За синим пламенем свечи. Часть 2. Эксидорская невеста

Ирина Костина

Когда у тебя в руках перстень с картой подземелья, где спрятаны сокровища, трудно удержать себя от стремления их разыскать. Но таинственная страна встретит тебя новыми загадками: грозные властители и безжалостные разбойники, семейные скелеты в шкафу. И ты невольно втянута в чужую войну. Но на чьей ты стороне? Кто тебе друг, а кто враг? Тебе придётся идти до конца, чтоб во всём разобраться…

© Ирина Костина, 2021

ISBN 978-5-0053-5389-4 (т. 2)

ISBN 978-5-0053-5390-0

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

автор Ирина Костина

ПРОЛОГ

— Господин властитель! Ваша дочь сбежала!

Тот, моментально пробудившись ото сна, вскочил с постели:

— Как?! Куда вы смотрели, болваны?!

И бросился, как был, в ночной сорочке из комнаты прочь. Слуги припустили следом.

Взлетев по лестнице на третий этаж, властитель рванул ручку тяжёлой двери. Та не поддалась, закрытая на внутренний засов.

— Открыть!! — скомандовал он.

Из-за спины мигом возникли два дюжих гвардейца, и слаженным ударом высадили дверь. Комната была пуста. Из распахнутого настежь окна тянуло ночной прохладой. Тугой полотняный узел виднелся на подоконном выступе. Правитель подошёл к окну, глянул вниз… Длинный хвост из связанных простыней, похожий на тонкого узловатого червя, качался на ветру, полоща концом по измятой клумбе.

— Чёрт! — процедил властитель, ударив кулаком по подоконнику, и резко обернулся, — Трубить тревогу!! Седлать коней!! И одежду мне — живо!… Я знаю, где её искать.

Толпа всадников, врезаясь факелами в лесную тьму, мчалась быстрее ветра. Лязганье шпор, хлопанье плащей за спинами и летящая грязь из-под копыт — насыщало воздух неумолимой жаждой мести.

Впереди показалась деревня.

— Жгите дома!! — приказал властитель.

Горящие факелы полетели на крыши, вмиг обращая деревню в огромный костёр. Сонные жители выбегали наружу и с отчаянными криками метались среди бушующего пламени, неумолимо пожирающего всё вокруг. На крыльцо каменного дома вышел человек:

— Остановись, Эрджеральд! Ведь тебе нужен я! Бери! И вели своим людям прекратить бесчинства!

— Взять его!! — без лишних слов скомандовал тот.

Слуги, спешившись, взбежали на крыльцо и скрутили его. Из дома выбежала перепуганная девушка и со слезами бросилась на колени:

— Отец! Отпусти его! Я сделаю всё, что ты пожелаешь. Я буду сидеть взаперти. Я никогда не выйду из дому без твоего позволения. Только пощади его!! Умоляю!

Он дал знак слугам:

— Заберите её тоже!

Один из гвардейцев легко подхватил девушку и усадил рядом с собой на коня. Пленённого молодого человека связали и положили поперёк седла.

Покидая деревню, правитель обернулся:

— Сравнять всё с землёй, чтоб и следа не было!!

Возвратившись в замок, он распорядился запереть дочь в комнате. А её похитителя бросить в камеру.

Спустя пару часов пожелал спуститься в подземелье и переговорить с пленником. Эрджеральд поднёс ближе факел, чтоб пристальнее вглядеться в лицо молодого охотника.

— Видит бог, Эштон, я давал тебе шанс избежать суровой кары, — укоризненно произнёс он, — Предлагал деньги! Уговаривал уехать из Эксидора! Но ты не внял моим советам!

— Иными словами, Вы предлагали мне предать Эстуэль!

Властитель рассердился:

— Я хотел, чтоб ты оставил её в покое!!

— Но я люблю её. Она — меня. Отчего Вы так отчаянно противитесь счастью единственной дочери?

— Моя дочь — властительная наследница Эксидора! Она не выйдет замуж за слугу!!

— Я ловчий. Но я не раб.

— Ты — нищий!

— В моём владении двадцать домов и сто пятьдесят душ.

— Уже нет! От твоей деревни остался лишь пепел! А люди разбежались!

Эштон заскрежетал зубами. Властитель сурово сдвинул брови:

— Если ты забыл, вся земля Эксидора принадлежит мне! Я здесь хозяин и властитель! А ты — преступник и вор!

— Нет, властительный господин, преступник здесь Вы!!

— Что?!!

— Это ли не преступление?! Вы разлучили меня с любимой женщиной! Сожгли мой дом! Лишили крова моих людей!

— Да!! И с тобой я волен сделать всё, что захочу!

— Нет, не всё! Подчинить меня своей воле Вы не вправе.

— Тех, кто не подчиняется моей воле, я уничтожаю!! — гневно сверкнув глазами, сообщил Эрджеральд, — В полдень ты будешь казнён!!

— Погубив меня, Вы потеряете дочь.

— Поплачет — и забудет, как страшный сон!

— Если с Эстуэль что-нибудь случится, я Вам этого не прощу!

Тот презрительно покачал головой:

— Твои угрозы смешны! Ты забыл, что сегодня отправишься на тот свет.

Охотник в гневе сверкнул глазами:

— Чтоб взыскать с Вас за каждую пролитую ею слезинку, я вернусь с того света! — с горячностью заявил он.