Иноходец

Илья Богомолов

Кто из нас в детстве не мечтал научиться магии или овладеть суперсилами? Вот и парень по имени Игорь Бабичев тоже мечтал – и куда его это привело? Путешествия по мирам, стычки с колдунами и демонами, погони и темницы. Поздно пытаться вернуться к нормальной жизни с семьей и работой. Особенно, когда место твоей собственной души заняла сущность из другой реальности…

Глава 7. Вы уже заметили, что нечетные главы рассказывают о текущих событиях, а четные — это воспоминания главного героя?

Утром Игорь накатал письмо главному редактору, в котором заявил, что серьезно простудился после выполнения вчерашнего задания, и ему срочно нужен больничный. Все необходимые документы парень обещал обязательно предоставить позже, но в поликлинику он, конечно же, не пошел. Где-то там, по заснеженным тропам бредут две девушки — шаманка и школьница, — и он должен их найти.

Итак, с чего же начать? Определить нынешнее местоположение Насти Коненко по ментальному следу не представляется возможным. Похоже, когда они отправились в путь, Рада «стерла» её эманации в воздухе. Если сейчас за шаманами действительно кто-то охотится, то это довольно умный ход. Но у Игоря имеется на примете пара мест, куда могли отправиться эти девицы, и он собрался проверить свои догадки.

Надев привычную толстовку с капюшоном и куртку, парень вышел из дома и сел на маршрутку, которая вывезла его на трассу. Ту самую, что несколько лет назад, после первой сессии стала началом его необычного пути.

Сейчас тоже настал переломный момент. Парень ощутил приятную дрожь, которая словно подсказывает, что периоду застоя в его жизни пришел конец — совсем скоро произойдет что-то новое, интересное, и всё изменится. Самое сложное — позади. Сложно, зачастую, именно решиться на перемены, а когда уже встал на этот путь, остается только идти вперед и не оглядываться. Удача любит смелых, и всё такое.

В момент выхода из маршрутки в кармане куртки зазвонил телефон. На экране высветилось грозное слово «Эля», но Игорь не стал отвечать. Выдумывать сейчас новые враки совсем не в масть. Не надо беспокоить больного человека. Возможно, придется несколько дней не отвечать на звонки и не читать сообщений, иначе «старая жизнь» так и не отстанет, а ещё хуже — уговорит вернуться к ней, как бывшая девушка, которая вдруг осознала, что ты всё-таки был хорошим парнем. Нельзя давать слабину, если уже решил двигаться дальше. Вдохни полной грудью морозный февральский воздух и шагай, шагай…

Игорь брел вдоль трассы, оставляя город позади. Грязный снег хрустел под ногами, а над головой кружила метель. То, что надо. Метель — это признак активных духов. Если есть пурга, значит, и они рядом. Только нужно поскорее скрыться от посторонних глаз. Парень отошел от дороги и отправился в заснеженное поле — туда, где ветер устроил настоящее представление со снежной крошкой.

***

Младший сержант Антон Скрипка в который раз потер обмороженный нос шершавой перчаткой. На ней снова остался след от соплей, быстро превращающийся в ледяную корку. В который раз…

Он точно снова заболеет, здоровье ведь не казенное, подумал сотрудник ДПС, стоящий на трассе под Ростовом-на-Дону. Он бы с радостью сейчас отогрелся в отделении или в машине, но из-за снега движение на дороге федерального значения останавливается почти каждый день. Стремясь взять ситуацию под контроль, начальство вывело весь их полк на постоянное дежурство. Теперь полицейские обязаны стоять на трассе и следить за транспортным потоком. Если машины встанут в глухую пробку, среди водителей обязательно найдутся те, кто возомнит себя умнее других и поедет по обочине, создавая четвертый и пятый ряды. Этого нельзя допустить во избежание ещё больших заторов. И вот, чтобы сохранить порядок, вдоль трассы на въезде в город рассредоточились замерзшие сотрудники ГИБДД, и Скрипка — один из них.

Антон переминался с ноги на ногу и фантазировал, как он круто доказывает начальнику, что за такой подвиг положена премия. В реальной жизни полицейский не стал бы заводить подобный разговор — слишком уж боялся потерять своё место. Но помечтать-то можно. Особенно, когда вид еле-еле ползущих машин и застывших на перчатке соплей уже сидит в печенках.

— Странный какой-то… Дурачок, наверное, — услышал вдруг полицейский из проезжающей мимо иномарки.

