Я остаюсь. Часть 2

Ирина Зырянова, 2022

Эта вторая часть романа "Я остаюсь!". Чтобы избежать помолвки с Алексеем, Ирина отправляется с ним в Аризону, к подруге, где влюбляется в парня из индейской резервации, который меняет её жизнь до неузнаваемости, погружая девушку в легенды своего народа…

Часть II Принцесса Марса

Когда разум уступает чувствам,

можно и горы свернуть

Глава 11

Подарок

С приездом Алексея, жизнь Ирины, как и отношение к ней, круто изменилась. Хотела она того или нет, но себе уже не принадлежала. Привычный мир был разбит вдребезги в ту самую минуту, когда после неудавшегося побега, держа под руку Алексея, она переступила порог родительского дома. Ей никогда уже не забыть лица любимых людей, ликующих, словно они одержали величайшую победу в своей жизни. Проникшись атмосферой всеобщей радости, Ирина не могла удержаться от мысли, что все не так уж и плохо: в ней нуждаются, ее любят, и даже возможно, гордятся. Идиллическая картина всеобъемлющего семейного счастья не раз посещала ее голову, прерываясь назойливыми вопросами, сыпавшимися на нее и ее спутника, со всех сторон. Впервые в жизни она видела Алексея столь собранным и решительным. Он прекрасно играл свою партию из сценария, составленного им же. Никто не мог и предположить, какой просчитанный до мелочей план, скрывался в его светлой голове, даже Ирина…

Алексей покорил всех речью раскаяния за свои поспешные выводы и действия. Взяв девушку за руку, он просил Ирину простить его. Столь трогательная сцена вынудила матерей прослезиться, а в отцах пробудить гордость и мужскую солидарность. Только его сообщница, наблюдая за виртуозной игрой актера-самородка, еле сдерживала улыбку, дабы не спугнуть весь трагизм ситуации.

Сценарий для родителей разыгрывался по плану: извинение Алексея, отмена свадьбы, мнимое обручение, поцелуй, аплодисменты. Еще там, на шоссе, у Алексея возникла идея, как добиться своей цели, сохранить дружбу, при этом избавиться от преследований и наставлений родителей. Перейдя в режим ожидания, он предложил своей подруге план, которой бы устроил их обоих, договорившись, что с этого момента станут разыгрывать перед всеми влюбленную пару. Ирина, интуитивно чувствуя подвох, не сразу согласилась на его авантюру. От одного представления того, что ей придется изображать счастливую невесту, радуясь объятьям своего жениха, его прилюдным ласкам и поцелуям, — ей становилось плохо. Но парню удалось убедить ее принять решение, мотивируя минутную неловкость внутренним спокойствием и комфортом потерявших бдительность родителей.

План Алексея по смирению строптивицы сработал безупречно. Полагаясь на время, он окружил ее любовью и вниманием. И не смотря на то, что все происходило с подачи игры, его чувства были настоящими. Ирина понимала это, и в какой-то момент просто смирилась с его присутствием на своей территории.

И вот спустя месяц после вышеизложенных событий, они как состоявшаяся пара, направлялись в дом ее родителей. За рулем ее «лексуса» — Алексей. Он светится от счастья. Довольная улыбка не сходит с его лица, провоцируя Ирину улыбнуться ему в ответ. Он полон идей и с оптимизмом расписывает проведение ее юбилея во всех красках, не обращая внимания на недовольство девушки, которая была не в восторге от предстоящего пышного приема. Она предполагала встретить свой тридцатый день рождения в тесном кругу семьи, но Алексей даже и слышать об этом не хотел, поэтому взял всю организацию юбилея в свои руки. Ей оставалось наблюдать за происходящим со стороны. С головой погрузившись в свои мысли, девушка глядела на него, не слыша при этом не слова, словно в салоне автомобиля кто-то выключил звук.

— Тебе совсем не интересно?! — вдруг задал он вопрос.

— Прости, что?! — переспросила Ирина.

— Ты не слышала не слово сказанного мной?!

— С чего ты взял, — приняла она оборонительную позицию, — Только тебя всю дорогу и слушаю. Подумаешь, задумалась на минутку! — Ирина, нахмурилась и сложила руки в замок, — И, вообще, следи за дорогой.

— Ну, прости, — смягчил тон Алексей.

Проведя тыльной стороной ладони по ее щеке, он перевел взгляд на дорогу и вернулся к теме юбилея. Услышав о нем, Ирина устало обвела глазами салон.

Чутье ей подсказывала, что размах, с которым шла подготовка к торжеству, выходил за рамки обычного дня рождения. Внезапно из контекста нескончаемого монолога вылетело слово «дети». Ирина вопросительно взглянула на Алексея.

— Что ты сказал?

— Что, снова задумалась, — улыбнулся Алексей.

— Да, — призналась Ирина, скорчив извиняющуюся гримасу.

— Я говорил о том, что вчера у нас, я случайно подслушал разговор наших кумушек. Они рассуждали о том, какими бы могли быть наши дети.

— И, какими же, — произнесла она с натянутым интересом, усмехнувшись тому, к чему привела их игра.

— По версии моей мамы — дети обычно бывают похожи не на родителей, а на дедушек и бабушек. Она предположила, что раз мой отец шатен, а твой — блондин, то и внукам передастся темный цвет волос. Так как темный цвет доминирует.

— А меня всегда интересовал вопрос — в кого ты блондином уродился? Ведь и у твоего отца и у мамы темные волосы.

— Не в соседа — однозначно, — рассмеялся Андрей, — Дед по отцовской линии был блондином.

— Значит, что получается, что дети похожи не на родителей, а на бабушек и дедушек?

— Получается так, — ответил Леша.

— Ясно. Соберусь замуж, прежде всего, познакомлюсь с отцом своего будущего мужа.

— В твоем случае тебе повезло. С моим отцом ты уже знакома.

— Это точно, — буркнула девушка, отведя взгляд на пробегающие за окном деревья.

— А мне бы хотелось, — выдержав паузу, мечтательно продолжил Леша, — если у нас будет дочь, то обязательно с рыжими, вьющимися волосами, как твои, натуральные. И, глаза, зеленые с золотистыми крапинками в обрамлении длинных черных ресниц. Моргнет — и все мужики в отпаде.

— Тебя послушать, так не дочь, а женщина-вамп, получается, — рассмеялась Ирина.

— Вообще-то, я описал тебя, как ты выглядела до моего отъезда. До сих пор не понимаю, зачем ты решила стать блондинкой? Когда я увидел тебя в Париже, был просто в шоке. Не окликни ты меня, прошел бы мимо.

— Просто хотелось выглядеть солиднее. Рыжих как то не серьезно воспринимают, особенно, в сфере бизнеса.

— И, тем не менее, я настаиваю на рыжих волосах, — утвердительно заявил Алексей.

Такой откровенный разговор об их будущем, а тем более о детях, Ирина восприняла как тревожный звонок. Ей казалось, что взгляни на нее Алексей в тот момент — он бы почувствовал ее обеспокоенность, но он вел машину, общаясь с лобовым стеклом.

Ирина не находила себе места, и стоило машине въехать на двор конезавода, как у нее возникло неудержимое желание поделиться своими подозрениями с подругой.

Войдя в дом, она быстро поприветствовала всех присутствующих и, оставив жениха с родителями, поднялась в отцовский кабинет. Расположившись за его столом, девушка включила компьютер и послала своей подруге короткое сообщение, на которое вскоре получила ответ.

«Слава богу, она в нэте» — подумала Ирина и включила «skype». Через пару минут на экране показалось родное лицо.

— Привет, подруга! Что-то ты неважно выглядишь.

Лилька усмехнулась, и, сделав глоток кофе, отставила бокал в сторону.

— Я вообще-то спать собиралась. Разницу во времени помнишь?

Ирина виновато опустила глаза.

— Спать собралась, а сама кофе хлещешь? Что, привычки не меняются?

— Это точно, — усмехнулась Лилька.

— Мне так нужно было увидеть тебя, что обо всем забыла.

— А ты везучая. Я и не собиралась садиться за ноутбук, а тут высветилось новое сообщение. Смотрю, а это ты. Так что у тебя на сей раз?

Лиля зевнула и снова пригубила кофе.

— Мне кажется, что Лешка ведет двойную игру и хочет повторить свою попытку и сделать мне предложение на моем юбилее. Народу будет тьма — на этот раз мне отвертеться.

Подруга поперхнулась от услышанной новости.

— Ты прикалываешься?

— Да уж, какие там приколы, — вздохнула Ирина, — все уши мне прожужжал о том, какой шикарный праздник меня ожидает.

— Это еще не о чем не говорит? — пыталась разубедить подругу Лиля.

— Тогда ответь мне, к чему тогда было заводить разговор о детях?!

Лилька отстранилась от монитора и сомкнув ладони на затылке, погрузилась в раздумья.

— И, долго ты собираешься пребывать в нирване? — усмехнулась Ирина, сгорая от нетерпения услышать мнение подруги. Лиля, сидя на кровати, нагнулась над ноутбуком, сильно приблизив лицо к камере.

— Не могла бы ты отодвинуться от камеры. Твое сонное лицо у меня во весь экран.

Лилька улыбнулась и, послушав подругу, увеличила дистанцию до камеры.

–Ну, что скажешь? — настаивала Ирина.

— Скажи мне, ты вообще его не любишь?

— Я не знаю. Люблю, наверное.

— Что тогда? Он не устраивает тебя как любовник?

— Лилька, ну, что ты за человек, все сведешь к сексу?! Он просто задушил меня своей любовью и заботой. Поначалу это мне даже нравилось, но я уже сыта этим по горло. Лешка не отходит от меня на шаг. У меня не осталось и минутки свободного времени. У меня не осталось не сантиметра личного пространства. Я чувствую, как задыхаюсь находясь с ним…

— Так, стоп, без истерик, — внушительно произнесла Лиля, предчувствуя волну слез.

— Мне хочется провалиться сквозь землю, от ситуации, в которую сама себя и загнала. Не нужно мне было соглашаться на предложение Алешки и прикидываться влюбленной парой. Готова телепортироваться хоть на луну, только бы не видеть их светящиеся в предвкушении свадьбы лица.

Лилька расплылась в улыбке от пришедшей в ее «светлую» голову мысли.

— Я просто гений! — торжественно произнесла она, разведя руками.

— Что ты придумала? Колись.

Лилька выдержала мучительную для подруги паузу, хитро улыбаясь. Добившись умоляющего взгляда, она выдала:

— На луну я тебя отправить не могу, а вот марсианский пейзаж могу устроить, — улыбнулась она довольная собой.

— Ты гений! — вскрикнула Ирина, уловив мысль подруги.

— А, я о чем говорю. Сворачивай свои дела и приезжай ко мне. Так ты сможешь избежать свой юбилей и сгубить на корню лехины планы.

Вспомнив об Алексее, Ирина снова нахмурилась.

— Ну, в чем еще дело?

— Лешку жалко. Что он подумает, когда я вот так, на ровном месте кинусь в бега?

— А, кто тебе сказал, что ты должна ехать одна? Ну, ты меня просто удивляешь. Только с Лешкой. Я думаю, идея совместного турне понравится всем.

— Ну, вот. Собиралась к тебе, чтобы расстоянием проверить свои чувства к нему. А теперь, что получается, он постоянно будет рядом?

— Об этом можешь не волноваться. Что случилось в Аризоне — остается в Аризоне, — хихикнула хитро Лилька.

— Только без жертв, — иронично произнесла Ирина, — я даже не желаю знать, о чем ты сейчас подумала.

— Давай, завязывай ныть. Соберись с духом. И объяви своим родственничкам о своем решении…

С чувством выполненного долга, попрощавшись с подругой, Лилька отправилась спать.

Представив озадаченные лица родных людей, после того, как она объявит им о своем решении, Ирина невольно улыбнулась.

Уже на выходе из кабинета, она задумчиво обернулась, и снова вернулась за компьютер.

— Привет, Вить! Есть разговор…

«Ну, держись банда заговорщиков», — усмехнулась Ирина и окрыленная идеей спасения, впорхнула в гостиную.

— Мам, пап, — начала она, завладев их вниманием, — вы на протяжении последнего месяца мучили меня вопросом — «Что же я хочу в подарок?». И сегодня я готова, ответить на него.

Она сделала многозначительную паузу, вглядываясь в их лица. Напряжение нарастало.

— Я решила совместить приятное с полезным и навестить свою аризонскую подругу. Я в долгу перед Лилькой, потому, что не смогла быть на ее свадьбе. И поэтому моим желанием будет встретить свой тридцатник вместе с ней.

Закончив с объявлением, девушка облегченно выдохнула. Самое тяжелое для нее было позади.

