Трудно быть человеком. Цикл «Инферно». Книга пятая

Игнат Черкасов

Не только ты теряешь бойцов. Я никогда не пойму твоей жалости к ним, ведь они достойны уважения, ведь они не сбежали от страха при виде демонов, а вступили с ними в бой, храбро сражаясь и умирая с чувством выполненного долга… Не знаю, что именно чувствовали твои копы, но мои воины в момент смерти чувствовали именно это. Их жертва не будет забыта и я, рано или поздно, доберусь до этой Бестии и почту их память, отрубив её поганую голову, окропив могилы моих павших братьев кровью, а не слезами. Книга содержит нецензурную брань.

Глава 63. Метания и терзания

Как и всегда, самое приятное, а с рассветом и красивое, имеет подлую привычку заканчиваться. Но Инферно, впервые за долгое время, которое своими яркими событиями многократно увеличило ощущения времяпрепровождения на службе федерала, скинув оковы, которые его сдерживали, ощутил свободу. Приятное послевкусие этого сладкого чувства он не хотел терять и пытался растянуть его как можно на подольше. Эта попытка заставила его пойти на небывалый шаг для любого из мужчин и послушать свою партнершу после интимной близости.

Киоко без труда разглядела сродное ей чувство и, как и подобает в западном обществе начала первая делиться своей историей:

