Остров чародеев 2

Илья Аримцев, 2019

Продолжение "Острова чародеев". Дениса и его друзей ждут новые приключения!

Глава 10

Гулять дальше по городу с кучей покупок оказалось не слишком комфортно, и их компания поспешила в гостиницу.

— Вы, мужчины, можете пока отдохнуть, а я помогу приготовить обед, — по-хозяйски распорядилась Ли Энн.

Спагетти по классическим рецептам национальной кухни вкупе с тушеными овощами оказались очень вкусными. Настолько, что Денис, равнодушный к макаронным изделиям, умял целую тарелку и попросил добавочную порцию. Впрочем, не только он.

После сытного обеда предводитель их маленькой группы предложил:

— А теперь я посоветовал бы вам немного отдохнуть и хоть пару часов поспать. Ночь обещает стать весёлой.

— И всё-таки, Мастер, мы были бы крайне признательны за любой, даже крохотный намек, почему вы так уверены, что некромант активизируется именно сегодняшней ночью, — не удержался Тим.

Мастер Бенито неожиданно улыбнулся. Сытость явно настраивает на благодушие.

— Там, на кладбище, пока ты прогуливался взад-вперед, я сотворил Направленную Мысль замедленного действия. Ночной сумрак активизирует ее, вызвав у любого попавшего в поле действия неодолимое желание заняться магическими экспериментами.

— А на не-магов она подействует?

— А как же! Возбудит фантазии. Кто-то впадет в романтику, кто-то захочет почитать сказки, написать картину или стихи. Кто к чему склонен.

— Какое хорошее заклятие. Может, если применять его почаще на многолюдных улицах и площадях, люди станут меньше думать об унылых серых буднях, и в их жизни станет больше возвышенного.

— Или низменного — фантазии ведь разные бывают, далеко не всегда розово-воздушные. Так что, девочка, прежде чем применять магию, трижды подумай о возможных последствиях.

Пристыженная Ли Энн замолчала. Спасая положение, в разговор вступил Денис:

— Вещи брать с собой?

Мастер Бенито поморщился.

— Нам в любом случае в гостиницу возвращаться. А оттуда уже телепортируемся на остров.

На том их обед и завершился. Очутившись у себя, Денис подумал, что совет подремать немного не так в принципе и плох, и, не особо раздеваясь, завалился на кровать.

Думал — на часок, а проснулся от дружеской встряски Тима.

— Вставай скорей! Только что Феличе звонил — началась потеха! Пятнадцать минут, и встречаемся в обеденной!

Управились шустро — буквально через пять минут все были в сборе.

— Ли Энн, может, останешься? — с надеждой переспросил Робер. — Все-таки работа предстоит не из приятных.

— Я не боюсь, — голос англичанки оказался неожиданно твёрд. — Уж если выбрала дорогу профессиональной колдуньи…

— Будь мы обычными добропорядочными обывателями Европы, или, хуже того, Соединенных Штатов, она бы на тебя в суд подала. За половую дискриминацию, — с юмором в голосе добавил Мастер Бенито, хотя лицо его осталось совершенно серьезным. И последние остатки весёлости исчезли, когда он скомандовал:

— Нам пора. Неизвестно, надолго ли хватит колдуна, если разойдётся в полную силу. Да и напугать по-серьёзному город способен.

Погода не способствовала ни упражнениям на свежем воздухе, ни просто прогулкам — холодно, слякотно, и, кажется, опять накрапывает дождь. Нужно быть большим энтузиастом, чтобы в такую мерзость вылезать на улицу, если, конечно, не гонят срочные и очень важные дела. Или необходимость кого-то или что-то спасать.

Свое авто им пришлось оставить за углом ближайшего к кладбищу переулка. Почти сразу как из-под земли нарисовался Феличе. Под плащом у того болталась видеокамера.

— Ой, там такое, дядя! Идите скорей! Чуть ли не весь погост на ноги поднялся! Они скоро через ограду полезут! Прямо «Восстание живых мертвецов»!

— А колдун среди них?

— Не заметил. Разве что он сам на зомби похож, — паренек захихикал.

Его «дядя», напротив, нахмурился ещё больше.

— Остынь, и держись сзади. Что делать, знаешь. А если выскочишь вперёд, так на том месте и останешься… до утра. Заодно азарт немного выветрится.