Заговорщики переглянулись и с удивлением и не пониманием устремили свои взгляды на Ирину. Так как Алексей был к ней ближе всех, она начала с него.

— Леш, — обратилась она извинительным тоном, — прости, что мое решение идет в разрез с твоими планами. Но, душа у меня не лежит к пышным торжествам. А вы что молчите? — обратилась она к родителям.

— Ты дочь, в своем репертуаре, — усмехнулся Борис, потирая затылок, — Мы, конечно, не против твоей поездки. Но, до дня рождения две недели, а нужно забронировать билеты, открыть визу.

— Папулечка, мне кажется, это тот самый случай, когда можно подключить твои связи. И, конечно, я бы хотела, чтобы Леша, составил мне компанию.

По довольным лицам, Ирина поняла, что ее предложение пришлось всем по вкусу. Лилькина уловка сработала безупречно. Девушка улыбнулась присутствующим и подошла к Леше. Она понимала, с каким трудом дается ему сейчас эта милая улыбка.

— Прости, — прижалась она к нему, обняв за талию.

— День рождения твой, тебе и карты в руки, — ответил Алексей, сохраняя спокойствие.

— Без обид, — глядя в его глаза, произнесла Ира, — Не хочу тебя обидеть, но с организацией юбилея тебя понесло.

Ирина привстала на цыпочки и на глазах у присутствующих, поцеловала его в губы. Алексею понравилось проявление подобной инициативы со стороны подруги, и он закрепил его своим поцелуем, как обычно, долгим и полным страсти.

Накануне дня рождения Ирина и Алексей вылетели в Москву. Приземлившись в «Домодедова», они взяли такси до «Шереметьево».

— Удивительно, произнесла Ирина, наблюдая, как мегаполис остается в стороне, — Я в Москве второй раз, и второй раз в объезд.

— А ты хотела бы прогуляться по Красной площади, навестить дедушку Ленина?

— Только не Ленина, — рассмеялась Ирина, — Я не любительница гробниц и мумий.

— Ясно. Обещаю на обратном пути прогуляться с тобой по Арбату, — пообещал Алексей, взяв подругу под руку.

Сев во второй самолет за день, Ирина вновь замерла в ожидании взлета.

— Все еще боишься летать? — улыбнулся Алексей подбадривающей улыбкой.

Девушка ничего не ответив, тяжело выдохнула и взглянула в иллюминатор, ожидая взлета. Самолет медленно выкатился на взлетную полосу и начал набирать обороты. С нарастанием скорости, все сильнее сжималась ее рука на подлокотнике.

Заметив побелевшие костяшки на руке любимой, Леша нежно обнял ее за плечи.

— Неужели весь перелет до Лос — Анжелеса ты будешь изображать мумию, расслабься.

Ирина обернулась к нему с застывшим, словно фарфоровая маска, лицом. А в глазах стоял ужас.

Поняв, что одних уговоров будет мало, Алексей предложил ей выпить коньячку и подозвал стюардессу.

— Что вы хотели? — мило улыбнулась ему девушка в синей униформе.

— Не могли бы вы принести девушке коньячку, грамм пятьдесят?

— Дождитесь, пока мы взлетим, — ответила девушка и проплыв по салону, словно манекенщица по подиуму, скрылась за занавеской.

— Не волнуйся за меня, — произнесла Ирина, на сей раз, подбадривая Алексея, — Я справлюсь, — И тут же вжалась в свое кресло.

Самолет оторвался от земли и стал набирать высоту.

— Представляешь, — пытался заговорить подругу Алексей, — Когда мы прилетим в Лос — Анжелес, там еще будет вечер сегодняшнего дня.

— Прикольно, — ответила Ирина, — такое ощущение, что часть преодоленного пространства мы сожмем во времени. От этого мурашки по коже. Получается, что самолет как машина времени, везет нас в прошлое. Кстати, не забыть бы перевести часы.

Глава 12

Сон

Когда в салоне зажглись персональные мониторы, вмонтированные в спинки кресел, Ирина пришла в восторг, узнав один из своих любимых фильмов — «Римские каникулы», с Одри Хебберн, в главной роли. Увлекшись просмотром, она и не заметила, как приняла свободную позу. Вскоре подали ужин, и жить стало веселей.

На середине третьей картины, девушка поняла, что больше не может бороться с усталостью. Взглянув на спящего Алексея, она прильнула к нему, положив свою голову на его плечо. Моментально провалившись в сон, она невольно содрогнулась от череды пестрых кадров, вихрем промелькнувших перед глазами. Спутанные образы в ее голове постепенно складывались в единую картину, которая становилась все четче. Ей снились незнакомые места, новые люди и взаимоотношения с ними. Кадры слились в целый сюжет, и девушке уже казалось, что она смотрит фильм, с собой в главной роли. Сон был сумбурным и довольно странным, но Ира реагировала спокойно, понимая, что спит.

***

На заснеженной поляне стоял странной формы дом. В нем было тепло и уютно от горевшего пламени, в самом его центре. Внутри было довольно многолюдно. Но судя по шуму, доносившемуся снаружи, на улице людей собралось еще больше. Ирину окружали заботой несколько женщин, помогая облачиться в свадебный наряд. Среди них она узнала свою подругу Лилю. Внезапно за деревянной, покосившейся дверью раздались звуки барабанов, бубнов, и сквозь этот гул она услышала голос отца. Приоткрыв дверь, он шагнул на порог и протянул ей руку. Ира, встав с мягкого пуфика, поспешила к нему. Борис глядел на свою дочь взглядом полным нежности и при этом отцовской гордости, не сдерживая довольной улыбки. Она никогда не видела его таким и не сдержала слез радости, и не только во сне — слеза обжигающей каплей скатилась по щеке спящей девушки, оставив влажный развод на рубашке ее спутника. Не обращая внимание на раздражение на лице, Ирина не проснулась, а лишь машинально провела рукой по лицу, продолжая смотреть свой удивительный сон.

— Ты просто красавица! — с трудом подобрал слова Борис.

— Спасибо пап. А по какому поводу торжество?

Светлые брови отца взметнулись вверх.

— Все как ты хотела, — попытался, было, он оправдаться, не понимая настроение своей дочери, — Мы с твоей мамой согласились с твоим решением и вот — мы здесь. Не каждый же день наша дочь выходит замуж.

Ирина удивленно взглянула на него, затем огляделась по сторонам, встретив приветливые лица разодетых как на маскараде людей. Борис взял дочь под руку и повел к дугообразной арке, украшенной белыми розами и вплетенными цветными лентами. Шагая нога в ногу, они постепенно приближались к импровизированному алтарю, где их уже дожидался сияющий от счастья Алексей. Удивление девушки вызывал смуглый пастер, «бросающий» на нее многозначительные взгляды из-под черной ковбойской шляпы. До сих пор не понимая всего происходящего, Ира, ведомая под руку отцом, с удивлением озиралась по сторонам. Наконец Борис остановился и, одарив дочь улыбкой, переложил ее руку в руку жениха. «Моя рука, словно эстафетная палочка», — усмехнулась Ирина, пытаясь мысленно успокоить бешеный ритм своего сердца, барабанной дробью отзывавшегося в ее ушах.

Твердо решив для себя, что оттягивать серьезный разговор уже некуда, и она просто должна признаться парню, что не любит его и не может выйти за него замуж, Ирина приготовилась к речи, но к своему удивлению, не смогла разглядеть лицо жениха сквозь, казалось полупрозрачную пелену фаты. Взмахом руки, она сорвала мешающий заслон с головы, изрядно растрепав свою прическу, и застыла в оцепенении, увидев вместо светловолосого, холеного Алексея, смуглого, мускулистого брюнета. Высокие скулы парня делали его лицо мужественным, а в карих глазах миндалевидной формы, играли задорные огоньки. Цвет его кожи оттенял открытую улыбку, делая его зубы нереально белыми. Невеста не сразу осознала, что вместе с женихом, изменилась и она. И теперь вместо белого подвенечного платья, на ней было платье из тонкой, бархатистой кожи, выкрашенной в четыре цвета: белый, черный, синий и оранжевый. Платье украшали ленты и узоры из бирюзы. Такие же атласные ленты были вплетены в две длинных рыжих косы. Тяжелые серебряные серьги с крупными каплями из бирюзы, касаясь плеч, оттягивали уши.

— Кто ты? — обратилась она к незнакомцу. На, что тот лишь ответил улыбкой, — Кто ты?! — повторила свой вопрос девушка.

Звук собственного голоса вернул ее в реальность. Привстав с кресла, Ирина огляделась. Удостоверившись, что весь салон погрузился в сон, и до нее нет никому никакого дела, она немного успокоившись, откинулась в кресле и в скорее вновь погрузилась в мир сновидений.

— Проснись, соня, — «промурлыкал» Алексея у самого ее уха, — Просыпайся, мы уже прилетели.

Ирина, прогоняя дремоту, потянулась и открыла глаза. Жених приветствовал ее лучезарной улыбкой.

Мягкие лучи солнца сквозь иллюминаторы просачивались в салон. Пассажиры размеренно покидали свои места. У выхода скопилась живая очередь.

— А сколько время? — поинтересовалась Ирина, — принимая от Алексея свою сумку.

— Тебе московского или как? — иронично произнес Алексей, взглянув на часы, — если по Москве, то половина четвертого утра. А по-местному, — он немного задумался над подсчетом временной разницы, — По-местному, половина пятого вечера. Если я не ошибся в расчетах.

— То-то я так хочу спать, — протянула, зевая, Ирина.

Взяв подругу за руку, парень направился к выходу. Спина ныла от долгого сидения. Ирина растеряла на ходу свою поясницу.

— Я думала уже корни пущу в этом кресле, — пожаловалась она Алексею. Он улыбнулся и легонько подтолкнул ее к выходу.

В аэропорту Лос-Анжелиса творился настоящий летний аврал. В кассе все билеты на вечерние вылеты были распроданы и, им пришлось взять билет на ночной рейс до Финикса.

— Чем займемся? — поинтересовалась Ирина, присев в свободное кресло зала ожидания.

— У нас уйма времени. Можем где-нибудь поужинать.

— Насколько я помню, мы сегодня уже ужинали, — иронично подметила Ирина и рассмеялась. — Раз уж мы в Лос-Анджелесе, то я хочу в Disneyland.

— Что?! — изумился Леша, — Милая моя, а ты не переоцениваешь свои силы? Еще минуту назад ты валилась с ног от усталости.

— Ну, то было минуту назад, — ответила она, скорчив умоляющую гримасу.

— Нет, ну я понимаю, если бы у нас были дети. Ради детей я был бы готов стерпеть изнуряющий, многочасовой марафон по парку развлечений, а так…

Ирина разочарованно отвернулась. Почувствовал, что испортил ей настроение своим высказыванием, Алексей поспешил исправиться:

— А как насчет аллеи звезд? — предложил он первое, что пришло в голову и, тут же встретил вспыхнувший озорной взгляд одобрения.

Оставив багаж в камере хранения, они покинули здание аэропорта.

На Голливудском бульваре было довольно людно. Обнаружив звезду с Одри Хепберн, Ирина попросила Лешу сфотографировать ее на фоне звезды. Довольная удачными кадрами, она вошла во вкус, кинувшись на поиски звезды Мерлин Монро. Вскоре прогулка вдоль бульвара звезд наскучила путешественникам.

— Может где-нибудь посидим? — предложила Ира, разминая затекшие ноги. Босоножки на высокой платформе, казавшиеся до сего момента самой удобной обувью в мире, хотелось сорвать с ноги и зашвырнуть куда подальше.

— Пойдем, — понимающе улыбнулся Алексей, взяв девушку под руку.

Остановившись в одном из уличных кофе Чайна-Тауна, Ирина устало рухнула на стул.

Не успели они расположиться, как к ним подскочил низкорослый официант.

— Что будете заказывать? — спросил он на плохом английском.

— Что тебе заказать? — обратился к Ирине Алексей, листая меню.

— Не знаю. Я так устала от этого шума и суеты, что не могу понять, хочу ли я вообще есть.

— А кто-то еще собирался в парк развлечений, — напомнил парень с упреком.

— Ну, хорошо, хорошо, — сдалась девушка перед смеющимся взглядом голубых глаз, — Закажи мне мясо по-китайский, и попить, чего-нибудь. Ну, чего?!

— Мясо по-китайский, в китайском квартале. Я думал, ты более изобретательна.

— А что ты ожидал, что я закажу лягушачьи лапки или сушеную саранчу?

— Только не саранчу, — сквозь смех произнес Леша…

Перекусив, девушка обрадовалась вновь появившимся силам и, уговорила друга отправиться к побережью на пляж Венис Бич.

