Ты только вернись, Скворец

Идалия Вагнер (2024)

По всем расчетам выходило, что предстоит погрузиться в куртуазную атмосферу девятнадцатого века в декорациях прекрасных ландшафтов Адриатики. Как получилось, что в реальности Юра оказался в самом начале кайнозойской эры? Неужели во всем виновата погрешность в одну десятитысячную? Разбираться в причинах ошибки придется потом, а пока Юрий Скворцов по прозвищу Скворец должен выжить в страшном доисторическом мире, полном жутких чудовищ. Ему надо продержаться хотя бы год.

Глава 2. Первые странности

Юрий помедлил несколько секунд, выслушал вердикт анализатора, что воздух в пределах нормы, и сделал шаг вперед. Робот-исследователь сорвался с места и отправился по своей траектории.

Все, капсула закрылась, обратной дороги нет. На ближайший год место жительства Юрия Скворцова по прозвищу Скворец — этот мир и это время. Главная задача сейчас — снять и сохранить координаты для возвращения. Конечно, можно воспользоваться мобильной капсулой, но всегда есть риск или утерять ее, или она может не сработать.

Настройка на наличие обильной флоры сработала. Все же лес. Было бы хуже появиться из ниоткуда посреди улицы на глазах у изумленной публики или инквизиторов. Кажется, солнце клонится к горизонту, надо сразу искать место для ночевки. И душно, очень душно.

Металлический голос в наушниках, который уже доложил результаты анализа воздуха, отчитался еще о снятии координат геолокации и отправке их на мобильный переводчик, совмещенный с навигатором, и отключился навсегда, полностью отработав свою задачу. Скворцов снял респиратор и засунул его в бездонный заплечный мешок мобильной капсулы. Он ему уже не понадобится, потому что ничего вредного для организма анализатор не почувствовал. Странный предмет только может навести на него подозрение местных жителей, а задача стоит быстрее ассимилироваться.

Высокотехнологичный костюм Скворцова чисто внешне выглядел максимально просто и универсально. Такие мешковатую куртку, штаны на завязках и рубаху могли носить в разные эпохи люди разного достатка. Это задумывалось на всякий случай, ведь не было четкой уверенности в том, что он попадет именно в выбранное время и место. Под рубахой на тонком кожаном ремешке висел простой мешочек-ладанка со смесью сухих трав, маскирующих кустарно выполненный деревянный неровный кубик. Это был электронный переводчик, специально стилизованный под простой оберег. На нем же лежала функция навигатора, управления мобильной капсулой и компаса.

Компьютер капсулы аппарата послал на навигатор координаты места высадки, и через триста шестьдесят пять дней этот навигатор приведет Юру к месту ожидаемого открытия капсулы. На функции переводчика и навигатора были заложены аккумуляторы огромной мощности, ведь зарядки должно хватить на год при активном использовании функции перевода. В одном из кармашков заплечного мешка лежала самая простая деревянная ложка, в ручку которой был вмонтирован запасной аккумулятор.

На ногах исследователя были довольно простые на вид сапоги с высокой износостойкостью и прочностью. Юрий осмотрелся по сторонам в надежде запомнить визуально это место и сделал несколько зарубок-указателей на деревьях.

Главное: дышалось нормально, хотя было душновато, как это бывает во влажном жарком климате. Вряд ли двести лет назад на земле случались проблемы с воздухом, но о такой возможности все же подумали.

Первый вывод напрашивался сразу. Погрешностью в одну десятитысячную для точного выхода пренебрегать было нельзя, или это просто случайно занесло в такую глухую чащу. С одной стороны хорошо, что лес, а с другой плохо, если район уж очень глухой, и его придется с трудом отыскивать для возвращения на место открытия капсулы аппарата.

Вообще чаща леса интересная — сплошные реликтовые деревья. Во всяком случае, так сразу, с наскока, Скворцов не смог определить названия ближайших деревьев. Большинство из тех, что находились рядом, походили на огромные папоротники, причем, самые пушистые части росли очень высоко над головой, метров в тридцати-сорока от земли, ниже были голые стволы, как на пальмах.

