Огонь, полыхающий в воде

Ирина Кочеткова, 2022

Продолжение "Самозванки". Меня совсем крохой отдали первой встречной женщине на улице. Потом приют и непонятная изнурительная болезнь. И всё же детство казалось безоблачным по сравнению с теми событиями, что закрутились вокруг меня после поступления в известную школу для молодых магов. Тем более каждый… каждый встречный норовил уколоть тем, что якобы я – не маг. А чего только стоило получить статус самозванки дочери самого Ар-Лагора – грозного дракона из Осияна?! И я не знаю, стоит ли мне принять или проклясть свои чувства к мужчине, давшему обещание богам жениться на другой.

Отвоевать своё место

Да уж, недоразумения прекратились, начались просто досадные неприятности — мелкие и… как сказать-то… чуть покрупнее.

А как же?! Прозвище «самозванка» закрепилось за мной накрепко. Так, что никакими кулаками не отмашешься. А вспомнить приютское детство всё же пришлось, не собиралась я спускать обидчикам высокомерные оскорбления и ядовитые смешки.

Ясно, что с помощью кулаков я разбиралась с парнями, но и девчонкам досталось несколько оплеух. Получила своё и Сагрида. А вот нечего язвить под горячую руку!

Накрученная насмешками очередного самодовольного придурка я в очередной раз бросилась в драку и от души врезала ему. Да, я бессовестно пользовалась тем, что оборотни не бьют женщин, но и они без всякого стеснения распускали свои языки, попрекая меня якобы отсутствием магии и самозванством.

Ещё бы!

В школу проходят только сильнейшие, которые как бы ненароком друг перед другом выхваляются силой своей магии. А тут я, по их ощущениям, совершенно бездарная. И с чего-то в первый же день умудрилась обставить сильнейших учеников — не иначе, какой хитростью. Ещё и непонятную систему знаков заявила, и теперь всем приходилось изучать эту глупую систему записывания заклинаний. Вот как пить дать, что-то с этими знаками нечисто! Да, ещё ведь и огрызаюсь!

Ага, огрызнулась… От души врезала по носу вредному лису Кервану. Тому самому сыну ректора Янса Липуре и рыжей Ильвийсы.

Именно вот этот Керван стоял на разминке перед Царушем и на меня шипел и рявкал. А раз парень стоял перед рысем, то значит и магия его сильнее. И теперь Керван бесился, что я их всех таких сильных обскакала и первой повторила достижение лорда. Эти же пентюхи только через три дня смогли взбежать по крепостной стене, да и то лишь после того, как наставник Нарцин им меня припомнил.

И ведь не сказать, что ректор такой уж вредный. Перед обычными людьми не заносится, просто какими-то делами вечно занят, потому не больно на кого внимание обращает. А уж Ильвийса… Если б не Ришша, то я Вийсу назвала бы самой лучшей женщиной на свете. И у таких хороших родителей сына по вредности можно с орками сравнять.

Я его так и назвала косорылым орком. Похоже, этот Керван не столько на «орка» обиделся, сколько за то, что косорылым обозвала.

Ха! Парень конечно красивый. При таких-то родителях! Особенно хороши его волосы — тёмно-рыжие с мягким бронзовым отливом. Точь-в-точь таким же шикарным цветом щеголяла лисья ипостась Кервана. Только морда лиса в обеих ипостасях умудрялась оставаться брезгливо-надутой.

Вот по надменному носу я от души и двинула, чтобы Керван соответствовал прозвищу. А рядом вдруг случилась Сагрида со своими подружками.

И заверещала, не столько вступаясь за лиса, сколько наговаривая на меня:

— Да ты… Самозванка! Из-за тебя в замке тролль знает что творится! Куда ни повернёшься, везде ты!

И так эти обвинения обидно и несправедливо прозвучали, что я без раздумий засветила оплеуху и дочери лорда-дракона. Та, обалдев от неожиданности, без звука шлёпнулась на пол, а её подружки прыснули в стороны, опасаясь ненароком тоже получить на орехи. Вокруг моментально стала собираться толпа. Ага, и ректора тролль приволок.

Ха! Маг только хмыкнул:

— Похоже, зря мы тебя, Сольена, на артефакторику отправили, нужно было на боевой распределить, — и… ушёл.

