Механический пульсар. Персей

Илья Алексеевич Кириллов, 2021

К станции "Сатурн-1" прибывает корабль "Персей". Во время проверки сотрудники станции обнаруживают, что экипаж отсутствует, а в отсеке реактора находят странную девушку. Тем временем Кэтрин Гроу, всю жизнь мечтавшая узнать что-нибудь о настоящих родителях, вместе с мачехой отправляется с Земли на "Сатурн-1", чтобы встретиться с родным братом.

Глава 2

«Пегас». Космос

Кэт почувствовала необычайную легкость во всем теле.

— Открой глазки, — голос пилота был очень близко. — Не бойся.

Девушка открыла глаза и увидела, что прямо перед ней в воздухе парила Арья. За ее спиной за широким иллюминатором виднелась чернота космоса. Кэтрин посмотрела на свои руки, они, казалось, ничего не весили. Было очень странное ощущение. Капитан все так же сидел в своем кресле, погрузившись в монитор, и не обращал на них внимания. Мачеха уже освободилась из-под ремней и сейчас, легко оттолкнувшись от сидения, воспарила в пространстве.

— Так, Кэт, — Арья взяла девушку за руку, — сейчас я отстегну тебя от кресла. Самое главное не делай резких движений.

Одной рукой пилот отстегнула защитные крепления, другой все так же крепко удерживала девушку на месте. Когда дело было сделано, Кэт почувствовала, что ее поднимает куда-то вверх. Она судорожно вцепилась в кресло.

— Не бойся, — улыбнулась Арья, — у тебя получится, я помогу.

Мачеха в это время внимательно наблюдала за процессом, не вмешиваясь.

— Возьмись за меня, — пилот протянула вторую руку девушке.

Кэтрин было очень страшно, но уверенный голос Арьи действовал успокаивающе. Усилием воли она заставила себя отпустить несчастное кресло и вцепилась в пилота.

— Вот так, — мягко улыбнулась та, — а сейчас мы немного полетаем.

Арья приняла вертикальное положение, притянула девушку к себе и легонько оттолкнулась от пола. Кэт почувствовала, как она воспарила, и от испуга прижалась к пилоту еще сильнее. От ее волос исходил тонкий жасминовый аромат.

— Тише, тише, — успокаивала она девушку, — ты молодец, у тебя получается.

Рядом бесшумном проплыла Ева.

— Ты привыкнешь, милая, — сказала мачеха, — это не так сложно, как кажется.

— Держись за меня и не отпускай, — Арья прижала к себе девушку одной рукой, а другой поплыла по капитанскому мостику в сторону коридора.

Кэт видела, как они перемещаются по пространству «Пегаса» и как ловко это получалось у пилота. Мимо проплыла Лайла, с улыбкой посмотрев на них. Кэтрин в этот момент почувствовала себя маленьким, ничего не смыслящим ребенком. Добравшись до грузового отсека, где было гораздо больше открытого пространства, Арья остановилась.

— Так, малышка, приготовься, — лицо пилота было очень близко от нее, — сейчас я тебя отпущу.

Арья перехватила ее руки и очень плавно их отпустила, отлетев на небольшое расстояние. Кэтрин осталась висеть в пространстве совершенно одна.

— Используй ноги, отталкивайся от стен, пола, потолка, задавай направление, — начала объяснять пилот, — поначалу будет дискомфорт и тошнота, ощущение как от морской болезни.

Следующие пару часов Арья учила Кэтрин перемещению в невесомости. Поначалу у нее это совсем не выходило, но из наставницы вышел замечательный учитель.

— А тебе разве не надо управлять кораблем? — спросила Кэт.

— Он пока на автопилоте.

Девушка училась задавать направление, но все равно ощущала себя как слон в посудной лавке. Самое сложное было не переборщить с силой отталкивания, Кэт боялась врезаться во что-нибудь. Вскоре именно это и произошло. Не рассчитав силу, она ототкнулась от стены и быстро полетела в сторону Арьи. Та, отвлекшись на что-то, не успела среагировать, и девушка паровозом протаранила ее. Они обе полетели в стену корабля. Приложившись спиной о мягкую обивку Арья отпружинилась назад и встретилась с лицом Кэт. Губы девушек на мгновение соприкоснусь. После чего пилот, прижав к себе нерадивого ученика, остановилась в пространстве.

Кэтрин очень сильно испугалась. Но Арья звонко рассмеялась.

— Первый день в космосе, а уже пристаешь? — весело спросила пилот.

— Я… это… — растерялась девушка, — случайно вышло, прости.

— Да не извиняйся ты, все путем.

— Развлекаетесь? — в дверном проеме появилась Ева.

— Учимся помаленьку, — ответила Арья.

— Надо поесть милая, — позвала мачеха, — тебе нужны силы.