— Первое воспоминание из детства, что я помню до сих пор, это как головорезы из Якудза, своими татуированными руками тащат моего избитого отца по полу, оставляя за ним кровавый след. Эти татуированные руки со всех сторон… будь моя воля, я бы срубила всех их. Когда-то я даже жила этой мечтой и чуть не пошла по этому пути полному безумия, и безвозвратно. Но мне было, за что ухватиться и не утонуть в крови… так же, как и моя мама, ухватилась за меня с сестрой, пытаясь нас защитить. Её я лучше помню, но всё равно меньше, чем хотелось. После того как забрали отца, она смягчилась, что у нас не принято. То ли от боли утраты, то ли от того что предчувствовала скорую смерть, в любом случае она мне подарила самые теплые три года в моей жизни. Это было то время, когда можно было быть собой и любить сердцем, которое после у меня вырвали прямо из груди. Я больше никогда не улыбалась искренне и как-то непосредственно, по-детски что ли, а самое страшное, не верю, что когда либо смогу… Когда сестре было семь, а мне шесть, эти уроды снова вернулись и забрали нашу маму. Сестра хотя бы кричать могла, а я застыла, как вкопанная едва снова увидела эти татуированные руки, которые теперь утаскивали мою маму. Снова кровавый след и снова одни, но на этот раз без никого на свете, без её любви и тепла… Но через пару дней, а вернее ночей, пришли они и забрали нас, сменив теплую любовь, на леденящий кровь ужас… Это сейчас я понимаю, что так было нужно, чтобы закалить, чтобы сделать сильнее, чтобы всё превозмочь… но тогда я хотела только одного, умереть. Мне стыдно до сих пор, но я даже готова была бросить свою сестру в этом жестоком мире, только что бы поскорее вернуться к маме. Чтобы обняла и согрела меня, как раньше… Но нет, они мне не позволили этого сделать, уничтожив для начала мою волю, а после и тело. Только через год или чуть более, сейчас уже не помню, впервые, когда шрамы затянулись, а кости срослись, из нас уже начали ковать воинов. Идея стать самураем, их философия жизни и смерти, мне пришлись по духу, а возможно это было то единственное, за что я смогла ухватиться в этом бесконечном мраке. Через пару лет, когда мы прониклись их принципами и их образу жизни, половину из моей группы перерезали в одну ночь. Не только самых слабых, но и тех, кто оказался не в том месте и не в то время, например, как я, которая так же должна была пасть от меча тех, кто, предав все принципы чести и пережив такую же резню ровно год назад, стали синоби. Но моя сестра, которая по следам на снегу, вычислила самурая, который вышел за пределы деревни, полюбоваться луной на фоне озера, не смогла взмахнуть катаной и оборвать мою жизнь. После очередных трех лет, но уже в разлуке, она узнала меня и, наверное, её сердце дрогнуло, потому что она не убила меня, хотя обязана была. Предав всё то, во что, как и я до той ночи верила, ровно год назад, до своего посвящения в синоби, она всё же не смогла предать наши узы — единственное, что ещё напоминало нам, что мы люди… А возможно, она просто боялась обидеть маму, убив меня. Ей всё же было тогда всего десять. Я понимаю, это дико звучит, но такова была наша реальность и ничего другого мы не знали. Она все же взмахнула катаной, но не убила, а лишь тупым ударом по плечу, свалив на землю, наказала за рассеянность. Упав на землю, я обернулась и всё что я успела заметить, это расплывчатый силуэт в ночи, но это точно была она, я чувствую это, да и никто другой меня не пощадил бы. Через год я в этом убедилась, когда сама стала синоби, предав всё, во что верила до этого. Мы вырезали всю деревню, отступив лишь перед горсткой, которая успела объединиться и дать отпор. Горстка детей, которые были младше нас на год… После той резни я лично убедилась в беспощадности своих братьев и тем более названных сестёр, когда они гордо отчитывались перед Сэнсэем о тех, что и как именно прирезали. С тех пор я видела сестру лишь раз, рядом уже с её личным наставником, которыми становились лучшие синоби, которые в отличие от нас, имели имена. Его звали Исикава, он был родным сыном Сэнсэя, и именно он повел целый отряд на исполнение важного приговора. Но через пару дней, мы узнали о, казалось бы, невозможном, их всех убили, как и мою сестру… Их всех убил ты, Инферно. Это имя я узнала через год, через самый долгий год в моей жизни. Боль Сэнсэя было не унять, столько надежд он возлагал на Исикава, а получил сплошной позор и унижение в лице остальных кланов. За всё это ответила я. Только под конец его жизни, когда я бросила ему вызов и убила первую мразь в своей жизни, я узнала и поняла, почему он весь год убивал меня и заставлял убивать, жестоко карая за любой просчет. Он ощутил боль потери, сродни своей во мне. Ненавидя любые проявления чувств, он начал выжигать их во мне, всё что чувствовал и презирал в себе. Это была великая честь и огромный опыт, так как обычно, сэнсэи лично тренируют только одного из своих потомков, для остальных они лишь наставники. Для меня же, после наших потерь, он стал всем и особенно карателем, без ведома которого я даже лишний вдох сделать не могла, в буквальном смысле, так как он всё слышал… Только благодаря ненависти к тебе, Инферно, я смогла все преодолеть и пережить тот год, и в конечном итоге убить Сэнсэя, чью слабость я начала ощущать уже через полгода, как и слабость других. Только на грани жизни и смерти, я наконец увидела, что он так долго мне пытался показать, но правильно говорят мудрые люди — пока сам не увидишь, никогда не поймешь… Это трудно объяснить, а возможно и вообще не передать словами. В любом случае, я возглавила свой клан, что многие пытались оспорить, но все кончали как сэнсэй. Другие сэнсэи, лидеры своих кланов посчитали это возможностью побороться между собой за расширение своего влияния. Никто из них не воспринимал меня как достойного противника, посчитав, что своего Сэнсэя, убитым горем, я просто добила. В итоге все лидеры кланов собрались на нейтральной территории в замке, которого больше нет, оставив своих синоби в деревне. Все Сэнсэи, как и я, были безоружны, это основное условия такого рода встреч. Уже по их взглядам я поняла, что они уже поделили мой клан между собой, и теперь осталась небольшая формальность, а именно подавить меня, загнать в угол, а после прирезать чужими руками. Но вышло по-другому, я убила их всех».

Как именно она это сделала, одна против восьмерых сэнсэев, Инферно не стал уточнять, его волновало совсем другое. Он-то всё жаловался на свою жизнь и как-то никогда не думал, что бывает хуже, что кто-то мог пережить боль большую, чем он и притом остаться человеком, хоть и только в его глазах. Да, Киоко была жестока и была убийцей, но точно не бездушной мразью. Всё же остальное объяснялось её жизнью, в которой не было места ничему другому, кроме борьбы за жизнь с последующим убийством слабого. Любовь, забота, обычное человеческое счастье были чуждыми миру Киоко, тем не менее, она продолжала мечтать о том, мимо чего каждый из нас проходил мимо, даже не замечая счастья у себя под носом.

