Я найду вам подходящую голову

Ила Сафа, 2022

Роман знакомит нас с молодой женщиной, одержимой своей работой. Мэри – талантливая охотница за головами, прибегающая порой к весьма нестандартным методам. Она успешна в своём бизнесе и обожает своих коллег, но в последнее время вдруг начинает понимать, что кроме работы у неё ничего нет. Что же мешает красивой, умной и талантливой бизнесвумен найти жизненный баланс? Что она скрывает ото всех и на что готова пойти, чтобы привести чаши весов в равновесие?

© Ила Сафа, 2022

© Общенациональная ассоциация молодых музыкантов, поэтов и прозаиков, 2022

* * *

Глава 1

Непраздничное настроение

— Это надо отпраздновать! Открывать!? — спросил Том, и на его лице расплылась улыбка Чеширского Кота.

В руке он держал бутылку просекко.

— Я не буду, если хочешь, можешь открыть, — сказала Мэри.

— Как?! Мы же два месяца искали эту ассистентку, будь она неладна! Наконец они заключили договор. Эти пижоны меня уже так достали.

— Чувствую, что это ещё не конец. Что-то не так. Ты не находишь подозрительным, что они слишком быстро приняли решение в этот раз?

— У тебя паранойя началась. Расслабься уже, давай отметим завершение этого проекта. Надо выпить за то, что мы всё-таки сделали их!

Том говорил, говорил, но Мэри его не слушала. Что-то тревожило её. Праздновать она точно не собиралась.

— Ну ты как знаешь, а я не откажусь от бокальчика. У меня мигрень в последние дни началась от этих, как их там, «Дыррррр-Дрынннн и Партнёры», — Том нарочно исковеркал название компании и пошёл на ресепшн искать компанию, чтобы отпраздновать завершение проекта.

Мэри уставилась в одну точку и о чём-то задумалась. О чём-то, что уже давно прошло. Становилось немного грустно. На ум пришли картины из прошлого. То, как она начинала, как пришла к тому, чем хочет заниматься в жизни. Понимание наступило не сразу. Чувство недосказанности сопровождало долгое время. В своей тарелке Мэри себя почувствовала лишь тогда, когда стала успешной в своём деле, оно приносило ей не только прибыль, но и удовлетворение. Небольшое агентство по подбору персонала стало именно тем, чего хотела Мэри. Она приводила хороших клиентов в компанию, со временем заслужила отличную репутацию и нашла ту команду, с которой хоть в разведку. Последнее оказалось самым сложным, но это для Мэри и было самое приятное, ведь это и была её работа — поиск идеальных кандидатов.

Как раз сейчас команда что-то радостно обсуждала, звенели бокалы. Во главе спонтанной мини-вечеринки юморил, конечно, Том — высокий худощавый брюнет с немного причудливым вкусом в одежде. Том был мультиталантом и правой рукой Мэри. В прошлом — артист балета, по второму образованию — маркетолог. Он был экстраверт и наслаждался вниманием всех окружающих. Его любили все за открытость и естественность. Сейчас он веселил коллег. Мэри на мгновение подумала, что надо бы построже с ними, но потом решила не портить всем веселье, ведь рабочий день ровно минуту назад закончился.

Мэри сидела за своим рабочим столом и просматривала все файлы по проекту «Деррен и Партнёры. Ассистент финансового директора».

Всё более-менее стандартно. Кэтрин, менеджер по персоналу компании, говорила, что у них был неудачный опыт и они теперь очень осторожны. Но что именно произошло, она так и не рассказала. Все кандидаты от агентства Мэри были как на подбор. Двоих переманили из других компаний, профессиональней не придумаешь. Все были на голову выше требований. А вот последняя кандидатка, которую взяли, уступала всем предыдущим. Что-то не сходилось. Ни разу Кэтрин не смогла внятно аргументировать, почему кандидат не подходит или что нужно изменить в поиске. Назначали встречу с самим финансовым директором, но два раза переносили, потом вовсе отменили из-за его суперзанятости. Мэри подумала, что надо бы попробовать разузнать у Кэтрин побольше об этой ситуации. Сегодня уже поздно, завтра. С этими мыслями Мэри выключила свой ноутбук и поехала домой.

* * *

В такси Мэри опять вернулась мыслями к своим первым шагам в сфере подбора персонала. Когда-то она получила возможность начать разбираться с кадровой документацией, предполагающей в будущем занять место менеджера по персоналу. Это было захватывающе. Эта была новая область изучения для Мэри, хотя её образование и способности давали ей хороший фундамент для дальнейшей работы. Закончив институт педагогики и психологии, Мэри вообще не понимала, куда ей двигаться дальше. Пока плыла по течению и пробовала не думать, а делать. Начала Мэри на ресепшене и работала очень продуктивно в международной консалтинговой компании. Она успела показать себя очень способной и трудолюбивой, и ей посчастливилось получить шанс найти себя в этой области. Молодость, амбициозность, трудолюбие и ещё много положительных качеств, какими обладала Мэри, сделали своё дело. Она выписывала профессиональную литературу, читала книги по психологии. Уже через год она освоила всю кадровую документацию, исправила все недочёты и заслужила уважение и расположение коллег. Но больше всего Мэри нравилось заниматься подбором персонала. Все этапы — от составления описания вакансии и анализа резюме до проведения интервью — вызывали у Мэри такой интерес, что она углублялась в процесс изучения всех, даже самых мельчайших моментов. Например, в лингвистический анализ характеристики от работодателя. Очень похожие формулировки в рекомендательных письмах могут означать плохую, нейтральную или хорошую оценку бывшего сотрудника. Или наблюдение за кандидатом во время собеседования. Тут Мэри взялась за изучение языка тела, психологическую диагностику и составление своих вопросов, которые помогали ей за очень короткое время понять, что за человек сидит напротив.

Примерно через два года Мэри жаждала новых перспектив, новых проектов. Заочно закончила курс по управлению персоналом и сдала экстерном экзамен. Теперь она обладала большим багажом знаний, но чувствовала, что никак не может их применить на практике, хотя и делала очень многое. Когда дел было мало, она находила новые. Мэри привыкла нагружать себя. Её мозг выдавал всё новые и новые идеи. Во всех рабочих процессах она могла распознать потенциал для оптимизации. Всю свою работу она организовала так чётко, что это напоминало часовой механизм. Ни один срок не был пропущен. Все просьбы сотрудников выполнялись в самый кратчайший срок. Все справки, рекомендации, характеристики, любая информация — пожалуйста! Мэри предлагала и внедряла новые проекты, например, открыла места для практикантов и делала всю организационную работу, связанную с практикой. Праздники, тимбилдинг… даже блог стала вести, где освещала профессиональные новости компании и события из личной жизни работников с их согласия. Так компания стала более открытой. Коллеги становились более сплочёнными. Ходить на работу становилось приятно. Хотелось пообщаться с сотрудниками. Не было страха попросить кого-то о помощи. В офисе царила атмосфера открытости и поддержки.

Несмотря на все позитивные моменты, Мэри не могла разобраться со своими ощущениями. Такое чувство, что вроде всё хорошо, но и нехорошо одновременно. Она любила компанию, коллег, любила саму работу. И самое сложное — директор. Такого человека, наставника, даже друга — где ещё найдёшь? Это казалось предательством — уйти в компанию побольше, с именем поизвестнее, с зарплатой повыше, чтобы реализовать свой нерастраченный потенциал.

