Нижний Мир

Инга Риис

Можно приехать в незнакомый город, пробежать по узкой улочке и оказаться в другом мире. Непохожем на тот, где ты жила ранее. Там башни вырастают из глубин Земли, люди не совсем то, чем кажутся сначала. В мире, где оживают герои древних легенд и мифов, и тебе тут отведена особая роль – Изменяющего!

Глава 12. Принц

Тревожный звон Зеркала, прозвучавший в моей голове, был столь силен, что я не сразу осознала гул гонга, возвещавший жильцам башни, что к ним прибыл посетитель. И только когда Локки дернула меня за рукав и попросила, с помощью Зеркала, проверить, кто именно стоит перед дверями, я поняла, что к чему. Достав Зеркало Сновидений из мешочка и положив его на стол, я попросила показать нам визитера. К моему удивлению, оказалось, что перед дверями стоит Дзирри, его тонкое лицо, освещенное светом больших лиловых глаз, я бы уже ни с кем не спутала!

— Ну, вот! И приглашение на бал прибыло! — непонятно, чего было больше в голосе Сибелиуса: удовлетворения или тревоги.

— Я думаю, что Яне стоит спуститься и поговорить с посланцем, — предложила Локки, спешно запихивая в рот остаток печенья.

— Быть может, не стоит отпускать ее одну? — забеспокоился Тимур.

— Дзирри не станет причинять мне вред! — заявила я, уверенная в правоте своих слов.

Но посмотрев на встревоженное лицо тренера, спросила:

— Дзирри пришел один, Зеркало?

В ответ на мой вопрос, внутри обруча появилась картинка пустой улицы, освещенной неяркими огнями элементалей. Сын Паучьей Королевы спокойно стоял перед башней, скрестив на плечах руки.

— Он всячески показывает свои мирные намерения! По-моему, ему можно доверять, — пробормотал Сибелиус, бросив взгляд в сторону Локки.

— Насколько вообще можно доверять кому-то из окружения Паучьей Королевы, — промолвила Локки и добавила, — но никто не заметит, если вместе с Яной выйду и я. К тому же, думаю, что мне стоит сменить Эрика на посту наблюдателя.

Я благодарно кивнула маленькой эльфессе и пошла к лестнице.

Массивная дверь башни выпустила меня и сразу захлопнулась, мелькнула мысль, что я не заметила ни того, как Локки выскользнула наружу, ни того, куда она делась потом. Бегло осмотревшись по сторонам и не увидев ни ее, ни ее братца, я, наконец, подняла глаза к лицу принца, все это время, молча, стоявшего напротив меня и наблюдавшего с едва заметной насмешливой улыбкой.

— Ты, и на этот раз, скажешь, что пришел не по приказу своей матери? — несколько резковато спросила я, уязвленная его отношением.

— Не только по ее приказу, — слегка поклонившись, парировал Дзирри. — Конечно, первым делом, я должен передать метрессе очередное приглашение на бал и убедить принять его.

Мне стало несколько неудобно, ведь, прошлый раз я подставила Дзирри, парень не справился с поручением, но, тем не менее, попытался предупредить меня об опасности. И это несмотря на то, что мой, слабо управляемый, гнев едва не причинил вред его здоровью. А что уж говорить о реакции его властолюбивой матери!

— Ты можешь звать меня Яна, я тоже знаю, как к тебе обращаться, — слегка улыбнувшись, промолвила я. — И я хотела бы услышать, что там «во-вторых».

— Я бы хотел поговорить с тобой, конфиденциально, — лицо принца стало совершенно серьезным, — о том сне, который ты увидела прошедшей ночью.

Холодная волна нехорошего предчувствия окатила меня изнутри и вероятно отразилась на моем лице, потому что Дзирри вдруг поднес палец к губам и повторил:

— Конфиденциально!

Он тоже видел тот сон! И это не могло быть случайностью, я слишком явно ощущала его присутствие в том сне. А теперь принц призывает к осторожности, но определенно хочет срочно сообщить нечто, не предназначенное для чужих ушей.

— Мы могли бы поговорить в моей комнате, — нерешительно предложила я.

Юноша с сомнением покачал головой:

— Башня Ивонны не пропустит вовнутрь темного альва! К тому же, я хочу поговорить именно с тобой!

Я прикусила язык, с которого едва не сорвалось признание, что я смогла бы провести его вовнутрь, затем коснулась мешочка с Зеркалом и предложила:

— А что ты скажешь о предложении, поговорить на вершине башни?

Дзирри удивленно вскинул брови, но поняв по моему лицу, что у меня есть некая задумка, согласно кивнул. Я скользнула рукой к плоскости Зеркала Сновидений, вызвала в голове видение того места, где я очутилась прошлой ночью, сжала в ладони тонкие пальцы принца, и в следующее мгновение мы с ним оказались на зеленой площадке среди облаков и сталактитов.

