Правнучка ветра

Инесса Новицкая, 2023

Когда я поняла, что меня похитил дракон, я рассмеялась. Смеялась от счастья: свадьбы не будет, впереди – новая жизнь, учеба в Академии, новые друзья, приключения …. И пусть не всё гладко. Пусть на пути – вековые запреты, навязчивые драконы, разбойники и аристократки, которым не нравится моё общество. С теми, кто покушается на друга – разберемся, сведения о древнем ритуале – найдем, дикого дракончика – приручим… и свою мечту, конечно же, я исполню. Ведь с самого детства я слышу голос стихии и мечтаю о настоящих полетах. И летать я хочу не одна, а с ним… Ведь как иначе, если меня с детства называют Правнучкой ветра?Первая книга серии, вторая в процессе написания!

5 глава. Не всё то золото, что в банке лежит.

Танели

Небольшой торговый городок Пушрян встретил нас ароматами свежей выпечки и корицы. Всюду — цветы на клумбах и в горшках, зеленые изгороди и газоны, тротуары, выложенные деревянным настилом… а ещё шумный рынок, к которому вела главная улица.

— Симпатично, — протянула я, оглядываясь по сторонам. — Очень мило.

— А ещё очень недешево, — вздохнул Нир. — Об этом мы с вами не подумали. Надо было обыскать лагерь разбойников. Наверняка у них было немало золота. А мы… эх!

— Не всё то золото, что в банке лежит, — пробормотала Иза, тоже осматриваясь.

— Что? В банке? — удивилась я.

— Ага, трехлитровой, — хмыкнула подруга. — Вернее, в трехметровом.

— Что? — хором уточнили мы с Ниром.

— Что? Вон же, в трех метрах от нас Имперский банк. Сейчас схожу, сниму немного с семейного счета. Думаю, нам хватит двух десятков золотых?

— А ты можешь?

— А почему нет? Зря, что ли, мы сюда летели?

Нир невольно поежился. Ему, в отличие от меня, и сама идея полета, и наше путешествие в облаках совершенно не понравились. А ведь на этот раз Иза не стала хватать нас когтями, а усадила себе на шею. Вернее, на основание шеи. Правда, держаться за белоснежную чешую было неудобно, и в какой-то момент Нир даже чуть было не свалился. А вот я наслаждалась полетом от всей души.

— Так, подождите меня тут. Я быстро.

Иза подмигнула мне и скрылась в большом каменном здании с колоннами.

— Тан… а по поводу антидота, ты это серьезно? — вдруг спросил Нир. Я посмотрела на него с удивлением, а потом, когда поняла, о чем речь, кивнула.

— Конечно. Правда, возможно, что ничего и не было. Ведь любовь с первого взгляда существует.

— Ты так думаешь?

— Угу. У меня мама с отцом так встретились. А ты что, не веришь в такое?

— Не знаю. Если честно, то нет, наверное. Раньше не верил. А сейчас… не знаю.

— А как же невеста? Ты же говорил, что с первого взгляда… а, не важно. Если какое-то воздействие и было, то антидот его снимет. А если нет, то хуже не станет. Веришь?

К моему удивлению, эльф кивнул.

— А как ты меня поймала? Когда я с дракона чуть не свалился? — задал он снова совершенно неожиданный вопрос.

— Магией. А что?

— У тебя воздушная стихия, да? Где-то училась?

— С бабушкой и мамой занималась, — пожала я плечами. — А вообще, надеюсь, что теперь всё же удастся попасть в Академию.

— В Академию? Рианнскую?

— Ага. О, вот и Иза!

Действительно, улыбающаяся подруга появилась на крыльце банка, махнула нам рукой и сбежала по ступенькам.

— Всё отлично! Давайте снимем пару комнат, приведем себя в порядок и поедим! И ещё, я тут подумала… Тан, наверно, моим родителям лучше не знать, что я тебя похитила. Они… хм, не оценят.

— Да уж, — фыркнул Нир.

