9. Спасение
Оказалось, что Брюквику удалось остаться незамеченным в тёмном тоннеле, когда зимли схватили Илью. Пока он пытался тайком пробраться на выручку пленнику, сделал две непростительные ошибки. Забыв об осторожности, подобрался днём к стражникам и попытался стащить у них ключи во время обеда.
— У них слишком хороший нюх, мой мальчик. Но я рад, что теперь мы вместе.
Брюквик по–отечески обнял мальчика и легонько похлопал по спине.
— А теперь Илья мы должны придумать, как отсюда выбраться.
— Я забыл тебе сказать, — всё ещё не скрывая радости, выпалил Илья. — Мы здесь не одни.
Брюквик внимательно оглядел комнату. Никого не увидев, он взял свечу со стола и направился в тёмный угол. Когда свеча осветила крысу, Брюквик изумлённо уставился на неё. Крыса смотрела на него как на приведение, выпучив свои маленькие глазки от удивления.
— Никогда не видел крыс, — недовольно проворчал Брюквик и вернулся к столу.
— Таких больших и я никогда не видел, — пожал плечами Илья.
Крыса ещё некоторое время стояла, как заворожённая глядя на Брюквика. Но немного придя в себя, вышла из своего угла на свет и тихо заговорила.
— У меня никогда не было друзей. Но сегодня я встретил вас и понял, что хочу быть вашим другом. Если бы меня слышали соплеменники, то засмеяли бы. Но я уже ничего не боюсь. Если вы не против, я буду звать вас друзьями.
— Мы не против! Правда, Брюквик?
Илья уже забыл о своей недавней неприязни. Ему стало жалко старую одинокую крысу. Мальчик искренне верил, что без друзей жить нельзя.
Брюквик не разделял его мнение.
— Не торопись малыш. Не стоит делать поспешных выводов. — Он тщательно выговаривал каждое слово. — Кто знает, что у них на уме. Про крыс ходят нехорошие слухи. Они хитрые и жадные. И, хотя мы не враждуем с ними, но кто знает, что она задумала.
— Это не правда, — притворно ласково заговорила крыса, видя растерянность Ильи. — Мы очень добрые. Я — несчастная старая крыса. Разве я могу причинить вред тем, кого называю друзьями?
Крыса заискивающе посмотрела на мальчика. Илья махнул рукой и снова обнял Брюквика.
— Я так рад тебя видеть! Давай забудем всё плохое. Она же старая. Разве тебе не жалко её?
— Ладно, ладно. Только пусть пока сидит в углу и не вылазит. — Бри чувствовал, что крыса только притворяется доброй. Но как это объяснить ребёнку не знал.
Крыса исчезла в темноте. Друзья сели на доску и принялись придумывать план побега. Брюквик поставил свечку рядом. Её маленький огонёк слабо освещала каморку.
Но в голову ничего разумного не шло. Если привлечь внимание зимли, как древяков, это может быть опасно. Зимли в отличие от древяков ходят и довольно быстро. К тому же во всех тоннелях у них стражники.
Собираясь прилечь вздремнуть, Брюквик поднял свечку над столом и замер. Как же он раньше этого не заметил?
Словно заворожённый он смотрел на причудливый рисунок на столе. Нагнувшись, Брюквик прикоснулся к нему, словно к священному писанию. Это была надпись на древнем брюквийском языке.
–Что там написано? — негромко спросил Илья, словно боясь потревожить друга.
— Это древний язык брюквиков. Буквы здесь чудно нарисованы. Думаю, если постараться, то можно это прочесть.
Всё ещё не веря своим глазам, он проводил по столу рукой снова и снова. Брюквик слишком долго был один. И теперь любая вещь, пусть даже древняя и неодушевлённая, вызывала в нём глубокие тёплые чувства.
— Если это древние письмена, то почему стол выглядит как новый?
— При его создании наши мастера использовали магию. И благодаря ей стол почти не изменился. Илья, мальчик мой, у тебя не найдётся ручки и бумажки?
Илья изумлённо посмотрел на Брюквика.
— Ах да… Я совсем забыл… — растерянно проговорил Брюквик и стал оглядываться по сторонам.
— Кхе-кхе… — раздалось из тёмного угла. — Может, я могу чем–нибудь помочь?
