Полуночный рассвет

Инаэль Аркантор

Как правило, свои проблемы мы находим сами. По глупости или незнанию запускаем цепочку событий, которые набрасываются на нас со всех сторон и ввергают в отчаяние. Иногда проблемы сами находят нас. Они зловещей черной тенью подкрадываются со спины и тихонько говорят: "привет". Конечно, бывает и так, что одна наша проблема помогает решить другую, вот только… прямо посреди славного города Эртраза взошло новое безжалостное и всесжигающее солнце. Но это ведь не моя вина, правда?

Глава 2

Первой парой была лекция по государственному устройству. Мы на нее немного опоздали, но профессор ещё не начал. Он стоял за кафедрой, перебирая бумаги, и мы, стараясь не привлекать его внимания, заняли свои места во втором ряду. Я тут же достал тонкую тетрадь для практических работ по математике и начал вникать в домашнее задание. Конечно, у меня были целые выходные на то, чтобы его сделать, но с вечера пятницы я отложил на субботу, а с неё на воскресенье. Я должен был вернуться от Тавиана намного раньше, и тогда бы я как раз успел всё сделать, но что-то случилось, и я очень задержался. И из-за очередного провала в памяти, я даже не могу вспомнить, что меня вчера так задержало. Это раздражает. Но да ладно, думаю, за эту пару я все успею. Потом, правда, придется взять у Кэйтана конспект, чтобы переписать лекцию.

Пока я делал домашнее задание, я краем уха слушал профессора, чтобы хотя бы примерно представлять, о чем речь. Ничего интересного для меня в этом предмете не было, в нем подробно разбирались функции многочисленных служб, комитетов, министерств и управлений нашего города-государства, их взаимосвязь. Для будущих торговцев или чиновников это, может быть, и полезно, но я не собираюсь становиться ни тем, ни другим. Отец, правда, думает иначе, но он ведь не знает, что я маг. В любом случае, я не хочу забивать себе голову ненужными знаниями. Туда и нужные-то с трудом влезают. Несмотря на такое отношение, я все еще являюсь отличником. Есть много способов сжульничать на экзаменах, особенно если использовать магию. Кэйтан, правда, при этом немного ворчит, но в отличие от моего, его отец мало интересуется успехами в учебе своего сына.

Закончил я ближе к концу пары. Отложил карандаш и блаженно потянулся, стараясь, вместе с тем, не привлекать лишнего внимания. Писать лекцию с конца было бессмысленно, а просто так сидеть и слушать — нудно. Тут я вспомнил, что хотел напроситься в гости к Элиссе и украдкой потянулся к груди.

В Эртразе некоторые люди, в основном политики, состоятельные торговцы и маги, используют специальные амулеты для связи, спатумы. С их помощью даже обычный человек, при некоторой сноровке, может связаться со своим знакомым, если у него есть такой же амулет. Вот только стоит такое удовольствие дорого, ведь спатумы создавать сложно, и они немилосердно жрут ману. Да и расстояние у них очень ограничено. В пределах города ещё нормально, а вот если дальше — расход становится совсем уж неприличным.

Мой спатум сделан из серебра и выглядит, как фигурка крылатого человека в мантии с капюшоном и маске на всё лицо. Так церковь изображает Энтари, или просто Первого, одного из трех покровителей человечества. Говорят, его так изображают потому, что в отличие от двух других, о нем сохранилось слишком мало сведений. Никто даже не знает толком, как он выглядел. Если верить «Вечной Книге», он просто парил в небесной выси и приводил мир в порядок. Первый гасил вулканы, закрывал разломы, очищал воду и воздух, делая их пригодными для людей. Энтари не создавал себе последователей, не требовал поклонения или выполнения каких-то правил. Он всегда был одиноким, отстраненным и просто выполнял свою работу, порученную ему Богом. Может быть, поэтому он мне и приглянулся.

Фигурка была размером с мизинец, и её было удобно сжимать в руке, что я и сделал, закрыв глаза. Я мысленно потянулся к Элиссе, и почти сразу же пришел ответ:

«Привет, что случилось?»

