Попал так попал! Том 2

Игорь Сергеевич Евдокимов, 2022

Мы оставили Алекса в самый интересный момент: с одной стороны непонятный техноморф, с другой – разъяренные сельчане… Куда бежать? От кого прятаться? С кем драться?Как всегда, сюжет делает крутой вираж, и читатель вместе с главным героем окажется совсем в другом месте и обстоятельствах. Во второй части саги станет ясно, как Алекс выпутается из этой передряги, и… угодит в следующую! Как говорится, попал так попал!

Глава 5. Новые знакомые

Разбудил меня настойчивый стук в дверь, нехотя поднявшись я пошаркал к двери, отметив, что за оконцами только-только начало светать. Приятного сюрприза не случилось, за дверью оказался не чопорный слуга с аппетитным завтраком, а взбудораженный Нурикс с горящим взглядом и пустыми руками. Ворвавшись, он буквально смел невыспавшегося меня с дороги, коршуном кинувшись к нашим вещам. Знатно порывшись там и убедившись что все на месте, слегка успокоился, после чего быстро переложил часть товаров в свою, с его слов, сиротскую котомку. Хотя я бы ее так точно не назвал, она больше всего походила на полноценный туристический рюкзак, да еще и с бамбуковым каркасом, для более равномерного распределения нагрузки. Показавшаяся из ванной Рилла, слегка офигела от учиненного рыжим погрома. Но она быстро сумела взять себя в руки. Возможно благодаря сильному характеру, а может в этом помогла пара подзатыльников, которыми она ненавязчиво побудила Нурикса вновь навести порядок в наших вещах.

— Вот вы подрыхнуть мастера! Давай быстрее, — шепотом обратился он ко мне, с опаской поглядывая на Риллу, после наведения марафета. — Нас куча дел ждет, рынок уже давно работает.

— Не мельтеши! — зевая и пытаясь залезть в комбез, возмутился я. — А завтрак? Какие дела на голодный желудок.

— Бежим скорее, я уже обо всем договорился, — он радостно зацепился за мой рукав, в попытке утянуть на выход.

Пришлось упереться и отвоевать себе пяток минут на утренние процедуры. Быстро согнав остатки сонливости, я привел себя в порядок, благо небольшая ванная, совмещенная с санузлом у нас присутствовала. Получив отмашку, рыжий, тайными тропами сквозь лабиринты узких коридоров, винтовых лестниц и одного подземного хода, провел нас в другой корпус. Тут располагалась огромная кухня, на которой уже во всю кипела работа. Шипело, скворчало, булькало все то, что в скором времени должно было превратиться в аппетитный хозяйский завтрак. К сожалению мимо него, вызывая видимое неудовольствие Риллы, мы пролетали. Зато проныра тут уже был за своего и без труда организовал нам перекус в соседнем помещении, по видимости служившем столовой для замковой прислуги. Сам он, активно флиртуя с молодой щекастой поварихой, которая принесла нам нехитрую трапезу, позавтракал во второй раз. Наскоро насытившись, мы, подгоняемые неугомонным Нуриксом, вышли в город.

Я поначалу переживал, что могут возникнуть проблемы из-за нашего внешнего вида. Кто знает, как отреагируют местные гопники, если мы будем сильно выделяться на фоне аборигенов. Рассчитывать на плюс сто к маскировке, от наших запыленных пончо было глупо, но все оказалось не столь печально. Народ вокруг был одет кто во что горазд, да и элементы высокотехнологичной одежды пришлых, как оказалось, носили многие. Так что наш наряд никого не шокировал, зато я пару раз выпал в осадок. Первый — это, когда извилистая дорога выбралась из хитросплетений хаотичной жилой застройки и пошла вниз с холма. Перед нами открылся живописный как из рекламного туристического каталога вид. Старый город, сплошь покрытый темно-бордовой черепицей, казалось, пылал в лучах восходящего солнца. В контраст ему морская гладь гавани серебрилась от легкой ряби, степенно покачивая суда у причальной стенки. Идиллическую картину нарушали лишь пара из них. В ряды небольших паровых буксиров и пузатых галеонов — не знаю, как точно тут называются такие корабли — затесались два явно инородных объекта, заставив мои мозги испытать очередной разрыв шаблона. Явно высокотехнологичные суда, выглядели как большие катамараны с твердой палубой и надстройками на ней. Жесткие сегментированные паруса, больше походившие на поставленные вертикально крылья самолета. Помимо основной функции они еще служили солнечными панелями. Фрагментарно была видна ажурная рама, выступающая по сторонам из корпуса, к которой цеплялись непонятные механизмы. Увидев это чудо я решил, что позже необходимо будет обязательно прогуляться и поближе рассмотреть этих красавцев.