Страж порядка сначала подумал, что водитель сказал это про него, и уже собрался разобраться с языкастым автомобилистом. Но ещё до того, как открыть рот, Антон увидел, что шофер, опустив стекло, смотрит не в его сторону, а куда-то в поле.

— Наркоман, наверное. Может, закладку ищет? В полях делают закладки? — это уже сказала сидящая рядом жена водителя.

Женщина, как и её муж, пытается разглядеть что-то вдалеке. Скрипка понял, что обсуждают не его, и повернул голову туда, куда смотрят супруги. А где-то там, посреди поля, где беснуется метель, по колено в снегу идет человек. Парня в капюшоне зачем-то несет прямо в центр открытого пространства, где нет, собственно, ничего, кроме белых барханов. Теперь уже и сотруднику ДПС стало интересно, куда и зачем идет этот непонятный персонаж.

Скорее всего, он пьяный или ещё что похуже. А может, он решил свести счеты с жизнью таким извращенным способом? Сейчас упадет в снег и замерзнет до смерти.

В любом случае, наблюдать за этим кадром куда интереснее, чем за вялым потоком машин. Полицейский уже начал делать про себя ставки — какая из его догадок окажется верной.

Но тут где-то на середине поля ходок остановился и начал оглядываться вокруг. Неужели понял, что забрел в никуда? А, нет. Вот он развел руки в стороны и…

Стоп, что он делает? Танцует с ветром?

— Это спайс, не иначе! — водитель, что первым обратил внимание на бродягу, не успел отъехать далеко, и его ехидные комментарии всё ещё слышно.

Он тоже восторженно наблюдает за действиями путника. Тем временем, в поле начало твориться что-то совсем странное. Вьюга как будто стала более отчетливой и прямо-таки закружилась вокруг парня. Тот иногда делает пассы руками, будто усмиряет дикого зверя, а метель буйствует рядом с ним, поднимая в воздух новые хлопья снега. Полицейский несколько секунд заворожено смотрел на этот танец стихии, затем наконец очнулся.

— Говорит Скрипка, прием. У меня тут какая-то чертовщина происходит, — сказал он в рацию и стал ждать ответа, не спуская глаз с необычного представления.

— У нас тут у всех сплошная чертовщина. Что там у тебя? — прошипела рация.

— Какой-то псих вышел на середину поля и танцует, — пояснил Антон.

— Красиво танцует? — голос собеседника сделался ироничным.

Полицейский задумался, какие же слова ему лучше подобрать для описания этой ситуации, как вдруг она стала ещё более невероятной. Столб кружащегося в воздухе снега полностью скрыл молодого человека от посторонних глаз. Посреди поля разбушевался настоящий смерч, а тот безумец, что вышел потягаться с ним силами, оказался где-то в эпицентре этой бури.

То ли любопытство, то ли рефлекс защищать граждан толкнули ноги Антона вперед, и он сам рванул в поле. Прямо туда, где, по его мнению, под натиском ветра замерзает человек.

— Нужна подмога! Возможно, есть пострадавший! — крикнул Скрипка в рацию и со всех сил помчался по снегу.

Нужно отметить, что Антон со школы занимался атлетикой и бегал достаточно хорошо. Он как раз из тех полицейских, кто в состоянии догнать и обезвредить нарушителя. Ему понадобилась всего минута, чтобы добраться до беснующейся вьюги, только, что делать дальше, полицейский не понял. Сквозь ревущее снежное облако он увидел тело парня, с которого всё началось. И оно… Зависло в воздухе в двух метрах над землей.

Тут младшему сержанту стало окончательно ясно, что он столкнулся с чем-то необъяснимым. Отличное, кстати, выражение: «Ясно, что необъяснимо». Другой полицейский остался бы в стороне и стал дожидаться подмоги, но Скрипка оказался ещё и фанатом сериала «Секретные материалы». Когда-то давно, когда он поступил на службу в органы, у него была тайная мечта — попасть в подразделение, занимающееся паранормальными явлениями, если такое в МВД имеется, конечно. В итоге он стал сотрудником ДПС, но желание раскрывать загадочные происшествия осталось.

Страсть к неизведанному толкнула Антона на следующий шаг. Он бросился прямо к парящему над землей человеку, подпрыгнул и схватил его за руку. Оказалось, что парень в сознании и в последний момент он даже что-то попытался крикнуть полицейскому, но всё это уже оказалось зря.

