Мир 404

Илья Крымский, 2023

Система не пришла из ни откуда по воле неведомых сил или чужих богов. Человек сам ее создал и дал людям магию с помощью .... науки. И погиб за это, убитый бывшим другом. Вот только очень сложно окончательно убить того, кто стал еще при жизни подобен богам из старых сказок. И Жигарев смог вернуться. Вот только возродился уже не совсем таким, каким погиб. Да и новый мир пугает до дрожи .....

Глава 2. Клан. Просто клан…..

Затонов старший, Патриарх клана его фамилии устало потянулся за своим столом и нахмурился. Мысли могучего стихийника снова вернулись к разговору со своим малость повернутым на войне и интригах братом.

— Ты ведь понимаешь, что такой будущий руководитель не устраивает как семью, так и большинство наших вассалов. — Убеждал его самый близкий родственник из старшего поколения. — Бесполезный мажорчик с садистскими наклонностями никому не нужен на вершине власти. Вершинины не зря отказались от старой помолвки. Слухи о развлечениях наследника Затоновых докатились уже и до их дочери, и та устроила настоящую истерику в категоричной форме отказалась даже рассматривать кандидатуру Семена в роли потенциального мужа. Ультиматум своей родне она выставила крайне простой и не двусмысленный — Вероника откажется от фамилии и пойдет обычным рейдовиком в Провал, если ее попробуют выдать замуж за твоего сына. И этот скандал уже во всю обсуждают в высшем свете Питера. Все кланы уже ржут почти в открытую над нами.

— Тупая мелкая дрянь. — Прорычал Глава клана и в ярости сжал кулаки, вокруг которых забегали мелкие синеватые искры энергии. Магия не произвольно отозвалась на эмоции человека и кабинете запахло запахом озона. Свежесть легким ветерком прошлась по комнате, остужая злость Патриарха и тот выдохнул сквозь сжатые зубы успокаивая рвущуюся на волю силу.

— Нам от Вершининых нужен только доступ к их оружейным технологиям и заводам. — Размеренно продолжил втолковывать своему брату Алексей, не обратив внимания на вспышку эмоций. — Только они так близко подошли к созданию энергетического оружия. А это сам понимаешь — дешевый аналог слабеньких магов. Добыча в Провале сразу возрастет на порядок, если обычные старатели смогут эффективно охотиться.

— Еще Карпентеры. — Уточнил зачем-то Игорь Валерьевич Затонов. — Но ты не совсем прав. Нам еще и была нужна эта девчонка. В первую очередь, как мать моих будущих внуков.

— Зачем? — Теперь уже неподдельно удивился его брат. — Вершинины производственники от бога. Это да. Смогли сохранить и приумножить потенциал старых предприятий ВПК той Федерации. Не больше. Их Владеющие всегда были весьма посредственными бойцами и шли только на поддержке своих наемных рейдовых групп в Провале. Зачастую вообще предпочитая покупать нужные ингредиенты и материалы на Системном аукционе.

— Это да. Но в этом поколении кое-что изменилось. Их малолетка Вероника считается гением среди своих сверстников. В 14 лет она уже смогла получить четвертый уровень синхронизации дара. А инициировалась вообще в 13. — Глава клана с раздражением покосился на стоявшую в рамке на столе небольшое голографическое изображение своего наследника и с яростью смахнул его на пол.

— Тогда почему она не учиться в лицее Карпентеров? — Задал вопрос Алексей и запнулся о пришедшей к нему мысли. — Вы что со старым пердуном специально прятали девчонку от Западного протектората. Но…..

Впервые один из лучших боевиков клана и прожжённый интриган растерялся. У него под носом на вид простоватый старший брат проворачивал похоже еще те далеко идущие комбинации, а он не сном не духом.

— Потому что, Леша. — Оперся локтем на стол Глава и потянулся к минералке, стоявшей в охлаждающем контуре рядом на массивной каменной тумбе. — А тебе нравиться, что всех наших талантливых ребят сманивают к себе наши светлоликие партнеры и держат нас нашими детьми за горло? Никогда ничего не хотелось изменить?