— Так что предлагаю приобрести тебе пяток платьев и другой одежды. Представим всё так, что я просто пригласила тебя погостить в нашем доме в Рианне до начала учебы. Что скажешь?

Я недовольно поморщился.

— Как-то неудобно. Я напишу дяде, он наверняка поможет мне деньгами. Он, правда, должен был уехать из Рианна по делам, но всё же.

— Ой, да перестань. Мы не разоримся от этого. Нир, если тебе что-то нужно, тоже не стесняйся. А пока я хочу булочку. Или пирожное. А лучше два заварных пирожных с кремом или корзиночки. О, вот симпатичное местечко. Идем?

***

От маленького котелка повалил серый дым. Я принюхалась… ага, всё как надо.

— Что это за пакость? — поморщила нос Иза. — Я не думала, что антидот будет так вонять!

— А как ты хотела? Сок аривницы всегда такой, ароматный.

— Как я бы хотела? Чтобы пахло лавандой или сиренью. Люблю запах сирени… а не вот эту мерзость!

При этих словах Иза ткнула пальцем в бурлящий котел. Дым, струящийся над ним, уже начал приобретать синий оттенок, что не могло меня не радовать.

— Тан, ты же не надумала меня отравить, правда?

— Ещё пара таких же умных вопросов, и я подумаю, — не стала спорить. Зачем? Мне ещё нужно добавить пару лепестков ромашки обыкновенной. Как раз ромашка должна бы нейтрализовать запах. Это мама придумала, как можно дополнить классический рецепт антидота.

Сидели, мы кстати, на небольшой поляне за городом. Всё же варить зелье в комнате постоялого двора я не решилась. Да и запах аривницы было бы сложно объяснить слугам и другим постояльцам.

— Тан, так я до конца не понял насчет вашего… селения. Как же так вышло, что вас не присоединили к Империи и не завоевали давно? Гномы и оборотни уже давно часть империи, если я не ошибаюсь.

— И что с того, что они часть империи? — ехидно хмыкнула Иза. — Знаешь, сколько сил мой отец тратит на то, чтобы их права не слишком нарушались? Многие ведь как считают, как они другой расы, не изначально-имперской, значит, должны слушаться и подчиняться. Глупость, конечно, но… — Иза пожала плечами, не договорив. Я едва заметно улыбнулась.

— Нас пытались захватить. И неоднократно. Но в наших местах рождаются очень сильные маги стихии земли, ведь нас поддерживают сами духи гор.

— О, вы тоже верите в духов? — удивился Нир. — Мы тоже верим, что произошли от духов природы и те нас поддерживают и помогают нам. А драконы, кажется, верят в первомать или как там её? — он взглянул на Изу. И та кивнула:

— Драконья Праматерь. Первая драконица, которая прилетела в этот мир со своими детьми. Считается, что именно от неё пошли все драконы.

— Да, мы верим в духов и… в стихии, — тихо произнесла я. Друзья недоуменно посмотрели на меня: да, большинство представителей людской расы верило в божественную пару, сотворившую людей в далекие времена. Такова была официальная религия в Империи, но… я-то не из империи. Поэтому попыталась объяснить:, а я, вздохнув, продолжила: Это было давно, в те времена, когда ещё не было империи, а только отдельные княжества. Одно из них очень хотело присоединить Арнари к себе, а мои предки… этого не хотели. По легенде, тогда погибло много человек, а те, что спаслись, отступили к морю. Но их догоняли. И тогда моя пра-пра… много раз прабабушка решилась на невозможное. Она призвала в этот мир Ветер.

— Это как? — Нир буквально вытаращился на меня.

— Этот ритуал называют олицетворением стихии. Неужели не слышали никогда? Ветер материализовался в нашем мире, обрел человеческую личность и… вместе с той волшебницей защитил наш народ. Захватчики были разгромлены, а после был подписан договор о нашей независимости. С тех пор мой род называют родом Ветра, а меня… его правнучкой, — сказав последнее, я смутилось. Это было детское, давно привычное прозвище, но я понимала, как странно и дико оно может звучать для тех, кто привык считать ветер лишь явлением природы.