При таком общении, слова нужно как можно более четко проговаривать про себя, чтобы они выбились из общего фона, и спатум их уловил. Интонации при этом почти теряются, и даже вопрос скорее угадывается, чем слышится.

«Ничего особенного, просто мне приснился очень странный сон, и я хотел с тобой проконсультироваться. Может быть, это видение, которое наслал другой маг».

«Так ты придешь в гости?».

«Если ты не против. Я записал воспоминание о сне в кристалл».

«Тогда заходи сразу после академии».

«Не могу. Сегодня приезжает мой дядя, мне нужно будет навести порядок. А ещё, возможно, помочь с готовкой и хоть немного с ним пообщаться».

«Хорошо, тогда жду тебя вечером».

«Кстати, а какие у меня отношения с дядей? Я, кажется, должен его знать, вот только почти ничего о нем не помню».

«Очередной провал в памяти?»

«Угу».

«После последней вашей встречи ты был сильно не в духе и жил у меня три дня, пока он не уехал. Кажется, ты его ненавидишь».

«Похоже, у меня проблемы».

«Если не хочешь с ним встречаться, можешь просто уйти до того, как он придет. Я тебя как-нибудь отмажу».

«Нет, мама будет сильно злиться, если я сбегу».

«Тогда поступай, как считаешь правильным».

«Хорошо. До связи».

«До связи».

Как бы мне ни хотелось поболтать с ней побольше на скучной паре, а заодно подробнее расспросить о дяде, но время было ограничено. Даже этот короткий разговор израсходовал примерно треть вложенной в спатум энергии. Впрочем, лекция скоро закончилась, так что долго скучать мне не пришлось.

Следующим было духовное воспитание, мой самый нелюбимый предмет. Лекция была в другом корпусе, так что мы сразу пошли туда. По дороге ко мне обратился Кэй:

— Ин, а с кем ты связывался на паре?

— С бабушкой. Напросился к ней сегодня в гости.

— О, тогда я с тобой!

— Что?!

— Ты же столько раз обещал меня познакомить с ней.

— Понимаешь, в этот раз…

— И каждый раз тебе что-то мешало!

Я лишь вздохнул. Я и правда не хочу их знакомить. Последствия могут быть непредсказуемыми. К тому же Кэйтан кое-чего важного о ней не знает… да и обо мне тоже, и пусть лучше и дальше не знает. Но с другой стороны, не могу же я от него вечно всё скрывать? По сравнению с другими вещами, которые Кэйтану не следует знать, эти ещё вполне безобидные.

— Да ладно тебе, если она так не любит посторонних, то я просто сделаю вид, что встретил тебя по дороге и решил проводить. Даже в дом заходить не буду, просто поздороваюсь и уйду.

Я снова тяжело вздохнул. Ну и что мне делать?

— Дело не в этом. Просто бабушка, она… ну в общем… — я замялся, не зная, что ответить.

— Что? Кошмарная уродливая старуха, от одного вида которой я упаду в обморок, или что? — усмехнулся Кэй.

— Ну… не совсем, но… встреча с ней может отразиться на твоей психике не в лучшую сторону.

— О, так это ты обо мне заботишься?

— Конечно! Если я от тебя что-то скрываю, то это главным образом для твоего же блага, — почти не соврал я.

Кэйтан рассмеялся.

— Да не переживай ты так. Моей психикой можно гвозди забивать, ничего с ней не будет. И вообще, судя по тому, что ты о ней рассказывал, она хороший и интересный человек, пускай и со своими странностями.

— Ох… ладно, — неожиданно для самого себя согласился я. В конце концов, пришлось бы их рано или поздно познакомить. — Но только мне её нужно будет предупредить. И поскольку это из-за тебя, то ты после этого зарядишь мой спатум.

— Идет, — кивнул Кэй.