— Но как мы с ними можем бороться, Игорь? — Изумленно спросил не выдержавший открывшихся ему реалий происходящего нервно вскочивший на ноги мужчина. — Нет, я не спорю. Самого многое бесит во всем сложившемся после Гражданской 60-х годов мироустройстве. Особенно когда из нашего рта вырывают самые вкусные куски, а мы можем только кланяться и униженно благодарить Протекторат за оставленные крошки. Но…..

Алексей Затонов прекратил метаться по кабинету и опять рухнул в кресло напротив своего брата. Осторожным движением взял из рук человека напротив предложенный стакан холодной воды и одним глотком его влил в себя.

— И вообще откуда вдруг взялась подобная сила у девчонки Вершининых? Раньше подобные успехи вроде демонстрировали только представители некоторых кланов и правящих семей Западного Протектората? Или я о чем-то не знаю? — Алексей Петрович Затонов успокоился и начал мыслить предельно логично. Он был все же очень умным человеком и умел подмечать детали мгновенно вычленяя самое важное и интересное из слов собеседника.

— Браво, братишка. — Изобразил двумя руками аплодисменты Глава. — Всегда говорил старику, что тебя надо привлечь к делам нашего небольшого кружка по интересам. — Жалко, что он до смерти так и не смог забыть некоторые твои делишки на фронтах войны.

— И все же? — Скривился от упоминания своего почившего отца аристократ, не брезговавший ничем ради победы в свое время. Сам он искренне считал своей ошибкой не те зверства, что допускал возможными, а то что не смог сдержать свои методы в тайне от старика. — Не уходи от ответа, Игорь. Ты же не для полунамеков меня пригласил к себе?

— Секунду, — Отбросил всякий полушутливый тон Патриарх Затоновых и взял из ящика стола металлическую пирамидку со сложной инкрустацией из тончайших золотых нитей. А затем одним движением свернул верхнюю часть устройства. Кабинет сразу накрыла липкая и гнетущая тишина, отрезав и так максимально защищенное пространство от любых известных методов прослушки.

— Вот теперь можно и поговорить нормально. — Ослабил узел галстука Игорь Затонов и откинулся в кресле. — Что знаешь о Жигареве?

— Э-э-э, — Несколько растерялся от резкого перехода Алексей. — Известный ученый эпохи до принятия силы и посылки кораблей-роботов с вратами перемещения на другие планеты. Занимался схожей с Джоном Карпентером тематикой, но не добился успеха и погиб в самом начале Гражданской. Вроде бы…

Алексей закончил совсем уж неуверенно. Его мало интересовала уже довольно давняя для сегодняшних дней история, не смотря на то что он с братом был современником тех событий.

— Не совсем так. Но официальную версию ты изложил верно. — Кивнул брату Патриарх клана. — Скажи, а ты помнишь пьяные истории нашего старика?

— Ты о том, что он работал в лаборатории этого Жигарева и именно из-за этого наши клановые смогли получить такую силу? — Напряженно начал отвечать Алексей. — Но ведь это какой-то бред. Да нам отец у себя на работе делал какие-то уколы один раз, да и вроде все. Ты мне тут какие-то конспирологические версии разводишь. Всем известно, что Джон Карпентер — основатель и правитель Западного Протектората дал людям кубиты, а следовательно и магию..

— Ты еще скажи, что так в учебниках для гимназистов написано. А потому это и есть правда. — Фыркнул в ответ Игорь и вопросительно поднял бровь, встряхивая перед братом бутылкой с янтарной жидкостью и надписью на латинице коньяк, Франция и достал парочку пузатых бокалов из того же охлаждающего контура в каменной тумбе.

— Что из официально известного нам сегодня правда? — Покатал на языке переданный братом напиток Алексей и весь превратился в одно большое ухо.

— Наверное, ничего. — Ухмыльнулся в ответ Патриарх и отсалютовав коньячницей сделав хороший глоток дорогого коллекционного напитка. — Никогда не смущало почему Западный Протекторат так плотно опекает всю территорию бывшей Российской Федерации после Гражданской. Все 112 вроде по последним данным княжеств, республик и иже с ними?

— Уже 117. — Автоматически парировал собеседника Алексей. — Сибирское ханство опять решили поделить между наследниками клана Талоевых.