Кэтрин с помощью Арьи направилась на кампус. В круглом помещении за столом сейчас находилась почти вся команда, не было только Лайлы. Никто не сидел на стульях, все расположились в пространстве и выдавливали из тюбиков пасту.

— Ну что? — поинтересовался капитан, когда девушки вошли в помещении. — Получается?

— Ага, она быстро учится, — весело отрапортовала Арья.

— Вот, возьми, — Ева протянула падчерице светло желтый тюбик, — поешь.

Кэт не слушала, ее внимание привлекло другое. Она медленно подплыла к иллюминатору и припала к нему лицом. За небольшим окошком виднелась Земля. Огромный серо-голубой шар, застланный белыми вихрями. От такого зрелища у Кэтрин перехватило дыхание. Чуть правее планеты, переливаясь мириадами огоньков, располагалась станция в виде четырёхконечной звезды.

— Это она? — прошептала девушка, замерев в восхищении.

— Да, — рядом возникла Ева. — Это «Архангел».

— Какой огромный, с Земли он кажется совсем другим.

— Величайшее достижение человечества, — проговорил капитан, подплывая рядом.

— Как красиво, — Кэтрин не могла оторвать взгляд.

— Дар, отправленный нам из глубин космоса, — сказала Арья.

— Или проклятье, — пробурчал, молчащий до этого Наттан.

— Не нуди, — бросила пилот в сторону инженера, — не порть девочке момент.

Кэтрин чувствовала, как к ее глазам поступают слезы. Влага собиралась на роговице и мешала обзору. Она смахнула ее пальцами.

— Я еще не видела в своей жизни ничего более прекрасного, — тихо проговорила девушка. — Мы туда залетим?

— К сожалению, нет, — покачал головой капитан, — пойдем сразу на Сатурн.

— Жаль, — выдохнула Кэти, — я всегда мечтала побывать там.

— Еще успеешь, — улыбнулась Ева, — у тебя вся жизнь впереди. «Архангел» никуда не денется.

Девушка замолчала, завороженно разглядывая пейзаж за иллюминатором. Никто не мешал. Все ждали, пока она насладится зрелищем. Минут через десять Кэтрин насмотрелась и наконец повернулась к столу.

— Ну а теперь неприятные моменты космоса, — улыбнулась Арья, протягивая ей батончик.

Кэт с любопытством посмотрела на обернутое в желтую упаковку нечто, открыла ее. Понюхала. Пожала плечами и откусила кусочек. Команда, за исключением Наттана, не сводила с нее глаз.

— Ну как? — аккуратно полюбопытствовала Арья.

Вкус был какой-то неестественный.

— Напоминает арахисовую пасту, — девушка в задумчивости жевала батончик, — мне нравится.

— Ха! — выкрикнула Арья и повернулась в сторону капитана. — Ты проиграл.

Шон, впервые для Кэти, расплылся в улыбке.

— Вы что, ставили на это? — удивилась она.

— Ну да, а что такого? — улыбнулась пилот. — И капитан проиграл.

— Ладно, ладно, все честно, — покивал Шон.

— Как будем на «Архангеле», с тебя пиво, и не местное, а земное, — победно заключила Арья.

Отобедав, команда вернулась к своим занятиям. Жизнь на корабле показалась Арья куда более скучной, чем она себе это представляла. «Пегас» летел в основном на автопилоте, поэтому у Арьи была куча времени заниматься с Кэтрин. Мачеха пропадала в лазарете с Лайлой. Судя по всему, нашла родственную душу. Капитан стал относится к девушке гораздо теплей, вся напускная строгость, какую он продемонстрировал на Земле, улетучилась. Она видела, что Шон чувствовал себя здесь как дома. Наттан постоянно пропадал где-то в технических отсеках и, казалось, избегал любых разговоров с Кэтрин. Хотя, насколько видела девушка, инженер в принципе не отличался особой общительностью, даже со своей командой. Кэт потеряла ощущение времени, поначалу было не привычно ложится и вставать по расписанию, когда за иллюминатором пейзаж практически не менялся.

Позже, когда она более-менее научилась перемещаться в невесомости, ей позволили надеть специальные ботинки с магнитным захватом. Остальной экипаж обулся в них практически сразу после отлета. Но капитан велел Кэтрин сначала научится жить как настоящий космонавт. Девушка не обижалась, поэтому старательно слушала и делала все, что говорит ее новоиспеченная наставница — Арья.

Прогуливаясь как-то по кораблю, Кэт дошла до грузового отсека и увидела там инженера, который сидел на одном из ящиков и медленно отхлебывал что-то из мягкого контейнера для жидких продуктов.

Наттан за прошедшие четыре дня не сказал ей ни слова, поэтому девушка, набравшись смелости, решила поговорить. Подойдя ближе, она почувствовала запах алкоголя, да и судя по лицу инженера, тот явно был под градусом. Это очень сильно поразило Кэтрин. До этого момента она считала, что тут все очень строго и постоянно действует сухой закон.