Хоть какая-то польза. Я и так слишком много сил трачу, чтобы еще и спатум постоянно заряжать. Человеческое тело не приспособлено к тому, чтобы из него постоянно вытягивали ману. Если часто и помногу колдовать, то это вредит здоровью и быстро изнашивает организм, из-за чего маги в среднем живут меньше обычных людей. Я бы не стал перекладывать подобное на Кэйтана, но мой контроль маны довольно посредственный. Примерно девять десятых энергии, которую я вытягиваю из своего тела, просто бесцельно рассеивается в пространстве при сотворении заклинания. У Кэйтана же всего две трети, на то он и гений. Для семнадцати лет, это невероятный результат. К тому же он сам по себе выше меня на голову и шире в плечах, его тело более сильное и выносливое, из него можно вытянуть намного больше энергии без существенного вреда здоровью. Из-за всего этого получается, что количество доступной ему маны раз в пять-шесть больше, чем у меня. Как таким не воспользоваться?

Когда мы сели за свои места, кто-то сзади легонько пихнул кулаком в плечо. Кто бы это мог быть? А, ну да, кто же еще.

— Ты чего не здороваешься? — спросил грубый низкий голос.

— Привет, Ройм, очень рад тебя слышать, — нарочито приветливо ответил я.

Я запустил руку в карман, нащупал оставшуюся алюминиевую монетку и протянул её назад, не оборачиваясь.

— А, ага, привет. И еще математику дай списать… пожалуйста.

Что-то он сегодня вежливый. Я даже немного обернулся, чтобы проверить, не случилось ли с ним чего. Но нет, его грубое лицо, с намечающейся щетиной и тяжелый взгляд из-под густых, сросшихся бровей были такими же как всегда. Наверное, просто настроение хорошее или прочитал предыдущую лекцию духовного воспитания. Я молча протянул ему тетрадь со свежесделанным домашним заданием. Ройм пробурчал себе под нос что-то похожее на «спасибо» и удалился.

Когда я развернулся обратно, то наткнулся на кислый взгляд Кэйтана.

— Не начинай, — попросил я.

Кэй лишь тяжело вздохнул. Его раздражал Ройм, его раздражало то, что я ему плачу половину своих карманных денег за «защиту», но еще больше его раздражало мое к этому отношение. Свою позицию я считаю вполне разумной, и не раз пытался ему её объяснить, но это безнадежно. В академии на вымогательство, притеснения учеников и драки смотрят сквозь пальцы. Только если случается что-то действительно серьезное, начинают разбираться и наказывать. Я слышал, что такая политика проводится осознанно, чтобы сразу показать студентам суть взрослой жизни, хотя многим это и не нравится.

Кэйтана не трогают, ведь он, мало того что маг, так еще и довольно высокий. Да и денег у него мало. А вот я, в глазах потенциальных вымогателей, мелкий и слабый длинноволосый мальчишка, родители которого богатые торговцы. Про то, что я маг ведь никто не знает. Как и про то, что отец мне много денег не дает. Поначалу предложения, вроде «ты даешь мне деньги, я тебя сегодня не трогаю» меня возмущали, и я посылал таких людей куда подальше. Пришлось даже пару раз нож в ход пускать (Впрочем, в то время я с ним ещё плохо управлялся, и в итоге, его отобрал очередной вымогатель). Довольно быстро я понял, что такими темпами я либо применю магию, либо меня серьезно изобьют или даже ранят. Не один ведь я такой умный с ножом хожу.

Поэтому я в итоге и принял «защиту» Ройма. Он был одним из первых, кто попытался стребовать с меня деньги. Что-то под предлогом того, что в отличие от всяких богатеньких сынков торговцев, ему не хватает денег на обед. Учитывая, что он всегда берет себе двойные-тройные порции, это и не удивительно. После нескольких попыток (и нескольких порезов) он решил поискать более легкую добычу. Позже я просто начал давать ему эти деньги по собственной инициативе, как «приятелю», проблемами которого я от всей души проникся. Но каждый раз, как кто-то другой пытался за мой счет поживиться, говорил: «Извини Ройм, но сегодня все мои деньги отобрал вон тот нехороший тип, так что мне нечего тебе дать». Его это приводило в ярость, и он шел бить морды тем, кто покусился на мои деньги. Поскольку Ройм был силён, таких людей быстро поубавилось. В то же время на меня он старается не давить, видя мое хорошее к нему отношение и помня о своих прошлых попытках.

