Измена. Невеста лорда-дракона

Ирина Алексеева, 2023

Отец продал меня чудовищному лорду-дракону, потому что я оказалась его истинной парой. Мрачный, властный, пугающий до дрожи в коленях. Вот только, как выяснилось, моя любовь ему не нужна. Как и моя жизнь: сразу после брачной ночи меня планируют принести в жертву Богине Тьмы.Нужно бежать. Бежать, как можно дальше. Но что-то мне подсказывает, что он всё равно отыщет меня и сделает своей…

Глава 4

Драгос Блэкторн

Вопрос Хейли все еще оставался без ответа, и мой разум метался в сомнениях, говорить или нет. Я никогда не интересовался подробностями отношений внутри истинных пар. Что, если ее чувства окажутся не взаимными? Что, если эти самые чувства к нам вообще не придут? Мне достаточно было одного взгляда в ультрамариновые глаза, чтобы я провалился в свою внутреннюю пустоту и обнаружил там сияние. Ничто и никогда не освещало меня так изнутри, как осознание, что эта девушка рядом, в моих руках, в безопасности и, самое главное — она полностью счастлива.

— Это брачная метка, — наконец, признался я. — Она появляется у дракона, когда он встречает свою истинную пару.

Прекрасные глаза удивленно расширились.

— И она появилась только что?

— Именно так, — я кивнул и с трудом сглотнул ком в горле. — Похоже, что я встретил свою пару.

— И это я? — недоверчиво уточнила она и усмехнулась.

Что ее так развеселило?

— Вы, лэра Ривер.

Эльфийка фыркнула и отвернулась. Ее плечи вздрогнули, а маленькая ладошка метнулась ко рту, закрывая выход рвущимся оттуда звукам. Но все равно было очевидно, что мои слова ее насмешили.

— И что вы будете делать с этим? — ее настроение изменилось спустя всего несколько мгновений. Когда Хейли вновь повернулась ко мне, в ее глазах мерцали огоньки враждебности. — Заберете меня силой?

Я задумался.

Что, если она не захочет быть моей добровольно?

Я никогда и никого не принуждал к близости. Моя последняя пассия, наоборот, так настойчиво пыталась залезть в мою постель, что никаких сомнений в ее намерениях у меня не появилась. В глазах Хейли была чистота. Она, определенно, несла в себе невинность, и это пробуждало в моем звере инстинкт охотника. Я должен был завоевать ее, положить мир к ее ногам, но точно не взять силой, вызвав вместо любви чистейшую ненависть.

— Наверное, вы ожидали чего-то иного, — с горькой усмешкой предположила она, неверно истолковав мое молчание. — Что это будет драконица из древнего рода, но никак не ваш враг.

— Вы мне не враг, — быстро ответил я.

— Вы уже показали свое отношение при первой встрече.

— А вы злопамятны, — усмехнулся я. Драконица из древнего рода так прочно обосновалась в моей спальне, что я был бы рад указать ей на дверь.

— Уж какая есть, — она взъерошила волосы, рассыпав их по плечам, и я невольно залюбовался гладкими прядями, которые завивались в тугие локоны из-за влажности.

— Честно говоря, я вообще не ожидал встретить свою истинную. Особенно здесь, — признался я.

Она снова тихо хмыкнула.

— Так и что вы собираетесь с этим делать, ис Блэкторн? — настойчиво повторила девушка.

— Сделаю все, что будет в моих силах, чтобы вы согласились стать моей невестой.

— А если не соглашусь? — в ее глазах появился озорной блеск.

— Тогда я, вероятно, буду стараться еще больше.

В большинстве случаев драконы, лишившись своей истинной пары, погибали, потому что во время брачного ритуала происходило разделение силы. И пока жива была пара, с драконом было все в порядке, он не ощущал ущерба и, зачастую, становился лишь сильнее.

Я через многое прошел в своей жизни, но, несмотря на это, совершенно точно не хотел умирать. Особенно вот так, не сделав все возможное и невозможное для своего спасения.

— Я слышала, драконы погибают без своей пары, — она склонила голову набок. — Поэтому шанары придумали новый способ истребления.