Безумный водоворот метели закружил обоих, как белье в стиральной машине. Поле, трасса, небо, земля — всё стало с невероятной скоростью меняться местами. Скрипка зажмурил глаза и в следующий момент почувствовал, что грохнулся в сугроб.

Вокруг по-прежнему много снега, но он уже не летает и не беснуется, а просто лежит на промерзшей земле. Небо снова стало верхом, а земля — низом, хотя голова младшего сержанта ещё порядочно кружится.

Антон медленно встал, отряхнулся. Вокруг всё то же белое поле, но уже какое-то другое… В двадцати метрах слева находится трасса, по которой туда-сюда ездят машины.

Стоп, а где пробка? И где этот летающий пацан?

Вопросов больше, чем ответов, и, чтобы хоть как-то упорядочить окружающий мир, Скрипка побрел туда, где находился центр мироздания любого сотрудника ДПС, — на дорогу.

Ещё на подходе к трассе полицейский заметил остановившуюся иномарку, в капоте которой ковырялся, очевидно, её водитель. Правда, седой мужчина уже прекратил ремонт своего авто — ему больше было интересно, откуда вдруг вышел инспектор в желтой жилетке ДПС поверх формы, ведь ещё минуту назад его не было в зоне видимости. Он что, материализовался в воздухе?

— Это эм-четыре? — прохрипел Антон.

Его голос после пробежки по холоду стал сиплым.

— Да, — ответил изумленный водитель и тут же зачем-то добавил. — Москва в ту сторону.

— А Ростов где?

— Туда, — мужчина махнул рукой в противоположном направлении.

— А далеко я от Ростова?

Полицейский даже не понял, зачем задает эти вопросы. Они как-то сами собой посыпались из него, так как интуиция уже начала подсказывать что-то недоброе.

— Ну, несколько часов езды, — ответил водитель. — Мы сейчас под Богучаром.

Антон посмотрел на автомобилиста, как на идиота.

— Это ж в Воронежской области, — сказал он.

— Верно. А вы думали, что рядом с Ростовом? До него почти триста километров…

Скрипка подавился собственным вдохом. Водила, похоже, понял, что с полицейским что-то не так.

— У меня коньяк есть. Надо? — предложил он.

— Полцарства за коньяк, — выдавил из себя Антон.

Его рация только и делает, что шипит. Коллеги то ли не спешат с ним связываться, то ли остались где-то далеко.

Геолокация в смартфоне подтвердила слова водителя. Пораженный инспектор обернулся и снова поглядел на заснеженное поле. Ему показалось, что ветер гоняет снег под музыку из заставки «Секретных материалов».

***

Маленькое село Травкино расположилось вдалеке от больших дорог. Но даже этот провинциальный уголок является недостаточно глухим для Игоря. Он направился прочь от домов местных жителей туда, где обитает настоящий «реликт» среди людей. Через овраг, в небольшой перелесок — и вот перед путником нарисовалась ветхая деревянная избушка. Жилище настолько древнее, что кажется, будто оно может вполне встать на куриные ножки, отряхнуть снег и поковылять ещё дальше в глушь.

Парень постучался в дверь, но с той стороны никто не отозвался. Другой бы подумал, что домик заброшен, но Игорь-то знает причуды хозяйки. Он встал прямо напротив двери, поклонился по пояс и, не поднимая головы, произнес приветствие.

— Мир этому дому. Молю о краюхе хлеба да стакане воды. Молю о теплом ночлеге да защите от ненастья. Пусти меня, бабуля. Обязуюсь отплатить тебе добром за добро.

— А ты не вор? — раздался старушечий голос из избушки.

— Конечно, вор. Краду твоё время, хозяйка.

— А ты не убийца?

— Убийца времени своего.

— Так пошто мне пущать тебя?

— Твой дом на моём пути.

Ветхая дверь скрипнула и отворилась. Игорь вошел внутрь с легким сердцем, так как знает, что здесь живет не злая ведьма, а его старая знакомая. Старая во всех смыслах.

— Здравствуй, Прокофья!

— И тебе не болеть, Игорёк! Сколько лет, сколько зим! Давненько я тебя не видела, — низенькая бабулька приветливо улыбнулась и потянулась обнимать гостя.

Несмотря на внешнюю ветхость, внутри жилище оказалось чистым и уютным. В старинной дровяной печи горит огонь, и что-то кипит в котелке, хотя на улице никто бы не заметил дыма, поднимающегося из кривой трубы. Пожилая хозяйка, судя по всему, только что дремала в своём кресле-качалке, но, как только пришел гость, старушка заметалась по горнице, словно пчела. Годы никак не повлияли на её скорость, реакцию и смекалку.