Можно было бы, конечно, попросить о защите Кэйтана, но ему нельзя применять на других вредоносные заклинания, кроме как в исключительных случаях в целях самообороны при прямой угрозе жизни. И то, даже в этом случае, потом будут долгие разбирательства. Если он будет за меня вступаться, то вполне возможно, что ему придется использовать магию. На его руке есть специальный браслет, который среагирует, если применить на другом человеке вредоносное заклинание. Такие есть у всех зарегистрированных магов. Если Кэйтан что-то нарушит, в церкви сразу об этом узнают, а я не хочу, чтобы у него из-за меня были проблемы.

А деньги не так уж и важны. Благодаря наставнику у меня их довольно много. Вот только тратить их приходится очень осторожно, чтобы никто не узнал, поэтому я их в основном откладываю на начало самостоятельной жизни. Иногда, правда, срываюсь и покупаю кучу вкусняшек. Так, например, у меня целый ящик стола забит дорогущими шоколадками, каждая из которых стоит раз в пять больше, чем я даю Ройму. Кэйтан об этом не знает, и то, с какой легкостью я отдаю деньги, которых ему не хватает, выводит его из себя. Я бы и не прочь помочь ему с деньгами, но он все равно откажется. Такой уж он человек.

За пару минут до начала пары в аудиторию вошел священник, и я тяжело вздохнул, готовясь к очередным мучениям. Эртраз является центром главной мировой религии, тарианства, основанной на учениях Третьего, которые записаны в «Вечной Книге». Само слово «тари» очень древнее, перекочевавшее в нынешнее время через десяток умерших языков. Оно обозначает что-то изначальное: это как исток реки, как искра, из которой разгорается пламя, или как семя, из которого вырастает дерево. Именно так сейчас называют трех первых существ, созданных Богом, которые заложили основы нашего нынешнего мира.

Раньше у тарианства было много ветвей и мелких течений, образовавшихся за сотни и тысячи лет существования этой религии. Они часто враждовали и воевали между собой. Формально это было из-за различий в текстах переводов и толкованиях «Вечной Книги», но в реальности святоши просто делили мир, отправляя фанатиков на убой.

Лет за восемьдесят до Великой Войны Святой Император объединил несколько ветвей тарианства и основал Единую Тарианскую Церковь. Он хотел сделать человечество одним целым и навсегда прекратить войны, поэтому в созданной им империи он старался стирать различия между людьми, которые могут их разобщать. Это касалось не только религии. Император также создал новый язык, эсперлин. Он заставил всех его выучить, чтобы люди империи могли общаться между собой и не чувствовать себя ущемленными. В те времена было куда больше человеческих рас и народов с ярко выраженными чертами, их отношения тоже часто перерастали в погромы, а то и войны. Святой Император объединил их всех общей идеей и перемешал друг с другом так, что уже стало неважно, какой у человека оттенок кожи, форма носа или разрез глаз. Так и появились униаты.

И хотя эсперлин теперь знают немногие, да и сама империя давным-давно рухнула, разбившись на провинции, многие её идеи продолжают жить. Униаты, окончательно перемешавшись друг с другом за девять столетий, стали полноценной расой, притом, самой многочисленной. Кроме них есть ещё асинаи и хаорцы, которые в своё время крайне упорно сопротивлялись, так и не став частью империи. Фактически, униатами сейчас считают всех людей, которые не являются асинаями или хаорцами.

Церковь тоже сохранила своё единство. Хотя ей и пришлось во многом изменить свою политику, но концепция единой веры для единой расы осталась. Все униаты считаются по умолчанию тарианами, и отказаться от веры просто нельзя. Ты либо прихожанин Единой Церкви, либо еретик со всеми вытекающими. Асинаям и хаорцам, над странами которых у святош нет власти, оставлено право верить во что угодно (но не распространять это), а вот для полукровок, родившихся на униатских землях, такого выбора уже нет.