Её история тронула его за живое. Инферно с одной стороны был рад, что не ошибся в ней, а с другой, он и понятия не имел, что такое можно пережить, не изуродовав себя изнутри и в целом сохранить свой человеческий образ, который он уже, наверное, потерял:

— Мне жаль, что так получилось… Твоя сестра была достойным противником. И если её наставника я просто загрыз, то её я смог одолеть только хитростью.

— Моя сестра достойна большего, чем жалости. Я чту её память в каждом бое, ведь она была воином, а не убийцей… хоть одного, но она успела пощадить, за свою короткую жизнь.

Для самого Инферно, одна жизнь никак не могла повлиять на сотни отнятых, но Киоко верила, что это имеет какое-то значение. Судя по всему, она только начинала задаваться вопросом — Зачем всё это? В чем смысл жизни? Инферно же, этот вопрос никогда не волновал, он всё давно решил для себя, ещё в детстве. А все тяготы, вместо того, чтобы задуматься, а еще лучше одуматься, он воспринимал за очередной вызов, который нужно преодолеть в лице противника или попытаться пережить при потере кого-то дорогого ему человека.

Ни один из них не мог выразить то, к чему стремился на подсознательном уровне, но обоюдно понятное ощущение витало в воздухе, объединяя их в один порыв, который был понятен обоим. Они оба не согласны были с нынешним порядком и противостояли ему, каждый по-своему.

Киоко — А после я уже не смогла остановиться. Меня душила ненависть к тебе, и я убивала всех на своём пути, чтобы стать сильнее и в конечном итоге поквитаться с тобой за сестру. Но, как и любой хищник, я, наконец, достигла свой предел, превозмочь который, даже пытаться не стала. Этим пределом стала Бестия, власть которой мне пришлось признать, а значит, и подчиниться её воле. Я мечтала снять с себя эти оковы, но не знала, как. Всё, о чем я думала, кончалось всегда моей смертью и всего того, что я смогла достичь. Твоё имя на моих устах помогло мне победить не одного противника и, встретив по-настоящему сильнейшего из них, я прибегла уже не к силе самого имени, а к мощи его носителя. И как же я была удивлена, узнав, что ты смог вырваться. Приговоренный наемник, по сути высланный умирать в Африку, но который в итоге сделал невозможное и смог выжить, перебив всех на своем пути. То, что ты сделал в посольстве США, я и представить, не смела. Они до сих пор потирают щеку от твоей пощечины, звон от которой пронесся по всей Земле и нашел свой отклик во мне и думаю во многих, подобных нам.

Инферно — Всё не так как тебе кажется. Идя туда, я не думал оскорбить кого-то из числа сил мира сего, тогда я о них даже не знал, слышал что-то где-то, но наверняка не знал. Я туда пошел только ради одного человека…

— Рейчел?

Инферно слегка улыбнулся, кивая и тоскуя по былым временам:

— Да… она у меня отняла самое дорогое, что у меня когда-либо было в жизни, друзей. Настоящих друзей, что прошли со мной огонь и воду, и чтобы ни произошло и как плохо бы ни было, они пошли до самого конца, так и не предав меня, в отличие от остальных.

— У меня никогда не было друзей.

— Значит, ты ещё не до конца отмучилась на этой бренной земле.

— Почему я слышу в твоих словах отчаяние? Сильнее тебя я никого не встречала, но ты…

— А что я? Что я могу?

Инферно встал на ноги:

— Чтобы я не делал, всегда появляется кто-то или что-то, что убивает всех и всё вокруг меня, а я ничего не могу с этим поделать, кроме как придавить саму мразь, но не то, что она вытворила… я не могу ничего исправить.

— Ты про Фукусиму?

Инферно вздохнул:

— Я про всё и про тебя, в частности. Пока ты не ударила, я почти начал верить, что на этот раз всё получится, но нет. Вышло ещё хуже, чем было до меня.