Когда девушка подошла, Наттан повернулся в ее сторону, но даже не попытался как-то скрыть от нее, чем он сейчас занимался.

— Чего тебе? — язык немного заплетался.

— Простите, что помешала, — Кэт старалась не смотреть на алкоголь, — хотела кое-что спросить.

— Ну, — ответит тот, снова прикладываясь к выпивке.

— Вы не сказали мне ни слова за эти дни, я вызываю у вас неприязнь?

Инженер усмехнулся. Протянул ей контейнер.

— Будешь? — спросил тот.

— Нет, этого же нельзя делать, а если капитан узнает, что вы пьете? — испугалась Кэтрин.

— И что? — Наттан вызывающе посмотрел ей прямо в глаза.

— Вас разве за это не уволят?

— «Терра Нова» не будет раскидываться ценными кадрами из-за такой мелочи, — снова отпил инженер.

— А если на корабле что-то случится, нам понадобится ваша помощь? А вы в стельку, — возразила Кэт.

Наттан хрипло рассмеялся.

— Говоришь, как моя бывшая жена, — наконец сказал он. — Не бойся, это дерьмо никогда не мешало мне хорошо выполнять свою работу. Иначе меня бы тут давно не было.

— И все же, — Кэт попыталась сесть на другой ящик, но из-за невесомости получалось не очень. — Почему вы так со мной?

— Как это так? — инженер скривил лицо.

— Как будто мое нахождение здесь вам очень неприятно.

— А тебе, походу, обязательно надо, чтобы все с тобой сюсюкались и мило улыбались, так? Иди к Арье, она тебя утешит, вон как вы с ней мило общаетесь, — Наттан махнул рукой куда-то в сторону и еще отпил.

— Что за бред? — Кэт почувствовала неприязнь к этому человеку.

— Не хочу вмешиваться в ваши отношения, — судя по голосу мужчина совсем захмелел.

— Охренеть, — стало доходить до нее, — вы что ревнуете?

— С чего ты взяла? — инженер посмотрел ей в глаза, и она поняла, что не ошиблась.

— Просто с ума сойти, — Кэт изумлённо помотала головой.

— Не знаю, что ты там себе навыдумывала, но шла бы уже спать.

— Слушайте, я, может, и младше вас, но в отношениях немного разбираюсь.

— Молодец, погладь себя по головке.

— А вы не пробовали с ней об этом поговорить? — серьезно поинтересовалась девушка.

— Если я захочу обсудить свои личные проблемы, то точно буду делать это не с тобой, — Наттан поднялся и направился на выход.

Кэтрин надоело такое отношение.

— Да, видала я таких ссыкунов, — зло бросила она в спину. — Вместо того, чтобы найти в себе смелость и сделать свою жизнь лучше, они будут только пить и жалеть себя.

Наттан остановился. Повернулся к ней.

— Что ты сказала, малявка? — пошел он на нее. — Как ты меня назвала?

Кэт ничуть не испугалась. Спокойно оставалась на месте.

— Я сказала, что вы трус, — четко выговорила она.

Наттан, подойдя вплотную, вызывающе уставился ей в глаза. Та не отводила взгляд. Кэт прекрасно знала, что тот ее не тронет. Наконец, инженер сдался и сел.

— Дело не в этом, — выдохнул тот.

— А в чем тогда?

— Просто, — Наттан замялся, — она другая.

— Какая другая? — не поняла Кэтрин.

— В общем Арья по девочкам.

— Как это?

— Все ты прекрасно понимаешь, не придуривайся, — инженер скривил лицо.

Повисла пауза.

— А вы уверены? — спросила девушка.

— Я давно с ней летаю и знаю, о чем говорю.

Кэтрин не знала, что ответить.

— Знаешь какого это, постоянно быть с человеком и не иметь возможности даже дотронутся до него, — горько проговорил Наттан.

— Обсудите с ней это.

— Смысл?

— А разве это выход? — показала девушка на алкоголь.

— Давай просто оставим эту тему и больше никогда к ней не вернемся, окей? — заключил инженер.

— Ладно, как скажете, — Кэтрин не стала спорить.

— Я сам разберусь со своими делами, и мне не нужен советчик, — Наттан снова поднялся и пошатываясь направился на выход. — И не вздумай ничего ей говорить.

Больше за оставшееся время полета инженер не сказал ей ни слова.

За эти дни девушка сильно сблизилась с Арьей. Они много разговаривали обо всем подряд. Как говорил Шон: «Арья нашла свободные уши». Кэтрин узнала, что пилот родилась на Земле и с малых лет пошла учится в летную академию. Что она всегда мечтала бороздить космические просторы. Рассказывала об «Архангеле». Для Кэт это все было в новинку и жутко интересно. В свою же очередь девушка поведала Арье о своей жизни на Земле, которая казалось совсем скучной по сравнении с насыщенной жизнью пилота космолета.

