Когда волшебнику скучно

Ира Ленкова, 2021

Место действия сказочной повести – планета Диона, где люди, животные, птицы и насекомые живут в согласии и выручают друг друга. Лишь волшебница Змеина одинока – возможно, из-за того, что она строит козни и хочет захватить власть над всей планетой? Однажды в ее котёл с зельем случайно падает тринадцатилетняя Ленэ, и последствия этого падения непредсказуемы. На помощь Ленэ приходят Кузнечик и паук Баву. Все вместе они пробираются во дворец Змеины, но вместо того чтобы освободить Ленэ от заклятия, они узнают тайну колдуньи. Станет ли Ленэ прежней? Поработит ли Змеина жителей Дионы? А может, всё не так, как кажется?

Таинственные деревянные ящики

Ленэ больше не нужно было бояться Змеины, ведь теперь она была не большой чёрно-белой коровой, а маленьким кузнечиком. Друзья с нетерпением ждали окончания дойки, чтобы отправиться во дворец. Но когда вёдра направились к выходу, Ленэ неожиданно предложила:

— А давайте проследим за ними?

Слуги волшебницы подходили к калитке, когда два кузнечика перепрыгнули порог коровника и очутились на улице.

— Быстрей! — скомандовала Ленэ, и букашки припустили что было сил.

— Ну вот, — загоревал Кузнечик, выглядывая за ограду. — Опять та же история — вёдра пропали!

— Они заходят в дверь соседнего здания. Жди меня здесь.

Ленэ пролезла через трещину в двери и оказалась в помещении, в центре которого стояли три высоких деревянных ящика. Возле каждого из них возвышался «журавль», как у деревенских колодцев. Они ловко подхватывали вёдра и уносили их вверх. На землю вёдра возвращались уже без молока. Ленэ удивилась: почему же из ящиков не выливается жидкость? Вон они какие корявые, сколочены из неровных досок, дыра на дыре! Опять волшебство? «Нужно заглянуть внутрь», — решила Ленэ и тут же с удивлением обнаружила, что отлично умеет лазить по вертикальным поверхностям. Цепляясь за торчащие деревянные волокна, она доползла до первой щели. Подниматься выше Ленэ побоялась, а поэтому осторожно спустилась вниз и вернулась к Кузнечику.

— Что ты узнала?

— Там молоко выливают в деревянные ящики. Зачем, как ты думаешь?

— Может, Змеина любит кефир или сыр? — предположил Кузнечик.

— Откуда ты знаешь про кефир? — удивилась Ленэ и внимательно посмотрела на друга.

— Не знаю. Просто пришло в голову.

— Должна сказать, что для кузнечика ты очень умный.

— Да? И скольких кузнечиков ты знаешь?

Ленэ вспомнила своих знакомых:

— Тебя и себя.

— Не густо.

— А скольких знаешь ты? — спросила Ленэ.

— Себя и теперь тебя. Хватит приставать с глупыми вопросами, — рассердился Кузнечик и поскакал к пауку.

Ленэ ничего не оставалось делать, кроме как догонять друга.

— Что-нибудь узнали? — поинтересовался паук.

Ленэ подробно рассказала ему про корявые деревянные ящики и молоко.

— Это всё глупости, — махнул лапой Баву. — Нам нужно идти во дворец. Ты будешь командовать, — обратился он к Ленэ. — Ведь только ты видишь, что происходит на самом деле.

Друзья отправились во дворец, но командовать Ленэ не пришлось — у слуг волшебницы был выходной. Букашки совсем скоро очутились около прекрасного белого здания. Как же им проникнуть внутрь дворца? Они несколько раз обследовали кладку и деревянные части строения, но не нашли ни малейшей щёлочки.

— Обычно под крышей много дыр, — сказал опытный Баву. — Через них и залезем.

Кузнечик и Ленэ, посмотрев на крышу где-то возле неба, испуганно переглянулись.

— Да ладно! — подбодрил их паук. — Я видел, как лазят кузнечики. В этом они профессионалы!

— Я боюсь, — сказала Ленэ и сделала шаг назад.

— Ну тогда ты навсегда останешься кузнечиком или кем-нибудь ещё, ты ведь любишь превращения. Станешь метлой и будешь подметать двор всю свою жизнь.

— Не бойся, — прошептал Кузнечик. — У тебя есть крылышки. Ты сможешь полететь, если вдруг сорвёшься.