Морской воздух открыл в путешественниках второе дыхание. Но, на уговоры Алексея, искупаться, девушка ответила отказом. От одной мысли надеть на себя купальник, взятый в прокате, Ирине становилось дурно. Нагулявшись, они взяли такси.

Звук остановившейся машины пробудил девушку от сна.

— О, наша соня проснулась, — улыбнулся ей Леша.

— Что, мы уже приехали? — прохрипела она еще сонным голосом.

— Да, — ответил Алексей, рассчитываясь с таксистом, который, к ее удивлению оказался индусом и изъяснялся на ужасном английском.

Парень вышел из такси и помог Ирине выбраться с машины.

— О, как красиво! Столько иллюминации. Светло, как днем, — восхищенно произнесла девушка, оглядываясь по сторонам, — сфотографируй меня на фоне здания.

— Вряд — ли ты после поблагодаришь меня за этот снимок, — усмехнулся Алексей.

— Это еще почему? Я плохо выгляжу?

— Причесаться тебе бы не мешало.

Алексей попытался пригладить торчащую прядь на голове своей подруги, но она, словно пружина, вновь вернулась в прежнее состояние.

Девушка, чьи щеки зарделись, а уши пульсировали, словно сердце пересадили в районе головы, ринулась в сумочку. Отыскав заветное зеркальце, она вышла на свет, пытаясь разглядеть себя.

— Да не так уж и страшно! — выпалила она, достав из сумочки влажную салфетку, — Сейчас избавимся от темных кругов, затем припудримся, — произнесла Ирина, нащупав в сумке пудру.

— Ты собираешься, каждое свое движение комментировать? — рассмеялся Леша.

— Раньше это тебя забавляло.

— Забавляет и сейчас.

— То-то же, — парировала девушка, — Ну все. Модель для фото-сессии готова.

Изрядно погоняв фотографа, Ирина предложила поменяться ролями. Выхватив фотоаппарат из рук парня, она сделала несколько мимолетных кадров.

— Ну, все, достаточно, — раздраженно произнес Алексей и направился к входу.

Ирина понимала, что ее попутчик измотан ничуть не меньше нее. Поэтому, поместив камеру в футляр, покорно последовала за ним. Расположившись в кресле зала ожидания, она с радостью скинула обувь. Но, долго наслаждаться ей не пришлось — вскоре объявили их рейс.

— Снова лететь, — с кислым выражением лица, протянула Ирина.

— Вставай, вставай, — хихикнул Леша, — потянув ее за руку с кресла.

В Финиксе они были около полуночи. Машин на прокат не оказалось. А так как самый ранний рейс до Тусона приходился на девять часов утра, им был предложен номер в гостинице аэропорта.

Войдя в номер, первое, что сделала девушка — скинула свои босоножки. Они разлетелись по разным углам небольшой комнаты. Алексей и коридорный неодобрительно покачали головой, но ей было все равно.

Дождавшись чаевых, коридорный, прикрыв за собой дверь.

— Я в душ! — крикнула из комнаты Ирина.

— Я уже понял, — устало пробурчал Алексей, опустившись в кресло. Взяв пульт, он быстро пролистал каналы, пока не наткнулся на канал о спорте.

Стоя под плотным потоком воды, Ирина медленно приходила в себя. Контрастный душ вернул ее к жизни. Она вышла из ванной комнаты, чувствуя себя новым человеком.

— Что смотришь? — поинтересовалась она, расположившись на мягком подлокотнике кресла, — А, баскетбол, — разочарованно протянула девушка.

— Почему бы и нет. Я когда-то неплохо играл.

— Мы все когда-то неплохо играли. Только к чему это привело: выбитые пальцы, — подергала она травмированным в детстве мизинцем, — Запястья, колени…

— Да, — рассмеялся Алексей, — досталось же тебе от этой игры. Помнишь соревнования, когда вашу команду выставили против команды политеха?

— И, не вспоминай, — рассмеялась Ирина, — Я думала, их капитанша от меня и мокрого места не оставит. И нужно же было нашему тренеру поставить меня под кольцо.

— И, тем не менее, мяч не был забит. Ты так в нее вцепилась — мертвой хваткой.

— Правильно — знай наших. Ну, ладно, в сторону лирику. Иди в ванную, а я пока постель расстелю.

— Ладно, — согласился Алексей, поднявшись с кресла, — Я мигом. Сейчас должны ужин принести, откроешь официанту.

— Ну, ты шустрый. Уже и ужин успел заказать, — усмехнулась девушка.

— А, то! — произнес Леша и скрылся за дверью.

Услышав звук струящейся воды, доносившейся из ванной, Ирина решила осмотреть номер. Она была приятно удивленна, обнаружив в одном из выкатных ящиков шифоньера — фен. Не успела она воткнуть вилку в розетку, как в номер настойчиво постучали. Ирина поспешила к двери. На пороге стоял парень, то ли латинос, то ли индеец. Его светлая униформа, контрастировала с его смуглой кожей, подчеркивая его происхождение. Он извинился за поздний визит и вкатил тележку с металлическими крышками — куполами, покрывающими белоснежные тарелки. Накрыв столик на двоих, официант выкатил тележку в коридор, и замер в ожидании в дверях.

Ирина вопросительно взглянула на паренька.

— Ах, да, чаевые! — произнесла она вслух. И порывшись в своей сумочке, протянула ему пару баксов.

Официант поклонился и вышел из номера, закрыв дверь. Ирина поспешила закрыть ее изнутри.

Вернувшись к столику, аппетитно пахнувшему едой, девушка расположилась в кресле в ожидании, когда к ней присоединиться ее попутчик. Внешность официанта, напомнила тот странный сон, что приснился ей в самолете. Сердце девушки сжалось от странного предчувствия.

Чтобы как-то себя развлечь, она решила изучить заказ Алексея. К своему разочарованию, под красивыми крышками она обнаружила несколько ломтиков пиццы и салат из свежих овощей. Сделав пару глотков апельсинового сока, она стала дожидаться Алексея, уставившись в экран телевизора. Скрип распахнувшейся двери, привлек ее внимание. Вскоре показался и сам Алексей, на котором, кроме полотенца, плотно обтянувшего его бедра, ничего не было.

— О! Ужин уже принесли! — радостно, произнес Леша, протирая волосы вторым полотенцем.

— Принесли, — подавленно ответила Ирина, стараясь не смотреть на обнаженный торс своего друга.

И все же ее взгляд уловил, как крупная капля воды, сорвавшаяся с кончиков мокрых волос, скользнула по хорошо сложенному телу.

— Там вообще-то халат висел, — укоризненно заметила Ирина.

— Мне и так хорошо, — беззаботно ответил парень и, расположившись за столиком, смачно откусил кусочек пиццы.

Похоже, не меня одну вода вернула к жизни, — подумала Ирина, наблюдая за воспрявшем духом, соседом.

С трудом проглотив свой кусок пиццы, и не желавшая больше терпеть эротико-призывных взглядов донимавших ее с другой стороны стола, она, сославшись на усталость, отправилась в комнату. Вскоре к ней присоединился и Алексей. Скинув с себя полотенце, он скользнул под одеяло.

— Как?! Вы мадам еще одеты? — скользнул он рукой по тонкому шелку.

— Не надо, Леш. Боюсь я сегодня не в лучшей форме. Спокойной ночи, — поцеловала она его и перевернулась на другой бок.

— Да уж, какой тут — «спокойной ночи», — пробурчал он, перевернувшись на другой бок.

Ирина улыбнулась и заснула.

Утром, отказавшись от завтрака, они вернулись в аэропорт. Узнав, что до Тусона всего пару часов езды, было решено дожидаться, когда за ними приедут, оставаясь в Финиксе.

Алексей все еще дулся на нее за ночной инцидент, и был немногословен, и девушка решила действовать самостоятельно.

— Ты посиди, а я пойду, поищу телефон, — предложила она, мигом смешавшись с пестрой толпой.

К своему удивлению, телефон был обнаружен гораздо быстрее, чем предполагалось. Заняв очередь к аппарату за тучной женщиной в шортах цвета хаки, Ирина достала из сумочки записную книжку.

— Прошу, — обратилась к ней женщина на английском языке, пропустив ее к телефону. Девушка ответила ей улыбкой и, сняв трубку, быстро набрала номер и опустила жетон.

— Алло! — послышался знакомый голос подруги, — кто это?

— Завязывай с английским, когда с тобой по русский говорят! — выпалили радостно Ирина.

— А — а! — оглушительно вырвалось из трубки. После чего что-то громыхнуло и затихло.

— Лилька! Ты там жива?!

— Жива, — радостно произнесла подруга, устанавливая телефон на прежнее место, — Вы давно прилетели?

— Мы решили вас дождаться в Финиксе.

— И, правильно. Я тебе сразу предлагала этот вариант. Вот еще тратиться на минутный перелет. Возни больше. Ждите. Мы уже выезжаем. Через два часа будем у вас.

Глава 13

Фото

Накануне прилета своей подруги Лиля изрядно перетрудилась, приводя весь дом в порядок. От ее усилий, даже матовая плитка, которой был вымощен внутренний дворик, заиграла обновленным, кораллово-розовым цветом. Это было открытием для самой хозяйки дома, которая всегда считала, что плитка, застилающая их дворик, как и другие типовые дворики в округе, цвета терракоты.

Вечером, к Лилии, и ее мужу Теду, за которым она была замужем чуть больше года, наведался Ник — друг семьи, и кузен молодого супруга.

— Привет! Держи, — с порога вручил он Лили небольшой сверток, в своей слегка ленивой манере.

— Что это? — удивилась хозяйка, принюхиваясь.

— Бабушка передала цветочный чай.

— Пахнет приятно. Надеюсь без голюциногенов?

— Без, — хихикнул Ник.

— Так и будешь на пороге стоять, — донеслось из гостиной.

— Тед уже пришел?

— А, ты надеялся, что я еще в мастерской? — вышел из гостиной хозяин дома, — Рассказывай, как там бабушка поживает.

— Жалуется, что вы редко у нее бываете. Говорит: — «Моего внука скоро посчитают за белого и не пустят на землю резервации».

— Бабушка в своем репертуаре, — усмехнулся Тед. Но, ты прав, нужно ее навестить.

— О чем мальчики шепчетесь?! — произнесла громогласно Лилька, — Живо мыть руки и за стол, — скомандовала она, и вернулась на кухню.

— И, кто в вашей семье глава? — поддел Ник брата.

— Сам задаюсь этим вопросом! — смеясь, ответил Тед.

— И, все же я тебе завидую.

— Завидуешь — так женись.

— Ага! Легко сказать — женись. Мне нужна такая, как твоя Лили. Другой не нужно.

— Ишь, ты такой! — рассмеялся во все горло брат, — значит, девушки из резервации тебя больше не прельщают — русскую подавай. Хотя, — перешел он на полушепот, — завтра или послезавтра, точно не знаю, к Лили прилетает ее давняя подруга из России, правда не одна — с женихом.

— Да, брат, умеешь ты обламывать в самый неподходящий момент. А, какая она из себя? Красивая?

— А, где ты видел некрасивых русских девушек? — усмехнулся Тед, выходя из ванной комнаты.

— Ну, в таком случае, если она не страшнее крокодила, и по характеру спокойнее гремучей змеи — я женюсь на ней! — смеясь, заявил Ник, — протирая руки о полотенце, — И никакой жених мне не помеха.

— Ну, ну, — хихикнул Тед.

Парни, поддевая друг друга плечами, ввалились на кухню.

На столе парило жаром картофельное пюре, уложенное аккуратной горкой на белоснежных тарелках.

Компанию картошке составляли пара котлет.

— А, если она еще и так же вкусно готовит…, — мечтательно произнес Ник, — усаживаясь за стол.

На что Тед не смог сдержать смешка.

— Вы это о чем парни? — с интересом произнесла Лиля, уловив часть фразы.

— Ни обращай внимание, дорогая, — отмахнулся Тед, — Просто, наш Ник, как, оказывается, завидует, что мне досталось такое сокровище, — потянул он свою женушку за руку и усадил себе на колени.

— Вот это да! — хихикнула Лиля, с удивлением взирая на друга.

— Ты, представляешь, он тоже хочет себе в жены русскую.

— О, это уже становится традицией в вашей семье, — рассмеялась девушка.

— Похоже на то, — усмехнулся Ник.

— Значит, девушки из резервации тебя не прельщают?

— О, боже! — вскрикнул Ник, — ты и говоришь в точности как мой брат. Вот, теперь ты понимаешь о чем я? Чтобы мылить с ней одинаково, понимать друг друга с полуслова, с одного взгляда, — прямо как вы!

— Да, наш друг романтик, — громко рассмеялся Тед.