Ростом Прокофья достает парню, в лучшем случае, до груди. Обычно она носит весьма практичное платье бордового цвета, а голову повязывает расшитым бисером платком в тон. На плечах у старушки красуется стареньких тулупчик, а на ногах — самые настоящие валенки.

— Устал? Замерз? Давай я тебя медом напою, а потом расскажешь, зачем пришел, — начала хлопотать бабуля.

Парень не любил пить мед, так как терпеть не мог приторно сладкие вещи, но у Прокофьи этот напиток получался особенным — из-за целой кучи трав, которые она добавляла. После недавнего путешествия по заснеженным полям это просто божественный нектар для замерзшего путника.

— Дело у меня нехитрое… — начал Игорь, сев за стол и отхлебнув горячего напитка.

— Ты пошто служивого к нам закинул? — перебила его хозяйка.

— Ну… Так получилось. Он зачем-то побежал за мной, когда я переносился…

— А прыгнуть там, где не было бы посторонних глаз ты, конечно, не мог? Чему мы с Джано тебя учили?

— Ну, просто так удачно всё сложилось. Я только вышел на дорогу и тут же заметил подходящих духов…

— А у милиционера тоже удачно сложилось? — ехидно спросила бабулька. — Ты повелся на хороший момент, забыв об осторожности. Тебе не хватает терпения, как и всем молодым.

Игорь стушевался, поняв, что ему нечем крыть это заявление, и достал из рукава свой единственный козырь.

— Просто моё дело не терпит отлагательств. Если я промедлю, у нас будут проблемы похлеще залетного инспектора.

Сухая ручка хозяйки молниеносно метнулась к деревянной ложке, лежащей на столе, а в следующую долю секунды расписанный под хохлому столовый прибор больно стукнул Игоря по руке.

— Одним горем решать другое не смей! — назидательно сказала старушка. — Горем можно породить только горе! Глупость приводит только к глупости!

Спорить с хозяйкой бесполезно, и гостю только и осталось, что тереть ушибленную ладонь и наматывать услышанную мудрость на несуществующий ус.

— У меня их не было и нет. И не будет, — помолчав немного, сказала Прокофья. — Так что ты зря торопился сюда.

Спрашивать, о ком говорит бабуля, совсем ни к чему. Дар предвидения у неё развит до невероятного уровня. Игорь ещё не постучался в дом, а она уже, наверняка, знала, кого он здесь ищет и зачем.

— Та девчонка — Рада — она ведет малявку не сюда, — добавила старушка. — Если привела бы сюда, получила бы этой ложкой в лоб.

— А куда же они идут? — опешил Игорь.

— Ух, тупая твоя голова! Я-то знаю, куда, а сказать тебе не могу. Ты же начал своё путешествие! Если эти две девки — часть твоего посвящения, то я не могу тебе вот так напрямую подсказывать. Как и любой из нас. Теперь это только твой путь.

Парень никогда не видел Прокофью такой обеспокоенной. Похоже, она что-то узнала из своих видений о Раде, и это её явно не порадовало.

— Всё настолько плохо? — осторожно спросил Игорь.

— Беда их ждет. Я думала, что таких бедовых новичков, как ты, уже не будет. Да только Рада с тобой, похоже, посоревнуется. Всё делает так, как в голову взбредет. И лихо следует за ней по пятам…

— И что теперь получается? Проблемы, которые она принесет…

— Решать только тебе, — отрезала старушка. — Не выбери ты их целью своего путешествия, я была бы обязана что-нибудь сделать. А так остается только наблюдать, справишься ты или нет.

Игорь допил мед тремя глотками и поставил чашку на стол.

— Стало быть, мне ещё и спасать этих барышень придется? Да ещё и одному. Вот это задачка…

— Я в своё время решала, быть ли России или погибнуть. По сравнению с этим, твои проблемы мелочны, деточка. Но я, правда, боюсь за то, как всё может обернуться… Рада Радой, а ты беспокоишь меня не меньше. Каждый из вас по отдельности может легко вляпаться в неприятности, а вместе вы просто гремучая смесь, которая, того и гляди, рванет в любую секунду. То, что судьба вас связала, говорит о серьезных переменах в будущем. Кое-что я предвидела, но полная картина скрыта даже от меня. По-хорошему, я не должна тебе всего этого говорить. Вообще, лучше было бы сразу дать тебе от ворот поворот. Но как тут будешь бездействовать, в такой-то ситуации?

