытался догнать того козла, а?

Она вцепилась клыками Женьке в вену и закрыла глаза. Секунд через тридцать почувствовала себя лучше и спокойнее. Ожог полностью затянулся, как не было.

— Что мы теперь клиенту скажем? — тоскливо спросил Женя, заклеивая руку пластырем.

— Что-что… что ты водить не умеешь. — усмехнулась Лена. — Это очень продуманный преступник. Он знает, кто я. Не думаю, что этот шантажист что-то слышал обо мне до вчерашнего вечера. Но он узнал, что Снегирёв обратился ко мне, и к утру у парня уже была вся информация. Он очень крут. Но я его переиграю.

— Как? Всё уже сделано. Он забрал деньги.

— Ничего. Разберёмся.

Не мог шантажист возникнуть ниоткуда. Он ошивался рядом, следил, ждал подходящего момента. И дождался: Снегирёв в баню пошёл. Но зачем было так заморачиваться именно с верным своей супруге Снегирёвым, если вокруг тысячи обеспеченных людей, условно говоря, ходят в баню каждый день? Значит, это что-то личное. Лена попросила Снегирёва приехать к ней в офис вечером.

— Поймали? — спросил он первым делом по телефону.

— Почти. Приезжайте, поговорим.

Узнав, что почти — это не поймали совсем, Снегирёв обречённо махнул рукой, и сказал:

— Надеюсь, раз вы облажались, я вам ничего не должен больше?

Снегирёв жутко боялся, что не смотря на то, что он заплатил, фотографии будут использованы против него. И ладно бы если по части карьеры! А если жена узнает? Об этом даже думать не хотелось.

Лена обошла стол, откатила стул со Снегирёвым подальше, взялась за подлокотники и заглянула ему в глаза:

— Что-то необычное произошло с вами за последнее время? Что-то, что выбивается из привычной картинки. И не скрывайте ничего!

Снегирёв молчал. Всё было, как обычно. И тут он вспомнил!

— Дочь у меня нашлась! Внебрачная. Подкараулила меня.

— Чего хотела?

— Наладить отношения. Ну, и денег.

— Так. А вы?

— А я… я её послал. — тяжело вздохнул депутат Снегирёв.

«Вот оно!» — шепнула интуиция Лены.

Дочку Танечку пришлось искать самостоятельно. Горе-отец депутат Снегирёв послал её с порога, не интересуясь никакими данными вроде телефона или адреса. Лена нашла её через мать, которую клиент, слава Богу, помнил. Таня жила с матерью в Жулебино. Лена решила не показываться ей на глаза раньше времени. Сначала надо проследить за девушкой — где бывает, с кем встречается. Можно, конечно, допросить. Но это было бы совсем уж просто.

Утром Лена не поехала домой спать. Она позвонила Женьке:

— Бери такси и дуй в Жулебино. Я тут на посту.

— Хорошо.

После своего вселенского косяка Женя был заинькой. Упустить машину с шантажистом… детектив херов.

Женька приехал и сунулся было за руль.

— Нет уж. Садись на пассажирское. Не будем подставлять другую щёку.

Она уже нарядилась и намазалась кремом. Мало ли. Лучше подготовиться, чем сгореть. Был такой случай ещё в девятнадцатом веке. Один вампир, граф Рябинин, днём решил съездить в гости — не спалось ему. И в лесу напали на карету разбойники. Будь ночь на дворе, граф бы положил их всех — кого обескровил, кому шею сломал. Но светило солнце. Беспредельщики выломали дверь кареты и вытащили бедного Рябинина на свет божий, где он и сгорел. Так что, всё бывает. Не разбойники, так авария или ДПС. Лучше сразу укрыться от солнца.

Таня вышла из дома в полдень. Женька как раз читал о ней в планшете.

— Поздновато у нас студенты на лекции идут.

— Она явно не на лекции.

— А если она сейчас в метро нырнёт? — насторожился Евгений.

— Ты нырнёшь за ней. Сориентируешь меня, куда вы там едете.

Таня поехала в торговый центр и накупила себе обновок.

— Она, получается, папашу на бабки кинула? — спросил Женя.

— Пока получается. Смотри. Она ждёт кого-то.

Таня сидела в ресторанном дворике за пустым столиком, крутила головой и звонила по телефону. Наконец он подошёл.

— Это он. Паразит тот, который вчера с меня перчатку стянул. — сказала Лена. — Я пошла.

— Да погоди ты!

— Что? Не буду я ничего ждать. Я ему прямо тут глотку разорву.

И она направилась к столику. Отлично. Просто отлично. Женька пошёл за ней. И ведь разорвёт. И он ничем не сможет ей помешать.

— Привет! — сказала Лена, демонстративно стянула с себя перчатки, одну за другой, и бросила на стол.

Парень попытался вскочить, но на плечо ему легла тяжёлая рука Евгения.

— Не дёргайся.

— Я на святой воде. — с вызовом объявил молодой человек.

— Понятно. — кивнула Лена, присаживаясь напротив него.

— Котик, что происходит? — спросила ошарашенная Таня. — Вы кто? Я буду кричать!

— А я сдам тебя ментам! За шантаж статья полагается.

— За чт-то?

Глаза Татьяны вылезли из орбит. До Лены начало доходить, что она не в курсе. Котик её сам всё провернул, видимо.

— Ладно. Давайте попробуем без гипноза. Расскажите всё, как есть. Начнём с тебя, Котик.

— Я на святой воде. — упрямо повторил парень.

— Она не работает. Облом. Рассказывай давай, а то заставлю.

Лена не сомневалась, что если бы тут не было Тани, паршивец бы сбежал. По крайней мере, сделал бы попытку. Но бросать подругу он, судя по всему, не собирался. Однако и рассказывать ничего не хотел.

— Ладно. Я тебе помогу. Она сходила к папаше и была очень огорчена неласковым приёмом. А ты решил наказать его, да? Заодно материальное положение поправить.

— Кость, ты чего натворил? — прошептала Таня. — Нас же теперь в тюрьму посадят.

— Никто тебя не посадит. Ты не при чём. — парень поднял глаза на Лену. — Видела бы ты её глаза. Как так можно с собственной дочерью? Козёл! Мало ещё взял с него.

Костя рассказал, как следил за Снегирёвым. Прослушивал его офис. Как на его счастье депутат отправился в баню. А там Костя подкупил администраторшу, чтобы получить доступ к напиткам и комнате отдыха. Подсыпать снотворное не составило труда. Девушке тоже пришлось заплатить, чтобы попозировала на камеру, а потом держала язык за зубами. Остальные в это время парились и ныряли в бассейн. Пили и орали. Никто даже не чухнулся, где там Снегирёв, чем он занимается. Лене стало смешно. Целая спецоперация.

— Так ты, Робин Гуд, своё-то хоть отбил, или в ноль вышел? Администратор, проститутка — дорого небось. Таня, ты правда ничего не знала? — Лена внимательно всматривалась в потерянное лицо девчонки.

Хотя и так понятно, что не знала. Этот борец за справедливость сам всё сделал. Лена вытащила пробирку с ватной палочкой из кармана и протянула Тане.

— Справишься? Сделаем тест ДНК.

— А…

— А у Снегирёва я взяла уже вчера. Давай.

— Да зачем? Он же ясно дал понять, что не желает меня знать.

— Делай, что говорят. — рявкнула Лена, посмотрев в глаза Тане. — Значит так, ребятки. Вы пока сидите тихо, и денежки больше не тратите…

— У меня свои есть! Я хорошо зарабатываю. — вскинулся Костя.

— Это я поняла. Молодец. Свои трать. Я позвоню на днях.

— И что? Это всё? А полиция? — хлопала глазами Таня. — А почему вы так странно одеты?

Костя хихикнул. Он думал, что настал его последний час, а всё так хорошо обернулось. Хотя, может это ещё не конец. Она же сказала — позвонит.

— Святая вода не работает, а что тогда? — спохватился он, когда Лена встала из-за стола.

— Ну, погугли ещё. Ты же хакер у нас. Или кто ты?

Снегирёв оказался причастен на 99, и ещё много цифр после запятой. Отец, мать его. Лена сидела и думала, как поступить правильно. Ну, то есть совершенно понятно, как на её вампирский взгляд будет правильно. Но как детектив, нанятый клиентом, она тоже имеет обязательства, провались они все дружно пропадом. Лена позвонила Марине:

— Привет, ведьма.

— Привет!

— Предлагаю сходить выпить.

— Тебе что-то надо? — усмехнулась Марина.

— Да ты прям ясновидящая!

Они сидели в баре и пили вино. Лена бессовестно переложила груз со своей несуществующей души на Маринкину, и ждала, что она надумает.

— Слушай, ты не производишь впечатление человека, которому нужны советы.

— Да, это так. Я всё равно сделаю по-своему. Но проблема в том и есть! Я не человек. Ну, нет во мне этой составляющей, даже если я выгляжу как человек. Я могу играть в человека, но я нежить. Монстр.

— Чего ты у своего не спросишь?

— А. — Лена махнула рукой. — Он меня слишком любит. Для него моё мнение — аксиома.

— Короче, мы женщины. Так? Может ты и не человек, но ты женщина.

— Ну… — кивнула Лена. — Пусть так. И?

— Правильно сделали, что наказали. Пусть деньги у них остаются. Девочка что, не заслужила от папы немножко денег? Мало они бросают нашу сестру, кобелюки проклятые. Так ещё и детей знать не хотят. Всё справедливо, Лен.

— Да уж. — Лена поцокала. — Прям с языка сняла.

— А клыки покажешь? — хихикнула Марина.

— Да иди ты.

И они расхохотались.

Лена позвонила из машины Косте.

— Как идут дела с изучением вампирского вопроса?

— Боярышник. Да? — спросил он.

— Не знаю. Сам думай.

— Ты это… прости меня, пожалуйста. Ну, за перчатку. Я на ходу ориентировался. Вас же двое. Был бы Евгений на твоём месте, и мимо. Прости.

— Я подумаю. В общем, тест подтвердил, что Таня дочь Снегирёва. Поэтому, я забуду, что нашла вас. Упустила. Бывает. Но больше так не делай. Это понятно?

— Не делать так со Снегирёвым? — уточнил Константин.

— Ты меня понял. Я больше не хочу с тобой пересекаться. В следующий раз не отпущу.

— Ты же можешь внушить ему? Чтобы он был хорошим отцом. Можешь ведь?

— Нет. Не могу.

— Почему?

— Не нужен ей такой отец. Пока.

Домой она приехала в три утра.

— Ты чего? — обалдело спросил Женя. — У нас же на офисе написано: 24 часа.

— Женька, у меня никогда не будет детей. А у тебя ещё могут быть. Подумай об этом.

