Круиз

Илья Румов, 2021

Вчерашний студент Максим Серов, обретя специальность астро-исследователя, получает приглашение на работу в самую засекреченную организацию Солнечной системы. Эта компания предлагает ему и ещё нескольким приглашённым пройти месячную стажировку на небольшой дружественной планете под руководством опытного оперативника. Внезапно в полёте происходит событие, предписывающее руководителю стажёров Юрию обнаружить на борту некоего инопланетного пассажира. Каким образом ему предстоит найти среди тысяч путешественников непонятно как выглядящего уроженца иного мира? Известно, что на него ведётся охота со стороны спецслужб его же родной планеты, готовых не только вернуть тайно добытый этим существом материал, но и физически устранить дерзкого похитителя. Какую роль сыграют в этом событии ещё "желторотые" стажёры, учитывая, что Юрий, только успев посвятить их в детали миссии, сам вдруг куда-то таинственно исчезает с борта летящего в космическом пространстве лайнера?

Глава третья. Максим

Галактический звездолёт «Ланиакея» готовился к отходу с орбиты Европы — юпитерианского спутника, где находился один из крупнейших космических портов Земли.

Максим Серов сидел в глубоком кресле своей двухместной каюты и, глядя на немигающие звезды в обзорном мониторе, был погружён в философские раздумья.

Получив университетское образование и обретя специальность астро-исследователя, он неожиданно получил приглашение на работу в государственное управление космической безопасности Земли, что вызвало у молодого специалиста, с одной стороны, удивление, а с другой, необъяснимый интерес, при этом, не без определённой настороженности, так как информация об этой структуре была окутана пеленой таинственности и домыслов, и попытки что-нибудь о ней разузнать в сети или ещё где-нибудь, были бессмысленными.

— Простите, я не ослышался? — Первое, что вырвалось у Серова, услышав предложение от представителя компании, пригласившей его на собеседование по программе распределения выпускников Университета галактических наук, диплом которого он недавно получил, — у меня образование исследователя, а деятельность вашей компании, как мне кажется, большей частью относится к военным наукам. Или я ошибаюсь?

— Нет, молодой человек, вы абсолютно правы. Наша организация является полу военным учреждением, но второй своей половиной мы, как раз, занимаемся различного рода исследованиями, причём, в области астрологии и немного психологии, — пояснил сотрудник компании.

— Уже лучше, — вырвалось у Максима, но он тут же спохватился, добавив, — простите, а какие именно исследования вы практикуете? Я получил диплом специалиста по психологии инопланетного общения и нечеловеческой логике в переговорном искусстве.

— Мы в курсе вашей специальности, — спокойно отреагировал агент, — именно поэтому вы приглашены в наше управление в Департамент развития внеземной дипломатии, в котором работают, в основном, выпускники вашего университета и университета межпланетных отношений.

— А можно узнать о предстоящей работе поподробнее?

— Конечно, как только подпишите соглашение о неразглашении, вместе с контрактом основной вербовки, — улыбнулся агент, — там, кстати, ещё ряд соглашений, но это вы уже обсудите не со мной. Итак, что скажете?

— Вы меня заинтриговали, — признался Максим, — но, вместе с тем, это непростое, я бы сказал, судьбоносное решение. Есть ещё другой способ что-нибудь узнать о предстоящей работе, для принятия решения?

— Хорошо, — сдался агент, — для начала, вы подпишите только договор о неразглашении, но обращаю ваше внимание на то, что данный договор, в случае вашего отказа, будет действовать на протяжении всей вашей жизни, поскольку вы получите доступ к особенной информации. Понимаете? Вы готовы к неожиданностям, о которых нельзя будет рассказывать?

— Да, я готов, — секунду подумав, ответил Серов, — думаю, что это вполне приемлемый способ.

— Хорошо, — тогда пройдите в сектор «К», по жёлтой линии на полу в коридоре, в восемнадцатый кабинет, передайте им вот этот жетон, — агент протянул Максиму маленький пластиковый прямоугольник бирюзового цвета, — и, закончив там, возвращайтесь обратно.

Подойдя к указанному кабинету, Максим открыл дверь:

— Разрешите?

— Заходите, — донеслось из помещения, — господин Серов, я полагаю?

— Да, Максим Серов, — подтвердил молодой человек, — мне сказали обратиться к вам.

