Сердце из лоскутов

Ирина Брестер, 2022

Он – оборотень, исполняющий волю злой колдуньи. Она – его истинная, заброшенная в другой мир. Они нашли друг друга, чтобы не расставаться. Но сумеет ли любовь победить Зверя, живущего в нём и жаждущего её крови?

Глава шестая

Последние часы, которые он проведёт в этом городе. Они могли стать особенными, если бы речь шла о самом обыкновенном туристе. Но Александр таковым не был. И миссия у него иная.

Ночевать в лесу под открытым небом — дело привычное. В карете тесно и неудобно. Он расстелил плащ на земле — с таким замерзнуть не страшно. Хотя его холод давным-давно не пробирает. Он перестал ощущать его так же, как и жар. Так же, как и голод.

Быть смертным — убийственно скучно. Но и бессмертие — страшное бремя. Вначале ему казалось, будет легко. Потом потекло время. Мир стал меняться день ото дня. Но не менялся он сам. Сколько поколений ушло!.. Каждого, кто был к нему приближен, он запечатлевал в своих записях. Сожаления не осталось. Он высох весь изнутри. А когда подходил к зеркалу и всматривался в это лицо, то видел каждый раз одно и то же.

«Будешь желать смерти и проклинать себя за невозможность её получить!»

Колдунья до сих пор стоит перед глазами. Её-то в живых уже давно нет. Своё получила сполна. Но Александру от этого не легче. Она сказала: «Только когда найдёшь свою истинную, заклятие сниму с тебя. А нет — и после моей смерти будешь мучиться».

Сколько с тех пор прошло веков? Александр перестал считать. Но раз в десять лет отправлялся на поиски. Всего три дня. Этого хватало, чтобы найти очередную Маргариту, привезти её в свой замок, а потом…

Всё всегда кончалось одинаково. И он устал ждать. И почти перестал надеяться.

«Любопытство способно заглушить страх».

Каждой было интересно узнать, кто он такой. И каждая потом бежала изо всех сил, лишь бы не видеть правды. Но он ведь предупреждал заранее: «Если пойдёшь со мной, назад вернуться не сможешь».

Жертвенная кровь… Всё, как колдунья завещала ему. А лоскуты носит ветер. И воедино они не соединяются. Сердца нет!

«Не верю, что в этот раз может быть по-другому».

Александр достал осколок зеркала, взглянул на себя. Волосы лежат идеально, даже приглаживать не надо. И в лице ни единой краски. Бледное. Почему всем девушкам так нравятся загадки? Странная у них природа. Влечёт к незнакомому, опасному, и отталкивает от надёжного, устойчивого. Эта Маргарита ничем не отличается от других. И сегодня в полночь она скажет ему: «Да». А ещё через три дня пойдёт с ним под руку к алтарю. Чтобы, глядя в глаза, спокойно соврать: «Я готова отдать тебе своё сердце».

Ну, раз готова, то он его заберёт. И снова заплатит дань наложенному на него заклятию.

* * *

Погода испортилась. К вечеру поднялся сильный ветер, а потом пошёл дождь.

В комнате у Риты сидели Лерка и Макс. Влад с Артёмом обещали зайти позже. Макс принёс конспекты, чтобы всем вместе подготовиться к первому экзамену. На самом деле ответы были у него в голове. И он наизусть зачитывал их девочкам. Лерка делала вид, что слушает. А Рита даже не смотрела в его сторону. Села у окна, приоткрыла его и, подставив лицо мокрому ветру, о чём-то думала.

Конечно, об Алексе. Лера с Максом всё понимали. Пытались её отвлечь, но безрезультатно.

— Думаешь, придёт? В такую погоду…

— Ему нет дела до погоды, — отвечала Рита. — Дождя с ветром точно не боится.

— Когда он уезжает? — спросил Макс. — Ночью?

— Да. После полуночи.

— О, я помню эти ночные поезда, — подхватил он. — В детстве часто с родителями путешествовали. Сейчас лень стало куда-то далеко выбираться.

Лера вскинула на него удивлённые глаза.

— Хочешь сказать, в свои двадцать ты чувствуешь себя старым?

— Не старым, а повидавшим жизнь, — поправил Макс. — Это ты всё время просидела в одном городе.

— Мне хватает развлечений здесь. И уезжать я никуда не собираюсь.

— А мне тут скучно, — тихо сказала Рита. «И одиноко», — добавила мысленно.

— Ритка, ну, ты мне совсем не нравишься, — высказалась Лера. — Раскисла из-за одной — двух встреч с парнем. Раньше с тобой такого не было.

— Раньше и Алекс не появлялся, — заметил Макс.

— Он ведь знал, что я здесь, — не обращаясь ни к кому, словно себе самой сказала Рита. — Почему не приехал раньше?

Лера с Максом переглянулись. Кажется, Рита не в себе.

— Ты так говоришь, будто вы уже давно знакомы, — осторожно произнесла Лера. — Но ведь это не так.

— И да и нет, — туманно ответила Рита. — Я чувствую, что знаю его. Но не могу понять, откуда.

Бред какой-то, думала Лерка. Подруга, похоже, помешалась. Скорей бы уж этот Алекс убрался из их города. Их встреча была абсурдной. Сожалеть об этом, конечно, поздно. Ничего уже не исправишь. Но как только он свалит к себе домой, им всем станет легче дышать. И Ритка выкинет его из головы. Вокруг столько парней! Зачем ей сумасшедший?

Сжав в кулаке лоскут, Рита поднесла его к окну. Затем незаметно раскрыла ладонь, и… лоскут вылетел за окно, подхваченный ветром. Пусть найдёт его и позовёт сюда.