— Ладно, парни, — произнесла Лиля, тоже не сдерживая смеха, — что-то вас сегодня куда-то не туда понесло. А, еще говорят — индейцы — немногословны. Зная вас, я бы так не сказала. Ешьте, давайте. Разогревать не буду, — «поставила она точку» и, высвободившись из объятий мужа, села на соседнюю табуретку.

— Приятного аппетита, мальчики! — произнесла Лиля, накинувшись с ножом и вилкой на котлету.

Когда тарелки опустели, хозяйка дома собрала их со стола и составила в раковину.

— Потом вымою, — устало посмотрев на грязную посуду, произнесла Лиля мысли вслух, рассмешив парней. Вспомнив о бабушкином чае, она расшнуровала холщевый мешочек. В нос ударил приторный запах сушеных трав. Положив щепотку сбора в заварник, она залила его кипятком.

— А, что это, правда, что твоя подруга прилетает? — прорезал тишину голос Ника.

— Правда, — развернулась к ним Лиля, — а ты откуда…? Ах, ну да, и как я могла забыть, — усмехнулась Лилька, взглянув на Теда, — у вас же нет никаких секретов между собой.

— Это правда, — довольно произнес Ник.

— Да, действительно, моя подруга и ее жених, — акцентировала она внимание на слове «жених», — прилетают завтра утром. И, кстати, я хотела тебя попросить, — обратилась она к Теду, — встретить их в аэропорту.

— Конечно, встретим, — с радостью согласился Тед.

— Ну, вот и отлично. Чай готов. Можно попить в гостиной, — предложила Лиля, укладывая чашки на поднос.

— Я помогу, — подскочил к ней Ник, перехватив разнос с чаем.

— Ну, прямо, джентльмен, — хихикнула девушка, и, захватив блюдо с домашним печеньем, последовала за ними.

Перехватив вазу с печеньем, Ник поставил ее на журнальный столик.

— Что-то ты уж слишком учтивый? — высказала Лиля свои подозрения, — Говори. Что тебе от меня надо?

— Да, понятно, что, — рассмеялся Тед, — Нику не терпится увидеть твою подругу.

— О, боже! — рассмеялась девушка, — Так бы сразу и сказал. Сейчас, принесу альбом.

Лиля выбежала из гостиной и, через пару минут вернулась с весомой картонной коробкой, в которую был вложен альбом, заполненный фотографиями под завязочку.

— Уа-у! — вырвался восторженный возглас Ника, — Сколько фотографий.

— Да, — довольная произведенным фурором, ответила Лиля, — Фотографий столько, что уже не вмещаются.

— Ну, по крайней мере, я теперь знаю, что тебе подарить на день рождения, — быстро сообразил Ник.

— Так не честно! — скорчила рожицу девушка, наиграно оттопырив нижнюю губу, — Ты же меня знаешь — я не люблю заранее заказанных подарков.

— Хорошо, — согласился парень, — Я подарю тебе альбом без всякого повода.

— Ловлю на слове, — рассмеялась Лиля.

Расположившись на диване, девушка подогнула под себя ноги. Ник разместился рядом, и помог вынуть из коробки распухший от содержимого, альбом. Несколько фотографий, выскользнув из альбома, словно осенние листья, мягко опустились на ковер. Ник быстро подобрал «беглянок» и, хотел было уже передать их Лили, как одна из фотографий привлекла его внимание. На ней рыжеволосая красавица-амазонка, гордо вскинув подбородок, восседала на вороном скакуне. В ее взгляде, как и в посадке, читался наигранно воинственный вызов всем и каждому.

— Кто это?

— О! А я ее обыскалась, — произнесла Лилька, откладывая альбом, — Это и есть — Ира — моя подруга. Классное фото, правда?

— Да. Круто! — согласился Ник.

— А вот это я, — протянула Лиля свое фото.

— Лиля! О боже! — воскликнул парень, — Это — ты? Какая ты здесь красавица!

— Что?! — усмехнулась девушка, — А сейчас, я что, хуже выгляжу? Неужели так изменилась за пять лет?

— Нет! Что ты! — попытался оправдаться Ник, — Ты всегда прекрасна. Просто на этом фото ты такая, воинственная, — наконец подобрал он нужное слово.

— Ну, спасибо, — кокетливо ответила девушка.

Диванная беседа привлекла внимание Теда:

— Что это вы там разглядываете? — поинтересовался он, встав с кресла.

— Ты это видел? — протянул Ник ему фото.

— Что? — удивился Тед, выхватив фотокарточку из рук брата, — Как тебе не стыдно! — выпалил он с иронией, — Не кому не позволю рассматривать свою жену, тем более, в таком виде.

Изображая собственника, он вложил фото в карман своей рубашки и застегнул клапан на пуговичку. Его недовольная, напыщенная гримаса рассмешила собеседников.

— Ладно, — сквозь смех, произнесла Лиля, — Поиграл ревнивца и ханжу, и будет. Верни фото на место. И, знаешь, роль Отелло тебе не идет.

Тед театрально вздохнул, и вынул фотографию из кармана.

— Почему я раньше ее не видел? — задался он вопросом, разглядывая фото.

— Ты мне рассказывал, что бабушка воспитала тебя в строгости. С высокими моральными устоями. Вот я и спрятала это фото, чтобы ты не думал обо мне ничего плохого.

— Почему вы так одеты?

— Это был день Нептуна. В России так называется день открытия купального сезона. В этот день устраивают что-то вроде карнавала. В общем, бывает весело. Кем мы с Иринкой только не были: и русалками, и нимфами. В этот раз нам досталась роль амазонок. Видишь, сколько на нас холодного оружия.

— А, ну теперь понятно, почему вы в одних купальниках.

— Ну, почему же? На нас еще туники.

— Эта сетка не считается.

— Не будь врединой, Тед, — упрекну Ник своего брата, — К чему скрывать такую красоту, — протянул он ему второе фото.

— Это Ирина? — вскинул брови Тед, — Красавица.

— Так! — возмутилась Лилька, подбочинясь, — В чем дело?! Моя подруга, значит красавица, а я получается — просто твоя жена, на которую никому нельзя смотреть? — упрекнула она мужа, шутя.

— Что ты? Да ты у меня самая лучшая, — спохватился Тед, — А, знаешь почему?

— Потому, что я рядом, — ответила девушка, влюблено улыбнувшись своему мужу.

— Точно, — ответил Тед и, нависнув над Лилей, поцеловал свою жену.

Ник снова взял фотографию с рыжей наездницей. Пытаясь запечатлеть в своей памяти приглянувшийся образ, он обогнул пальцем ее силуэт.

— Посмотри, — легонько подтолкнул Тед Лилю, — Наш парень кажется, влюбился.

— Что ты несешь, — фыркнул Ник, отложив фотографию, — Ничего я не влюбился. Просто красивый снимок. К тому же это было так давно. Может сейчас она вообще по-другому выглядит.

— Ты прав, — согласилась Лиля, — Ирина сейчас действительно выглядит по-другому. Ну, поверь мне, ничуть не хуже.

Девушка, быстро отыскав нужное фото, протянула его Нику. Теперь со снимка, на Ника глядела блондинка с огромными зелеными глазами.

— Такие красивые, но такие грустные глаза, — протянул Ник, — Что с ней случилось?

— Ее парень погиб в автокатастрофе, — грустно ответила Лиля, переняв фото, — Снимок был сделал месяц спустя на презентации ее клиники.

— Понятно, — удрученно ответил Ник.

— А, правда, она здесь очень похожа на молодую Катрин Денев?

— А, кто это?

Вопрос Ника поставил девушку в тупик.

— Вы что, никогда не видели «Шербургские зонтики», «Индокитай», «Опасные связи»?

— Нет, — в один голос ответили братья-индейцы.

— О, боже! Упущенное поколение, — рассмеялась Лилька, — Ладно, проехали.

Вечер воспоминаний по страницам фотоальбома затянулся за полночь.

— Вы как хотите, а я пошел спать, — зевнул Тед.

— Да, и мне пора, — спохватился Ник, взглянув на настенные часы.

— Оставайся у нас. Куда ты собрался, на ночь глядя? — по хозяйски, возразила Лилька.

— Ничего. Не в первой, — остался при своем мнении парень.

— Ну, как хочешь, — мое дело — предложить, уступила девушка.

Уже на пороге, Ник спохватился своего телефона, пробежавшись по карманам.

— Что потерял, брат?

— Кажется, я в гостиной свой телефон оставил.

— Сейчас принесу, — пришла на помощь Лилька.

— Погоди, — остановил ее Ник, — А, может он на кухне? Посмотришь?

–Ну, хорошо, — согласилась Лиля.

Ник вошел в гостиную. Обведя комнату глазами, его взгляд остановился на бледно-желтом футляре от фотоальбома. Быстрота движений, шла в перерез со скоростью его мысли. Он оглянулся, избегая свидетелей своего проступка, и вложив заветное фото в карман рубашки, застегнул клапан для надежности.

— Ник, где ты?! — крикнул Тед, — Лиля нашла твой телефон.

— Уже иду! — поспешил Ник к выходу.

— Может, все же, останешься? — настаивала хозяйка дома, но ее слова не возымели действия. Ник попрощался с друзьями и, прорезав ревом мотора спящую улицу, отправился к себе.

— Чего это ты так улыбаешься? — поинтересовался Тед, закрывая входную дверь.

— Чувствую, пропал наш парень, — хихикнула Лиля, — Кажется, ему действительно, понравилась Ирина.

— С чего ты взяла?

— А, как часто твой брат ворует фотографии симпатичных девушек?

— Что? Он, что, стащил фото твоей подруги? — усмехнулся Тед.

— Вот именно.

— Ты, пожалуй, права, — протянул он, задумчиво почесав макушку.

Глава 14

Дары

Протиснувшись, сквозь ряды жаждущих дозвониться, Ирина вернулась к Алексею.

— Ну, сколько можно дуться! Пойдем, позавтракаем что ли. А то мне вчерашний ужин, как комариный укус.

Алексей вяло улыбнулся и, потянувшись, встал с кресла.

— Ну, пойдем, поедим.

Оставив свой багаж в камере хранения, наши путешественники вошли в кафе. Расположившись за свободным столиком, они стали дожидаться официанта. Поняв, что к ним так никто и не подойдет, Алексей направился к барной стойке, где царил настоящий хаос.

Отстояв очередь, он вернулся с кофе, в бумажных стаканах, и с двумя огромными гамбургерами.

— Ты мой добытчик, — похвалила его Ира.

Алексей ничего не ответил. Но, его довольная ухмылка сдала парня с потрохами. Сев напротив девушки, он пристально посмотрел на свою спутницу.

«Не к добру этот взгляд», — подумала Ирина. И, словно, вторя девичьим мыслям, ее спутник запустил руку во внутренний карман своего летнего пиджака. Достав маленькую коробочку обтянутую красным бархатом, он поставил ее перед девушкой на стол.

— Может все же, откроешь, — усмехнулся Леша, видя испуганные глаза собеседницы.

Ирина нерешительно подняла со стола коробочку.

«Только не кольцо. Только не кольцо», — внушала себе девушка, медленно открывая футляр.

— Что, сережки?! — выкрикнула она, обнаружив две миниатюрных золотых подковки, украшенные россыпью мелких бриллиантов, — Какая прелесть.

— А, ты ожидала увидеть, что-то другое? — подколол ее парень.

— Да, я вообще от тебя ничего подобного не ожидала. И, по какому поводу?

— Да, — удрученно, покачал головой Алексей, — Недаром ты боялась перелетов. Совсем мозги расплавились. Вообще то, у кого-то сегодня день рождения.

— Что? Слушай. Я совсем потерялась во времени.

— Заметно, — рассмеялся Леша.

— Спасибо, родной, — поблагодарила Ирина за подарок, подкрепив свою благодарность поцелуем, — У меня в детстве были точно такие же. До сих пор не знаю, куда они подевались.

— Я знал, что тебе понравиться мой подарок, — довольно констатировал Леша, — Я увидел эти сережки на твоих детских фото. Твоя мама сказала, что ты очень их любила, и очень переживала, когда они пропали.

— Да, ты основательно подготовился. Я поражена.

— Для тебя — все, что угодно, — улыбнулся Алексей и поцеловал Ирине руку.

— Ну, это уже лишнее, — одернула руку Ирина, — Я такая голодная, — перевела она тему, впившись зубами в мягкую булочку.

Расправившись с гамбургерами, наши путники, поспешили покинуть душное кафе, прихватив недопитый кофе. Вернувшись в зал, Алексей ненадолго покинул Ирину, отправившись к камерам хранения за багажом. Девушка, изнывая от духоты, в очередной раз прослушала, как писклявый женский голосок, объявляющий рейсы, извинялся за сбой в системе кондиционирования.

А народ все прибывал и прибывал.