На этих словах бабулька встала из-за стола и пошла к своему сундуку. Этот старый кованый серебром ларец, наверное, помнит ещё князя Игоря. Покопавшись в нём, Прокофья извлекла клубок шерстяных ниток. Свою находку она торжественно презентовала гостю.

— Это то, о чём я думаю? — спросил парень.

— Это то, что я даю тем, кто сам не знает, чего хочет, — ответила Прокофья. — Клубок ведет путника к его сокровенной цели, даже если человек сам не в курсе, что она из себя представляет.

— Лайфхак из Тридевятого царства! Да с этой штукой любой в два счета пройдет посвящение!

— Погоди радоваться. Я даю его тебе не в помощь. Клубок волшебный, да только он покажет тебе не то, к чему ты хочешь прийти, а то, чего тебе на самом деле хочется…

— А это разные вещи?

— Иногда настолько разные, что… В общем, поймешь, когда используешь его.

Игорь озадаченно повертел древний артефакт в руке.

— Ничего не понимаю. А мне вообще можно его использовать? — спросил он. — Если клубок мне поможет, то это будет считаться помощью состоявшегося шамана тому, кто только проходит посвящение. А Джано говорил, что такого нужно всеми силами избегать… А если он будет для меня бесполезен, то зачем ты даешь мне такую важную вещь?

— Да потому, что тебе надо кое-что понять, прежде чем ты станешь Говорящим с духами. Ты сам-то хоть знаешь, зачем тебе всё это нужно?

— Ну, я окончательно решил, что готов стать полноценным шаманом. Мне кажется, что хватит сидеть в одном углу и грешить на злую судьбу — пора брать всё в свои руки и…

— Вот-вот. Говоришь как по написанному. Но это не твоя настоящая цель… — старушка снова бухнулась в кресло-качалку и укуталась шерстяным пледом. — Захочешь понять, о чём я толкую, — используй клубок.

Игорь встал и засобирался в обратный путь. Волшебный артефакт он пристроил в карман куртки.

— Эй, бабуль. Как бы я не использовал клубок, он в же в любом случае поможет мне на моём пути, — сказал парень. — Так, может, это всё-таки засчитается, как помощь от тебя? Не выйдет ли она мне боком?

— Эх… Да, это определенный риск. Поэтому я хочу, чтобы ты поскорее разобрался в себе, ведь от твоих действий теперь многое зависит. Ты так много внимания уделяешь всем этим правилам и ограничениям. Но тебе лучше бы подумать о том, чего ты хочешь достичь на самом деле.

— Но ведь если мы с тобой нарушим условия посвящения, то судьба может обернуться против меня, верно? И другие люди могут пострадать…

— Скорее, Вселенная разгневается, если ты будешь нечестен с ней. Поэтому я и говорю: вначале пойми, чего ты сам хочешь, а потом уже думай о том, как всё сделать правильно…

***

Антон Скрипка сидел в отделе полиции и сжимал в руках чашку горячего кофе. Богучаровские коллеги ни капли не поверили в его рассказ, но отогреть отогрели. И сообщили наверх о заплутавшем сотруднике из Ростова. Столкнувшись с вполне ожидаемой реакцией сослуживцев, младший сержант знал, что начальство в его байку про телепортацию тоже не поверит. Тогда что же писать в объяснительной? Это и пытался придумать Антон последние три часа, но мысли его не хотели выстраиваться в ровный ряд, а метались по голове, как вьюга за окном.

Вдруг дверь в маленькую комнату открылась. Внутрь заглянул тот же сотрудник, что принес залетному инспектору кофе.

— Скрипка, к тебе пришли.

Полицейский пропустил человека в темно-коричневом пальто, под которым виднеется черный костюм. Гость оказался ещё моложе Антона, но резкие черты лица придали ему дополнительных годков. Острый взгляд просканировал гаишника. Скрипка почувствовал себя неуютно — его осмотрели, словно любопытный вещдок с места преступления.

«Костюм» кивнул дежурному, и тот вышел, закрыв за собой дверь.

— Следователь по особо важным делам Алексей Ларин, — представился гость, показав Антону свою «корочку».

Документ, вроде бы, настоящий, хотя молодой полицейский слабо себе представлял, как должны выглядеть удостоверения таких людей.

— Садитесь, будьте как дома, — отшутился гаишник.

