Ян и его драконы. Повелитель теней

Ирина Бутузова, 2022

Мир всколыхнулся после встречи с драконами и пришел в движение. Короли ищут способ защититься от новой угрозы. Маги хотят использовать возможность и отвоевать себе права, используя свою новую значимость. Церковь растеряна, расколота и ожесточена, ибо рушатся её догмы.Наши герои, будучи в самой гуще событий, пытаются не потерять себя и не утонуть в этом омуте интриг. Ян Ризо полон решимости убить Малиса и вернуть своих драконов. Для этого он отправляется на поиски силы, способной справиться с чешуйчатым повелителем.Но какую цену с него запросят? Хватит ли этой силы? И захотят ли девушки вернуться с ним? Ведь у них новая жизнь и, возможно, совсем иные стремления.Содержит нецензурную брань.

Глава вторая. Возьми в руку меч.

Тропа тихо пела, переливаясь мягкими отблесками под ее ногами. Но внезапно, привычный ритм был нарушен, она насторожилась и увидела как где-то в глубине, за тонкой стеной туннеля мелькнула тень. Сэл сразу поняла, что тень опасна. Сгусток тьмы метнулся к выходу, где стоял такой знакомый силуэт. Ян?

— Ян! — крикнула Сэл, и бросилась к нему, протягивая руку. В надежде схватить, предупредить! Но тень успела первая. На лицо Яна упал свет, но в его глазах она увидела лишь тьму. Тень выросла и нависла над Ризо.

— Ян! — снова закричала в отчаянье Сэл и проснулась…

Постель была смята, а её все еще трясло от ужаса. Теплая рука коснулась лба, вторая запястья. Тихонько поглаживая, успокаивая.

— Тебе снова приснился кошмар?

Она кивнула и посмотрела в лицо подруги. Шпилька хмурилась, а её глаза, цвета вечернего осеннего неба, смотрели с укором.

— Уже все нормально. Это просто сон.

— Просто сон? Опять не расскажешь? — Шпиль встала и подошла к окну, — Я думаю это не простой кошмар…

— А я думаю, — отрезала Сэл, — что это именно так, и волноваться не о чем.

В двери появилась Кензи, недовольно сверкая глазами. И уперев руки в бока, как всегда громогласно и жизнерадостно возвестила.

— Утро давно пришло. А вы еще спите?

— Утро не всегда приносит радость, — тихо сказал Шпиль, покосившись на Сэл, — Тем более что сегодня экзамен.

— Тебе ли его боятся? Ты же из библиотеки не выползаешь? — удивилась Кензи, — Я думала для тебя это мелочи. Вон как ты быстро написала сочинение на тему «Сто и один способ убить с помощью собственной магии».

— Эм… ну типа того, — замялась Шпилька, — Да и это тебе не терпится уже получить личного наставника.

— А что тут такого? — Кензи вздернула подбородок, а Сэл насмешливо фыркнула.

— Да, ничего, — мягким голосом Юджин донеслось от двери, — Но мы же знаем, что таким образом ты просто пытаешься придать смысл тому, что натворила в лесном замке.

— Опять? — Кензи сузила глаза и четко по слогам произнесла, — Я ни о чем не жа-лею!

— Конечно, конечно, — в свою очередь сузила глаза Юджин. В комнате повисло напряжение, которое уже два месяца вспыхивало между ними. Они ушли с Малисом, но не всем это решение понравилось. Юджин не стала тогда останавливать подругу, и пусть не говорила вслух, но не раз уже об этом пожалела. Кензи же наоборот, слишком бодро и слишком рьяно защищала и оправдывала этот мир. В словах Юджин была правда. Запертое глубоко внутри, сидело чувство вины, за то, что натворил ее огонь и ее несдержанность. Хотя рыжая девушка и отказывалась признаваться в этом даже сама себе. Сэл замкнулась. Кошмары по ночам, тайны и отказ что-нибудь рассказывать… А Шпиль с трудом поднималась по утрам, ее сердце по ночам ныло и разрывалось на части. Сожаление о страхе, который не дал ей остаться там. Сожаления и разногласия… Они все дальше отдалялись друг от друга. Они этого хотели? Или этого хотел Малис?