Взяла подушку и ушла спать в гостиную. Ну, и что это такое было?

Шёл 2010й год. Весна. Апрель. Лена вдрызг разругалась со своим парнем, с которым прожила последние семьдесят лет, и выбежала на улицу, злая, как чёрт. Нет, как тысяча чертей. Привычным побочным эффектом злости стал голод. Лена шла, и всеми силами пыталась избегать людных мест. Кровь в пакетах, конечно же, осталась в холодильнике дома. А Ваня, гад, остался рядом с кровью. Едва ли он был зол также, как Лена, но если психанёт — руку протяни, вот тебе и ужин. А ей что делать? Возвращаться домой не вариант. Вцепляться в глотку кому-нибудь посреди улицы? Надо хотя бы найти безлюдное место. Какого-нибудь одинокого прохожего, что ли. А лучше поймать бездомную кошку или собаку. Мерзко, конечно. Шерсть в зубах застревает, но голод-то чем-то надо сбить. Внезапно порывом ветра до Лены донесло запах свежей крови. Ноздри хищно раздулись, глаза покраснели, клыки вылезли из дёсен, и она пошла на запах.

Во дворе многоэтажки в ряд стояли машины. Запах был откуда-то отсюда. Лена пробежалась мимо машин. Вот, у этой серой тойоты запах был сильнее всего. Лена слышала стук сердца и какие-то шорохи из машины. Крови было немного, но ей хватило, чтобы почуять и потерять голову от желания срочно её выпить. Лена подошла к пассажирской передней дверце. Судя по тому, что она видела через тонировку стекла, в машине был один человек. Она потянула за ручку и нырнула внутрь. Секунду они смотрели друг на друга. Женя отнял от лица платок с пятнами крови и со страхом и любопытством взирал на девушку, чьё лицо было обезображено покрасневшими глазами и оскалом с острыми клыками. А он-то думал, что всё плохо, когда в одиночку отбивался от компании гопников. Оказывается, тогда неприятности этого вечера только начинались. Лена втянула носом воздух, в котором витал аромат свежей крови, и стремительным броском напала на Женю. Она только и успела прокусить его шею, как вдруг почувствовала острую боль в своей. Зубы непроизвольно разжались, она вскрикнула.

— Сработало. — пробормотал Женя, и выкатился из машины.

Он понял, что перед ним вампир. Правда потребовалось время, чтобы поверить в то, что это происходит на самом деле. Женя кинулся к дереву и отломал толстую ветку. Он уже убедился в том, что дерево на вампиров действует, как написано в книгах и показано в фильмах. Благослови Бог создателей деревянных ёлочек-вонючек для машин. Ароматизатор попался на глаза и под руку очень вовремя, Женя быстро сорвал ёлочку и воткнул со всей дури в шею твари. Ладно, над тем, что вампиры вообще есть в природе, он подумает потом. А сейчас надо добить суку. Женя осторожно подошёл со стороны пассажира, огляделся и рванул дверь на себя. Замахнулся. Она была там, где Женя её оставил, ударив ёлочкой. Сидела, откинувшись на подголовник. Так он её не проткнёт — места для размаха не хватит. Видать, плохо ей, раз не попыталась убежать или напасть снова. Женя схватил её за плечо и грубо вытащил из машины. Бросил на землю, опустился на колени и размахнулся как следует.

— Помоги. — прохрипела вампирша. — Умоляю, помоги…

Сейчас у неё были красивые глаза. И лицо нормального человека. Молодой красивой женщины. Он оглядел её всю — сложена девушка тоже была не редкость удачно. Абсолютно пропорционально. Женька засомневался. Вот так помоги ей, а она довершит начатое.

— Убери… пожалуйста… вытащи. В сонную попал. Я не могу сама…

— Ага. А ты меня сожрёшь, да?

В горле у неё что-то хлюпало. Она выглядела обычным смертным человеком. Точнее сказать, предсмертным. Казалось, вот-вот, и она отдаст Богу душу. Вот только у неё наверняка нет никакой души. Она же просто исчадие ада. Но какое красивое исчадие… Вампирша пыталась что-то сказать. Было ощущение, что она слабеет. Женя наклонился и расслышал тихое «Обещаю…». А! Она ему обещает, что не нападёт больше. Рискнуть что ли? Любопытство частного детектива толкало на риск. Здравый смысл хрупкого человека подсказывал, что девку стоит прикончить. Матеря свою детективную составляющую про себя на все лады, Женя взялся за деревянную ёлочку в шее у вампирши и попытался выдернуть. Ёлочка была залита кровью, пальцы соскальзывали. Девушка уже не подавала признаков жизни. Сдохла, что ли? Нормально он ей воткнул эту ёлку, конечно. Очень глубоко. Женя посмотрел по сторонам и увидел свой платок, которым он зажимал бегущую из носа кровь. Платок выделялся белым пятном на полу в машине. Через ткань ёлочка не скользила. Женя поднапрягся и выдернул деревянную вонючку из вампирской шеи. И что дальше? Бросить её тут? Нет, а как же любопытство детектива? Он осторожно подхватил девушку и засунул в машину. Пристегнул. Она застонала.

— Эй. Живая?

— Я уже давно не живая. Спасибо. Ты оставь меня тут, я очухаюсь постепенно. — она открыла глаза.

— Да ладно. Ты мне должна. Покатаемся.

Он завёл мотор и двинулся в сторону своего дома.

— Когда это я тебе задолжала. — Лена приподнялась и посмотрела в зеркальце за козырьком. — Крови бы мне…

Женя вздрогнул.

— Да не трясись. Я же обещала, что не трону.

Она что, уловила, как он вздрогнул? Вот это инстинкты!

— В смысле — когда? Я тебе только что жизнь спас.

— Да не. Это не смертельно. Сил лишает просто.

— Ну, вообще я хотел тебя добить. — пояснил Женя. — Дерево в сердце — это смертельно?

Вот гад. Добить он её хотел. А он ничего… симпатичный. Отличный способ отомстить Ваньке, из-за которого она попала в эту ситуацию. Или вообще порвать с ним наконец-то. Эти отношения давно исчерпали себя…

— Куда ты везёшь меня?

— Просто едем. Пока что…

— Давай заедем куда-нибудь, где я смогу привести себя в порядок.

— Ты смоешься. А у меня есть вопросы. Я и не думал, что вампиры существуют.

Лена усмехнулась. Взяла с торпеды бутылку с водой и Женин платок. Вытерла кровь с шеи и рук.

— Посмотри на меня.

Женя повернул голову не ожидая подвоха.

— Тормози. Припаркуйся где-нибудь. — велела она, глядя ему в глаза.

Когда он припарковался около какого-то торгового центра, Лена взяла его за руку.

— Холодно?

— Нормально.

Женя не мог отвести глаз. Она смыла кровь и стала ещё красивее. Неужели эта красавица действительно монстр, сосущий кровь из людей?

— Я не смоюсь.

— Что? — он уже забыл, о чём они говорили пять минут назад.

— Я не смоюсь, говорю. У меня другие планы.

Женя не успел испугаться, когда Лена потянулась к нему. Она снова сделала это очень быстро, но на этот раз не стала кусать его. Лена поцеловала Женю прямо в губы. Он закрыл глаза и понял, что жизнь только что изменилась. Прежней уже не будет. Никогда.

Они тогда всё-таки доехали до его дома. Провели вместе ночь. И крови Женька ей дал, своей, свежей, из вены.

— Я тебя не убью. — убеждённо сказала Лена.

И сдержала своё слово. А за час до рассвета собралась уходить.

— Ну, пока. Было здорово. Для человека ты очень даже ничего.

Женька подскочил на кровати:

— Куда ты?

— Мне нужно. А то я не успею.

До него дошло, что истории о том, как солнце сжигает вампиров, тоже правда.

— Лена, да погоди ты. Останься.

Ей, по правде говоря, самой не хотелось расставаться с ним. Молодой, вкусной пахнущий. Живой. Только вот…

— Жень, ты какой-то безрассудный. Как можно уговаривать остаться вампира. К тому же, едва знакомого.

— Ну, ты же обещала, что не убьёшь меня. — усмехнулся он.

Она не ушла. Потом они уснули, а утром Женька уехал на работу. Несмотря на то, что спал он всего пару часов, состояние было превосходным. Едва ли он чувствовал себя настолько полным сил даже в восемнадцать. Как будто Лена не выпила его крови, а дала ему энергии. Может она по крови вампир, а по энергетике — донор?

Дело, которым Женя в тот момент занимался, шло со скрипом. Евгений психовал, создавал вокруг себя какие-то странные энергии — вчера попался на глаза толпе хулиганов, еле отбился. А потом чуть не стал жертвой вампира. Хотя, сейчас он скорее радовался этому факту. Впервые в жизни Евгений почувствовал, что ему хорошо рядом с человеком. Ну, не с человеком… но это неважно. Она была красива и притягательна, как магнит. Надо ей крови добыть к вечеру, чтобы не сожрала никого. Ну, и вообще, ей будет приятно. А до вечера Женя надеялся наконец-то разобраться с делом, над которым работал.

К нему обратились родители Артёма, который, как они подозревали, попал в секту. В институт парень как ходил, так и продолжал ходить. А вот после учёбы вместо того, чтобы тусоваться с однокурсниками или тупить в компьютер, парень зачастил в какую-то странную контору. Не так давно он расстался с девушкой, и очень переживал по этому поводу. Родители насторожились, когда сын начал пропадать где-то днями и ночами, срываться по первому звонку, и устроился на работу, чтобы летом отправиться в путешествие с этой группой людей. Ничего внятного он не объяснял, и родители наняли Евгения, чтобы тот разобрался.

Детектив выяснил, что Артём и правда ходит в секту под социально-приемлемым прикрытием творческого центра. Родители умоляли вызволить сына оттуда, вот тут и возникли проблемы: Артём был уже накрепко завербован. Втянут так, что не вытащить. Обработали его по полной. Кстати, вот вопрос: Женю вчера попытались вывести из строя случайные гопники, или это тоже было связано с сектой? Потому, что он ошивался неподалёку от их центра, параллельно размышляя, как подступиться к этой секте и вывести оттуда Тёму.

День прошёл не особо продуктивно. К вечеру он позвонил отцу Артёма и доложил, что результатов пока нет. Но он не опускает руки. Ищет слабое место у лидера секты, и обязательно найдёт.

— А вы как? Пробовали поговорить с Артёмом ещё раз?

— Ой, Евгений, лучше бы не пробовал. — устало сказал Семён Валерьевич. — Он вчера ушёл жить к какому-то другу. Полагаю, из них же. Из этих несчастных.

— Ясно. Ладно. — невпопад ответил Женя.

Он думал, где бы ему раздобыть кровь. Хотел сделать Лене сюрприз.