Чуть дальше виднелось несколько хвойных деревьев, выглядевших немного странно, но Юра решил разобраться с этой странностью позже. Еще более низкий ярус занимали кустарники с очень большими, даже огромными листьями, чем-то похожими на листья клена. Абсолютно все они были густо усыпаны крупными белыми пахучими цветами. И над этими цветами летали бабочки и стрекозы гигантских размеров, куда больше земного воробья.

Скворцов сначала не поверил своим глазам и пробормотал:

— Эк вас разнесло, чешуекрылые членистоногие! Неужели в те времена существовали в этих краях такие экземпляры? Надеюсь, здесь комаров такого же размера нет.

Зря он вспомнил про комаров, все же что-то летало, только гораздо больше привычных комаров. Насекомые на Юру пока не садились. Неужели не нравился суперстерильный, только что из «бани» дезкамеры человек из будущего?

Он медленно пошел, пристально вглядываясь вперед, насколько давала такую возможность густая растительность. Хорошо, что шел медленно, потому что чуть не упал в довольно глубокий провал — выворот после падения дерева. Само дерево оказалось странным. Ветки росли перпендикулярно стволу, после падения толстые ветки не дали ему упасть и придерживали в наклоненном состоянии. Густые лианы оплели упавшее растение, и все вместе это производило впечатление домика какого-то лесного существа.

«Ну его, вдруг медведь какой живет» — подумал исследователь, подаваясь чуть в сторону, и чуть не наступил на какое-то существо. Оно было маленькое, неповоротливое, и лежало, свернувшись калачиком. Блеснули крохотные злые глазки, и существо потопало на толстых лапах в ближайший кустарник, покачивая наростом на носу, напоминающим хобот.

Лучше бы Скворцов не видел этот кустарник. Почти на каждой ветке колючих кустов висели небольшие извивающиеся змейки зеленого цвета. Присмотревшись, Юрий увидел, что некоторые змейки расползлись с кустов в разные стороны. Высокая трава почти не шевелилась, пропуская юркие тельца.

— Вот уж кого не люблю, так это вас, гады ползучие, — бормотал Скворцов, стараясь быстрее пройти неприятное место. Возможно, оно еще и ядовитое, ведь сразу не получилось вспомнить, что это за змейки.

Приходилось внимательно смотреть под ноги, чтобы не наступить на такую зеленую ползучую гадость. И хорошо, что внимательно смотрел, потому что почти сразу наступил в огромную кучу, которая могла быть только продуктом жизнедеятельности очень крупного животного, очень-очень крупного.

— Фу-ты, ну-ты, и куда же я попал, математики хреновы. Неужели в районе Адриатики двести лет назад были такие существа, которые могли делать такие кучи?

Скоро стало совсем не до вопросов, потому что прямо над головой Скворцова, медленно размахивая перепончатыми крыльями, пролетели две птицы. И птицы эти были невероятных размеров. Они летели на высоте не менее пятидесяти метров, но он рассмотрел и страшные клювы, и перепончатые крылья, согнутые в предплечьях, и длинные шеи, и узкие тела, похожие на высушенных мумий. Даже с такой высоты были немного слышны голоса, надтреснутые, хриплые, похожие на звуки трения ржавого железа.

— Чтоб им пусто было! Птеродактили! Двести лет назад? Не может быть! То есть, нет. Птеродактили были меньше размером. А эти? Как же их звали?

Скворцов проводил изумленным взглядом пару местных птиц и совсем другими глазами посмотрел на местную растительность. И почему-то сразу стало понятно, что именно такой лес был в те времена, когда в небе над землей летали птеродактили или кто-то на них сильно похожий.

— Так, дамы и господа, нет времени на экскурсии, пора устраивать убежище. Если в этом мире есть такие пташки, то могут случиться и другие милые создания.