— Ух ты, здорово! — на этот раз улыбка Дзирри выражала искреннее восхищение. — Столь быстрое перемещение я встречал у перевозчиков и горных эльфов, альвам доступно только медленное планирование.

Довольно улыбнувшись, я не стала посвящать его в тонкости своих взаимоотношений с Зеркалом, просто достала его из сумки и спросила:

— Зеркало, ты можешь сделать нашу беседу приватной?

Поверхность Зеркала вспыхнула, и в следующее мгновение мы с принцем оказались стоящими внутри купола зеленого света, окружившего площадку башни.

— Я думаю, теперь нам никто не помешает! — удовлетворенно заметила я и услышала подтверждающий звон.

Дзирри некоторое время озирался по сторонам, восхищенно качая головой, а потом промолвил:

— У тебя удивительно полный контакт с элементалем! Я даже не подозревал, что у Зеркала Сновидений есть такие возможности! Думаю, что Лиррсс тоже этого не знала, хотя. создавать вокруг себя энергетический кокон она умеет, но в этом ей помогает Паутина Замка.

— Так Паутина — тоже элементаль? — переспросила я. — А я-то думала, что Лиррсс взаимодействует только с Прудом Двух Лун.

Лицо принца внезапно помрачнело, судя по всему, он вспомнил, какой именно вопрос привел его сюда:

— Все началось именно с этого! Лиррсс отчаянно хотела абсолютной власти в Нижнем Мире, и чтобы она длилась вечно. Она придумала основу системы энергетических уровней, а также принцип сбора и концентрации энергии Земли в своем Замке. Как я понимаю, поначалу Паутина была, всего лишь, устройством, средством для сбора энергии, но постепенно приобретала личностные черты, весьма схожие со своей хозяйкой. Теперь я даже затрудняюсь сказать, кто из них больше достоин звания Паучьей Королевы.

Я невольно поежилась, перспектива столкнуться сразу с двумя темными королевами как-то не вдохновляла, но потом вспомнила свой вопрос:

— А что же с Прудом Двух Лун?

Дзирри потер лоб, в его лице появилось некоторое смущение:

— Я знаю, что нельзя слишком одушевлять элементалей, но мне кажется, что Пруд начал ревновать своего компаньона, или обиделся, что Лиррсс уделяет ему меньше внимания, чем прежде. А может, ему наскучила эта игра, и захотелось чего-то новенького. Теперь даже моя мать обеспокоена тем, что Пруд стал относиться к своим обязанностям с прохладцей, во всяком случае, твое появление стало для Лиррсс неожиданностью, как и то, что ты сумела оживить Зеркало Сновидений.

— И Лиррсс хочет, чтобы я попыталась наладить контакт еще с одним элементалем, а потом через меня влиять на Пруд! — озвучила я очевидное решение проблемы.

— Но я попытаюсь этого не допустить! — отчаяние, прозвучавшее в голосе юноши, удивило меня до глубины души.

— Потому что ты сам хочешь контроля над этим элементалем? — нерешительно спросила я его.

— Потому что никому не под силу взять его под контроль! — угрюмо поправил меня Дзирри. — Это Пруд берет под контроль личность партнера, делает совместную программу единственной целью их существования! Я знаю, о чем говорю! Я был рожден для того, чтобы стать новым симбионтом Пруда Двух Лун, мать с раннего детства заставляла меня с ним контактировать. Наверное, это и стало ошибкой, похоже, что я научился защищаться от его влияния. А с другой стороны — использовать его энергию для защиты от Паучьей Королевы. Возникло некоторое шаткое равновесие, мать не могла заставить меня плясать под ее дудку. Но связь наша с Прудом Двух Лун достаточно велика, поэтому я сразу почувствовал его интерес к тебе. А затем увидел сон, где мы танцевали вместе, а потом погружались в Пруд.

— Но что плохого в том, чтобы попытаться наладить контакт с этим элементалем и попытаться изменить жизнь в вашем городе к лучшему? — нерешительно спросила я.

— Потому, что Ивонна попыталась, а в результате погибла! — мрачно ответил принц. — Неужели Сибелиус не рассказал тебе об этом?

— Он особенно не уточнял обстоятельств смерти своей жены, — невольно нахмурившись, пробормотала я. — В то же время они с Локки считают, что обстановка в городе далека от идеальной, Паучья Королева своими действиями нарушает Равновесие, что может негативно сказаться на существовании Нижнего Мира.

— И ты, которая почти ничего не знает о нашем мире, готова рискнуть своей жизнью, ради абстрактной цели — восстановления Равновесия? — недоверчиво улыбнувшись, промолвил Дзирри.