— Всё правильно, присаживайтесь, — пригласил его мужчина средних лет, спортивного телосложения, тренированные мускулы которого выделялись даже через ткань белоснежной сорочки с невысоким стоячим воротничком, — давайте вашу карточку.

Максим протянул ему бирюзовый пластик.

— Судя по всему, вы испытываете сомнения по поводу работы в нашем учреждении, а точнее, опасения, — утвердительным тоном спросил представитель компании.

— А как вы узнали? — растерялся Максим.

— Если бы вы знали, сколько чудес вас ожидает на службе в нашей компании, и сколько народу пытается не только работать здесь, но или, хотя бы, что-нибудь узнать о нас, — интригующим тоном произнёс мужчина, проигнорировав последний вопрос.

— Честно говоря, мне, на самом деле, очень интересно, но всё так неожиданно, что я просто растерялся, — признался Серов.

— Хорошо, ситуация, впрочем, знакомая, итак, для получения большей информации о предстоящей работе, вам придётся пройти, так называемую тестовую стажировку, предварительно, подписав договор о неразглашении? — резюмировал хозяин кабинета, слегка улыбаясь. — Вы в курсе, что данный договор действует пожизненно?

— Да, меня предупредили, — подтвердил Максим.

— Тогда присаживайтесь, читайте договор, — указывая на место за столом в углу кабинета, предложил мужчина, протягивая ему планшет с открытым бланком соглашения, — будут вопросы, я рядом.

— Согласен, я подписываю, — произнёс Максим через несколько минут, ознакомившись с договором, и без лишних вопросов, отсканировав его своим коммуникатором, провел процедуру цифрового подписания на сервере компании, после чего, попрощавшись, вышел из кабинета.

— Можно? — спросил Серов, открывая знакомую уже дверь.

— Да, конечно, молодой человек, заходите, — пригласил его знакомый агент. — Теперь поговорим с вами более обстоятельно.

Максим, не скрывая интереса, присел, на уже объезженный им стул, и с горящим от любопытства взглядом, уставился на собеседника, но разговор, к его удивлению, оказался кратким и, в общем-то, не интересным, а скорее, информационным.

— Через неделю вам предстоит небольшая поездка на, так называемую, планету-пансионат, — начал агент, — туда прилетают на отдых много туристов, практически, со всей галактики. На этой планете вы и пройдёте двухнедельную ознакомительную стажировку, после которой определитесь относительно работы в нашей компании.

— А далеко эта планета? — Поинтересовался Максим, думая, что это начало захватывающей беседы.

— Двенадцать с половиной световых лет, — ответил агент, — но это неважно, тем более, что вы преодолеете это расстояние за десять земных суток на межзвёздном лайнере. Все необходимые инструкции, касательно стажировки и всего, что с ней связано, вы получите в процессе полета. Собой много вещей не берите, там тепло, порядка 25 — 27 градусов по Цельсию, очень комфортный климат. Особого дресс-кода соблюдать не надо, вы должны выглядеть, как обычный отдыхающий с Земли в составе своей туристической группы. Гравитационный фон и состав воздуха там, как здесь, никаких неудобств с этой стороны вы не испытаете.

— На время этой командировки, — сделав небольшую паузу, продолжил агент, — все расходы, включая перелёт, начиная с Земли и обратно, берёт на себя наша компания. Признаюсь, вы нам интересны, как специалист и, собственно, личность, но, поверьте, мы не станем вас долго уговаривать. Если после этой поездки, вы не определитесь, относительно предложенной вакансии, то на этом наши контакты прекратятся. Вы меня понимаете?

— Да, конечно, я понимаю, — кивнул Максим, — а что мне там предстоит делать?

— Ничего такого, о чём вы в дальнейшем пожалеете, — улыбнувшись, загадочно ответил агент, — остальные инструкции вы получите уже на борту лайнера. Итак, я надеюсь, до встречи, — приподнявшись, агент протянул Максиму руку.

— Да, спасибо, — несколько озадаченно кивнул Серов, отвечая на рукопожатие, — это всё, что я должен знать?

— Пока, да. Повторяю, остальные инструкции вы получите в пути, — немного назидательным тоном закончил агент.

