Под Фантомным дождём

Ирина Вишня

Последнее десятилетие мир накрывают аномалии: планета притягивает метеориты, люди обращаются в упырей, а первое поколение Талантов страдает от Фантомного дождя. Недостающий фрагмент мозаики старой истории приводит Джейсона Лоренца в забытый посёлок на стыке леса и пустыни. Встреча со старой знакомой пробуждает подёрнутые дымкой воспоминания, а разгадка явления маячит перед носом, маня ответом. Книга содержит нецензурную брань.

Глава 2 Мрак теней

Они лезут отовсюду. Из тёмных углов, из каждой щели… они спадают патокой в огромную чёрную массу. Тени, наполненные криками незнакомых людей, подбираются всё ближе и ближе.

Ближе и ближе.

Хочется закричать, сорваться с кровати и убежать куда угодно, лишь бы тени не дотянулись.

Замогильный холод коснулся ног. Шаг. Дыхание замирает. Вена на шее ощутимо колотится.

ПРОСНИСЬ! ПРОСНИСЬ! ПРОСНИСЬ!

Сколько бы ни приходилось повторять себе, что это только страшный сон тело не слушается, парализованное… страшно….

Тени наползают на грудь, придавливая пустотой, подбираются к лицу, замогильным холодом обжигают щёку.

— Крися! Крися, ты спишь?

В момент тело повинуется и удаётся подпрыгнуть, сталкивая с себя испуганные тени. Она хватает ртом воздух, не в силах надышаться. Она всё ещё дома в своей комнате, на своей кровати. Страх ещё не отпускает, невидимой холодной рукой поглаживая спину.

Просвет от двери загораживает фигура. Бабушка, с пластиковой бутылкой в руке, выполняла привычный маршрут: включает свет, подходит к окну, сдвигает тяжёлую штору в сторону (за окном ещё видны сумерки наступающего дня), проверяет почву в горшке Алоэ. Наверное, именно для этого она оставила растение в этой комнате.

— Крися, я уже там, завтрак приготовила. — В голосе бабушки сквозил намёк на укор. — Поднимайся, иди кушать, а то стынет.

Она поворачивается и выходит за дверь, незаметно опираясь на стену. Снова забыла про трость.

Кристина медленно поднимается с кровати и на негнущихся ногах подходит к двери, прислушивается: Мама умывалась в ванной комнате, бабушка, ещё медленнее, чем ходила, спускалась по лестнице, опираясь на перила.

Руки осторожно закрывают дверь, не издав ни звука. Дрожащие ноги подкашиваются, и Кристина падает на ковёр, вытирая с лица слёзы.

Кошмар отступил. На этот раз.

Мокрые лапки шустро взбираются по голени, и на колене оказывается увесистая тушка, в первый момент Кристина вздрагивает, но узнаёт Мелкого.

— И тебе доброе утро! — Кристина протягивает к нему ладонь, осторожно касается жёсткой шёрстки. — Где ты пропадал?

Крыс привычно обнюхал запястье и спрыгивает на пол, чтобы начать петлять вокруг ног Кристины.

— Крися! Крися, иди кушать!

Знакомый треск половиц за дверью предупреждал — бабушка готова подняться наверх.

— Мам, Кристина не маленькая, справиться. Присядь, тебе необходимо больше отдыхать.

— Ты уже уходишь?

— Да, пора. Кристин, не опаздывай!

Хлопнула входная дверь, и вот мама отправилась на работу.

Когда Кристина спустилась на кухню, бабушка с присущим её ворчливым интересом слушала по телевизору утреннюю передачу, где за столом сидел человек в медицинском халате и вещал об очередной «атаке из космоса». На этот раз под раздачу попал северо-восток страны.

Словно в подтверждение, Крыс фыркнул. На писк обратила внимание бабушка. Она удивительно резко повернула голову, чем напомнила Кристине сову.

— Снова эту заразу прикармливаешь! — Её голос с каждым словом становился громче, и пока она сделала перерыв, вспоминая какие-либо факты о крысах, Кристина решилась её перебить.

— Ба, он сам по себе приходит и он не заразный.

От возмущённого хриплого голоса Мелкий стрелой бросился к прихожке и скрылся, не оставив и намёка о своём пребывании в доме. Кристина с грустью проводила его взглядом, в глубине мыслей ей точно так же хотелось уметь мастерски удирать в нужный момент, особенно когда на уроках её вызывают к доске а твоя готовность не то что нулевая, она ниже плинтуса.

