Правнучка ветра

Инесса Новицкая, 2023

Когда я поняла, что меня похитил дракон, я рассмеялась. Смеялась от счастья: свадьбы не будет, впереди – новая жизнь, учеба в Академии, новые друзья, приключения …. И пусть не всё гладко. Пусть на пути – вековые запреты, навязчивые драконы, разбойники и аристократки, которым не нравится моё общество. С теми, кто покушается на друга – разберемся, сведения о древнем ритуале – найдем, дикого дракончика – приручим… и свою мечту, конечно же, я исполню. Ведь с самого детства я слышу голос стихии и мечтаю о настоящих полетах. И летать я хочу не одна, а с ним… Ведь как иначе, если меня с детства называют Правнучкой ветра?Первая книга серии, вторая в процессе написания!

4 глава. Друзья познаются… в глупостях.

К середине следующего дня наше мирное плаванье по реке Вельде начало мне казаться обычной дружеской прогулкой. Разве что с той разницей, что мы не шли, а плыли, изредка прибиваясь к берегу для тех или иных нужд. Во время одной из таких стоянок Нир наловил рыбы, и мы даже сварили что-то вроде пресной ухи. Ведь котелок и какие-то продукты Нир захватить из лагеря разбойников додумался, а вот соли не нашел. Впрочем, это ведь мелочи!

После плотного завтрака-обеда продолжать путь стало куда как веселее. Иза рассказывала что-то о своей семье, о брате, которого она любила, что не мешало им постоянно ссориться, о бывших подругах из женской гимназии, из которой она вылетела после небольшого розыгрыша… А ведь Иза всего лишь подложила сухой краситель в пудру одной из молодых преподавательниц, которая до этого позволила себе назвать Изу «пустоголовой недодраконицей» в присутствии других гимназисток. Никто ведь не просил эту даму одалживать свою косметику двум своим коллегам перед ежегодным балом! А синие пятна проявились не сразу, а лишь когда те, нарядные, вышли в зал… Иза, между прочим, два вечера рассчитывала дозу и проверяла результат на себе (не на лице, конечно, а так, чтобы никто не видел).

— И чем всё закончилось? — со смехом спросил Нир.

— Да ничем. Трех синих куриц перевели в другие школы, не в столице. А меня — на домашнее обучение, чтоб его. Бальт, зараза, тогда посоветовал мне открыть своё дело и продавать синюшную пудру всем желающим. Говорит, что зря идею терять!

— А ты ему носик не попудрила за такие советы? — уточнила я, едва сдерживаясь, чтобы не расхохотаться в голос.

— Пыталась, — призналась Иза. — Но он увернулся!

После этих слов мы все трое рассмеялись. Даже Нир, развеивая все слухи об эльфах как о крайне недружелюбной и не идущей на контакт расе.

Улучив момент, я закатала рукав туники повыше локтя. Вчера было как-то не до этого, а ведь дома родители, наверное, с ума сходят от беспокойства! Да и брат с сестрой тоже. Надо дать им знать, что я жива и всё в порядке…

— Что это? — удивилась Иза, разглядывая мой локоть, вернее, узкий серебряный браслет, который я носила чуть выше локтя. — И зачем так странно?

Я отстегнула украшение — учитывая магическую природу замка, сделать это несложно и левой рукой — и улыбнулась подруге:

— Наш семейный артефакт. Мама сделала, сама.

— И для чего он?

Я провела пальцами по небольшой серебряной пластине, украшающей браслет. В неё было вставлено несколько бусин прозрачного цвета, причем на некоторых гранях бусин были вырезаны странные на вид символы.

— Мы ведь живем в горах, а там случается всякое. Бывает, отец уходил на день, а пропадал на неделю. Вот для того, чтобы зря не беспокоиться и знать, нужна ли помощь, мама и придумала такие артефакты. Сейчас.

Я осторожно прокрутила бусины, выстраивая узоры в нужном порядке. Иза и Нир внимательно смотрели за мной, но явно не понимали, что и зачем я делаю.

— И что это значит? — спросила подруга, когда я закончила.

— Что я здорова, в безопасности, но домой в ближайшие дни не вернусь. У мамы есть такой же, только широкий, а у каждого из нас — свой цвет. Когда я поворачиваю бусины на своем, на её браслете также меняют свое положение бусины прозрачно-лазурного цвета. Так что она получит моё сообщение и передаст всем, что не стоит волноваться.

— Может, лучше письмо написать, когда доберемся до ближайшего города? — уточнил Нир.