Поэтому где-то ещё год Мэри мучили всякие мысли и разные чувства, непонятные самой себе. Не было гармонии, а это плохо. Ей надо было двигаться дальше. Как будто если она остановится, случится что-то страшное. Когда наконец очертания проблемы проявились, Мэри начала думать, как поймать двух зайцев сразу. Декрет? Переключиться на что-то совсем новое? К тому же инстинкт материнства всё больше и больше просыпался в Мэри. Ей хотелось ребёнка, хотелось иметь кого-то, кому можно было дарить свою нерастраченную любовь. Одной растить ребёнка не приходило ей в голову. В мечтаниях представлялась большая дружная семья. Нет, не получится, с отношениями вообще было туго. Если попросить перечислить всех бывших парней Мэри, можно было бы вспомнить два имени. Остальные отношения заканчивались, не успев толком начаться. Про таких, как Мэри, обычно говорят — всё при ней, а личной жизни нет. Только работа и учёба. И ей всё было мало: то курсы иностранных языков, то семинары по мотивации сотрудников, то курсы повышения квалификации. Неудивительно, что на личную жизнь нет времени. Когда тут с кем-то встречаться? Этот вариант не проходил по многим критериям. Может, уйти в долгосрочный отпуск и улететь в Австралию? Мечта была красивой, и почему-то в Австралию. Махнуть на все деньги, пожить, пропитаться новой атмосферой, это и смена обстановки, в конце концов. Да, Австралия манила, но на полпути к этой мечте реальность задавила своим весом. Решиться она так и не смогла. В голове не вырисовывался полный план. Интуитивно Мэри ощущала, что этот путь не её, хотя он очень манил. Австралию с огромным печальным вздохом Мэри спрятала в дальний угол своих мечтаний. Выход не находился, гармония не наступала, настроение падало, и всё чаще крутилась мысль: «Хочу перемен, скучно, хочу приключений, даже риска хочу!». Но ничего не происходило, и Мэри потихоньку чахла, не находя выхода. Когда мысли о нереализованности совсем одолевали разум, Мэри решала себя снова чем-то нагрузить, переключиться и отвлечься, заняться чем-то новым. Такую стратегию она уже давно для себя выбрала. Может, пойти на курсы французского? Новые увлечения помогали на некоторое время, но не решали окончательно проблему.

* * *

На следующее утро у неё был план. Мэри позвонила Кэтрин и пригласила на обед. Вполне официальных поводов для встречи было много. Нужно было осведомиться, всё ли в порядке с их кандидатом, как прошли первые дни, какие впечатления от новой сотрудницы, что говорит сам босс, справляется ли новая сотрудница, нужно ли готовить план Б, на случай если всё-таки испытательный срок не будет пройден. Но на самом деле Мэри больше интересовало, почему они выбрали именно эту девушку. Во всех проектах, когда Мэри лично занималась «охотой за головами», она точно знала, кого выберет работодатель. Остальные кандидаты были, так сказать, для сравнения или ощущения выбора. В этот раз всё пошло не так. Сначала заболела Сара, которая была ответственна за подобные вакансии. Проектом занялась сама Мэри. Потом пошли отказы один за другим без объяснения. Лишь комментарий, что кандидат не подходит. Конечно, Мэри насторожилась. Что происходит? Она потеряла своё чутьё? Или это просто ошибка, мало ли? Мэри не понимала, куда ей дальше двигаться. От безысходности Мэри просматривала множество откликов на вакансию и не знала, по каким критериям ей теперь отбирать кандидатов. Наткнувшись на одно плохо составленное резюме, Мэри почему-то позвонила и пригласила девушку с робким голосом на интервью.

Мэри пришла в ресторан, где они с Кэтрин договорились пообедать. Это было очень уютное место, но именно в обеденное время здесь было шумно и многолюдно. Все столики были заняты, и официанты то и дело лавировали между столиками с подносами.

— Привет дорогая, прости, задержали дела на работе. Что там творится, словами не передать, я даже пообедать спокойно пойти не могу. Ужас, как я устала, дотянуть бы до отпуска. Не могу дождаться. Полечу на Мальдивы. Всё надоело, хочу скучный остров два на два и ни одного знакомого лица, — начала тараторить Кэтрин в своей манере.

Кэтрин любила всё драматизировать и выставлять прекрасные на самом деле вещи за какой-то пустяк, как сейчас дорогой отпуск на Мальдивах.

Если попробовать описать Кэтрин, то выйдет портрет такой современной ветреной фифочки: всегда идеальный макияж и причёска, маникюр, педикюр. Стиль везде и сразу — и в одежде, и в аксессуарах. Всё сверхактуальное. Мода — синоним Кэтрин. Но нужно отдать ей должное, вся эта стилизация была идеально спроецирована на саму Кэтрин. Каждый образ был шикарен и это была всегда она, Кэтрин. А что ещё интересней, она не была просто шикарна снаружи, как заманчивая обёртка. Внутри у неё было много всего припрятано от простых зевак. Внутренний мир она приоткрывала лишь немногим. И Мэри пока не входила в этот узкий круг доверенных лиц.

— Я уже заказала, вот меню, выбирай, я позову официанта, — Мэри протянула Кэтрин меню.

Когда заказ был сделан, Мэри не стала дожидаться очередной пустой болтовни и перешла к своей теме.

— Как там наша девочка? Справляется?

— Да-да, все окей. Финдир доволен — это самое главное. Она, конечно, на мой вкус, совсем никакая, честно тебе скажу. Ты бы видела, она два дня подряд приходила в одной и той же старомодной юбке. Я чуть не обалдела. На третий день я уже жду, думаю, если опять в той же юбке придёт, всё — точно придётся с ней серьёзно разговаривать. Но ничего, повезло ей, пришла в другой. Но стиль у неё, конечно…

— Её кто-нибудь обучает? Или она сама должна выплывать? — Мэри пыталась направить разговор в более профессиональное русло, но с Кэтрин это было довольно сложно.

— Ну да, конечно, мы все её понемножку обучаем. Я вот её скоро начну обучать, что так ходить на работу — просто преступление! В такой престижной компании надо выглядеть соответствующе.

— Скажи, кто принимает у вас решение о приёме?

— Смотря кого берём, сейчас сам финдир и принимал. Ох, Мэри, мы уже перекрестились, что он хоть кого-то взял. Он у нас с фокусами. Я его не понимаю. Я бы сразу вашу вторую взяла, ну всё при ней, да ещё и умная! Редкость! Вообще, я удивляюсь, где вы столько прикольных девчонок нашли. Я сама пыталась поискать — ну ничего. На резюме посмотришь — тоска зелёная. Одну позвала на собеседование… я вошла и вышла. Передала через ресепшн, что собеседование отменяется, и гудбай. У меня просто не было слов. Ну ты, французский багет, с высшим образованием и не каким-то там, с экономическим, работала вроде уже, среди людей вроде, не в лесу, но как можно прийти в такую компанию, как наша, в кожаных шортах, с пирсингом на полноса! Как она ещё с ирокезом не пришла, я не знаю…

— Да, сейчас молодёжь считает, что не должна ни под кого подстраиваться, на дресс-код никто не обращает внимание, и можешь мне поверить, я такое вижу каждый день. Я тоже думала, что вторая девочка — это ваш вариант. Мы вам уже трёх сотрудников искали, но совсем в другие отделы, а с финансовым отделом впервые столкнулись, — Мэри всё ещё пыталась ненавязчиво повернуть разговор в нужное направление.

— Ты знаешь, эти «финансовые» вообще какие-то отщепенцы. Вроде все нормально общаются, а эти там сидят, финансы финансируют и никто им не нужен. Я не знаю, что там происходит, я там очень редко бываю. Эти счетоводы там как будто сами по себе. Я не понимаю вообще, почему ушла прежняя ассистентка. Она пришла в отдел не так давно, перешла с ресепшн. Как раз окончила экономический факультет заочно. Но что-то ей не понравилось, и она ушла. Потом взяли новую, не из наших. Она проработала около месяца и опа — у меня заявление на столе. Ну тут меня уже любопытство обуяло. Пошла с ней разговаривать. Она так ничего определенного и не сказала. Мол, всё хорошо, но это не моё. Интересно, работала до этого на аналогичной должности три года и вдруг поняла, что это не её?

Мэри слушала Кэтрин и понимала, что, к сожалению, она не сильно может пролить свет на это дело.

— Скажи, а этот финдиректор, он уже давно у вас работает?

— Ну да, он у нас вообще древний, работает уже лет двенадцать или больше.

— А кто же был у него ассистентом всё это время?