Началась пара, и священник принялся читать Вечную Книгу, периодически поясняя подробнее некоторые моменты. Ещё со времен Святого Императора во всех учебных заведениях были введены уроки духовного воспитания, чтобы с ранних лет приобщать детей к религии. Такие занятия лучше не прогуливать, и вести себя на них хорошо, потому что на каждого ученика священник составляет характеристику. Если она плохая, из-за этого потом могут быть проблемы.

Обычно в каких-то отдаленных районах или бесплатных церковных школах для бедняков всё чтением и ограничивается, но в Эртразе, главном оплоте тарианства, да ещё и в академии, где учатся дети не самых бедных граждан, всё не так просто. Наш священник владеет духовной магией, причем на весьма высоком уровне. Когда он читает «Вечную Книгу» или на её примере рассказывает о том, как следует поступать, он, незаметно для простых студентов, влияет на их восприятие. Некоторые об этом догадываются, но большинство не в курсе. В этих манипуляциях нет ничего действительно опасного, это не грубое промывание мозгов, способное превратить человека в марионетку. Благодаря его магии, студенты лучше запоминают то, что он говорит, информация не встречает внутреннего сопротивления или сомнений. Конечно, человеческий разум очень изворотливый, и несмотря на всё это влияние, студенты всё равно могут поступать против принципов, которым учит церковь. Однако они будут считать это неправильным, и потом ходить каяться и замаливать свои грехи, попутно жертвуя деньги.

Кэйтан легко сопротивляется этим воздействиям, ведь он владеет духовной магией немногим хуже священника. До тех пор, пока Кэй не пытается мешать проведению лекции, на это смотрят сквозь пальцы. В конце концов, он и так проходит с шести лет специальное обучение и Вечную Книгу знает чуть ли не наизусть. Его мировоззрение и так очень близко к тому, чему учит тарианство. К нему, как к вероятному будущему священнику или инквизитору, другие требования и другой подход.

Но это Кэйтан. Я же, как маг, который сознательно не зарегистрировался и продолжил развивать способности, являюсь чуть ли не врагом церкви. Это ещё если не вспоминать, что я с помощью этих способностей успел натворить. Обнаруживать себя, пытаясь сопротивляться священнику — очень плохая идея. Кроме того, мои эмоции он тоже может почувствовать, и мне даже мысленно нельзя выделяться из толпы студентов. С другой стороны, если я совершенно не буду сопротивляться, то через несколько месяцев у меня может начать ехать крыша, и я побегу в слезах раскаяния сознаваться во всех своих преступлениях, за которые меня и казнят. Неизвестно ещё, что хуже.

Самым простым выходом было бы просто заблокировать магией слух, но священник периодически задает вопросы случайным студентам. Они не сложные, но если я не услышу, то и ответить не смогу. Поэтому мне пришлось научиться концентрироваться на чем-то постороннем, одновременно немного слушая священника, но стараясь не вникать в смысл его слов. Чтобы он не заметил, что мои мысли где-то далеко, я использую технику контроля ауры, которой научился пару лет назад. С её помощью можно обманывать чувство души других магов.

Техники отличаются от заклинаний тем, что для них не нужно извлекать из тела ману, чтобы потом излить её в форме заклинания. Техники используют внутреннюю энергию более естественно, из-за чего в ряде случаев они куда эффективнее заклинаний. Кроме того, их использование обнаружить сложнее, а в некоторых случаях и вовсе практически невозможно. Однако проблема техник в том, что им бывает намного труднее обучиться, а их действие полностью зациклено на собственной душе и теле.