— А вот с письмом не получится. Могут решить, что я так замысловато сбежала со свадьбы, а это ударит по моим младшим… у меня брат с сестрой, близняшки, я рассказывала? Так вот… да ещё и обряд первой пары. Нужно подождать хотя бы пару недель, чтобы старейшины смирились и провели обряд с другой парой. Вот после уже можно и объявиться будет. А то с бабушки станется придумать что-нибудь эдакое.

Мы все втроем переглянулись, но спрашивать ребята больше ничего не стали. Я снова закрыла замок браслета, который уже был привычен и почти не ощущался в районе локтя.

— Тем более что до города мы такими темпами не скоро доберемся, — наконец произнесла я.

— Что?

— Почему?

Я удивленно посмотрела на эту парочку, задавшую свои вопросы почти одновременно.

— Так мы плывем по течению Вельды. А это направление Кергтских гор. Тут, если я правильно помню карту, разве что небольшие деревушки встречаются, но городов нет.

Иза пожала плечами, а вот Нир отреагировал странно. Отчего-то щеки парня вдруг вспыхнули, и он выругался сквозь зубы.

— Нир? Всё в порядке?

— Да. Просто неожиданно… мы ведь и двигались к Кергстким горам, когда на нас напали.

— Ого… — искренне удивилась я. — А зачем?

Действительно ведь интересно, что эльфы, любители лесов и ровных пространств, забыли в горах?

Нир, кажется, не хотел отвечать, но под нашими с Изой пристальными взглядами сдался.

— За кергтским драконом.

***

Высказав это, Нир тут же отпрянул и даже втянул голову в плечи. И вовремя, потому что реакция Изы была бурной — она тут же попыталась то ли схватить парня за украшенное сережками ухо, то ли ответить ему подзатыльник. Я же просто вытаращилась на него, не зная, как реагировать на это заявление.

Всё, что я смогла, это прошептать:

— Зачем?

— Ты что, совсем с ума сошел? — совершенно неаристократично воскликнула Иза, а потом присоединилась к моему вопросу: И да, зачем?

Нир вздохнул. Вообще странно было смотреть на это взрослого эльфийского парня, вроде бы сильного и нетрусливого, но… нерешительного и застенчивого, смущающегося от яркой экспрессии Изы и отчего-то совсем непохожего на других знакомых мне мужчин. Но сейчас меня больше волновал вопрос: зачем этому непохожему маленькие крылатые ящерицы?

Нир не отвечал, или не знал, что ответить, а потому подруга решила ему «помочь».

— Ты что, браконьер?

— Что?! — изумился Нир. — Да как ты могла такое предположить, да моя семья… — он запнулся, явно не желая говорить о своей родословной. — Просто мне нужно, и всё. Не спрашивайте, зачем.

— Эээ… — выдать что-то более осмысленное я не могла. Наверное, с минуту мы так и сидели, таращась друг на друга и не произнося ни слова. А потом Нир не выдержал.

— Не отстанете, да? Если коротко… есть такой старинный эльфийский закон, что тот, кто приручит дракона, того считают взрослым и тот сам может выбирать, как строить свою жизнь. А я… меня… в общем, я решил, что это мой шанс.

— Приручит? Дракона? — изумилась Иза. — Да как ты себе это представляешь? Да любой из нас спалит первого же желающего его «приручить» и будет в своем праве! Да я тебя сейчас!

— Тихо! Я же всё продумал.. ну, почти. Мы, когда нашли свиток с законом, составили план. Кергтский дракончик тоже подойдет, ведь другое не указано! И… и никто не собирался увозить зверя с гор! Достаточно будет сделать запись на кристалл, что я глажу или кормлю с рук дракончика, и… кристаллы у меня есть, я же забрал всё своё из лагеря разбойников…

Ответом ему был громкий хохот.

— У тебя рука лишняя, да? Или пальцев слишком много? — уточнила Иза. — Так можно найти более простой способ от них избавиться! Нет, ну надо же! Я не знала, что среди эльфов встречаются сумасшедшие и самоубийцы!

Нир сердито взглянул на неё, но ничего не сказал. Я же вздохнула и коснулась руки подруги:

— Из, не кричи.

— Я не кричу, я негодую.

— И негодовать не надо, тем более так громко. Нир, объясни, зачем? Ты ведь кажешься разумным парнем, зачем же ты ввязался в эту опасную авантюру?

Тот смутился, не зная, что сказать. Иза, как ни странно, тоже не спешила высказать своё мнение, а лишь пристально смотрела на эльфа. И наконец, тот разговорил:

— Потому что я хочу жить так, как хочу я. Не уезжать тролль знает куда только потому, что так решили старшие. Не отказываться от той, кого люблю, потому что она кого-то там не устраивает. Не ломать свою жизнь в угоду третьим лицам…

— Бред какой-то. Не понимаю, — перебила его Иза. А вот я вздохнула.

