Остров чародеев 2

Илья Аримцев, 2019

Продолжение "Острова чародеев". Дениса и его друзей ждут новые приключения!

Глава 5

Подготовку к походу в недра замка, однако, пришлось на некоторое время отложить из-за события, произошедшего день спустя. В то утро их неожиданно собрали в учебной аудитории, хотя никаких занятий не предвиделось. Недоумение студентов вскоре развеял мистер Фиртих.

— Пожалуйста, успокойтесь, я не отниму у вас много времени, — махнул он рукой на возбужденно галдящую массу собравшихся. — Никаких внеплановых изменений в расписании! Новость скорее приятная!

Когда волнение в аудитории стихло, и студенты приготовились выслушать, ради чего их собрали, комендант продолжил более спокойным тоном:

— Как утверждает одна общеизвестная поговорка, самая лучшая теория — это практика. Знания, вычитанные из книг, не будут стоить и ломаного гроша, если вы не сможете воспользоваться в ситуациях, где они крайне необходимы. А потому наша Гильдия время от времени привлекает учеников для выполнения реальных заданий во внешнем мире. Разумеется, на первых порах ваша роль минимальна, однако получаемый в ходе подобных операций опыт всё равно будет для вас бесценным. Сейчас как раз такой случай, и я получил указание отобрать из вашего числа тройку счастливчиков.

Естественно, сразу же посыпались вопросы, куда именно отправятся избранные, что предстоит им, и кто выбран для выполнения задания.

— О предстоящим вашим товарищам ничего конкретного сказать не могу, поскольку и сам мало что знаю, — с хитрой улыбкой произнес мистер Фиртих, и стало ясно: знает он если не всё, то во всяком случае много больше, чем говорит. — Надеюсь, побывавшие в экспедиции поведают вам в подробностях о своих приключениях. В мою задачу входит лишь рекомендовать наиболее достойных, проявивших усердие в учёбе и не имеющих замечаний от преподавателей. А как быть, если таковых больше половины курса наберется? И вот тут нам придется прибегнуть к помощи беспристрастного жребия.

Комендант открыл амбарную книгу, заложенную на списке их курса. Со страницы неожиданно пошел светло-сиреневый дымок, казалось, еще миг — и книга вспыхнет, однако вместо того начали всплывать полыхающие золотом слова — их имена. Один за другим они скрывались в вихревом потоке, замкнувшемся в круговую спираль, отчего по всей аудитории забегали солнечные зайчики.

Но вот последнее из них поднялось над книгой, которая сразу перестала дымиться, и лишь золотистые блёстки по-прежнему в бешеном танце кружились в воздухе, и разобрать, где чьё имя, было совершенно невозможно.

— А теперь позовём беспристрастного проводника воли судьбы.

Рядом со светящимся шаром заклубился еще один вихрь, принявший форму веретена.

— Как видите, выбор поможет нам сделать элементаль Воздуха. Ну-ка, Вэйли, вытяни троих по очереди.

Щупальце завихрения протянулось к шару и в тот же момент выдернуло из него одно из имен, сразу же развернувшееся и увеличившееся в размерах так, что все могли отчетливо его прочесть.

— Тимоти Кристофф!

Все невольно обернулись в сторону парня, прибывшего в Академию из далёкой Австралии. Зелёный континент, открытый лишь в конце восемнадцатого века, не мог похвастаться богатыми традициями колдовского искусства. Первые исследователи Гильдии появились здесь лишь на рубеже девятнадцатого и двадцатого столетий, одновременно с Золотой Австралийской лихорадкой, когда тысячи старателей устремились к Балларату в надежде урвать свой кусочек удачи. Разумеется, представители волшебного сообщества руководствовались не столь низменными побуждениями, куда больше их интересовали магические обряды аборигенов. Их стараниями на территории Большой Песчаной Пустыни были обнаружены заброшенные поселения древней цивилизации, процветавшей ещё во времена первых египетских фараонов. Дотошные исследователи выяснили, что «австралопитеки», как в шутку стали называть представителей той цивилизации, активно пользовались телекинетическими заклинаниями, хотя источники их явно недюжинной магической энергии оставались пока загадкой.