Почти сразу он вышел на берег небольшого озера. Рядом с ним пока никого не было, но следы… Следы говорили о том, что это место часто посещается, и скорее всего чуть позже туда потянется зверье на водопой. Юрий старательно отводил глаза от затоптанной песчаной площадки, потому что то, что она там видел, ему совсем не нравилось. Пришлось вернуться под прикрытие деревьев и двигаться дальше.

Через полчаса интенсивного движения сквозь кустарник Скворец в просвете между растениями увидел странное. Впереди была саванна с достаточно многочисленными группами деревьев, а за ней виднелись холмы или горы, достаточно высокие даже издали. Где-то очень далеко виднелись какие-то движущиеся силуэты. Юрий досадливо отмахнулся от новой проблемы. Все — завтра. А сегодня надо было решить вопрос с ночевкой. Глубоко в лес решил не возвращаться, ему пока хватило впечатлений от падавших на него со всех сторон насекомых, червячков и маленьких неизвестных зверьков. Все завтра.

После недолгих поисков удалось отыскать удобную развилку между тремя близко стоящими деревьями совсем недалеко от опушки. Юрий срубил несколько тонких деревьев, обрубил ветки, набрал лиан, огромных листьев, и вскоре небольшой шалашик был готов. В качестве спального места свалил целую кучу немного странного лапника, сверху прикрыл большими листьями, похожими по форме на обычные большие лопухи, но росли они на деревьях. Все больше становилось ясно, что флора вокруг совсем непривычная. Ни одно из деревьев и кустарников, которые ему встречались, он не смог опознать точно, хотя напротив его временного убежища было дерево, напоминающее платан.

Мысли, которые он обдумывал то время, пока занимался обустройством места ночлега, были преимущественно изумленными, но не пессимистическими. Что делать, черт возьми, и как так могло получиться?

Ответ вырисовался однозначный:

— Пренебрегать погрешностями — вредно для здоровья. Как минимум, что-то похожее на птеродактилей здесь есть. Надо выжить и вернуться в свое время, и уже там накостылять математикам.

Оглядывая ладное жилище, Скворцов резюмировал:

— Ну вот. В этом мире дом я уже построил.

Потом набрал побольше дров на ночь и забрался в свою хижину. Голова слегка болела от влажного воздуха, густого аромата огромных белых и желтых цветов, изобильно растущих повсюду, от новой обстановки и от стоящих задач. Конечно, звездных войн вроде нет, стихийными бедствиями пока не грозит, а вот птеродактили или еще какие птахи — это да! Возможно, это не самое удивительное, что придется встретить.

Пока были еще сумерки, сидел без костра, жуя сухарь из запасов мобильной капсулы «МаВр Z-Э» и запивая водой из фляги. Когда стало темно, развел костер. При таких страшных местных жителях без костра нельзя. И при такой странной местной флоре и фауне очень резко встает вопрос с пропитанием. Кто его знает, кто из местных шустриков съедобен, а кто опасен для жизни, да и растительность вызывала вопросы. Пока ничего знакомого увидеть не удалось.

***

Уснуть не получилось. Сначала пытался адаптировать разработанный примерный план первых дней нахождения в новом мире. Казалось, что предусмотрели большинство сценариев развития событий, но никому в голову не могло придти, что исследователю придется столкнуться с настолько древним миром. И знания в этом вопросе у Скворца — на уровне хорошо забытых школьных увлечений. Попросту говоря, очень слабые знания. И тема выживания в этом мире в связи с этим стоит очень остро.

Глядя на разгорающиеся языки пламени, Юрий думал:

— А вдруг это единичные экземпляры? Вдруг в это время двести лет назад можно было встретить такие существа и зоны с такой растительностью? Что в двадцать первом веке знают о том времени? Только то, что сохранилось в немногочисленных письменных источниках. А кто сказал, что древние кошмарики тогда не встречались? Может, какой-нибудь граф в своем замке их разводил как кур и отпускал полетать.