— Это ни к чему не приведет, — медленно выдохнула Юджин, — Снова. И нам действительно пора.

Она развернулась и пошла к выходу.

***

Дрим, недоуменно и с величайшим удивлением смотрел, как Малис смеялся. Громко и откровенно. Целитель уже и не вспомнил бы, когда он видел такое в последний раз.

Сарис, Исид и Хлоя хранили вежливое молчание.

— Что вас так развеселило? — наконец осторожно спросил он.

— Вы читали ИХ сочинения? — он потряс перед собой бумажками, — Или это нормально для остальных тоже?

— «Сто и один способ»? Пока нет. А что там настолько все необычно? — заинтересовался Исид, ледяной дракон, с абсолютно белыми длинными волосами, аккуратно собранными в неплотный хвост. Очень светлые голубые глаза сверкнули, — Позволите взглянуть?

— Обязательно, — Малис кивнул, улыбаясь, и протянул пару листиков, — Вот, это Юджин. Очень пространное объяснение того, что все сводится к заморозке. Особенно мне понравилось уточнение о том кого же надо убивать? В самом деле, Исид, кого?

— Этот тест очень старый, и создан, чтобы понять мышление и наклонности учеников. Вопрос в общем-то уместный, — Исид сделал паузу, соглашаясь, и продолжил, — но раньше он был не актуальным, ибо кроме себе подобных никого и не было.

— Да ну? — Малис весело оскалился, — Возможно, пора пересмотреть программу обучения? Думаю, тебе будет теперь с кем это обсудить.

— А это, тебе, — Малис протянул внушительную стопку Хлое, огненному наставнику драконов, — тут все очень основательно, с чувством и, что неожиданно, фантазией. Особенно мне понравился абзац про поддержание температуры чуть выше температуры сворачивания белка, — повелитель драконов откровенно скалился, — Видимо ближе к сотому способу фантазия разыгралась не в ту сторону. Обычно у вас два слова? «Все сжечь»?

— И растоптать, — кивнула Хлоя и осторожно забрала листочки, с интересом пробегая глазами написанное.

— А можно и мне посмотреть? — Сарис повернулся к Хлое, — может, почерпну что-то новое?

— После меня, — Хлоя нахмурилась, — да и что ты там можешь почерпнуть? У вас вообще, кроме грубой силы ничего нет.

— Зато с фантазией все нормально, — парировал Сарис.

— Это Сэл, — Малис недовольно посмотрел на пустующее место, теневые драконы так и не выбрали наставника, молча пытаясь спихнуть все на него, — думаю, тебе будет тоже интересно.

Он протянул листочки Сарису.

— Мне? — белый дракон удивился.

— Когда прочтешь, станет понятнее. Помимо прочего, я хочу, чтобы её учил и ты. Её и, — Малис сделал паузу и, посерьезнев, посмотрел на Дрима, — И Шпильку.

— Шпильку? — Дрим насторожился, — Позвольте взглянуть на ее работу? Возможно, потребуется немного времени, чтобы разобраться. Она так серьезно относится к учебе. Но учить девушку убивать, я бы точно не советовал.

— Ну, разобраться может и потребуется, а вот прочитать, — Малис перестал улыбаться и протянул листок, — тут всего четыре слова «Убить — легко, спасти — трудно». Я бы поспорил, но, пожалуй, сначала пусть пообщается с ней Сарис.

— Как наставник целителей я против, — Дрим так сжал край стола, что пальцы побледнели.

— Против того что убить легко? — насмешливо спросил Сарис, — Согласен.

— Против того, чтобы ТЫ ее учил! — Дрим поджал губы и скрестил руки на груди. Их спор уже продолжался сколько? Вечность?