Вечером текущего дня Максиму на коммуникатор пришло сообщение: «Вылет на орбиту для отбытия на Европу состоится завтра в 19 часов, место отбытия — синий космопорт. Сбор у терминала номер восемь в 17:30.»

— Уже завтра! — воскликнул Максим и тут же удивился снова, наблюдая, как данное сообщение, плавно теряя яркость, исчезло с экрана.

***

В порту, куда Максим прибыл в назначенное время, у восьмого терминала никого не оказалось. Он озадаченно стал озираться, пытаясь понять, что делать дальше.

В кармане тихо пискнул коммуникатор, на экране которого появилось новое сообщение: «Проходите через терминал и идите по красной линии до следующего локального поста, просканируйте свой чип, там же получите дальнейшие инструкции.»

Прочитав сообщение, Максим снова с интересом проследил за его самопроизвольным исчезновением.

«Как они это делают? — подумал он, проходя через открытый терминал, — выходит, фильмы про тайных и всемогущих агентов, в какой-то степени, правда, и мои приключения начинаются. Мне это уже нравится!», — мысленно рассуждал молодой стажёр, шагая вдоль красной линии на полу.

Подойдя к Т-образному перекрёстку, в центре которого находился автоматический пропускной пункт, Максим прочёл на дисплее терминала со своего направления: «Просканируйте личный биологический модуль». Он приложил к сканеру тыльную сторону правой руки.

Аппаратура произвела негромкий глотающий звук, одновременно с которым прожужжала камера, сканируя его лицо. В следующую секунду, на том же дисплее появилась надпись: «Добрый вечер, господин Серов. Пройдите в левый коридор, вдоль жёлтой линии, вас встретят.»

— Интересно, как долго это будет продолжаться, — тихо прошептал Максим, двинувшись в указанном направлении.

Пройдя ещё метров пятьдесят, из-за поворота к нему навстречу вышел стройный мужчина средних лет:

— Господин Серов? — Спросил он.

— Да, — инстинктивно ответил Максим, едва не вздрогнув.

— Здравствуйте. Прошу следовать за мной, — жестом пригласил его встречающий, разворачиваясь в обратную сторону.

Максим поспешил за ним.

Пройдя метров двадцать, они вошли в какую-то дверь, как оказалось, ведущую на лестничную клетку, по которой, спустившись на половину этажа, вышли к двери лифта, где и остановились. Через секунду ожил скрытый сканер, проведя горизонтальным лучом сверху вниз по лицам мужчин, после чего, створки дверей лифта распахнулись, видимо, приглашая войти в кабинку.

Когда створки входного шлюза закрылись, Максиму показалось, что лифт двинулся не вверх и не вниз, а куда-то по горизонтали, унося их в сторону, при этом, движение кабины, практически, не ощущалось.

На протяжении всего пути Максим не решался заговорить со своим спутником, по-детски, опасаясь спугнуть невероятно интригующую и захватывающую реальность, при этом, ощущая себя, как бы, со стороны, наблюдая за происходящим из зрительного зала. Ему, вчерашнему студенту, все события, разворачивающиеся вокруг, казались необычным сказочным сном, который он наблюдал с благоговением и мальчишеским восторгом.

Сопровождающий Максима мужчина, видимо, почувствовав тщательно скрываемые переживания своего спутника, стоящего немного позади его правого плеча, повернувшись к нему вполоборота, произнёс:

— Не волнуйтесь, молодой человек. Буквально уже завтра, вы будете спокойно и вполне нормально воспринимать разного рода необычные вещи и события.

— Простите, — решился на вопрос Серов, — я почти не чувствую, лифт поднимается или спускается?

— Ни то и ни другое, — ответил мужчина, — это пространственный лифт. Мы движемся внутрь звездолёта и, через несколько секунд, будем на борту.

Максим открыл было рот, не то от удивления, не то, чтобы задать накативший на него вопрос, но в этот момент двери лифта с мягким шелестом распахнулись, и он увидел перед собой, уходящий вдаль, просторный и светлый коридор, без видимых источников освещения.

— Прошу за мной, — пригласил сопровождающий, первым выходя из кабинки, добавив при этом, — мы на борту лайнера «Солнечный».

Они быстро зашагали по широкому коридору мимо аркообразных дверей по обе стороны. Пол был аккуратно устлан ковровым покрытием, а воздух настолько свеж, что даже немного пощипывало в ноздрях.