— Хорошо, — вздохнула Ленэ. — Раз нет другого выхода…

Ленэ снова посмотрела на крохотное окно, через которое они планировали пробраться внутрь.

— А вдруг там нет ни одной дыры? — снова спросила она.

— Это вряд ли! Обычно в деревянных рамах полно щелей.

— Но это же дворец волшебницы, — не унималась девушка.

— Давайте ещё раз обследуем низ дворца, — предложил Кузнечик.

— Хорошо, — заворчал Баву. — Давайте ещё раз обследуем низ дворца, давайте устанем и потеряем драгоценное время.

Друзья пошли по дорожке из серого камня, огибающей дворец. Они сделали круг и вернулись на прежнее место, так и не найдя возможности попасть внутрь. Для обсуждения дальнейших планов букашки перебрались на клумбу, в заросли ярко-синих васильков. Ленэ из-за боязни высоты приводила доводы против восхождения, а Баву настаивал на том, что это единственная возможность попасть внутрь. Кузнечик не знал, как поступить правильно, поэтому поддерживал то Ленэ, то паука.

— Ждите меня здесь, я скоро приду, — не выдержал Баву.

Кузнечики остались ждать, устроившись на листике цветка. Время шло, а друг не возвращался. Стало смеркаться.

— Может, пока проследим за вёдрами? — предложила Ленэ.

— Ты иди, а я подожду Баву. Всё равно от меня никакой пользы.

Как в прошлый раз, Ленэ протиснулась в узкую дверную щель и притаилась за стоящими в углу досками. Она услышала возращение бурёнок, увидела, как мимо пролетели полотенца, а следом прошагали железные слуги Змеины. Вскоре дверь отворилась, впуская в сарай вёдра с молоком.

«Журавли» быстро справились с работой и заснули до следующего дня. В комнате наступила тишина. Сегодня Ленэ во чтобы то ни стало решила раскрыть тайну деревянных ящиков, а для этого ей нужно было подняться на самый верх. Тяжело вздохнув, Ленэ начала восхождение. Чем выше она забиралась, тем сильнее дрожали её тоненькие ножки. Наконец, Ленэ добралась до верхнего края и заглянула в ящик. Там оказался стеклянный сосуд, на две трети заполненный молоком.

— Теперь можно спускаться, — пробормотала Ленэ.

Потоптавшись на месте, девушка решила двигаться боком, но на полпути споткнулась и упала. «У тебя есть крылышки», — вспомнила она слова Кузнечика. Знать бы, как ими управлять! Неожиданно прозрачные крылья расправились сами собой, и девушка плавно опустилась на пол.

На улице стемнело. Ленэ добралась до клумбы, но друзей на ней не нашла. «Наверное, они вернулись в коровник», — решила девушка. Но и в коровнике друзей не оказалось. Ничего о них не знали ни Марта, ни её коричневые подруги.

Коровы улеглись спать. И только девушке не спалось: она ждала возвращения друзей. Вскоре её внимание привлекли звёзды: одни скакали по небу, как Кузнечик, другие медленно передвигались с места на место, как Баву. Ленэ забыла о тревогах и не заметила, как заснула.

Проснулась она от бренчания вёдер. Друзей по-прежнему не было. «Что-то случилось», — заволновалась девушка и поскакала ко дворцу. Поравнявшись с клумбой, Ленэ позвала Кузнечика и Баву, но никто не отозвался. Вдруг за спиной послышался шорох. Она обернулась и увидела перепачканных букашек.

— Живы! Живы! — повторяла Ленэ, подпрыгивая от радости. — Где вы были, что с вами случилось?

— Спать, — буркнул Баву.

— Нет сил, — поддержал его Кузнечик.

Добравшись до места ночлега, друзья упали на солому и моментально заснули. Чтобы скоротать время, Ленэ решила исследовать лужайку. Она забралась на Марту, и бурёнки тронулись в путь.

— Как ты думаешь, Марта, зачем Змеине столько молока? — спросила Ленэ, завершив рассказ о деревянных ящиках.

— Может быть, она хочет украсить дворец диковинными фигурами? — предположила корова.

— Но внутри сосудов жидкое молоко, — возразила Ленэ. — Как же оно может стать фигурой?

— Легко, ведь наша хозяйка — волшебница.