Второе потрясение — это рынок, он для удобства торговцев непосредственно примыкал к порту. Зверский коктейль из шума, гама и толчеи. Обрушиваясь на неподготовленного человека, он легко мог вскипятить мозги. Всюду сновала куча разношёрстного народу. От уже видимых мною раньше эльфов, которые держали тут алхимические лавки до гномов оружейников. Ну может и не гномов, но я залип минут на пять пялясь как идиот на невысоких здоровяков с винчестерами, стараясь высмотреть среди них бородатую женщину. Гвалт и назойливые зазывалы, нагло хватающие тебя и пока не опомнился сующие в руки свои товары. Полное ощущение, что находишься на восточном базаре, Аладдина с Абу только не хватало.

Ну, и третья «сенсация» — сразу при выходе из замка Рилла обнаружила за нами хвост. Дергаться и что-то придумывать, пытаясь сбросить его, мы не стали, предположив, что это Архимаги перестраховываются. Но попав на базар, я стал чувствовать себя неуютно. Вдруг это не они, а в такой суматохе подобраться к нам вплотную было намного проще.

Нурикс, в этом людском океане двигаясь как рыба в воде. По одним видимым ему признакам провел нас сквозь это хитросплетение развалов и прилавков в более цивилизованную часть, где их сменили магазины и небольшие лавки. Количество жаждущих потребителей тут заметно сократилось. Они перестали создавать помехи для передвижения, и можно было не бояться отстать от рыжего здоровяка. Завернув в ничем не примечательный проулок, обнаружили там пару магических лавок. Переговоры я по традиции делегировал Нуриксу. Мы вполглаза разглядывали товар и слушали, как отчаянно торгуется наш делец. Именно в этот момент в лавке показался знакомый нам аграф. Ну вот, похоже мы и узнали чьи это соглядатаи вели нашу компанию. Он улыбнулся и, излучая обманчивый позитив, поприветствовал нас.

— Доброе утро, я смотрю, вы смогли вырваться от местных, они бывают такими навязчивыми, — он хотел шагнуть к нам поближе, но был остановлен Нуриксом, который закончил громко ругаться с хозяином лавки и буркнул.

— Да мы сами такие: как привяжемся, так фиг отстанем, — он схватил нас за рукава и потянул на выход. — Идем, здесь опасно оставаться, эту лавку разбойники с большой дороги держат, обирают честной народ до нитки. Я может и баран бараном, но рога не отдам задаром.

— Какие рога? — озадачился аграф.

— Это, он образно, — проходя мимо, объяснил я ему.

— Подождите, я хотел бы пообщаться с вами с глазу на глаз, — опомнился он и кинулся за нами.

— Только если на ходу, нам необходимо закончить пару дел, с нашим нетерпеливым деловым партнером, — указал я на Нурикса.

— Может, я вам смогу помочь их решить, — предложил Лазго Даэлло Болах, если я правильно запомнил, как его зовут. — Я могу приобрести рога, о которых шла речь, или что там у вас еще есть.

Подумав, я решил, что в принципе нет ничего плохого, попытаться монетизировать его интерес к нам. Все равно отвертеться от общения так просто не получится, а так появляется возможность сместить фокус с наших «горемычных» персон на торги. Я с трудом затормозил возмущенного здоровяка, который решительно пёр в следующую лавку, не замечая ничего вокруг, и обозначил новую вводную. Энтузиазма это ему не добавило, но возмущаться и гнуть свою линию он не стал, решительно развернувшись к аграфу. Тот торговаться на улице не захотел и предложил зайти в одно из местных заведений общепита, перекусить за его счет, чем слегка поднял Нуриксу настроение. Закусочная, устроившая аграфа, нашлась быстро, думаю, не малую роль сыграло то, что держали его местные эльфы. Мы поднялись по крутой лестнице на плоскую крышу приземистого здания. На ней были оборудованы четыре беседки, каждая имела отдельный вход скрывая свое внутреннее убранство за драпировкой. Ковры, подушки и низкий столик создавали атмосферу чем-то напоминающую восточную чайхану. Расположившись поудобнее на подушках, Лазго предупредил, что к нам еще присоединится его приятель. А пока мы его ждем, предложил подкрепиться. Хоть я еще не был голоден, но от такого заманчивого предложения решил не отказываться.