Дождавшись возвращения Алексея, Ирина направилась к выходу. Стоило им миновать двери, как девушка с облегчением ощутила дуновение легкого ветерка. Она так и встала, подставив лицо потоку воздуха, и не сразу разобрала в гомоне людских голосов, свое имя.

— Ира! — окликнул ее знакомый женский голос.

— Лилька! — развернулась девушка, и кинулась к подруге, — Как же я рада тебя видеть, — стиснула она ее в своих объятиях.

— Ну, подруга, тебя не дозовешься, — светилась от счастья Лиля, — Привет, Леш. Как дела? Как долетели?

— Хорошо, но долго, — сухо ответил парень.

«Видимо, сказывается усталость», — расценила девушка его меланхолию.

— Вы когда приехали? Мы вас так быстро не ждали.

— Ник гнал всю дорогу как сумасшедший. Мы с Тедом все оглядывались — не висят ли копы на хвосте. Ну, пойдемте, — обняла она подругу за плечи.

— Прикольный прикид. Всроду бы, не подумала, что ты решишься изменить своим любимым джинсам, сменив их на длинную хэбешную юбку.

— Поверь мне подруга, ты еще успеешь оценить удобство юбки на запах.

Еще издали Ирина узнала Теда, стоящего возле здорового пикапа цвета серый металик с открытым кузовом.

Тед, узнав гость, подтолкнул плечом стоящего рядом парня, на что тот не скрывая своего интереса, взглянув на нее, довольно улыбнувшись.

— Привет! — растянулся в улыбке Тед.

— Знакомьтесь, — начала Лиля, перейдя на английский, — Это Ирина — моя подруга, а это Алексей — ее жених, представила она гостей братьям-индейцам.

— Привет Тед! Наконец-то мы встретились, — радостно пожала девушка руку мужа своей подруги.

— Добро пожаловать в Аризону, — приветствовал Тед, Алексея, пожимая руку гостя.

— Подруга, — шепотом произнесла Ира, во избежание излишнего внимания, — Ты нас еще кое-кому не представила.

— О, боже! Простите меня! — вскрикнула Лилька, стерев все усилия конспирации своей подруги, — Это Ник — кузен Теда и наш друг. Прошу любить и жаловать.

— Привет! — протянула Ирина руку, облокотившемуся спиной о машину парню.

Ник, открыто улыбнулся, обнажив ряд белоснежных зубов. И все же внешняя напыщенность с трудом скрывала его внутреннее волнение, причину которого он и сам не мог понять. Вот и их первое рукопожатие оказалось несколько скованным. Ник развернув ладонь девушки в своей руке, замер, погрузившись в свои мысли: «Такая маленькая ручка — как у ребенка. Как такая кисть может принадлежать взрослой женщине?», — думал парень, разглядывая тонкие пальцы, с нежной, светлой кожей, которая, казалась, светилась изнутри, в контрасте с его смуглой, огрубевшей кожей.

Рукопожатие заметно затянулось. Чувствуя себя неловко, Ира попыталась высвободить свою ладонь, но взгляд исподлобья, остановил ее попытку, заворожив ее невероятно красивыми карими глазами. В них было все: и восторг, и интерес, и вызов. Стандартное рукопожатие оказалось столь волнительным, что ладонь моментально покрыла испарина и, она с легкостью выскользнула из цепких объятий. Ирина смущенно отвела взгляд. Обаяние, исходившее от парня, притягивало к своему обладателю. Ее так хотелось, переступив все приличия, вновь взглянуть в красивое, мужественное лицо, чтобы подробнее разглядеть его, но она подавила в себе подобное желание. Сосредоточив свое внимание на подруге, чьи слова отражались в голове, словно эхо, Ирина нервно заложила выбившуюся прядь за ухо. Лилька уловила знакомый ей жест, и с укором взглянула на Ника. Тот, под молчаливым натиском своячницы, протянул Алексею руку, оторвав, наконец-таки, свою спину от машины.

Закинув багаж в кузов, хозяева и их гости, отправились в Тусон — заключительную точку долгого маршрута.

— Ну, и как тебе марс? — посмеивалась Лилька.

— Вот смотрю на эти оранжевые скалы, эти огромные кактусы, и до сих пор не могу поверить, что я здесь — в Аризоне.

— Да, уж, поверь. Как же я рада, что вы все же приехали, — пищала от радости Лилька, — Все еще хочешь на луну? — продолжала покалывать она свою подругу.

— Нет, — рассмеялась Ира, — Мне и здесь хорошо, принцесса Марса.

Ник молча, вел машину, изредка поглядывая на гостью через зеркало. В его присутствии, девушка испытывала жуткую неловкость. И то обстоятельство, что он сидел к ней спиной, не служило ей утешением.

Оставив Финикс далеко позади, в скором времени они въехали в Тусон.

Решив выступить в роли экскурсовода, Лиля рассказывала о каждом, проезжающем здании. Архитектура города удивила Ирину: небоскребов, так полюбившихся американцам, в Тусоне было всего три, да и то, башни в двадцать шесть этажей не тянули на столь громкое название, как — «небоскреб». В основном город состоял из малоэтажной застройки. Влияние латиноамериканской культуры, создавало полное ощущение Мексиканского городка.

— И, как тебе наш городок? — поинтересовалась подруга.

— Мне нравится. Он какой-то, уютный, что ли, — с трудом выразила свои эмоции Ирина.

–Я так же сказала, когда впервые оказалась в этом городе! — воскликнула Лилька. Я же тебе говорила, — обратилась она к мужу, — Мы с ней мыслим одинаково.

— На то вы и подруги, — ответил Тед, с усмешкой взглянув на брата.

— Здесь есть горы, которых мне так не хватало в Воронеже.

— Будет время, сходим в поход с палатками. Как тебе такое предложение?

— Круто! — обрадовалась гостья, — Я только — за.

Оживленная беседа на заднем сиденье заинтересовала Теда. Он развернулся к собеседникам и попросил Лилю перевести последнюю фразу, сказанную Ирой.

— О, ты любишь горы?! — обратился он к гостье, — У нас есть горнолыжная база. Можем съездить.

— С радостью, — согласилась девушка.

— Ты слышал? — обратился Тед к брату, толкнув его локтем в бок, — Ей нравятся горы. Тебе они тоже нравятся. Тебе и карты в руки.

Ник, ничего не ответив, вновь взглянул на Ирину через зеркало и, сам того не ожидая, встретил ее прямой взгляд. Потеряв счет времени, он не мог вырваться из омута зеленых глаз.

— За дорогой следи, брат, — одернул его Тед.

Ник нехотя отвел взгляд, переключив свое внимание на трассу. Ира растерянно взглянула на Алексея. Парень в напряжении стиснул зубы. Его гримаса выдала недовольство. Девушка виновато улыбнулась, обняв своего спутника за руку.

— Да, горы здесь повсюду. Город, словно в чаше. Поэтому, здесь такой мягкий климат, и теплые зимы, — продолжала Лилька, делая вид, что не замечает накала страстей.

— Ну, прямо рай на земле, — рассмеялась Ира, — А, на каком это языке они говорят? — полушепотом спросила Ира, кивнув в сторону братьев.

— На языке племени навахо, — тихо ответила Лиля.

— Они, что, из резервации?

— Резервация — понятие относительное. Это тебе не территория за колючей проволокой. Сама все увидишь.

— А, помнишь, ты мечтала попасть туда, где солнце круглый год? — произнесла девушка в полный голос, вернув беседу в прежнее русло.

— Что ты этим хочешь сказать?

— Я хочу сказать, что Тусон — самый солнечный город США. 3800 часов солнечного света в году, представляешь?

— Ну, надо же, — восхищенно произнесла Ира, разглядывая город из окна машины, — А, я читала, что у вас все лето льют муссонные дожди.

— Это так. Но, в основном, дожди идут по ночам, а днем — солнечно.

— Понятно, — осталась довольна ответом Ира.

— Красивое здание. Что это? — поинтересовался Алексей.

— Университет Аризоны, — с гордостью ответила Лиля.

— Больше на церковь смахивает, — подметил гость,

— О, так вот, где ты училась, — перегнулась через друзей Ирина, чтобы лучше рассмотреть старинный фасад, — Какая красота. А простых посетителей пускают?

— Конечно, пускают. Как-нибудь сходим, сфотографируемся. Внутри тоже есть на что посмотреть.

— А, отели здесь есть?

Вопрос Алексея, застал Лилю врасплох.

— Зачем вам отель? — возмутилась Лиля, — Я вам уже комнату приготовила, — произнесла она расстроенным голосом.

— Лиль, Лиль, погоди. Мы вовсе не хотели тебя обидеть, — вмешалась Ирина, — Просто не хотели вас стеснять.

— Глупости! Никого вы не стесните. Вы же наши гости.

— Ну, прости. Не думал, что мои слова тебя так расстроят, — извинился Леша, похлопав девушку по руке, — К вам, так к вам. Мы не против.

— То-то же, — улыбнулась Лиля.

Проезжая мимо одноэтажных магазинчиков, Лиля попросила Ника, остановиться.

— Мы, что, уже приехали? — удивилась Ира, не увидев не одного здания, похожего на жилой дом.

— Еще нет, — хихикнула Лилька, — Но, мы уже близко. Пойдем со мной.

Подруги вышли из машины и, поднявшись по ступенькам, вошли в магазин.

Небольшой салон был битком забит огромным количеством различной одежды. Стеллажи, стоящие вдоль стен, подпирали потолок. В центре зала были установлены две двухъярусная вешалки. Из-за обилия висевшей на ней одежды, металлическая конструкция растворилась в пестром хаосе.

— Это, что, секонд-хенд? — с неприязнью произнесла Ира.

— Расслабься, — подтолкнула подругу Лиля, — Здесь все вещи новые.

— А, что мы здесь делаем? Вещей у меня хватает.

— Это сюрприз! — радостно подскочила на месте девушка, хлопая в ладоши.

Эксцентричная шатенка привлекла внимание посетителей магазина.

— С днем рождения! Выбирай. Это наш с Тедом, подарок.

— Спасибо, конечно. Но, чувствую, мы здесь надолго.

— Ничего. Парни подождут.

Ирина без энтузиазма шагнула к вешалке. Найти подходящую вещь в таком скопище, казалось ей не выполнимой миссией. Обогнув пару раз вешалку, протискиваясь сквозь узкое пространство между торчащими рукавами и брючинами, девушка растерянно остановилась от внезапно закружившейся головы. Моментально опустившаяся слабость, выступила капельками пота на лбу.

— Ты в порядке? — подскочила к ней Лилька, — Ты такая бледная.

— Здесь так душно, вот у меня крыша и поехала с непривычки.

— А, ты часом, не того?

— Если ты намекаешь на беременность, то нет, не беременна. Просто устала с дороги. Вот и все.

— Да. Сюрприз не удался, — расстроилась Лиля, — Пойдем, посидишь на диванчике. Прейдешь в себя. А я сейчас воды принесу.

Оставив подругу в салоне, Лилька выбежала на улицу.

— Где подругу потеряла? — рассмеялся Тед.

— Дорогой, у тебя есть вода?

— Закончилась. Ну, если надо — куплю. Тебе зачем?

— Ире в магазине плохо стало, — с чувством вины, ответила девушка, — Там немного душновато.

Не дослушав Лилю, Алексей ринулся в магазин, где и обнаружил свою невесту с бледным, словно фарфоровая маска, лицом. Увидев его влетевшим в салон, девушка устало вздохнула. Ей было неприятно, что он увидит ее слабой и беззащитной.

— Как ты? — присел он перед ней на корточки.

— Спасибо. Уже лучше.

— Так, что с тобой было?

— Просто закружилась голова.

— Здесь душно. Нужно вывести тебя отсюда.

Девушка была с ним согласна. Но появиться в таком виде перед братьями-индейцами она не могла.

— Я немного посижу. Дождусь воды. Может хоть после воды хоть тошнота пройдет.

Алексей с интересом взглянул на свою невесту:

— А, ты часом не беременна?

— Да, что вы, сговорились, что ли?! — возмутилась Ира, — Нет. Я не беременна.

— Ну, ладно, ладно, что ты сразу кипятишь.

— Ты как, живая? — произнесла, вернувшаяся Лиля, — Держи, — протянула она бутылку воды.

Девушка сделала пару глотков. Намочив ладонь, она провела влагой по лицу.

— Ух, ну все, можно идти, — перевела дух Ирина.

Алексей помог своей невесте подняться с дивана и, взяв ее под руку, направился к выходу.

Перед самой дверью дорогу им перегородил манекен в человеческий рост. Хозяин бутика, пытался установить его в стеклянную витрину. Внимание девушки привлек цвет материи, в которую был обвернут манекен. После долгих усилий менеджера, он был установлен. Не большого росточка мужчина, протер платком взмокший затылок и спустился вниз. Извинившись перед клиентами за время ожидания, он встал за кассу.