— Откуда тебе знатьЭто тебе не кот или собака, они хотя бы прирученные!

— О! А давай те котика заведём! — Кристина чувствовала себя на сцене актового зала перед толпой ухмыляющихся одноклассников.

— Да на кой чёрт! Ещё после него шерсть отовсюду убирать! Ну нет!

Только убедившись, что на внучке зверька больше нет, бабушка вернулась к прослушиванию телевизора.

Бабушка продолжила распаляться, но Кристина не стала её слушать, она присела за стол и честно съела половину омлета.

Взгляд упал на часы с экрана телевизора, и Кристина поспешила отправиться на встречу с одноклассницами.

Прошло две недели с того случая, когда Кристина вытащила из лесополосы мужчину, истекавшего кровью. Не помоги ей крыс, новый учитель скончался бы той же ночью, среди пеньков и ещё не срубленных деревьев. Сейчас же о страшных ранениях напоминали только безобидные белёсые шрамы и дырявая одежда.

Что произошло тем вечером, было загадкой и для самой Кристины. Никогда ей не приходилось так откровенно врать маме и бабушке. Оставалось только надеяться, что придя в сознание, учитель не опровергнет её историю. Ей повезло. Но за молчание плата оказалась дорогой….

***

— Да какой из него препод? Наверняка, кто-то из краевой администрации! Вон как директорша перед ним расстилается! — Лилия заметно поёжилась от воспоминаний о первой встречи с временным преподавателем. Её рука легла на колено, где под плотной тканью джинс ещё зудел шрам.

Кристина присела на стопку бетонных плит и привычным движением выложила перед собой стопку тетрадей с готовой домашней работой. Лилия одной из первых схватила тетрадь по математике.

— Тогда что такой сынок в нашей глуши забыл?

Мира, соседка Лилии по парте, и её лучшая подруга, усердно занималась тем, что складывала именные бумажки в идеально ровные квадратики и бросала их в зимнюю шапку.

Кристина невольно скривилась и закусила губу. Сегодня состоялась жеребьёвка — «кто с кем отправиться на вечеринку». В этом году очередь выбирать выпала девчонкам.

Вечеринка стала чем-то вроде традиции среди учеников с девятого по одиннадцатый класс. Каждый год, вечером, тридцать первого октября, подростки собирались парами на уличной площадке школы, принося с собой газировку и бутерброды, включали музыку и развлекались под присмотром старика Сержа.

В этом году директриса Химе Гхайлиоскаровна собиралась запретить проводить ежегодную вечеринку. В ответ ученики устроили бунт, доставая преподавателей на каждом занятии до точки кипения и вот, спустя три недели самых разнообразных выходок, директрисе пришлось уступить.

— А что тут не понятного? Видели, какой нервный. Стопудово кого-то завалил в городе, вот его и выпроводили подальше от глаз! — Виолетта, в отличие от Лилии, переписывала слово-в-слово, совершенно не заботясь о конспирации.

— Так! Разбираем! — Мира в последний раз встряхнула шапку.

Девушки вытаскивали по одной бумажке и с затаённым дыханием их разворачивали, глупо посмеиваясь, краснели и озвучивали, попавшиеся имена.

— Марат! — Мира была счастлива как никогда и даже припрыгнула от переполняющих её эмоций.

А из шапки выпало два свёртка. Один взяла Лилия, другой Кристина. Обе переглянулись и на негласный счёт до трёх развернули бумажки.

— Синицын. — Лилия пожала плечами и взглянула на Кристину.

Та просто перевернула бумажку в руках. Синицын.

— Я, наверное, в этом году пас. — Кристина попыталась вернуть бумажку Мире, но та сделала большой шаг назад, и Кристина уже не могла так просто закинуть бумажку в шапку.

— Ну нет! Это наша последняя сходка, всё доводим до конца!

— Да я, правда, не хочу.

— Это почему? Из-за Синицына? Ну, подумаешь, один раз подрались. Придёте вместе и разойдётесь.

Девчонки, что находились ближе, притаились, с жадностью внимая разговору старшеклассниц с интересом.

Звонок! — он слышен даже в заброшенном складе, в паре сотен метров от школы. И девчонки из параллельного класса поспешили собрать тетради и отправиться на занятия.