Эх, Юраша, если бы! Что-то подсказывало, что не все так радужно. Одни звуки ночного леса чего стоили! С наступлением сумерек умолк немного непривычный и грубоватый гомон птиц, зато все чаще раздавалось рычание и завывание. И нет, аналогов тем, кто мог бы издавать такие звуки, в животном мире двадцать первого века не было.

Даже на сафари в Африке, куда ездили с Маруськой, такого не слышали. И следы у озера… какие-то странные и очень крупные. Сейчас в той стороне, где видел озеро, особенно шумно. И эти птеродактили плотоядные вроде были. Кажется, в энциклопедиях их зубастыми рисовали. Ох, черт!

Стало действительно страшно. Появилось желание затушить костер, чтобы не привлекать внимания, и залезть на дерево, но на дереве тоже мог оказаться хищник, и тогда остается только стрелять. А этого очень не хотелось пока делать.

***

Сначала на свет костра сбежались мелкие зверьки, похожие на крыс или котов сфинксов. Возможно, они прибежали только из любопытства, но Юра сильно встревожился. Иногда очень мелкие зверьки, собравшись в большие стаи, могут стать грозной силой. Про этих зверьков он ничего пока не знал. А если это мелкие хищники, то — да. Это станет проблемой.

В неверном свете костра он пытался рассмотреть непрошеных гостей, но видел только острые ушки на круглых мордочках и длинные узкие тельца. Кажется, у них не было хвостов, или хвосты были очень маленькие. Зверьки издавали странные свистящие звуки и не сводили глаз с языков пламени.

Юра взял горящую ветку из костра и потыкал в свистящую толпу. Зверьки разбежались, издавая пронзительные звуки, но потом снова собрались вокруг. По скромным прикидкам, их было не меньше сорока-пятидесяти. Если это травоядные — то пусть сидят, любуются, но если хищники, тогда дело серьезное.

И тут в толпе гостей что-то произошло. Раздался суматошный писк, жалобный вой, а в темноте мелькнули контуры большого зверя, размером не меньше лошади. Даже казалось, что у зверя на спине всадник. Мелькнула мысль: горб или зубец такой.

Среди маленьких гостей была настоящая паника, они стремительно разбегались в разные стороны, но, судя по звукам, удалось убежать далеко не всем.

Винтовка была наготове, однако стрелять или покидать свое небольшое убежище Юрий пока не стал, надеясь, что нежданный гость не заметит его в шалаше.

Надежды не оправдались. Чудо-зверь не только не ушел, но грубыми трубными звуками призвал к себе собрата. И теперь сквозь пламя костра на Юру смотрели две пары ярких глаз.

Когда осажденный Юрий подкладывал ветки, чтобы костер не погас, взметающиеся языки пламени озаряли две неуклюжие фигуры, которые гарцевали по ту сторону огня. Возможно, жуткие монстры были и не слишком умны, но опасность, которую приносил огонь, наверняка знали, поэтому не атаковали напрямую.

Время шло, нападающие шумно выражали свое недовольство наличием огня, трубно вздыхали, переминались, а в один момент один из монстров нарочно или случайно двинулся вдоль костра по кругу и за пару шагов оказался в опасной близости от хижины. Судя по размеру особи, она запросто могла проломить ненадежные стены.

Юрий был готов выстрелить, но в этот миг где-то далеко раздался низкий, басистый звук, напоминающий звуки от нежданных страшных гостей. Тот монстр, который был совсем рядом с шалашом, что-то ответил. Стало понятно, звуки издавали представители одного вида. Тот, что звучал издалека, явно был более взрослым, чем те, что осаждали шалаш.

Неразумные дети какого-то доисторического кошмара не оставили выбора. Если они звали на помощь папашу, то дело могло закончиться плохо. Поэтому Юрий вскинул винтовку и израсходовал четыре первых патрона в этом мире. Как ни крути, глаза любого зверя — это практически стопроцентная возможность убить. Тем более, что глаза у обоих были размером в большую суповую тарелку. Промахнуться в такие невозможно.