— Путь свободен, — усмехнулся Алексей, потянув девушку за руку.

— Погоди, — встала она как вкопанная, не веря своим глазам, — Лиль! — окликнула она уже выходившую подругу.

— Что?

— Твой сюрприз еще в силе?

— Да. Ты что-то приглядела? — засияла Лилька.

— Я хочу это платье? — указала девушка на витрину.

— О-кей! — произнесла подруга, и ринулась к кассе.

Продавец, недовольно бурча, снова забрался в витрину. Сняв платье, он передал его Лили.

— Примеришь?

— Конечно.

— Тогда, вперед, — подтолкнула Лиля подругу к примерочной кабинке.

Надев платье, Ирина покрутилась перед зеркалом, с трудом веря в свою удачу.

— Ты, хоть покажись нам, — сгорая от любопытства, произнесла подруга.

Вдоволь налюбовавшись, именинница вышла из кабинки.

— Вау! — восторженно произнесла Лиля, — Оно прямо по тебе сшито.

— Ты не поверишь. Я точно такое платье, видела в одном бутике, в Воронеже, но так и не купила. А, оно словно само меня нашло.

— Это судьба, — подытожила Лилька, — Надо брать!

Не выдержав долгого ожидания, братья решили заглянуть в бутик. Первый вошел Ник. Увидев Ирину в новом платье, он восхищенно обвел ее стан взглядом и молниеносно выскочил из магазина.

— Куда это он? — удивилась Лиля.

— Не знаю, — ответил Тед, наблюдая из окна салона за выбежавшим на улицу братом, — Я смотрю тебе уже лучше? — обратился он к Ирине, не без интереса, разглядывая ее, — Красивое платье на красивой девушке.

— Спасибо за комплимент.

— Ну, все, — вмешалась Лилька, — Давай, переодевайся. А, я, на кассу.

— Хорошо. Как скажешь, — с настроением ответила Ира и скрылась за занавеской.

Еле натянув на себя влажные от пота джинсы, Ирина пожалела, что не осталась в прохладном трикотажном наряде. Накинув блузку, девушка вышла к друзьям. Передав свой подарок подруге, Ирина и Алексей поспешили к выходу.

— Ну, наконец-то мы вышли, — вдохнула полной грудью Ира, — Странно, а где же наш водитель?

Лиля и Тед, выйдя из магазина, были удивлены не меньше гостей, отсутствием Ника. Тед вынул телефон и, найдя номер брата, нажал кнопку дозвона.

— Эй, брат, ты куда пропал? — заговорил он на навахо.

— Посмотри на право, — ответил Ник, с усмешкой.

— О, так вот же он! — вскрикнула Лиля, увидев парня, вышедшего из соседней лавки.

Увидав, что все в сборе, Ник ускорил движение, перейдя на бег.

— Ну, что, поехали? — Заскочил он в водительское кресло.

Все быстро заняли свои места и, машина тронулась в путь.

Проехав ряд одноэтажных домов-близнецов, Ник остановился возле домика, резко выделяющегося от всех остальных. И главным его отличием была обильная зелень: по фасаду тянулся мелколистный плющ, а небольшая терраса была усажена горшками с геранью, петуниями и маргаритками.

— Какая красота! — восхищенно произнесла Ира, — Ну, ты просто молодец.

— Нужно же было как-то разбавить скучный фасад. Терракота, как-то не по мне.

— Ну, почему, — возразила Ирина, — Хороший цвет — теплый, и с твоей зеленью так хорошо сочетается.

— Честно говоря, я уже и сама к нему привыкла. Погоди, ты еще дворик не видела. Пойдемте.

Маленький дворик, вымощенный розовой плиткой, напоминал цветочную оранжерею.

— Это, что — гортензия! — удивленно произнесла Ирина.

— Ага, — довольно ответила подруга.

— Впервые вижу, чтобы она так разрасталась. Такие огромные соцветия. И столько сортов.

— Это моя гордость.

— Скоро во всех домах появится такой сад, — вмешался в разговор Тед, — словно поняв, о чем говорят русские подруги.

— Это точно, — усмехнулась Лилька, перейдя на английский, — Когда мне доставили эти кустики, они были сантиметров двадцать. А, теперь приходиться в год по два раза подстригать, чтобы друг друга не задавили. Отростки сильные и приживаются хорошо. Вот, и раздаю всем соседям. Ну, ладно, что топтаться у порога — проходите в дом.

Ирина вошла первая. Окинув с порога обстановку жилища, она довольно улыбнулась. Во всем убранстве узнавалась рука подруги: маленькие семейные фото, оформленные в панно, открывали настенную галерею. Сад нашел свое продолжение в больших кадушках, разместившихся в небольшом холле. Миниатюрные пальмы, апельсиновые и лимонные деревья, добавляли уюта.

— Ну, и как тебе мой кантри-стиль?

— Здорово, — ответила Ирина, разглядывая мелкие детали интерьера, — Уютно. Только, немного темновато.

— Это из-за дворовой зелени. Теперь ты понимаешь, почему мне постоянно приходиться подрезать кусты? Создала ты себе проблему.

— Зато красиво.

— Идем, покажу тебе весь дом. А, вы проходите в гостиную. Тед, включи телевизор или музыку, — распорядилась Лиля. Взяв подругу за руку, она повела ее по коридору.

— Пойдем, покажу тебе вашу комнату. За вещи не волнуйся. Мальчишки их чуть позже принесут.

— А, можно, их принести прямо сейчас? Я, бы, хотела принять ванну, переодеться.

— Нужно в ванну — иди. Полотенце и халат я тебе дам.

— Ну, хорошо, — согласилась гостья.

— За-хо-ди, — торжественно, произнесла хозяйка дома, распахнув дверь в комнату.

— О-о! — восхитилась Ирина, обведя глазами помещение, — Ну, прямо пенхауз.

— Пенхауз отдыхает. Там над интерьерами работают профессиональные дизайнеры и получают за это большие бабки, а я справилась сама. Душу, можно сказать, вложила.

— Ну, теперь я понимаю твою реакцию на отельную тему, — рассмеялась Ира, обняв свою подругу, — Балдахин, над кроватью, свечи. Ну, ты даешь. Не спальня, а номер для новобрачных.

— Так, вы вроде близки к тому, или я не права?

— Не так все просто, — скисла девушка.

Подойдя к кровати, она села, испытав при этом амортизацию матраца.

— Хороший матрац, упругий.

— Ортопедический, — ответила Лиля, присев рядом с подругой, — Я знаю, что в ваших отношениях, не все так просто. Именно поэтому ты здесь. Не кисни. Отдыхай, развлекайся. И, сходи, наконец-таки в ванну. От тебя потом прет за километр! — рассмеялась Лилька.

— Ну, спасибо, подруга! — оценила шутку Ирина, — Ладно, действительно, пойду, искупнусь.

— Халат и полотенце в шкафу. Помоешься, приходи на кухню. Поможешь мне с праздничным ужином.

— Ой, только прошу, не выдумывай ты ничего! Давай по простому отметим наш приезд.

— Вот еще! — фыркнула девушка, — Я тебя столько времени не видела и ты хочешь отделаться простым ужином?! Да, к тому же, в свой день рождения?! Не бывать этому. Или я не хозяйка этого дома!

— Ладно, ладно, — устало, ответила гостья, — Делай, как знаешь.

— Хватай вещи, провожу тебя до ванной, — предложила Лиля, направляясь к выходу, — Только одна просьба, — замялась девушка, словно ей было неудобно произнести то, что она хотела сказать.

— Ну, в чем дело? — не выдержала Ира.

— Мы тут очень экономно относимся к воде. Так, что не стой долго под душем.

— Слушаюсь, мэм, — отрапортовала гостья, козырнув на американский манер.

Под прохладными струйками воды, девушка постепенно приходила в себя: вместе с аризонской пылью, смылась и вся усталость.

Накинув махровый халат на влажное тело, Ирина обернула мокрые волосы полотенцем, соорудив на голове тюрбан. Разглядывая свое отражение в зеркале, она с радостью подметила, что даже мешки под глазами — результат долгого перелета и смены часовых поясов, почти исчезли. Довольная собой, девушка «выпорхнула» за дверь ванной комнаты, где чуть не «налетела» на Ника, шедшего с намерением вымыть руки. Метнувшись в сторону во избежание столкновения, Ирина вскинула голову. Тюрбан из скрученного полотенца на мокрых волосах, не выдержал резкого движения и развернулся, освободив белокурый поток и устремилось вниз. Реакция Ирины и Ника сработала моментально — оба кинулись за ним, не задумываясь о последствиях… Лобовое столкновение раскидало их по противоположным сторонам узкого коридора и девушка снова оказалась у двери в ванную. Пытаясь прийти в себя, она потирала лоб от пульсирующей боли, наблюдая за парнем. Ник, не сдерживая довольной улыбки,

застыв с мокрым полотенцем в руках, в свою очередь, с интересом рассматривал объект столкновения.

— О, боже, — с улыбкой произнесла Ира, — вот это удар!

— О, да, — ответил Ник, приложив прохладное полотно ко лбу.

Комичность ситуации рассмешила их до слез.

— Ты что тут делаешь? — сквозь смех, произнесла девушка.

— Вообще-то шел в ванную, — ответил парень, подойдя к ней вплотную.

— Ну, так иди, — отошла Ирина от двери, освободив ему путь.

— Иду, — улыбнулся Ник, поменявшись с ней местами.

Неожиданно, очаровательная улыбка парня сползла с его лица. Солнечные глаза превратились в две узкие щелки. Девушке стало интересно: что же Ник такое увидел, что могло так резко испортить ему настроение. Обернувшись, она увидела приближающегося Алексея. Щеки парня зарделись гневным румянцем. В его движениях чувствовался накал и раздражение. Он подошел к ним и, окинув парня враждебным взглядом, переключил свое внимание на невесту:

— Что он здесь делает?

— Ничего, — ответила Ирина, натянуто улыбнувшись ему, — У нас тут случилась небольшая авария, — хихикнула девушка, — Вот, — выставила она покрасневший лоб на обозрение, подняв мокрую челку — Лобовое столкновение. Я выходила из ванны, а Ник в нее только направлялся.

— Ясно, — сухо ответил Леша, вновь взглянув на индейца, — Ну, как я вижу, обошлось без потерь, — вернулся он к Ирине, оглядев ее с ног до головы, — Запахнись, получше, — грубо скомкав лацканы, поправил он халат.

— Что ты делаешь? — одернула его руки Ирина.

— Хороша, нечего сказать. И, часа не прошло, как мы в этом доме, а ты уже готова полуголой расхаживать?

— Леш, ты в своем уме? Я же только, что из ванны. И, я вовсе не голая. На мне халат!

— Тем не менее, это не мешает тебе выставить грудь на показ.

— Так, все, с меня довольно. Я в комнату, — поставила точку Ирина в бессмысленном споре.

Соперники проводили девушку взглядом, пока она не вошла в комнату, с шумом захлопнув за собой дверь.

— Держись от моей невесты подальше, — перешел на английский Алексей, — И не смей к ней приближаться. Ты меня понял?

— Понял, — ответил Ник под давлением стоящей позади Алексея Лили.

Гость, почувствовав еще чье-то присутствие, обернулся.

— А, привет, — сменил он тон, ожидая увидеть девушку.

— Я что-то пропустила? — произнесла девушка, сложив на груди руки.

— Ничего не произошло. Маленькое недоразумение.

— Ну-ну, — произнесла Лилька, окинув друга вопросительным взглядом, — Ник, тебя Тед искал, — перешла она на английский.

Парень кивнул ей и ретировался, одарив напоследок соперника тяжелым взглядом.

— Я, пожалуй, тоже пойду.

Избежав нежелательного разговора, Алексей отправился в комнату.

К тому времени, Ирина уже переоделась в легкие льняные брюки и футболку цвета хаки. Сидя на пуфике возле трюмо, она сушила волосы феном, и не услышав, как в комнату вошел Алексей, вздрогнула, увидев его в зеркале. Он обнял девушку за плечи, прося прощение за свою выходку. Ирина, выключила фен, и взялась за расческу.

— Может, мы все же переберемся в отель? — тихо произнес парень, усевшись на краешек трюмо.

— Не может быть и речи, — отрезала Ира, — Я не собираюсь огорчать свою подругу, только из-за того, что тебе не понравился этот парень. Объясни ты мне ну, что он тебе сделал?

— Мне не нравиться, что какой-то индеец, пялится на мою невесту!

— Да, когда он на меня пялился?!

— Да, всю дорогу. Он мне еще в Финиксе не понравился. Смотрел на тебя — слюной изводился.