Когда лекция закончилась, и священник ушел, я откинулся на спинку стула и тяжело вздохнул. В отличие от других студентов, которые выходили из аудитории с просветленными лицами, я с одной стороны сильно устал от постоянной концентрации, а с другой стороны, мне очень хотелось заорать и швырнуть чем-то тяжелым в окно (а еще лучше в священника). Кэй сочувствующе на меня посмотрел. Он тут единственный, кто знает, как тяжело мне даются лекции духовного воспитания.

Кэйтан неожиданно протянул руку и легонько провел кончиками пальцев по моей голове, от лба до макушки. Одновременно с этим он прошептал формулу заклинания. Я не сопротивлялся, и магия коснулась меня, восстанавливая силы и убирая раздражительность. Как же хорошо. Ощущение, словно на меня падают теплые лучи весеннего солнца. Я блаженно улыбнулся. Я тоже владею этим заклинанием, но его использование занимает гораздо больше времени и сил.

Кэйтан убрал руку и я благодарно ему улыбнулся. Проходящий мимо Ройм странно на нас посмотрел, не сказав ни слова. Его взгляд мигом вернул меня к реальности. Эй! Это не то, что ты подумал!

— Кээээй… я же говорил тебе не делать так на людях, о нас и так ходят всякие слухи, — проворчал я вполголоса, поднимаясь из-за парты.

— Тогда не делай такое страдальческое лицо, — слегка смущенно ответил Кэйтан. — Да и помнится, кто-то говорил, что его совершенно не волнует мнение окружающих. Кто бы это мог быть?

— Это был прошлый я. Он был молод, глуп и наивен.

— Это было неделю назад.

— Видишь, как я быстро умнею, — ответил я, стараясь сохранять серьезный вид.

После пары началась большая перемена, и мы пошли в столовую, чтобы подкрепиться. По пути пришлось пробиваться через толпы студентов, которые направлялись туда же, но недостаточно быстро. Нужно было прийти пораньше, чтобы не стоять в очереди и успеть занять места за столом. Конечно, если Лия, наша общая подруга, сегодня соизволила прийти в академию, то она наверняка уже и еды взяла и столик заняла. Но с другой стороны, её сегодня может и не быть. Поскольку она не претендует на диплом, у нее свободный график, и она пропускает примерно каждый третий день учебы. Иногда у нее какие-то дела, иногда просто лень вставать и куда-то идти. Кроме того, на лекции она тоже ходит только на те, которые ей нравятся, и у нее нет ни домашних заданий, ни экзаменов. Да и на церковь, с её духовным воспитанием, чхать она хотела. Мне бы так.

К счастью, Лия была на месте. Она сидела за своим любимым круглым столиком у окна и снисходительно наблюдала за нашими попытками пробиться сквозь толпу. Вокруг неё самой было пустое пространство: студенты старались держаться от неё подальше. Нет, это не из-за того, что она страшная. Лия как раз очень симпатичная, как и все асинайки. У нее идеальной формы овальное лицо, большие серо-зеленые глаза, маленький ровный носик, аккуратные розовые губки и густые черные волосы. Как и у всех асинаек, у неё совсем незаметная грудь и мальчишеская фигура, но не то чтобы это было чем-то необычным.

Да, Лия бы совершенно не выделялась среди множества симпатичных студенток академии, если бы не одно существо, которое сидело у нее на плече, цепляясь острыми коготками за кожаную накладку. Существо выглядело, как буро-зеленая крылатая ящерица длинной с локоть, если мерить от головы до кончика хвоста. Несмотря на весьма грозный вид шипов, идущих вдоль хребта, когтей и зубастой хищной морды, из-за своих размеров, она не выглядела такой уж опасной для взрослого человека. Однако слюна этой твари содержит убийственный парализующий яд, при попадании которого в кровь, уже через минуту останавливается дыхание, и жертва умирает от удушья. Таких существ нормальные люди называют вивернами и стараются держаться от них подальше, или в крайнем случае, отстреливать издалека. Асинаи же держат подобных тварей в качестве питомцев, выводят новые более опасные и ядовитые виды и заселяют ими Охранное Кольцо — широкую полосу непролазных лесов, которой их раса отгородилась от остального мира.

