Игра против Некроманта

Икс Аверн, 2022

Федерико и его друзья обожают видеоигры! И конечно же, их команда не могла пропустить легендарное хеллоуинское соревнование. Главный злодей в нём – таинственный Некромант, и состязание будет очень сложным. Но стоило Федерико оказаться в виртуальном мире, как он понял: игра стала… реальностью! И это местечко действительно жуткое. Город словно декорация к фильму ужасов: мрачные дома, зловещие скелеты и огромные тыквы. Вокруг бродят соседи, превратившиеся в монстров, а тёмные улицы окутаны призрачным туманом… Как же отсюда выбраться? И возможно ли это?

5

Представшая перед ними гигантская фигура принадлежала Ольге, учительнице физкультуры. Она была могучая, как дуб, на голове — копна длинных спутанных волос, как у ведьмы из фильма ужасов.

— Зачем вы достали телефоны? — спросила Ольга глухим голосом, злобно глядя на них.

— К-какие т-те-телефоны? — промямлил Лукас. — На самом деле это калькуляторы, просто суперсовременные!

— Ну конечно! Калькуляторы с кучей всяких приложений, а ещё по ним можно звонить и смотреть видео, да? — Ольга подняла бровь. — У нас это называется «смартфон»!

Марта пустилась сочинять:

— Понимаете, мы достали их на всякий случай, потому что увидели протечки в крыше… Вдруг придётся вызывать спасателей?

— Ладно, хорошо, признаемся! — крикнул Лукас. — Мы читали новости о компьютерной игре.

Друзья посмотрели на него испепеляющими взглядами. Бедолага Лукас пожал плечами: он не умел притворяться и из-за этого добрую половину года оставался после уроков.

— Хватит морочить мне голову, — сердито нахмурившись, оборвала ученика Ольга. — Директор уже вынес вам несколько предупреждений. Вы немедленно пойдёте в его кабинет.

— Что?! Это нечестно! — хором закричали ребята.

— Будете объясняться с директором.

Его боялась вся школа. Если бы жизнь была ролевой компьютерной игрой, у директора имелись бы все учительские суперспособности: он был сильный, как физрук, расчётливый, как математик, и изобретательный по части наказаний, как завуч.

В коридорах о директоре ходили самые разные слухи. Но чаще всего повторяли одно: кто войдёт к нему в кабинет, больше не выйдет… по крайней мере, не получив хороший выговор или приказ остаться после уроков.

— Ну мы и влипли, — прошептал Федерико друзьям, пока Ольга вела их в зловещее логово директора.

Дверь в кабинет открылась. Друзья застыли, не решаясь войти. Обстановка у директора была по-настоящему мрачная: в комнате было темно, её хозяин никогда не включал свет. Он говорил, что экономит электричество и помогает окружающей среде. Но объяснение казалось неправдоподобным, потому что при этом у директора целый день на полную мощность работали обогреватели.

На столе возвышались зловещего вида деревянные статуэтки: незнакомые диковинные идолы в виде гротескных животных, которые, казалось, пристально смотрели на всех посетителей.

Друзья вошли, а Ольга осталась ждать за дверью.

— Ой, — Федерико нервно сглотнул, взглянув на злобного истукана с острым, как у орла, клювом. — Почему он не мог, как все нормальные люди, поставить фотографии детей или собаки?

— Или табличку «Самый злой и вредный директор на свете», — добавил Лукас.

Ещё в кабинете имелась большая коллекция самых разных минералов. Некоторые таинственно светились изнутри.

— Вы это видели? — прошептала Клаудия. — Похоже на логово суперзлодея.

— Тс-с! Он тебя услышит, — прервала её Марта.

Но директор, не обращая на ребят внимания, стоял со скрещёнными за спиной руками у окна, спиной к дверям, и смотрел сквозь щёлки опущенных жалюзи.

— Так-так, значит, вы опять пользовались мобильными в школе, — сказал он, не оборачиваясь. Федерико нахмурился: как директор догадался? У него есть суперспособность угадывать проступки учеников на расстоянии?

«Мистери Геймерс» не знали, что ответить. Они вспотели, словно слоны перед взвешиванием.

— До меня дошли слухи, что вы решили поучаствовать в одной из так называемых «вредеоигр», которые нынче популярны у молодёжи, — продолжал директор глухим голосом. — В очень, очень страшной игре…

— Ну, сегодня ведь Хеллоуин… — начал объясняться Лукас: он за словом в карман не лез.

— Тихо! — гаркнул директор. — Мой долг — следить за физическим и душевным здоровьем учеников. Игры оказывают на вас дурное влияние!

Он наконец обернулся к ребятам, устремив на них испепеляющий взгляд. У низенького и толстого директора были усы в точности как у персонажа известной игры. Для полного сходства недоставало разве что красной кепки.

— Наши родители в курсе и вовсе не против, — возразила Клаудия.

Она забыла добавить: «Когда у нас сделаны все уроки», а это случалось не всегда.

— Ваши родители — очень занятые люди, — пренебрежительно бросил директор. — Пока дети их не трогают, им плевать, чем вы заняты.

— Простите, но это не…

— Молчать! Не смейте меня перебивать! — На лбу у директора вздулась, словно бицепс, вена.

Ребята пятились, пока не упёрлись спинами в стену.

— У вас есть вещь, которая принадлежит мне, — заявил директор. — Смартфоны! Без гаджетов вы не сможете играть во вредеоигры, от которых у вас мозги набекрень. По крайней мере в школе. Давайте мобильные сюда!

— Вы серьёзно? — воскликнула Клаудия.

— Это разве законно? — спросил Фед.

— Здесь закон — это я. А если есть желающие поспорить, у меня на столе как раз лежат четыре дисциплинарных взыскания, в которые осталось вписать имена учеников.

Федерико с друзьями поспешно достали телефоны и положили их на директорский стол. Это настоящее издевательство, но ребята не могли допустить, чтобы в их личных делах появились выговоры за использование мобильников в школе. А как вернуть телефоны, они придумают.

При виде телефонов у директора засверкали глаза. Он поспешно спрятал их в ящик стола.

— Если мы будем хорошо себя вести, вы вернёте телефоны после уроков? — спросила Марта.

Вместо ответа директор щёлкнул пальцами, и дверь кабинета со стуком распахнулась. Появилась Ольга.

— Уведите их, — велел директор. — И проследите, чтобы ученики об этом не говорили.

«Мистери Геймерс» молча вышли в коридор.

Их шансы присоединиться к хеллоуинской игре испарялись быстрее, чем клубничный йогурт в школьной столовой.