Я попытался ничем не выдать своего изумления, хотя, признаться, это было трудно. Откуда ей известно о планах шанаров? Но прежде, чем я успел спросить, на периферии магической сети, что я раскинул в окрестностях озера, зажегся тревожный огонек. Кто-то еще приближался к нам, и мне хватило легкого ментального прикосновения, чтобы ощутить холодную ауру шанара. И не просто шанара, а карателя. Это был особый вид убийц, созданный путем многочисленных экспериментов. Они не были подвержены чувствам и эмоциям, как их далекие предки, и не останавливались, пока не достигали своей цели. Этичность методов их не интересовала, именно поэтому они так преуспели в истреблении моего вида.

— Что случилось? — Хейли огляделась по сторонам, будто почувствовав что-то. Ее рука потянулась к бедру, где, вероятно, обычно было оружие, но его на месте не оказалось. Интересно, где она его оставила? На берегу, когда подглядывала за мной? Или потеряла в воде?

— Каратель, — коротко ответил я, стремительно возводя вокруг нас защитный купол. — Наверное, пришел по моему следу.

— Или по моему, — неожиданно вздохнула девушка. — Я уже неделю чувствую, что за мной кто-то следит, но мне ни разу не удалось никого увидеть.

Дар, которым наградила мне Никса, мог позволить остановить сердце убийцы до того, как он к нам приблизится. Но я не совершал одних и тех же ошибок дважды. Что, если интуиция снова меня подвела? Что, если моя сила обернется против невиновного? И пусть среди шанар по определению не могло быть невиновных, я должен был убедиться.

Девушка рядом со мной внезапно ощетинилась. Я чувствовал ее напряжение каждой клеточкой своего тела.

— Он не причинит вам вреда, — пообещал я, стараясь как-то ее успокоить. — Я не позволю.

— Мое оружие осталось там, — Хейли указала на кустарник, из которого я ее так бесцеремонно вытолкнул. — Как и моя добыча.

Значит, охота оказалась удачной. Похвально.

— Оружие не понадобится, — я вздохнул. Видеть тревогу на прекрасном лице было невыносимо. И когда из кустов серебристой рыбкой вылетел метательный нож и врезался в щит, не причинив нам вреда, я действовал без раздумий. Моя тьма с такой силой сжала сердце врага, что оно разлетелось ошметками, разорвав грудную клетку, и в Алассаре стало на одного шанара меньше. К сожалению, таким образом я не мог уничтожить их всех, потому что магическая сеть не ведала различий между друзьями и врагами.

— Он мертв, — сказал я, открывая глаза. Это было действительно просто. Но если я ждал, что после моих слов беспокойство покинет мою истинную пару, то сильно ошибся.

— На его место придет другой, — в голосе Хейли звучала обреченность. — Они будут пытаться снова и снова, пока однажды не достигнут своей цели.

— Я смогу вас защитить, — пообещал я. Мне хотелось прижать ее к себе, укрыть в своих объятиях, но я не смел напугать ее своей настойчивостью.

— Нет, — она качнула головой. — Пока я не пройду инициацию, я не буду в безопасности.

Но процесс Перерождения в большинстве случаев был спонтанным. Раньше к нему можно было подготовиться усиленными тренировками, но сейчас эта практика ушла в прошлое.

— Вы можете мне помочь, — Хейли подняла подбородок и посмотрела мне в глаза. — И тогда, клянусь тьмой, я буду вашей.

Предложение было заманчивым. В моей голове сразу всплыла картина нашей первой брачной ночи, и чтобы ее отогнать, пришлось приложить изрядное усилие.

— Что ж, — я огляделся по сторонам и шире раскинул ментальную поисковую сеть, чтобы сразу узнать о малейшей угрозе. — Я готов обсудить ваше предложение прямо сейчас.

— Дома меня никто не ждет, — невесело усмехнулась девушка, но даже так на ее щеках появились соблазнительные ямочки. — Я обычно не появляюсь там до поздней ночи.

— Ваши родители настолько доверяют вам?

— У меня есть только отчим, и даже если я не вернусь, он, наверное, будет только рад.

При этих словах мой инстинкт защитника взметнулся во мне жарким пламенем. Во время разговора мы приблизились к коню, и Скарлетт тихо фыркнул, ткнувшись мордой мне в плечо.

— Может, найдем более удобное место? — предложил я.

Стоять на берегу в мокрой одежде, пожалуй, было не самой лучшей идеей. Полные губы Хейли едва заметно посинели, да и сама она дрожала. Я мог бы развести огонь, чтобы согреть ее, но дым привлечет много внимания, а убивать невинных мне не хотелось. Без необходимости.