— Не говори чепуху. Даже, если он на меня и смотрел — это нормально. Мы здесь — новые люди. К нам присматриваются. К тому же, я, чай, не уродина какая-то. Почему бы на меня и не посмотреть?!

— Ты всему найдешь оправдание, — смягчился Леша.

— Ну, я же права. И ты знаешь об этом, — подытожила Ирина, поцеловав жениха в губы, — Я смотрю, наши чемоданы уже здесь. Давай разложим свои вещи по полочкам.

— Не хочу. Потом, снова собирать. Лучше быть мобильным.

— Ты, как хочешь, а я все равно разложу, — настояла на своем девушка.

Устроившись на кровати, Алексей и сам не заметил, как его сморил сон. Ира, покончив с вещами, отправилась к подруге. Проходя мимо гостиной, она не смогла сдержать улыбки, наблюдая за ярыми болельщиками бейсбола. Оставшись незамеченной, гостья продолжила путь до кухни.

— Привет, — произнесла она с порога, — Чем помочь?

— Займись яйцами.

— Как! Так сразу и яйцами?! — прикололась девушка, — Ну, раз ты мне доверяешь — давай. Как их нарезать?

— Как на оливье.

— Ух, ты — оливье! Здорово.

— Да. Это любимый салат Теда.

— Ну, слушай, губа не дура, у твоего супруга, — рассмеялась Ира.

— Это точно, — подтвердила Лилька, шинкуя запашистую зелень, — Скажи мне Иришь, что произошло между Лешкой и Ником возле ванной?

— Да, ничего особенного не произошло. Мы с Ником, случайно столкнулись лбами. А тут Алексей — раздул из мухи слона.

— Понятно. Впредь, будь поосторожнее.

— Постараюсь.

К четырем часам праздничный ужин был готов. Переодевшись в свое чудо-платье, Ирина убрала волосы в высокую прическу, закрепив их шпильками с наконечниками в виде голубых цветочков. Закончив свой образ туфлями подруги, так подходившими по цвету к наряду, Ирина вошла в гостиную, где был накрыт большой обеденный стол. Изюминкой стола стали маленькие голубые букетики гортензии, идеально сочетающиеся с голубыми полосками на фарфоровых тарелках.

— Как мило, — произнесла Ирина, присаживаясь за стол.

— Для моей подруги все по высшему разряду, — с улыбкой ответила Лиля.

— Спасибо, дорогая. Спасибо всем вам, кто собрался сегодня за этим столом. Это самый необычный день рождения, из всех, когда бы то ни было.

— Ты просто потрясающе выглядишь, — поцеловал Алексей именинницу.

— Спасибо, — улыбнулась ему девушка, заняв свое почетное место во главе стола.

— Позволь тебе сделать небольшой подарок, — неожиданно, произнес Ник.

Девушка взглянула на подругу, на что та одобрительно кивнула. Ирина улыбнулась, парню, дав свое согласие. Подойдя к имениннице Ник протянул ей маленький холщевый мешочек.

— Что это? — удивилась Ирина, приняв подарок.

— Раскрой — узнаешь, — ответил парень, сгорая от не терпения, увидеть ее реакцию на дар.

Девушка развязала тесьму и высыпала содержимое на свою ладонь.

— Какая прелесть! Это ожерелье. Спасибо, Ник, не ожидала. Ну, надо же, как подходит по цвету.

— Колье из бирюзы?! — произнесла Лилька, многозначительно переглянувшись с мужем.

— Что-то не так? — спросила Ирина, приложив колье к груди.

— Да, не бери в голову, — отмахнулась подруга, — Я просто удивлена: Ник никому не делал таких подарков, вот и ляпнула не в впопад.

— Бирюза, для нас не просто камень, — решил пояснить Тед, — Это часть нашей культуры. Из бирюзы делают амулеты, ее дарят невестам на свадьбах, для богатства и плодородия. До сих пор в моде брошь из бирюзы. Ею мужчины украшают свои галстуки.

— Ясно. Спасибо за интересные факты. Поможешь с застежкой? — обратилась девушка, к Нику, не придав словам его брата нужного внимания.

— Конечно, — с радостью согласился парень.

Тяжелое колье, в две нити, прильнуло своей прохладой к незащищенной коже. Самый нижний камень, в виде капли, устремился по ложбинке вниз, на половину скрывшись под мягкой тканью.

Справившись с застежкой Ник, не смог совладать с желанием, коснуться нежной кожи девушки. Легкое прикосновение его рук, пробежалось по ее спине горячей волной. Ирина злилась на предательски вспыхнувшие щеки.

— Спасибо, Ник, — поправила она на себе колье, — Наверное, безумно дорогое? Садись, пожалуйста.

Ник вернулся на свое место. Тед одобрительно, пожал ему руку.

Алексей, не мог не заметить смущение своей невесты. Он снова насторожено взглянул на объект своего опасения. Ирина перехватила этот взгляд и, чтобы привлечь внимание жениха, вспомнила про сережки.

— А, это, — коснулась Ирина мочки уха, — Лешин подарок, — улыбнулась она ему, с благодарностью.

— Я помню! — вскрикнула Лилька, — У тебя такие в детстве были!

— Да. Но, они пропали, при переезде, наверное. И, вот, спустя время, благодаря Леше, мои счастливые подковки снова на мне.

— Ну, так давайте выпьем за то, чтобы они действительно принесли тебе счастья, — произнесла тост Лиля, подняв бокал «Crystal».

— Ура! — произнесла Ира, под звон бокалов.

Второй тост не заставил себя долго ждать:

— Давайте, выпьем за мою невесту, — акцентировал свое положение Алексей, — Здоровья тебе и неувядающей красоты. А, главное, долгой, счастливой жизни, со мной, если ты не против.

— Не против, — улыбнулась Ирина.

И, снова зазвенели бокалы.

— А, что это наши братья так слабо пьют? — неожиданно произнес Алексей, взглянув на слегка отпитое шампанское.

— Леш, — одернула его именинница.

— Вы не уважаете мою невесту, или вам просто не понравился мой тост?

— Леш, да что с тобой?! Не хотят, пусть не пьют. Это мой день рождения.

— Мы, — вмешался Тед, собрав все свое терпение, — стараемся не употреблять спиртных напитков.

— Что, боитесь выпустить внутреннего зверя? Или что ваши языки развяжутся как у болтливых баб?

— На месте некоторых белых, — не выдержал Ник подобного оскорбления, — Я бы алкогольные напитки даже не нюхал.

Ситуация за столом накалилась до предела. Что-то срочно нужно было предпринять. И Ирина нашла выход:

— Я смотрю, мы еще и именинного торта не ели, а вы уже расслабились.

— О, торт! — вскрикнула Лилька, и выбежала из гостиной.

Тед с Ником, словно сговорившись, встали из-за стола и, задернув шторы, вернулись на место. Гостиная погрузилась полумрак и, тут же озарилась светом горящих на торте свечей.

Все заголосили Happy birthday to you.

— Загадывай желание, — произнесла Лилька, ставя торт перед именинницей. Ирина не на секунду не сомневаясь в своем желании, задула свечи.

— И, что же ты пожелала? — поинтересовалась подруга.

— Не скажу. Иначе не сбудется. Но у меня есть пожелание.

— Какое? — в один голос, спросили Лиля и Алексей.

— Я себе просто не прощу себе, если побывав в Аризоне, не увижу Гранд Каньона.

— О, Grand canyon! — восторженно, поддержал идею именинницы Тед, — Cool!

— Да уж, круто, — буркнул недовольно Алексей.

— Почему бы и нет, — поддержала подругу Лиля, — завтра же и отправимся.

— Ура! Мое желание начинает сбываться, — обрадовалась Ирина.

Глава 15

Не увеселительная поездка.

На следующее утро, погрузив в пикап палатки и провиант, наши путешественники отправились к Большому Каньону. Ник, под предлогом проверки своего «боевого коня» после ремонта, ехал следом за машиной на своем мотоцикле.

— Почему Ник решил именно сейчас испытывать свой мотоцикл? — обратилась Ирина к Теду, — Путь не близкий. Вдруг, что, случиться?

— Все хорошо! — усмехнулся Тед, над хлопотливой гостьей, — С ним ничего не случиться.

— Я тоже так думаю, — присоединился к разговору Алексей.

Его ужасно раздражало поведение невесты, которая то и дело, оборачивалась в сторону горе-байкера.

— Может, ты все же прекратишь ерзать, — прошипел он ей на ухо, сжав руку.

— Отпусти, — выдернула свою руку из оков Ирина.

Тед взглянул через зеркало на парочку недовольно сидящую на заднем сидении и покачал головой, улыбнувшись своим мыслям: «Не так уж все хорошо у этой парочки. Возможно счастье брата не так уж и заоблачно».

По прибытию на место, так как все проголодались, было решено сделать привал. Тед вытащил из машины походный каримат и, застелил им глиняную почву. Следующая на очереди была белая полиэтиленовая скатерть, постеленная сверху. На нее подруги и разложили свой съестной запас.

— Да тут еды на неделю! — усмехнулся Тед, при виде огромной, плетенной, корзины.

— Да. С нами голодным не останешься, — рассмеялась Лиля, — Правда, подруга?!

— Это так, — ответила Ирина.

Открыв корзину, все налетели на домашние гамбургеры.

— А что Ник есть не идет? — удивилась девушка, глядя на парня, ковыряющегося в своем байке.

— О, когда Ник со своим мотоциклом, он забывает обо всем на свете, — рассмеялся Тед, — А уж про еду, и подавно.

— Ну, если гора не идет к Магомеду…, — произнесла Ирина, ухватив салфеткой один из гамбургеров, — то, Магомед идет к горе.

Встав на ноги, она направилась к Нику.

— Держи! — протянула она ему сдобную булочку, с прослойкой из свежего листа салата и котлеты.

Ник, из-за громкой музыки в наушниках, не услышал, как к нему подошли. Заметно вздрогнув, но обернувшись, тут же расплылся в улыбке.

— Привет!

— Привет. Тебя не дозовешься? Держи свой гамбургер.

— Спасибо. Погоди, только руки протру.

Наспех обтерев замаранные руки об замасленную тряпку, парень принялся за еду.

Чтобы не мешать ему, девушка отошла к краю каменной платформы.

— М-м! — оттащил ее парень от края, стараясь быстро прожевать еду, — Не подходи так близко к обрыву. Почва влажная. Сейчас у нас самый сезон дождей. В горах нужно быть осторожнее.

— Что-то я пока дождей-то и не видела, — ответила беззаботно девушка, — Но, за беспокойство — спасибо.

— Неудивительно, — усмехнулся парень, — Вы же здесь всего два дня.

О чем так долго можно говорить с этим краснокожим? — не сводил глаз с беседующих Алексей. И, тут же осекся, не помня, на каком языке была сказана последняя фраза.

— А, ты иди, да спроси, — ответила на русском, Лиля, чем облегчила его волнение.

— Ну, вот еще, — буркнул себе под нос парень, гневно обрушив свои зубы на мягкую булочку.

Лилька подмигнула супругу, чтобы тот вовлек гостя в разговор. Тед сразу поняв свою супругу, поинтересовался, есть ли у Алексея, какие-нибудь пристрастия, хобби. И, как оказалось, их интересы сошлись на рыбалке. Тед пообещал ему, взять с собой на рыбалку в ближайшие выходные. Лиля, облегченно вздохнув, принялась за початок вареной кукурузы, то и дело, поглядывая на мирно беседующую парочку.

— Здесь красиво, — разглядывая окрестности, произнесла Ирина, — Река такая широкая. Жалко, что нет к ней спуска.

Ник подошел к краю скалы и огляделся.

— Смотри, — указал он на место ниже по течению, — Там хороший спуск.

— Далековато отсюда.

— И, совсем не далеко. На мотоцикле, минут за десять доедем.

— Ты предлагаешь мне прокатиться на мотоцикле?!

— А, что здесь такого?

— Мотоцикл — не лучший вариант. К тому же, что подумают наши друзья, если мы отлучимся?

Ник с удивлением взглянул девушке в глаза. Рассуждение о неудобстве, показалось ему слабым аргументом.

— Ты переживаешь о том, что о тебе подумают, или просто не доверяешь парню на байке? Только не говори, что ты мотоциклов боишься?

— Ничего я не боюсь! С чего ты взял?

— Тогда, докажи. Садись.

Ник направился к мотоциклу. Оседлав его, он похлопал рукой по сиденью, приглашая свою пассажирку присоединиться. Ирина с ужасом отвела глаза.

«Что я делаю», — подумала девушка, — «Может, еще не поздно отказаться? Ну, уж нет! Пусть не думает, что я трусиха».