И что? Мне ничего не будет за то, что накостыляла сыну самого ректора? Помнится, в приюте мог выйти боком даже косой взгляд в сторону Лирайи, дочери заведующего, а тут разбитый в кровь нос. И ничего?

Уже вечером Царуш, опоздавший на мою разборку с Керваном, объяснит эту несуразность.

Для разъяснений рысь заявился ко мне в гости.

Принимать оборотня оказалось сподручнее в общей проходной комнате. Там и мебель удобная, диван да кресла. За разговорами можно перекусить, благо, Замок баловал закусками, доставляя их прямо на стол. Красота! Я о таком удобстве раньше не знала и даже представить не могла, что такое бывает.

Заслышав приход парня, из своей комнаты выползла змея. Дружбы с Ясшей у меня пока не сложилось. Уже то хорошо, что ей хватало ума со мной не задираться. Да и виделись мы с ней мельком по утрам и вечерам только в этой гостиной да на утренней разминке, куда я продолжала ходить. Но и там мы держались по отдельности.

Для магов разминка была необязательной, потому я могла свободно пробежаться рядом с Царушем, потом попрыгать с девчонками через барьеры, а то сама забиралась куда-нибудь: на столб по канату, крепостную стену или дерево. Наставники оборотней лишь провожали меня хмурыми взглядами. Да и не только они…

Змейка со мной не задиралась, но и на защиту рядом не вставала как Царуш. Просто держалась в отдалении, с любопытством наблюдая со стороны за моими перепалками с обидчиками. Впрочем, наблюдали многие.

— Мне парни, которые давно тут учатся, рассказали, что каждый год в начале учёбы такое происходит, — толковал Царуш. — Мы ж оборотни… Приезжаем на новое место… и люди-оборотни все новые… Стая… Вот и идёт перераспределение вожаков по силе. Иной первогодка самого сильного выпускника может за пояс заткнуть. Маги тоже, хошь-не-хошь, в эту круговерть втягиваются. И все только силой магии меряются — нам и этого хватает. До настоящей драки дело может дойти только на игрищах, и то не всегда. А тут ты бьёшь кулаком по сопаткам всех без разбора. Да колотишь без всякого почтения к силе противника, а тебя в ответ бить… — рысь обескураженно махнул рукой и заключил: — Неправильная ты.

— Ага, неправильная! — жизнерадостно поддержала парня Ясша. — Я никогда не видела, чтобы простой человек на оборотня с кулаками полез. Не бывает таких дура… то есть неумных, — поняв, что ляпнула, стушевалась. — Ой, я не то хотела сказать.

Я даже обижаться не стала на болтушку, только с Царушем переглянулась. Парень хмыкнул смешливо, но промолчал.

— А наставники чего? И лорд? — я вдруг вспомнила о тех, кто руководит школой, а значит, и должен следить за порядком.

— Ничего, — пожал плечами рысь. — Они же понимают, что мы должны разобраться между собой, вот и не встревают.

Я насупилась:

— Я б тоже не встревала, если б ко мне не цеплялись.

— Уж больно соблазнительно для некоторых выделиться рядом с обычным человеком, — опять влезла со своим мнением змейка.

Мы с Царушем снова переглянулись, но уже хмуро. Как бы моя магия не сорвалась на этих выделяльщиков…

По-видимому, рысь правду сказал про перераспределение в стае под названием Школа Магии.

После громкого столкновения с Керваном и Сагридой ко мне перестали цепляться, но я подсмотрела несколько стычек не только между парнями, но и среди девушек.

Даже Яссшаа как-то раз заявилась в разодранной одежде. Судя по клочкам, змейке хорошо перепало, и одной демонстрацией силы не обошлось. А я вздохнула завистливо — если б не растерзанная одежда, по виду Ясши ни в жизнь нельзя было догадаться, что она дралась. Все синяки и царапины моментально излечивал оборот. Вот бы мне так!

— А, это я так… подралась с одной из-за князя, — невнятно объяснила соседка. — Нечего целиться на моё.

Я изумлённо-насмешливо присвистнула и спросила:

— А князь-то знает, что он твой?

И безмятежный ответ змейки:

— Нет пока, — прояснила коротко: — Он делами занят.