— У вас что-то случилось? — участливо поинтересовался клиент.

— Мне для одного дела нужна кровь. Думаю, где взять.

— Боже мой, для какого же дела может быть нужна кровь?! — изумился Семён.

— Я не могу разглашать эту информацию. Тайна сыска. Но где добыть крови так, чтобы никто не пострадал, ума не приложу.

— Так приезжайте ко мне на работу. Дам я вам крови.

— А кем вы работаете? — пришла очередь Жени удивляться.

— Я зав. хирургией в городской клинической. И сегодня как раз дежурю.

Евгений почувствовал, что теперь он просто обязан вызволить Артёма, сына зав. хирургией, студента, и вообще отличного парня, которого просто обдурили. С каждым может случиться.

Кровь он привёз домой в термопакете, купленном в супермаркете. Думал, а вдруг Лена уже ушла? И кому тогда он везёт эту добычу? Семён Валерьевич так странно на него смотрел. Нет, надо обязательно спасти его сына. Тогда он забудет про дурацкую кровь.

Она была в квартире. Слава Богу! Ну, или кому там…

— Наконец-то! Я жду тебя, чтобы уйти. Неудобно было просто исчезнуть. Давай. Пост сдал!

— Лен, подожди… — Женя вытащил пакет с кровью из весёленького термопакета со снежинками. — Это тебе.

Девушка отвернулась. Он не сразу понял, а потом дошло: наверное, её лицо как-то реагирует на кровь. Да он вчера видел, как именно. Женя подошёл поближе, передал ей кровь через плечо, чуть приобняв, и сказал:

— Я не смотрю. Не смотрю.

И ушёл в кухню. Она пришла через минуту, выбросила пустой пакет в ведро.

— У меня нет слов. Я не ожидала. Ты хороший, что ли? Мужик?

— Ну… надеюсь. Ты мне просто понравилась. Очень. — Женя смутился.

— Взаимно. А где взял?

— Да, там. Ляпнул клиенту одному, что кровь ищу. А он, оказывается, в больнице работает. Вот, поделился. Теперь надо наконец-то сделать для него дело, а у меня что-то не особо получается…

И он, неожиданно для себя, наплевав на тайну сыска, рассказал всё Лене. Она выслушала и фыркнула:

— И всё? Это и есть твоя проблема?

— Ну… да.

— Когда и где они собираются?

Женька рассказал.

— Да они и сейчас, наверное, там.

— Ну, и чего сидишь? Поехали.

— Я вообще-то есть хочу, и…

— По дороге поешь! — Лена со скоростью звука сделала два бутерброда.

У Жени челюсть отвисла, когда он смотрел, как быстро она режет продукты и складывает их.

Когда они подъехали к центру, Лена спросила:

— Фото мальчика есть?

— Да. Вот.

— Жди!

Через пять минут она привела Артёма. Тот всё спрашивал, почему он за ней идёт? Почему не может остаться там, где ему хочется и нравится? С мастером?

— Сядь!

Она усадила парня в машину, сама села рядом и поймала его взгляд.

— Ты никогда не ходил ни в какую секту. Ни в какой творческий центр. Ты не знаешь про него вообще. Любишь папу и маму, хорошо учишься.

— Про девушку скажи. Чтобы не страдал. — Женя не очень понимал, что происходит, но ориентировался по ходу действия.

— Ты забыл свою девушку и не страдаешь. У тебя всё хорошо. Дома ты не вспомнишь обо мне.

Они доставили Тёму матери, которая не знала, что делать в первую очередь: обнимать сына, падать в ноги Жене, или звонить мужу в больницу. Женщина обезумела от радости, что её ребёнок дома и не похож на ту тень самого себя, которую они наблюдали последние полгода.

— Я не знаю, как вас благодарить!

— Всё хорошо. Я просто выполнил свою работу.

Женя поспешил смыться от безумно-радостной родительницы. Он вообще боялся всех этих крайностей. Безумной радости или безумного горя. Во всём должна быть мера! Так думал человек, влюбившийся в вампира.

— Я вот думаю. — сказал он, сев в машину. — А если они будут к нему приходить и затянут обратно?

— Не. Этот мастер больше никого и никуда не затянет.

— Что ты сделала? — ужаснулся Женя.

— Да ничего особенного. Просто внушила ему, что у него новая цель: освоить работу сантехника. И он должен посвятить этой миссии всю оставшуюся жизнь.

— И что? Он навсегда останется под воздействием твоего… что ты делаешь? Это гипноз?

— Ну, что-то вроде гипноза. Чары. Нет. Если меня вдруг кто-нибудь убьёт, чары с него спадут.

— Сколько тебе лет? — спросил Женя, глядя на неё.

— Хам. Женщинам такие вопросы не задают.

С того вечера у них всё сложилось по умолчанию. Они стали вместе жить, и вместе работать. Сверхъестественные способности Лены вывели их агентство на первое место среди московских контор, оказывающих аналогичные услуги населению. Прошло десять лет. И всё было прекрасно, кроме одного. Часики Евгения тикали. Он неумолимо старел. Скоро ему должно было исполниться сорок. Сорок! С ума сойти можно.

Клиентка не вызывала у Лены ни симпатии, ни сочувствия. Ничего не вызывала, кроме недоумения. Муж у неё чахнет, видите ли.

— Так что там… врачи-то говорят? — спросила Лена уже откровенно скучая.

— Я же вам говорю: не находят ничего врачи!

— Но я-то вовсе не врач! Идите куда-нибудь к знахарям.

— Ходили. Тоже говорят, всё чисто.

— Но я правда не понимаю, чем я могу вам помочь.

А про себя подумала, что и не хочет она помогать этой Наташе. Увела чужого мужика, и сидит тут, страдает.

— Вы должны расследовать, кто сводит в могилу моего мужа.

— Ну, я вам, во-первых, пока ничего не должна. А во-вторых…

— Я вам неприятна, да? Не нравлюсь? — неожиданно в лоб спросила Наташа.

— Вы мне по барабану. — Лена начинала злиться и наплевала на профессионализм. — С чего мне к вам чувствовать что-либо вообще? Я вижу вас впервые. Мне просто непонятно, чего вы в данной ситуации хотите от частного детектива? Ну, не все болезни, наверное, врачи могут диагностировать. Идите к мужу и держите его за руку, пока он жив.

— Я знаю. Это бывшая его. Она что-то сделала.

— Да что сделала-то?!

— Порчу!

— Так вы у знахаря были, говорите.

— Были.

— Ну? Порчу — если она вообще существует в природе — знахарь-то бы, наверное, выявил. Или экстрасенс. Или… о! Во! Я придумала! Я отправлю вас к своей приятельнице, она сильная ведьма. Она вам и поможет.

Неожиданно клиентка заплакала.

— Пока я тут хожу туда-сюда, Володенька умрёт.

Вот же горе-то… Лена готова была согласиться на что угодно, лишь бы эта баба исчезла из её офиса.

— Ладно! Заполняйте договор, оставляйте деньги, всю информацию, которая у вас есть. И перестаньте плакать!

Выпроводив страдалицу, Лена позвонила Марине.

— Я на свидании. — приглушённым голосом ответила та. — Что-то срочное?

Да вот чёрт его знает! Может и не очень срочное… а с другой стороны, Володенька-то чахнет. Кто его знает, сколько у него времени осталось?

— Срочно нужен ответ на один вопрос, остальное потом.

— Ну давай.

— Скажи мне, ведьма, а если человеку сделать порчу, на смерть, её можно сделать как-то так, чтобы концов не найти, а?

— Конечно, можно. Сокрытие магии это называется.

— И что, и ты не увидишь?

— Лена, это второй вопрос. Но я отвечу: и я не увижу тоже!

— Зараза! Ладно, спасибо и пока.

— Ты же не спишь до утра? — спросила Марина, прежде чем она сбросила звонок.

— В основном.

— Освобожусь — позвоню.

Лена засела за изучение информации. Володенька был хорош собой и не беден. Адвокат, из востребованных. Жил двадцать лет со своей женой, а потом какой-то бес вселился ему в ребро, и он ушёл из семьи к секретарше из суда. Развёлся грамотно, жене, Яне, почти ничего не досталось. Точнее, она хотела всё, а досталась лишь половина. Вот интересно, могло её это задеть настолько, чтобы Яна задумала: «Так не доставайся же ты никому!»? Хороший вопрос. В общем, дело простое. Поймать Яну и заставить её рассказать правду. Зазвонил телефон. Марина.

— Ты в офисе?

— Ага.

— Заеду?

— О, нет! Ты о свидании мне собралась рассказывать? — притворно испугалась Лена.

— Больно надо. — фыркнула Марина. — Было бы о чём рассказывать. Жди.

И приехала через пятнадцать минут с бутылкой вина. По-хозяйски помыла кружки, налила, и присела на диванчик.

— Ну! Жги!

— Да вот. Адвокат Аносов чахнет. Вот — вот помрёт, как думает его новая жена. Врачи бессильны, как и целители. А ты говоришь, что возможно сделать такую гадость, и сокрыть её.

— Ещё как возможно. — кивнула Марина, заливая в себя разом полкружки вина. — Знаешь, сколько народу через это померло? У-у-у-у…

— Ну, ничего. Пойду к подозреваемой, и вытрясу информацию.

— Вообще, её понять можно. Сколько лет они прожили?

— Да сколько б не прожили! Порчу на смерть можно понять? Ты серьезно?

— Покажи, что на что он там поменял-то. И его покажи.

— Отстань. Это конфиденциальная информация.

— Ой да ладно тебе.

Но Лена была непреклонна. Если бы она знала, что сулит ей встреча с Яной, бывшей женой Володи, обязательно бы показала Марине все фото. Но откуда Лена могла знать, с кем ей предстоит столкнуться?

Она пошла к Яне следующим вечером. Совершенно спокойная и уверенная в себе. Дело-то на пару минут: схватить, внушить, всё узнать, стереть память. Лена подошла к двери и послушала. В квартире отчётливо билось одно сердце. А ещё вампирша почувствовала, как её интуиция буквально завыла внутри, как сирена скорой помощи. Но что там могло быть такого, от чего бы стоило так волноваться? И Лена, решив, что прежде, чем лазить в окна, сначала пойдёт коротким путём, просто позвонила в квартиру. Открыла женщина с фотографии. Лена протянула руку, чтобы взять женщину за плечо, и приготовилась внушать. Глаза её потемнели. А в следующую секунду руку подняла Яна, и Лену отбросило к стене. Она ударилась и упала, а в голове будто загудел колокол.

— Не знаю, кто тебя прислал, но радуйся, что я не отправила тебя обратно в ад, где тебе самое место, нежить! — выплюнула Яна, и скрылась в своей квартире.