Забавно что, аграф всю дорогу обращался к Рилле, пытаясь вытянуть ее на разговор, а отвечал ему я, чем мне кажется немного его раздражал. К сожалению, ни лагмана, ни плова тут не предложили. Зато мясо и овощи-гриль присутствовали, все это со свежими лепешками и букетом различных соусов. Я не стал уточнять, как именно выглядели местные животные, пока не превратились в шашлык. Но судя по размерам кусков грызунами в нашем понимание они точно не были. Признаюсь, я далек от вегетарианства. Честно полагая, что всякие кабачки и баклажаны с перцем — это «мамская» еда. Но здесь я понял, что лучше есть пока дают. Обжаренные овощи слегка похрустывали корочкой, по своей консистенции были чуть плотнее кабачка, но это все-таки не наша крошка-картошка, а скорее вьетнамская папайя. В общем, новая гастрономическая палитра скрасила время ожидания.

Я заметно занервничал, когда официант подал десерт, а наш таинственный компаньон так и не появлялся. Поэтому не сразу понял, что заскочившая к нам молодая кареглазая девчонка и есть тот приятель, о котором говорил длинноухий. Девчонка лучилась энергией, верткая, длинноногая, с забавной, короткой, асимметричной стрижкой, в ней невооруженным взглядом чувствовался характер и невыразимое изящество. Вроде бы ничего особенного, но она цепляла взгляд и заставляла подтянуться и расправиться.

Недолго думая, она плюхнулась за столик напротив меня, кивнула всем так, будто мы знакомы пару лет и, схватив с середины подноса липкую, ароматную сладость с трудом засунула её в рот. Облизывая испачкавшиеся пальцы, она старательно пережевывала этот местный кулинарный изыск. Остальные, наоборот, перестали жевать, уставившись на такое варварское поглощение лакомства.

— Знакомьтесь, это Фанни Алдо Минданну, — представил он свою приятельницу.

— Ой, Лазго, давай без этого, ты еще титулы приплети! Можно просто Фанни, если вы не против, давайте сразу на ты, — наконец справившись с деликатесом, обратилась она к нам и, вооружившись местной двузубой вилкой, зацепила себе самый большой кусок мяса.

— Я Алекс, это Рилла, а ты всегда со сладкого начинаешь? — поинтересовался я.

— Ну, тут как получится, — немного задумалась она. — Но рондоская кантаралька была одна, если начинать с мяса, то имелась девяностопятипроцентная вероятность, что мне она не достанется. Я просто уравняла шансы, вот и все.

— Я бы сказал не уравняла, а разом обрубила другие варианты.

— Ну можно и так сказать, теперь-то какая разница, — медленно нарезая мясо, и, глядя мне в глаза, заявила эта симпатичная и дерзкая особа.

— Раз ты прибыла, то может перейдем к делам? — предложил я.

— Переходите, — с набитым ртом разрешила хапуга, махнув вилкой аграфу.

Я в свою очередь посмотрел на Нурикса. Тот сразу все понял, тут же обратившись к аграфу, и даже достал пару шкатулок для демонстрации. Я же, уже насытившись, стал обозревать окрестности и заметил, что с нашей новой знакомой прибыло несколько человек. Они расположились на улице, отсекая наш кабинет от случайных прохожих. Вернув внимание на нашу непростую гостью, я решил попробовать разговорить ее.

— Фанни, ты слишком молодо выглядишь для той, кто попала семь лет назад на эту планету. Или ты с пеленок была призвана на воинскую службу, чтобы к совершеннолетию адмиралом стать?

— Ха-ха. Нет, я и не призывалась, да и вообще не военная и попала сюда позже. Вы же тоже не из вояк? Или ты будешь отрицать, что недавно тут оказались?

— А смысл отрицать, будто кто-то мне поверит. Но ты не рассказала, как очутилась здесь, — решил я всё-таки прояснить этот момент.

— Реликвия рода, — перестала жевать и уставилась на меня Фанни. — Отец сгинул в этой мясорубке вместе с символом главы рода. А без неё я не могу вступить в свои права как прямая наследница, — она искоса бросила взгляд на молчащую Риллу, подумала немного и, улыбнувшись, продолжила. — Чем это грозит, думаю, тебе это объяснять не нужно.