— Снова прогуляем? Что? — Лилия снова поёжилась, заметив на себе пристальный взгляд. — Ему всё равно есть мы там или нет. Можем не ходить. А ты куда? — Она поймала за руку Кристину, поднявшуюся с плиты.

Подождав, пока одноклассницы уйдут, и подруги останутся наедине, Кристина решилась признаться.

— Этот столичный решил приударить за моей мамой.

— Чего?!

— Правда?!

Лилия и Мира, словно близнецы, одинаково выпучили глаза. А Кристина поняла, что вряд ли теперь её оставят в покое.

— Я поэтому не хочу на вечеринку идти. Ладно, мама ещё. А вот этого там терпеть… Бррр!

Чувствуя себя неуютно, от возросшего внимания, Кристина вылезла через оконную раму и огляделась, проверяя, нет ли поблизости «ушей».

— В этом году твоя мама из дежурных учителей?

Кристина кивнула. Мира и Лилия переглянулись.

— А знаешь, давай мы у тебя будем к вечеринке готовиться?

— Если собираетесь лицезреть учительские обнимашки в первых рядах, платите двадцатку.

Кристину привлекло необычное шуршание. Пробираясь через высокую траву, к ней приблизился Мелкий. Он остановился и встал на задние лапки, принюхиваясь к ведомым только ему запахам.

Мира чуть ли не взвизгнула, увидев грызуна рядом со своим ботинком, но Кристина успела закрыть ей рот ладонью и шикнуть на Лилию.

— Они не любят громких звуков. — Прошептала Кристина, отпуская Миру.

Кристина вздрогнула, почувствовав, ощутив тонкую натянутую ниточку. Мелкий и проворный крыс часто вытаскивал её из подворотен теней, каждый раз находя закоулок-выход. И этот раз не стал исключением.

В сознании отчётливо сформировался образ мужчины, спешащего по невидимой лесной тропе к заброшенному домику, он направлялся с той же стороны, откуда прибежал маленький крыс.

Шепнув одноклассницам спрятаться, Кристина направилась навстречу Джейсону Лоренцу.

Они встретились чуть раньше, чем Кристина рассчитала. Завидев учителя среди берёз, сперва она решила, что учитель не в себе и нехорошее предчувствие стучало по спине острыми коготками.

Лоренц шёл с закрытыми глазами, уподобившись сомнамбуле. Он ступал медленно и мягко, плавно огибая бело-чёрные стволы деревьев, как марионетка, управляемая ловким кукловодом. Вдруг он поднял руку и сорвал золотой листочек.

Кристина внутренне содрогнулась, узнавая в движении любимый жест Лилии — растереть листок между пальцев. Приглядевшись к шагам, она ещё больше находила сходства с Лилией.

Лоренц замер, занеся ногу в воздухе для следующего шага. Кристина отпрянула в сторону как от удара. Испугавшись собственного вскрика, она оступилась и потеряла равновесие.

Стопа, в широких для миниатюрной пятки лодочках, больно подвернулась. Мелкий, до этого мирно притаившийся на её плече, спрыгнул на землю и скрылся в зарослях травы.

Зажмурившись, Кристина уже была готова к встрече с ещё влажной после ночного дождя травой. Но падение не оканчивалось. С минуту онпа боялась открыть глаз, а когда решилась, сильным рывком за блузку, её потянуло вверх. Крик, что должен был вырваться из горла, застрял в лёгких и двигаться, оказалась не посильной задачей.

— Эй, Стрельникова! Жива, или пора медиков вызывать?

Недовольно цокнув, Лоренц скривил лицо, от чего шрам, рассекающий щёку, искривился сильнее. Затем быстрым движением широкая ладонь накрыла глаза Кристине, и она больше не могла следить за его действиями.

***

Толчок. В спину, совсем лёгкий, но ощутимый на столько, что приходится сделать шаг. Нога поднимается и ступает на твёрдое покрытие. Это уже не земля в лесу.

Веки поднимаются легко, словно их не прикрывала чужая ладонь, но Кристина тут же щуриться, от яркого света. Горячие, широкие ладони хватают её за плечи, снова не давая упасть.

— Осторожно.

Лоренц оказался слишком близко, всматриваясь в её лицо.

— Отпустите! — Кристина отмахнулась от его руки и сделала шаг назад.