Денис, находившийся рядом, услышал, как Мастер Бенито процедил сквозь зубы «только личей нам тут не хватало…»

— Слишком темно. Сможет ли он при столь слабом освещении заснять без вспышки? Может, огоньку подбавить? — заволновался Мастер Робер.

— Не переживай: пленка достаточно чувствительная. Впрочем, если есть желание, разгони слегка тучи. Пусть хоть Луна засветит. Да и дождик нам скорее мешает, чем помогает.

Профессионал Красной магии остановился в задумчивости, тихо бормоча слова. Дождь и впрямь стих, но тучи продолжали нависать над городом свинцовым колпаком.

— Ладно, не мучайся, не расходуй ману. Ещё пригодится. Вдруг некромант вздумает поиграть со стихиями? Ну а чтобы сбить его с толку, применим Сферу Невидимости.

Они завернули за угол. По улице, вдоль кладбищенской ограды, неторопливо брёл человек, в тусклом сиянии фонарей выглядевший сгустком сумрака. И ещё до того, как ветер донес запахи гнили и разложения, Денис понял, кто перед ними. Магический кот, по-прежнему вившийся вокруг ног Феличе, при виде «прохожего» ощетинился и зашипел.

Зомби шел неуверенно, шаркающей походкой, с трудом переставляя ноги, словно каждый шаг причинял ему боль. Чёрный костюм с белой рубашкой в промозглую зимнюю ночь смотрелся на нем клоунским нарядом. Денис поймал себя на мысли, что ему не хватит душевных сил взглянуть ему в лицо.

— Начинаем, — процедил Мастер Бенито. — Феличе, ты готов?

Паренёк выскочил из-за спины и навел объектив. Дав на съемку не более пяти секунд, «дядя» взмахнул рукой, и зомби ничком рухнул на тротуар.

— Идём дальше. Не волнуйтесь, о телах позаботятся.

Денис раскрыл рот спросить, кто именно, но не успел — отворилась кладбищенская калитка, и из неё вышли сразу двое, направившись в противоположную от их команды сторону. Должно быть, супруги или возлюблённые при жизни — они и теперь держались за руки, не понимая, куда и зачем бредут.

— Ещё один довод, что колдун их не контролирует, или ему все равно. Однако если расползутся по городу, вылавливать их придется до самого утра. Поэтому для начала вырублю этих…

Парочка упала как подкошенная, не успев добраться даже до перекрёстка.

— Когда зайдём внутрь, сразу после съемки ты, Робер, запускаешь Факел, а вы, студенты, если желаете, можете ему помочь, — произнес Мастер Бенито со своим обычным оттенком сарказма. — Я же проведу Массовое Изгнание. Посмотрим, кто там правит бал.

У самых врат к месту скорби пришлось успокаивать ещё двоих, выбравшихся «подышать свежим воздухом». Ну а внутри… и впрямь живой сюжет для фильма ужасов. Денис почувствовал, как к горлу подступает ком тошноты, и машинально оглянулся на Ли Энн — не столько за целительской помощью, сколько удостовериться, что с той всё в порядке. Однако англичанка, похоже, была куда менее впечатлительной — даже шептала про себя какое-то заклинание, однако слов расслышать не удалось. Тимоти, с другой стороны, успел вооружиться невесть откуда взятым железным прутом — то ли для большей уверенности в себе, то ли не особо надеясь на колдовскую защиту.

Внезапно несколько оживших, как по команде, двинулись к ним.

— Робер, давай! — и через секунду окрестности залил яркий свет. Одновременно Денис почувствовал, как земля содрогнулась под ногами. Те, кого подняла из могил Коричневая магия, полегли там же, где застала их ударная волна заклятия. Лишь одна фигура, спрятавшаяся в тени большого, в человеческий рост, надгробия, метнулась в сторону и скрылась в тумане.

— Ага! Испугался! Теперь-то он от нас не уйдет. Вперёд, за ним! — скомандовал Мастер Бенито, одновременно убирая наведённые иллюзии.

Погоня оказалась недолгой. Тёмный маг не успел даже как следует забаррикадироваться, когда под мощным телекинетическим ударом хлипкая дверь слетела с петель.

Взгляду Дениса предстало убогое жилище, освещенное несколькими восковыми свечами, полуразвалившаяся деревянная кровать и видавший виды канцелярский стол. Впечатление неухоженности усиливали заложенные кое-как тряпками ставни с облупившейся краской и разбитыми стеклами, а также давно не подметавшийся пол.