Дело в том, что все асинаи владеют природной магией, способной контролировать саму жизнь. Эта магия позволяет им заживлять раны, исцелять и насылать болезни, создавать новые виды существ и частично их контролировать. Впрочем, у их магии огромное число применений. Поэтому, несмотря на то, что асинаев всего около семи миллионов, а это меньше одного процента человечества, с ними всё равно вынуждены считаться. Асинаи не стареют, не болеют, им не страшны яды, и они могут залечить раны, которые обычно считаются смертельными. Себя они считают высшей расой, никого к себе не пускают и относятся к другим людям совсем не так, как к своим сородичам. Но вместе с тем, асинаи очень любят путешествовать, из-за чего им постоянно приходится контактировать с другими народами. Поэтому свое пренебрежение они стараются лишний раз не демонстрировать, чтобы избежать ненужных проблем.

Лия как раз одна из таких путешественниц, полтора года назад она покинула Сион, как называют у нас страну асинаев. Эртраз находится недалеко от одного из двух разрывов в Охранном Кольце, и многие начинают свои странствия именно отсюда. Лия решила для начала побольше узнать об униатах, да и просто к ним привыкнуть. Поэтому она оплатила учебу в академии и сняла себе небольшой домик, где подрабатывает целительством. Она еще очень молодая, как для асинайки, ей всего сорок девять, поэтому её магические навыки не так уж высоки. Тем не менее среди униатов очень мало тех, кто владеет природной магией хотя бы на её уровне, поэтому услуги Лии ценятся высоко.

Как нас угораздило сдружиться с ней? Дело в том, что Лия была хорошо знакома с Элиссой. У них какие-то немного странные отношения и секреты, в которые не посвящают даже меня. Когда Лия приехала в Эртраз, то зашла в гости к моей бабушке, у которой я как раз жил в то время. Там я с ней и познакомился. Потом я просто увидел её в столовой и без особых колебаний направился к ней за пустой столик, потянув за собой упирающегося Кэйтана. Лия относится к униатам скорее с любопытством, во всяком случае, такой вывод можно сделать, смотря на её поведение. Кто знает, что там в голове.

Когда мы приблизились к столу, виверна меня заметила и злобно зашипела. Меня она не любит, а вот к Кэйтану равнодушна. Что за злопамятная тварь? Ну ткнул я её вилкой, ну бывает, не надо было мои котлеты воровать, пока Лия отвернулась. Но она уже год из-за этого на меня так реагирует! Лия легонько стукнула её пальцем по голове, призывая к порядку. Мы подсели к ней за столик, поблагодарили за еду и вернули потраченные на нас деньги. Из-за того, что я израсходовал кучу энергии утром, есть мне хотелось зверски, и я, отложив на потом все разговоры, принялся за еду. Сегодня Лия взяла нам пшеничную кашу с курицей, салат из квашеной капусты и сладкий травяной чай. Выбор в столовой небольшой, но меню меняется каждый день.

Когда Кэйтан закончил со своей порцией, он не удержался и похвастался Лие:

— А я сегодня пойду знакомиться с бабушкой Инаэля.

Ох зря он это сказал, ох зря… У Лии тут же загорелись глаза.

— Серьезно? Ин, ты ведь ему не рассказывал?

— Нет.

— Э? Чего не рассказывал? — не понял Кэй. — Что у вас двоих за секреты от меня?

— Не то чтобы это секрет… — начал я.

— Просто пусть это будет сюрпризом, так интереснее, — продолжила за меня Лия.

Кэйтан скорчил гримасу: «как же вы мне все надоели со своими сюрпризами», но промолчал.

— Кстати, надо бы с ней связаться и предупредить, — сказал я, доставая амулет.

— Не надо. Я сама схожу. У меня появилась одна забавная идея, хочу с ней поделиться.

О-ох… я, кажется, даже догадываюсь, что за идея ей пришла в голову. Прости, Кэй, ты был хорошим другом. Я тяжело вздохнул. Ну да ладно, в любом случае…

— Тебе все равно заряжать мой спатум, — сказал я, протягивая его Кэйтану.