«Так, на уроках я не была, а значит, мне на лбу не поставили рукописный штамп» — Воспоминания никак не хотели выдавать себя. Кристина зажмурилась, почувствовав где-то в голове жуткую боль.

Последнее, что вспоминалось чётко и ясно как день — жеребьёвка, в которой ей и Лилии выпали братья Синицыны. В кармане нашлась бумажка, скомканная, какой её туда засунула Мира.

— Да обкуренная она, надо было оставить на лестнице, быстро потом в себя бы пришла. Вечно их в этом возрасте на драмы тянет. Устраивают… фиг знает что.

Медсестра в белоснежном халате, так, лишь слегка запятнанном копотью сигарет, всмотрелась в лицо Кристины замыленными глазами, достала фонарик из кармана и посветила им в глаза.

— Пусть присядет, пока, на стул. Сейчас измерю давление и вызову родителей. — Последнюю угрозу медсестра произнесла с нажимом, в надежде произвести на нового преподавателя впечатление, но тот только помог присесть Кристине на стул и ушёл.

— Ну, что? Накурилась? — Медсестра явно почувствовала себя главной в небольшом кабинетике, с белыми стенами и мебелью.

— Ага, сто-пятьсот раз.

Мерное постукивание каблуков трудно было не узнать с первого раза. Многострадальная дверь распахнулась за секунду, а слой эмалевой краски обзавёлся мелкой россыпью новых трещин.

Свежий воздух, принесённый с собой Фаиной Алексеевной, охладил щёки, но всего лишь на секунду. Всегда стеклянные голубые глаза матери, сейчас бешено осматривали Кристину, вслед за ладонями, бережно прощупывающих кожу на предмет ушибов и ран. Она всегда так переживала за дочь, лет с пяти. Тогда Кристина пришла домой с ног до головы испачканная в грязи луж.

— Всё с ней в порядке. Вам бы за ней присматривать лучше.

Медсестра подставила Фаине Алексеевне журнал с толстой чёрной ручкой внутри.

Выведя Кристину из кабинета медсестры, грозная мама сложила руки на груди, всем своим видом ожидая от дочери чистосердечного признания.

— Что?

Стеклянный взгляд начинал раздражать, голова ещё кружилась, будто Кристина чересчур сильно раскачалась на качелях, а тревожное чувство в желудке, напрашивалось стать ощутимым и наглядным, но Кристина знала наверняка — ещё пара минут и пройдёт.

— И когда ты начала?

— Серьёзно, ты ей поверила?! — Злость внутри гордым оленем поднимала голову. — У неё самой халат прокурен, до одури!

— Дыхни. — мама стояла на своём и была такова.

Кристина наклонилась к её лицу и резко хлопнула в ладоши. Этот жест безотказно действовал на всех — заставляя испуганно вздрогнуть.

Под крики собственного имени и требования остановиться, Кристина добралась до кабинета, где должен был проходить урок, но прежде, чем она открыла дверь, её открыл мальчишка из начальных классов. Он удивился не меньше Кристины, наткнувшись на старшеклассницу, но только быстрее зашагал по направлению к туалету.

— У вас биология в тридцатом. По дороге домой поговорим.

Кристина проводила удаляющуюся фигуру Фаины Алексеевны взглядом, но в самом конце, из-за поворота показался Лоренц и лицо женщины, до этого холодно-отстранённое, показало тёплую улыбку.

По всему телу прошёлся озноб, и Кристина вмиг скрылась с этажа, лишь бы не видеть. Ни мать, подобревшую, как по щелчку пальца, ни Лоренца, ещё более странного типа, с какого-то пеня ставшего лже-учителем.

На уроке Кристина так и не появилась, осталась в библиотеке, где никого, кроме посапывающей библиотекарши, не находилось.

Кристина вытащила из ближайшего ряда книг, одну из первых, расположилась на кресле и с удивлением обнаружила, что выхватила том посвящённый Всемирной катастрофе. В нём рассказывалось о событии, перевернувшим социум, о самом сильном всплеске радиации, который унёс за собой миллионы жизней, уничтожил мировую сеть и как только сейчас, люди начали запускать электричество….

— Ты как?

Кристина вздрогнула, пальцы вцепились в книгу, а тело невольно подорвалось с кресла.

Довольная произведённой реакцией, Лилия тихо захихикала себе под нос и присела на кресло.

