Башня ветров

Ирина Грин, 2023

В детективное агентство «Кайрос» обращается владелец частного дома престарелых «Райский сад», расположенного в крымских горах, с просьбой отыскать Сергея Егоровича Новикова. Зимним вечером в метель он отправился в гости и не вернулся. Поиски не дали результатов. Новиков немолод, и все говорит о том, что, скорее всего, он погиб. Но Сергей Егорович не простой пенсионер! Морской офицер в отставке, капитан первого ранга, обладатель многочисленных наград, он не раз балансировал на грани жизни и смерти. Обитатели дома уверены – Новиков жив. Ася Субботина и Иван Рыбак отправляются на поиски и убеждаются, что свидетели не совсем искренни и порой не те, за кого себя выдают… В романе «Башня ветров» Ирина Грин во всей полноте раскрыла свой талант тонкого психолога и блестящего художника-реалиста. Читателя вновь ждет обилие сюжетных линий, неожиданных поворотов и ярких, запоминающихся персонажей. Этот роман Ирины Грин, как и другие ее произведения, отличает прекрасный авторский стиль и богатый русский язык, который напомнит читателям о классических романах отечественной литературы.

Глава 12

Оказавшись в комнате, выделенной им Ермолаевыми, Иван первым делом потащил Асю на балкон. Поднявшийся к вечеру ветер разогнал тучи, и небо было буквально усеяно бесчисленным множеством ярких немигающих звезд, похожих на мельчайшие осколки стекла.

— Красота! — ахнула Ася.

— Небо в алмазах! Не очень понятно, как Новиков мог показать его слепой Липе. И вообще, ты не находишь, что применительно к этой ситуации фраза насчет алмазов звучит как-то двусмысленно, — хмыкнул Иван. — Для меня показать небо в алмазах — значит дать человеку по голове, чтобы у него звезды из глаз посыпались. Я бы этой Ариадне с удовольствием врезал. Устроила театр одного актера, не вечер, а сплошной бенефис. Надо будет завтра обязательно пообщаться со всеми наедине. Справишься?

— Попробую.

— Обязательно прицепи свою камеру и сфотографируй эту Марс. Мне кажется, она не сосем та, за кого себя выдает. Очень уж грамотная. Все эти взопревшие озимые, «Слово о полке Игореве»… Ну что ты так на меня смотришь? Проходил когда-то в школе и, надо же, запомнил.

— Как я на тебя смотрю? — Ася прижалась к щеке Рыбака и потерлась носом о пробившуюся за день щетину. — Я с тобой согласна. И Евгений Онегин…

— Постой, какой еще Евгений Онегин? Я не слышал.

— Насчет мух, которых давят старики.

— А, точно, это я услышал. А при чем тут Евгений Онегин?

— Там есть такие строки:

Он в том покое поселился,

Где деревенский старожил

Лет сорок с ключницей бранился,

В окно смотрел и мух давил.

— Это дядя, который сильно занемог, — предположил Рыбак. — Понятно…

— Что тебе понятно?

— Занемог, крыша у него поехала, он и стал мух уничтожать. Хотя, думаю, вряд ли он их руками давил. Скорее, газеткой…

— На самом деле речь идет вовсе не о мухах.

— А о чем же, по-твоему?

— О выпивке. Дядя потихоньку спивался, отчего и сильно занемог.

— А мухи? Мухи-то тут при чем?

— Мухи — это совсем не то, что ты думаешь. Петр I, борясь с повальным пьянством, повелел вместо кабаков, бывших простыми питейными заведениями, открыть по всей России трактиры, где люди не только пили бы, но еще и активно закусывали. Нововведение приживаться не спешило, и тогда для привлечения клиентов было решено наливать первую рюмку бесплатно. Это клиентам трактиров очень понравилось. Размер рюмок позволял уже после первой порции почувствовать приятное опьянение, а если хотелось еще, то можно было пойти в следующий трактир. Трактирщики, народ экономный, придумали способ, как не разориться на бесплатной выпивке. Были заказаны рюмки по десять-пятнадцать миллилитров. Для пьющего человека это капля, которая только разжигает аппетит, требуя немедленной добавки, пусть даже за свой счет. Новые рюмки тут же окрестили «мухами». А посетители трактиров начали ходить от заведения к заведению, чтобы выпить как можно больше бесплатных первых «мух». Отсюда и пошло выражение «ходить под мухой». Соответственно, «давить мух» — значит опрокидывать рюмочки.