Я слегка пожала плечами:

— Конечно же, я не горю желанием немедленно ввязываться в свару, но коли уж я решила переселиться в этот мир навсегда, то придется принимать участие в протекающих в нем процессах. Любое разумное существо хочет жить долго и счастливо, а для этого мир, как минимум, должен продолжать существовать! Если Паучья Королева слишком многое тянет на себя, то необходимо создать для нее противовес, а еще как-то так сложилось, что все мои контакты с ней и ее подручными не доставляли мне удовольствия, поэтому мой выбор очевиден. Вот только, мне не совсем понятно место Пруда Двух Лун в этом раскладе!

Дзирри потер тонкими пальцами свой высокий лоб и попытался разъяснить:

— Пруду интересно не просто управлять потоками энергии на различных ступенях взаимодействия Нижнего Мира, ему важно добиваться этим какой-то цели. И чем необычней цель, тем сложнее необходимая цепь взаимодействий, тем интереснее для элементаля предложенная игра. Но продолжая игру, Пруд просчитывает варианты только в границах предложенной задачи, глобальные опасности последствий игры для него не постижимы! Да, и неинтересны!

— Совсем, как наверху! — пробормотала я — Даже самому мощному компьютеру необходим человек-оператор, который будет за ним присматривать, если ты понимаешь, о чем я.

Принц снисходительно усмехнулся:

— Я достаточно много общался с твоими соотечественниками, перебравшимися в наш мир в последние годы, поэтому понял, что компьютер — помощник для вашего мозга, которого вы сами и создаете. В отличие от элементаля, он полностью послушен хозяину, что гораздо удобнее.

— Зато, элементаль может предугадывать желания симбионта, предлагать различные пути их осуществления, и даже оценивать их моральный аспект, во всяком случае, Зеркало Сновидений поступает именно так! — не согласилась я. — Компьютер же работает в жестких рамках поставленной задачи.

— В таком случае, у Пруда гораздо больше сходства с компьютером, хотя, его последние разногласия с Лиррсс не укладываются в эту схему, — заметил Дзирри.

— И все же, интересно было бы понять, почему проигрыш Ивонны стоил ей жизни, а твоя мать ухитряется балансировать между двумя элементалями, — задумчиво посмотрев на него, промолвила я.

— Ты все-таки решила ввязаться в эту игру! — болезненно поморщившись, пробормотал принц.

— Меня в нее, так или иначе, втянут! — обреченно пожав плечами, промолвила я, — если не Лиррсс, то Локки и компания. А если так, то лучше входить в нее на своих условиях! И мне кажется, что тот сон нам посылали сразу два элементаля: Пруд и Зеркало. А это значит, что их прогнозы на будущее совпадают! Таким предсказанием совсем не стоит пренебрегать, ни тебе, ни мне. А раз уж, будущее у нас общее, то давай объединять усилия, чтобы протянуть как можно дольше! И для начала расскажи, что ты знаешь о последних днях Ивонны.

Дзирри задумчиво потупил взгляд и помял в ладони острый подбородок:

— Честно говоря, я был слишком мал, чтобы хорошо во всем разбираться! Визиты Ивонны в Королевский Замок я помню хорошо, потому, как сестра матери относилась ко мне гораздо лучше самой Лиррсс.

— Ивонна — сестра Лиррсс? — пораженно воскликнула я.

— Конечно, младшая! — уточнил принц. — Она частенько приходила к нам, временами с Сибелиусом. Однажды они принесли с собой удивительно красивую конструкцию из стеклянных сосулек или трубочек. Братья рассказывали, что эту штуковину Ивонна сначала поставила на центральной площади города, где Сибелиус играл на ней свои музыкальные произведения. Матери это не нравилось, она говорила, что музыка сбивает работу Паутины Замка.

— А Локки утверждала, что эта игра гармонизировала музыку тонких сфер, только я не совсем понимаю, что это такое, — пробормотала я. — И чем все закончилось?

— Ивонна поставила пирамиду в центре зала с Паутиной и начала играть. Лиррсс тоже была там, вместе с моими братьями. Я же смотрел на все через Пруд Двух Лун. Удивительно красивое было зрелище! Чудесная музыка и водопад искрящегося света. А в какой-то момент Паутина и та конструкция ослепительно вспыхнули, Ивонна превратилась в золотистое облачко, а потом исчезла, — голос Дзирри ощутимо дрожал, когда он произносил последние слова.

Я внимательно вгляделась в лицо принца, его горе казалось искренним. Перед внутренним взором возникло видение: маленький черный мальчик с копной белых волос, чем-то похожий на Эрика и его сестру, съежился на бортике у бассейна, и его слезы капают в зеленоватую воду пруда, оставляя круги на его поверхности. Видение было столь ярким, что я даже затрясла головой, чтобы вернуться в реальность. Бросив взгляд на Зеркало Сновидений, я, к своему удивлению, увидела там ту же картину. Противный холодок пробежал своими пальцами по моему позвоночнику, я перевела взгляд на Дзирри, который стоял с закрытыми глазами, и по лицу его пробегали мелкие судороги, как легкие круги на воде, отражение давней, но не угасшей, боли.