Остаток пути Ленэ думала о том, что Марта права: Змеина может наколдовать что-нибудь серьёзней кефира и садовых статуй. На поляне коровы принялись за траву, а девушка-кузнечик поскакала осматривать окрестности. Она пробралась через небольшой лесок и очутилась на пригорке. Внизу лежало синее море васильков, над которым пролетал озорной ветер. Он дул, и по «морю» бежали весёлые волны с ярко-жёлтой «пеной» из тычинок цветов. Налюбовавшись прекрасным видом, Ленэ возвратилась к коровам.

— Там огромное поле васильков — любимых цветов Змеины, — рассказала девушка Марте.

— Почему любимых?

— Да потому что они растут везде: на клумбах, вдоль дорожек, на самой крохотной лужайке!

День прошёл быстро. Ленэ общалась с бурёнками, слушала их истории, рассказывала свои. Пришло время возвращаться домой, и коровы не спеша побрели в коровник, где их уже ждали вёдра и полотенца. Ленэ со всех ног «полетела» в здание с деревянными ящиками. Так же, как вчера, молоко было вылито в сосуды, после чего наступила тишина. Девушка собралась уходить, как вдруг в сарае появилась Змеина, а следом за ней — полотенце с длинной бахромой по узким краям. Полотенце, подхватив висящие на стене ножницы, вылетело на улицу большой белой птицей. Змеина же поднялась в воздух, посмотрела внутрь ящиков и улыбнулась: «Всё идёт по плану». Вернулось полотенце. Вручив хозяйке букет васильков, оно повесило ножницы на кривой гвоздь и вылетело в окно. Волшебница оторвала два цветка, прошептала над ними заклинание и бросила их в первый стеклянный сосуд. Из ящика поднялся густой белый дым. Немного повисев в воздухе, он растаял. Змеина бросила цветы в оставшиеся сосуды, хлопнула в ладоши и пропала, оставив после себя облако блестящих звёздочек. Девушка осталась одна. Она походила вдоль деревянных ящиков, позаглядывала в щели, но поняв, что ничего не происходит, вернулась к друзьям.

Кузнечик и Баву уже успели отдохнуть и подкрепиться. От Марты они узнали, что Ленэ наблюдает за вёдрами.

— Сегодня там была Змеина, — сообщила девушка и рассказала об увиденном в сарае. — А что у вас?

Настала очередь Баву и Кузнечика. Рассказ получился длинным. Начал Баву.

— Я долго карабкался вверх по стене. Даже для меня, опытного путешественника, путь оказался сложным. Пыль мешала как следует зацепиться за камни, сильный ветер то и дело пытался сбросить меня вниз, но я не сдавался: плёл небольшую паутину, чтобы отдохнуть или просто удержаться на камнях. Я всё полз и полз, а зловредная крыша никак не хотела приближаться. Мои бедные ноги начали дрожать от усталости, когда я наконец добрался до заветного окна! Я тщательно обследовал каждый кусочек деревянной рамы и понял, что не смогу попасть внутрь. Оставалась надежда на камни, из которых были выложены стены, но и в них я не нашёл ни одного изъяна.

Баву замолчал, чтобы перевести дыхание, а потом продолжил.

— Но тут окно распахнулось и я, не веря своему счастью, быстро заполз внутрь, потом забрался под потолок и сплёл паутину — площадку для наблюдения. Комната оказалась маленькой. В центре стоял стол, на котором лежала большая книга в красивом старинном переплёте. Открылась дверь, и в комнату вошла Змеина. Она подошла к столу, но не прикоснулась к книге — всё за неё сделал влетевший в окно ветер. Он открыл книгу и начал бережно перелистывать страницы. Змеина терпеливо ждала. Наконец, страницы затихли, и из книги поднялся сверкающий дымок, который начал медленно закручиваться, превращаясь в небольшой ураган. И в этот момент на подоконнике появился Кузнечик.

— Точно, — продолжил друг. — Я так устал, что не мог пошевелиться, а тут ещё этот дым. Я сидел и смотрел на него вместо того, чтобы бежать и прятаться.

— Хорошо, что я его вовремя заметил! — похвастался паук. — На шаре из паутины я поднял этого растяпу.

— Я сильно испугался, — перебил друга Кузнечик. — Начал дёргаться, пытаясь освободиться, но когда увидел Баву, успокоился и продолжил следить за Змеиной. Дым начал превращаться в трёх драконов. Они кружились и переплетались, изменяя окраску. Первый дракон был цвета неба: от светло-голубого до дождливо тёмного. Второй — травы: от только что проклюнувшейся до зрелой в середине лета. Третий был цвета солнца: от ярко-жёлтого до беспощадно красного. Драконы выгибали спины, открывали огромные пасти и извергали яркое пламя.