Он уже понял, что сейчас его будут с пристрастием расспрашивать о том, как он сюда попал. Гость снял пальто, повесил его на вешалку и сел за стол напротив Антона. Допрос начался.

— Невероятные перемещения у вас, младший сержант. Триста километров за пару минут.

— Расскажу — не поверите.

— Верно. Поверить в такое сложно. Вы столкнулись с чем-то необъяснимым, я прав?

— Кроме как магией, не назовешь…

— Отлично. Тогда просто расскажите мне всё по порядку. Не бойтесь, если какие-то из ваших слов будут звучать слишком фантастично. Я люблю послушать хорошие истории.

Антон допил кофе и поставил чашку на стол. Положив ладонь в ладонь, он начал свой рассказ.

— Я стоял на трассе. И вдруг увидел человека. Молодого. Он шел в поле, по колено в снегу, непонятно куда и зачем. Я просто наблюдал за ним. А потом он начал танцевать… Ну, как будто общался с ветром…

— Интересная формулировка, — перебил следователь. — Я ни в коем случае не смеюсь над вами, просто опишите поподробнее, что конкретно он делал.

— Махал руками. Будто гладил метель. Кружился, извивался… А вьюга прямо вокруг него бушевала. Ну, как-то так, точнее описать не могу…

— И вы побежали к нему?

— Да. Я подумал, что он пьяный или угашенный, может упасть в снег и замерзнуть там… А ветер его прямо над землей поднял…

— Была такая сильная буря? — бровь следователя поползла вверх.

— Н-нет. Возле трассы был обычный ветер, а в центре поля — настоящий смерч.

— Такая погода нормальна для Ростова?

— Нет, конечно. Сомневаюсь, что это вообще где-то можно считать нормальным. Это было как аномалия из «Сталкера»… Если вы играли в такое…

Аналогия с компьютерной игрой показалась полицейскому вполне уместной, но следователь не оценил её и продолжил допрос.

— Что-нибудь ещё необычное заметили? Свет, температура воздуха, искажения пространства, замедление времени?

— Нет… Нас с ним словно засосало в этот метельный водоворот. Я зажмурил глаза и через секунду упал в сугроб. Но уже совсем в другом месте… А парень пропал.

— Ясненько. И фоторобот его вы не сможете составить?

— Не запомнил лица. А ещё он в капюшоне был…

— Я вас понял. Покажете мне на карте точное место, где это произошло? — спросил следователь, доставая телефон.

Скрипка ткнул пальцем в электронную карту, и его собеседник тут же принялся одеваться. Удивительно, что он не стал ржать над услышанной историей…

— Товарищ следователь, что это было? Вы, подозреваю, не первый раз с подобным сталкиваетесь… — спросил Антон.

— Хотелось бы чаще. Я только собираю свидетельства о подобных происшествиях, и всё никак не получается самому стать их свидетелем. Отдыхайте.

Гость вышел, Скрипка снова остался один. Но ему было над чем подумать.

Надо же — настоящие «Секретные материалы» прямо под носом! Вот так просто взяло и случилось. И это, оказывается, не единичный случай. Может даже канал «Рен-ТВ» снимет про него передачу! Главное, чтобы начальство расписку о неразглашении не заставило писать…

Спустя пару минут дверь снова открылась. Тот же дежурный привел ещё одного гостя. Антону хватило одного взгляда, чтобы понять — к нему пожаловал начальник местного отдела. Уже седеющий мужчина в форме сел на стул, на котором совсем недавно восседал предыдущий визитер. Он оглядел Скрипку строгим отеческим взглядом и заговорил.

— Какими же ветрами тебя занесло к нам, младший сержант?

— Да вот только что рассказывал следователю, какими… — ответил Антон.

— Какому следователю? — прищурил глаза начальник.

— По особо важным… Он же вот совсем недавно вышел отсюда…

Седой офицер посмотрел на дежурного. Тот стушевался. Видимо, сам не уверен, приводил он сюда кого-то пять минут назад или нет.

— А фамилия у следователя есть? — сурово спросил глава отдела.

Вопрос предназначался дежурному. Тот начал что-то мямлить, и Антон открыл рот, чтобы ему помочь. Он-то знает, как звали предыдущего гостя, тот ведь представлялся и даже документ показал.

— Ла… — половина слова вылетела из уст Скрипки и повисла в воздухе.

Полицейский поймал себя на мысли, что абсолютно не помнит фамилии следователя. Даже его лицо стерлось из памяти, будто и не было никакого допроса…