— Ты полон отчаяния… неужели ты так и не понял, что без борьбы, нет победы. В борьбе всегда кто-то проигрывает и чаще всего слабые, как и их верховодки, но они лишь контур, который нужно преодолеть, чтобы добраться до истинных виновников.

— Контур? Они живые люди и многих из них я знал.

— К чему эти терзания? Ты этим только вредишь себе.

— Поверь, я знаю, но так уж меня воспитали… скорбеть по умершим. Тебе не понять, как и мне твое отношению к людям и жизни, но думаю именно это, заставляет нас оставаться людьми. У тебя принципы чести и достоинства самурая, а у меня треклятая совесть.

— Мои принципы делают меня только сильнее, а твоя совесть только лишь уязвляет тебя.

Инферно усмехнулся:

— Такова цена и чем она выше, тем больше шансов, что ты останешься человеком.

— Неужели это для тебя так важно? Неужели это важнее твоей жизни, которую ты ставишь под угрозу, испытывая терзания?

— Хотелось бы верить, но для меня это пока что просто красивые слова и даже не мечта… но именно таким, импульсивным, терзаемым и даже уязвимым, я чувствую себя живым.

— Именно поэтому ты тогда не убил Рейчел?

— Нет, тогда я жил лишь одним разумом, без сердца. И девушка, которая всё же его нашла в моей груди, убедила меня не делать этого, за что я ей буду благодарен всегда. Если бы я убил тогда Рейчел, я бы не испытал самого главного в жизни, ради чего стоит не только умереть, но ещё и даже жить.

— И что же это?

— Пока сама не увидишь, не поймешь.

Промолчав следующий час, переваривая сказанное друг другу, они разошлись. Перед расставанием, Киоко напомнила Инферно о своем предложении дружить и об ограниченном сроке данного предложения, на что Инферно не ответил ни да, ни нет, вновь её разочаровав.

Он не хотел брать на себя новые обязательства, прежде чем, не ощутит тягость последствий своих нынешних обязательств перед Рейчел, хотя на деле он уже свыкся с суровой действительностью, где он ей уже ни в каком качестве не был нужен. Всё что она думала о нем, она уже сказала, доказала на деле в зале суда и ясно выразила с экранов телевизоров, обвинив во всем его. Его моральное состояние ухудшалось тем, что он и сам себя винил. И да, умом он прекрасно понимал, что Инферно плевать было на все жертвы, которые он так же, как и Киоко считал за сопутствующий ущерб и ничего более, но тяжелый осадок на сердце подавлял его волю. Он чувствовал себя лицедеем и лицемером, которому было плевать на всех кроме себя, но который чувствовал, что так неправильно и что нельзя таким быть. Это отторжение самого себя, а именно своих профессиональных качеств, которые вошли в противоречие с его чувствами сводили парня с ума, в котором бурлило море противоречий в первую очередь против самого себя. И вопрос остался лишь в том, какое именно чувство возымеет над ним власть, тем самым предрешив его дальнейшую судьбу, выбрав ту или иную сторону.

В тот день кладбище было переполнено разными людьми, начиная от членов банд и заканчивая федералами. Но объединенные общим горем и те, и другие предпочли отложить свой конфликт на после, чтобы проводить в последний путь своих родных и друзей. В тот день, начиная с самого утра и до самого обеда залпы почетного караула не утихали, лишь переходя от одних к другим, отдавая последние почести офицерам. И снова эти безутешные вопли охватили кладбище, как и сознание виновника торжества, в его глазах — «Что я наделал… нужно было самому, как всегда… эта работа для Профи, а не для копов, ещё вчерашних курсантов или солдат…». Запоздалое озарение не унимало боль, а лишь усугубляло тем, что обличало его самоуверенность, с которой он кинулся давить мразь, разделив последствия своего якобы подвига между теми, кому это явно было не по плечу.

Клэйтона и Керо, Моника встретила, когда те возвращались с могилы своих коллег:

— Ты нас бросил.