— Тебе подходит, — рассмеялась Иза и вдруг осеклась, уставившись куда-то за мою спину. — Ой, смотрите! Мне кажется, или…

Она не договорила, и мне пришлось обернуться. В этот момент черная фигура снова скрылась за деревьями, но я была уверена, что разглядела знакомую удлиненную черную морду с бусинами глаз…

— Чур меня… — пробормотал Нир.

— Похоже, у тебя завелась поклонница. И весьма упорная, раз даже сюда за тобой добралась.

— Может, это кто-то из местных тварей? — понадеялся эльф.

— Неа. Сюда такие не залетают… по своей воле. Если только за кем-то симпатичным и ушастым… о, а ведь это мысль. Тан, если его опоили всё же приворотным, а эта тварюшка подсолила свою рыбку его кровушкой… на неё это могло подействовать?

Я на секунду задумалась.

— Не знаю. Но вообще, кровь — это субстанция такая… полумагическая. Так что возможно всё.

— И что мне теперь делать? — задал Нир почти что риторический вопрос.

— Давай подождем сначала. И да, антидот будет готов через полчаса. Ему нужно постоять.

— А мне — полежать! — заявила Иза, расстелила прихваченную с собой шаль и легла, глубоко вздохнув. — Хорошо…

— Особенно будет хорошо жучков из твоих волос вытаскивать, — хмыкнул Нир. — А кстати, я хотел спросить.. почему у тебя волосы не белые?

— Издеваешься? — уточнила Иза, прикрывая глаза. — Мне ещё рановато сединой обзаводиться.

— Нет, я о другом. Разве цвет волос у дракона не совпадает с цветом его чешуи? Я где-то читал подобное.

— У взрослого. И то бывают исключения. Я очень надеюсь, что таковым стану… представьте меня с белыми волосами, это же какое страшилище!

— Мне кажется, тебе пойдет, — Нир наклонил голову к плечу, словно прикидывая, как пойдет Изе предполагаемая прическа.

— А мне кажется, всё же стоит тебя отравить. Немного. Чтобы сарказничать перестал. Что скажешь, Тан?

— Подвинься, вот что скажу, — усмехнулась я. Иза шустро освободила мне немного места на нашем импровизированном ложе, и я улеглась, уставившись в небо.

Белые кучерявые облака плыли по небесной лазури так медленно и величественно, что я не могла отвести глаз. Птичий клин черными точками то ли нарушал эту небесную идиллию, то ли наоборот, дополнял её, создавал акцент…

— Отчего нам никак не летать, словно птицы… — пробормотала я едва слышно. Но Иза, разумеется, тут же уточнила:

— Что? Что ты там бормочешь?

— Тебе очень повезло родиться драконом, Иза. Хотела бы и я тоже… летать. Как птица или дракон, или…

— А в чем проблема? — голос Нира звучал удивленно. — Левитация давно известна магам, и если ты собралась в академию, то там наверняка научат.

— Левитация — это не полет. Поддержать себя в воздухе это одно, а вот летать… раскинуть руки… крылья… и оторваться от земли, и наперегонки с ветром, нестись куда-то далеко-далеко, рассекая облака, как будто это легкий дым… и ощущать, что перед тобой — под тобой! — весь мир… это совсем, совсем другое. Ну чего вы смеетесь? — я резко села, услышав смех эльфа, а потом и Изы.

— Прости, Тан, тут просто… — Нир не договорил. Но я уже и сама видела эту чудесную картину: кергтский дракончик, выследивший Нира, подобрался к своей «Добыче» вплотную и лег, раскинув крылья. Голову с зубастой пастью и торчащими ушками дракончик положил чуть ли не на колени парня, который от удивления даже не пытался оказать сопротивления.

Теперь уже мы смеялись все вместе, а когда отсмеялись, Иза заметила:

— Все мы хороши. Одна грезит о полетах и разговаривает с Ветром. Второй кергтских драконов приручает. А я и вовсе похищением людей занялась. Так что мы друг друга стоим. Кстати, Тан, антидот ещё не готов? Я бы в город вернулась, прохладно как-то.