А девчонка не дура, вон как быстро просчитала ситуацию. Я покачал головой, подтверждая ее слова.

— Ну а дальше ничего особенного. Неудачный поиск судна отца и аварийная эвакуация в эту дыру. Нет смысла рассказывать. Теперь твоя очередь поведать, как вы тут очутились? Тоже что-то искал? — она сделала большие глаза и шепотом добавила. — Или может ты секретный агент под прикрытием, прибыл спасти нас всех?

— Ага 007, смешать, но не взбалтывать, — искренне улыбнулся я в ответ. — Нет, практически повторил твой маршрут только без реликвии, мы даже до корабля добрались, а вот выбраться получилось только сюда.

— Так и думала, неудачно пошакалили на обломках. Вы не первые так нарвались, ваших тут хватает. Человек сто точно будет. Видел красавцев в порту? Их кораблики. Еще пару ангаров, в одном строят таких же, второй — частично под складской комплекс используют. У них тут свой клан, занимаются торговлей и перевозками. Можешь заскочить к ним потом, глядишь, кого из знакомых встретишь.

— А вояки чем занимаются?

— Кто чем, но в целом разбиты на несколько крупных групп, занятых дележкой местных ресурсов, — аграф с Нуриксом закончили торги и теперь тоже внимательно слушали наш разговор.

— А вы чем занимаетесь? — решил я перейти к главной цели нашей встречи.

— Частично тем же, что и все попавшие сюда, выживаем. А вот с остальным, могу тебе рассказать только после того, как присоединитесь к нам, — многозначительно умолкла Фанни.

— Хочу сразу внести ясность в наш разговор. Первое — у нас есть одно незаконченное дело, и пока мы не выполним обязательства перед нашими местными партнерами, — я указал на Рыжего, — Мы не сможем заниматься ничем другим.

Аграф, глянув на Нурикса, произнес.

— Я думал, мы помогли уладить ваши дела?

— Лишь отчасти, — огорчил его я. — После того как мы закончим с ними, будем готовы рассмотреть ваше предложение. Но хотелось бы получить более детальную информацию, что конкретно вы нам предлагаете? А не разводить тайны мадридского двора.

— Какого двора? — тут же перебила меня заинтересовавшаяся Фанни.

— Неважно. Давайте лучше договоримся, где и как мы сможем вас найти позже, — решил я закруглить беседу.

Аграф выглядел откровенно расстроенным, а вот его подруга так явно не показывала своих чувств. Очевидно, что она лучше умела владеть собой, по крайней мере внешне. Мы обменялись контактами, заодно узнали, что тут и в Нью-Козельске локально развернута инфосеть. Получить доступ к ней можно после этой самой регистрации в центре. Оборудование вояки из того, что у них было сварганили. Осмотрев мой гражданский браском, подтвердили, что после прошивки должен ее увидеть. Зато стало понятно, что это за сеть, про которую Алиса мне еще вчера сообщила. В наглую цепляться к ней не стали, соблюдая конспирацию. Еще я поинтересовался, где тут можно прикупить кристаллы с базами знаний, но, увы, оказалось, мне нигде в открытой продаже их не найти. Ресурс ограниченный и, если и распространяется, то только по своим. Наконец колоритная парочка после того, как мы договорились продолжить этот разговор в более подходящее время, удалилась. Мы с радостным Нуриксом поделили полученные барыши, вышло по пятьдесят Голденов. Все двадцать артефактных шкатулок у нас забрали, а вот чудо-травки Нурикс решил везти дальше, чтобы продать их уже на другом континенте значительно дороже.