Кэтрин ловила себе на мысли, что совсем не думает о друзьях на земле и о Бобби. Все это казалось таким далёким и скучным. Словно это было в другой жизни.

С мачехой за все время полета она почти не общалась.

В одну из ночей Кэтрин не спалось, на корабле было тихо, почти вся команда спала. Девушка решила немного прогуляться по «Пегасу». Медленно проплывая по коридорам, она заглянула на капитанский мостик. В кресле пилота сидела Арья, что-то делая на своем личном терминале.

— Привет, — Кэт подплыла ближе, — не спится?

— Я на дежурстве, моя смена, — ответила та.

— Точно, я и забыла.

— А ты чего не в постельке? — поинтересовалась Арья.

— Не знаю, не устала, наверное.

Пилот о чем-то секунду задумалась, потом, прищурив глаза, посмотрела на Кэт.

— Я кое-что придумала, иди сюда, — Арья легко оттолкнулась от сиденья и подплыла к девушке.

— Что? — Кэтрин стало интересно.

Арья взяла девушку за руки и неожиданно усадила ее за кресло пилота.

— Эй, ты чего, — испугалась Кэтрин.

— Не бойся, — успокоила ее та, — он на автопилоте.

Кэтрин поудобнее уселась на кресле, насколько это вообще позволяла невесомость.

— Ну как ощущения? — спросила Арья.

— Не знаю, как-то необычно, — честно призналась та.

— Возьмись за штурвал.

— Что?

— Возьмись, не бойся, — Арья взяла руки Кэтрин в свои и положила ее ладони на рычаг управления.

Кэт осторожно обхватила штурвал руками и почувствовала легкую едва различимую вибрацию.

— Чувствуешь его?

Кэт прислушалась к ощущениям.

— Да, — выдохнула она.

— А сейчас будет круто, — Арья нажала какие-то кнопки и Кэтрин почувствовала, как рычаг сильнее завибрировал и стал более непослушным.

— Что ты сделала? — испугалась девушка.

— Включила ручное управление.

Глаза Кэтрин расширились от ужаса, она попыталась отпрянуть от штурвала, но Арья крепко взяла ее руки в свои. Затем она легонько вытолкнула девушку с кресла пилота, а сама ловко забралась назад, посадив Кэт к себе на колени.

— Почувствуй его, — прошептала Арья на ухо.

Руки пилота все также сжимали ее кисти, и Кэтрин почувствовала, что ручка как будто пульсирует.

— Это «Пегас», — продолжала шептать Арья, — ощущаешь его пульс.

— Он словно живой, — Кэт закрыла глаза. Когда она снова их открыла, пилот уже убрала свои руки, и девушка держала штурвал одна.

Странные чувства волной накрыли ее. Было одновременно и страшно, и чертовски здорово.

— А если я сделаю что-то не так? — с дрожью в голосе спросила она.

— Я этого не допущу, — прошептала в ответ пилот.

Кэтрин повернула голову и встретилась с лицом Арьи. Оно было очень близко. Большие карие глаза сейчас смотрели с добротой.

— Включи автопилот, — прошептала Кэтрин. Арья, вернула кораблю его прежнее состояние. Девушка отпустила штурвал.

Она почувствовала странный порыв. Почему-то вспомнила разговор с Наттаном. Дикая мысль возникла в ее голове. И чтобы не спугнуть внезапно нахлынувшую смелость, Кэтрин подалась вперед и медленно поцеловала Арью.

Их губы слились воедино. Девушка видела, что пилот не сопротивлялась, поэтому осмелилась идти дальше. Настойчиво, но нежно она проникла языком в ее рот и стала водить по нему. Арья поддавалась. Кэтрин ощущала ее вкус у себя на губах. Теплой волной по телу разбегалось приятное чувство. Все мысли из головы словно улетучились, и весь мир вокруг куда-то исчез. Был только поцелуй. Она не знала, сколько это продолжалось, но, когда наконец они закончили, девушка почувствовала, что вся смелость куда-то улетучилась. Арья ничего не говорила, только смотрела на нее.

— Пожалуйста, не молчи, — прошептала Кэтрин.

— Я… не знаю, что сказать, — на лице пилота девушка впервые увидела растерянность.

Кэтрин захотелось убежать и забиться в какой-нибудь угол. Волна стыда стала накрывать с головой. Она было дернулась в сторону, но Арья ее остановила.

— Эй, ты чего? — пилот прикоснулась ладонью к ее щеке. — Я не жалею об этом.

— Я тоже, — прошептала Кэт, чувствуя, как паника отступает, — никогда так не целовалась с девушкой.

— А я целовалась, и не только, — ее глаза хитро блеснули.

— Не сомневаюсь.