Вот это сюрприз! А Яна-то ведьма. Да, пожалуй, помощней Марины будет. Вопрос в другом: как ведьма могла не удержать мужа около себя, и почему не приворот, а порча. И почему на смерть. Лена соскребла себя с пола, встала, радуясь, что никто из соседей не вылез на шум. Вот это провал. Ну, что же. Держись, Володенька, пока я не придумаю, что тут ещё можно сделать.

— Погоди… то есть, предполагая, что оттуда сделано сильнейшее магическое вмешательство…. Сокрытое! — в этом месте Евгений даже палец вверх поднял для пущего акцента. — Ты просто туда пошла? Ничего не разведав предварительно?

— А ты чего не разведал? — огрызнулась Лена.

Она злилась, пила кровь и хотела убить всех на свете. Кровь пила маленькими глоточками, чтобы потихоньку успокаиваться и никого не прикончить точно.

— Так не было от тебя такого указания! Разведывать про Яну. Я думал, у тебя всё на контроле. Занимался внутренними кражами в компании «Кратер».

Лена чуть не взвыла от бешенства.

— Указаний? Ты ждёшь от меня указаний? Да ведь это ты — мой начальник, а не наоборот! Ты нанял меня десять лет назад!

Женя смотрел на неё, как на пришельца. Что, впрочем, было не так уж далеко от истины. Эта женщина, которая может практически любого зачаровать, узнать, что угодно, заставить делать, что хочет; любого способна просто сломать напополам одним движением руки — она всерьёз говорит о том, кто в их бизнесе главный? Лена поймала его взгляд, и сбавила обороты.

— Ладно. Ты прав. Прости. Ну, вот теперь в игру вступаешь ты. К чёрту кражи в «Кратере», к чёрту неверную жену артиста Сидорова. Собирайся. Сначала ты едешь к Маринке — я с ней уже обо всём договорилась. Она подготовит тебя. А потом чеши по адресу и карауль ведьму Яну.

— Не день, а ведьминский шабаш какой-то. — пробормотал Женя. — От одной ведьмы к другой. Что я должен делать-то?

На самом деле, он всё уже понял, но была слабая надежда, что понял неверно. Лена прикончила и слабую. Она поставила на стол кружку с кровью, подошла к Жене, положила руку ему на грудь и специальным женским голосом для таких случаев сказала:

— Десять лет прошло, а ты всё ещё красавчик. Ты сможешь подцепить её. Я в тебя верю.

— А к Марине-то зачем? — вздохнул он.

— Она защитит тебя магией. Чтобы эта Яна не поняла, что ты за фрукт, откуда ты, и зачем.

Женя покорился. Ему было противно и тошно подкатывать к какой-то там Яне, но для дела придётся — ничего не попишешь.

— Дорогой… — всё тем же специальным голосом сказала Лена ему вслед.

— Лен, заканчивай! — он поморщился.

— Окей. Будь осторожен, Женька. Она швырнула меня в стену как поломанную игрушку, как куклу тряпичную. Эта Яна действительно опасна.

Ясно, что опасна. Если могущественная вампирша убежала от неё, поджав клыки. Вслух он этого, само собой, не сказал.

Марина поколдовала над ним с полчасика.

— Всё. Теперь тебе не страшна никакая магия. Она не сможет ни увидеть, кто ты, ни ритуалом выяснить. Я надеюсь, она и не будет этого делать, но… ну, и никакого воздействия в принципе можешь не бояться.

— Ясно. Спасибо. — он пошёл к двери.

— Да погоди ты! Это не всё ещё.

Марина достала какой-то корешок из банки, подошла к Жене и сунула ему во внутренний карман куртки.

— В трусы бы зашить, чтобы не потерял… ну, уж что есть. И иди уже скорее отсюда, а то я наброшусь на тебя. И не разговаривай ни с кем! Будешь с Яной — куртку не снимай, а снимешь — держи при себе.

— А это что ещё такое?

— Это то, что делает тебя привлекательным. Все, с кем ты заговоришь, пока при тебе этот корешок, будут твоими. Будут влюбляться без оглядки. Топай, говорю, отсюда быстрее, у меня секса давно не было.

— Ты же на свидании была на днях?

— Ну вы парочка, конечно! Вы что же, всё друг другу рассказываете?

— Конечно!

— Свидание не гарантирует секс. Вали уже.

В предбаннике, где скучала Вика, Евгений решил проверить действие корешка.

— Виктория, салют. Как ваши дела? Скучаете?

Секретарша вдруг поднялась из-за своей стойки с грацией весенней пантеры, и промурлыкала:

— Очень. А у вас есть предложения?

Глаза её блестели, рот приоткрылся, щёки порозовели. Ого! Вот это корешок.

— В другой раз. — усмехнулся Женя и покинул магический салон.

Припарковавшись около дома, где жила Яна, он ждал удобного момента, ругая про себя Ленку на все лады. Нет, вы посмотрите, какая ехидна. «Десять лет прошло, а ты всё ещё красавчик!» Хитрая бестия. Да с таким корешком можно прислать Квазимодо, и ему будет обеспечен успех. Почему не сказать всё честно? Нет, все женщины одинаковые. Они постоянно манипулируют мужчинами, используя в зависимости от ситуации то свою слабость, то свою прелесть. А в итоге просто вьют из мужиков верёвки. Можно же было просто сказать: «Женя, иди, ты единственный мужик в команде, а Марина сделает тебя привлекательным». Нет, надо было бередить его струны души. Да постарел он за десять лет! И подурнел, конечно. Проживите десять лет с вампиром, посмотрим потом на вас.

Из подъезда появилась Яна. Щёлкнула брелоком сигнализации. Сейчас уедет, и дело будет провалено. Женя со всей человеческой скоростью, на которую был способен, выскочил из машины и рванул к ней, нащупывая, на месте ли корешок.

— Простите! Простите меня, я тут заблудился у вас. Никак не могу найти восемнадцатый дом. Навигатор приводит сюда, но это шестнадцатый. А там — он махнул рукой неопределённо — двадцатый. Битый час кружу по вашему району. Может вы меня спасёте?

И на всякий случай Женя постарался улыбнуться как можно обворожительнее. Но это было лишним. Ведьма уже, кажется, не слушала его. Она смотрела на Женю влюблёнными глазами. Интересный корешок, конечно. Разве ведьмы не защищают себя от разного рода магии, как сегодня защитила его Марина? Или это растение не имеет отношения к магии? Яна подошла к Жене и взяла его за руку.

— Какой дом, говорите, вы ищете? — она заглянула ему в глаза, и от этого взгляда Женьке почему-то стало не по себе.

Женя весь день, проведённый с Яной, думал, как же она ему надоела, — высокомерная, но липучая, — и как половчее напроситься к ней в гости. В гостях у неё нужно было оказаться именно вечером, после заката. Если они попадут в квартиру Яны днём, то Жене придётся с ней что-то делать, как с женщиной, а это в его планы не входило. Но и расставаться с ней было нельзя. Сказать: «Увидимся вечером у тебя» — не вариант. Они расстанутся, корешок прекратит действовать на Яну, и у неё возникнет логичное недоумение — а что это вообще такое было.

Слава Богу, Яна была не против походить с Женей по музеям, паркам, ресторанам, пожирая его при этом глазами. А вечером, когда мужчина намекнул на расставание, пригласила его к себе. Сама. Ура. Яна первой вошла в квартиру, и не успела ничего сказать — на лицо ей лёг платок, пропитанный эфиром. Женщина брыкалась примерно минуту, после чего обмякла. Женя затащил её в комнату, посадил на стул и прочно примотал Яну к нему. Рот тоже заклеил. А то очнётся и превратит его в змею. Или в мышь. Он быстро набрал номер:

— Где ты? — прошипел в трубку.

— Без паники. Мы уже за дверью. Открывай.

— Мы?!

Женя выбежал в коридор и открыл входную дверь. Там стояли Лена и Марина, девушки радостно улыбались. Конечно. Не им же пришлось лишать сознания человека. Евгений себя чувствовал гангстером, а не детективом. Марина с Леной переглянулись, после чего обошли его и вошли в квартиру. Женя запер дверь и пошёл за ними. Марина уже чертила на полу какие-то фигуры и буквы.

— Что ты делаешь? — не понял он.

— В смысле — что? Лишаю её силы.

Нарисовав всё, что собиралась, Марина вытащила из сумки пустую склянку.

— Верни сюда корень лаванды. Аккуратненько. А то ты меня здорово отвлекаешь.

— Вы о чём? — не поняла Лена.

А Жене стало совестно. Получается, она не знала про хитрость Марины с этим корнем. Он аккуратно вынул из кармана корешок и сунул в банку. Марина закрутила крышку, кинула баночку в сумку и вытащила другую. В ней лежал интересный цветок. Очевидно давно сорванный, он выглядел, как живой. Был внутри жёлтым, а снаружи — сиреневым. Марина надела перчатку и достала цветок.

— А это ещё что? — спросил Женя.

— Скополия. Или как вы от неё правду хотите узнать?

Марина что-то пошептала над цветком и засунула его Яне в волосы, закрепив заколкой. Женя с Леной внимательно следили за всеми её действиями.

— Что? — спросила Марина. — По карманам ей лазить, что ли? И так сойдёт. Ну, будить? Готовы к допросу?

— Да. Женя, ты допросишь, а я тут осмотрюсь пока.

Марина сказала что-то на латыни и Яна открыла глаза. Дёрнулась, но скотч не давал ей двигаться. Женя думал, что она сейчас испепелит их глазами, но Яна была вялой, а взгляд её каким-то туманным. Марина отодрала липкую ленту с её лица.

— Вперёд. — скомандовала она Жене, и тактично отошла.

Евгений так толком и не понял, что за чудо-растение Марина приколола к волосам Яны, но на вопросы она ответила быстро и честно. Да, сделала бывшему мужу порчу на смерть. Почему порча, а не приворот? А зачем он ей, постылый. Яна столько лет терпела его из-за денег, старалась быть Владимиру семьёй. А он напоследок унизил её: ушёл к какой-то овце. Ни рожи, ни кожи. Вот Яна и… отомстила.

— Как снять это с него?

— Никак. Теперь хана Володеньке. — Яна улыбнулась победной, но вялой улыбкой, а потом удивилась. — Почему я всё это вам рассказываю?

— Марина! — одновременно позвали и Женя, и Лена.

Лена в этот момент смотрела какие-то файлы на компьютере Яны.

— Ладно, говорите сами пока. Я тут досматриваю. — глухим голосом сказала она.

По голосу Женя сделал вывод, что Лена сейчас выглядит не как человек. Как вампир. Голос в такие моменты менялся тоже. Что она там такое смотрит? Что бы не смотрела — на видео есть кровь.