— Издеваешься? — громче, чем стоило, спросила Кристина.

На выкрик, из-за стойки выглянула седая макушка библиотекарши.

— Извините. — Уже тише произнесла Кристина и под суровым взглядом стушевалась за диванной спинкой.

— Да ладно тебе! — Лилия примирительно улыбнулась. — Что там? История Большого Облучения? Серьёзно?

Кристина пожала плечами. Для неё эта тема казалась чем-то таинственным и интересным. В домашней библиотеке была одна такая книжка, но, как оказалось, для Кристины она под запретом.

Бабушка в тот день пришла из лавки злая на весь белый свет, и только завидев корешок книги в руках Кристины, вырвала книгу из рук и заставила стоять в углу ещё долгое и долгое время, до самого возвращения матери с работы.

— Чего тебе? Решилась на кражу старинного запаса учебников?

— Я твою сумку захватила. — Выразительно напрягшись, словно сумка весила килограмм тридцать, Лилия опустила сумку на колени. — Ты там весь походный набор таскаешь?

— А что в этом плохого?

Лилия хмыкнула, мол, неплохая шутка, только вот Кристина шутила по-другому. Выражение лица сменилось удивлением и шоком.

«Нужно быть готовым к любым обстоятельствам!» — любила повторять бабушка. Особенно после их внезапного переезда в эту деревеньку из более-менее крупного города. Кристина отчётливо помнила, когда она возвращалась домой, после первого дня в школе, она тогда подралась с одним рыжим мальчишкой из-за разногласий в носке голубого цвета. Кристина до сих пор была убеждена, что мальчики носят одежду голубого цвета не только потому, что нельзя розового.

В тот день за испорченную одежду и разорванные совсем новенькие банты её не отругали. Мама забрала её у магазина, за крышей которого можно было разглядеть пятиэтажку.

— Эй, ты чего так помрачнела?

— Что?

— Говорю, выглядишь крипово. Что там произошло?

Воспоминания удивительно легко создали в разуме берёзовую чащу, среди которой маячил обкуренный учитель.

— А что вы видели?

— Ты с этим, Лоренцом, о чём-то говорили, только мы не расслышали.

— Он решил, что я курила, и отвёл к медичке. А там, сама знаешь, мама в истерику… ну а я сюда.

— Фигово….

Кристина перекинула лямку сумки через плечо, поднялась с дивана и направилась к библиотекарше. Книга оказалась интересной. И кто знает, может, спрячь она корку под самодельной обложкой из-под журнала, бабушка не придаст ей значение?

— Кстати… — Догнав Кристину на выходе из библиотеки, Лилия продолжила разговор с привычной для неё заговорщицкой ухмылкой. — Синицын уже в курсе, так что не отделаешься!

— Ну, спасибо.

Подруги на прощание обнялись, и разошлись. Лилия жила совсем близко к школе, десять минут, и она на месте.

Сегодня Кристину поджидала мама. Она стояла на стоянке, опираясь на капот УАЗа, рядом с решётчатым школьным ограждением.

День жеребьёвки вконец опаршивел.

***

Фаина Алексеевна не выдержала затянувшегося на половину пути молчания.

— Дожила…. Теперь собственная дочь хранит от меня тайны!

— Я. Не. Курила. — В который раз повторила Кристина.

— А зачем, по-твоему Елене Степановне врать?

— Ну не знаю! Может, у неё передозировка телеоперами?! В её жизни всё никак не появляется крутой сногсшибательный мужик, благоухающий феромонами в радиусе трёх кварталов!

— О чём ты?!

— Не говори так, как будто я не знаю, что ты с ним гуляешь!

— Мы коллеги!

— Ой! Кристина, иди-ка ты домой пешком, я в учительской забыла журнал заполнить!

— Прекрати!

— Сама прекрати! Мама!

Руки вмиг крутанули руль в сторону.

Машину закрутило по мокрому от дождя асфальту. Кристина зажмурилась, она впервые пожалела, что не записалась на курсы вождения, пока была такая возможность. Машина едет прямо, всего пара метров вниз. Удар.

Тени мельтешили вокруг, но не звали, не манили и не просили идти за ними следом. Они оставались безмолвными наблюдателями. Вдруг, что-то с силой вцепилось в палец, заставляя Кристину закричать.