— Мне понравилось, как ты это делаешь, — искренне сказала Арья.

— И мне, — честно ответила Кэтрин, — только не говори маме, да и вообще никому.

Арья изобразила закрывающийся замок на рту и улыбнулась.

— Я могила.

Засыпая Кэт осознала, что больше не любит Бобби, да и любила ли вообще. А еще было немного стыдно перед Наттаном. Но он сам виноват.

На одиннадцатые сутки корабль прибыл на место.

***

Кэтрин разбудил громкоговоритель, из которого раздавался голос Шона.

— Всему экипажу корабля срочно прибыть на капитанский мостик.

Девушка торопливо засобиралась и спешно покинула свою каюту.

На мостике сейчас царило оживление. Арья сидела на своем месте и переводила корабль в ручной режим. Капитан сидел в кресле и напряженно всматривался в монитор. Ева уже была пристегнута. Наттан и Лайла расположились у стены. Кэтрин торопливо уселась на свое место и пристегнула ремень.

— Что случилось? — спросила она у мачехи.

— Мы на месте, — опередил Еву капитан.

Кэт посмотрела в обзорное окно и увидела Сатурн с широким газовым кольцом. Неподалеку маленьким черным пятном располагалась станция. На приличном расстоянии от планеты девушка смогла разглядеть огромные длинные корабли, которые зависли в пространстве. Один из таких гигантов сейчас направлялся в их сторону.

Панель на мониторе замигала зеленым светом.

— Входящий сигнал, — сказала Арья.

Капитан повернул кресло в сторону монитора и нажал на терминал. На экране высветилось лицо мужчины с широкими скулами, в черном комбинезоне и с коротким ежиком волос.

— Идентифицируйтесь, — приказал мужчина.

— Капитан Макфарлей. Доставляем на «Персей» Кэтрин Гроу по приказу полковника Николаса Сандерса, — отрапортовал Шон

— Ожидайте, — ответили с экрана.

Панель на какое-то время погасла. Кэтрин увидела, что корабль был совсем близко. На боку исполина красовалась надпись: «Вавилон». «Пегас» по сравнению с ним выглядел мелкой букашкой. Спустя пару минут экран включился вновь. Тот же мужчина приказал кораблю готовится к стыковке. Кэтрин стало не по себе.

Арья начала какие-то манипуляции, и девушка увидала как «Пегас» плавно приближается к одному из шлюзов «Вавилона». Почувствовался легкий толчок, и корабли соединились. Капитан повернулся к Кэтрин и Еве.

— За мной, — Шон первый выплыл из кресла и на правился к выходу.

— Не волнуйся, все нормально, — мачеха взяла Кэт за руку.

Капитан стоял у шлюзового отсека и ждал. Сквозь маленькое окно девушка увидела троих людей, одетых в массивную черную броню с нашивками «Терра Нова» на груди. Они шагали по коридору, соединяющему два корабля, с оружием в руках. За темным обзорным стеклом шлемов не было видно лиц. Не смотря на невесомость, они шагали по полу. Троица подождала пока стабилизируется давление, вошли на сам корабль.

— Капитан, — сказал один из троицы, — проследуйте за нами.

— Идем, — Шон повернул в их сторону голову и первый пошел за ними.

Первое, что почувствовала Кэтрин, когда вошла на «Вавилон» это то, что здесь была гравитация, хоть и несколько слабее земной. Корабль изнутри сильно отличался от «Пегаса». Было гораздо больше пространства. Ходили люди в строгой черной форме. Стояли роботы, каких Кэт видела еще в космопорте. Повсюду чувствовался порядок. Трио солдат повела их к лифту, затем все вместе они поехали вверх. Девушка с любопытством рассматривала экипировку и оружие. Снаряжение отличалось от того, что она видела в фильмах.

Добравшись до нужного этажа, они вышли в широкий коридор. По краям чуть ниже располагались рабочие места, где сидели люди за мониторами и что-то делали. Солдаты привели их в огромное круглое помещение, которое вмещало в себя, по меньшей мере, человек пятьдесят. Десятки компьютеров, огромная голографическая карта проектировалась на круглый стол. Большие во всю стену мониторы транслировали разного рода информацию, непонятную Кэтрин.

Сопровождающие их солдаты куда-то исчезли. К Шону и его спутнице приближался высокий крупный мужчина, за пятьдесят, в военных штанах и синей рубашке. Прямая спина, идеально выбритое лицо. Короткие седые волосы. Мелкая россыпь морщин под тусклыми серыми глазами. Он неторопливо подошёл к ним и как-то странно уставился на Кэт. Девушке под его взглядом стало неуютно.

— Кэтрин Гроу, я полагаю, — голос мужчины был грубый и басовитый.

— Это я, — выдавила из себя Кэт.

— Полковник Николас Сандерс, глава «Терра Нова», — представился тот.