Пока Женя уточнял у Марины, правда ли может быть так, что порчу никак не снять, Лена отошла к окну. Открыла створку, подышала воздухом. Есть вещи, на которые жутко смотреть, даже будучи вампиром. Невыносимо. Такие… она не могла подобрать категорию, под которую бы подходила данная особа — но такие не должны жить. Черная душа Яны уже всё равно принадлежит дьяволу. Вопрос в другом: зачем она сделала такое видео? Жуть. Лена вернулась к Жене с Мариной.

— Мы в тупике. — объявила Марина. — А ты меня чего звала?

— Я хотела кое-что тебе показать. Но уже передумала. И так Костику показала. Теперь надо ему память как-то стереть, если он боярышник пить не начал.

— Какому Костику? — не понял Женя.

— Хакеру. Да ты помнишь его! Шантажист мелкий.

— Поражаюсь твоей способности со всеми дружить после завершения дел. — хмыкнул Женя. — А зачем показала Костику?

— Запаролено было. Ладно! Что за тупик у вас?

— Порчу снять нельзя. — пояснила Марина.

— А так бывает, что ли?

— И так тоже бывает. — развела руками ведьма.

— А с её смертью порча разрушится? — спросила Лена.

Женя и Марина ужаснулись. Что она такое говорит? Смотрели на неё, как на врага народа. Неужели, придётся показывать им видео? Жуткое и кровавое. Видео с жертвоприношением. Марина, однако, утвердительно кивнула. И подтвердила кивок словами:

— Уверена, что разрушится. Такие вот хитроумные заклятия, те, что не снять, и не отследить, как правило завязаны на жизни ведьмы.

— Лена, послушай, я понимаю, что ты — профессионал. — заговорил Женя. — Для тебя главное решить вопрос клиента. Но всем мы помочь не можем. Если порчу нельзя снять, то Володя умрёт. Но мы не будем никого убивать!

— А почему умирать должен Володя? — усмехнулась Лена. — Он ни на кого порчу не насылал. Вы не проглядываете тут некоторую несправедливость?

Она пыталась обойтись без крайних мер. И Женя, и Марина были хорошими людьми. А хорошим людям некоторых вещей лучше не видеть и не знать.

— Вообще, она логично рассуждает. — заметила Марина. — Володя-то и правда ни в чём не виноват. Почему ему умирать?

Женька смотрел на свою сверхъестественную любимую. Он знал её десять лет. Готов был жизнь за неё отдать. Готов был вечность смотреть в эти глаза. Лена не убивала ради удовольствия. Что-то она увидела там, на компьютере Яны. Что-то, от чего клыки вылезли. Что-то настолько плохое, что не хотела показывать даже ему.

— Да. Логично. — вынужденно согласился Женя.

— Но кто её убьёт? — задумчиво спросила Марина.

Лена обняла Женю и Марину и подтолкнула их к выходу из квартиры.

— Хорошо, когда есть вампир для грязной работы, да, ведьма?

— Ой, цветок! Надо забрать цветок. — опомнилась Марина.

— Заберу. На выход. Быстренько.

Лена осталась один на один с Яной. Она взяла компьютер со стола и подошла к стулу, на котором сидела примотанная скотчем хозяйка квартиры.

— Помнишь меня? — спросила Лена.

— Не забыла ещё. — усмехнулась Яна. — Вот я дура! Могла бы догадаться, что дело нечисто, когда твой облезлый мужик ко мне подкатил. С чего это я вдруг воспылала?

Лена включила видео и повернула экран к Яне.

— А это? Помнишь?

Яна поморщилась и задергалась. Но Женя намотал скотч на совесть, а колдовать она почему-то не могла.

— Так кому из нас место в аду? Уверена, что мне?

— И тебе, и мне. Всем нам там место. Ждут нас там, котёл греют — я даже и не сомневаюсь. — с готовностью ответила честная Яна, сидящая с цветком скополии на голове.

Лена отложила комп. Вытащила цветок из волос ведьмы и аккуратно убрала к себе в карман. Подошла к ней вплотную. Глаза Лены уже потемнели, с клыков капала слюна. Она облизнулась и сказала:

— Мне редко выпадает такая удача. Свежий ужин плюс довольные клиенты. А бонусом, ещё и ты в ад отправишься. Ну! За здоровье Наташи и Володи!

Яна закрыла глаза и не произнесла ни звука, когда в шею впились острые клыки вампира. А Лена выпила. До дна.

Лена проснулась от звонка личного телефона. Кто там стал бессмертным? Время — час дня. Звонил капитан убойного отдела, Слава Машуков. Этот точно бы не стал звонить просто так. Если разбудил, значит точно что-то случилось сродни апокалипсису.

Со странным капитаном, который не стремился сделать карьеру и залезть наверх, но был настолько жёстким, что не поддавался никакому внушению, они с Женей познакомились пару лет назад. Тогда к ним обратилась клиентка, Ольга Веселова, которая не верила в суицид мужа. В процессе расследования они и познакомились. Машуков тоже в суицид не верил, и копал со своей стороны. Сначала они враждовали, потом соперничали, а потом сообща сделали дело. Разобрались с плохими ребятами, инсценировавшими самоубийство Веселова. Разбираться пришлось Лене, а потом она хотела стереть память Славе. Только не вышло. Это был первый и единственный в её жизни случай, когда человек не поддавался чарам.

— Может, ты колдун? Или оборотень какой?

— Не. Я бы знал. — отрицал Машуков. — Хотя… существование вампиров для меня тоже сюрприз.

По пустякам Слава Лену никогда не беспокоил, а по работе — иногда бывало, помощи просил. Сам, случалось, помогал. Но днём он не звонил ещё ни разу.

— Надеюсь, это важно. — пробормотала в трубку Лена. — Ты же знаешь, что днём я полутруп.

— Да ты в принципе полутруп. — невесело отозвался Машуков. — И тебе привет. Думаю, важно.

Лена села и стряхнула с себя остатки сна.

— Говори.

— Лен… ты же не убиваешь людей?

— Смотря каких. И ты прекрасно знаешь об этом.

Лене подумалось, что наши тело Яны. Да как нашли-то? Не могли найти! Яну никто и никогда не отыщет, уж об этом-то она позаботилась.

— Ну, то есть хороших и невинных — нет?

— Конечно, нет! Что ты глупости спрашиваешь? Знаешь ведь, мы по одну сторону баррикад.

— Ленка, тогда у нас проблема. У нас в отделе уже три жертвы совершенно неприкрытого вампиризма.

— Не может быть. Я всех наших знаю. Они бы побоялись. Никто не беспределит, Слав. Я не говорю, что никто не питается, но убирают за собой.

— Я тебе ещё не всё сказал. — вздохнул Слава.

— Что такое?

— Не знаю, кто это, но… он подставляет тебя.

— Как?!

— У всех троих в карманах были счета на оплату услуг вашего агентства.

— Говори фамилии! — приказала Лена.

Слава назвал три фамилии, которые она слышала впервые.

— Машуков, я тебе клянусь! Башку даю на отсечение! Эти люди не обращались к нам.

— Странно, что наши к вам ещё не пришли, Лен. Вот-вот придут, потому, что ваш «Солнечный ожог» объединяют уже три странные смерти. Понимаешь? Как скоро ты спалишься со своей светобоязнью?

Лена задумалась. Да, дело принимало какой-то совсем уж скверный оборот. Хорошо ещё, что Женька — человек.

— Машуков, а ты работаешь по этому делу?

— Да. — коротко ответил он.

— Ну, тогда не странно же, что не пришли ко мне. Ты же тормозишь их, да?

— Вечно я их тормозить не могу! Думай, кто тебя может подставлять.

— Ладно, я в офис.

— День на улице. — напомнил Слава.

— Ничего. Закамуфлируюсь. Если у них в карманах наши счета…

— Лен. Давай сама. У меня тут дела.

— Да. Прости!

Она была в таком шоке, что не соображала почти. Лена вообще днём хуже соображала. Но если счета на фирменных бланках их агентства, значит, кто-то выкрал бланки. И точно не в её смену. Но как в Женькину-то? День же на дворе. Как-как. Также. Укутавшись понадёжнее от солнца.

Кроме того, чтобы срочно ехать в офис, надо было позвонить одному человеку. А как звонить-то? День на дворе. Так и кол в сердце схлопотать недолго. А! Двум смертям не бывать. Лена позвонила:

— Прости меня, Всеволод, что я не ко времени! — как можно более почтительно сказала она.

— Мы всегда не ко времени. Вне времени. Мы — больше времени. Не беспокойся, Елена. Я не спал.

Сколько лет он живёт, интересно? Лена никогда не задумывалась раньше. Тысячу? Две?

— Всеволод, кто-то разбрасывает фантики после ужина. Уже несколько прецедентов.

— Ну, а тебе-то что за дело, душа моя? Мы сами разберёмся.

— Он подставляет меня. — собеседник молчал, и Лена продолжила. — Это что-то личное. Я буду благодарна, если вы разберётесь. Но для меня важно его найти. И если я найду его первая…

Она подумала, что нарывается конкретно, конечно. Как Лена даже думать посмела, что найдёт нарушителя первой?

— Ты просишь разрешения, убить его? — спокойно поинтересовался Всеволод.

— Да.

Гром не загремел, небеса не разверзлись, преисподняя тоже.

— Ладно. — также спокойно ответил Всеволод. — Смотри, главное, не промахнись.

Лена поняла, что он имел в виду. Не то, чтобы она колом в сердце не промахнулась. А чтобы не убила случайно не того вампира. Когда Всеволод стал таким спокойным? Что с ним случилось?

— А… с тобой всё хорошо?

Всеволод хотел бы ей сказать, что он вдруг устал. Кто бы сказал ему ещё лет сто назад, что он устанет жить вечно… а он вдруг устал. Но не признался. Нечего откровенничать с теми, кто тебе подчиняется. Да и вообще, никому не стоит показывать свои слабые места.

— Со мной всё хорошо. Удачи тебе, Елена.

Красивая баба. А он себе даже красивую женщину позволить не может. Потому, что змеи они все, как одна. Пробовал уже, знает, что за отрава. Имущий власть обречён на одиночество, так стоит ли притворяться? А вечность — ловушка. Вот сюрприз!

Лена заявилась в офис, защищённая от солнечных лучей. Без звонка. Женя просматривал дело и жевал гамбургер из обжорки за углом. Увидев Лену, он подавился.

— Что случилось?

Она молча прошла мимо него к столу, выдвинула ящик, перерыла бумаги, быстро пересчитала бланки счетов. Одной пачки не было. А в пачке — пятьдесят штук. А значит, вампир будет убивать, пока за это не поплатится Лена. И кто его следующая жертва, кто знает? Она набрала Машукову.