— Да не было у него никогда ассистента, это наш директор, добрая душа, прибавил штатную единицу. Из-за неё мне пришлось штатное расписание переделывать. Представляешь, из-за какой-то ассистентки, которая этому динозавру не так уж и нужна, видимо. Пришлось приказ делать, штатное менять. Как будто мне делать больше нечего. Одну единицу убирать, другую включать. Как будто это так просто. Вся структура персонала продумана уже сто лет назад. Всё сбалансировано. Нет, понадобилось нашему боссу в переделки играть.

Так для Мэри начинало что-то проясняться.

— А кого же убрали? — спросила Мэри.

— Да заместителя финдира. Да и правда, зачем нам заместитель, если можно взять вместо него ассистентку и платить ей в четыре раза меньше, а работать она будет ещё больше.

Мэри начала разрабатывать разные теории. Первое, что пришло в голову — наверное, они хотели избавиться он конкретного сотрудника — заместителя финдиректора. Вся работа свалилась на руководителя отдела. Вот и придумали вариант с ассистенткой. И всем хорошо! А древний, как выразилась Кэтрин, финдир почему-то не может работать с ассистентами. Может, слишком авторитарен? Или придирчив? Эта не так таблички рисует, та не умеет в программе работать. Или наоборот, кандидаты были слишком хороши, что может раздражать.

— Может, он не умеет работать в команде? Или с молодёжью? Может, ему нужна была женщина примерно его возраста, или вообще, мужчина? — рассуждала Мэри.

— Я не знаю, что у него там за тараканы, но если от него и эта сбежит, я не знаю, найди ему тогда такого же динозавра, как он. Может, тогда все будут довольны. И ничего же не скажешь, он старинный друг шефа, а то я бы ему давно уже своё «фи» высказала.

— Ладно, поживём — увидим, может, больше и не придётся никого искать. Ты же сказала, что всё вроде нормально сейчас. Будем оптимистами. Так ты говоришь, на Мальдивы летишь! Здорово! Завидую, отпуск — это прекрасно! На сколько дней?

Разговор перешёл на другие темы, но Мэри не успокоилась. Она просто пока не знала, как дальше действовать и действовать ли вообще. Может, всё объясняется совсем банально, как она уже предполагала, — возраст, причуды, нежелание работать с молодёжью…

В офис Мэри вернулась ни с чем. Информации стало чуть больше, но ситуация не прояснилась. Надежда оставалась, что у Кэтрин всё же взыграет любопытство и она начнёт копать глубже.

— Мэри, у меня ступор по газетчикам с их редактором. Он же переводчик, он же журналист, он же готовый к командировкам, он же готовый за шиш с маслом работать. Ну где такого найти? — Том подхватил Мэри за локоть ещё у дверей.

— Ты им сказал, чтобы они сбавили обороты или денег предложили больше?

— Да говорил я им, жадные они, говорят, если себя проявит, тогда посмотрим. Ну где такого найдёшь, который на обещания клюнет? Сейчас всем сразу з/п в евро с тремя нулями подавай, а впереди больше пяти чтобы стояло, да ещё корпоративную тачку в придачу, соцпакет, бонусную систему и шефа-душку заодно!

— Поищи среди старшекурсников журфака с инязом. У них аппетит пока ещё не должен быть большой. Или наоборот, иняз с писательским талантом. Блогеров почитай. Там много всяких интересных личностей. Или носителя языка безработного, который журналистом за один день стать сможет.

Том побежал к себе в офис, радостный, что появились новые идеи по поиску.

— Держи меня в курсе, — крикнула ему вдогонку Мэри.

На следующий день Мэри почти забыла про «Деррен и Партнёры» с их динозавром-финдиректором, настроение у неё было отличное. Она купила маленький букетик ромашек по дороге в офис и теперь любовалась ими у себя на столе.

Вдруг зазвонил телефон.

— Да, Ирэн?

— Доброе утро, Мэри, на линии «Деррен и Партнёры», Кэтрин, и она совсем не в духе.

— Спасибо, переводи.

— Мэри, срочно ищи опять нам ассистентку или ассистента, или мне все равно кого, лишь бы она, он, оно ЗДЕСЬ РАБОТАЛО! Я столько приёмов и увольнений подряд с роду не оформляла. И что ты думаешь? Опять двадцать пять. Никакой приличной причины! Всё хорошо, это не моё, дело во мне и прочая чушь!

— Кэтрин, доброе утро! Не переживай ты так. Что-нибудь придумаем. Ты с самим финдиректором говорила? Что он по этому поводу думает?

— Да, да, я сегодня уже не вытерпела. Плевать, что у него босс лучший друг, что они вместе компанию поднимали, я просто пришла и в лоб: «Что происходит?». А он, как ни в чём не бывало: «Мол, понятия не имею, почему они все не задерживаются, мол, молодёжь — ветреные, несерьёзные, работать не умеют». Мэри, я не знаю, сделай что-нибудь, пожалуйста! Мне через две недели в отпуск, а тут такое. Я должна закрыть этот вопрос до отпуска.

— Со мной встретиться он так и не желает? — Мэри надеялась, что при личной встрече она все прояснит и поймёт, кого надо искать.

— Нет, говорит, после того как он один остался, у него завал, плюс эти бесконечные собеседования. В общем недовольный, а виновата я, получается, — нервно сказала Кэтрин.

— Хорошо, я тебе перезвоню, как только будет новая информация, резюме, как всегда, пришлю по электронке. Всё будет хорошо. В этот раз сыграем на разнообразии. Я ему таких ассистентов найду сверхстрессоустойчивых, что он сам будет им ассистировать.

Последние слова Мэри Кэтрин понравились, и она даже немного успокоилась. А Мэри нашла контактные данные той самой кандидатки, которая и двух недель не проработала, и позвонила ей, чтобы назначить встречу. Кандидатка не хотела встречаться, но когда Мэри упомянула, что может обсудить другие вакансии в других компаниях, согласилась прийти. Мэри была решительно настроена всё выяснить из первых уст. Что там за монстр, от которого все бегут и ничего не объясняют?

Когда Мэри вошла в переговорную, Натали сидела, зажавшись в кресле, и вид у неё был жалкий. От кофе-чая она отказалась и, очевидно, очень нервничала — теребила пуговицу на блузке и смотрела по сторонам, как будто боялась кого-то увидеть.

— Добрый день, Натали. Спасибо, что приехали. Вы точно не хотите чай или кофе?

— Нет, спасибо, я ничего не хочу, — нервно ответила Натали.

— Мне очень жаль, что вам не подошла эта работа и компания, куда мы вас рекомендовали. Вы не могли бы рассказать, что именно вас не устроило? Мне хотелось бы это учесть на будущее, если мы с вами будем искать другую вакансию, — Мэри старалась говорить как можно осторожнее и доброжелательнее.

— Я просто не хочу там работать. Можно мне что-нибудь похожее найти, но не там.

— То есть по обязанностям вас всё устраивало? Так?

— Да, все системы мне были знакомы, отчёты такие я уже делала. Просто… — она не договорила.

— Натали, я не ваш работодатель, мы с вами никак не связаны, у нас нет никаких договорных отношений. Формально мы просто беседуем здесь как друзья. И я хочу вам помочь, помочь найти ваше место, где вы бы чувствовали себя комфортно, чтобы вы приходили на работу с радостью. Но я не могу понять, что в этот раз не сработало. Эту компанию я знаю. Коллектив там очень дружный, атмосфера хорошая. Условия очень приличные. Поначалу везде тяжело, всё новое, незнакомое, но все готовы помочь. Может, вы просто поспешили с решением уйти? — пыталась нащупать больное место Мэри.

— Нет, там я работать не буду точно!

Повисла пауза. Мэри ждала, что Натали сама начнёт рассказывать. Ведь явно причина была довольно веская, и стресс, в котором находилась Натали, был настоящим.

