Вчерашние небеса

Игорь Плетинский, 2019

На страницах этого сборника вас ждут рассказы в нескольких жанрах. Фантастика, фэнтези и мистика гармонично дополняют друг друга, объединяя в одно неделимое целое этот мир и потусторонний, Землю и другие планеты, реальность и художественный вымысел, сны и явь, прошлое и будущее, новую литературу и классику. Читателю доведется проникнуть в мысли средневекового монаха, чтобы его глазами узреть наш сумбурный век. Он окажется в настоящем чистилище, попав туда через таинственную дверь в клубах неведомого дыма. Он сразится с невероятными чудовищами, наделенными небывалой для человека силой. И отправится изучать неведомые уголки вселенной, чтобы доподлинно выяснить, есть ли там жизнь. И. Плетинский наделил каждое свое произведение яркими красками и тонкой философией. Экшн на страницах сочетается с глубиной мысли, привычные образы обретают неожиданные формы. В результате получается увлекательная фантасмагория, от которой невозможно оторваться.

Бытие

— Эта планета мертва, — Координатор грустно усмехнулся, — нет никаких признаков не только разумной, но и простейшей жизни. Пять раз мы проверяли снова и снова. Тысячи проб атмосферы, грунта, воды. Сотни роботов-зондов, миллионы снимков.

— Странно, — отозвался Ученый, — столько кислорода в атмосфере… Вода… температурный режим, тепло, излучение светила… Мягкое излучение… Она далеко от своего светила, и это помогло ей не быть сожженной его лучами… А жизни нет.

— Да, странно. — Координатор снова и снова смотрел на экран, на котором мелькали панорамы поверхности планеты.

— Координатор, я хочу сам посмотреть на это, — тихо, но твердо произнес Ученый, вызвав у коллеги внутреннее удовлетворение.

Но Сборник Параграфов запрещал это. Однозначно. Им нельзя. Только роботы.

— Вы знаете правила, — сухо ответил Координатор, — и, кроме того, там опасно. Активнейшая деятельность вулканов. Цунами. Землетрясения. Она еще так молода, эта планета… И так похожа на ту, которую мы покинули много веков назад. Вернее, на прежнюю…

— Именно об этом я и говорю! — запальчиво продолжал Ученый. — Такой была и наша планета! До того, как сделаться мертвой… — продолжил он уже спокойнее.

— Это не вина жизни, ее населявшей, — произнес Координатор, — природа распорядилась так… С нашей планетой, с нами. Но мы сумели спастись и теперь ищем новый дом. Похожий на свой, старый. Почти нашли, однако… Нужно разгадать загадку этой планеты, мало ли какие сюрпризы готовит нам Вселенная?

— Вы правы, — печально отозвался Ученый, — разгадать загадку…

Глобальная катастрофа началась внезапно, хотя и была якобы предсказана тысячи лет назад. Они всегда верили в Конец Всего… Причины менялись, предсказания рознились, но суть оставалась неизменной — Конец Всего наступит рано или поздно. И он наступил, и был ужасен, гораздо страшнее всех тех, что описывали предсказатели, подобно тому, как жалкий писк комара походит на рев ракетного двигателя. Земля, словно ополчившись на человечество, разом уничтожила его, стерев с лица своего все то, что тысячелетиями создавали люди, кичившиеся собственными «огромными успехами» и прочим. Она еще раз показала, как слаб разумный человек с его неразумными амбициями и деяниями перед лицом Великой Природы. Мало кто верил в сверхъестественное — богов, духов, призраков и прочее, они давно уже уступили место вере в могущество разума. А Природа, Мать живого, просто сдула все это могущество вместе с его авторами со своего лица, как сдувается свежая пыль, легким дыханием ветерка, одним вздохом.

Но они погибли не все, небольшая, очень малая часть сумела спастись и теперь странствовала в Космосе, пытаясь найти место, которое примет их… Они стали Пилигримами Космоса и вот уже несколько поколений всё ищут, ждут и верят, что во Вселенной для них найдется новый дом. Между тем пока даже похожего ничего им не встречалось, хоть странствования и протянулись на многие-многие неисчислимые и непонятные для ума человеческого расстояния.