Девушка не знала, что ответить, она никогда еще не встречалась лицом к лицу с такими высокопоставленными людьми. Однако тот, видимо, и не ждал ответа. Посмотрел на Еву, кивнул ей, затем повернулся к Шону.

— Ситуация изменилась, капитан, — пробасил Сандерс, — «Сатурн-1» и территория вокруг него объявлена зоной карантина. Со станцией нет связи. Я отправил туда две разведгруппы, но они не вернулись.

Кэтрин стало страшно.

— Что там произошло? — спросил Шон.

— Выясняется, — ответил полковник, — ваша задача добраться до «Персея» и скачать оттуда всю информацию, что есть. Я запрещаю высаживаться на саму станцию. С вами пойдет отряд моих людей, они обеспечат дополнительную охрану. Действуйте быстро.

— Есть, — ответил капитан.

Сандерс повернулся к Еве.

— Ты останешься здесь.

— Что? — нахмурила брови мачеха. — Мы так не договаривались, Сандерс.

— Там от тебя толку нет, свою задачу ты выполнила, дальше мои люди разберутся, — отрезал полковник.

Кэтрин это не понравилось.

— Что? — воскликнула девушка. — Я не пойду туда одна.

Николас посмотрел на Кэтрин.

— Твоя мать не военная, незачем ей там рисковать своей жизнью. Она подождет тебя здесь.

— Вы что-то не договариваете, — с волнением возразила девушка, — мне это не нравится.

— Нам всем порой приходится делать то, что не нравится. Ты хочешь встретиться со своим братом или нет? — полковник в упор посмотрел на Кэтрин.

— Но мне сказали, что он на «Сатурне-1». А туда мы даже не высадимся, и там явно что-то нехорошее.

— Выполни, что от тебя требуется, затем мои люди прочешут станцию и найдут его, — голосом, не терпящим возражений, ответил Сандерс.

— А если с ним что-то случилось? Вдруг он мертв? — не унималась Кэт.

— Тогда я буду очень сильно удивлен, — усмехнулся полковник, после перевел взгляд на капитана.

— И еще, взгляни на это, — Николас нажал что-то на экране, и показался снимок «Персея» стоящего в порту. — Это было заснято неделю назад.

Полковник снова нажал на экран.

— А это вчерашний, — на снимке корабль был покрыт какими черными пятнами. — Как будете на месте, мне нужен образец этого вещества.

Шон кивнул. Кэтрин совсем не хотелось туда лететь. Некогда красивый корабль сейчас выглядел жутко.

— Оденьте ее в костюм, — Сандерс кивнул в сторону Кэт. — Мои люди скоро прибудут на «Пегас».

Кэтрин умоляюще посмотрела на мачеху. Та повернулась в сторону полковника.

— Я могу хотя бы с ней поговорить?

— Только не долго, — Сандерс ушел.

Ева отвела падчерицу в сторону, где никого не было.

— Все будет хорошо, милая, просто делай, что они скажут, и это быстро закончится.

— Что происходит мама? — Кэтрин было страшно.

— Я не знаю, — с сожалением выдохнула та.

— О чем вы договаривались с этим человеком? — допытывалась девушка.

— Что с тобой ничего не случится, — казалось, Ева была тоже взволнована.

— Хватит врать мама! — громко воскликнула Кэт.

Сотрудники «Терра Нова», стоящие неподалеку, повернулись в их сторону. Девушка огляделась, потом перешла на шепот.

— Что ты мне не договариваешь?

— Просто выполни что они просят, потом я тебе все расскажу, обещаю, — ответила Ева. — Потерпи немного.

— Нам пора, — подошел к ним, Шон.

Кэтрин посмотрела мачехе в лицо, отвернулась и отправилась вслед за капитаном.

«Мама явно что-то от меня скрывает, зачем? Неужели она уже давно знает о существовании Алана», — на душе стало обидно.

Зайдя в лифт, капитан нажал на кнопку, и они поехали вниз.

— Меня о таком не предупреждали, — сквозь зубы процедила девушка.

— Меня тоже, — подтвердил Шон.

На нижнем этаже они направились в оружейную комнату, где мужчина стал наряжать девушку в черный военный комбинезон поверх старого. Кэтрин чувствовала, как на глазах опять собираются слезы. Ощущение, что ее явно использовали для чего-то, теперь было постоянным спутником девушки. Они с силой стиснула зубы.

«Ты справишься».

— Вроде все, — Шон проверил экипировку.

Кэтрин со злобой посмотрела на него.

— Эй, — капитан положил руку на плечо и посмотрел в глаза, — мы тебе не враги. Я не знал, что здесь такое дерьмо.

Кэтрин ничего не ответила.

— Просто будь осторожна и делай, что мы тебе скажем, и все будет хорошо, — попытался подбодрить девушку Шон, но вышло не очень.