— Идешь или передумала? — подтрунивал Ник.

— Ну, хорошо, — сохраняя спокойствие, ответила Ирина и, с невозмутимым видом подошла к мотоциклу.

— Ваш шлем, леди, — протянул Ник мотоциклетную каску.

— А, это обязательно?

— О, да.

— Ладно, — натянула она шлем на голову, — Ну, как? Мне идет? — усмехнулась Ира, маскируя свою неловкость.

Парень с прищуром, взглянул на свою пассажирку, словно изучая каждую клеточку ее лица.

— Красиво. Ты красивая, — произнес он, понизив тон.

— О, спасибо, — отозвалась на комплимент Ирина, словно не заметив, как у парня перехватило от волнения горло.

Лихо перекинув ногу через сиденье, девушка заняла свое место.

— Держись крепче, дорогуша, — улыбнулся Ник, обхватив ее руками свою талию.

Лилька повернулась на звук заведенного мотора, и не поверила своим глазам:

— Oh, my god! — произнесла она по слогам, заинтриговав своих собеседников.

Тед и Алексей развернулись в сторону беглецов.

— Что она делает? — вскочил на ноги Леша, — Куда это они собрались?

— Мы скоро будем! — выкрикнул Ник, проезжая мимо них.

«Слава богу, что на мне этот идиотский шлем. Я, по крайней мере, не видела их лиц», — подумала Ирина, сомкнув пальцы в замок.

— Ну, и как это понимать?! — не веря в происходящее, произнес Алексей, — Нормально она его накормила.

— Успокойся, Леша. Я думаю, они смогут нам объяснить свое поведение, — заступилась Лиля за подругу.

«Ну, подруга, ты даешь. Ник — тоже хорош. Ох, и достанется им от меня», — пыталась сдержать свою досаду девушка. И, словно ища поддержки, взглянула на Теда. Тот, лишь вскинул плечами не в силах сдержать довольной улыбки.

— Кажется, это здесь! — крикнула Ирина, пытаясь перекричать рев мотора.

Но Ник и не подумав останавливаться, прибавил скорость. Девушка сильнее сжала свои объятия, не веря в происходящее. Место их лагеря неумолимо оставалось далеко позади.

В скором времени, стало ощутимо прохладно. И даже тепло, исходящее от спутника, не спасало положение. А, они все продолжали нестись по горной трассе вдоль каньона.

Лишь когда Ник через футболку ощутил на себе ледяные руки девушки, решил остановиться.

— Ну, и куда ты меня завез? — спрыгнула она с мотоцикла, не чувствуя ног.

— Считай, что это похищение, — невозмутимо ответил парень.

Достав кожаную куртку из багажника, он протянул ее Ирине.

— Надень, а то совсем замерзла.

Девушка со злостью, вырвала кожанку из рук попутчика.

— Ну, и запашек, — фыркнула она от ударившего в нос запаха бензина, впитавшегося в коричневую кожу.

Девушку трясло, и поэтому она не смогла с первого раза попасть рукой в рукав. Выглядело это довольно забавно и Ник не смог сдержать улыбки, чем еще больше раздразнил ее.

— Давай, помогу.

— Сама справлюсь, — отстранилась она от его рук.

Ник покорно отступил.

— Ты что вытворяешь?! — начала Ира свое наступление, как только застегнула молнию, — Я согласилась ехать с тобой, зная, что это недалеко. А мы уже с полчаса едим. Как теперь прикажешь оправдываться перед друзьями? А, Лешка? Он же сейчас себе места не находит.

— Ну, прости меня. Я сам не знал, что мы так далеко от того места, что я хотел тебе показать.

Ирина взглянула на лицо, полное раскаяния и сбавила обороты.

— Хорошо. И, далеко еще до твоего места? — поинтересовалась она, неожиданно для себя ощутив, как ее накрывает духом приключений и авантюризма, который, она считала давно утерянным.

Ник огляделся.

— Судя по тем деревьям — нет.

Ирина вгляделась вдаль.

— Это что, сосны?

— Ну, да, — как ни в чем не бывало, ответил парень. Ну, так мы едем дальше или разворачиваемся? — спросил он. В его карих, хитрющих глазах, играли бесята.

— Все равно, разборок нам не избежать. Продолжим путь. Так, хоть будем знать, за что получим нагоняй.

Ник довольно улыбнулся и сел на мотоцикл. Следом за ним, надев шлем, расположилась Ирина.

Привычным движением, девушка обхватила парня за талию.

— Держись крепче, — произнес Ник и завел мотор.

Продолжив путь, в скором времени они достигли хвойных деревьев.

Здоровый белый джип «тойота», обогнавший их, неожиданно снизил скорость, после чего и вовсе остановился. Судя по нетерпеливым сигналам — пробка из машин скопилась не малая.

— Что там произошло? — спросила Ира, подняв стекло шлема.

— Сейчас узнаем, — ответил Ник.

Маневрируя между галдящим транспортом, они приблизились к началу затора.

— Так вот в чем дело, — усмехнулся Ник, заглушив мотор.

Не обращая внимания на неожиданную публику, степенно переступая с ноги на ногу, переходил дорогу великолепный олень с огромными ветвистыми рогами. Следом за ним, из кустом можжевельника, на трассу выбежали два пятнистых олененка, подгоняемые своими мамами-оленихами. Когда копытное семейство скрылось в зеленой заросли, движение возобновилось.

Ник остановился возле смотровой площадки, откуда весь каньон был как на ладони.

— Какая красота! — изумилась девушка, подойдя к заграждению, — Мог бы и предупредить. Я бы фотоаппарат взяла. На закате такой мягкий свет. Такие кадры могли бы получиться.

— Могу предложить свой телефон, — тут же нашелся Ник.

— Давай хоть телефон.

Золотисто коричневые, многослойные как пирог горы, окрасились в оранжевый цвет заходящего солнца. Глубокие ущелья синими тенями прорезали горный массив.

Сделав несколько кадров на сотовый Ника, Ирина попросила сфотографировать и ее на фоне каньона.

Парень с радостью согласился.

Наблюдая за закатом, сидя на древней деревянной лавке, Ирина чувствовала, что Ник хочет ей что-то сказать, но не может на это решиться. Затянувшаяся пауза, стала невыносима. Девушка поднялась с лавки и, встав перед своим попутчиком, протянула ему руку.

— Надо ехать. Скоро начнет темнеть.

— Да, ты права, — ответил парень и, взяв ее за руку, поднялся со скамьи.

— Если я снова предложу тебе прокатиться со мной на байке, ты согласишься? — спросил Ник, не желая выпускать руку девушки.

— Я бы с радостью, — ответила Ирина, наблюдая, как парень изучает ее руку вдоль и поперек, — Но, боюсь, что такой возможности у нас больше не будет.

Набравшись сил, она медленно вытянула свою руку из нежных объятий.

— Ладно, — оседлал парень свой байк, — Если мы поторопимся, ты еще успеешь сделать несколько кадров на свой фотоаппарат.

— Да, но вид будет уже не тот, — с сожалением констатировала Ира.

Путь обратно, показался обоим беглецам гораздо короче, чем они могли предположить. Увидев вдали знакомый «пикап» и две ярко оранжевые палатки, Ник остановился.

— Он точно ничего тебе не сделает?

Девушка была тронута до глубины души, проявленной тревогой за ее жизнь.

— Не беспокойся. Алексей не из тех, кто подымает руку на женщину. Если уж на то пошло, пока доставалась ему от меня.

— Что? — усмехнулся Ник, — Какой вред могут нанести этими маленькими ручками?

— О, еще какой. Поверь мне, — рассмеялась Ира, и тут же ее лицо приобрело серьезный вид, — Нас уже заметили. Заводи мотор.

Ник нехотя вернулся за руль. Вглядевшись вдаль, он увидел силуэт своего соперника. Играя жевалками, парень спустил сцепление.

Услышав звук приближающегося мотоцикла, Лиля и Тед, присоединившись к Алексею, вышли на дорогу. Не успел мотоцикл остановиться, как парень схватив девушку за руку, стащил ее с мотоцикла.

— Ты что?! — испуганно произнесла Ира, чуть не рухнув с байком на землю.

Ник бросив мотоцикл на землю, поспешил на помощь:

— Отпусти ее!

— Тебя забыл спросить! — рявкнул Алексей, — Я говорил тебе, чтобы ты держался подальше от моей невесты!

— Ник, Ник, успокойся, брат, — встал Тед между двумя конкурентами.

Ирина попыталась снять шлем с головы свободной рукой. Но это у нее никогда бы не вышло. Алексей мотал ее как тряпичную куклу.

— Да поможет мне кто-нибудь избавиться от этого дурацкого шлема, — превозмогая нервный ком, вставший поперек горла, выкрикнула девушка.

— Я помогу, — вызвалась подруга.

Подскочив к Ирине, она стянула шлем с ее головы. Испуганное лицо подруги в копне взъерошенных белокурых волос, развеяли все Лилькино негодование. Обхватив шлем обеими руками, она попятилась назад. В сложившейся ситуации, подруга напоминала ей, загнанного пушного зверька, которому, ничего не оставалось, как ощетинившись перед своими обидчиками, ждать своей участи.

— Отпусти, — грозно произнесла девушка, стоило ей освободиться от шлема, — Ты делаешь мне больно, — одернула она свою руку.

— А, ты, не делаешь мне больно?! Ну, и как прокатились? Ты на нем, а может быть, он на тебе, — сквозь зубы процедил Алексей.

— Думай, что говоришь, — произнесла Ира, снизив тон, — Мы просто проехались. Ник показал мне каньон.

— Ир, но мы могли бы съездить все вместе, — подлила Лилька, масла в огонь.

«Ну, спасибо, подруга», — прочла девушка в глазах Ирины.

— Что, не терпелось остаться наедине с этим индейцем?! — продолжил Алексей свою атаку, — И, куртку его нацепила.

— Там было прохладно, — взглянула девушка на Ника, готового в любой момент ринуться на соперника, — Если тебе от этого станет легче, — переключилась Ирина вновь на Алексея. Сняв куртку, она протянула ее парню. Тед, опасаясь за брата, перехватил куртку.

— Спасибо, — поблагодарила она парня одними губами, — Ты доволен? — пронзительно взглянула Ира на своего жениха.

— Доволен, — ответил Алексей. Его взгляд скользнул по обнаженной руке невесты, где на бледной коже успел выступить багровый отпечаток его руки.

Ирина поняла, на чем сфокусировался его взгляд, и усмехнувшись, продолжила объяснения смягченным тоном:

— Мы просто прокатились. Ничего не было. А ты устроил из этого шекспировскую трагедию на ровном месте. Да, я признаю, что поступила необдуманно, каюсь. Но, твои обвинения просто оскорбительны. Чувствую, наш разговор ни к чему не приведет, — поставила точку Ирина, и направилась к палаткам. А, вы — молодцы, — крикнула девушка, оставшимся на дороге, — Успели палатки установить. И, в какой из них мои вещи?

— С желтой полосой! — крикнула Лилька.

— О, — заглянула девушка в указанную палатку, — Как мило. Спасибо, Лиль, — донеслось из палатки.

Забравшись в палатку, девушка дала на минуту волю слезам, которые только и ждали своего момента, когда, скрывшись от посторонних глаз, смогут тихо скользнуть по щекам солеными ручьями. Переведя дух, Ирина нашла в походной сумке зеркало и принялась приводить свое лицо в порядок. Окончательно успокоившись, она вылезла из палатки

А, мы ужинать будем?! — спросила девушка.

Прозвучавший вопрос, озадачил всех. Он был таким спокойным и непринужденным, словно ничего не произошло.

— Да, конечно, — ответила Лилька, прервав нависшую паузу.

— Ну, так, давай, накрывать стол, пока совсем не стемнело.

— Это не проблема! — отозвался Тед, — Мы разведем костер.

— А, где дрова? — мрачно, спросил Леша.

— У меня в машине. Я же знал, что мы едем с ночевкой, вот и припас.

— Отлично! — произнесла Ира, — Тогда парни отвечают за огонь, а девушки за стол.

Вскоре каньон погрузился в сумерки, и ужинали наши путешественники уже при свете костра.

— Хорошо сидим, — продолжала игру отрешенной душевно больной Ирина, костер, луна, вой койотов — романтика. Гитары не хватает для полного счастья.

— Ну, вот, — обратилась Лилька к мужу с довольной физиономией, — А, ты все спрашивал: — Для чего нам гитара?

— Так, вы, что, взяли гитару? — обрадовалась девушка.

— Да, — ответил Тед, — Сейчас принесу.

Через несколько минут шестиструнная гитара уже красовалась в руках Ирины. Немного подтянув струны. Она взяла аккорд.

Конец ознакомительного фрагмента.