— Да уж, — многозначительно заявил Рыбак. — Почему-то нам в школе такого не рассказывали.

— Никому не рассказывали, и все-таки Ариадна в курсе. Значит, она только притворяется недалекой старухой, а на самом деле очень даже грамотная тетка.

— Грамотная, — подтвердил Иван.

— И если уже речь зашла о грамотности, небо в алмазах — тоже из классики, из «Дяди Вани» Чехова. Это что-то вроде символа умиротворения, счастья, исполнения желаний. — Ася немного помолчала, а потом предложила: — Давай Кристине позвоним, поделимся мыслями?

И хотя Иван считал, что делиться особо нечем, возражать против сеанса связи с «Кайросом» не стал.

— Негусто, — подвела итог Кристина, выслушав Асин рассказ. — У нас тоже пока ничего нового.

«Могла и не говорить, — подумал Иван. — Если бы Лебедев что-нибудь нарыл, хоть самую малость, уже верещал бы во весь голос. Раз молчит как рыба об лед, значит, хвастаться нечем».

— Изучаем список абонентов Новикова за последние полгода. Звонков очень много. Мы-то думали, что он пенсионер, а на самом деле каждый день звонил на работу, и ему звонили по несколько раз за день. Особенно зам и главный бухгалтер. Я уверена, что у Новикова был компьютер, с помощью которого он отслеживал рабочие процессы. Если не удастся его найти, придется пытаться подключиться к сети «Ура». Мы с Тимуром в любом случае на завтра договорились встретиться с заместителем генерального директора. Есть еще один номер, с которым Новиков часто созванивался за последние полгода. Он зарегистрирован на Никольскую Елизавету Петровну тысяча девятьсот двадцать пятого года рождения. Связаться с ней не удалось, телефон отключен, последний раз он дислоцировался в Евпатории, в районе проспекта Ленина.

— Двадцать пятого года, говоришь? Бабуля такого почтенного возраста вполне могла отойти в мир иной, а туда сложно дозвониться, — попытался сострить Иван.

— Она так и поступила. Вот только произошло это печальное событие за два года до появления Новикова в «Райском саду», — ответила Кристина.

— Может, попробовать копнуть звонки глубже? — предложил Рыбак.

— Спасибо, Иван Станиславович! Без вас мы бы ни за что не догадались это сделать, — заявил Лебедев.

— Еще примерно раз в неделю, по средам, Новиков общался с женой, — поспешила прервать готовую вспыхнуть словесную перепалку Кристина.

— С женой? — удивленно переспросила Ася.

— С бывшей. Они уже год как в разводе, но, похоже, остались в дружеских отношениях. Кстати, как версия, этот факт мог нервировать нового мужа Екатерины Владимировны.

— До такой степени, что он решил убить соперника? — спросил Рыбак.

— А почему бы нет? — ответила Кристина.

— Как-то не верится, — усомнилась Ася. — Новиков почти год безвылазно прожил здесь, в Крыму. Почему этот новый муж так долго ждал? Нет, я уверена, что виновник исчезновения Новикова находится здесь, в доме. Ну или рядом.

— Точно, точно, — подтвердил Лебедев, — последний звонок, на который Новиков ответил, поступил на его телефон с неавторизованной симки, которая на момент звонка дислоцировалась в одной с ним соте.

— Как близко от дома? — спросил Рыбак.

— Близко, — хмыкнул Федор. — Точно не могу сказать, но в радиусе километра. Почти сразу после звонка этот телефон выключился и больше не включался. Как и аппарат Новикова.

— Определенно кто-то здешний, — кивнул Иван. — Меня терзают смутные сомненья, что вся эта компания водит нас за нос и Новиков не пропадал вовсе. То есть он, конечно, пропал, но не в горах, как нам пытаются внушить. Ведь о том, что он в непогоду отправился играть в шахматы и не вернулся, мы знаем только со слов обитателей дома. Может, он никуда не уходил, а лежит себе где-нибудь в компании «спрута». Все четыре женщины — я имею в виду Марс, Мельникову, Матю и Татьяну Максимовну — в один голос твердят, что Новиков был душкой, всеобщим любимцем. Но так ли это на самом деле? И еще Марс заявила, что он жив и не хочет, чтобы его нашли. Если она реально владеет какой-то информацией, почему не поделится ею со спасателями и полицией?