Мне было интересно пообщаться с коллегами, поэтому направились в порт. Пусть недолго, но искателем я поработал, так что надеюсь худо-бедно сойду за своего. Раздумывая по дороге над тем, что аграф на удивление оказался не снобом, какими их обычно все описывают, да и не агрессивным совсем, как мне показалось при первой встрече, я не обратил внимание на резко приближающийся жужжащий звук. А следовало, когда у среагировавшей вовремя Риллы появился в руке миниатюрный игольник и с писком выплюнул стаю игл в небо, я попытался удивиться. Но процесс был прерван громким взрывом, ударной волной от которого нас опрокинуло. Рилла и тут не сплоховала и, извернувшись, ловко прикрыла нас от осколков коротким импульсом легкого силового щита, модуль которого оказался встроен у нее в комбез на предплечье. Немного оглушенный, я развернулся в падении и перекатом встал на ноги. Благодаря точной стрельбе тени, коптер-камикадзе рванул в воздухе, прилично не долетев до нас. Поднявшееся от взрыва облако пыли не позволило как следует рассмотреть есть ли жертвы и разрушения. Еще дождем барабанил осыпающийся мелкий мусор, поднятый в воздух, а меня уже дернули и потащили прочь от этого места. Нурикс и Рилла, посчитав мою персону наиболее ценной, прикрывали ее с двух сторон, практически тащив мое тело на руках. Я активно задергался, попытавшись вырваться из их тисков, но особых успехов не добился. Мне лишь позволили частично воспользоваться своими ногами для передвижения. Проскочив пару торговых улочек, мы очутились на городской улице, где Рыжий подозвал, как оказалось, ожидающий нас здесь экипаж. Смесь кареты и ретроавтомобиля сорвалась с места, позвякивая обвесом и стрекоча узкими шинами по мостовой. Конечно, без визга покрышек от пробуксовки и хлопков отсечки, но двигались мы довольно бодро. Я даже стал переживать, как бы не попасть в ДТП на этом «пепелаце», уж очень самонадеянно его вел чернявый парень в кожанке и с лихо закрученными усами. Но ДТП устроили не мы, а две повозки, перегородившие дорогу между двумя складскими комплексами в районе морпорта. Экстренно оттормозившись, водитель практически на ходу выпрыгнул из машины и скрылся, сиганув через глухой кирпичный забор.

Мы с Риллой синхронно повернулись к Нуриксу и по его побледневшему нервному лицу поняли, что он нас подставил с авто не специально. Бедняга и сам не понимал, что происходит. Зато я прекрасно все понял, изнутри стала подниматься яростная волна злости, вытесняя все остальные чувства из груди. Не знаю, что это нашло на меня, вообще мне не свойственны взрывные реакции. Всегда стараюсь сохранить трезвую голову, стремясь найти выход из сложившейся ситуации. Но тут, видимо, подсознание уже просчитало варианты и поняло, что разойтись краями нам не дадут. Ловушку устроили и загнали в нее нас, настоящие профи. Я злился на них, чертовы ублюдки, ни во что не ставящие человеческие жизни, они готовы за горстку золотых мать родную продать, а уж чужака и за полжменьки… Злился на себя, к чему было анализировать ситуацию и прогнозировать возможные варианты развития событий, но при этом не до конца воспринимать все это всерьез. По сути, относиться, как к очередной катке в онлайн-игре. До этого момента возможность умереть я рассматривал чисто гипотетически. Но сейчас, глядя на неспешно приближающегося к нам гуманоида в потрёпанном штурмовом бронескафе, осознал и принял ее всеми фибрами своей души. Увидев краем глаза, что тень удивительным образом исчезла из салона, я тоже, недолго думая, выскочил в дверь. Время уже привычно стало подтормаживать, и я еще в полете выпустив рой бронебойных игл, и смог рассмотреть как они тут же завязли в энергощите тяжелого скафандра, не причинив даже самого маломальского вреда противнику.

Как только ноги коснулись поверхности, я на рефлексах сменил вектор движения и вместо забора, который тут же выпустил несколько фонтанчиков от попадания чего-то бронебойного, кувыркнулся вперед и перекатился к машине. Мой пируэт отвлек врагов, и позволил Рыжему, высунувшись, запустить в их сторону невесть откуда взявшуюся в его бездонном как у Мэри Поппинс мешке ржавую склянку. Скрючившись кидать, из дверного проема авто неудобно, да и расстояние приличное. Водитель явно перетрусил и тормознул чуть раньше, чем было задумано, так что эффект был скорее психологический. Содержимое банки громыхнуло, выдав радиально расходящийся огненный вихрь, лишь слегка задевший нападавших и чуть не дошедший до нас. Повредить штурмовому бронескафу он явно никак не мог, зато выпущенный им на волю слегка поблескивающий и отливающий красным туман тут же скрыл нас. Не знаю из чего он состоял, но похоже перекрывал не только видимые спектры излучения, так как прицельная стрельба прекратилась. Я за ногу выдернул застывшего Нурикса и повалил на землю. И вовремя, тут же пару раз звонко стукнуло по жестянке, и крошкой осыпались каленые стекла, видимо, до триплекса тут еще не дошли. Еще раз на всякий случай заглянул в машину, но Риллу там так и не обнаружил. На все эти телодвижения ушло пару секунд, мою попытку диффузией слиться с брусчаткой прервала Алиса.