— Ещё немного. Можем пока вещи собрать.

С поляны мы ушли минут через тридцать. И надо было видеть (и слышать), как серьезно Нир заявил своей новой подружке с Кергтских гор:

— Ты с нами не идешь!

— Тогда уж не летишь, — хмыкнула Иза, убирая с шали последние травинки и складывая её в сумку. — Она, в отличие от тебя, крылатая.

— И не летишь! — в этот раз Нир спорить не стал.

Тварюшка оскалилась и чуть наклонила голову, а Иза, наблюдавшая за этой сценкой, только ещё раз хмыкнула.

— Ты уверен, что она собирается выполнять твои команды? Нет? Вот и я нет… ладно, Тан, выдай этому несчастному антидот и идем. Хочется горячего чая и пирожного. А лучше двух.

— Не идешь! — ещё раз строго сказал Нир и даже погрозил дракончику пальцем. Тварюшка погрустнела и снова легла, закрыв глаза и даже немного отвернувшись.

— Обидел маленькую, — вздохнула я.

— Думаешь, это девчонка? В смысле, драконица?

— Ящерица крылатая, а не драконица. — не сдержалась Иза. — А что девчонка — в этом я уверена.

— Тварюшка, — теперь уже усмехнулся Нир, разглядывая свою неожиданную подружку. — Но это ничего не меняет. Всё равно не идешь!

***

Иза.

Нир пару раз обернулся, но слежки не заметил и успокоился. Я же переглянулась с Тан, не скрывая улыбки. Тварюшка, как обозвал маленького кергтского дракончика эльф, действительно не шла за ним. Как я и предполагала, она летела, вернее, перелетала с дерева на дерево, пока мы не дошли до городка.

Видимо, совсем глупой эта животина всё же не была, так как в город за нами открыто не полетела. Но пару раз я замечала, как среди домов мелькают её черные крылья… ладно, Нир — мальчик взрослый, ещё и эльфийский, сам разберется.

А сейчас меня ждут чай, пирожные и поход с Тан по магазинам. Надо будет убедить её, что это необходимо и что парой платьев она от меня не отделается. Хотя… здесь вряд ли можно приобрести хорошую одежду. Тогда самый минимум купим здесь, а уже в столице обновим её гардероб по последнему слову моды. Хотя нет, по последнему не стоит, эти рюши и воланы Тан вряд ли оценит. Но наверняка в мастерской госпожи Азалии мы что-нибудь подберем. В последний раз я видела у неё несколько вполне милых платьев, которые мне никак бы не подошли, а вот для хрупкой Танели будут в самый раз.

Мы выходили из небольшого переулка на широкую центральную улицу, а я настолько погрузилась в свои мысли, что даже не прислушивалась к разговору друзей. Но когда взгляд случайно упал на спину высокого черноволосого парня, я вздрогнула. Очень уж знакомая спина, да и прическа… я ведь сама по журналу в салоне подбирала брату стрижку, а потом ещё пряталась от него по замку, пока он не привык, что больше не щеголяет длинными волосами на зависть всем девицам (и мне в том числе)…

О духи, это действительно Бальт!

Дальше я действовала на инстинктах. Вернее, на одном единственном инстинкте самосохранения. Ведь если Бальт найдет нас с Тан здесь, да ещё и в компании эльфа… а ведь я по легенде сейчас на свадьбе подруги совсем в другой стороне! Да и вернуться должна была уже пару дней назад.

Все эти мысли роем вились в моей голове, а я тем временем схватила за рукав Нира (он был ближе ко мне) и потянула его в узкую щель между домами. Надеюсь, Тан додумается спрятаться, или хотя бы не начнет нас громко звать. Бальт, ну чтоб тебя! И как ты догадался…А, ну да, банк. Наверняка узнал, что я сняла деньги, и решил проверить.