— Вы не понимаете, я не могу назвать вам причину, но это действительно серьёзно. И дело не во мне, а в… — она опять замолчала, не решаясь, сказать или не сказать. — У вас есть другие вакансии? — Натали решила не говорить причину.

У Мэри не было заказов на подобную должность, и хотелось выяснить всё с этим делом, в тоже время было жаль Натали и хотелось ей помочь.

— Натали, я обязательно начну искать подобную позицию для вас. На данный момент моя коллега проверяет нашу базу клиентов и все опубликованные вакансии. Мы обязательно что-нибудь найдём. Мне очень хочется помочь, но вы сами мешаете мне полностью понять вашу ситуацию и более эффективно работать над вашим вопросом.

Вообще, Мэри не бралась искать работу соискателям, тем более специалистам среднего звена. Она оформляла крупные заказы от крупных компаний и искала топ-персонал — директора, управляющие, партнёры, главные бухгалтеры, юристы, специалисты узких профилей. Она умела общаться и вращаться в кругу очень влиятельных людей. Умела охотиться за теми, кто уже доказал, что успешен в бизнесе, и умела заинтересовать пройти собеседование в конкурирующей компании. Поэтому она уже поручила дело Натали Саре, которая к этому времени выздоровела и вышла на работу.

Натали была в отчаянии, она хотела рассказать правду, но боялась.

— Я сделаю чаю, мне кажется, вам нужен сейчас горячий черный чай. Я права?

— Хорошо, — кивнула Натали.

Мэри вышла из переговорной и попросила Ирэн организовать чай для гостьи и для себя. Натали должна немного успокоиться, побыть в одиночестве, привести мысли в порядок. Она должна понять, что здесь ей нечего бояться.

Мэри сделала глоток чая и молча смотрела на Натали. Та тоже сделала пару глотков и напряжение стало немного спадать.

— Натали, я однажды была в ситуации, когда думала, что выхода нет. Я только получила права, и отец моей лучшей подруги дал нам с ней машину, чтобы мы съездили в крупный торговый центр за городом и купили себе что-нибудь в честь получения прав. Всё было замечательно, мы отлично провели время. Возвращаясь из центра, на парковке я неудачно развернулась и поцарапала машину о стоявшую там колонну. Я так перепугалась, не знала, что делать. Приехав домой к подруге, мы зашли на кухню и стали ждать отца, чтобы рассказать о случившемся. Когда он пришёл, я не могла вымолвить ни слова. Ужас так меня переполнял, что я не решалась рассказать правду. Видя моё состояние, отец подруги рассказал нам одну историю. Кажется, это индейская мудрость. Она про двух индейцев, которые сидели у костра. Один старый, а другой совсем ещё мальчишка. Старый индеец говорит мальчишке: «Знаешь, у меня внутри борются два волка. Я чувствую эту борьбу в своём сердце. Один злой, мстительный, лживый и очень трусливый. Он боится правды, прячется за ложью и не решается на смелые поступки. Второй — ласковый, верный, честный и преданный. Он всегда на стороне добра и правды». Мальчик спрашивает старого индейца: «И кто побеждает в этой борьбе?». И старый индеец отвечает: «Тот, кому я дам пищу», — Мэри сделала небольшую паузу и продолжила: — Я рассказала всё как есть и настаивала на оплате ремонта. Но отец подруги лишь рассмеялся и сказал, что уже заметил царапину, когда возвращался домой, что это пустяк и его знакомый из автосервиса закрасит царапину без труда. После этого я почувствовала такое облегчение и ещё подумала, что надо бы кормить второго волка чаще.

Натали слушала очень внимательно. Мэри была уверена, что Натали тоже решит покормить второго волка. Через пару мгновений Натали рассказала всю историю. Оказалось, финдиректор и вправду был лучшим другом директора компании. Он работал в компании с самого начала и знал всю финансовую систему от и до. Он был не командный игрок, любил всё делать один. Но из-за ухода коллеги, своего зама, он действительно не справлялся с объёмом. Поэтому ассистент ему был нужен позарез. Он завалил бедную девушку бумажной работой и требовал работать больше и быстрее. Но это не пугало Натали. Она вникла достаточно быстро. Конечно, поначалу были недочёты, но она их быстро исправляла. И начальник был доволен. Со второй недели работы Натали начала распечатывать финансовые отчёты по прибыли компании. Это было связано с какими-то клиентами или поставщиками компании, которые что-то предоставляли, другие это исполняли, третьи отправляли, а четвертые оплачивали — Мэри эти подробности не совсем поняла, да и для дела это было маловажно. В общем, Натали распечатывала финансовые отчёты и клала себе в папочку «на подпись финансовому директору», тот подписывал, и Натали уносила эти отчёты в приёмную директора. Всё бы так дальше и продолжалось, и все бы тихо-мирно работали дальше, не окажись Натали (и очевидно, все предыдущие ассистентки) очень аккуратной в работе с документами (так стояло в описании вакансии). Она всегда проверяла, действительно ли её начальник везде подписал или где-нибудь забыл. И вот однажды она заметила, что суммы в отчёте изменились. Это был тот же документ, но цифры стояли другие. Суммы были больше, чем первоначально. Натали проверила в системе — там было то же самое: когда она распечатывала документ, он содержал другие цифры. Выходит, что финдиректор исправлял в системе цифры, распечатывал заново отчёт, подписывал и отдавал своему лучшему другу, по совместительству руководителю компании. Деталей Натали, а Мэри и подавно, знать не могли, что это могло означать, непонятно. Когда Натали наивно спросила, а не ошибка ли в системе, динозавр изменился в лице и начал угрожать: мол, пиши заявление по собственному желанию, не сработаемся мы, и никому ни слова, а то уволят по статье или за непрохождение испытательного срока. Зачем такая запись в трудовой книжке? И ещё пригрозил, что в ином случае он найдёт причину увольнения, ведь столько недочётов было, и в будущем весьма усложнит поиск работы по специальности. — Мэри видела, что Натали очень хотелось выговориться, но было некому, да и страшно. А сейчас она всё рассказала и со страхом в глазах закончила фразой: — Вы только никому не рассказывайте, пожалуйста.

Что-то прояснилось и встало на свои места. Что-то осталось непонятным. Древний каким-то образом завышал цифры в отчётах. А уж как именно он это проворачивал со счетами и денежными переводами, было непонятно. Заместителя финдиректора, вероятно, он также убрал, когда тот заметил расхождения в отчётах. Друга убедил, что не нужен им заместитель, а лучше ассистент — сразу статья расходов в разы меньше. Ассистентки тоже, как назло, попадались смышлёные и внимательные. Поэтому в последний раз он искал кого попроще, чтобы не вникала сильно в детали. Но опять промахнулся. Натали оказалась очень способной. Теперь он, конечно, совсем разозлён из-за такого фиаско — сам себе придумал схему с ассистентом, а те оказываются слишком смышлёными.

Мэри успокоила Натали и пообещала, что всё будет хорошо. Потом она проводила её и начала думать, что же ей делать с этим проектом. Натали она заверила, что всё останется между ними. Конечно, она в любой момент могла бы расторгнуть договор с компанией-заказчиком, но тогда это повлияет на её репутацию, да и лишаться такого клиента из-за паршивой овцы тоже не хотелось. Никто не поймёт такого решения, а рассказать правду без доказательств она не могла. Амбиции Мэри не позволяли ей потерпеть неудачу с заказом. Как это будет выглядеть со стороны? Агентство Мэри не может подобрать даже ассистента? Это был тупик.

Этим вечером она пришла домой с головной болью. Мэри все пыталась найти выход из ситуации, и ей никак не давали покоя мысли, толпящиеся в голове. Кого она теперь должна посылать на собеседования? Как она теперь вообще может кого-либо посылать на собеседование туда?

Она долго не могла уснуть. После полуночи ей удалось задремать, но уже в шестом часу она проснулась от того, что ей приснилось решение. Или она не спала? Она открыла глаза и обалдела от того, что ей пришло на ум. Дерзко, очень дерзко. А что ей ещё оставалось?