Клэйтон — Ты ведь понимаешь, что директор Маккейб не просто так приехал. Кого-то закроют, списав все просчеты Марин, а кого-то поставят вместо неё.

— Знаешь, что бывает с предателями?

Клэйтон приблизился к Монике и попытался задавить взглядом:

— Шла бы ты отсюда, пока ещё можешь. Потому, что, когда я займу место Марин, просто уйти, я тебе не дам.

Выдвинув ультиматум, Клэйтон пошел к машине, а Керо за ним.

Моника — Он и тебя кинет в итоге. Ты же всё видел, не повторяй ошибок Карлоса и Джейкоба.

Керо замялся:

— Там было темно, и я ничего не видел… лучше уходи, Моника, жить он тебе не даст.

После чего Керо догнал Клэйтона и уехал с ним, пока их машину не разорвало взрывом:

— Я же говорила, не стоило идти за ним.

После массовых похорон и особенно после эксцесса с подорванной машиной двух федералов, директор ФБР Патрик Маккейб, не найдя мэра, отправился за объяснениями к прокурору, которая фигурировала во всех сводках и явно больше других знала, что происходит:

— Что происходит?

— И вам здрасти.

— Я задал вопрос.

Рейчел, которая сидела в своём кабинете, по тону директора ФБР, даже показалось, что ей следует встать, разговаривая с ним. Но отогнав глупые мысли, она переборола это нелепое желание и продолжила в своём духе:

— Спросите у мэра…

— Я у вас спрашиваю! Пока, что формально.

— А что, можете и как-то по-другому?

— Послушай девочка…

— Нет, это вы послушайте. Ваш гребанный ковбой, сначала разнес половину моего города, а после ушел, отметив это событие горой трупов в форме. Конечно, федералы всегда были редкими скотами, но ваш спец побил все рекорды.

Рейчел все же встала, но не чтобы выказать уважение, а скорее, чтобы надавить и продавить свое после. Упершись руками в стол, она наклонилась к нему, будто требуя теперь от него объяснений. Маккейб понял её, а ещё, что она не из бюрократов, а значит человек дела, с которыми ему всегда было удобнее и приятнее работать, потому что с такими, можно было договориться и даже успеть до выхода на пенсию, в отличие от бюрократов, которые готовы выслать разного рода уточнения по почте, даже на тот свет:

— Начнем сначала. Где мэр?

— Понятия не имею. Сейчас не до него.

— А тогда до кого?

— До людей, которые уже начали создавать пробки на выездах из города, пытаясь его в спешке покинуть. Если бы вы были ближе к народу, а не винту вертолета, на котором добрались, знали бы это сами.

— Да сколько мож… Ты совсем охренела!

Рейчел продолжила давить:

— Да и что? Снимите меня? Ну, давайте. Мне даже стало любопытно, где вы найдете такого идиота, который примет полномочия прокурора, когда вокруг такое. Сейчас моя должность самая токсичная во всей стране и именно на меня, при любом исходе повесят всё и никто, кроме меня не захочет, рискуя карьерой, разгребать это дерьмо, благодаря вашим федералам. Так что при всем уважении, но я имею право охренеть.

Директору пришлось освежить в памяти, когда он последний раз встречался с такого рода хоть и косвенным подчинённым и как именно взаимодействовал с ним. Опыт Вьетнама оказался кстати:

— Тогда сразу к делу. Ханта нужно восстановить, он разберется…

— Что?!

— Он все начал, ему теперь и расхлёбывать. Я с ним разговаривал после взрывов, он мне показался вполне способным, а главное с крепкими нервами, а тебе я смотрю, холодная голова в команде совсем не помешает.

Теперь уже Рейчел села, ноги как-то сами собой подломились:

— Вы не знаете Ханта так, как знаю его я.

— Ну как, удиви.

Если бы Рейчел рассказала все как есть, Маккейб бы не то что удивился, а присел бы рядом и… и не понятно как бы отреагировал, а главное, что предложил бы. Так как с кадрами в ФБР действительно напряженно было, а в этот улей мало кто, вообще лезть хотел, особенно когда его разворотил предшественник. Рейчел решила намекнуть обтекаемо:

— По моим данным, он многократно превышал свои полномочия.