Внизу напротив общежития зашевелились кусты. Раздался недовольный шёпот Артёма.

— Долго нам тут ещё сидеть? Нога затекла.

— Терпи, — спокойно посоветовал Влад. — Рита сказала: придёт к двенадцати. А может, и раньше.

— Как-то не очень в мокрых кустах под дождём. Схватим простуду ещё!

— Не схватим. Всё будет нормально. Главное — дождаться Алекса.

А дождь усиливался. И ветер не стихал. Где-то неподалёку парни услышали первый раскат грома.

— Ну, вот, грозу принесла нелёгкая, — снова заворчал Артём.

— Первая, — добавил Влад. — Майская гроза.

— Слушай, а что мы будем делать, когда он появится?

— Посмотрим. Понаблюдаем. Возможно, Ритке понадобится наша помощь.

— Да она, вроде, непротив с ним уйти.

— Не знаю, не знаю, — Влад сомневался. — Будем действовать по ситуации.

А гроза пришла внезапно. Молния сверкала над их головами, и сидеть под деревом стало небезопасно. Но ребята не уходили. Хотели дождаться Алекса.

А когда всё стихло, и как-то разом посветлело, они услышали знакомые голоса.

— Эй, парни! Где вы?

— Лера? Макс? — первым из кустов вылез Влад. — Вы как здесь оказались? Где Рита?

— Это мы хотели у вас спросить, — Лера выглядела растерянно. — Вы же должны были за ней смотреть.

— Да, но она не выходила, — заметил Артём.

— То есть как — не выходила? — опешила Лера.

— Обыкновенно — нет. Мы ничего не видели.

— Значит, вы её проглядели!

— Лера, нет, — вмешался Влад. — Мы смотрели во все глаза. Рита из общежития не выходила.

— Но и внутри её нет.

— Куда же она делась? Пошла к соседям?

— Нам она сказала, что выйдет на улицу, — припомнил Макс.

— Однако не вышла, — заключил Влад. И быстро сориентировался. — Пойдём искать по всем комнатам. Только, — взглянул на Артема, — здесь надо кому-то остаться.

— Вот ты и оставайся. А я промок и замёрз, — и быстро, пока Влад не успел возразить, Артём прошмыгнул мимо него и первым вошёл в общежитие.

* * *

Они осмотрели всё несколько раз. Заходили в каждую комнату с вопросом, не видел ли кто-нибудь Риту. Все только пожимали плечами: нет, Риты здесь не было.

— Её нигде нет, — упавшим голосом заключила Лера, когда они снова спустились вниз. Тихо шелестел ветер, гроза закончилась, и только мокрые листья напоминали о дожде.

— Да, похоже, Ритка нас провела, — сделал вывод Артём. — Она, наверняка, догадалась о нашем плане перехвата. И вовремя предупредила Алекса.

— Не факт, что нам бы всё удалось, — добавил Влад. — Однако поведение Риты более чем странное. И я до сих пор не понимаю, как она могла пройти мимо нас незамеченной.

Лера молчала. Она переживала за подругу и боялась, что с ней случилось что-то страшное. Сильнее сжимая руку Макса, она пыталась успокоиться. Но пока плохо удавалось.

«Ритка, Ритка… Что ж ты наделала?»

— Ребят, а что если он её украл? — предположила вдруг Лера. — Силой заставил пойти с ним?

— Всё равно ей бы пришлось пройти через нас, — покачал головой Влад. — Мы глаз не спускали с общежития. Если только она через окно не вышла.

— Нет, что ты. Она была с нами, — припомнил Макс. — Потом сказала, что ей нужно спуститься вниз. Ну, а дальше вы знаете.

— Не нравится мне эта история, — нахмурился Влад. — Попахивает каким-то колдовством, не иначе.

— Ну, конечно, — засмеялся Артём. — Ты ещё скажи: Алекс прибыл к нам из другого мира, чтобы похитить прекрасную Маргариту и насильно сделать её своей женой, чтобы исполнить древнее пророчество.

Но остальным было не до смеха. Они все разом посмотрели на Артёма, словно он сказал что-то очень важное. И никто не воспринял его слова как шутку.

— Может, так всё и было на самом деле, — неожиданно произнёс Влад. — Просто мы своим умом пока не готовы это принять как должное. Во всяком случае, разумного объяснения исчезновения Риты у меня нет.

— Надо обратиться в полицию, — предложил Макс. — И пусть там разбираются.

— А что мы скажем? — засомневался Артем. — И… ты думаешь, нам поверят?

— Скажем как есть. А дальше будет видно. Всё-таки, это лучше, чем стоять здесь и рассуждать.

Остальные согласились с Максом. Идея обратиться в полицию показалась им самой разумной.

Он вновь проводил Леру до дома. И так же, как и в прошлый раз, они остались внизу поговорить. Разумеется, о том, что произошло.

— Макс, я не знаю, что думать, — пожаловалась Лера. — Рита — моя подруга. Если она не вернётся, я очень расстроюсь.

— Мне кажется, она хотела уйти.

— Возможно. Но этот Алекс!.. — возмутилась Лера.

На что Макс заметила.

— Он понравился тебе, Лер.

— С чего ты взял? — она отвернулась, чтобы скрыть смущение.

— Понравился, я же вижу. К счастью, ты не Маргарита.

Она улыбнулась.

— Да уж… Меня отвела нелёгкая.

Макс обнял Леру за плечи, прижал к себе.

— Мы что-нибудь обязательно узнаем, вот увидишь. Люди просто так не исчезают, не оставив следов.

Лера оживилась.

— Можно поискать в Риткиной комнате. Вдруг там есть какие-то зацепки.

— Обязательно, — поддержал Макс. — Завтра так и сделаем.