* * *

Открыть своё агентство по подбору персонала пришло ей в голову так же, ночью. Главное — быстро действовать и не успеть начать сомневаться. В рекордные сроки Мэри нашла помещение, взяла кредит, оборудовала офис и стала подбирать команду. Сначала были только она и Том. Клиентов искали по своим контактам. Первый заказ Мэри получила от её прошлой фирмы. Так со временем стали появляться клиенты. Мэри одновременно вникала в особенности ведения собственного бизнеса, бухгалтерии, налогообложения и подбирала кандидатов с такой точностью, что клиенты снова и снова выбирали Мэри и её агентство. Заказов становилось больше и Мэри брала к себе на работу всё больше специалистов. Так образовался круг рекрутеров, каждый из которых отвечал за определённые сферы деятельности. Примерно два года назад Мэри поняла, что надо расширятся и нанимать больше людей. Спрос на рекрутеров становился всё выше. Компании нанимали профессионалов для подбора персонала всё чаще. Иногда Мэри приходилось искать одновременно десять кандидатов в совершенно разные сферы, так как все остальные члены команды были загружены. Получалось, что Мэри днём и ночью искала подходящих кандидатов — и к себе в агентство, и для других компаний. Но в скором времени всё стало налаживаться. Сформировались небольшие профильные отделы. «Старички» руководили своими сотрудниками, и рабочий процесс наладился. Агентство стало справляться с большим количеством заказов и Мэри могла сконцентрироваться на более глобальных целях и стратегиях.

* * *

Мэри встала, сделала себе чай и пошла рыться в шкафу. Она долго рассматривала свои наряды и не могла решиться, что надеть.

Выбор поразил всех. Том остолбенел, когда увидел Мэри. В какой-то странной чёрной юбке с рюшами в сочетании с непонятной зелёной блузкой, тоже с рюшами, в чёрных колготках, балетках на ногах, а на голове болтался хвост. Такой он её никогда не видел. Со вкусом у Мэри всё было в порядке. Она одевалась очень стильно. Положение обязывало. А тут такое…

— Мэри, ты заболела? — спросил Том очень озабочено.

— Я потом тебе всё объясню, — Мэри попыталась незаметно проскользнуть в свой кабинет.

Но как всегда в таких случаях бывает, почти все сотрудники успели заметить Мэри, и никто не мог понять в чём дело.

— Том, придумай что-нибудь, чтобы никто не подумал, что я сошла с ума, — прошептала Мэри на ухо Тому.

— Дорогая, твой сюрприз удался! Проспорила, так выполняй! Даже я бы не решился! Уважаю! Не испугалась, пришла! Ну что вы все уставились, Мэри сегодня демонстрирует, как не надо одеваться! Мы с ней поспорили, что она не сможет стать антипримером. А она смогла! Браво! — как всегда, мгновенно сымпровизировал Том.

На этот раз у него не очень получалось, но все разошлись, и Мэри наконец добралась до своего кабинета.

— Мэри, откуда у тебя эти… рюши для Хрюши?

— Том, уйди, пожалуйста. Я тебе потом всё объясню, а пока иди, у тебя там работы полно. Кстати, что там с газетчиками?

— Ты была права, я нашёл мальчика-сказку, выпускник иняза. Грамотный до одурения, отредактирует даже матерные частушки. Я от него сам без ума. Хочет работать, на всё согласен, даже жалко мне его отдавать этим газетчикам. Сегодня интервью. Потом расскажу.

Том ушёл, а Мэри начала что-то строчить на своём ноутбуке. Минут через двадцать она попросила Ирэн соединить её с Кэтрин.

— Доброе утро, Кэтрин! Как дела? Есть минутка?

— Мэри, что ты мне прислала? Я смотрю и не понимаю. Половина требований побоку. Что это такое вообще? Отказ сразу, даже я не буду встречаться.

— Доверься мне, тебе и не надо встречаться. Ты просто покажи резюме вашему финдиректору. Если согласится встретиться — хорошо, нет — значит, нет. Просто отправь ему резюме. Даю тебе сто процентов, он согласится. Назначай на сегодня на 16:00. И не спрашивай меня ни о чём. Просто отошли резюме и назначь интервью.

Мэри могла быть очень убедительной. К тому же Мэри нравилась Кэтрин. Они даже могли бы дружить. И поэтому, или потому что у Кэтрин не было другого выбора, она согласилась. К её удивлению, финдир сразу же согласился. Кэтрин даже рот открыла от удивления и сообщила Мэри, чтобы ЭТО приходило в 16:00. Видимо, у Древнего совсем всё плохо, раз он резюме по принципу от обратного рассматривает — чем хуже, тем лучше.

В 15:55 Мэри стояла на ресепшн «Деррен и Партнёры» и ждала приглашения в переговорную комнату. Когда её провели и предложили кофе, она вежливо отказалась. Она просмотрела свои записи и теперь сидела и ждала встречи с Древним. Но тут в комнату вошла Кэтрин. У обеих на лицах отразилось огромное изумление, сменившееся ужасом.

— Мэри???

— Кэтрин, некогда объяснять, я потом тебе всё расскажу. Пожалуйста, где ваш финансовый директор? Он сейчас придёт?

— Да… но??? Что это всё значит???

Тут в комнату вошёл статный, совсем не древний, довольно импозантный мужчина лет сорока пяти, в очках, в хорошем тёмно-синем костюме, но галстук на нём был просто кошмар — золотого цвета с белыми полосками. Мэри удивлялась, где он такой галстук взял вообще. Она попыталась составить первое впечатление и не нашла ничего негативного. Ну кроме галстука, конечно. Считывать его невербальные сигналы у неё сейчас не очень хорошо получалось, она была сконцентрирована на своей роли и, по правде говоря, очень нервничала. Взяв себя в руки, Мэри успокоилась и взяла под контроль язык своего тела, чтобы не провалить всю затею, ведь иначе она могла закончиться, так и не начавшись. Главное сейчас, чтобы Кэтрин всё не испортила.

— Добрый день, у меня мало времени, так что начнём, с вашего позволения, — финансовый директор обращался именно к Мэри. — Вы останетесь с нами? — бросил он Кэтрин.

— Нет-нет, не буду вам мешать, — растерянно сказала Кэтрин и вышла из комнаты.

Мэри пыталась понять его как человека. Финдир был достаточно закрыт и смотрел не на неё, а в резюме, которое Мэри сегодня утром сконструировала для него.

— Так вы учились в университете… Какая у вас была успеваемость? — спросил он.

— Нормальная, я не была отличницей, но диплом есть, если надо, могу показать, — сказала Мэри и замерла.

Никакого диплома экономиста у неё, конечно, не было.

— Да нет, спасибо… У вас совсем мало опыта по специальности, с чем это связано?

— Ну, меня брали на другие должности, а по специальности поиски затягивались, — произнесла Мэри уже более спокойно и уверенно.

— Вы работали год в должности ассистента, судя по вашему резюме. Почему ушли с прошлого места работы?

— Меня не устраивал размер зарплаты, — ответила Мэри, которая была теперь вообще-то Лени. — Я всё могу. Надо таблицы делать — буду делать, скажете цветы поливать — буду поливать, скажете кофе вам приносить — буду приносить. Мне всё равно что делать, мне просто нужна работа и нормальная зарплата.

Финдиректор был обескуражен таким поворотом беседы, таким стилем общения и таким откровенным непрофессионализмом. Это было написано у него на лице. Он не мог сказать ни слова. Мэри боялась, что интервью сейчас закончится. Но после небольшой паузы удивление на его лице стало перерастать в какое-то иное состояние.

— А если я вас попрошу плечи мне массировать — что, тоже будете? — спросил он немного презрительно и в тоже время как бы в шутку.

— Не-не, интим не предлагать. Я не такая. Вы не поняли. Мне всё равно, как работать, мне никакие там карьеры или профессиональный рост не нужны. Я работаю — вы платите. Больше мне ничего не надо. Мне нужна работа, и вы не пожалеете. А если вам массаж нужен, то это вам в массажный салон, я так думаю.

