Алхимия души

Ирина Вильк, 2023

Вечная жизнь. Кто не мечтал о ней хотя бы раз? Не о такой, конечно, как у Кощея Бессмертного или Бабы Яги. Если уж вечная жизнь, то в красивом, сильном и молодом теле. Даже, если за нее придется заплатить безумную цену.

Университетская лаборатория

— Серега, о чем думаешь? — Антон пихнул в бок приятеля, мечтательно уставившегося в потолок.

— О нобелевской премии, конечно, — ответил тот.

— Ну-ну! Давай, все-таки, ближе к реалиям.

— Вот тебе реалии. Последнее время, Антон, происходят некоторые странности. Ко мне на работу повадился один тип. С виду — бандит. Все вынюхивает, выспрашивает о делах лаборатории. Не докопался бы.

— Это тот плешивый старикашка в дорогом костюме, которого я видел на днях в кабинете твоего завлаба? Похоже, я его знаю. Представляешь, он прослушал курс лекций профессора Табачникова о существовании души. Я видел его в аудитории.

— Интересно. Но я наводил о нем справки. У него криминальное прошлое. Кличка — Кислый. Помешан на вечной жизни. Очень боится умереть. Ищет способы продлить свою бандитскую жизнь. Правильное питание, гимнастика, восточная медицина, амулеты, обереги, ведуньи, бабки и, даже, алхимия. Он спонсирует нашу лабораторию.

— Причем здесь мы и его вечная жизнь? — развел руками Антон.

— Ты что, правда, не понимаешь?

Антон отрицательно помотал головой.

— Ты, вроде, учишься на философском факультете. Че такой несообразительный? — поддел друга Сергей, но увидев выражение его лица, добавил: — Ладно, ладно. Давай вместе. И так. Наше средство позволяет… — он сделал паузу и выжидательно уставился на Антона.

— Выйти душе из тела.

— Молодец. И-и-и…

— Беспрепятственно войти в другое.

— Бинго! — воскликнул Сергей, ударив друга ладонью по колену.

— Я, кажется, понял, о чем ты. Но молодое, здоровое тело, которое могло бы старикашке пригодиться, как правило…, да нет, всегда, занято.

— И что?

— Нестыковочка получается.

— Отнюдь. Вот ты драться умеешь?

— Ага. Черный пояс по каратэ.

— Че, правда? — Серега распахнул глаза от восхищения. — А душа? Душа твоя умеет?

После секундных раздумий, на лице Антона вдруг появилось «Архимедово» выражение и, он воскликнул:

— То есть, душа-захватчик изгоняет хозяина из тела, заняв его место? И живет себе дальше, преспокойненько, в молодом теле? А, куда девается хозяин? Становится призраком? А если душа-хозяин сильнее? Умнее и проворнее. Не захочет отдавать свое тело. Что будет?

— Похоже, Кислый уверен в своих силах. Не даром же, у него бандитское прошлое, — сказал Сергей и достал из ящика стола пустой кейс. — Он уже давно следит за нами. Мы должны быть осторожнее, — он открыл кейс и начал складывать в него коробочки, пакетики и чашки Петри с, уже начавшей в них расти, культурой. — Надо перепрятать готовое средство, материалы и записи.

— Кис-с-слый. Кис-с-слый, — проговорил Антон и ощутил вкус лимона во рту. — Интересно, откуда у его такая кличка? Он любит цитрусовые или деньги?

— При чем здесь любовь к деньгам? — поднял брови Сергей. — Я не понял.

— Это каламбур, балда! Деньги, миллион, лимон, Кислый. Каламбур! Ну, не из-за выражения же лица!

— Шутки в сторону, Тоха. Бери кейс, иди домой. Мне еще здесь все закрыть надо.

Тут, дверь в лабораторию открылась, и внутрь вплыл профессор Табачников. Ничего не ускользнуло от его цепкого взгляда.

— Э-э-э, добрый вечер, Агафон Кондратьевич, — протянул Антон. — Кого-то ищете?

— Спонсора, — коротко ответил профессор.

Антон замер на пять секунд, а затем полез в карман. Достал мелочь. Пересчитал.

— У меня есть пятьдесят два рубля. На спонсорскую помощь, вряд ли потянет, — почему-то смутился Антон.

— Не забегал ли сюда невысокий, лысый, в малиновом пиджаке? — спросил профессор, едва справившись с улыбкой, дабы не обидеть местного «спонсора».

— И с золотой цепью на мощной шее? — решил пошутить Серега.

Табачников нахмурился, видимо, вспомнив лихие 90-е. Талоны на водку, челноки и ваучеры. МММ, дефолт и Чечню. Отогнав горькие воспоминания, он сказал:

— Так. Студенты, быстренько освободите помещение и подчистите за собой. Надеюсь, вы поняли, о чем я. Кислый уже на проходной, — профессор, как Дамблдор, с улыбочкой посмотрев на студентов поверх очков, вышел из лаборатории.

— О чем это он? — оторопел Сергей. — Мне послышалось? Или… Он сказал: Кислый? Ты слышал? Он сказал: Кислый!

— Это слуховые галлюцинации, — медленно проговорил Антон и, в ответ на бешеный взгляд приятеля, добавил: — А что? Может же быть побочный эффект у «Переселенца»?