Действительно. Говорили, что князь Светлояр до сих пор пребывал в нашем замке и не спешил в свой дворец в Окреше — столице Осияна. И занят был на многочисленных переговорах с представителями разных стран, которые уже традиционно съезжались в Гнездо Дракона к началу учёбы.

Вот уж не знаю, откуда взялась эта традиция, но теперь стало понятно, что делает в замке принц Киртой — ни на крохотную капелюшечку не маг и самый что ни на есть обыкновенный человек.

Уже целая неделя прошла с начала учёбы, а я до сих пор этого князя не видела. Да и не особо стремилась, если честно сказать. Куда больше меня занимал сероглазый.

Если поначалу я думала, что он один из наставников школы, то потом поняла, что сероглазый каким-то боком участвует в этих самых княжеских переговорах. Не раз я его видела издали, и почти всегда он был занят серьёзной беседой с каким-нибудь важным чином, а то и несколькими. Видать, мой сероглазый и сам — немалая шишка!

И уж что-что, а то, что ни в коем случае нельзя мешать важным переговорам, я усвоила ещё при жизни в Триските. А потому не лезла с разговорами к лесному знакомцу. Издали любовалась и терпеливо дожидалась окончания всех этих переговоров.

Страсть как хотелось поговорить с сероглазым — узнать наконец его имя и… А вот дальше чувства и мысли мои путались.

Поговорить… И не важно о чём. Главное — заглянуть в серый омут и…

Да откуда я знаю, что будет после «и…»?!

Не знаю и даже не подозреваю, но душу истово тянет в эту неизвестность. Так, что щеки обдаёт пламенным жаром, сохнут губы, и сердце то замирает, то заходится-надрывается отчего-то.

А ещё иногда вспоминались охи, вздохи и голые коленки принцевой девицы. На этих воспоминаниях я заливалась жгучим румянцем, зажмуривала глаза и просто не знала куда деваться.

Ну, что я за дурочка! Ришша же рассказывала мне, что бывает между мужчиной и женщиной, когда они остаются наедине. А Царуш так вообще любит посмеяться на эту тему так, что и слушать не хочется. Ну, подглядела я за принцем тайком… только кажется мне, что к сероглазому меня не это тянет. Нет, может и это тоже… но не так, как принц «котят делал».

А как по-другому? Не ведаю…

И опасалась я, что закончатся княжеские переговоры, и мой знакомец уедет, так и не перемолвившись со мной ни словом. Потому ходила, выглядывала его в свободное от учёбы время. Даже пару уроков прогуляла, слоняясь под окнами основного здания замка. И досада брала, что не знаю, в какой стороне те переговоры делаются. Замок-то огромный! Поди угадай, с какой стороны подойти.

Вот там же под этими стенами и выловил меня Нарцин — тот самый наставник по утренним тренировкам оборотней, из-за которого я теперь от обидного прозвища «Самозванка» отбиваюсь. Оттащил меня к ректору, и на этот раз я получила полновесный нагоняй.

Господин Янс всё мне припомнил — и мою немагичесть, и якобы зряшные хлопоты дядюшки Риважа и Калиана, и мои драки. Как знала, что не спустят мне расквашенный нос заносчивого лиса. А Царуш говорил — ничего не будет… перераспределение по силе… То-то я схлопотала люлей за это перераспределение.

Только знакомая кошка, вдруг оказавшаяся там же, в ректорском кабинете, заступилась за меня. Жаль, что доводы «котёнок хор-р-роший» ректор совсем не воспринимал.

Укоряющих слов было сказано много. Столько, что я стала опасаться, что попрут меня из Школы Магии, а ведь с начала учёбы ещё полмесяца не прошло.

Не так пугала угроза отчисления, сколько то, что, уехав домой, не увижу больше сероглазого. Одна только эта мысль заставляла обливаться холодным потом.

И в какой-то момент я задумалась.

Да ведь видела его всего ничего. На руки мужчине шлёпнулась, да переглянулась потом пару раз… Даже имени его не знаю. А тянет меня к сероглазому так, что всю радость затмевает.

С чего ж так разобрало-то? Может, магия какая?

Так задумалась над неведомой магией, что ректор рассердился и за дверь меня выставил. Кажется, из школы не выгнал…