— То есть я правильно понимаю, что вас лишь размер зарплаты не устраивал?

— Ну да. Я работаю хорошо, значит, и оплата должна быть соответствующая. Ваша компания крупная, а я в маленькой работала, там и платят мало, — придумывала Мэри на ходу.

— Скажите, а если я попрошу вас о чём-то никому не рассказывать — речь идёт о конфиденциальных сведениях, — сможете?

— Конечно! Всё, что скажете. Если у вас есть для меня секретные задания — никто не узнает! И вообще эти ваши дела — это ваши дела.

На лице финдиректора проскакивала улыбка, которую он тщательно пытался скрыть. А Мэри не знала, что делать дальше.

— Могу я вас о чём-то спросить? — вдруг задала вопрос Мэри.

— Да, конечно.

— А эти секреты — это что-то незаконное, у вас что тут, чёрная бухгалтерия?

Видно было, что Древний сразу хотел все опровергнуть, но почему-то не стал этого делать, немного подумал и задал встречный вопрос:

— А если и так, что вы будете делать?

— Меня это не интересует. Ваши дела — это ваши дела. У меня свои дела. Я сделала свою работу и всё. Вы босс. Я подчинённая. Я знаю своё место. И вообще, я думаю, вы меня просто проверяете. Что вы тут незаконного делать-то можете?

От такого поворота финдиректор был в шоке. На это и рассчитывала Мэри. Она хотела создать образ меркантильной девушки, которая хочет попасть в солидную компанию. Основным мотивом является размер заработной платы. Она будет держаться за такую работу, и какие-то расхождения в цифрах, даже если она их заметит, не смутят её.

Повисла пауза. Видно было, что Древний такого разговора никак не ожидал. Размышлял, что делать дальше. Что, если она совсем работать не сможет? Сможет ли стать помощницей и преданным подчинённым? Финдиректор мучился, теребил галстук и не знал, что делать.

— Хорошо, я дам вам шанс. Если вы действительно готовы на всё ради работы, то завтра приступаете. Но сразу вам скажу! Работы очень много, спрашивать буду строго. И для справки — кофе я способен себе сделать сам.

— Ой спасибо! Вы не пожалеете! Что скажете, то и буду делать.

— И помните — я работы даю много. Не успеваете, придётся задерживаться.

— Это хорошо, я работы не боюсь, наоборот, без неё не могу.

Интервью Мэри успешно прошла. Когда интервьюер вышел, Мэри выдохнула и только сейчас начала понимать весь ужас авантюры, которую затеяла. В комнату вошла Кэтрин, видно было, что она вне себя от ужаса.

— Мэри, что это такое происходит? Меня уволят, если узнают, что это всё обман. Что ты?.. Зачем?.. Я вообще ничего не понимаю…

— Кэтрин, пожалуйста, не переживай, никого не уволят. Всё будет хорошо, обещаю, очень скоро всё объясню. А пока… ты должна принять меня на работу.

— Что? Ты с ума сошла??? Он что… тебя взял??? И как ты себе это представляешь? Как??? У тебя даже имя вымышленное…

— Кэтрин, ты имеешь право три дня меня не оформлять. Ты же знаешь. Мне больше не нужно. Ты же хотела выяснить, что там происходит? Вот я всё выясню, потом уволюсь, и мы найдём то, что ему подойдёт. Сама посуди, как мы ещё сможем найти ему человека, если не знаем, в чём причина ухода всех девушек? Я могу тебе опять прислать самых лучших — и через неделю или две опять всё повторится. А тут мы отделаемся парочкой дней, и вуаля — нужный человек у вас! Поверь, это самый лучший вариант. Никто ничего не узнает, главное, подыграй мне.

— Мэри, мне это всё не нравится.

— Хорошо, что ты предлагаешь делать?

Ответа у Кэтрин не было. От этой авантюры Кэтрин бросало в дрожь. Она ужас как не хотела соглашаться, но всё уже закрутилось и она не знала, как теперь выпутываться. Оставалось довериться Мэри и самой быть начеку.

Мэри сидела дома и прослушивала запись на телефоне. Она записала всё интервью. Конечно, там не было ничего, что бы проясняло ситуацию ухода девушек. Мэри боялась, но она боялась не того, что будет разоблачена, или того, что придётся отказаться от клиента. Она боялась, что ей не хватит смелости и времени понять, в чём всё-таки дело, и найти хоть какие-то доказательства. Это и было её целью.

Утром она позвонила в офис и сказала, что её не будет сегодня и, возможно, завтра тоже. На так называемую «новую работу» она пришла в более стильном наряде, чем вчера, не было у неё других. Пришлось надевать классическую белую блузку и черную юбку, чтобы не сильно выделяться. Хотя кто понимал в марках, тот сразу поймёт, что эта блузка очень дорогая, поэтому Мэри старалась держаться ото всех подальше. Не успела она пройти на своё новое рабочее место, как появилась Кэтрин.

— Я восхищаюсь твоей отчаянной смелостью и решила тебе помочь! — шёпотом сообщила ей Кэтрин и отправилась в кабинет финансового директора.

Они начали о чём-то разговаривать, и Мэри пришлось подслушивать. Она не знала, что надумала Кэтрин и как собирается помогать. Как бы всё не испортила.

— Я считаю, что нам не стоит сейчас представлять вашу очередную новую ассистентку, поэтому я не стану проводить с ней все обычные мероприятия: знакомство с офисом, с коллегами, директором и так далее. Вот пусть зарекомендует себя, проявит, понаблюдаем за ней. А потом, если вы скажете, что всё хорошо, представим её всем коллегам, — предложила Кэтрин финдиру.

— Согласен, пока ничего не объявляйте. Посмотрим, может, тоже не справится. У меня очень сложная работа, многие просто не выдерживают, — согласился он.

— Я вас понимаю. Но мы стараемся. Надеюсь, в этот раз всё будет хорошо! — с фальшивой улыбкой сказала Кэтрин и вышла.

Проходя мимо, она незаметно подмигнула Мэри и скрылась из виду.

Мэри вошла в кабинет Древнего с блокнотом. Привычка всё записывать. Она хотела произвести впечатление, что очень старается и выполнит любое задание. Новый начальник показал свой календарь, где были запланированы несколько встреч, некоторые дни были помечены красным цветом — это собрания в компании и другие организационные вещи. Мэри старалась тщательно во всё вникнуть, чтобы отработать день как можно продуктивнее и быстро завоевать доверие. Её опыт позволял достаточно быстро понять все административные тонкости. Он для начала поручил ей отксерокопировать множество документов, а потом заняться файлингом. Дал для примера готовую папку. Мэри знала, как это делается. Она быстро сделала копии, отсортировала всё по датам и темам. В папке для примера была сортировка только по датам. Мэри же знала, что для удобства нужно сортировать документы по другим признакам. Она быстро напечатала ярлычки и за два часа вся работа была сделана. Древний посмотрел и хотел было возмутиться, но пролистал до конца и понял, что ему нравится новый подход. Целый день Мэри занималась подобной работой, и в кабинете финансового директора становилось уютно. К концу дня все документы, которые ещё утром были везде — на столе, стульях, полках, полу, — стояли на стеллажах в новых сияющих папках в алфавитном порядке с аккуратно напечатанными названиями. Мэри даже сама порадовалась. Она любила порядок. Но ничего, относящегося к её миссии, найдено не было. Никаких отчётов она не видела. Это её очень тревожило. Она ушла домой вовремя. Начальник её похвалил и отпустил, довольный результатами работы.

Мэри сидела в кресле, уже думая, что ничего у неё не получится. Глупо было надеяться, что за пару дней она войдёт в доверие и Древний всё выложит ей на блюдечке. Утро вечера мудренее, подумала она и пошла спать. Утро мудренее не оказалась. Мэри не знала, что делать. Если она каким-то чудом не найдёт хоть что-нибудь, её посчитают сумасшедшей. Она рисковала слишком многим, поэтому решила не сдаваться и включить всю свою внимательность на полную катушку. Натали говорила про какие-то отчёты. Надо порыться в системах. Когда-то у Мэри был опыт работы в бухгалтерских системах, вот уж не думала, что этот опыт пригодится в таком деле!