— Тоже мне новость, тебе ли не знать, что по закону мало чего можно добиться. А парень, в кротчайшие сроки, здесь, навел невиданный до селе порядок.

— Порядок? Да по его вине или халатности, там ещё разбираться нужно, погибла дочь сенатора. Я не успела должность принять, как меня обзвонили все высокопоставленные политики с нашей страны, вежливо намекая, что таким не место в органах правопорядка. Так что, боюсь, с вами несогласно большинство.

— Да срать мне на этих политиков, мы же город упустили. Понятное дело теперь нам его никто просто так не отдаст. Мне нужны такие агенты, как Итан Хант и точка!

Оценив непоколебимый характер явно ветерана Вьетнамской войны Рейчел отступила:

— Хорошо, а что взамен?

Маккейб улыбнулся, обрадовавшись намечающемуся компромиссному решению:

— Взамен он обеспечит тебе полное содействие и поддержку нашего…

— Он? Я что-то не поняла, в каком качестве вы собираетесь его восстановить?

— Как в каком? В качестве ответственного спец…

— Вы смерти моей хотите?!

— Послушай дочка, тебя точно убьют без поддержки ФБР.

— Да неужели? Странно такое слышать от представителя организации, которая даже своих представителей не может защитить.

— С Марин, там всё сложно.

— Тем не менее, она мертва.

— Тем не менее, именно Хант положил точку в этой истории, прикрыв очередной гадюшник.

— Директор, меня не интересует месть, меня интересует защита при жизни, моя и моей семьи. А Хант, он же не защитник, он нападающий.

— Лучшая защита, это игра в нападении. Я всё сказал, никто, кроме меня больших гарантий тебе не даст. Так что ты думай, а вечером я восстановлю его официально и прямо на пресс-конференции. Если уж злить, то всех и разом, прямо в прямом эфире.

Перед уходом директор Маккейб предупредил:

— И милочка, пока мэр не объявился, ты представитель власти в городе, так что не опаздывай вечером, я не хочу выглядеть проезжим дураком.

Он ушел, а Рейчел просто взбесилась:

— Твою мать! Гребанные фетишисты… свет клином, что ли на нем сошелся.

В кабинет с задней двери, со стороны командных офисов сначала постучала, а после зашла Джи:

— Занята?

Рейчел встряхнула руки в запястьях и размяла шею:

— Да, но так как одним дерьмом, входи, может хоть ты прояснишь их всеобщее помешательство.

Джи — Чего?

Рейчел — Да так, я о своём, что у тебя?

Вслед за Джи в кабинет вошел мужчина лет сорока пяти. Рейчел была удивлена его видеть, особенно понятия не имея, кто он:

— А это кто?

Джи — Необходимость.

Рейчел — Так, ладно, отсюда поподробнее.

Джи — Ты просила меня оценить последствия деятельности, так называемого, спец агента Итана Ханта.

Рейчел — И?

Джи — И, это больше, чем мы заметили с первого взгляда. Думаю, яснее тебе объяснит специалист из АНБ.

Рейчел — Я вся во внимании.

Спец — Лучше сядьте, это дико интересно. Ваша помощница связалась со мной, как только нащупала нужный айсберг, после чего уже я, задействовал нужные ресурсы и вычислил всю подноготную.

Рейчел переглянулась с Джи:

— Надеюсь не на федерала?

Спец — Нет, но он тоже персонаж занятный. Надо же, додуматься до такого. Конечно вряд ли это он, в его-то возрасте, разве что исполнителем быть.

Рейчел — А вот это уже интересно. Продолжай. Чьим исполнителем?

Спец — Вряд ли мы это выясним по косвенным данным, но из них стало понятно, что он применил орг оружие, под прикрытием грубой силы.

Рейчел — Не поняла. Мне плевать, что он применил, я хочу знать, что он сделал, на кого работает и как исправить всё это дерьмо.

Спец — В этом то и суть, никак. Он уничтожил всё. Он их просто вышиб из системы в одну ночь.