— Ты тоже можешь контактировать с двумя элементалями, — тихо промолвила я, и, дождавшись, когда он открыл глаза, указала на Зеркало.

Принц вскрикнул, отшатнулся и едва не упал, так что я вынуждена была подхватить его под локоть.

— Я не хочу этого! — в отчаянии воскликнул он.

— Ты, просто, не хочешь терять свое я, — ответила я, сжимая его руку. — Так и не теряй! Тебе не приходит в голову, что если бы Пруд хотел, то подчинил бы тебя себе, он очень силен, даже я это почувствовала при мимолетном контакте. Я думаю, что личность сама заводит себя в тупик, чрезмерно сосредотачиваясь на идее-фикс. Судя по всему, у тебя такой идеи нет, потому-то Пруд Двух Лун и не сосредоточивается на тебе, хотя, связь ваша и велика. Кстати, а почему он носит такое имя?

— Ну, когда он в спокойном состоянии, то все отражается в нем в двойном количестве, — пожав плечами, промолвил Дзирри.

Я наморщила лоб, вспоминая:

— Но когда мы с тобой сидели на его берегах, то в воде было по одному нашему отражению.

Принц кивнул:

— Действительно, так.

— Значит, мы с тобой что-то меняем в его восприятии! — обрадовалась я. — И может быть, это и есть самый верный подход! Сибелиус говорит, что мои эмоции и желания очень яркие и нравятся элементалям, поэтому, если бы у меня появилась интересная идея, то я смогла бы увлечь Пруд Двух Лун, а твой тесный контакт с ним защитил бы меня от поглощения, ведь, Пруд защищает тебя и помогает бороться с Лиррсс. Давай, вот как поступим. Я приду на бал, и мы еще раз повидаемся с Прудом Двух Лун. А чтобы Лиррсс не вмешивалась, постарайся пригласить в замок побольше народу, и я друзей приведу, чтобы твоей матери было чем заняться.

Робкая улыбка немного смягчила мрачное лицо Дзирри, он провел рукой по белоснежным волосам и промолвил:

— Удивительно, но мои первые впечатления о тебе оказались верными! У тебя внешность хрупкой женщины, но душа отважного воина, ты не боишься идти на риск, ради своих убеждений. В тебе нет мягкости Ивонны, и в то же время нет той жестокости и коварства, которые присущи темным альвам, и моей семейке в особенности. Ты нечто уникальное в нашем мире, и я не удивлен, что Пруд Двух Лун тобой заинтересовался!

Столь откровенная похвала заставила меня смутиться:

— Ну, если честно, то в моем мире я не была такой уж уникальной! Дух воина во мне воспитывал учитель, который тренировал меня для боев на спортивной арене, там речь не шла о жизни и смерти, но чтобы победить соперника, необходимы были не совсем женские стороны характера. Еще в Верхнем Мире, я достаточно повидала несправедливостей и их последствий, чтобы достаточно решительно отстаивать свое мнение в этом. Но мне отчаянно не хватает знаний, поэтому я не могу считать свои действия безупречными! Я шла напролом, защищая себя и своего друга, но очень не хотела бы, наломать дров, когда речь зайдет о судьбах Нижнего Мира! Поэтому я буду рада любому дружескому совету и поддержке.

Улыбка принца стала еще шире:

— Речи настоящего политика и мага! И я не ошибся в твоей уникальности! Подавляющее большинство здешних обитателей, обладающих достаточным для независимости уровнем энергии, либо безудержно стремятся к власти, либо замыкаются на своей исключительности и перестают интересоваться жизнью других жителей Нижнего Мира. Мне тоже не хватало решительности выступить против Лиррсс и ее системы, но в паре с тобой я готов побороться за изменения.

Я невольно усмехнулась его пылкому энтузиазму, но с сомнением покачала головой:

— У нас говорят, что один в поле не воин, но тут и двоих, определенно, мало, какими бы сильными они не были! Меня не прельщает судьба Ивонны, также я не очень хотела бы погибнуть, даже разнеся весь этот мир на кусочки! Нам нужны союзники, и нам нужны знания. И первый шаг в этом направлении — бал и визит к Пруду Двух Лун. И в этом я очень надеюсь на твою поддержку!

— Тогда не будем терять времени! — решительно заявил Дзирри и протянул мне руку для пожатия, как равному, как воину.

С удовольствием ответив на его крепкое пожатие, я удержала его ладонь и попросила Зеркало спустить нас к основанию башни.