Она пришла вовремя, даже раньше, но начальник уже пил самостоятельно приготовленный кофе. Мэри поздоровалась и опять вошла к нему со своим блокнотиком.

— Мне нравится ваша манера работы. Я, честно говоря, ни с кем толком не работал, но с кем пришлось, те не так быстро входили в курс дела. Я удивлён.

— Спасибо, я же говорила, что вы не пожалеете. Какие на сегодня задания?

— Мне нужно срочно улететь по делам, и это стало известно сегодня ночью. Вы сможете всё быстро оформить? Здесь вся информация, — он протянул Мэри лист с данными.

— Конечно, всё сделаю. — Мэри уточнила все моменты, которые необходимо знать в таких случаях, и в конце спросила: — Мне нужно знать какие-то особенности, связанные с поездкой?

— Что вы имеете в виду? — не понял начальник.

— Ну, вы летаете только определенной авиакомпанией, или окна отеля ни в коем случае не должны выходить на набережную, или мало ли что у вас может быть особенного… Это вы мне скажите.

— Мне нравится ход ваших мыслей. Я повторюсь, но вы меня положительно удивляете снова. Не беспокойтесь, я самый обычный человек. Ничего особенного во мне нет.

— У меня ещё один вопрос — завтра в вашем календаре отмечено, что будет собрание здесь в компании. Это ничего, если вы его пропустите?

— О-о-о-о-о! Это плохо! И отчёты ещё не готовы! Какое сегодня число?

— Двадцать четвёртое.

— Конец месяца… я даже не заметил, что уже конец месяца. Меня сегодня ни с кем не соединять, никого не пускать. Мне надо составить три отчёта и написать краткое описание по ним, так как меня не будет на собрании. Вы занимайтесь пока оформлением моей поездки. Если мне что-нибудь понадобится, я дам знать.

«Нет, нет, нет!!! Это наверняка те самые финансовые отчёты, где он переправляет цифры. Если он сегодня всё сделает сам, а завтра улетит, всё пропало, я ни с чем, и я пропала!»

— Конечно, я всё сделаю, — внешне спокойно сказала Мэри и пошла выполнять задание.

Через час с небольшим Мэри уже всё оформила, заказала билеты, забронировала отель, расписала план поездки, передала данные водителю и сообщила боссу, что задание полностью выполнено. Теперь она сидела и делала вид, что ничего не делает, а сама тем временем зашла в систему в поисках хоть чего-то подозрительного. К сожалению, она ничего в этом не понимала и не знала, что и где искать. Её опыт тоже не помогал, здесь были совсем другие системы. Почти везде нужны были пароли для входа, которых у Мэри не было. Это было простое тыканье наугад.

Придя после обеда, она застала босса в таком стрессе, что ей даже его жалко стало.

— Вы не обедали, может, хоть вы и сами умеете, сделать кофе и посмотреть что-то съедобное на кухне?

— Нет времени, я даже один отчёт ещё не сделал. Похоже, я сегодня ночую здесь, — раздражённо кинул финдир своей новой ассистентке.

— Может, я могу как-то помочь? — не сдавалась Мэри.

— А вам приходилось когда-нибудь подобное делать?

— В одной фирме я начинала делать отчёты. Если вы мне покажете, я справлюсь.

— Нет, это слишком долго объяснять… Но я думаю, несложные математические задачки вы вполне сможете решить, — больше самому себе сказал финдиректор и молча улыбнулся.

До позднего вечера горел свет в кабинете финансового директора. Древний ваял отчёты, что-то сверял, переделывал. В отчётах было множество цифр. Когда первый отчёт был готов, он вызвал к себе свою талантливую ассистентку, сделал копию отчёта и обвёл карандашом некоторые цифры. Он объяснил, что Мэри теперь должна закончить отчёт до конца. Обведённые цифры надо было изменить, прибавить двадцать процентов от первоначальной суммы. Изменить эти данные в системе, распечатать и положить в папочку «на подпись финансовому директору», а остальное он сам сделает. Цифр было много, на разных страницах и в разных местах документа. Работы было много. Хоть Мэри ничего и не понимала в этих документах и цифрах, но она была почти уверена, что это те самые отчёты и сейчас она будет менять суммы и класть двадцать процентов в карман финансового мошенника.

Мэри забрала документы, открыла систему и быстро сфотографировала на телефон первоначальный вариант отчёта, потом сфотографировала распечатку с обведёнными цифрами. Затем прибавила двадцать процентов к обведённым цифрам и ещё раз сфотографировала отчёт. «Новый» отчёт положила в папку. И так три раза — начальник принёс ещё два отчёта. От работы с документами, где содержались почти одни цифры, у Мэри начинало рябить в глазах. Она устала и начала нервничать, хотела, чтобы это всё побыстрее закончилось. У неё всё время крутилась мысль: «А что если это ничего не доказывает, что если это всё ерунда, может, это формула такая — плюс двадцать процентов?». И почему он прибавляет, а не вычитает? Он что, прибавляет к прибыли компании? Было бы логичнее, если бы он уменьшал сумму, а разницу брал себе. Или наоборот? От такого количества цифр Мэри уже не могла мыслить ясно. Она начинала сомневаться в своей теории. Ведь в финансовой документации она ничего не понимала. Все свои финансовые вопросы она отдала на аутсорсинг. Как раз сейчас у неё мелькнула мысль, что не мешало бы всё-таки иметь побольше понимания о финансовой стороне своего бизнеса, чтобы лучше понимать процессы и контролировать их.

Потом она заметила, что после каждого отчёта Древний берёт папку, подписывает её номером — таким же, под которым был отчёт — и кладёт в сейф. Он проделал это уже два раза. Значит, будет и третий. Наверняка эти папки имеют большое значение, если он кладёт их в сейф. Древний доделал третью папку, подписал, присвоил ей номер и положил на стол. Время было уже за полночь.

— Вы можете заказать себе такси, фирма это, конечно, оплатит. А я пойду сделаю себе кофе, мне ещё разъяснения для директора писать. Ведь он ничего в цифрах не смыслит, ему эти отчёты как иероглифы. Так что мне ещё надо задержаться.

— Хорошо, я вызову себе такси.

Мэри сделала вид, что звонит, и дождалась, пока он уйдёт. Как только он скрылся из виду, Мэри схватила папку со стола и стала смотреть, что в ней. Там были какие-то документы, и их было много. Она достала телефон и стала фотографировать каждый лист. Рука дрожала, сердце выскакивало из груди, но она продолжала. Она успела сфотографировать чуть больше половины, и послышались шаги. Звуки шагов приближались. Мэри застыла и не могла пошевельнуться. Ей надо было бы убегать из кабинета, но страх сковал тело. Она смогла лишь опуститься на пол и спрятаться под столом. В следующую секунду она увидела ботинки финдира. Мэри закрыла рот руками, чтобы не было слышно её дыхания. Сердце стучало отчаянно громко, и казалось, что его стук был слышен на весь этаж. Мэри услышала звон фарфора. Финдир поставил чашку на стол. В этот момент Мэри уже готовилась к разоблачению, но тут снова услышала шаги и, посмотрев в сторону входной двери, увидела, как уже знакомые ботинки выходят из кабинета. Когда звук шагов стал тише, Мэри осторожно вылезла из своего убежища. Посмотрела на стол, убедилась, что всё выглядит нормально и вышла из кабинета. Снова услышала шаги и увидела приближающегося начальника.

— Вы ещё здесь? — удивился финансовый директор.

— Уже ухожу. Хорошей завтра поездки, — сказала напоследок Мэри, взяла свою сумку и спешно пошла к выходу из офиса.