— Двигайтесь ползком к забору и ждите, — выдала она, на всякий случай подсвечивая мне направление.

— Там снайпер может достать, если дым рассеется, — предупредил ее я.

— Уже не может, двигайте быстрее — прибыла кавалерия.

И действительно стреляли давно — а в контексте событий «уже» целых три секунды — не по нашему авто. Я, стукнув рыжего, шипя, чтобы не орать в голос и не выдавать нашу диспозицию, заставил его спрятать своего короткоствольного носорога и поволок к забору. Наше прибытие к обозначенному месту совпало с наступившим затишьем. Мы, прислушивались и крутили головами, а туман и дальше набирал силу, все больше поглощая все вокруг. Послышавшийся мерный шорох мне был знаком, я схватил Нуриса за руку с револьвером, опасаясь, как бы он не наделал глупостей. Перед нами, казалось, прямо из переливающейся дымки соткался серебристый зверюга. Он сел и уставился на меня, на это раз глаза у него были живыми, видимо, дорастил, и у них даже отсутствовала рассинхронизация.

— Привет, — нервно помахал я ему. — Ты вовремя, не знаешь, где Рилла? Такая вот девушка, ты ее видел в прошлый раз со мной, — зачем-то я попытался показать ее размеры руками.

— Видел, — раздался флегматичный голос у меня в голове, и кошак принялся вылизывать свои лапы, избавляясь от крови на них.

Мелькнувшая тень с боку заставила меня дернуться и выхватить нож, но это как раз оказалась спорхнувшая с забора Рилла, подтвердившая свое название. Она положила на землю пару импульсных винтовок со снайперским обвесом и, глянув на зверя, кивнула ему.

— Двое сзади отрезали отход, два снайпера по обе стороны, штурмовика и его прикрытие ты видел. Все нейтрализованы и больше не представляют опасности, — отчиталась она.

— Наши новые знакомые? — на всякий случай решил уточнить я.

— Нет, тут одни арварцы-наемники, видно, что группа давно работала вместе, действовали слаженно. Судя по одинаковым отличительным знакам, возможно, в прошлом единое подразделение.

— Понятно, значит могут быть варианты, — сказал я скорее для себя, чем для окружающих — Как думаешь сможем облутать трупы, — я кивнул на лежащие стволы. — Барахло-то лишним не будет, или стоит ожидать повторного нападения?

С одной стороны проснувшийся хомяк заставлял изображать из себя рачительного хозяйственника, но с другой стороны он был знатным перестраховщиком, поэтому я решил посоветоваться с Риллой.

— Идем группой не растягиваемся, впереди штурмовик и его прикрытие, их обшарим, бегать по округе собирая все, при текущем развитии событий не целесообразно, держись за мной, — скомандовала она мне и двинулась вперед.

Я подхватил брошенные импульсники и поспешил за ней. Метрах в пятидесяти мы обнаружили небольшую кучку металлолома, потихоньку исторгающую из себя кровь и технические жидкости. Техноморф, а это была явно его работа, исполосовал и наделал дырок в тыльной части бронескафа как неумеха, первый раз вскрывающий консервную банку отверткой. Рилла выдернула из-под этой кучи еще один импульсник, но уже в штурмовом обвесе. Повезло, что эти ребята решили сэкономить и не стали применять тяжелое вооружение. Местный дефицит высокотехнологичного оружия сыграл нам на руку. «В следующий раз так может не повезти», — подумал я. Система аварийного открывания скафа была повреждена и, подклинив, отказалась срабатывать, поэтому быстро добраться до внутренностей у нас не получалось. Решив не терять время, мы пошли дальше, только техноморф притормозил, заявив мне, что он тут немного пороется. Мы не стали ему мешать и под, издаваемые им, адские скрипы и металлический грохот, практически наощупь посеменили друг за дружкой. Не доходя до перегородивших дорогу телег, услышали с другой стороны голоса и тут же ощутили резкие порывы ветра, который будто щупальцами стал рвать дымку на части. Было что-то в этой картине неестественное: висящие, несмотря на ветер, то тут, то там клочки тумана, как клубничная сахарная вата, истаивали под его напором. Я уже явственно различал голоса и без труда опознал Ривара с Мадлен, а вскоре в разрывах тумана они и сами показались. Их приятель магистр Ортис стоял чуть вдали и магичил, разгоняя странную дымку. Архимаги выглядели взволнованно, подлетев к нам, зачем-то принялись крутить и ощупывать меня.