Всё время пока друзья общались, хитрая крыса внимательно их слушала. Она знала, что брюквики обладают магией и надеялась на спасение с её помощью.
— Да чем ты можешь помочь? — недовольно буркнул Брюквик.
— У меня есть маленькая палка. А пол здесь может послужить вместо бумаги — ласково проговорила крыса.
Брюквик не хотел помощи от крысы. Он ей не доверял, а может быть и ревновал к ней Илью. Но сейчас все его мысли были о надписи. Он обязательно должен её прочесть. Брюквики ничего не делали просто так. И эта надпись что-то должна значить.
Брюквик неохотно протянул руку к крысе, и та быстро вручила ему маленькую палочку, которую нашла в тёмном углу. Сама же она не торопилась возвращаться в своё убежище. Ей было интересно. Но и к столу близко не подошла.
Брюквик стал записывать на полу буквы, прочтённые на столе. Он писал их по–своему и что-то бормотал себе под нос.
Илья, как и крыса, с интересом смотрел на забавного брюквика, который возился с надписью, словно это клад.
Но что-то не сходилось. Как не старался прочитать написанное Брюквик, ничего не получалось.
Устав и отчаявшись, он сел рядом с Ильёй и молча смотрел на пол. Он пытался вспомнить детство, что ему рассказывали о древних письменах дедушка с бабушкой.
— Злой глаз! — вскочил он и зло уставился на крысу. Та непонимающе смотрела в ответ.
— Что случилось? Она же ничего плохого не сделала?
— Письмена заколдованы. Их нельзя прочесть, если рядом кто-то с чёрными мыслями, понимаешь? — Брюквик был похож на капризного ребёнка.
Илья отрицательно покрутил головой. А крыса обиженно нырнула в темноту и затаилась. Она знала, что отомстит этому наглому брюквику.
А тот снова принялся чертить на земле буквы и бормотать. И вскоре он победоносно вскинул вверх руки.
— Что? Ты прочёл их, правда? — Илья обрадовался.
— Да, и теперь я знаю, как мы спасёмся. Эти тоннели прорыли мои предки. А зимли пришли сюда позже. Древние знали тайные ходы. Древняя надпись раскрывает тайну этой комнаты…
Крыса из любопытства вышла из угла и прислушалась. Но Брюквик, не торопился рассказывать друзьям свои соображения. Он решил сначала убедиться, что надпись не хитроумная ловушка. Меряя шагами комнату, он внимательно вглядывался в стены. Останавливался, что-то бормотал и снова торопливо вышагивал.
Крыса вынужденно покинула свой угол. Она подкралась к двери, прислушалась — тишина. Так же тихо приблизилась к Илье, присела рядом и о чём-то задумалась.
Мысли её были невесёлые. Крыса грустно вздохнула.
— Не переживай. Мы скоро будем на свободе. Вот увидишь — Брюквик спасёт нас.
Крыса грустно помотала головой.
— Я вспомнила сына. Он остался один дома. Я так ждала, что он женится на достойной девушке и подарит мне внуков. Но он, несмотря на уже почтенный возраст, даже невестой не обзавёлся. Правда, что бы создавать семью, ему надо ещё нору вырыть и обжить. Хоть у меня хорошо и просторно. Но я хочу жить отдельно. А уж они пусть в своей норе…
Крыса снова грустно вздохнула и погрузилась в свои мысли. Илья удивился, что старая крыса не хочет жить с сыном, его женой и внуками. Но промолчал, боясь расстроить её ещё больше. Его же мама всегда говорила: «Вот вырастешь сынок, женишься, и будем мы вместе жить — большой и дружной семьёй. Будем помогать друг другу».
Вспомнив маму, Илья расстроился. Он старался не думать о доме. Там его всегда ждут и любят. Дома он не голодает, не мёрзнет на холодной земле, не валится с ног от усталости. И вот снова пред глазами неяркий свет любимого маминого абажура. Знакомые голоса раздаются с кухни. Стол накрыт, значит, скоро вся семья будет ужинать. Волшебный запах маминого борща и какао. Счастливые моменты всплывали в памяти мальчика. А сейчас Илья лежит в своей кровати под пуховым одеялом. Мамино весёлое лицо склонилось над ним. Пожелав спокойной ночи, мама тихонько запела колыбельную песенку на ночь.
Конец ознакомительного фрагмента.