На улице она сделала большой глоток свежего воздуха и присела на ступеньку возле бизнес-центра. Она не могла прийти в себя. Такого приключения на свою пятую точку Мэри ещё никогда не находила. Она проверила, есть ли фото на телефоне. От сильного волнения ей казалось, что она ничего толком и не сфотографировала, или фото получились размытыми, или ещё что-нибудь. Пару фото и вправду были плохого качества. На остальных фото при увеличении можно было хорошо распознать все цифры. Мэри встала и пошла быстрым шагом, на ходу вызывая такси. К счастью, такси подъехало быстро, и она поспешила спрятаться в машину. Приехав домой, она смогла лишь умыться и упала в кровать.

Утром Мэри некоторые время не могла сообразить, было это наяву или всё приснилось. Она схватила телефон и начала просматривать фото, сделанные вчера. Всё было на месте.

Мэри собралась и поехала к себе в офис. По дороге она позвонила Натали и попросила её приехать в офис — сказала, что есть новая вакансия, хотя и не знала, есть ли что-то у Сары для неё или нет.

Когда она пришла в офис, её встретил Том.

— Дорогая, всё в порядке? Ты не отвечала на мои звонки, я не знал уже что и думать, — взволновано говорил Том.

— Всё нормально, у меня было одно дело.

— Выглядишь усталой, точно всё в порядке? — не отставал Том.

— Том, спасибо, что беспокоишься, всё действительно в порядке.

«Если бы ты знал, Том, что я делала эти два дня, ты бы в жизни не поверил, — думала Мэри. — Если бы мне рассказали, я бы тоже не поверила».

— Ирэн, попроси, пожалуйста, Сару прийти ко мне в кабинет.

Сара потрудилась на славу — нашла четыре подходящие вакансии для Натали. Она принесла всю информацию по вакансиям и Мэри углубилась в изучение.

Когда пришла Натали, Мэри уже знала, куда она попадёт на работу, если сходит на все четыре собеседования. Первые будут слишком долго думать, и вопрос зависнет, вторые — пятьдесят на пятьдесят, могут предложить место сразу, а могут сразу отказать, но долго она там не задержится, будет невыносимо однообразно. Третьи откажут сразу, да и Натали там не уживётся (их даже не стоит ей показывать), а вот четвертые — наш вариант, увидят потенциал в Натали, сделают заманчивое предложение, от которого Натали не сможет отказаться.

Мэри сидела в переговорной одна и смотрела на распечатки фото, сделанные вчера ночью. Она ждала Натали, чтобы та подтвердила, что эти бумаги с бесконечными цифрами — то, что доказывает двойную игру финансового директора.

Когда Натали пришла, Мэри обсудила с ней всех работодателей и предложила устроить интервью. Натали была счастлива и очень благодарна. А Мэри тянула со своим вопросом. Ей не хотелось опять напоминать Натали о неприятном.

— Натали, у меня к тебе одна просьба. Посмотри, пожалуйста, эти документы и скажи, можно ли по ним понять то, что ты поняла, увидев те отчёты.

Натали растеряно посмотрела на Мэри, потом на распечатки. Сомнения одолевали девушку. Натали снова посмотрела на Мэри и решилась просмотреть документы. Она разложила отчёты на две кучки — до и после. Она показала, что всё выглядит, как два варианта одного документа с разными суммами. Конечно, человеку, который разбирается в финансовой системе компании и знает цифры отчётов, будет всё ясно. Но для обычного человека, который не понимает, это просто два отчёта с разными цифрами.

Мэри вспомнила замечание финдира о том, что директор ничего не понимает в финансах, на это и был сделан расчёт.

Тогда Мэри показала распечатки документов, которые она успела сделать из папки, которая предназначалась для сейфа. И тут лицо Натали просияло. Она объяснила, что это оригинальные платёжные документы, на основе которых составляются отчёты, и если сравнить цифры, подписи, печати, то они будут разниться. И тогда можно будет запросить у поставщиков дубликаты платёжных документов и увидеть, что суммы там меньше, чем ушли из фирмы. Теперь Мэри увидела логику в увеличении сумм, ведь фирма эти суммы оплачивала, а не получала. Видимо, надбавка в двадцать процентов уходила определенным поставщикам, с которыми у Древнего свои договорённости, и потом… Ах, неважно, как и что, есть факт — суммы больше, чем в оригиналах, и директор ничего об этом не знает. И… кто узнает про расхождения — тот с вещичками на выход!

— Откуда у вас эти копии? — наконец спросила Натали.

— Вы не поверите, Натали. И не беспокойтесь, всё, что вы мне рассказали, останется между нами.

Когда Натали ушла, Мэри в первую очередь попросила соединить её с Кэтрин.

— Нам надо встретиться, — непривычно строго сказала Мэри.

* * *

— Кэтрин, во-первых, большое тебе спасибо, что поддержала меня с моей безумной идеей, а во-вторых, у меня есть нечто важное для тебя. Я не знаю, что ты будешь делать с этой информацией, решать тебе.

— Ты узнала, почему от динозавра все сбегают?

— Да, я узнала, — серьёзно сказала Мэри.

Мэри было неприятно рассказывать о том, что она узнала. Ей было почему-то жаль финдиректора. Он производил совсем другое впечатление — нормального, приличного человека. Но налицо были жадность, предательство и лицемерие. Ей было неприятно быть разоблачителем, но она твёрдо верила, что этому необходимо положить конец. К тому же она знала директора компании. Он был очень порядочным и приятным человеком. Было бы несправедливо закрывать глаза на такое преступление и дать финансовому директору продолжать обманывать и обворовывать своего так называемого друга. Вообще было интересно, почему так в жизни происходит. Банальная жадность? Или банальная зависть? Что же заставляет человека пойти на такой поступок — не только противозаконный, но и преступление по совести? Хотя Мэри и было любопытно отчасти, она хотела закрыть эту тему и не возвращаться к ней больше никогда.

Мэри рассказала всё Кэтрин, не упоминая Натали. Сказала, что всё разузнала сама за два дня плотного сотрудничества с финдиректором. Кэтрин слушала и не верила своим ушам. После рассказа повисла пауза.

Впервые Кэтрин так долго молчала, но потом всё же сказала:

— Ну ты даёшь, Мэри! Ну и сволочь этот финдир, оказывается!.. Но что мне-то делать?

— Кэтрин, ты должна решить сама, как ты поступишь с этой информацией и документами. Наша фирма, ввиду вышеизложенной информации, не может никому предлагать это место и не может никого отправлять на интервью к вам.

— А что бы ты сделала на моём месте? — вдруг тоже очень серьёзно спросила Кэтрин.

— Я бы пошла к директору и всё ему показала. Откуда документы, говорить необязательно, посоветуй провести независимую проверку, не говоря финдиректору. Если информация подтвердится, а она подтвердится, то у директора будет возможность положить этому конец. Это будет справедливо.

После встречи с Кэтрин Мэри поехала домой. Она выпила чашку чая и тут же уснула. Все эти события выбили её из привычного ритма. Она была выжата как лимон, но ощущение, что она закончила какой-то очень трудный проект, согревало душу и радовало разум.

Кэтрин долго размышляла над ситуацией. Как и Мэри, ей не хотелось оказаться гонцом с плохими вестями. Но после долгих сомнений Кэтрин всё же сделала так, как Мэри посоветовала. Директор компании был шокирован, он не мог поверить в предательство друга. Дело было личное. Из того, что рассказал ей директор, Кэтрин смогла понять, что в молодости они были влюблены в одну и туже девушку. Позже, когда они уже занимались бизнесом и ставили фирму на ноги, та девушка выбрала не финдира, а его друга. Вероятно, уже тогда финдир решил отомстить другу, не смог смириться с выбором возлюбленной. Таким образом, получалось, что друг украл любовь, а финдир в отместку крал деньги, считая это справедливым.

Всё закончилось довольно быстро. Финдир сбежал заграницу, не дожидаясь разбирательств. Директор подписал приказ об увольнении друга и нанял обратно заместителя с повышением до руководителя финансового отдела. В ассистентки взяли девушку номер два, и Мэри с Кэтрин наконец закрыли эту вакансию.