Она встрепенулась, взгляд выцепил жёсткую серую шёрстку — Мелкий всё ещё продолжал сжимать в малюсенькой пасти фалангу её пальца.

— Спасибо. — Тихо прошептала Кристина и тут-же закашлялась.

Ремень безопасности нещадно давил на грудь, будто сама ткань оставляла на теле ожёг. Клапан заело намертво. Протиснув между ремнём и грудью ладонь, Кристина надавила со всей силы. Казалось, сами кости ныли от боли. Оттянуть ремень получилось лишь на пару сантиметров.

Напряжённый стон вырывается из горла. Ладонь соскальзывает, ремень зажимает волосы совсем рядом с корнями.

Переведя дыхание, Кристина снова постаралась оттянуть ремень и сползти вниз. Укушенный палец царапнуло плотной тканью.

Справившись с ремнём, Кристина огляделась вокруг. За стеклом, покрывшимся трещинами, она рассмотрела капот. Металл прогнулся гармошкой, словно веер. Толстый ствол дерева наклонился, приняв удар на себя.

Медленно, точно как кадр в фильме, Кристина повернула голову в сторону водительского сиденья.

— Мам! — Кристина протянула руку и коснулась плеча.

Фаина Алексеевна не отзывалась. Кристина снова тряхнула плечо, в ответ голова склонилась на одну сторону и стала видна стекающая из уха кровь.

Заскребло по стеклу — Мелкий неистово полосовал форточку, зафиксированную в закрытом положении.

Кристина потянулась к окну, вытащила из зазора половину винной пробки, и Мелкий надавил на форточку ещё раз.

Приближающиеся по дороге резиновые колёса машины было трудно не узнать. Кристина вдохнула ка можно больше воздуха, и закричала.

— Помогите!

Лёгкие изнутри обдало жаром, каждый новый вдох и выдох предавал ощущения разливающейся внутри крови. Кристина замерла, вслушиваясь в тишь дороги, более ничего не выдавало поблизости людей. Она потянула за ручку, та послушно отошла от дверцы, но замок не открылся.

Только навалившись на дверцу всем телом, замок щёлкнул и Кристина выпала наружу, пальцы продолжали удерживать сломанную ручку. Опираясь на дверцу, Кристина поднялась, вновь осматриваясь по сторонам.

Машина съехала с проезжей части в чащу, ведущую к небольшому озерцу, а если свернуть на развилке дороги чуть дальше, можно было увидеть огороженную дырявым забором электростанцию.

Мелкий, неизвестно когда умудрившейся забраться на плечо, ободряюще прижался к шее. Сквозь кожу, Кристина чувствовала бешеный ритм его кровеносной системы.

Дав себе мысленный подзатыльник, Кристина решилась идти дальше вдоль дороги, к электростанции, где в сторожке наверняка окажется человек.

Дорога пуста, даже чёрных отпечатков колёс на асфальте не наблюдалось. Задул ветер. Кристина знала. Ещё пару часов и ветер обратится ураганом и принесёт с собой холода, через неделю придётся сменить любимую косуху на полушубок, положить в карманы варежки и вытащить запасы шерстяных колготок.

Солнце клонилось к закату и тучи неумолимо заполняли собой небесную гладь. Большинство людей уже разъехались по домам. Кто знает, может, проехавшая мимо машина была последней, или Кристине вовсе привиделся слабый машинный рёв.

Стопы горели, даже через толстую подошву кроссовок, чувствовалась каждая трещина, крошево из выбоины, растасканное по дороге.

Всего на пару секунд загорелся старый заброшенный фонарь. Яркая вспышка озарила дорогу, отгораживая тонкую фигурку Кристины от теней вечера, следовавших за ней по пятам.

Они отпрыгнули в стороны, чтобы в следующий миг обрушится на Кристину отовсюду, заковывая в беспроглядную клетку из теней, их мертвенных голосов….

Тёплая ладонь крепко держала плечо, легонько потряхивая. Ремень продолжал давить на грудь, сильно натягиваясь при вдохе. Целая стеклянная гладь показывала вид на пустую дорогу, окрашенную редкими рыжими полосами заходящего солнца.

— Всё в порядке. — Только и смогла из себя выдавить Кристина и отвернулась к окну, солнце продолжало клониться к горизонту, и только звук дождя нашёптывал смутную тревогу.

Чёртова лиса перебежала дорогу.