Огромный Корабль висел на орбите планеты, словно усталый, покрытый дорожной пылью и грязью непрошеный гость, который боится войти в дом хозяев, а те, в свою очередь, не спешат приглашать его. Внизу в голубоватом сиянии далекого светила переливалась зеленью с редкой игрой желто-бурых оттенков незнакомая планета, близкая и одновременно далекая и чужая, словно в насмешку имевшая великолепные условия для жизни, такой же, как и у тех, что наблюдали за ней. Мертвая планета. Ибо ничего живого на ней не было… Даже микроорганизмов не обнаружили роботы, скрупулезно просканировавшие сотни тысяч квадратных километров поверхности, суши и моря, рек и пустынь, лесов, поразивших схожестью с теми, полузабытыми… По молекулам исследовали образцы грунта, скал, песка… Ничего. Никаких форм жизни, хотя все было в норме — на основании критериев гостей. Ни радиации, ни жестких излучений, ни ядовитых газов в атмосфере — ничего. И тогда им стало страшновато — ну почему? Почему в столь благоприятной, по их знаниям, среде нет ни единой живой твари? Даже самой крохотной, простейшего вируса? В чем же причина?

Ученый вновь и вновь перечитывал книгу, которая показалась ему интересной. Он не поленился взять ее сам из хранилища старинных вещей, тщательно оберегаемых на Корабле. Книга была старинной, напечатана на материале, называемом «бумагой», но самое интересное, что она уже тогда, когда вышла в свет, была старше Истории Полета, и намного. Древнее истории нескольких поколений Странников, покинувших мертвый Дом в надежде найти новый…

«…И создал Бог Человека по образу и подобию своему, и вдохнул в его уста жизнь, и…»

Резкий сигнал вызова отвлек Ученого от чтения.

Он нехотя отложил книгу в сторону и включил коммуникатор. На экране возникло хмурое лицо Координатора.

— Здравствуйте, я вынужден вас отвлечь.

— Ничего страшного, я, собственно, ничем таким уж важным не был занят. Что-нибудь срочное?

— Да уж не знаю, срочное или нет, но… Короче, нами зафиксирован мощнейший всплеск энергии. На расстоянии нескольких тысяч километров от поверхности планеты. Интенсивность и мощность просто не поддаются нашим оценкам. Это нечто… совершенно удивительное и незнакомое. Нечто, очевидно, из глубин Вселенной.

— Я поднимусь в командный Центр. — Ученый поспешно стал собираться.

— Да, мы ждем вас…

— Ничего не понимаю!!! Отказываюсь понимать! Это не поддается ни логике, ни законам Космоса, ничему! Что же это? — Физик нервно расхаживал по Комнате Заседаний, где вот уже несколько дней все члены «ученой команды» странников следили за событиями на столь разочаровавшей их планете.

В течение же этих нескольких дней случилось столько, что ни суперкомпьютеры Корабля, ни головы ученых не могли дать этому ни малейшего объяснения. Все началось несколько дней назад. Ранним утром, по времени планеты, датчики одного из роботов засекли всплеск биоэнергии, абсолютно похожей на ту, исходящую от живых существ, населявших когда-то покинутую мертвую землю. На следующий день этих всплесков стало столько, что пришлось отключить сенсоры — они не справлялись с активностью. Это говорило лишь об одном — на планете внезапно зародилась жизнь! Причем формы ее были столь разнообразны, что ученые просто ошалело просматривали видеопотоки, исправно пересылаемые сканирующими роботами-зондами. Тут были и рыбы, и звери, и насекомые, и бактерии… Бактериями кишела вся поверхность, рыбами и морским зверьем наполнились реки, моря и океаны, а на суше появилась такая тьма различных животных, что даже классификатор Суперкомпьютера не в силах был систематизировать все это…

Но самым удивительным оказалось то, что каждый раз предшествовало появлению новых форм живого. Всплески непонятной, пугающей своей мощью, неизвестной энергии, источник которой невозможно было определить. Как ни старались, как ни пытались отследить, откуда берется эта странная, столь могучая неизвестная сила, — все попытки были тщетными.