— А я понимаю… способ ты, конечно, выбрал странный. Но… меня вон вообще с нежеланной свадьбы дракон похитил, а это тоже… странно. Наверное.

— Тан, ты серьезно?

— Вполне. Нир, у тебя уже есть план? Чем мы можем помочь?

Иза удивленно взглянула сначала на меня, потом на эльфа, потом снова на меня… её рука дернулась, словно она хотела покрутить пальцем у виска. Наверняка даже хотела. А потом прыснула от смеха и заявила:

— Я в деле. Как любит повторять Бальт, друзья познаются в глупостях.

— А я думал, что в беде. У нас так говорят.

— У нас тоже. Но ведь дружить с тем, кто не поддерживает твои глупости — это так печально, — Иза вздохнула. — Так какой план?

***

— Это был самый глупый план, — вздохнул Нир. Мы с Изой, удобно устроившись на камнях и вытянув ноги, насмешливо переглянулись.

— И это сказал эльф, который отправился ловить дракона, чтобы доказать свою взрослость, — съязвила подруга. За последние сутки они с Ниром постоянно обменивались колкостями, так что я только привычно вздохнула и подставила лицо свежему ветерку, гуляющему по Кергтским горам.

У подножия восточного горного хребта мы оказались так быстро благодаря магии. Решили не терять времени даром, раз уж план действий уже был готов. Пусть даже такой глупый.

И вот теперь мы с Изой сидели на прогретых солнцем камнях и любовались открывающимся видом. Лично мне горный пейзаж был вполне привычен, а вот подруга радовалась, как ребенок, и восхищалась всем. Сочетанию камня и зелени (отчего-то она считала, что гора — это массив серой породы со снежной шапкой сверху), прозрачной реке, убегающей вдаль тонкой линией, птицам, парящим в безоблачном небе… и фигуре парня без рубашки, стоящего недалеко от обрыва с высоко поднятой рукой…

Последнее и было частью нашего плана. Хотя на том, чтобы Нир снял рубашку, я не настаивала — это была идея Изы. Но она с таким серьезным выражением лица заявила, что иначе ничего не выйдет, что парень согласился. Я же подозревала, что это была своеобразная месть Изы за то, что при высадке с лодки эльф случайно (во что драконица не верила) уронил её прямо в воду. В общем, я уже сказала, что их взаимные подколки стали уже привычными.

Так вот, Нир стоял без рубашки с высоко поднятой правой рукой и то и дело хмыкал, когда замечал, как Иза отводит от него взгляд. А в руке эльф держал свежую рыбину со вспоротым брюхом.

— А вы вообще уверены, что кергтские дракончики любят рыбу? — уточнил Нир. Мы снова переглянулись. Вообще, мой отец рассказывал о таком способе охоты, вот только вместо рыбы там был кусок сырого мяса. Но ловить какую-нибудь зверушку, шкурить её, а потом стоять с сырым мясом в руках Нир отчего-то не захотел. Да и мы не настаивали. Вид бы это однозначно испортило.

— А вот и проверим. Ты стой, стой. Повыше подними.

— Может, сама попробуешь, а?

— А мне это не нужно, я и так взрослая.

— Сказала драконица, которая второй день обернуться не может.

— Тан, надо было его оставить у бандитов. Мы его спасали, спасали, а он теперь ерничает!

— Это ещё как посмотреть. По-моему, это я в итоге вас спас, нет?

— Вот же наглец! Мне уже жалко твою будущую жену!

— Вам ещё не надоело? — уточнила я, продолжая щуриться от солнца и ветра. Эх, всё бы отдала за то, чтобы сейчас распахнуть крылья и взлететь… или просто оттолкнуться от земли, или… да какая разница, как! Но простор небес, пронизанный солнечным светом, манил, звал… ничего. Когда-нибудь я обязательно научусь по-настоящему летать. Обязательно.

— Не-а, — отозвалась Иза. — Мне вот любопытно, что же это за девушка такая, что позарилась на тебя. Худой, мышц особенных не видно, лохматый, ещё и сережки в ушах…

— Самая лучшая девушка на свете, — в голосе Нира послышались какие-то мечтательные интонации, словно он и не расслышал слов Изы о его внешности. Меня это отчего-то насторожило, и я даже села ровнее, уставившись на друга.