— Так и есть. Пачка счетов пропала. Слушай, а у твоих трупов что-то ещё есть общее? Кроме отсылки ко мне? Ну, район, тип личности, ещё что? Да. Да. Позвони. Жду.

Она кинула телефон на стол и подышала, чтобы не куснуть Евгения в сердцах.

— Что происходит?

Смотрите, он ещё и голос на неё повышает!

— Происходит то, что детектив из тебя хреновый! У тебя пачками документы тырят из стола, а ты и ухом не ведёшь! Не объяснишь мне, как такое возможно?

Женька обиделся. Вообще, он был прав — если в офис влез вампир, ему было достаточно просто отвернуться к столу с кофеваркой буквально на минуту. Вампир способен быстро и неслышно войти, вытащить что угодно из стола, и выйти. На всё нужно секунд пять. Ну, ещё пять на то, чтобы выбрать, что именно тащить. Но Лена нервничала из-за сложившейся ситуации, и, ничего током не объяснив, наорала на Женьку. Он теперь сидел за своим столом и не разговаривал с ней. А она злилась, что не выспалась, прибежала, торчит тут непонятно зачем. Уехать обратно, что ли? Да уже смысла особого нет.

Зазвонил телефон. Машуков.

— Слушаешь? — спросил он.

— Нет, просто ответила, от скуки. Слушаю, конечно.

— Один труп недалеко от Воробьёвых гор. Второй рядом с Лужниками. Третий на Пречистенке.

— Погоди. — Лена сглотнула. — Это всё Хамовники. Да?

— Да. Только первый за пределами района, в парке. Но рядом с Хамовниками. — Слава помолчал, ожидая от Лены реакции. — Тебе это о чём-то говорит?

— Нет. Абсолютно ни о чём. — соврала она.

— Что там? — спросил Женя очень обиженным тоном.

— Я уезжаю. Ключи у меня есть. Просто закрой офис, я приеду позже.

— Ты может объяснишь, что у нас вообще происходит?

— Может быть. Когда разберусь сама.

Она ехала по адресу переулок Хользунова, дом 6, и думала, бывают ли такие совпадения. Возможно ли, что спустя десять лет человек, к примеру, решил отомстить. Только как-то уж очень изощрённо. Лена поняла бы, если бы Ваня убил её. Десять лет переживал-страдал-убить не мог, а тут наконец-то смог. Но вампиры или не страдают по поводу завершения отношений совсем, либо уж страдают не десять лет. Дольше. Сто, например. Или двести.

Второй по простоте способ — убить того, кого она любит. То есть, Женьку. Чтобы Лена мучилась. Но разбрасывать выпитых людей, подкидывать улики, чтобы навести на неё… странно как-то. Неадекватно. Интересно, вампиры сходят с ума? Вряд ли. Лена ничего подобного не встречала.

По пробкам она добралась до места почти перед самым закатом. Вот он, подъезд. Они с Иваном жили тут с 1970 года. Снимали квартиру. Потом выкупили, когда это стало возможно сделать. Им нравилось здесь жить, поэтому и выкупили. Интересно, Ваня тут так и живёт? Сейчас солнце скроется за горизонтом, и она узнает.

— Здравствуйте. Оперуполномоченный, лейтенант Бубубубу. — пробубнил мент, ткнув корочкой Жене в лицо. — У меня к вам несколько вопросов.

Почему они так неразборчиво представляются всегда? И ксиву показывают на одну секунду, не больше? Как будто уже готовы совершить какой-нибудь беспредел, и чтобы никто не мог расслышать и запомнить их данные.

— Задавайте. — пожал плечами Женька. — Я ни черта не понял, чего вы там пробормотали, но спрашивайте.

— Вообще, я по серьёзному делу пришёл. — нахмурился лейтенант. — У нас убийство. Три убийства. А вы собираетесь шутить? Тогда поедем в отделение. А то и сразу, в прокуратуру. К следователю.

— Вот он обрадуется-то, да? Что вы сами не справляетесь с оперативно-розыскными мероприятиями. А вы что же, всех к нему возите?

Лейтенант немного осадил. Мужик-то грамотный, по ходу. Не зря у него табличка висит, что детективное агентство. Только название уж больно странное.

— Короче. У нас три трупа. И у всех были с собой счета вашего агентства на разные суммы. Мне нужен список ваших клиентов.

— Ну, положим, без ордера, хрен вам, а не список. Но вы можете сказать мне их фамилии, а я вам расскажу, с чем обращались к нам эти люди.

Мент понял, что проще так, чем за ордером мотаться. И тут выяснилось, что таких клиентов в списках агентства нет.

— Как нет?

— Да просто: нет. Ни одна из ваших жертв не обращалась к нам.

— Погодите. А к вам могут клиенты не под своей фамилией приходить.

— Да сколько угодно. Мы не проверяем документы.

— Засада. — почесал голову лейтенант. — И что делать?

— Фото покажите.

Опер показал фото. Женя внимательно рассмотрел и покачал головой. От него не укрылось, что люди укушены и обескровлены. На фотографиях это было хорошо видно. Так вот почему Ленка так психовала и орала. Она что-то скрывает от него, судя по всему.

— Как их убили, не пойму что-то. — прикинулся дураком Женя.

— Это тайна следствия. — нахмурился лейтенант.

Он злился, что Евгений не напугался и помогает без особого рвения. Но вроде не врёт.

— Странно, да? Клиенты не ваши, а счета ваши. Кому вы дорожку перешли? Какого-нибудь дядечку важного с любовницей сфоткали, наверное. И жене показали. Да?

— Точно! — улыбнулся Женя. — Так оно и было.

— Кого? — вцепился опер.

— Ордер. Несите ордер, и я предоставлю вам журнал записи клиентов.

Мент цокнул языком и вышел, не глядя на Евгения. А тот сразу позвонил Машукову. Слава рассказал всё, что знал, удивившись, что Женя ещё не в курсе.

— Странно. Я же Ленке чуть не с утра позвонил. Она в офис ваш помчалась. Вы не виделись ещё, что ли?

— Нет. Я по делам уезжал. — соврал Женя.

Он подумал не позвонить ли Ленке, но решил подождать. Она не просто так промолчала. Она защищает его, хрупкого человека, чья жизнь может оборваться от нажатия пальца на курок.

Лена стояла рядом с подъездной дверью справа от неё. Думала, не залезть ли по-быстрому на балкон. Или подняться на лифте. Вдруг он не выйдет? Вдруг его дома нет? Может вообще переехал… а она тут караулит. Захотелось есть. Она уже подумывала войти в подъезд, как вдруг услышала шаги человека. А стук сердца не услышала. Он же не мог услышать Лену, ведь она стояла неподвижно.

Иван только вышел из дома, как сразу оказался прижат лицом к стене с завернутыми за спину руками.

— Ну, здравствуй, дорогой. Соскучился. — промурлыкала Лена ему в ухо.

Больше Лена ничего не успела ни сказать, ни сделать, потому, что через секунду уже лежала со сломанной шеей на земле. Ваня, почувствовав, что руки свободны, повернулся и увидел её. Довольную собой Кристину. Он посмотрел на мёртвую Лену у своих ног, огляделся вокруг. Пока никого, слава небесам.

— Ты что наделала? — оскалился он на Кристину.

— Это вместо спасибо? Она хотела тебя убить.

— Неправда. — Ваня поднял безжизненное тело Лены с земли. — Неужели я не избавлюсь от тебя никогда?

Это было сказано в адрес Кристины, но не смутило её ни грамма. Она подскочила и ловко обшарила карманы Лены. Из правого кармана плаща девушка вытащила остро заточенный кол.

— Неправда, говоришь?

— Мне нужно унести её, пока никто не пришёл. Отойди!

— Кто не пришёл? Людишки?

— Пропусти меня, ну!

Иван оттолкнул её плечом и понёс Лену в подъезд, не обращая внимания на Кристину.

— Её скоро посадят в тюрьму. А там она сгорит, как только её поведут или повезут куда-нибудь. Поиграйся пока. Недолго осталось!

Последние слова Ваня услышал уже на своём этаже. Вампирский слух… дар, или проклятие? Временами совершенно очевидно проклятие. Лену он положил дома на диван. Потом позвонил и перенёс встречу. Дома не было ни капли крови. Именно сегодня он собирался её купить, и тут началось… а что началось-то? Что там несла безумная Кристина?

Лена зашевелилась и застонала. И ей ведь нужна кровь. После перелома шеи силы не возвращаются по мановению волшебной палочки.

— Как ты это сделал? — спросила она, принимая вертикальное положение.

— Да это и не я, собственно.

— Ну, я что-то такое себе представляла… зачем ты её отпустил? Сегодня она оставит ещё один труп!

— Что вообще происходит? Я ни черта не понимаю! Может объяснишь? А заодно и кол в твоём кармане.

Лена пощупала карман. Кола не было.

— И где он?

— У неё.

Лена встала.

— Кровь есть?

— Нет. Я за ней как раз собирался. За кровью.

— Быстро говори: кто она? О ком речь?

Иван отошёл к окну. Спрыгнуть вниз, что ли? Он ещё успеет в больницу за кровью. Сказать ей правду значило нарваться на грандиозный скандал. А то и на драку. Разнесут квартиру, как в старые добрые времена. Тоска… или ностальгия?

— Ваня, не молчи! Кто сломал мне шею? Ты сказал: она. Кто она? Я же не просто так пришла! Меня кто-то подставляет.

— Но почему ты пришла с колом?

Лена не ответила.

— Ты что? — повернулся к ней Ваня с горящими от гнева глазами. — Думала, что это я тебя подставляю?

— Так! Быстро прекрати переводить стрелки. И объясни, что за вампиршу ты покрываешь?

— Мы просто голодные… — пробормотал Ваня, чуть успокаиваясь. — Пока мы не поедим, так и будем рычать. Посиди тут, я быстро сгоняю за кровью.

— Нет! — Лена перехватила его. — Нет! Пока мы жрём, она будет кого-то убивать. И подкидывать улики, которые указывают на меня. Быстро говори, кто она и откуда.

Ваня смирился. И всё рассказал. На всякий случай он был готов отбить атаку. Если Ленка кинется драться. Она потрясённо молчала.

— Скажи уже что-нибудь! — не выдержал он.

— Я пытаюсь переварить… ты создал вампира без причины! Как ты мог?

— Да была причина! Говорю тебе, она болела.

— Ванечка, милый…

— Не надо! — поморщился он.

— Каждый день тысячи людей болеют и умирают! Это не причина. И ты знал об этом. — Лена посмотрела на него. — Тебе было скучно, да?

— Да нет. — он пожал плечами. — Ну, то есть, мне всегда скучно. Всем нам, чего уж там. Но я правда её пожалел. А потом она мне надоела, и я ей сказал об этом. Люди встречаются, расстаются. В чём проблема-то, я не пойму?