Колдун скорчился в углу, пытаясь соорудить защитную стену перед вошедшими. На Мастера Бенито его жалкие попытки не произвели никакого впечатления.

— А ну, отступник, или прекращай сопротивление, или присоединишься к своему воинству!

Грозный тон окончательно сломил силу воли некроманта, и он бессильно вытянулся вдоль стены.

— Так и быть, ваша взяла. Вяжите, волки позорные!

— Натан? — изумленно произнес Робер, подойдя поближе.

— Вы что, знакомы? — подозрительно спросил командир отряда.

— Учились когда-то на одном курсе…

— Да, невесёлая получилась встреча однокурсников, Робер. Боюсь, в моём положении не смогу предложить тебе её отметить.

— Ещё чего не хватало! — грубо оборвал Мастер Бенито. — Вот что, милейший, для начала я официально, от лица Гильдии, объявляю тебя задержанным по подозрению в практиковании запрещенной магии. А потому самое лучшее для тебя, если не станешь упорствовать и наденешь браслеты.

Разоблаченный некромант покорно выставил вперед руки. Из своего кармана итальянец достал нечто напоминающее стеклянные бусы. Неожиданно развернувшись в цепь, «бусы» обвили запястья и с тихим щелчком стали невидимыми.

Так вот как выглядят кандалы антимагии…

Мастер Робер тем временем взял со стола раскрытую книгу.

— Ух ты, «Некрономикон»! Где раздобыл, приятель?

Приглядевшись, Денис заметил, что манускрипт на самом деле представляет собой переплёт плохо пропечатанной машинописной рукописи с вписанными от руки формулами.

— Не повод для шуток, — оборвал старшой, конфисковывая копию печально известного пособия для начинающих некромантов. — Тоже приобщим к делу. А вы, студенты, не стойте столбами, собирайте всю здешнюю макулатуру.

— Гражданин начальник разрешит взять с собой личные вещи? — заканючил арестованный.

— Не юродствуй! Будто не знал, на что шел, и какое за подобную практику наказание полагается.

— Так ведь я без всякого злого умысла, просто хотел попробовать, работают ли вообще те заклинания, а потом немного увлёкся…

— Даже чересчур. Хоть в руках бы научился их держать, а то они у тебя шастают повсюду, людей пугают.

— Но ведь я не профессиональный некромант, вы же понимаете!

— Прекрасно понимаем. Будь ты Мастером Коричневой магии, на моем месте сейчас стоял бы дон Фердинанд-Энрике.

При упоминании о всесильном Великом Мастере незадачливый колдун весь съёжился.

— О нет, только не это! Его воля, он меня и на костёр отправил бы!

— И между прочим, правильно бы сделал, — с мрачным юмором ответствовал Мастер Бенито. — Так что пошевеливайся, собирай манатки, нам тут всю ночь торчать не улыбается.

Минут через пять они покинули хибару и через успокоенное кладбище двинулись к выходу. У самых ворот топтался пожилой мужчина в длиннополом пальто и с натянутой на уши шапкой-ушанкой. Выражение его лица отражало ожидание неопределенного будущего вкупе с немым вопросом, зачем он здесь оказался.

— Приберёшься тут, чтобы к утру никаких следов. После забудешь о том, что видел и слышал.

Мужчина покорно кивнул головой и потрусил к одному из ближайших домов.

— Пошёл за лопатой. Это кладбищенский сторож, — пояснил Мастер Бенито. — Я вызвал его специально для ликвидации последствий. Трудновато ему придется в одиночку-то. Может, тебя послать на помощь? — и он вперил грозный взор в несостоявшегося адепта Коричневой магии.

— Нет, не надо! Лучше лишний год в кандалах! Они такие противные — дотронешься, потом отмываешься долго…фу!

— Охота к экспериментированию пуще неволи, — философски заметил его бывший однокурсник. — До сих пор не забуду, как ты, Натан, на четвёртом курсе дух Аттилы пытался призвать, да тот никак являться не хотел.

— Так ведь не корысти ради, а токмо во имя чистого искусства!

— Некоторые в не столь отдалённые времена точно так же объясняли свое стремление усовершенствовать заклинания типа Нестерпимая Боль или Чумная Болезнь, — вновь мрачно сыронизировал профессионал Духа. — А потому лучше всего притихни, пока не доберемся до места назначения.

