Игра против Некроманта

Икс Аверн, 2022

Федерико и его друзья обожают видеоигры! И конечно же, их команда не могла пропустить легендарное хеллоуинское соревнование. Главный злодей в нём – таинственный Некромант, и состязание будет очень сложным. Но стоило Федерико оказаться в виртуальном мире, как он понял: игра стала… реальностью! И это местечко действительно жуткое. Город словно декорация к фильму ужасов: мрачные дома, зловещие скелеты и огромные тыквы. Вокруг бродят соседи, превратившиеся в монстров, а тёмные улицы окутаны призрачным туманом… Как же отсюда выбраться? И возможно ли это?

2

Федерико был мёртв.

К счастью, всего лишь в игре. В реальной жизни он был жив-здоров и сидел на полу в своей комнате.

— О нет, опять меня подстрелили, — с досадой сказал он, снимая очки виртуальной реальности. — Да ещё и игрок в костюме гориллы в шортах с сердечками. Какой позор!

Федерико встал, зевнул и выключил приставку. Они играли почти два часа. В компании друзей он мог рубиться хоть весь вечер и даже не устать. Если, конечно, старшие братья давали ему сидеть так долго, а с ними не всегда удавалось договориться.

Федерико, Марта, Клаудия и Лукас вместе учились в старшей школе, но по-настоящему подружились благодаря видеоиграм. Они обожали сражаться с врагами и разгадывать головоломки. В виртуальном мире ребята были известны как «Мистери Геймерс», где «мистери» означает «тайна». Не было загадки, ключа к которой они не сумели бы подобрать, когда вчетвером брались за дело.

Создатели игр трудились на славу, чтобы развлекать пользователей, и каждый месяц придумывали новый непредсказуемый сценарий. Федерико с друзьями уже пережили приключения на инопланетном космическом корабле, в заброшенной психиатрической больнице и даже на дне моря.

Играть, конечно, безумно классно, но Федерико был нужен свежий воздух.

— Пойду покатаюсь, — крикнул он маме из коридора. — К ужину вернусь.

— Хорошо, — ответила мама, которая сидела в кабинете и заканчивала рабочий отчёт. — Зайди на обратном пути за хлебом.

— Почему всегда я? — возмутился Федерико.

— Не ворчи! — ласково сказала мама. — Твои братья всё время говорят, что ты избалованный, а им достаётся вся работа…

Федерико мчался по улице на самокате.

«Летать на космическом корабле прикольно, — думал он, чувствуя на лице приятный ветерок. — Но и в реальном мире много интересного!»

Он направлялся в скейт-парк, покататься на рампе и потренироваться делать трюки. Но тут у Федерико запищал телефон: пришло сообщение от Марты. Видимо, игра уже закончилась.

Марта, неутомимая по натуре, ненавидела тратить время зря. Она даже не хотела писать лишние буквы. Но Федерико уже привык к её манере переписываться и легко расшифровал:

«Встречаемся в торговом центре».

«В кино сходить тоже неплохо, — подумал мальчик, разворачивая самокат. — Или в боулинг: покажу им, как надо играть!»

Через десять минут он стоял в просторном вестибюле торгового центра, и тут выяснилось, что у друзей другие планы. Федерико прошёл мимо огромного фонтана, оглушительно шумевшего в центре зала, и увидел ребят: они стояли в очереди в «Центр „ИграДивио“», местный магазин видеоигр.

В реальной жизни компания одевалась более чем обычно. На Лукасе в тот день была ярко-жёлтая майка с надписью «Суперкачок». Выглядел он довольно нелепо, потому что на самом деле никаких мускулов у него не было, в отличие от его игрового персонажа. Марта и Клаудия надели джинсы по щиколотку и футболки с любимыми музыкальными группами.

— Привет! — подойдя к ребятам, поздоровался Федерико. — Ну и очередь! Пойдём в боулинг или…

— Куда?! — воскликнула Марта. — Ты что, забыл?

— О чём? — Федерико вечно забывал даже о важных событиях, да что уж говорить — он размер своей одежды не всегда мог вспомнить с ходу.

— Сегодня в магазине акция, — объяснила Клаудия, которая всегда могла ответить на любой вопрос. — Если подключишься к игре с их компьютера, получишь в подарок новую экипировку для героя!

— Я попрошу скин Силача-Щипцы! — заявил Лукас, имея в виду костюм персонажа.

Фед вздохнул, но сдался. Торчать в очереди — совсем не так он представлял себе этот вечер.

— Ну… ладно. Раз уж вы твёрдо решили…

И подумал: «Надеюсь, мама не устроит мне разнос за опоздание».

Очередь двигалась медленно, но ребята развлекались за новой настолкой с коллекционными карточками, которую принесла какая-то компания, также ждавшая у входа.

— Ха, я опять победила! — азартно воскликнула Марта, обожавшая соревноваться. Её соперники сделали кислые лица. — Да ладно вам, ребята.

— Ладно, в следующий раз поддадимся вам, — ехидно сказал Лукас, который был в одной команде с Мартой.

— Что с вами? — спросила Клаудия, увидев, что ребята, с которыми они играли, побледнели и задрожали.

Игра была ни при чём. Мальчик из другой компании показывал куда-то за спины ребят из «Мистери Геймерс».

— С-смотрите, к-кто и-идёт, — заикаясь и буквально умирая от страха, пробормотал он.

Федерико с друзьями обернулись, и у них тоже душа ушла в пятки.

— О нет… — прошептал Фед. — Это «Тролли»!