— А ты и рад создать подобие себе? — Сарис тоже встал, и ткнул Дрима в грудь, — Докажи! Забери ее силой. Сможешь? Или ты так давно не брал в руки меч, что и забыл с какой стороны за него держаться?

Малис молча наблюдал за происходящим. Дрим колебался, и эта картина доставляла ему немалое удовольствие.

— Хорошо, — наконец сказал Дрим, — Можно прямо сейчас.

— Серьезно? — Сарис обрадовано потер руки, — Отлично. Пойду, скажу расчистить площадку. Какую форму предпочитаешь?

— Не будем останавливаться на одной.

— Это просто праздник какой-то, — Сарис сделал вид, что смахивает слезинку.

— Позер, — буркнула Хлоя, а Исид только покачал головой.

***

— Что происходит? — Шпиль опешила, когда выйдя из библиотеки, наткнулась на поток учеников спешащих к выходу, — Пожар?

— Если бы, — ее подхватил под руку, и потащил за собой Скара, старший ученик Дрима, — Битва наставников!

— Наставников? — девушка еле успевала переставлять ноги, — Но зачем?

— Хороший вопрос, — зеленоглазый парень быстро осматривал трибуны, — Но сначала давай найдем места, чтобы ничего не пропустить.

Они забрались на самый верх, откуда открывался отличный вид. Но их сразу же попробовали притеснить.

— А ну ка встали, и уступили места лучшим, — напротив встали несколько учеников, Шпиль сразу догадалась, что это огненные драконы. По вспыльчивости и надменным лицам. Хотя в охрану, гвардию и прочие силовые структуры брали в основном белых или теневых, но огненные и ледяные драконы кичились своей возможностью использовать стихийную магию. И считали себя самыми сильными и разрушительными. Это было не совсем верно, но изредка среди них и вправду встречались самородки.

— Лучшие уже тут, — Скара спокойно смотрел на них снизу. От целителей не требовалось быть хорошими бойцами, но он был учеником Дрима, и умел это тоже. Так что его подобное требование даже не впечатлило.

— Да ну? — удивился один из огненных, и в его руке вспыхнул шарик огня, — Проверим?

— Эй! — все оглянулись, а Шпиль облегченно вздохнула. Разборок на глазах у всех, да еще при её участие, не хотелось. К ним шла Кензи, — Они для меня место держат. Так что шли бы?

— И для меня, — с другой стороны подошла Юджин, щелкнула пальцами, и огонь тут же погас, — Вы же сами сказали, что места для лучших? Так почему ещё не ушли?

— Да поняли, поняли, — один из группы повернувшись к своим, пожал плечами и добавил, — Поищем еще.

Те недовольно заворчали, но спорить не стали.

— Я и сам бы справился, — поморщился Скара, но галантным жестом предложил девушкам присесть.

— Возможно, — согласилась Юджин, — но отсюда действительно самый лучший вид. Так что происходит?

— И зачем? — снова спросила Шпилька.

— Битва наставников, — Скара пожал плечами, — А зачем? Раньше, так определяли, кто вправе решать судьбу. Но подобного очень давно не было. После подавления мятежа, Малис всегда это делал сам.

— Кто там будет сражаться? — Кензи пыталась и сама это выяснить, бегая глазами по арене и постоянно приподнимаясь с места.

— И чью судьбу будут решать? — задумчиво добавила Юджин.

— Дрим и Сарис. А чью судьбу? Мы можем об этом и никогда не узнать.

— Серьезно, Дрим? — три пары глаз удивленно уставились на парня.

— Это же глупо! — добавила Кензи, — Сарис создан для убийства.

— Дрим не всегда был таким, как сейчас, — Скара был совершенно спокоен, а его губы едва заметно тронула улыбка, — Смотрите внимательней.