Услышав предсмертные крики своих кошмариков, где-то встревожено затрубил более взрослый представитель вида. Юра не стал ждать, когда опечаленный родич прибежит на помощь детенышам и растопчет нежданного путешественника во времени, схватил винтовку и свой заплечный мешок и быстро вскарабкался на высокое дерево, что росло по соседству. Что-то ему подсказало, что оставаться на прежнем месте стало совсем опасно.

Залезая все выше и выше, он потревожил каких-то небольших зверьков. Они не улетели, значит, не были птицами. Странно фыркая, они дали дорогу наглому пришельцу. Хотелось верить, что соседство будет мирным.

Юра был уже довольно высоко, когда раздался треск кустов, и из-за деревьев вывалилась огромная туша. Поскольку было еще темно, а огонь в костре становился все менее ярким, нового участника событий рассмотреть четко не удалось. Было понятно, что этот кто-то очень массивен и злобен. Было в этой громадной тени, которая с тоскливым ревом металась от одного распростертого тела к другому, что-то похожее размером и габаритами на слона. Только слон этот был горбатым или с огромным зубцом на спине.

Наконец траурный рев прекратился. Монстр лег на землю и затих. К счастью, ему не пришло в голову поискать виновника гибели своих детей. А виновник сидел на дереве в нескольких метрах от несчастного родителя и мысленно корил себя за то, что сделал эти выстрелы. Хотя, кто бы мог его осудить? В древнем мире так: или ты его, или он тебя.

Напряжение последних часов дало о себе знать, резко захотелось спать. Стараясь не допускать лишнего шума, Юра привязал себя к дереву, привалился к стволу всем телом и уснул. И сон его в первую ночь в этом диком мире был очень неспокоен.

Пробуждение оказалось не очень приятным, как и все, что пока происходило в этом мире. Сначала он во сне почувствовал странные прикосновения чего-то острого к своей щеке. Даже казалось, что был легкий укус. Очень не хотелось прощаться с коллегами по работе, с которыми во сне ходил в поход, но болезненное ощущение мигом развеяло остатки сна. Скворец распахнул глаза и чуть не свалился с дерева, вернувшись в реальность. Мышцы, задеревеневшие от долгого нахождения в вынужденной позе, не хотели слушаться, а суровая действительность диктовала, что пора реагировать, пока не съели.

Почти рядом с его лицом сидел странный зверь, который казался сошедшим с холстов художников, специализирующихся на изображении исчадий ада и неведомых монстров. Динозавр или ящер размером с большую кошку, с перьями, зубами и длинным хвостом, украшенным двумя рядами перьев, приноравливался прокусить нос странному существу.

Когда Юра в ужасе замахал руками, отмахиваясь от кошмарика, тот распустил оба крыла, на каждом из которых торчало по три когтистых пальца. Назревала нешуточная баталия. Кроме того, оказалось, динозавриков два. Другой сидел на заплечном мешке и что-то сосредоточенно пытался в нем расковырять.

Пока Юра вытаскивал мешок из-под динозаврика, они оба что-то сердито шипели и пытались укусить свою странную добычу.

— Ах вы, гаденыши!

Прикладом своего оружия Юра с трудом скинул первого динозаврика на землю. Он неуклюже падал, взмахивая страшными крыльями и стараясь выровнять тело. Летун из него — так себе получился.

Второй динозаврик страшно разозлился и накинулся на Юру, щелкая клювом. Тот постарался ухватиться за освободившийся заплечный мешок и пошатнулся, отмахиваясь от сердитого существа. Стараясь удержаться на ветке, он сделал неловкое движение, лямка мешка соскользнул с его плеча и выносной блок мобильной капсулы аппарата «МаВр Z-Э» медленно полетел вниз.

Продолжая отмахиваться от грозного кошмарика, Юра посмотрел вниз. Громкоголосого папаши вчерашних гостей не было видно, а сами невезучие монстрики лежали уже в виде обглоданных скелетов. Вокруг них трава была обильно залита кровью и помята. Видно, ночью здесь было кровавое пиршество, которое Юрию удачно получилось проспать.

Конец ознакомительного фрагмента.