Лабиринт на ладони

Илья Викторович Плотников, 2023

Отчисленный студент-историк собирается ехать в родной город, но неожиданная встреча со странными людьми заставляет изменить планы. Теперь ему с обретенными друзьями придется столкнуться с многовековой тайной, раскрытие которой оборачивается для героев тяжелым образом. Да здравствует дружба, любовь и приключения!

4.Хвост

За последующий месяц ребятам удалось объехать несколько кремлей, во всех цвет кирпича и его структура сильно отличались. Другие признаки, как говорила Варя, также не совпадали. Ростов, потом Ярославль, Нижний Новгород, Коломна, Рязань, Ржев, Смоленск, Псков и вот, наконец, добрались до Великого Новгорода. На этот город, по словам Ивана, «можно было рассчитывать».

Их поиски за время путешествия не приносили никакого результата, а средства к существованию подошли к концу. Ваня всё больше отчаивался, боясь, что его новые друзья вовсе придумали эти загадки и тайны и дурачат его. Но привязанность к ним так возросла, что покинуть Петра и Варю в такое ответственное время и отправиться домой к родителям категорически не представлялось возможным. К тому же для Ивана это приключение являлось попыткой забыть свои обыденные проблемы и мысли о будущем.

Для Вари эти поиски были смыслом существования, после трагедии, которая потрясла её, это было единственным смыслом не сдаваться. Она была готова пожертвовать своей жизнью ради того, чтобы найти что-то дорогое и сокровенное её семье.

Для Петра всё было бессмысленно и в то же время необходимо. Ему надо было разогнать свою жизнь, чтобы за отведённые судьбою несколько лет прожить полноценную, по его личным меркам, жизнь. Ему даже казалось, что если события, загадки и приключения захлестнут его бытие, время вовсе может остановиться.

И вот группа таких разных людей, но с общей целью прибыла в Великий Новгород. Начались странные события!

Друзья, а теперь они были уже хорошими друзьями, после первичной разведки обстановки и изучения местного кремля сидели в небольшом кафе и пили чай с пирожными. Был вечер, они уже обсуждали возможные варианты ночёвки в городе. Казалось, всё было хорошо и спокойно в этом городке, в тихом заведении.

Иван отошел, чтобы умыться, а вернулся он уже весьма встревоженным:

— Там это, — тихо, волнуясь, шёпотом начал он, — помните двух иностранцев, очевидно французов, которые стояли рядом с нами, когда мы осматривали башню?!

— Да, они еще прошли близко от нас и потом стояли невдалеке, у стены, изучали что-то, — ответил Пётр, помнивший всё довольно четко и удивившийся столь странной тревоге Ивана.

— Так вот, они сейчас здесь!

— Ну и что?

— Они разговаривают по-русски!

— Ты уверен, что это они? Там, они между собой говорили по-французски, я даже их немного понимал.

— Да, но это ещё не всё, я заметил, что, где-то ещё их видел, не помню только где?!..

— Тсс, это они, — перебил Пётр Ивана. В кафе зашли двое людей, чисто одетых. Аккуратно и плавно, но в тоже время очень быстро передвигаясь, они заказали кофе и сели в метрах десяти от столика, где были наши герои. Так, чтобы можно было видеть лишь их спины. Не говорили они ничего, но у Петра не осталось сомнений, что это те же самые люди, говорящие по-французски.

— Не нравится мне это, надо уходить, — сказал Пётр, и через несколько минут ребята двинулись к выходу. Проходя мимо столика «французов», Пётр сказал достаточно громко, но как будто невзначай:

— Выйдем к реке, под мостом будем искать! — Варя и Иван растерянно посмотрели на него, когда они вышли из кафе, но Пётр лишь приложил палец к губам, призывая к тишине. Пришлось отказаться от вопросов.

И лишь когда они отошли на приличное расстояние, объяснил товарищам, что надо сразу проверить, действительно ли эти люди следят за ними или просто случайно оказались рядом. Обойдя кремль слева, наши герои остановились, по плану Петра, спрятались в углублении стены. Эта часть стены не освещалась, и заметить тут людей случайно было бы невозможно, зато из этого укрытия прекрасно виден мост, располагающийся посередине кремлёвской стены, прямо перед воротами.

Через некоторое время за углом стены, откуда двумя минутами ранее пришли наши друзья, появились двое. Это были те самые псевдофранцузы, их было трудно узнать в темноте, но они прошли слишком близко от спрятавшихся героев и спустились к берегу реки.

Они стояли у берега и смотрели под мост, очевидно, искали ребят. Надо было что-то сделать, а лучше, узнать, кто они такие? Опасны ли эти следопыты? Очевидно одно: они знали о смысле поиска, возможно, в равной степени с Варей. Через некоторое время эти люди ушли, не разделяясь, но постоянно оглядываясь, прошли к воротам и далее на мост, исчезнув на другом берегу.

— Нам надо в Казань, здесь искать нечего! — уверенно заявил Пётр.

— Но мы туда не доберёмся, на билеты у нас не хватит бюджета, — печально сказал Иван.

–За вокзалом они и будут следить в первую очередь, хотя вообще непонятно, как они получили информацию о нас и нашем местоположении. Но им известно то, что мы ищем!

— Да, я вам мало что говорила, — Варя сильно волновалась, — пожалуй, и вам стоит узнать об этом, раз становится так опасно. Эта священная Вещь, которую мы ищем, обладает огромной сакральной силой. В неправедных руках её действие ужасно. Один человек очень давно похитил её, но не смог с ней совладать. Его поймали и казнили. Потом она попала к моим предкам, за что сейчас они отдали свои души. Она хранилась в нашей церкви на острове, а потом чтобы уберечь её, решили перепрятать надёжно. Мой прапрапрадед с двумя другими людьми перенёс Её, с тех пор он передавал тайну о ней по мужской линии младшему сыну. Но род прервался, осталась я, поэтому мой дед рассказал всё мне. Но я ещё давно знала предание о Ней! Эти люди… те, что напали на нас в ту ночь… они тоже искали её, не надо было сюда приезжать! Ведь мы очень близко от моего хутора! Ведь так? Тут меня могли узнать.

— Именно поэтому мы не спешили сюда возвращаться, — успокаивал её Пётр, — уже полгода прошло. Но теперь всё понятно! Мы сегодня же выедем в Казань, будем там к завтрашнему дню, если повезёт, конечно. Никто не сможет нас выследить! А сейчас попробуем отсюда скрыться, незаметно. Пройдём вдоль стены, там выйдем на объездную — и сразу на Москву! Не смотрите, что темно, это нам даже на руку!

— А как мы поедем? — спросил Ваня.

— Автостопом, — ответил Пётр.

Через час Иван, Варя и Пётр стояли на трассе в пятистах километрах от Москвы. Была тёмная, холодная апрельская ночь. Пётр отцепил от рюкзака светоотражатель и надел его на руку так, чтобы заранее можно было его увидеть, хотя видно было прекрасно: обочину освещал яркий фонарь.

Ждать пришлось недолго, через пятнадцать минут остановил первый водитель, которого клонило в сон, и он был не прочь хорошей компании.