Кэй со вздохом прикоснулся к амулету, и я почувствовал всплеск магии. Не хорошо, конечно, пользоваться его способностями, его из-за них и так постоянно напрягают. Мои силы уже восстановились, но в академии мне лучше не использовать магию, тем более такую затратную. Чем больше энергии рассеивается в пространстве, тем проще её заметить. Поскольку у меня это девять десятых, заметить очень легко. А где-то в академии ходит священник, который может этим заинтересоваться.

После обеда Лия ушла развлекаться с очередным студентом, не побоявшимся виверны, а мы отправились на практику по математике. В отличие от лекций, на практических работах мы были отдельными группами, примерно по двадцать человек в каждой, и аудитории тоже были небольшими. Практику у нас ведет госпожа Эшвиль, и она же является нашим куратором. Она молодо выглядит, и может быть, всего лет на пять старше своих студентов, поэтому с ней легко найти общий язык. Когда мы вошли, она как раз о чем-то общалась со старостой, покачиваясь на стуле. После того, как мы с ней поздоровались, она спросила:

— Инаэль, а ты не знаешь, что с Авелин, почему она сегодня не пришла?

А ведь действительно. То-то мне казалось, что кого-то не хватает. Я с ней немало общаюсь, но не так близко, как с Кэйтаном. В отличие от него, она любит сплетничать и делиться секретами со своими подругами. Если ей станет известно о том, что я маг — могут быть проблемы. Хотя в целом, она довольно милая, и с ней весело. Кроме того, Авелин кажется мне куда более здравомыслящей и рассудительной, чем другие девушки.

То что она не пришла сегодня и пропустила духовное воспитание — немного странно. Она часто остается помогать по работе родителям и прогуливает пары, но духовное воспитание старается не пропускать. Может, заболела? Я не в курсе, ведь ни у нее, ни у её родителей нет спатума, а в пятницу она ни о чем таком не говорила. Если и завтра не явится, можно будет сходить её проведать. Я ни разу не был у нее дома, как, Впрочем, и она у меня, но несколько раз проводил, так что знаю, где она живет.

— Наверное, снова родителям помогает, — ответил я, пожав плечами.

— Ясно, — ответила она, задумчиво грызя кончик карандаша и глядя в журнал. — Так, ладно, все уже тут?

— Угу, — кивнула староста, окинув взглядом нашу группу.

— Тогда садитесь за свои места, и мы начинаем.

Математику в академии дают в целом не сложную, и фактически только ту, которая может пригодиться на практике. В отличие от университетов, у нас нет сложных теорем с доказательствами, интегралов и прочего. Зато есть вполне жизненные задачи, вроде того, насколько выгодно будет везти товар из города «А» в город «Б», учитывая разницу в стоимости, затраты на перевозку, пошлины и еще кучу параметров. Порой эти расчеты становятся достаточно сложными, но в этом году к ним подключили еще и асинайскую систему мер, которая сразу же стала головной болью всех студентов.

Дело в том, что великий учитель, Сантари, или Третий, помимо того, что написал «Вечную Книгу» и фактически основал главную мировую религию, еще и принес людям метрическую систему. Эталоны метра и килограмма являются чем-то вроде реликвий, и хранятся в каждой церкви. С них делают копии, по которым все сверяются. Хаорцы пользуются этой же системой, хотя и не придают ей какого-то религиозного значения. А вот асинаи, как всегда, пошли по своему собственному пути, из-за чего теперь у бедных студентов униатской академии, вроде Ройма, начались трудности с учебой. Проблема также в том, что асинаи вместо цифр используют тридцать две буквы своего алфавита и любое число они записывают с их помощью. Эти буквы надо запомнить, а их много, и считать в них неудобно и непривычно. Однако это необходимо не только торговцам и чиновникам, но и простым людям может пригодиться. Асинаи большую часть торговли ведут через Эртраз, с их системой мер и числами приходится работать постоянно.