— Как вы достали меня со своими успокоениями, — сквозь зубы процедила Кэт.

— Слушай, — вздохнул капитан, — мы просто выполняем свою работу. Я понятия не имел, что там что-то произошло, да и сейчас с трудом понимаю.

— Профессионализм «Терра Нова» во всей красе, — издевательски сказала девушка.

— Я понимаю, что тебе это не нравится, — Шон сел напротив. — Ты никогда не сталкивалась с подобными ситуациями.

— Сандерс меня для чего-то использует, — Кэт вызывающе посмотрела на капитана.

— Он глава влиятельной корпорации. Для него такие, как мы с тобой, всего лишь инструменты, — согласился тот.

— Видать, они хорошо тебе платят, — девушка уже не стеснялась тыкать капитану, ей было плевать на субординацию.

— У меня осталась родная сестра на Земле, — Шон опустил голову. — Наши родители умерли рано, едва нам исполнилось шестнадцать. Под опеку нас забрала тетка. Денег ни что не хватало. Я ушел учится в академию, а Джулия подрабатывала официанткой в местном баре. Так себе район. Однажды вечером, после смены, банда каких-то отморозков подловила ее на выходе с работы. Попытались изнасиловать. Ей удалось отбиться, благо рядом проезжал полицейский патруль. Но те подонки здорово избили ее. Джулия месяц пролежала в больнице. Разумеется, на работу она больше не вернулась. Потом удалось выйти замуж. Неудачно. Урод кинул ее с ребенком, едва тому стукнул год.

— Сочувствую, — честно сказала Кэтрин.

— Я не задаю вопросов, потому что не хочу вылететь с работы, — Шон поднял на нее глаза. — Я пообещал себе, что моя сестра больше никогда ни в чем не будет нуждаться, и сделаю все, чтобы мой племянник вырос в нормальных условиях.

— Прости, — прошептала девушка, потупив взгляд. — Мне просто очень страшно.

— Я знаю, — Шон положил руку ей на плечо. — Мы сделаем все, чтобы ты как можно скорей вернулась домой. Обещаю.

Кэтрин криво улыбнулась. Поднялась.

— Помоги донести костюмы для команды, — капитан вручил ей комплект брони.

Спустя короткое время они вернулись на «Пегас», где уже расположились солдаты «Терра Нова». Шестеро безликих бойцов с тяжелым вооружением рассаживались по креслам.

— Что происходит, Шон? — спросила Арья у капитана. — Почему Кэт в броне?

— Ситуация ухудшилась, на станции что-то случилось, связи нет, разведка полковника не вернулась.

— И мы все равно пойдем туда? — воскликнула пилот, разведя руками.

— На станцию высаживаться не будем, подойдем к «Персею». Наттан с помощью Кэт соберет данные, Лайла возьмет образец с корабля, — Шон показал медику снимки. — Остальные будут прикрывать.

— Что за черная фигня? — Арья посмотрела на экран.

— Не знаю, — ответил капитан.

— Твою мать, Шон, она ни хрена не готова к таким операциям, он чем вообще думал? — наехала на своего командира Арья.

— Я знаю, — капитан повысил голос. — Приказ есть приказ, и мы обязаны его выполнять, а сейчас успокойся и оденься в броню.

Арья, зло посмотрев, молча вырвала из его рук комплект и пошла в свою каюту. Сзади раздался глухой смех кого-то из солдат. Кэтрин пошла вслед за пилотом. В каюте Арья принялась облачаться в костюм.

— Кретины долбанные, — бубнила она себе под нос, — стадо оловянных солдатиков без мозгов.

Кэт решила промолчать. Подруга очень сильно злилась. Резкими движениями дергала за застежку. Та не хотела поддаваться.

— Да чтоб тебя, — выпалила Арья. — Ты еще давай выбеси меня.

Кэтрин подошла, осторожно опустила ей руки. Потом спокойно застегнула замок. Арья посмотрела на нее. Шумно выдохнула, села на койку.

— Извини, — наконец выдавила из себя пилот.

— Да ничего.

— А где твоя мачеха?

— Этот урод, Сандерс, решил, что ей нечего там делать, поэтому оставил ее пока у себя.

— Ох, какой заботливый, — криво усмехнулась Арья.

— Я должна тебе кое в чем признаться, — Кэт села рядом. — Это насчет этой миссии.

— Выкладывай, — подруга повернулась в ее сторону.

— Этот корабль, «Персей». В общем, его капитан мой брат, — девушка не поднимала глаза. — Он кое-что украл у корпорации, на которую ты работаешь. А доступ к кораблю есть только у него и у меня.

— Как это, ты же никогда не бывала в космосе, — помотала головой Арья.

— Там какой-то биологический ключ, а у нас с ним похожие гены. Поэтому «Терра Нова» и взяла меня на это.

— Почему ты раньше не рассказала?