— А она?

— А она начала преследовать меня. Тогда и нашла твою фотографию в моём бумажнике. Раньше Кристина её не видела никогда. Но во время одной из наших эпичных встреч мы подрались в очередной раз, бумажник выпал, и она увидела…

— Ваня, почему у тебя в бумажнике моё фото? — перебила Лена.

— А ты как думаешь? — усмехнулся он.

— И ты честно рассказал, кто я? Так мол и так, это Лена, и я люблю её. Да?

— Ну… примерно. — Иван улыбнулся. — А ты что, правда так и не обратила своего?

— Собирайся. — Лена встала, проигнорировав вопрос.

— Куда?

— Куда-куда? Ловить вампира.

— Слушай, я не могу никого ловить сейчас, я жрать хочу.

— О, Господи! Я и забыла уже, какой ты…

Лена протянула ему руку, задрав рукав. Он молча смотрел и не шевелился.

— Что? Голод собьёт на время.

— А ты как же? — спросил Иван.

Он взял её руку двумя руками и по телу Ивана будто прошёл электрический ток. Он не может забыть её, а сейчас будет пить её кровь? Он сошёл с ума! Он обрекает себя ещё минимум на двести лет тоски по её телу. Ваня закрыл глаза и вонзил клыки в холодную кожу Ленкиной руки.

Кристина в этот момент тоже ужинала. Во дворе дома неподалёку она перекусила какой-то девушкой, у которой в наушниках играла депрессивная современная музыка. Когда в девице не осталось ни капли крови, Крис вытерла себе рот её рукавом, вынула из своего кармана заранее приготовленную квитанцию со штампом детективного агентства с идиотским названием, и переложила в карман несчастной. Цинично похлопала по мертвой щеке и исчезла. Растворилась в ночи. Ничего личного, детка. Ты просто яйцо, разбитое для приготовления омлета. Совсем недавно Кристина сама была беспомощным человечком, и даже находилась в метре от смерти, сжираемая коварной болезнью. Совсем недавно… но так давно! В прошлой жизни.

Они вышли из подъезда и Лена хищно потянула носом. Чувство голода обостряло чутьё. В воздухе отчётливо пахло свежепролитой кровью. Может, конечно, это кто-то порезался по соседству, но чуйка Лены говорила об обратном.

— Пошли на запах. — скомандовала она — Может ещё успеем.

Естественно, они не успели. Но Лена вытащила из кармана куртки у мёртвой девушки улику, указывающую на неё.

— Чего она добивается? — задумчиво произнесла вампирша.

— Чтобы тебя посадили в тюрьму, а там ты сразу сгорела при первом же дневном передвижении.

— Откуда ты знаешь?

— Ты же вроде частный детектив. Сама подумай. — усмехнулся Ваня.

— Нет! Ты сказал об этом так, будто знаешь точно, о чём речь. Не предположение. Утверждение. Эта тварь так сказала, да? Она хочет, чтобы меня посадили, и я сгорела?

— Да. — признался Ваня. — Сказала.

— Внимание, у меня вопрос: почему она после этого ещё жива?

— У меня руки заняты были. — обиделся Ваня.

— Чем?

— Не чем, а кем. Тобой. Что мне надо было, позволить тебе валяться там?

Справедливо. Да и устраивать вампирские бои около жилого дома так себе идея, конечно.

Мимо шёл какой-то мужчина. Лена поймала его, внушила позвонить в полицию и забыть о них. И они исчезли с места преступления.

— Зачем тебе это вообще надо? Полицию вызывать. — недоумевал Ваня. — Тебе не всё равно?

Лена его логику понимала. Да и если углубляться, ей на самом деле было всё равно. Ну, валяется обертка от ужина сумасшедшей Кристины, да и пусть себе валяется. Но Лена жила с человеком уже десять лет, работала с ним. И старалась вести себя, как человек. По возможности. Ваня продолжал что-то говорить, но Лена думала о своём.

— Чего, Вань?

— Почему ты его не обращаешь?

В его глазах была надежда. Он что, думает, что когда Женька проживёт свою земную жизнь, Лена к вернется к нему, к Ване? Мда. Дела.

— Вань, тебя не касается, почему я не обращаю Женю. У меня вопрос: есть у тебя вещь какая-нибудь Кристины?

— Он подумал.

— Есть. Думаю, и не одна. А зачем?

Лена, услышав слово «есть», уже звонила, не слушая его дальше.

— Ведьма, привет. Сможешь заклятие поиска сотворить? Нет, это срочно. Приезжай в Хамовники. Искать тут, так что… ладно тебе, не возмущайся. Должна буду. Адрес скину.

Она сунула телефон в карман и повернулась к Ване.

— А ты же жрать хочешь?

— А ты? Не хочешь?

— Да можно, в принципе.

Вдвоём они перекусили каким-то дядечкой, припарковавшемся во дворе. Попили из двух рук. Перед ужином Лена внушила чуваку не бояться.

— Не убивать! — предупредила Лена Ваню.

После она стёрла мужику память, и он отправился домой, чуть пошатываясь и не особо понимая, что с ним произошло.

— Это вот так ты теперь живешь? — спросил Иван. — Тоска.

— Нет. Я пью донорскую. Как и ты. Ты же собирался за кровью, когда я приехала.

— Собирался.

— Ну? И чего мачо из себя корчишь теперь?

Ваня вздохнул. Нет. Лена больше не любила его. И понимать это было очень больно.

Они пошли в квартиру, где Ваня нашёл футболку Кристины в шкафу.

— Пойдёт?

— Сейчас Маринка приедет и скажет. Но, думаю, вполне.

Они посидели в тишине, потом Лена спросила:

— Чем она болела?

Иван молчал.

— Чем болела Кристина, Ваня?

— Раком лёгких.

— Где ты её взял вообще?

— В больничке и взял. Когда за кровью ездил. Молодая, красивая. Умирает, плачет. Пришёл на запах боли. Пожалел.

Лена поняла, что Ваня лукавит. Не пожалел он её. Не жалость побудила вампира обратить Кристину. А желание заполучить себе в пару благодарную подружку. Как же, спас от смерти. Будет признательна. Любить будет без памяти, в рот заглядывать. Никогда не бросит. Вот только просчитался Иван. О своих чувствах он не подумал, что девчонка может ему надоесть. А вампир не может внушать другому вампиру. Обиженная женщина-вампир — это, конечно, смертельно-опасный коктейль. Взрывной. Лена даже понимала Кристину отчасти, почему она мстила, но это было уже неважно. Девушка подписала себе смертный приговор, когда объявила войну Лене.

В дверь позвонили. Лена открыла.

— Что так долго?

— Заезжала за ингредиентами.

Марина прошла в комнату, увидела Ваню и застыла. Лена от неожиданности чуть не ткнулась носом ей в затылок.

— Эй, ты чего тормозишь-то?

— А? Ничего я не торможу! Давай. Кого ищем?

Она делала вид, что в комнате кроме неё и Лены никого нет. Что это с ней? Ванька понравился, что ли? Во ведьма даёт! Надо будет предупредить её, что это очень фиговое идея — влюбляться в вампира. Который к тому же в плену прошлых чувств.

Марина быстро сотворила заклинание и указала точку на карте.

— Но она движется. — предупредила ведьма.

— И что это значит?

— Заклинание показывает, где она на данный момент. Но она движется. Не сидит на месте.

— То есть, пока мы туда прибудем — может и смыться, так?

— Конечно.

— Ладно. Тогда тебе придётся поискать её ещё раз. Ближе к рассвету. Поехали.

От двери Лена повернулась к Ване.

— Ты же не натворишь глупостей?

— Каких?

— Не станешь её предупреждать?

— Конечно нет. Один раз я её уже спас. На свою голову.

Лена кивнула.

Всю ночь они пили вино в офисе агентства. Лена рассказала всё о Ване, о Кристине. И о чувствах Вани к ней, к Лене. Марина поклялась, что и не думала в него влюбляться. Ближе к утру она повторила заклинание.

— Ну, вот. Теперь она сидит на месте. Но точнее, чем номер дома я не вижу. Ты там её почуешь?

— Да почую. Наверное. По стуку сердца вычислю. Точнее, по его отсутствию. Маринка… Могу я попросить тебя съездить со мной? Ты же можешь её как-то обездвижить?

— Ну, да… могу. Думаешь, так не одолеешь?

— Уверена, что одолею. Просто не хочу сильно шуметь.

— Поехали. — Марина встала, её качнуло. — Ё-моё! Как я работать-то буду весь день.

Она соврала подруге. Ваня понравился ей и сильно. Её будто током ударило, как только Марина увидела его. Узнав, что он страдает по Лене, она расстроилась. Вот и напилась нечаянно.

— Да ладно, работать! Ты мне вампира-то заколдовать сможешь?

— Это не волнуйся. Смогу.

Лена шла по подъезду и слушала. У неё даже уши заболели от напряжения. Наконец она уловила за дверью шорохи и ни малейшего звука сердца или бегущей по венам крови. Рассвет только подкрадывался к Москве. Кристина укрылась в берлоге заранее, умница.

— Готова? — шепнула Лена, вынимая из кармана кол.

Надо было быть предельно осторожной: второй точно такой же кол был у вампира за этой дверью. Если Кристина не выкинула его, конечно.

— Да. — одними губами сказала Марина.

Лена сломала дверь быстрым движением. Когда они вбежали в комнату, Кристина стояла на подоконнике.

— Давай. Прыгай наружу. — сказала Лена. — Мне так даже лучше. Руки марать не придётся. Солнце всё сделает за меня.

Кристина злобно зарычала и кинулась на вошедших. Марина подняла руку и что-то пробормотала. Кристину отбросило обратно, и она упала на пол, ударившись о подоконник.

— Gelida! — бросила Марина.

Девушка замерла, лёжа на полу. Из глаз, в которых страх сменил ярость, потекли слёзы. Лена подошла к ней, присела на корточки. Подняла руку с колом.

— Прости. Ты сама заварила эту кашу.

— Не надо! — умоляюще сказала Кристина.

Но Лена точно знала, что надо. Иначе, увы, никак.

Лена, замотанная, как пчеловод, забежала в подъезд. Кремом мазаться она поленилась ради минуты под солнцем, а оно вовсю уже нежилось на небе, радостно делясь своими лучами со всем живым на земле. Почему, ну, почему им, неживым, так не повезло… иногда Лена жутко хотела на солнышко. Но могла только полюбоваться им через стекло. Через специальное стекло.

Женька ещё спал. Лена села в кресло напротив кровати и смотрела на него, спящего. Он спал очень чутко. Начал ворочаться, потом резко сел на постели.

— Ты чего? — испугался он. — Случилось что-то? Кто-то умер?