— Эта ясновидящая, Ариадна Марс, действительно женщина-загадка, — подтвердила слова Ивана Кристина. — Как будто возникла из ниоткуда. Нам так и не удалось найти ее следов в интернете. У Ермолаевых наверняка есть ее паспортные данные. Пришлите, пожалуйста. И постарайтесь ее сфотографировать. Сможешь, Ася? Хотя бы на свою камеру сними, а Федор поищет ее изображение в Сети. Вдруг найдет следы этой загадочной личности.

— Ага, Ася, помогай, — простонал Лебедев.

— Я могу прямо сейчас, — встрепенулась Ася. — Вань, где моя сумочка?

— Я тебя никуда не отпущу! — возмутился Рыбак. — Вполне можно это сделать утром.

— Да я быстро! Скажу, что хотела уточнить насчет времени завтрашнего отъезда. Мы же так ни о чем конкретно и не договорились.

— Решайте сами, я не настаиваю, — сказала Кристина. — Завтра так завтра.

И она повесила трубку.

— Вот видишь, — сказал Рыбак, — никто не заставляет тебя среди ночи нестись к Ариадне, Кристина согласна подождать до утра.

Но Ася была настроена решительно. Откопав среди кучи багажа свою сумочку — смешной меховой мешочек, похожий на щенка чау-чау, — она вытащила миниатюрную камеру и прицепила ее на куртку.

— Я пошла!

— Стой! Ты же не знаешь, в каком именно флигеле обитает Ариадна.

— Попробуем действовать методом исключения. Флигелей всего четыре. В одном — Новикова — мы уже были, — Ася вышла на балкон, таща Ивана за руку. — Смотри — вон тот, темный, наверняка пустой, куда нас хотели поселить. — Они завернули за угол. — Остаются эти два. Постучусь в любой. Если откроет Мельникова, извинюсь и пойду в оставшийся дом. А ты, если хочешь, можешь охранять меня, стоя на балконе. Если что…

— Может, все-таки пойдем вместе?

— Да ладно. Ты же заметил, что Ариадна к тебе не очень расположена.

Это было еще мягко сказано, и Рыбак скрепя сердце согласился отпустить Асю, но при условии, что выйдет из дома вместе с ней и подождет во дворе, составив компанию девушке у фонтана.

Стоило выйти за порог, как холодный ветер набросился на сыщиков, попытавшись сорвать с Аси камеру.

Она охнула, обхватила себя за плечи, прижав хрупкий гаджет к груди, почти бегом направилась к двери ближайшего к ней домика и забарабанила в дверь.

— Ася? — Это была Варвара Мельникова. Замотанная в шарф-оберег, она стояла на пороге, с недоумением уставившись на непрошеную гостью.

— Извините, — промямлила Ася, осознав свою ошибку и делая шаг назад. — Я…

— Я уже почти легла, — сказала Мельникова, что совершенно не соответствовало ее внешнему виду. Вряд ли она спала в шарфе, объемном свитере, брюках и туфлях.

— Извините, — повторила Ася, — я искала Ариадну… — И невольно заглянула через плечо Варвары в комнату. — Сколько у вас книг! Вот это да!

— Это моей внучки, — с гордостью произнесла Мельникова. — Вы проходите, проходите, не стойте в дверях…

И она не смогла удержаться.

Комната, в которой жила Варвара Андреевна, по размеру была такой же, как у Новикова, но казалась гораздо меньше из-за обилия книг. Они не только чинно стояли на трех высоких — до потолка — стеллажах, но и громоздились на подоконнике, тумбочке у кровати, а одна, заложенная пером, то ли настоящим, то ли искусной имитацией, лежала на покрывале. И только небольшой письменный стол у окна был практически пуст, не считая фотографии в золоченой рамке, с которой улыбалась миловидная женщина.

— Моя внучка, — перехватив Асин взгляд, пояснила Мельникова, — Даниэлла. Вам правда нравятся ее книги?

— Очень, — задумчиво произнесла Ася, взяв фотографию со стола и внимательно изучая идеально вылепленное лицо, тонкий нос и слегка прищуренные в улыбке глаза. Женщина на фотографии чем-то напоминала Мельникову, но это была совсем не та Даниэлла Купер, которую она видела на презентации одной из ее первых книг и которая вместе с бабушкой оставила автограф в Асиной книге.