— Приятель, ты цел? — озабоченно поинтересовалась Мадлен.

— Мы подумать не могли, что на вас осмелятся напасть, — вторил ей Ривар. — Это не останется без ответа, они пожалеют, — начал грозиться он.

— Так вы знаете, кто за этим стоит? — тут же поинтересовался я.

— Узнаем, обязательно узнаем, — отчеканил подошедший Ортис, который что-то внимательно рассматривал за нашими спинами.

Ветер стих, смыв остатки марева и открыв улицу на всеобщее обозрение. Вид кошака, с головой ушедшего в бронескаф, и что-то там выгрызающего, меня и самого немного шокировал.

— Не пугайтесь, это как бы мой пет, — на всякий случай предупредил я магов.

— Твой кто? — удивился Ривар.

— Ну как бы питомец, — объяснил я.

— И ты его трупами откармливаешь? — подозрительно посмотрела на меня эльфийка.

— Как бы нет, по правде, еще не разобрался чем кормить, но точно не буду трупами, — растерянно попытался я оправдаться.

Слава богу, зверюга закончил трапезу и спокойно заковылял к нам.

— Ты уверен, что он не несет опасности, может всё-таки проще избавится от него? Если зверь попробовал человеческого мяса, оставлять его в живых опасно, это я как специалист тебе говорю, — еще раз обратилась ко мне ушастая, не отводя от заляпанного кровью серебристого красавца взгляда. — Не хочешь своими руками, только скажи, я сама все сделаю.

— Мадлен, поверь, тут ты ошибаешься, — посмотрел я на нее.

Кошак уже подбежал и встал возле нас, вдруг по его телу прошел спазм, и он тупо стал что-то отрыгивать.

— Фууу, брысь, — завизжала магичка и отпрыгнула подальше.

Техноморф не обратил на нее внимания и усиленно что-то из себя выдавливал. В итоге на брусчатке звякнули пара обойм с болами для импульсника и аптечка, еще тревожно мигающая индикаторами, извещая о неудачной попытке сохранить жизнь штурмовику. Я погладил рысь по загривку и, с трудом переборов чувство брезгливости, поднял трофеи, измазанные какой-то органической субстанцией.

— Ну вот, плюс один, нам точно пригодится, — помахал я аптечкой, извещая присутствующих и глянул на Риллу.

За мою безопасность теперь она могла не переживать, так что ей придется пробежаться еще раз в поисках чего стоящего. На предложение помочь с трофеями на тех же условиях, Нурикс ответил энергичным согласием. Казалось, как раз очередной гешефт привел его в чувство и вызвав волну энтузиазма. Они сорвались с места, поспешив к другому концу улицы, мы тоже развернулись назад, Ортис захотел осмотреть свое авто. Я думал, этот одетый с иголочки денди начнет картинно охать и стенать, увидев поверженного питомца. Но магистр с видом знатока полез под капот, не особо жалея свой наряд. И, как выяснилось, не зря, драндулет оказался местной «Теслой», в смысле был практически электрокаром. А под капотом находилась — если можно так выразиться — аккумуляторная сборка. Отцепив пару поврежденных банок, вернее трехлитровых алюминиевых «бидонов», именно на них были внешне похожи местные аккумуляторы, Ортис оживил машину. Потихоньку подтянулся еще народ, активно начав расцеплять телеги, перекрывающие проезд. Я связался и поинтересовался у Риллы, как у них дела? Она сообщила, что через пару минут как раз будут в районе этих повозок. Магистру уже помогли привести салон авто в относительный порядок, и он решил самолично доставить нас к себе. Загрузившись вместе с техноморфом, который сообщил что на это раз решил не покидать меня, мы подкатив к уже убранным с дороги телегам, захватив по дороге Риллу. Нурикс решил пока остаться здесь и проследить за тем, чтобы никто ничего не отполовинил от наших трофеев. Через пять минут неспешной езды, наша честная компания благополучно достигла замка. Поблагодарив хозяина за доставку и заверив его, что обязательно буду на ужине, я поспешно удалился думы думать.