Тот же стоял и улыбался, а синие глаза, казалось, смотрят куда-то мимо нас…

— Вот прям-таки и самая? — с сарказмом уточнила драконица. Но Нир снова не обратил внимание на интонацию и совершенно серьезно подтвердил:

— Конечно! Самая лучшая, самая красивая, самая…

Я нахмурилась. Просто до этого момента Нир вел себя как совершенно нормальный парень, в смысле, не как влюбленный по уши и вздыхающий по своей любимой. Да он даже ни разу не заговорил о ней, кроме того раза, когда признался в своей скорой свадьбе. А сейчас его голос звучал так отстраненно, а в глубине синих глаз мелькало что-то золотистое… нет, наверное, я слишком подозрительная. Ведь не может такого быть, чтобы…

— А расскажи о ней? Какая она? — попросила я. Иза взглянула на меня с удивлением, но спорить не стала.

— Самая лучшая, я же сказал. Я с первого взгляда, как только её увидел, понял, что она — та самая.

— А какие у него волосы? Глаза? Какая фигура? — начала я задавать наводящие вопросы.

— Волосы… такие… красивые… — голос парня звучал как-то неуверенно, а золотые искорки в глазах больше нельзя было принять за отсвет солнца. Впрочем, те то появлялись, то исчезали буквально на мгновение, и если бы я не знала, что это может значить, то даже не обратила бы внимание.

— И глаза… знаете, такие… красивые… и фигура…

— Тоже красивая? — предположила Иза, взглянув на меня теперь уже с подозрением. Ага, кажется, и она заметила странность.

— Ну да. А что? — Нир нахмурился. — К чему эти вопросы?

— А какого цвета у неё волосы? — уточнила я. Нир на какое-то время задумался, а потом неуверенно протянул:

— Такие… но вот такие… светлые… вроде как… красивые!

— Вот это да… — даже икнула Иза. — Ну ты попал.

— Подожди. Нир, закрой, пожалуйста, глаза. Ага, а теперь скажи, какого цвета волосы у Изы?

Видимо, тот уже ожидал от нас чего угодно, потому что послушно зажмурился.

— Темно-русые.

— А глаза какие?

— Вот мне больше делать нечего, кроме как присматриваться. Карие. А у тебя светло-голубые. Довольна? — Нир сердито посмотрел на меня. — К чему все эти вопросы?

Довольна я не была. Напротив, сделанные выводы меня… пугали. И очень хотелось бы ошибаться, но…

— Нир, скажи, а ты можешь ещё немного задержаться с нами? Если мы найдем лавку травника и купим кое-какие корешки, я смогу сделать антидот… я надеюсь, что смогу. Хуже от этого не будет точно.

— Да куда уж хуже, — буркнула Иза. Кажется, она тоже поняла, к чему я веду.

— Ээ… задержаться-то могу, но зачем? Какой антидот? Отчего?

— От приворотного зелья. Нет, не злись и не спорь. Нир, ты умный парень, вспомни сам свои ответы. Ты влюблен в девушку, которую даже не можешь описать и наверняка не можешь даже вспомнить, как она выглядит. А это один из признаков того, что это наведенное чувство.

— Я помню, просто… — он запнулся.

— Я могу ошибаться, — призналась я. — я же только дочь лекаря. Но давай лучше я сделаю антидот. Хуже не будет, а ты сможешь оценить всё трезво. И если я права…

— Нир, замри! — вдруг скомандовала Иза. Она первая увидела маленькую, почти незаметную черную точку, которая стремительно приближалась.

Эльф тут же обернулся и невольно шарахнулся в сторону. Я, не сдержавшись, взвизгнула. Дракончик явно шел на таран!

Зверюге понадобилось всего несколько секунд, чтобы долететь до испуганного парня и вцепиться зубами в его руку…

Ладно, не руку. В рыбину, в которую эльф продолжал сжимать в ладони. И сосредоточенно принялся отгрызать от добычи (рыбины, а не эльфа) лакомые кусочки.

Я впервые видела кергсткого дракончика так близко. Черный, с кожистыми крыльями величиной с человеческую руку и с вытянутой мордой. Мелкие зубы, короткие ушки торчком и большие глянцевые глаза…

— Ух ты какой красивый! — пролепетала Иза, восторженно оглядывая зверюгу. — Нир, зараза, не шевелись! Вот… почти… готово!

Словно услышав её, зверюга повернула к девушке голову и раззявила пасть… с которой вырвался маленький сгусток огня!

— Вот ж зараза! — восхищено выдала Иза, до которой этот залп лишь чудом не долетел.

— Вот ж зараза! — почти в тот же момент вскрикнул от боли Нир, а зверюга, вырвав остаток рыбы, отлетела в сторону.

С ладони парня капала кровь.