Чёрная метка

Ирина Лобусова, 2014

В городе ходят загадочные и страшные слухи о какой-то черной метке, неожиданно появляющейся на ладони у самых различных людей. Но круг богатых людей города ничего не знает об этих слухах. Они заняты загадочной, неизвестно откуда появившейся в их городе игрой. Геймеры, прошедшие все ступени игры, могут составить себе состояние – призовой фонд игры составляет 6 миллионов долларов, и не достались эти деньги еще никому, так что шанс есть у каждого из участников. Никто не знает, почему игра проводится в подземелье. Никто не знает о трансформерах из человеческого тела, изобретении непризнанного миром ученого. Никто не знает, в чем заключается смысл игры и как она связана с подпольными криминальными боями без правил – но, тем не менее, попасть на нее стремятся самые разные люди. Люди, которые мечтают найти адреналин и деньги, а находят ужас и смерть.

Все права защищены. Никакая часть электронной версии этой книги не может быть воспроизведена в какой бы то ни было форме и какими бы то ни было средствами, включая размещение в сети Интернет и в корпоративных сетях, для частного и публичного использования без письменного разрешения владельца авторских прав.

* * *

1

Тренировка закончилась быстро. Спортзал опустел, и помощник тренера стал прятать в кладовку мешки с песком. Было душно. Ни тренироваться, ни работать никому не хотелось.

В раздевалке тихонько переговаривались двое. В клубе их прозвали Том и Джерри — потому, что нельзя было найти более не подходящих друзей и более дружелюбных врагов.

Том был высоченным здоровилой, с торсом, где вместо мускулов щедро выступал жир. Брал он соперников своими мощными габаритами и полным отсутствием злобы и ярости, которые так легко встретить на ринге. Он был ленив, неповоротлив, медлителен и так ко всему равнодушен, что это приносило ему победу. Тренировался он лениво, по природе своей был апатичен, часто беззлобно переругивался с тренером, и был полностью лишен какого-либо упорства и честолюбия. Именно полное отсутствие этих качеств и было причиной того, что он не сделал хорошую спортивную карьеру, хотя у него были для этого все данные, а застрял в провинциальном боксерском клубе. Внешне он всегда привлекал тех, кто зарабатывал на боксе большие деньги. Но, увидев его на ринге, профессионалы, зарабатывающие деньги на боях и боксерах, разворачивались и уходили. Тренировать эту застывшую, неповоротливую глыбу было им не с руки. Том был блондином с серыми глазами навыкате, и вечно сонным выражением лица.

Джерри был совсем другим… Маленький, щуплый, похожий на хорька, с острыми злобными глазками и мелкими зубками, по своей комплекции он не мог претендовать на ринг для боксеров-тяжеловесов. А потому ареной его стал кикбоксинг — вернее, тайский бокс. Именно в тайском боксе те качества, которые придавали ему сходство с ощерившимся грызуном, стали абсолютным идеалом. Маленький, подвижный, юркий, весь натянутый, как стрела, он нападал внезапно и с такой яростью бросался в атаку, что противник его бывал повержен уже в самом начале боя. Стоило сопернику глянуть в злобные глазки Джерри, не сулящие ничего хорошего, как бой уже был закончен, не начавшись.

Джерри в клубе был настоящей звездой. У него почти не было проигранных боев, и он зарабатывал намного больше Тома. Он находился в вечном движении, был в курсе всех событий, которые происходили в клубе и в городе. Ни одной минуты не мог посидеть спокойно, и даже раздражал тех, кто не привык к его беспокойному ритму.

Но, несмотря на такую не схожесть характеров, том и Джерри были не разлей вода. В чем-то они очень дополняли друг друга, эти два человека, так странно смотрящиеся вместе: том с ростом 190, и Джерри с ростом 170, Том со своей вечной медлительностью и спокойствием, и Джерри, пребывающий в вечном, нескончаемом возбуждении.

В тот сезон дела в клубе обстояли не так блестяще, как всегда, а потому хозяину пришлось часть здания сдать в аренду, и сократить время тренировок. Из-за этого сокращенного времени большинство спортсменов, относящихся к разным видам боевых искусств, тренировались все вместе в спортзале — огромном, длиннющем ангаре, в котором раньше был какой-то склад. Условия зала были ужасны: зимой в нем было очень холодно, летом — невыносимо жарко и душно, осенью — гуляли чудовищные сквозняки. Но большинство спортсменов, относящихся к клубу, ничего особого из себя не представляли, и выбирать им было особо не из чего. Поэтому они были рады хоть таким контрактам.

Джерри, пожалуй, был единственным исключением. Но и к нему пока только присматривались — никто ничего конкретного еще ему не предлагал.

— А я тебе говорю совершенно точно… Именно так все и происходит, — нагнувшись к сидящему на скамье Тому, Джерри шептал, бешено жестикулируя, — если это появляется на руке, то через несколько дней точно умрешь.