Небольшая заминка произошла, однако, когда добрались до автомобиля: никто вначале не подумал, что пойманному колдуну тоже потребуется в нём место.

— Может, всё-таки отпустите меня? Чем хочешь поклянусь, больше ни разу не нарушу Устав!

— Кому было сказано, умолкни. А вы, студенты, ловите свиток — он перенесёт в нашу трапезную. Феличе, беги домой, видеокамеру оставь только. А уж мы втроём как-нибудь рассядемся, заодно и багаж довезем.

Ли Энн взяла свиток телепортации. Они отошли чуть в сторону — и вот, уже не на тёмной и мрачной улице, а во вполне уютном гостиничном номере.

— Ну и ночка выдалась! — прокомментировал Тим. — Пойду хлебну чего-нибудь тонизирующего.

— Смотрю, ты молодцом держалась, — произнес Денис, когда австралиец ушёл к себе. — Честно признаюсь, меня мутило от отвращения. То ли Бенито не привыкать, то ли иммунитет к подобным зрелищам.

— Он не имел право демонстрировать слабость, — отозвалась Ли Энн. — Пойми, если человек в ответе только за себя, ему дозволяется на попятную пойти, но когда за тобой идут те, кого должен охранять и защищать, отступать некуда — иначе позор. Я тоже неслабо испугалась, но раз сама вызвалась идти — демонстрировать трусость уже было бы стыдно. Тем более, — она неожиданно улыбнулась, — нам, женщинам, оно не так зазорно, как вам, мужчинам. Ведь если бы на меня напал какой-нибудь монстр, ну разве не поспешил бы на помощь?

Денис, не задумываясь, кивнул головой, даже не сообразив, что англичанка его поддразнивает.

— О, нисколько не сомневалась, и потому старалась держаться рядом с тобой, — она мягко сделала шаг вперед, оказавшись лицом к лицу с ним. Теперь он мог чувствовать слабый лавандовый запах, исходящий от её волос.

— Боюсь, от враждебной магии защитить бы не смог. Как понимаешь, волшебник из меня пока никакой.

— Не в том дело. Главное то, что на тебя можно положиться. Ты стараешься всегда сохранять верность данному слову, а это само по себе очень многое значит.

— Спасибо за комплимент, конечно, но он незаслуженный. Я такой же, как все, не лучше и не хуже.

— Не спорь, со стороны виднее. Более того, — голос Ли Энн спустился до шёпота, — если бы мне предложили выбрать себе друга, твою кандидатуру назвала бы первой.

— Но мы и так вроде в приятельских отношениях.

— Нет. Настоящего друга. Который поддержит в трудную минуту и не станет распространяться о твоих слабостях. Таких друзей не бывает много, хорошо, если вообще есть.

— Я ценю доверие с твоей стороны, но мне кажется, его всё же проще найти среди людей одного с тобой пола.

— Ну, не скажи. Слышал, наверное, известную женскую поговорку: кто твой главный враг? — твоя лучшая подруга! Да и у вас, мужчин, не все так просто. Положа руку на сердце, скажи — ведь даже Славику ты далеко не во всём можешь признаться, разве не так? Испокон веков представители сильной половины человечества искали себе подруг, которым можно вывернуть наизнанку душу без боязни остаться непонятым или хуже того — высмеянным.

— Наверное, в чем-то ты права. Я ничего не имею против стать твоим другом. Хотя могут, как бы это помягче выразиться, возникнуть некоторые осложнения.

— Не продолжай: прекрасно знаю, о чём разговор. Но я и не собираюсь мешать вашим с Янлин отношениям. Пойми, никто из нас не должен зацикливаться на одном-единственном человеке, помещая его в центр Вселенной. Ведь когда ты доберешься до его сущности и вдруг обнаружишь, что кругом лишь пустота и поистине космический мрак, похмелье может стать очень тяжелым. И даже магия окажется бессильной помочь тебе.

— Житейский опыт предков?

— Не только: мне и самой уже довелось пережить первое разочарование.

Денис непроизвольно сделал свой шаг навстречу, и их тела соприкоснулись.

— Поверь, моя жизнь до Академии тоже не во всем была безоблачной.

Говорят, противоположности притягиваются. Но не меньшее притяжение испытывают и пережившие одни и те же страдания.