«Дрим?» — Шпилька не могла поверить, — «Тот самый Дрим будет сражаться? Который всех учит, что всегда всё можно решить словами? Рассудительный, спокойный, добрый и безмерно терпеливый? Тот, которого она считала чуть ли не идеалом, среди чудовищ? А драконы, несмотря на весь их интеллект и цивилизованность, там внутри все равно оставались чудовищами. Поэтому большинство драконов и становились бойцами. С инстинктами очень сложно спорить».

На арене показались две фигуры. Повисла тишина, в глаза прыгнули зайчики, с покинувших ножны мечей. Шпилька почувствовала на себе пристальный взгляд, и увидела внизу Малиса. Он смотрел не на арену, а на нее. Почему? Она поежилась. Малис с некоторых пор внушал ей дикий ужас.

Неспешно, но легкой, пружинистой походкой бывалого охотника, Сарис двинулся влево, поигрывая мечами в обеих руках. Дрим спокойно стоял, следя за противником взглядом. Сделав пробный удар сверху, который целитель спокойно отбил, Сарис попробовал нырнуть за спину, одновременно делая выпад в его левый бок. Но Дрим, угадав его намерения, плавно ушел от атаки. Отступив назад, Сарис снова закружил вокруг противника, вращая мечами.

— Я смотрю, кое-что ты еще помнишь.

Дрим только улыбнулся. А Сарис обрушил на него серию ударов, стараясь с каждым разом усилить натиск. Он был крупнее и сильнее Дрима. Но тот с удивительной легкостью уходил от его атак, отбивая мечом лишь самые критичные. Меч Сариса скользнул вдоль уха противника, срезая черную прядь волос. Второй полоснул по ноге Дрима, выступила кровь.

— Но недостаточно, — Сарис ехидно улыбнулся.

Дрим пожал плечами. Порез на ноге затянулся. Сарис напал снова. Большинство ударов Дрим успевал отбивать, но некоторые находили цель. Кровь капала на арену. Раны затягивались.

— Да хватит себя уже лечить! — возмутился Сарис, — Если бы не это, ты уже давно бы проиграл. Признай!

— С чего бы? — Дрим весело улыбнулся, — Лечить, для меня тоже, что для тебя держать мечи.

— Мазохист! — огрызнулся Сарис, — Покажи уже на что способен!

— Ну, раз так просишь, — Дрим стал абсолютно серьезным и собранным. Меч пел от точных выпадов. Сарис успевал отбиваться, но с роли атакующего ушёл в защиту. Меч вспорол плечо, и на арену снова закапала кровь. Теперь уже Сариса. Он сузил глаза, и напал, ускорив движения просто до невообразимого. Понять что происходит, могли уже только мастера боя. Наверное. Шпиль лично видела лишь сеть из бликов от оружия и смазанные движения рук. Внезапно раздался звон, и один из мечей Сариса отлетел в сторону. Со второго плеча потекла струйка крови, тяжелыми каплями опадая вниз.

— Пусть так, — белый попятился назад, на ходу меняя форму. Едва очертания дракона стали четкими, он тут же напал. Когти заскрежетали по камню.

— Дрим не будет менять форму? — удивилась Кензи.

— Зачем? — пожал плечами Скара.

Шпилька видела, как тело целителя покрылось каменным доспехом. Дракон схватил его лапой, но сжать не смог. Дрим даже не пытался ударить Сариса мечом, понимая насколько это бесполезно. По крайней мере пока. Шпиль скорее почувствовала, чем увидела, как земля под белым драконом потеряла жесткость. Его лапы стремительно погружались в ставший жидким камень. Отбросив в сторону противника, Сарис попытался взлететь, но Дрим сжал его барьером, не давая расправить крылья. Постепенно надавливая сверху, прижимая к земле. Дракон дергался в попытках выбраться, но погружался только глубже. Наконец он затих, лапы почти по плечи увязли в земле, которая стала снова твердой.

— Сдаешься? — целитель снял с себя доспех, такое количество заклинаний, да еще одновременно. Он устал, поняла Шпилька.