Что же касается самого Тимоти, то он, подобно Денису, ни среди родственников, ни среди знакомых колдунов не имел, и о Гильдии магов, естественно, слыхом не слыхивал. Учился в самой обычной австралийской школе, готовясь поступать в Мельбурнский университет на химический факультет. «Засветился» же, причем в прямом смысле слова, на лекции по ясновидению, парапсихологии и прочим чудесам. После описания явлений, официальной наукой пусть и не отвергаемых полностью, но и не объясняемых, лектор в шутку предложил каждому желающему проверить свою восприимчивость к потустороннему восприятию путём прикосновения к хрустальному шару. С десяток присутствующих проявило любопытство, да без толку, а стоило Тимоти попробовать, как внутри шара словно лампочку зажгли. Раздались аплодисменты — все подумали, что он тайный ассистент лектора; с тем и разошлись. И уехал спокойно Тимоти поступать в университет, а в результате оказался здесь. Согласившись с лёгкостью на обучение волшебным искусствам, планировал в совершенстве освоить алхимию, однако узнав, что обитатели острова давно забросили эксперименты со смешением вместе всякой гадости, был слегка разочарован. Впрочем, быстро утешился баловством с магией Стихий.

Услышав свое имя, австралиец слегка смутился — видимо, никак не предполагал улыбки фортуны в свою сторону, и лишь машинально реагировал на посыпавшиеся поздравления.

— Ли Энн Гиллдоуз!

Англичанка тихо ойкнула и раскраснелась.

— И, наконец, кто же будет третьим? — мистеру Фиртиху явно нравилась роль конферансье, — не тяни Вэйли, сообщи нам его имя!

Вновь взметнулась вихревая струя, выхватывая ещё одного светлячка, после чего шар рассыпался, и золотые искорки внутри него погасли.

— Денис Скворцов!

Этого Денис ожидал меньше всего. Если Ли Энн имела явную склонность к целительству, а Тимоти неплохо оперировал ученическими заклинаниями Красной магии, то за какие заслуги ему выпала такая честь?

Но на раздумья времени не осталось — друзья уже хлопали по плечу, поздравляя.

— Мне почему-то казалось: тебя обязательно выберут! — торжественно заявил Славик.

— Как вернёшься, расскажи обязательно! — вторил ему Жозе.

— Фотоаппарат возьми, а то не поверим! — шутливо добавлял Ричи.

Продолжение, однако, оказалось кратким:

— Пусть те, чьи имена сейчас прозвучали, прибудут завтра к десяти утра в мой кабинет. С вещами, — многозначительно добавил мистер Фиртих, — из расчета на трёхдневную поездку.

На том всё и завершилось. Приятели сразу же после того наведались в гости к Лоренцо — поинтересоваться, не слышал ли чего о предполагаемом мероприятии. Но тот не был в курсе.

— Чаще всего учеников берут на какие-нибудь раскопки. Разумеется, когда вся черновая работа уже позади. Я тоже побывал в такой экспедиции, уже на четвёртом курсе — где-то в непролазных джунглях Центральной Америки. Разведчики обнаружили там храм времен расцвета цивилизации майя — чуть ли не тысячелетней давности. Меня и ещё троих моих сокурсников телепортировали туда, когда почти весь храм расчистили и обследовали. Ох, и жутковатое впечатление произвел он на нас, зеленых юнцов…

Лоренцо остановился на секунду, словно раздумывая, стоит ли рассказывать дальше, затем продолжил:

— Человек, способный чувствовать ауру предметов, там, наверное, сошел бы с ума от ощущений боли и ужаса, буквально впитавшихся в стены. Религиозные воззрения майя отличались крайней свирепостью и требовали человеческих жертвоприношений. Причем число идущих на заклание измерялось не единицами, и даже не десятками, а чуть ли не тысячами! И магические обряды подчас были таковы, что наши доморощенные чернокнижники просто отдыхают.

Когда добрались до верха ступенчатой пирамиды, характерной архитектуры их культовых сооружений, нашему взору предстал алтарь, потемневший от запекшейся крови; рядом валялся кривой ритуальный нож, о предназначении которого нетрудно было догадаться. Внутри храмовой постройки нашему взору предстали статуи монстров, среди которых преобладали пернатые змеи. Великий Мастер Куххью, возглавлявший экспедицию, предположил: шаманы майя умели открывать порталы во Внеземелье, однако доказательств тому не нашлось. Зато мы разыскали золотую маску, принадлежавшую главному жрецу — она до сих пор «источала аромат» массового гипноза. Еще одной интересной находкой стал громадный изумруд, тщательно ограненный и, как выяснилось, обладающий способностью концентрировать магическую энергию не хуже наших кристаллов.