***

Лилия и Мира появились на пороге, ровно в четыре часа, как и договаривались.

— Здравствуйте, Фаина Алексеевна! Мы к Кристине на ночёвку! — отчеканили Лилия и Мира, с порога вручив Фаине Алексеевне в руки горшок с проросшим кучерявым кустом земляники. Домашний сад матери Лилии продолжал радовать своих владельцев живыми призраками ушедшего лета.

Такие моменты у Кристины всегда ассоциировались с мифами, в которых Лилия и Мира были древними жрицами, преподносящими дар своим богам, чтобы получить их милость в виде долгожданного дождя. В случае же с Кристиной это всегда был билет в гости.

— Спасибо девочки! Проходите, Кристина в своей комнате.

Только разув кроссовки, они поднялись на второй этаж.

Прежде чем их увидела бабушка, Фаина Алексеевна пошла ей на встречу, нахваливая принесённый куст так, словно именно она преподавала биологию, а не литературу.

— Ну что? — Лилия заговорщицки подмигнула Кристине. — где обещанные учительские обнимаши?

— Иди ты! — Та только закатила глаза.

Звук двигателя рядом с домом услышала не только Кристина. Лилия и Мира подскочили к окну, при этом, не забыв прихватить с собой айфон.

Объектив сфокусировался на чёрном мотоцикле. Если бы не яркие полоски света на колёсах, вряд ли бы дисплей отличил его от тёмного пятна земли. Хотя вот — щелчок переключателя — и внизу, в гостиной загорелся свет лампы. Распахнулась дверь прихожей и на крыльцо выпорхнула Фаина Алексеевна. Она приветливо помахала рукой Лоренцу, снявшему мотоциклетный шлем и чуть ли ни вприпрыжку оказалась радом с ним.

— Твоя мама такая красивая!

Мирин взгляд выцепил самое важное: вязаную тунику, облегающую по изгибам фигуры, брюки, удивительным образом не сужающиеся к земле, а наоборот, расширенные. С ботфортами и кудряшками Фаина Алексеевна напоминала себя саму, шагнувшую из фотографий лет её учёбы, сразу на порог дома.

Подруги заулыбались, наблюдая за парой учителей, мило воркующих перед поездкой до школы.

Кристина же чувствовала, как её неуловимо отталкивало ещё сильнее, за пределы материнских чувств. С каждым днём между ними пролегала высоченная стена восприятия, за которую дочь уже не могла перепрыгнуть.

Когда это началось? Не с того ли дня, когда в школьной жизни появился новый учитель? Как глупо! мама и до этого встречалась с мужчинами. Не так открыто, как ей бы хотелось, мешал стыд перед бабушкой, имевшей принцип один мужчина — одна семья. Имело место ещё что-то.

До чего Кристина не могла или, что ещё хуже, не хотела додумать.

Лилия и Мира, словно ошпаренные отпрыгнули от окна. Не успела Кристина обернуться, сделать шаг, из любопытства выглянуть в окно, Лилия схватила её за плечо и опрокинула её на пол, а взгляд был испуганным и ошарашенным.

«Он оглянулся!» — одними губами прошептала Лилия, и подруги притихли, вслушиваясь в тёплый, приглушённый смех у дома, рёв удаляющегося мотоцикла за окном.

И даже когда стихли посторонние звуки, подруги не сразу решились подняться с пола.

Мире первой надоело тратить время на лёжбу. Она поднялась, на цыпочках, ещё опасаясь быть замеченной, подошла к подоконнику, выдохнула, отпуская потаённую пушинку тревоги. И снова отпрыгнула! Нога зацепилась за вздыбившуюся складку ковра, и Мира грохнулась с ещё большим шумом, чем до этого упали все втроём. Лилия пискнула, но тут же закрыла рот рукой.

На оконной раме разливался след прозрачной жижи, быстро стекающей вниз к пластиковой раме. Открыв окно, Кристина погрозила кулаком тройке парней, чьи макушки выглядывали из-за забора.

— Придурки! — шипящим голосом выкрикнула она, но в ответ Марат указал на запястье, где находились воображаемый циферблат часов.

— Девочки, что происходит?

Дверь за их спинами скрипнула, заставляя спины покрыться холодной плёнкой. Быстро, на недоумённые взгляды парней, Кристина зашторила окно и подбоченившись о кровать, стала заплетать волосы в косичку, кривую, правда, но косичку, Мира принялась вытаскивать заготовленные спальники, Лилия устроилась на полу, усердно нанося второй слой лака на ногти. В негласной перегляде, проиграла Кристина.