— Что за чушь? — Том невозмутимо пожал плечами, — почему точно умрешь?

— Так говорят. Это знак смерти. В городе есть несколько случаев, только все это содержится в глубокой тайне…

— Что же это, по твоему, такое?

— Говорят, оно похоже на черную метку. Появляется на ладони, на тыльной ее стороне, вдруг, ни с того, ни с сего, черное пятно размером с обыкновенную монету. Человек не чувствует ничего особенного — ни боли, ни признаков болезни…. Пятно это тоже не растет. А потом — два-три дня — и всё!

— Что — всё?

— Смерть!

— Да это полный бред! — Том хмыкнул, — пять ты наслушался дурных сплетен. Ну сам подумай — с чего вдруг молодой и здоровый человек возьмет и умрет?

— А ты не скажи! Говорят, так оно все и происходит. Я сейчас встречаюсь с одной девчонкой….

— С одной ли! — снова хмыкнул Том.

— Ну… с одной из девчонок…. Да не перебивай ты, дай сказать! Так вот у нее знакомый так умер. Однажды вернулся домой вечером, а посередине ладони — черное пятно. Сначала он решил, что просто руку испачкал — стал мыть с мылом, тер, а пятно все не сходит. Ну, он и перестал обращать на это внимание. А через три дня — он исчез… Исчез — в самом прямом смысле! Ушел из дома и не вернулся. А через некоторое время нашли его труп…

— Ну, мало ли что могло произойти… При чем тут какое-то черное пятно!

— Да ты пойми: не оно само вызывает смерть, это как знак смерти! Был человек — и нету. Совсем! Мы тут недавно бои в одном ночном клубе проводили…

— Это в том, где ты так напился, что не мог влезть в такси?

— Да пошел ты! Это к делу совершенно не относится! Так вот: соперником моим должен был быть один парень из клуба наших конкурентов. Я его хорошо знаю, не раз уже с ним бои проводил. И перед началом боя вдруг выясняется, что у меня — совершенно другой соперник! Все изменили в последний момент. Ну, новый, неизвестный человек — всегда плохо, я стал того искать… И выяснилось, что он умер буквально накануне! А за неделю перед этим на руке его появилось черное пятно!

— От чего он умер?

— Официально — сердце остановилось, приступ тяжелый… Неофициально — от передозы. Но на самом деле он умер от того, что на руке у него появилась черная метка! Ее многие видели.

— И что же, по-твоему, это такое? Кто это делает?

— В том-то и вопрос! Но город в панике. Хуже всего, когда нет никаких объяснений.

— А по-моему, чушь все это собачья! Разводишь какие-то глупые сплетни, и…

Звук удара и глухой вскрик прервали их разговор. В противоположном углу один из спортсменов по имени Алик поднимал вверх окровавленную ладонь.

— Вот холера! Прямо об угол шкафчика стукнулся! Это ж надо, такая фигня из-за пустяка… Народ, у кого-то есть перекись водорода? Кровь остановить!

У предусмотрительного и запасливого Джерри, конечно же, была перекись водорода. Том вопросительно посмотрел на него. Но Джерри злобно ощерился: он не любил Алика. И перекись не дал: сделал вид, что не понимает происходящего.

В раздевалке, между тем, быстро обнаружилась аптечка, в которой был даже стерильный бинт. Перевязав руку, Алик вышел из раздевалки.

— Злопамятный ты, — упрекнул Том.

— А ты что думал? Я этого урода хорошо запомнил, когда он мне гадости говорил… И потом, от царапины на руке еще не один человек не умер!

— Это не простая царапина! Там столько крови были…

— Все равно!

— Тогда ты же выиграл…

— А это мне без разницы. Бой — боем, но разговоры его я хорошо запомнил.

— Как знаешь… — Том покачал головой, — мелочно это как-то. Не по-мужски. Ладно. Что ты там дальше говорил?

— Когда ты будешь хоть что-то слушать? — глазки Джерри злобно блеснули, — Я тебе о серьезных вещах рассказываю, а ты…

— Не принимай ты все это близко к сердцу. Мало ли на земле идиотов! Один раз тоже такую пушку в Интернете пустили — убивающие СМС-ки на мобильный телефон. Приходит тебе на мобильник СМС-ка — череп с косточками…. Сколько народу на этом прикадывалось!

— Это не прикол, ты, толстый дурак!

— Что ты сразу собачишься? Уже и пошутить нельзя!

— Нельзя. Потому, что все это серьезно!

— Да кто тебя будет принимать всерьез! — засмеялся Том.

Джерри насупился… Том продолжал смеяться.

— Ну, знаешь…. Мне твои глупые разговорчики уже в печенках сидят… Почитай книжку какую-то серьезную. Теорию Эйнштейна, что ли… — Том выразительно пожал плечами и поднялся с места, показывая, что он закончил разговор.