Сарис молча буравил его взглядом. Дрим грустно вздохнул и подошел ближе. Его меч покрылся сверкающим узором. Усиливает, но не это главное… Шпиль снова почувствовала, как Дрим ослабляет дракона изнутри. Наверное, и она так бы смогла. Кожа на плече дракона истончилась, но темноволосому мужчине все равно пришлось приложить недюжее усилие, чтобы вонзить туда меч. Одновременно с этим, под другой лапой белого земля вспучилась. Высвободив её, он полоснул противника по незащищенной спине. Дрим вздрогнул, но сжал губы и провернул меч, чуть сдвигая его вверх и разрывая плоть. Их упорству можно было позавидовать. Никто не желал сдаваться. Сарис освободил заднюю ногу, потом вторую заднюю. Пока он осторожно освобождал раненую лапу, Дрим вытащил меч и двинулся к другому плечу, снова ослабляя дракона, истончая его кожу. Железо хищно вошло внутрь, распарывая мышцы. Сарис не проронил ни звука, но сменил форму. На земле лежал крупный мужчина, с жуткими ранами на плечах: вывороченные кости, лоскутья кожи, кровь на песке. Дрим подошел и склонился над ним. Его куртка сзади была вся в крови. Сквозь порванную ткань виднелись жуткие раны.

— Сдаешься? — снова спросил он Сариса.

— Теперь тебе будет сложнее утверждать, что меч не то средство? — глухо засмеялся белый, — Сдаюсь.

— Бой окончен! — провозгласил Малис.

— Надо им помочь, — сорвалась с места Шпилька.

— Согласен, — Скара нагнал ее уже почти внизу, — Помоги Сарису.

— Нет, — Шпиль помотала головой, — у тебя больше знаний, а у него раны серьезнее.

— Хм… Хорошо, — кивнул Скара и, опустившись на колени над начальником гвардии, что-то быстро зашептал.

Шпилька подошла к Дриму, дотронулась до спины, но тут же отдернула руку. Он повернул голову.

— Я могу сам, если не хочешь.

Она замотала головой, и взяла его за плечи. Раны были глубокими. Одно ребро треснуло. Шпиль сосредоточилась, восстанавливая ткани. Наставник молчал. Когда она закончила, он повернулся и взял ее за руку.

— Пойдем, поговорим в другом месте.

Девушка кивнула, и двинулась следом.

— Разочарована? — Дрим снял куртку и кинул ее в угол, посмотрел на свою спину в зеркало. Даже шрамов не осталось, — Можешь не отвечать, я и так это чувствую. И да, я не всегда был целителем. Очень давно я был бойцом. Весьма хорошим.

— Я заметила, — наконец тихо вымолвила Шпилька. Наставник мягко улыбнулся.

— Время и обстоятельства многое меняют, — он задумчиво смотрел на девушку, — Я знал твою мать. Она была строителем и не любила сражаться, но всегда говорила: «Когда заканчиваются аргументы, пора доставать меч».

Девушка подняла на него глаза и настороженно ждала продолжения.

— Драконы хищники, мы рождаемся с умением убивать. Мой отказ от этого, скорее исключение, — Дрим посмотрел в окно и тяжело вздохнул, — Знаешь, она погибла, когда пыталась тебя вернуть. Я, потерял слишком много, — он перевёл взгляд на неё, — Потом я часто думал, что если бы драконы умели жить по-другому, то возможно сейчас бы твоя мать сидела рядом? Все эти годы, я пытался доказать это остальным. Но прежде всего, самому себе…

Дрим снова замолчал.

— Но мы те, кто мы есть. Знаешь, за что мы с Сарисом сражались? — он поднял на нее глаза, Шпиль помотала головой, — за тебя. Теперь я вправе принять решение. Малис хочет, чтобы Сарис учил тебя сражаться, учил убивать. Я был против…

— Был? — слово едва слышно слетело с её губ, Дрим мягко улыбнулся.