Максим, едва поспевая за своим спутником, постоянно озирался, машинально и непрерывно поправляя на плече сумку с вещами, восторгаясь тем, что не прошло и получаса, с момента его прибытия в порт, как он уже оказался внутри звездолёта!

Так, вертясь с открытым ртом во все стороны, он не заметил, как они подошли к двери очередного лифта, сканеры которого, быстро идентифицировав подошедших, раскрыли створки кабинки, впуская пассажиров внутрь.

Выйдя в следующий коридор и пройдя метров тридцать, они остановились у дверей одной из кают.

— Мы пришли, — сказал Максиму сопровождающий его мужчина, поднося к сканеру небольшую пластиковую карточку, — здесь ваша каюта, — пояснил он, жестом приглашая зайти внутрь.

Каюта представляла из себя довольно уютное помещение с двумя раздельными секциями, по одной широкой кровати в каждой, и небольшим общим холлом с двумя глубокими креслами, невысоким столиком и обзорным экраном на стене. Чувствовалось, что воздух в каюте озонировался, вызывая лёгкое головокружение от непривычной свежести.

— Располагайтесь, — произнёс мужчина, жестом обводя помещение, — сегодня уже ничего происходить не будет. Через час отправляемся на Европу, куда наше путешествие продлится трое суток по корабельному времени. Завтра, в одиннадцать, мы с вами снова увидимся, получите инструкции и другую необходимую информацию. Время на лайнере соответствует времени космопорта отбытия, синхронизированного с Земным, соответственно, адаптироваться вам не придётся. В каюте имеется пищевой синтезатор с обширным ассортиментом блюд, можете себе заказывать завтраки, обеды и ужины. Есть бар, но только с прохладительными напитками и чистой водой, а также, кофеварка, — жестами указывая новому постояльцу, где что находится, представил каюту мужчина.

— В общем, молодой человек, приятного полёта, и следите за сообщениями на своём коммуникаторе. Как вы уже, наверное, заметили, они там хранятся недолго, — резюмировал таинственный гид и, пожав Максиму руку, вышел из каюты.

Максим ещё долго не мог прийти в себя, пребывая в некоторой прострации от происходящего.

Во-первых, он никогда не был в открытом космосе. В университете им устраивали ознакомительный полёт на орбиту Земли, но не более чем на пару академических часов, и только один единственный раз.

Во-вторых, он, из полученной ещё вчера информации, решил, что у него имеется целая неделя, в течение которой он морально подготовился бы к дальнему путешествию. Теперь же он понимал, что про недельный срок, до отбытия галактического звездолёта, агент сообщил с учётом того, что ему предстоит ещё добраться до этого звездолёта. В тот момент он не подумал об отсутствии на Земле и её орбите галактических космопортов для крупных круизных лайнеров дальнего следования.

Что ж, предстояло ещё учиться додумывать и анализировать всю получаемую информацию, дабы в дальнейшем не догонять события и не роптать на промахи. Похоже, что Максиму преподали, и пока очень мягко, первый урок грядущей профессиональной жизни.

Серов ещё долго не мог уснуть, размышляя о том, насколько стремительно изменчивой и интересной может быть жизнь, некогда казавшейся ему обыденной и предсказуемой, протекая в рутине серых инертных будней. Ещё вчера утром он и предположить не мог, где окажется сутки спустя.

***

Утром Максим проснулся очень рано, несмотря на то, что очень долго не мог заснуть, и теперь перед ним стояла непростая задача по заполнению свободного времени до намеченной с таинственным незнакомцем встречи.

Датчики каюты, ощутив движение, плавно включили мягкий свет, имитирующий восход летнего солнца. Видимо, автоматика учитывала время суток и года, создавая соответствующее освещение.

Позавтракав, Максим включил обзорный экран, который тут же залился светом мириад звёзд, от вида которого у Серова перехватило дыхание.

− Вот ведь красотища то какая! − Вырвалось у него.

Глядя в монитор, он застыл, очарованный видом, казалось, выдуманного кем-то этого нереального и неподвластного описанию мира. Весь обзорный экран был залит светом сплошного звёздного полотна, подобно манной крупе, наполнившей банку. Казалось, что нет места чёрной пустоте, всеми силами пытающейся протолкнуться между светилами галактики.

Конец ознакомительного фрагмента.