Женя протёр глаза и снова посмотрел на неё. Лена думала о том, что за сегодняшнюю ночь много чего и кого умерло. Девушка, которая спокойно шла домой, и стала случайной жертвой кровавой вампирской разборки. Надежда Ивана на то, что Лена может вернуться, тоже умерла. И наконец, уже под утро, умерла Кристина. Превратилась в горсть пепла на полу. Молодая, красивая. Недавно получившая в своё распоряжение вечность, и решившая, что ей теперь всё можно. Вечность — великий дар. Даже вечность без солнца, всё равно дар. Но самые великие вещи на свете вероятнее всего и могут погубить человека изнутри. С такими подарками нужно уметь обращаться. Не каждый способен грамотно распорядиться бессмертием. Кристина совершенно очевидно не смогла. С таким отношением к миру она бы долго не протянула и без вмешательства Лены. Кстати! Надо будет позвонить Всеволоду! Доложить. Потом. Когда Женька уйдёт на работу.

— Жень, я очень хочу обратить тебя в вампира. — призналась Лена. — Но меня смущают два момента. Очень смущают. Останавливают, можно сказать.

— Слушаю.

— Ты должен быть готов к тому, чтобы прожить вечность без меня. В жизни случается всякое. Я могу погибнуть. Могу разлюбить тебя, в конце концов. Да могу даже надоесть тебе самому. Решаясь на такое, ты должен быть уверен, что в случае чего сможешь сам. Быть одиноким вампиром. Или создать другую семью.

— Лен, ну вот ты как ребёнок! Ну люди же тоже не могут знать, насколько они сходятся. У нас ещё больше шансов умереть, разлюбить или надоесть.

— Хорошо. — кивнула Лена.

И тут у Женьки зазвонил телефон. В трубке взволнованно просили помощи. Умоляли о помощи. Лена слышала каждое слово. Женька отложил телефон и сказал:

— Во дела. Я должен ехать. У моего брата…

— Я слышала, Жень!

— А. Ну да.

Он одевался, путаясь в джинсах. Нервничал. Ещё бы! Лена понимала: похитили его племянницу.

— Женька, успокойся! Они требуют выкуп, значит девочка ещё жива.

— Да-да, я понимаю.

— Поехать с тобой?

— Не надо. Я позвоню, если не буду справляться.

— Жень, а по какой причине ты не общаешься с братом? — спросила Лена вдруг.

— Это долгая история. Я точно не успею рассказать её сейчас.

— Жень, дуй сразу к Маринке. И Олег пусть подъедет и привезёт какую-нибудь вещь Даши. Она определит место положение ребёнка заклинанием.

— Точно! Ты гений! Вот только… как я брату это объясню?

— Ну ты серьёзно, что ли? — огорчилась Лена.

Да, что-то он совсем спятил от беспокойства за племянницу, которую видел последний раз совсем маленькой. Его потряхивало от страха, что может быть с девочкой-подростком, которую украл неизвестно кто. Уже обуваясь, Женя вспомнил кое-что. Рискуя получить от Ленки за следы на полу, всё равно прошёл в комнату.

— Лен, а какой второй момент? Ты сказала, два.

— Днём будет некому работать. Сам бы мог догадаться.

Женя кивнул. Некому-некому. Как будто он не может замотаться в шляпы, шарфы и очки, и также, как его любимая вампирша, выходить днём.

Женька был почти у двери, когда Лена нарисовалась перед ним. К этому привыкаешь. Помнится, первые месяцы он вздрагивал. Лена обняла его и сказала:

— Не геройствуй там. В случае чего, сразу зови меня! Понятно?

Женя вышел из квартиры. Оказавшись по разные стороны двери, они с Леной одновременно взялись за телефоны. Она позвонила и по традиции извинилась, что беспокоит утром. Всеволод, по обычаю, снисходительно возразил, что нет проблем:

— Я так понимаю, ты разобралась?

— Да.

— И кто это был?

— Тебе правда интересно?

Всеволод молчал. Мол, ты не забывайся, милочка, а коль спрашивают — отвечай. Интересно, не заколебался начальник жить свои — сколько там — тысячу, две? — годы на земле? Лене иногда после трёхсот лет уже казалось, что ей всё так надоело. Так всё достало. И конца, и края не видно. Вечность!

— Это была девушка-вампир, новенькая. Она думала, что я претендую на её парня.

— Елена, а ты правда живёшь с человеком? — спросил вдруг Всеволод.

Вот лис хитрый! Будто сам не знает.

— А что, это запрещено законом? — пошла в наступление Лена.

— Да нет. Забавно просто. Ну как можно жить с человеком? Влюбилась — обрати.

— Не могу. — сказала Лена. — Некому днём работать будет.

Всеволод громоподобно расхохотался. Она терпеливо ожидала, когда он насмеётся. Наконец хохот в трубке стих.

— Прости. Я думал, ты от скуки это. А у тебя, оказывается, серьёзно всё. Елена, хочешь, совет дам? Вообще я себя стараюсь не обременять глупостями, но ты мне нравишься своей независимостью. Ты делаешь то, что хочется тебе, и при этом ничего не нарушаешь. А кто и что подумает — тебе плевать. Так дать совет?

— Дай.

Что он может ей посоветовать?

— Обрати своего парня. Пока он жив и молод. А для дневной работы наймите сотрудника.

Лена опешила. Почему то, что лежит на поверхности, не пришло ей самой в голову. Потому, что она никому, кроме Женьки, не доверяла? Но так ведь и ему Лена доверяла не всегда. А потом научилась. Надо попробовать, чего она в самом деле?

— Всеволод, ты знаешь, как я тебе благодарна?

— Знаю. И есть за что! Не забудь представить своего парня, когда он войдёт в наши ряды.

— Обязательно!

Женя уже заводил машину, когда Олег наконец-то ответил на звонок.

— Слушай, и не задавай вопросов. Возьми какую-нибудь Дашину вещь, и приезжай куда скажу.

— Какую вещь? Зачем?

На заднем фоне верещала жена Олега, Надя. Та самая причина, по которой они с братом и не общались. Женька её терпеть не мог. Взаимно.

–… полицию.… заплатить. — верещала Надя.

— Я тебе сказал: не задавай вопросов, ты не слышишь, что ли? Ты попросил меня помочь. Я могу и не помогать!

Женька лукавил. За Дашку он переживал сильно, черт его знает почему. Может, потому, что кровь — не вода. Кровь, кровь, всюду она. Если Женя станет вампиром, он не сможет жить без крови…

— Сделай, как я говорю!

— Хорошо. — после небольшой паузы сказал Олег.

— Отлично. Адрес скину.

Женя проехал мимо агентства сразу к офису Марины. Минуя секретаршу, пробежал в магический кабинет. Ведьма спала, положив ноги на стол и надев на глаза маску для сна. Женька захлопнул за собой дверь, и Марина чуть не свалилась с кресла. Содрав с себя маску, она увидела Женю.

— О, не-е-ет! Что ещё?

— Заклинание поиска. — выпалил Женя.

— По-моему, вы издеваетесь!

Олег был вёл себя очень нервно. Его можно было понять. У него дочь пропала, а брат Евгений притащил его в магический салон. Какой должна быть его реакция? Марина поняла, что так они каши не сварят. Отложила шарф, который привёз Олег, подошла к Жене и сказала ему практически на ухо:

— Выведи его. Мне надо минут пять. Максимум десять.

— Так долго?!

— Дайте крови — будет быстрее.

Женька подумал. Чего-то он, действительно, сразу не допёр просто дать Маринке своей крови. Они же с Дашей родственники.

— Выводи давай. Быстрее вы мне дадите покоя, быстрее будет результат.

— А ты чего такая замученная? — догадался побеспокоиться Женя.

— Да вот. Познакомилась тут с семейкой монстров. Мучают меня и мучают.

Она сделала страшные глаза. Женя едва сдержался, чтобы не хихикнуть. Ситуация не располагала к смеху. Он вытолкал психующего Олега за дверь. В предбаннике у них состоялся непростой разговор.

— Ты рехнулся, да? Зачем мы на эту ерунду время тратим! Правильно Надя говорит, что ты — неадекватный!

— Присядь. Помолчи. Десять минут тебе погоды не сделают. — он затолкал Олега в кресло. — Вы заявляли в полицию?

— Ты что, правда чокнутый? Ты не понимаешь? Её убьют, если мы пойдём в полицию. Они так и сказали: пойдёте в полицию — мы вашу дочь пришлём вам по частям.

— Они всем так говорят. — успокаивающим тоном сказал Женя.

— Кто — они? Кому — всем?

— Да перестань ты психовать! Все похитители говорят своим жертвам, чтобы в полицию не шли. Это штамп.

Из кабинета высунулась Марина.

— Топайте сюда.

И скрылась за дверью.

— Что за невоспитанная особа. — поморщил нос Олег.

Боже! Этот сноб точно его брат? В кабинете Марина показала на карту и назвала адрес. Ближайшее Подмосковье, дачный посёлок.

— Очень хорошо, что так. — заметила она. — Хуже, если бы промышленное здание или многоквартирный дом.

— Марин, точно в этом доме?

— Точно-точно! А когда и куда они бабки заказали привезти?

Олег молчал. Женька пихнул его в бок, что есть силы.

— Тебя спрашивают.

— Я не понимаю, что она спрашивает. — выпендрился Олег.

— Она тут, если что. — усмехнулась Марина. — Передача выкупа назначена уже, любезный?

Женя всё-таки не выдержал, хихикнул.

— Назначена, да. На сегодня, на пять вечера. В торговом центре. Нужно оставить на третьем этаже. В ресторанном дворике, на стуле около третьего стола с конца зала.

— С какого ещё конца? — чуть не застонал Женька.

— Правого. — отрапортовал Олег.

— Какое-то на деревню дедушке, честное слово. Смотря куда лицом встать — право и лево-то меняется!

— Слушайте, это вообще неважно! — перебила Марина. — Я к тому, что в этот момент надо ехать туда. В посёлок, в этот дом. Похитители за деньгами, а вы туда. Сколько там человек? Ну, пусть двое. Один поедет за баблом… за деньгами, простите. А второй будет там. С одним-то проще справиться будет.

— А если они Дашку повезут с собой в город?

— Я увижу это. Шарф оставьте мне, я ближе к пяти гляну ещё.

— Мне вообще всё это кажется бредом! Я к тебе пришёл, потому, что ты детектив. При чём тут эта гадалка? — начал возмущаться Олег.

Марина махнула на него рукой, мол, всё ясно с тобой.

— Ну, что? — спросила она у Жени. — Ты со мной согласен.

— Я согласен, да. Но кто деньги понесёт? Если мы поедем туда.

Конец ознакомительного фрагмента.