— Будет лучше, если нас не увидят вместе, — тихо произнесла Хейли. — Это не займет много времени. А потом мы разойдемся каждый в свою сторону, потому что, уверена, вам надо будет подумать и все взвесить.

Да о чем тут думать?

Я уже был готов на все, лишь бы заполучить эту едва знакомую мне девушку, которая всего за короткий промежуток времени стала мне практически родной.

— В таком случае, позвольте мне согреть вас единственным доступным мне способом.

Щеки эльфийки вмиг покрылись румянцем, а мое сердце зашлось в груди от того, насколько это было мило. После неуверенного кивка я вытащил из седельной сумки свой изрядно помятый камзол, который снял по дороге из-за жаркой погоды, и протянул его девушке.

— Вам лучше снять свою мокрую одежду и надеть это. Так будет теплее.

Хейли забрала у меня одежду, и я отвернулся. У меня будет еще масса возможностей увидеть ее обнаженной и сравнять наш счет. Пока было достаточно того, как мокрая ткань обрисовывала ее фигуру, не оставляя простора для фантазии.

— То есть вы твердо решили во что бы то ни стало пройти инициацию, лэра Ривер? — спросил я, прислушиваясь к тихому шороху, с которым одежда падала к ее ногам.

— Хейли, — поправила меня эльфийка. — И да, я действительно устала быть беспомощной. У меня есть магия, но пока дар полностью не раскрыт, я не могу определиться со своим жизненным путем.

Я не стал говорить, что теперь у нее только один путь — в мою постель. Думаю, мы оба это прекрасно осознавали. Но меня приятно удивила целеустремленность моей истинной пары. Она знала, чего хотела, и уверенно двигалась к своей цели.

— И как ты предлагаешь спровоцировать инициацию, Хейли? — спросил я, умирая от желания повернуться и посмотреть на нее. — Я слышал, существует некий катализатор, который может запустить процесс.

— Катализатор я уже испробовала, — ее голос прозвучал сбоку, а в следующий миг девушка появилась передо мной. Мой камзол скрывал ее едва ли не до коленей, и фантазия тут же разыгралась не на шутку, подсовывая мне различные картинки не самого приличного содержания. Кажется, близость истинной пары разжижает драконьи мозги, и даже самые устойчивые из нас падают жертвами женских чар. — Он на меня не подействовал.

И это странно, потому что средство действительно было мощное. И опасное. Процесс инициации, запущенный с его помощью, не поддавался никакому контролю, и при этом зачастую происходил такой мощный магический выброс, который мог оказать разрушительное воздействие на окружающих.

— Тогда в чем заключается твой план? — заинтригованно спросил я.

— Для начала пообещай мне кое-что, — она подняла на меня свои восхитительные синие глаза и медленно моргнула.

— Да, конечно, — кивнул я, не в силах отказать.

— После того, как мы обсудим все детали, ты заблокируешь мои воспоминания об этой встрече и подкорректируешь кое-какие другие. Я точно знаю, что драконы на это способны.

— Природная защита темных эльфов.., — начал я, но Хейли нетерпеливо махнула рукой.

— Я опущу все внутренние барьеры и дам тебе полный доступ.

Дыхание перехватило.

Это было знаком наивысшего доверия.

Но как она решилась на подобный шаг, что с первой же встречи вручила мне свою жизнь? Неужели инициация была так важна для нее?

Я с трудом сглотнул и медленно кивнул, принимая это условие.

— Хорошо, я заблокирую все воспоминания о нашей встрече.

— И разблокируешь сразу после инициации, — добавила она. — Чтобы тот кошмар, через который ты заставишь меня пройти, не заставил меня ненавидеть тебя до конца жизни.

Мои глаза расширились.

Может, не стоило мне так поспешно соглашаться? Что она задумала? Смогу ли я поступить так, что она после этого станет меня ненавидеть?

— Послушай, — не удержавшись, я взял ее за руку и осторожно погладил тонкие пальчики. — Я смогу тебя защитить. Тебе не нужна инициация. Пусть все произойдет естественным путем в свое время.

— Нет, — глядя мне в глаза, она медленно покачала головой. — Я не хочу больше ждать.

— Что ж, — вздохнул я, окончательно сдаваясь. — Тогда рассказывай.