— Не важно, — От махнулся от такой малозначащей в нынешнее время детали Патриарх. — Так вот сила клана Карпентеров и их плотный контроль над нашей территорией напрямую связаны. Именно Жигарев создал кубиты, и его кровные наследники по сей день каким-то образом от Системы могут получать крохи знаний по развитию дара. Не наши кустарные подделки и интуитивные тренировки, во многом увечащие способности Владеющего. А истинные возможности, заложенные еще стариком-ученым при разработке прототипа сегодняшней Системы. Распределенная квантовая нейросеть ведь продолжает управлять всем этим процессом и накапливать мегатонны информации совершенствуя свои алгоритмы все эти десятилетия..Но овт основа осталась таже, что и тогда. И взять Систему под контроль Карпентер так и не смог, не смотря на все сказки своих СМИ.

— Так Вероника…. — Начал наконец осознавать масштабы заговора против Протектората.

— Точнее ее мать. — Утвердительно ответил на незаданный вслух вопрос. — Помнишь ведь жуткий скандал двадцать лет назад.

— Когда Юрка Вершинин взял в жену простолюдинку, отвергнув руку дочери вассального рода Карпентеров Джоан Мичиган? — Полувопросительно сказал Алексей. — Его тогда даже из рода хотели выгнать, не смотря на статус наследника и сильный для их рода дар. Долго потом откупались от разозленных не состоявшихся родственников. Еле скандал замяли и не допустили кровной вражды, а то и открытого столкновения. Я тогда думал, что просто не хотели пускать западный клан в свой оружейный бизнес и поэтому мутят такую сложную схему с любовью, чтобы внешне соблюсти приличия. Все же напрямую отказать вассалам Карпентеров у них кишка тонка.

— А мутили просто из-за своей смердки у которой проснулся подозрительно ранний и сильный дар. Говорят, что она инициировалась сразу на первом уровне. — Понимающе ухмыльнулся на размышления своего родственника Патриарх. — Скрыли настоящую причину под важной, но второстепенной и никто из изначально непосвященных не смог докопаться до истины.

— И многие из наших кланов в курсе реального положения вещей? — Невозмутимо спросил Алексей, уже что-то себе прикидывая в уме.

— Все из сильных и значимых столичных и почти с самого начала оформления современной политической реальности. — Спокойно ответил Игорь Затонов и потянулся к бутылке с вполне определенной целью плеснуть себе и брату еще граммов по сто в опустевшие бокалы.

— Так, а почему ничего не сделали? — Сорвался все же на тихий змеиный шепот Алексей и с силой сжал кулаки. В его голове просто не укладывалась в полной мере реальная картина мира.

— А что мы можем? — Грустно усмехнулся его брат и перестал греть в руках коньяк. — После того как в Гражданскую нас разорвали при нашем собственном довольном улюлюканье как-то серьезно конкурировать с Протекторам мы оказались не в силах. Пока мы десятилетиями приходили в себя после 15 лет бардака и развала всего и вся Гражданской войны Западный Протекторат копил силы и возможности. Причем во многом и за счет нас. Да и наверх вылезли во многих княжествах бывшей Федерации жадные до власти и денег ублюдки, которые никогда не отдадут свои места ради объединения. Это же какой кусок мимо их рта начнет пролетать.

— А силой? Просто взять и раздавить всех этих царьков? — Алексей возбужденно подался вперед, внимательно ловя каждое слово брата, словно пропитанное кровью той Великой Смуты.

— Да кто нам позволить только. — Опять горько усмехнулся Глава клана даже на вид осунувшись. — Кучка мелких и грызущих друг друга территорий просто не способна что-либо противопоставить противнику. — После того как ядерные баллистические ракеты стали сбиваться новыми системами ПВО-ПРО космического базирования с эффективностью близкой к ста процентам, нам осталось только воевать по старинке. Солдат на солдата. Грудь в грудь.

— Подожди, но мы традиционно сильны своими магами. — Начал было Алексей, но сразу же и осекся. При таком численном преимуществе наших Владеющих загрызут без особых потерь. тем более у Протектората есть несколько сильнейших магов на планете. Завалить даже слабейшего десятки всемирного рейтинга Системы задача очень нетривиальная.

Глава клана насмешливо посмотрел на изменившееся выражение лица своего брата и удовлетворенно кивнул.