— Это противоречит всему, что мы и наши предки знали о живом, — Биолог, человек спокойный, даже флегматичный, задумчиво поглаживал короткую бородку, — и у меня нет никакого объяснения этому… Никакого.

— Состав атмосферы не изменился ни на йоту. Как и состав всего остального, — Геофизик, женщина с большими синими глазами и копной рыжих волос, улыбнулась, — никаких изменений ни в структуре коры, ни в магнитных поясах, все по-прежнему. Норма…

— Что же это за энергия? — Координатор, с видимым спокойствием наблюдавший за учеными, медленно развернулся в своем кресле. — Она, хоть и титанически сильна, не меняет в структуре поля планеты абсолютно ничего… Но вы видите сами, к чему это приводит.

— Нечто, некое силовое поле Вселенной? — полувопросительно произнес Астрофизик, молодой человек с отчасти детским выражением лица, на котором смешивались страх и восхищение, вызванные происходившим…

Так прошел еще день. Они наблюдали, спорили, временами просто молча смотрели на экраны, но ничего не прояснилось. Они не могли этого понять и объяснить, ибо разгадки у них не было. Просто мозг отказывался все это как-либо упорядочить, втиснуть в рамки, сжать ограждениями законов, описанием процессов и сущностью реалий. Это больше напоминало сон.

На шестой день, когда, уставшие от обилия впечатлений, непонятности происходящего и споров, все они собрались просто пойти отдохнуть, бесстрастный голос Компьютера произнес:

— Зафиксирован всплеск энергии. Характер — отличный от предыдущих. Интенсивность выше на… порядков. Длительность… Параметры расхождения… Веер частиц…

И через несколько секунд так же бесстрастно доложил:

— Новая форма жизни. Биоизлучение и антропараметры близки к виду «человек разумный». Сигнал от двух особей. Интенсивность и характер разнятся. Вывод — особи разнополые. Разрешите более глубокий скан?

— Д-д-а-а… Разрешаю. — Ошалевший Координатор непослушной рукой пытался настроить сенсорный экран, что позволял увидеть тех, о ком доложил Компьютер.

…На зеленеющей траве, среди деревьев, покрытых плодами, в благоухании сада стояли Двое… Он и Она. Они уже не удивлялись друг другу, они просто знали, что созданы друг для друга и так будет вечно…

— Я понял, что это было, — тихо и спокойно промолвил Ученый, — это уже происходило, видно, не раз и будет еще больше раз повторяться…

— Что… это? — Координатор, словно очнувшись ото сна, пытался унять дрожь рук…

— Это написано здесь, — Ученый положил перед Координатором книгу, — все это описано здесь, это было и с нами. Вернее, с нашим Человечеством. Значит, таких миров много и этот — эта планета — один из них. Вот почему мы сразу не нашли жизни, она должна была появиться, и она появилась…

— Вы хотите сказать, что некто… или нечто создало все это? Сразу, минуя миллиарды лет эволюции? Но… подобное ведь невозможно! Наши предки отказались от этого уже так давно! И доказали несостоятельность данной… теории!

— Значит, они ошибались. Мы ведь видели это, так сказать, своими глазами. Кроме того, были в старину сумасшедшие гении, считавшие, что толчок к эволюции дала именно некая Высшая Сила. Вот вам и доказательства.

— Не знаю… не могу поверить… Это… Нет, не может быть! — Координатор в ярости стукнул кулаком по книге. — Этого не может быть!!!

— Может быть или нет, но это есть… — Ученый грустно усмехнулся. — И говорит это нам о том, что сей Мир… уже занят. А нам нужно продолжать искать другой, если, конечно, Он, — Ученый кивнул головой в сторону экрана, на котором бежали колонки цифр с характеристиками последней вспышки излучения, — если Он предусмотрел такую возможность… Придется уповать на Его милость. И нашу удачу. Мы продолжаем, а они только начинают. И кто знает, что будет дальше…

Июль 2012