Однако когда спустились в нижние залы храма, тут даже бывалых чуть не стошнило — настолько там едкий запах затхлости и мертвечины. На самом нижнем, цокольном этаже нашим глазам предстал высохший колодец, на две трети заполненный человеческими костями — именно туда сбрасывали тела приносимых в жертву, а, быть может, и всех несогласных с политикой храма. Долго не могли понять, зачем нужны рулоны ткани, которыми оказались забиты многие подсобные помещения — от холстов исходила эманация темно-коричневого цвета. Наконец, разобрались, расшифровав настенные надписи: как оказалось, тела наиболее сильных и крепких мужчин (подозреваю, именно таких и стремились в первую очередь принести в жертву) обертывали той тканью, а заключенная в ней некромантская магия превращала их в ожившие мумии. Нашли и фреску с изображением, как отряд мумий обращает в бегство воинов противника. Пришлось немного потрудиться, выволакивая ткань наружу и бросая в костёр, разведенный прямо у подножия храма. Огонь, кстати, превосходно уничтожает злое волшебство, потому многие вещи, заражённые тёмной магией, просто-напросто сжигают. Ещё осмотрели мастерскую по изготовлению магически заряженных вещей — железных наконечников для стрел, парализующих цель; колокольчиков для приманивания дичи (могущих быть настроенными и против людей тоже, пояснил Куххью); метательных топоров, поражающее действие которых усилено Ударом Молнии; столовой посуды, магическим предназначением которой являлось создать чувство насыщения, даже если в ней всего лишь рисовое зернышко или глоток пресной воды (в голодные годы от желающих приобрести такую посуду, наверное, отбоя не было!); а также восковых фигурок людей — вполне возможно, майя баловались магией, схожей с вуду. По крайней мере, у меня сложилось такое впечатление.

Лоренцо прервался, чтобы осушить свою чашку чая.

— Совсем в горле пересохло — не привык произносить такие длинные речи. Так вот, после той поездки у меня лично две мысли возникли: одна — как хорошо, что я не родился в Центральной Америке тысячу лет назад, а другая — может, оно и к лучшему, что их цивилизация исчезла.

— Кстати, а почему?

— Да кто ж его знает. Непохоже, чтобы их кто-то завоёвывал, поскольку города, которые строили, так и остались стоять заброшенными посреди джунглей. То ли массово переселились куда-то, то ли пали жертвой эпидемии. Историки Гильдии полагают — так или иначе без колдовства не обошлось. Однако что произошло на самом деле, никто однозначно сказать не может.

Денис нахмурился.

— Не дай Бог, и нас пошлют в местечко, злачное на чёрную магию.

— Вряд ли, вы ведь первокурсники. А так раз на раз не приходится. Вон мой приятель Анри на третьем курсе ездил на осмотр одной старинной крепости, в которой обнаружилось множество тайников, скрытых иллюзиями. Смотришь — перед тобой сплошная стена, применишь Снять Иллюзию, глянь, в стене той дверь обнаружилась. Как рассказал тогда Анри, повеселились они на славу — маги соревновались, кто больше найдет скрытых проходов и тайников.

Упоминание о последних живо напомнило нашим героям их недавние поиски в комнате №13.

— Интересно, есть такие укрытия в Шериндале?

— Решили тоже поискать? Да на здоровье. Боюсь только, всё уже нашли до вас.

Славик едва не прикусил язык в искреннем порыве рассказать об их находке, но в последний момент спохватился — едва ли Лоренцо одобрит подобную авантюру.

— Значит, остается положиться на волю судьбы, — заключил Денис, скорее рассуждая сам с собой, чем возобновляя диалог, — мистер Фиртих не пожелал рассказать подробности.

— Не волнуйся: у нас на курсе было аналогично. Объясняли это тем, что ещё на первом выпуске при объявлении о поездке на раскопки древнегреческой колонии на территории Малой Азии среди студентов чуть драка не приключилась — слишком много желающих оказалось. Буянов, конечно, быстро утихомирили, заодно и исключив из списка претендентов на осмотр античных достопримечательностей. Подробностей я не знаю, если интересно, спросите у учившихся на том курсе — либо у Танэо, либо у Робера. Еще Ядвига частенько заглядывает на остров.

— А отказаться от участия в экспедиции можно?

— Опять ты за своё. Потом, небось, будешь прыгать от счастья. Будет возможность, что-нибудь эдакое оттуда привези. Или купи, если поблизости окажутся магазины — финансирование мы обеспечим.

— Давай тогда поедешь вместо меня.

— Ну уж нет, дружище, раз выбран самой судьбой, заменить тебя нельзя. Разве что заболеешь вдруг, так ты не в России, тут в два счета на ноги поставят. А расхвораешься в походе — Лина рядом будет: и рану, в бою полученную, перевяжет, и ночью утешит, если понадобится.

— Кончай пошлить! Смотри — обижусь всерьез!

— Ну, парни, куда-то вас не туда понесло, — покачал головой Лоренцо. — Не все шутки хороши даже между друзьями.