— Да всё в порядке, а что?

— Шум слышала, как будто… упало что-то…. — бабушка прищуренным взглядом оглядела комнату.

— Спальник. — Нашлась Мира. — Видимо, я его на край стула поставила, а он упал.

— А-а-а… — бабушка кивнула, принимая ответ. — А вы уже спать собираетесь?

— Ну, мы ещё немного поболтаем.

— Голодные, наверно?

— Нет! — Подруги ответили одновременно и, удивившись, переглянулись.

— Ну, что же, — она медленно обернулась и вышла из комнаты. И уже в коридоре она продолжила говорить. — Крися, там… на кухне, в кастрюльке есть котлетки с макарошками. Там разогреете, если надо….

Лилия, оказавшаяся ближе всех двери, вытянулась и закрыла дверь.

— Ты меня извиняй, Крис, но стряпня твоей бабули то ещё испытание.

— Да без обид. — Кристина пожала плечами, обернулась, чтобы открыть шторы и чуть ли не повторила опыт Миры. — Да ёб….

На этот раз парни методично забирались на козырёк крыльца, и столь виртуозно ступали по кровле, что их шагов не было слышно.

— Ну, долго вас ещё ждать? — Повторил Марат, мигом заглядывая Кристине за спину.

— Долго! — огрызнулась Кристина и затворила окно прямо перед любопытным, конопатым носом, и прежде чем у Марата прошёл шок, она снова задвинула штору.

— Ты чего так? — С ноткой обиды одёрнула её Мира, доставая из рюкзака заготовленную одежду.

— Не ну если ты хочешь устроить стриптиз…. — Кристина театрально ухватилась за штору.

— Нет-нет! — Мира, покраснев, замахала руками.

Лилия прыснула от смеха, наблюдая за ними.

Сегодня Кристине жутко хотелось остаться дома и никуда не ходить. Но скрыться уже не предоставлялось возможности, а Мира и Лилия не дадут свернуть с дороги.

Когда подруги переоделись, шторка была подвинута в третий раз.

Вылезая из окна, Кристина вновь проверила три спальника, набитых одеждой, поверх три парика — всё это должно было сымитировать их спящие фигуры.

Обернувшись, Кристина вздрогнула. Синицын невозмутимо протягивал ей руку и улыбался. Чувствуя себя неловко, Кристина всё-таки вложила ладонь и почувствовала, с какой лёгкостью парень вытянул её на кровлю.

Вдруг вспомнилось, что они находились на втором этаже, а рядом нет ни лестницы, ни перил, чтобы безболезненно спрыгнуть.

— Как слазить-то собираетесь? — Озвучила Мира вопрос, волновавший и саму Кристину.

— Сейчас увидишь, обалдеете! — Марат заговорщицки подмигнул Синицыну.

Тот, только пожал плечами, словно не он стал объектом интереса. Выпустил руку Кристины, медленно, неохотно. Подобрался к кромке крыши, свёл ладони вместе и осторожно подул сквозь них.

Сначала кромка крыши покрылась инеем и на глазах обрастала крепкой ледяной коркой. Девчонки затаили дыхание, наблюдая, как ледяные прутики, переплетаются между собой узором и обращаются в толстый, прочный жгут. Он пробирался всё дальше к забору и закрепился за несколько дощечек.

Синицын обернулся, с довольной ухмылкой на лице.

— Ну, кто первый?

Лилия осторожно подошла к ледяному спуску, присела и слегка оттолкнулась руками.

Ребята выстроились в очередь, и с затаённым в глазах интересом спускались вниз.

Когда подошла очередь Кристины, на крыше остались лишь двое.

— Что скажешь?

— У тебя кровь из носа.

Синицын рефлекторно протянул ладонь, посмотрел на пальцы, запачканные в крови. Пожал плечами и беззаботно усмехнулся.

— Не страшно.

Присев на ледяной край, Кристина оттолкнулась и легко спрыгнула на землю.

Она дождалась Синицына, а ребята уже шли вдоль забора в сторону новостроек.

— Следующий раз для тебя станет последним. — Шёпотом произнесла Кристина и отправилась вслед за остальными, оставив Синицына позади.