— Вижу, что сам понял. Рад, что не ошибся в твоих мозгах. — Игорь Затонов встряхнулся, сбрасывая с себя апатию и потянулся к бутылке окончательно разливая остатки коньяка. Теперь уже мужчина не выглядел уставшим пожилым пенсионером. В его глазах разгорелась глубоко спрятанная злость и ярость, которую он привычно прятал в глубине души. — Но знаешь — есть такое хорошее выражение из еще той старой потерянной навсегда жизни.

— И какое? — Алексей и сам подобрался, глядя на перемены в настроении своего брата и Главы.

— Русские не сдаются. — Коротко хохотнул Патриарх. — Вот наш кружок по интересам и действует очень тихо и исподволь, чтобы не настораживать инспекторов Западного Протектората. Поиск и введение через различные серые схемы талантливых подростков в семью это один из них. А потомки Жигарева вообще приоритетная цель.

Оба мужчины обменялись оскалами хищников, словно почувствовав запах будущей большой крови. Все же верхушка современной аристократии выросла и возмужала на фронтах Гражданской войны и была в первую очередь бойцами, солдатами, что всей душой приняли простую парадигму жесточайшей войны. Врага надо добивать всем возможным способом, даже если сейчас ты с ним заключил союз и крепко жмешь руку.

Нет, Алексей и раньше понимал, что страны Протекторат им совсем не товарищи-приятели. Но тогда он их скорее воспринимал падальщиками. Шакалами, прилетевшими на завонявшийся труп страшного при жизни медведя и просто мирился с существующим положением дел. Изменить ведь ничего все равно нельзя. Но сейчас…. Брат ему показал, что существует крохотный шанс побороться. Да и лицо истинного врага открыл. А войны его поколение, выросшее на крови вместо молока матери, не боялось. От слова даже наоборот. Скорее ее жаждало и сейчас ему указали новый путь. Сложный и длинной в десятилетия, но даже самая тяжелая дорога начинается с первого шага. Тем более его делают с тобой верные соратники и собственная родня….

Понимающие улыбки и новый стеклянный звон наполненных коньяком бокалов внезапно прервал стук в дверь.

— Заходи, — Недовольно буркнул Патриарх клана в селектор и отключил обратным поворотом пирамиду-глушилку.

— О здорово, Серега, — Искренне обрадовался Алексей зашедшему в кабинет безопаснику клана. Не то что бы он на самом деле настолько рад угрюмому мужику. Просто его взбаламученным вываленной информацией мозгам требовалась не большая передышка. И вошедший Гаврилов появился как нельзя кстати. Будет время крепко все обдумать.

— Докладывай, — Кивнул начальнику СБ Затонов старший и показал рукой на стул. — Что такого важного случилось, что решил нарушить собственные принципы и ворваться в мой кабинет по оранжевому коду?

— Не то что бы важное. — Начал Гаврилов, устраиваясь поудобнее в предложенным хозяином кабинета кресле. — Скорее не понятное, а потому приготовил для вас внеочередной доклад, как того требует инструкция на этот случай.

Лежавший на столе перед Патриархом прозрачный планшет пискнул входящим сигналом и засветился экраном, запускаюсь и высвечивая пришедшее сообщение.

— Давай своими словами. — Недовольно поморщился не любящий бюрократию Игорь и смахнул пришедший документ на планшете в папку текущих дел.

— В 12. 48 приборами была зафиксирована странная инициация. — Начал свой доклад, не поменявшийся в лице Гаврилов.

— Отлично. — Не выдержал и перебил при столь хорошей новости безопасника Алексей. — У нас в клане станет на одного стихийника больше. Кто из наших детишек обзавёлся даром и какой стартовый потенциал мальца? Стандартный ноль или нам повезло…

— В том то вся и проблема, что никто из наших не инициировался. — Не меняясь в лице продолжил свой ответ докладчик. — Мы успели провести полную проверку, благо на территории поместья мало подростков подходящего возраста. Да и всплеск был очень странным. Короткий фоновый импульс длинной всего в несколько минут, а потом как обрезало.

— Подожди, стоп. — Нахмурился Глава клана. — Так не бывает. Перестройка организма длиться минимум пара дней. Все это время изменяющееся тело подростка будет генерировать во вне неконтролируемые пиковые всплески энергии. Несколько минут — это какой-то глюк приборов скорее всего.