— Я не знала, что ситуация намного серьезней, чем предполагалось, — поникла Кэт. — Прости меня.

— Но ты с ним когда-нибудь виделась?

— Нет, про Алана я узнала за день перед отлетом.

— Алан Картиас, — вспомнила Арья. — Это о нем ты спрашивала на Земле?

— Да.

— Ясно, — подруга уставилась в пол.

— Ты злишься на меня? — взглянула на нее Кэтрин.

— Я злюсь не на тебя, а на своих работодателей, — ответила та.

Повисла пауза. Девушки молчали. В дверь постучали. Голос Наттана предупредил, что пора отлетать, но Арья даже не дернулась.

— Пока вы были на «Вавилоне», я покопалась в сети. Пыталась отыскать хоть какую-нибудь информацию о случившимся на «Сатурне-1». Но там тишина. Вообще ни хрена нет. Это очень странно, похоже, «Терра Нова» тщательно контролирует утечку и не хочет огласки, — рассказала пилот.

— Думаешь, полковник Сандерс специально скрывает от нас информацию? — спросила Кэт.

— Даже не сомневайся, — зло процедила Арья.

— Но ведь станция не маленькая, там живет куча народу, неужели никто не задает вопросы. У всех есть родственники, друзья.

— Добро пожаловать в Солнечную систему, — усмехнулась подруга. — Ты даже не представляешь, на что способна корпорация.

— Всему экипажу срочно прибыть на капитанский мостик, — раздался голос Шона по всему кораблю.

— Похоже, нам пора, — вздохнула Кэт.

Арья повернулась в ее сторону. Потянула на себя и поцеловала.

— Когда все это закончится, я лично верну тебя домой, — прошептала пилот. — И ты забудешь все как страшный сон.

Кэтрин улыбнулась. Обняла ее. Хотелось остаться здесь и никуда не идти. Но Арья со вздохом поднялась и направилась на мостик.

— Где вы ходите? — недовольно спросил Шон, когда они вошли.

Арья молча забралась в кресло пилота. Кэт заняла свое место. Пристегнула ремень. Было страшно.

— Все по местам, приготовится к отлету, — приказал капитан.

Проведя некоторые манипуляции, Арья отцепила корабль от «Вавилона» и направилась в сторону станции.

«Сатурн-1» был гораздо меньше «Архангела» и не такой красивый. Отсюда было видно, как станция погружена во тьму и медленно вращалась. Арья вела «Пегас» на ручном управлении, подлетая все ближе и ближе.

— Да что там произошло вообще? — мрачно спросил Наттан со своего места, но никто не ответил.

По мере приближения Кэт начала различать отдельные блоки, длинные, соединяющие отдельные сектора, коридоры. Словно пчелы к станции были присоединены другие корабли и, казалось, спали. Девушка уже отсюда видела, как корпус некоторых был покрыт очагами неизвестной черной субстанции. Ей это сильно не нравилось. Команда была сосредоточена. Капитан напряженно вглядывался в обзорное окно. Все молчали. Облетев немного станцию Кэтрин увидела его — «Персей», корабль брата, при виде которого сердце готово было выпрыгнуть из груди.

Внезапно, аппаратура начала барахлить, замигали лампы, по монитору забегали помехи.

— Что за хрень? — бросила Арья.

Проделав какие-то манипуляции с компьютером, Натану удалось вернуть систему в норму.

— Здесь что-то не так, — взволновано проговорила пилот, — у меня нехорошее предчувствие.

Кэтрин его разделяла.

— Близко к станции не подлетай, — приказал капитан.

— Подходим к «Персею», — доложила Арья.

Корабль был близко, и девушка могла уже во всей красе разглядеть его. Не смотря на то что космолет казался спящим, она увидала как снизу «Персея» выдвигается какой-то длинный механизм.

— А это что? — показала Кэт пальцем в обзорное окно.

Прибор, с виду напоминающий огромную трубу, стал поворачиваться в сторону «Пегаса».

— Что за? — проговорила Арья, и в то же мгновения ее глаза расширились и она заорала. — Рельсовая пушка!

Не успела пилот закончить фразу, как из трубы вырвался всплеск энергии, и луч насквозь протаранил «Пегас». Кэт на мгновение даже почувствовала жар, исходящий от него. Солдата, что сидел позади, луч прошил насквозь, оставив лишь обугленный кусок брони. Практически сразу взревела сирена, и зажглись красные лампы. С диким шипением воздух стал выходить через брешь в обшивке. Если бы не ремни, Кэтрин бы выкинуло через нее в космос. Повсюду полетели вещи, экипаж вцепился в кресла.

— Теряем управление, — сквозь шум сирены девушка услышала крик Арьи. — Держитесь!

И в это мгновение «Пегас» на полном ходу протаранил станцию. Что-то тяжелое прилетело Кэтрин по голове, и она отключилась.