Когда волшебнику скучно

Ира Ленкова, 2021

Место действия сказочной повести – планета Диона, где люди, животные, птицы и насекомые живут в согласии и выручают друг друга. Лишь волшебница Змеина одинока – возможно, из-за того, что она строит козни и хочет захватить власть над всей планетой? Однажды в ее котёл с зельем случайно падает тринадцатилетняя Ленэ, и последствия этого падения непредсказуемы. На помощь Ленэ приходят Кузнечик и паук Баву. Все вместе они пробираются во дворец Змеины, но вместо того чтобы освободить Ленэ от заклятия, они узнают тайну колдуньи. Станет ли Ленэ прежней? Поработит ли Змеина жителей Дионы? А может, всё не так, как кажется?

Знакомство с дворцом птиц и его обитателями

В другой части планеты простирались непроходимые леса, в центре которых стоял дворец птиц. Первый этаж снаружи был похож на ствол крупного дерева с несколькими ярусами ветвей. Ни один прохожий не усомнился бы в том, что это долгожитель среди растений. Верхние этажи представляли собой сочетание серого камня и веток. От посторонних глаз их скрывали плотные облака. Внутри дворец состоял из множества коридоров и комнат, арок и колонн, балконов и переходов. В одном из коридоров висели зеркала — портреты всех королев и королей: обычные на вид зеркала были сделаны таким образом, что если бы вы наклонились к правой стороне, то непременно увидели бы правящую особу в человеческом облике. И рассмотрели бы птицу, если бы потрудились наклониться влево. Глядя прямо, вы видели своё отражение и понимали, что завтра тоже можете стать правителем.

Узоры резных стен и потолка одной части дворца изображали танцующих птиц. Камни были искусно вытесаны в виде перьев, которые поражали своей утончённостью. Здесь находился тронный зал с полом из черного мрамора с белым кругом посередине. Лучи света проникали со всех сторон сквозь окна и ветви. Они пересекались, смешивались и создавали волшебную картину теней в круге на полу: дерево, на ветвях которого сидели большие и малые птицы. Когда кто-либо пересекал зал, то обязательно задевал лучи, падающие из окон, и тогда птицы оживали: одни перелетали с ветки на ветку, а другие долго кружились возле дерева, не желая возвращаться на привычные места. Жаль, не было слышно шума крыльев — ведь это были всего лишь тени! Остальная часть дворца также была украшена фигурами птиц, которые, словно стражи, зорко охраняли покой местных жителей.

С помощью волшебства одна из птиц становилась королём или королевой крылатого царства. Избраннику разрешалось остаться собой или выбрать птицу, в образе которой он будет исполнять свои обязанности.

Пернатые, едва касаясь дворца, превращались в людей.

На балкон этого дворца опускалась чёрная птица с добычей в когтях. Она осторожно положила дерево с принцем и лишь потом села сама. В ту же секунду птица превратилась в человека, который быстрыми и ловкими движениями освободил юношу.

— Спасибо, что спасли меня. Кто вы и куда мы прилетели?

— Мы во дворце птиц. Я король Юриус.

Король был уже немолод. Загоревшее лицо, добрые карие глаза, прямой нос и густые чёрные брови. «Гусиные лапки» около глаз и многочисленные мелкие морщинки возле уголков губ говорили о весёлом нраве короля. Чёрные волнистые волосы были аккуратно уложены. Одет король был в тёмный переливающийся костюм из мягкой ткани. На голове красовался небольшой чёрный берет.

— Вы похожи на художника, — заметил принц.

— Я скворец, вернее, был им раньше, — сказал Юриус, снимая берет и пряча его в карман. — Долгое время жил во дворе художника. Мне нравились его яркие краски и манера одеваться. Именно этот образ стал основой моего человеческого облика. А используя привилегию королей — возможность превращения в другую птицу во время правления — я выбрал аргентависа. Он силён, быстр и обладает отменным зрением — отличные качества для правителя. Наш дворец не простой. Все люди в нём на самом деле птицы, — он сделал небольшую паузу. — А теперь могу ли я узнать, кого спас от волшебницы Змеины?

— Я принц Володей из Истрии, похищенный этой особой давным-давно. Очень хочется вернуться домой. Вы поможете мне?

— Нет, не помогу, — сказал король и увидел, как огорчился юноша. — Видишь ли, я нёс во дворец девушку, которая помогла бы нам разобраться в одном странном деле. Но пролетая над Финией, был атакован Змеиной. Девушка упала и пропала в плотном тумане. Я был так зол на волшебницу, что схватил первое, что подвернулось, — привязанного к дереву человека.

— И теперь я останусь здесь навсегда?

— Конечно же нет, — успокоил его король. — Мы отправим тебя домой, как только ты спасёшь девушку, которую я обронил.

— Опять к Змеине? Да она меня схватит! Вы могучая, сильная птица…

— Я огромная птица, и на земле мне трудно сражаться. Человек же — совсем другое дело. Сейчас тебя проводят в комнату, там ты отдохнешь, а завтра утром всё обсудим.

— Прошу следовать за мной, — сказал молодой человек и пошел по коридору, указывая путь.

Принц сразу обратил внимание на необычную походку провожатого. Слегка подпрыгивающую. «Наверное, воробей», — решил принц. Вскоре внимание Володея переключилось на дворец, вернее, на зал с множеством не сочетавшихся друг с другом вещей. Обивка стен напоминала крону дерева, на которую в огромном количестве были прикреплены банты из лент и бумаги. Блестящие бусы и цепочки висели на стульях и шкафах, лежали в шкатулках на столиках. Массивную люстру украшали колечки, серёжки, наручные и карманные часы. Володея поразило обилие зеркал, всевозможных диванчиков и пуфиков с яркими накидками с бахромой и помпонами.

— Видимо, здесь обитают большие модницы, — прокомментировал принц.

— Сороки. Они никому не доверили украшение своего зала, всё сделали сами. Скажу по секрету, что если вы их похвалите, то станете желанным гостем и добрым другом всех сорок.

— Я запомню, — улыбнулся принц.

Они вышли в зал с пятью арками. Этажи соединяла винтовая лестница с коваными перилами, увитыми плющом с яркими цветами. Возле арок, за которыми начинались коридоры, росли деревья: у входа в столовую — яблоньки; осинки украшали дорогу в жилые помещения; дубы указывали путь в зал заседаний; берёзка и плакучая ива провожали к балкону; мимо клёна проходили те, кому нужно было попасть в хозяйственные помещения.

— Какая красота! — воскликнул принц и посмотрел вниз. — Сколько же тут этажей?

— Никто не знает. Их всегда столько, сколько нужно. В трудные времена стаи птиц со всей планеты прилетают во дворец, и всем хватает места.

Они поднялись на два пролёта. У входа на этаж их встретила рябинка в оранжевых гроздьях. Обрадовалась, зашелестела резными листьями.

— Это наш гостевой этаж. Здесь вам будет удобно.

— Давай на «ты».

— Хорошо.

Неожиданно Володей вспомнил, что не представился провожатому:

— Ты извини, нас не представили. Меня зовут Володей.

— Я знаю, — усмехнулся собеседник и показал на дверь с табличкой «Принц Володей». — А я воробей. Моё имя Альфред. Можно просто Альф. Ужин ждёт тебя в комнате. Встреча с королём назначена на восемь часов утра в столовой. Я помогу тебе её найти.

— Спокойной ночи! — пожелали они друг другу.