— Их танец заворожил и меня, — поддержал друга Баву. — На время я забыл про Кузнечика и следил только за удивительным движением драконов. Тех самых, с которыми жители Шан так любят выступать на праздниках. В молодости мне пришлось побывать в этой стране, так что я знаком с этими чудищами.

— Танец продолжался, — подхватил Кузнечик. — Драконы становились всё больше и больше. Наконец, они вспыхнули и рассыпались на мелкие частицы. Ветер закрыл книгу, подхватил огоньки и умчался прочь, захлопнув за собой окно. Волшебнице понравилось представление. Она сказала: «Моя догадка подтвердилась! После того, как Юриус уберёт своих птиц из Шан, уже ничто не сможет мне помешать!» Змеина ушла, дверь захлопнулась, и мы оказались заперты в комнате с волшебной книгой.

— Мы решили исследовать комнату: Кузнечик осмотрел пол, я проверил стены и потолок. Не было ни единой дырочки. Мы оказались в западне.

— Представляешь, Ленэ, я его спрашиваю: «Как ты думаешь, сколько можно прожить без еды?» — сердито сказал Кузнечик. — А он мне в ответ: «Лучше тебе не напоминать о еде!»

Баву засмеялся:

— Я хотел разрядить обстановку, а поэтому ответил: «Пока тебе нечего бояться, но вот потом…»

— Он просто неудачно пошутил, — успокоила Кузнечика Ленэ. — И что было дальше?

— В углу зашуршало. Кто-то с внешней стороны приблизился к двери и выгрыз кусочек деревянной планки. Сначала наружу высунулся блестящий чёрный нос, а потом его обладатель — мышонок. Он обежал комнату, вернулся к дыре, пробормотал: «Не повезло. Ничего вкусного», — и скрылся внутри. «Вот оно, наше спасение!» — обрадовались мы и со всех ног бросились к желанному выходу.

— Мы попали в мышиный лабиринт, полный опасностей и мусора, — поморщившись, сказал Кузнечик. — Всю ночь мы плутали в мышиных ходах, то и дело, попадая в тупики. Наконец, мы провалились в просторный тоннель, вырытый кротом, и выбрались наружу в саду.

Пока друзья обсуждали Змеину с волшебной книгой, наступила ночь. Неожиданно на улице раздался ужасный шум.

— Началось! — воскликнула Ленэ и поскакала в сарай.

Возле дверей стояла Змеина, а на полу лежали стенки ящиков. Но заклятье волшебницы не позволило Ленэ увидеть, что внутри ящиков оказались стеклянные сосуды в форме лошадей, стоящих на задних ногах. В каждом сосуде плавало по два василька. Волшебница обрадовалась: молоко стало издавать свечение — сначала слабое, потом сильнее и сильнее. Наконец, жидкость вспыхнула яркой звездой и вылетела из стеклянных форм через окно на улицу. Правительница Финии поспешила следом, за ней — Ленэ. Змеина посмотрела вверх. Девушка тоже подняла голову, но кроме звёздного неба ничего не увидела. Если бы не волшебство, то Ленэ восхитилась бы парящими в небе белыми лошадьми с глазами василькового цвета. Облетев дворец, они взвились высоко в небо и пропали из вида.

Змеина растворилась в воздухе, и Ленэ ничего не оставалось, как вернуться к друзьям и рассказать о странном поведении волшебницы и пустых ящиках. Друзья молчали.

— Мы слишком малы и беспомощны, — расстроилась Ленэ. — Мне никогда не стать человеком.

— Не унывай, — подбодрил Баву, а Кузнечик подпрыгнул:

— Может, ответы найдутся в волшебной книге?

— Выясним это завтра, а теперь — спать, — закончил разговор паук, закрыл глаза и засопел.

— Как тебя зовут? — тихонько спросила Ленэ Кузнечика.

— Никак. До вас я жил сам по себе, и придумывать имя не имело смысла.

— Можно я придумаю?

— Вообще-то у меня есть на примете одно слово. Я его слышал давным-давно.

— Чудесно! Какое?

— Гульгася, — сказал Кузнечик и улыбнулся.

У Ленэ перехватило дыхание: она никогда не слышала такого чудного слова.

— А что оно означает?

— Не знаю. Просто забавное слово.

— Вот уж действительно забавное! Ну ладно. Поговорим об этом завтра.