— Я тоже об этом подумал. — Так же серо и без эмоционально кивнул Сергей Гаврилов и снова щёлкнул пальцем по своему планшету, отправляя очередное сообщение Затонову-старшему. — Вот протокол проверки всего железа. Все полностью исправно.

— Значит сигнал пришел из пригорода Питера. — Задумчиво постучал по столу антикварной золотой ручкой Патриарх. — Я слышал, что иногда сильные единичные выбросы при инициации засекаются аппаратурой с гораздо более далекого расстояния чем обычно. Может доходить с десятков километров.

— Я тоже так предположил, — Дипломатично согласился со своим начальником Гаврилов, — Поэтому мне нужна санкция на проверку жителей пригорода Петербурга нашими специалистами и выявление Владеющего среди обычных людей.

— Опять будут разборки с Джонсонами. — Скривился Патриарх. — Мерзкие островитяне и как только себе умудрились отжать целый квартал в Питере, твари.

— Тогда может не стоит влезать с ними в новую свару. — Решил напомнить о себе Алексей, командующий всеми рейдовыми группами и общими войсками клана. — У меня после прошлой бойни за тот фармакологический заводик по переработке органики из Провала некомплект личного состава больше 15 процентов.

— Такие высокие потери? Почему не докладывал? — Не приятно удивился информации прозвучавшей из уст брата Игорь.

— Свежие данные. Долго было не понятно, кто сможет выйти из госпиталя без фатальных последствий и полноценно продолжить службу. — Невозмутимо ответил Алексей, хотя в душе просто кипел раздражением. Его отряды и так умудрились перемолоть втрое превосходящие отряды Европейских наемников массово закупленных кланом Джонсонов. — У врага было минимум троекратное преимущество за счет привлеченных со стороны бойцов. Плюс этот урод Каннибал.

От общего скрипа стиснутых в приступе злости челюстей мужчин даже стекла, казалось, задрожали. Слишком уж много высокоуровневый малефик выпил крови у кланов Питера за последние годы. Причем свои услуги маг-наемник продавал исключительно пришлым аристократам, таким как Джонсоны и поэтому все местные его ненавидели люто. Только личное покровительство кого из старшей ветви семьи Карпентеров не давало удавить эту гниду вне поля боя. Да и имячко наемник себе заработал за отнюдь не безобидные пристрастия в кулинарии.

— Ладно, раз говоришь, что мы пока не готовы к возможной стычке…. — Начал было Патриарх, решив отказать своему безопаснику в визе на действия в нейтральной территории пригорода Питера, но Гаврилов его бесцеремонно перебил.

— Прежде взгляните на показатели зафиксированного всплеска энергии. Как только получил их расшифровку от наших ученых сразу направился к вам. — И снова щёлкнул пальцами по планшету отправляя на этот раз совсем коротенький файл-график и с абсолютными цифрами. И даже не обратил внимания при этом на полный бешенства взгляд стихийника. Игорь Затонов просто ненавидел, когда его перебивали.

Вот только едва взглянув на пришедшие данные Игорь, по прозвищу в Системе Буря, сразу выбросил из головы все лишние эмоции.

— А-ранг. Причем за пределами верхней границы допустимого и это при инициации. — На лице Затонова отобразилась неверяще растерянная улыбка. — Да это же потенциальный Владеющий такой силы….

— Не может быть. — У Алексея едва не отпала от таких новостей челюсть на дорогой ковер, ручной работы. — У меня ранг В, причем со знаком минус. А я уровнем за стоку давно уже перевалил.

— Клану полная боевая готовность. — Тихо произнес Патриарх, одновременно вдавливая кнопку тревоги по подразделениям на селекторе. — Этот приз должны взять только мы или этот ребенок не достанется никому.

Все в кабинете разом подорвались на ноги и едва не бегом кинулись выполнять приказ.

Только Гаврилов на секунду задержался и вспомнил глаза проносимого в арку Провала подростка, почти мальчика. Ему тогда показалось…

— Да нет. Быть такого не может. Слишком мелкий. Даже двенадцати нет. — Отмахнулся от видения плясавших в глазах изуродованного подростка-смерда искорок энергии. — Просто устал, вот и померещилось.

И пошел дальше, выкинув из головы неуместные в данный момент мысли об изломанном мальчике-рабе, наверняка уже давно обглоданном крысами в Провале.