— Осторожнее! — услышала вдруг я голос брата и замерла, боясь отчего-то даже нормально дышать. Зато посмотрела на удивленного Нира, который, оказывается, не сводил с меня глаз. Да, ничего так эльфа мы с Тан отыскали. Не то, чтобы сказочно-красивый, да и эти сережки в ухе придавали ему как-то независимый вид, но всё же… синие глаза, светлые волосы, черты лица тонкие и изящные, и когда он вот так смотрит на меня… а чего это он так смотрит?!

Эта мысль пришла мне в голову в тот момент, когда лицо Нира уже было совсем, слишком близко. Прикосновение губ же казалось мгновенным, словно и не было ничего — так, почудилось, привиделось. А в васильковых глазах заиграли смешинки, и я не сдержалась:

— Вот этого не надо, — заявила я как можно решительнее. Не хотелось, чтобы парень понял, что своим поведением меня… нет, не смутил, но всё же…

— Чего не надо?

— Вот этого, — очень понятно пояснила я. Эльф смотрел на меня, не отрывая взгляда. Наверное, именно поэтому я и начала говорить совсем не то, что собиралась вначале: Я с друзьями не целуюсь!

Я выдала эту чудесную фразу — и тут же испытала горячее желание провалиться под землю. Или пройти сквозь стену, к которой прижимаюсь спиной. Вот что я несу, спрашивается, что?!

— Только с врагами? — уточнил Нир, даже не пытаясь скрыть усмешку.

— Что? У меня вообще нет врагов, о чем ты!

— Не переживай, с твоим характером скоро появятся, — неожиданно выдал он и коротко рассмеялся.

— У меня замечательный характер. В отличие от некоторых.

— Конечно, леди скромность, конечно, — с этими словами Нир неожиданно коснулся пальцами моей щеки, и я уже хотела было вспылить, но тут он заявил: Говорил же, придется вытаскивать из волос всяких там… — и эльф провел рукой до волос и снял оттуда что-то… кого-то…

И это черное и с шестью лапами сидело у меня на голове? Ужас!

— Убери его… — пробормотала я, старательно отводя взгляд.

— Уже.

— А вы ещё долго? — вдруг услышала я насмешливый голос Танели. — Не самое удобное место вы нашли.

— Мы и не искали, — я повернула голову к подруге, старательно не смотря на эльфа и не замечая его хмыканья. — Посмотри, там парень стоял, с коротким ежиком черных волос. Уже ушел?

— Стоял. Невоспитанный тип, кстати: не уступил дорогу бабушке с корзинкой, а потом ещё и заявил, что это ей надо было быть осторожнее. Мол, смотри куда идешь, тогда и яблоки из корзины выпадать не будут. И даже не помог старушке, ушел. Бывают же такие хамы!

— Ага, бывают. Это мой старший брат, кстати. Но я согласна, хам он ещё тот.

— Может, выберетесь уже оттуда? Или вам там понравилось?

— Он снял у меня с волос жука, представляешь? Гадость какая! — заявила я тут же, пока Нир не успел сказать ни о чем лишнем.

И вот почему, скажите мне, этот эльф снова усмехнулся?!

— Отлично представляю. Иза, что мы теперь делаем? Если твой брат тут…

— Ведем себя осторожно. И да, наверное, нужно как можно быстрее возвращаться, мои явно занервничали. Нир, ты как добираться планируешь?

— Напишу письмо, отправлю с магической почтой или голубями.

— Зачем с голубями? У тебя же твоя Тварюшка есть! — хмыкнула я, заметив, как черная морда в очередной раз выглянула из-за соседнего дома. — Ты только представь реакцию твоей родни, когда твоя почтальонша прибудет с посланием от тебя…

Эльф отчего-то вздохнул.

— Я же говорю, враги непременно появятся, с таким-то характером! Ладно, я бы съел чего-нибудь. Иза, твой брат не будет же нас поджидать в таверне?

— Очень на это надеюсь, — буркнула я в ответ. А черная морда снова спряталась, словно её и не было.