— Ты хороший целитель, не только потому, что у тебя всё получается, но и потому что ты хочешь помочь. Ты чувствуешь боль и стремишься ее убрать. Я смотрел на тебя и видел воплощение того, что я доказывал столько лет. Я думал, что сражение не для тебя. Что умение убивать испортит. Но сейчас, сегодня, — Дрим снова вздохнул, — Я ясно увидел. Если тебе не дать меч, то твою судьбу всегда будет решать другой, — он очень серьёзно посмотрел на девушку, — Тебе будет непросто. Ты изменишься. Ты станешь сильнее, и возможно, тебе даже понравится. Но помни, меч очень часто можно просто оставить в ножнах.

Он смотрел, как Шпилька медленно пошла к двери, в голове крутилась мысль: «Малис знал, что будет именно так? Что он вспомнит старое, поймет, что не прав? Поэтому и разрешил этот бой. Все равно в итоге все вышло так, как хотел он».

***

Девушки сидели за столом, изредка кидая друг на друга быстрые, смущенные взгляды. Каждая держала в руке письмо.

— Теперь всё? Мы больше не будем вместе? — на сердце Шпильки и без того было смутно, после разговора с Дримом. Мысль, что им нужно расстаться только ухудшала её состояние.

— Да, вместе уже не будем, — кивнула Юджин, — но почему всё? Мы рядом, мы можем видеться, общаться.

Снова повисла неловкая тишина. До этого момента они были вместе, везде, всегда. Несмотря на некоторые разногласия, расставание страшило их. Даже не смотря на то, что они будут довольно близко, и смогут часто видеться.

— Ну, мы с тобой пока еще остаемся вместе, — Сэл посмотрела на Шпильку и махнула письмом.

— Вот, — встрепенулась Кензи, — я еще понимаю Сэл. У нее вообще нездоровый интерес к режущим предметам. Но Шпиль?! Как вообще так получилось? И почему меня не отправили туда? Я тоже хочу научиться махать мечом или копьем!

— Я бы на твоем месте радовалась, — Юджин сделала страшные глаза, — Знаешь, что тут рассказывают про Сариса?

— Тут вообще много болтают, — парировала Кензи.

— Попроси Малиса это уладить, — пожала плечами Сэл, — вы последнее время неплохо с ним общаетесь.

— Точно! — Кензи заулыбалась, — И Юджин к нам, да?

— Вот уж нет! — замахала руками та, — Мне и без этого отлично.

— Зато остались бы вместе, — досадливо протянула Кензи. Ей идея показалась отличной, и она не собиралась ее откидывать, — а давайте устроим праздник?

— Праздник? — удивилась Сэл, — ты так рада от нас избавится?

— Ой, вот фу на тебя, — Кензи фыркнула, а в глазах разгорался азарт, — Пойдем в трактир? Мы ведь еще там не были. А теперь и повод и деньги есть.

— Откуда деньги? — подозрительно сузив глаза, спросила Юджин.

— Эм, — Кензи замялась, — неважно. Главное в другом. У нас начнется новая жизнь. Нужно начать её весело! Идем?

— Вот это правильно! — из-за двери показалась золотая шевелюра Скары, — Всё нужно начинать в трактире. Я с вами.

— Вот, — Кензи хитро улыбнулась и посмотрела на Шпильку, — и твой ухажер так считает!

— Он не…, — Шпилька покраснела и с трудом из себя выдавила, — не мой ухажер.

— Да как скажешь, — Кензи примирительно захлопала ресницами, — Защитник? Так правильно?

«Защитник?» — Шпиль вздрогнула — «Даже они считают, что ей нужна защита? Да в защите она лучше всех! Почему?»

— Нашли о чем спорить, — Скара погасил скользкую тему, подхватив Сэл и Юджин под руки, и ободряюще посмотрел на Шпильку, — поторопиться бы, а то придется хорошие места с боем отнимать.

— Так это же отличное начало! — обрадовалась Кензи.