Рейчел скептически посмотрела на мужчину:

— Вы точно специалист? Восстановить можно всё. Через пару месяцев ремонтных работ и закупка необходимых станков и всё снова заработает.

Спец улыбнулся:

— Так то оно так, но кто всё это будет обслуживать? Без специалистов, которые способны следить и обслуживать производство, это куча хлама и ничего более.

Рейчел уже почувствовала, как ком подошел к горлу, но все ещё не понимала причины своего беспокойства, хотя волнение уже ощущала:

— Почему вы так говорите, будто специалистов нет? Не сбежали же они все обратно?

— Этот вопрос думаю уже задать лично вам, а моя работа закончилась.

— Так, я что-то не поняла, а в чем она заключалась?

— Ваша помощница нашла лишь семнадцать человек, я нашел всех остальных, чуть более трех сотен. Он их всех убил и вот это уже никак не восстановить. Многие из перечня специалистов были уникальны в своем роде, а некоторые даже первопроходцами. Их работу, не сведущим в деталях производства и модернизации, продолжить невозможно, а новые, если вы наберете столько и после того, что случилось с их предшественниками, будут вынуждены начать сначала, примерно с десяти лет назад с сомнительными перспективами.

Рейчел прикрыла лицо руками:

— Твою мать…

Видя отчаянное состояние прокурора, спец кивнул Джи и удалился. Джи попыталась утешить Рейчел:

— Я с ним поговорю…

Рейчел вспылила и встала:

— А толку то, он все уже угробил.

— Да убил, да кучу народу, но не мы ли его вынудили зайти так далеко?

— Ты не понимаешь. Мне плевать скольких он убил. Цель оправдывает средства, особенно эта.

— Тогда в чем проблема? Что между вами происходит?

Рейчел предпочла оставить Джи в неведенье, но опасаясь потерять и её, сказала как есть:

— Боюсь цели у нас с ним разные.

— А может дело просто в методах решения? Инферно никогда не отличался сдержанностью, и все проблемы предпочитал решать самым радикальным способом. Нам ли не знать.

— Боюсь в этот раз дело не методах… Судя по всему Инферно, ренегат.

Джи подскочила, сама, не понимая от удивления или от возмущения:

— После всего…

— Ты сама слышала своего спеца. Он сработал по чьей-то указке.

— Это ничего не доказывает, особенно, когда дело касается Инферно. Да что с тобой? Он же…

— Ты помнишь, как именно он нас вытащил из Ливии?

— Смутно.

— Зато я помню, как ты упомянула корпус самолета. Меня сначала это всего лишь смутило, но, когда я выяснила, откуда именно вылетел этот самолет-призрак, меня это уже насторожило. А теперь я практически уверена.

— Что Инферно предал нас? Кому Рейчел?

— Тебе лучше не знать, достаточно, что я знаю.

— А знаешь, что я знаю. Что он горы свернул, чтобы тебя спасти и спас, и много раз, как и меня. И знаешь, я лучше нож в спину получу от него, чем позволю себе усомниться в нем.

— Ты можешь себе это позволить. У тебя минимум обязательств и ты достаточно свободна в этой жизни, но я… Я скорее сама всажу ему нож в спину, чем позволю ему навредить, тем, кого люблю.

— Я всегда и во всем тебе доверяла… Но если ты его хоть пальцем тронешь, лучше сразу убей и меня, а иначе… Мы полгода ждали, пока его подготовят, оби рискнули жизнями, обеих в итоге похитили. Инферно сделал невозможное, вернув нас! Ты сама нас создала, чтобы теперь променять на какое-то кресло, обвинив всех в измене!

— Я ему не верю! Как он узнал, где мы, если связь нам оборвали? Как он так вовремя появился? Откуда у него долбанный самолет с технологией стелс? Как он практически всю инфраструктуру города на корню уничтожил за ночь? В конце концов, почему он просто не уйдет!

— Потому что я его попросила вернуться.

— Что? Но зачем?

— Тебя бы прижали Рейчел. Я же видела… Тебе нечего было им предложить…

— Я бы договорилась, как всегда.

— Без Инферно…

— Да нахер Инферно!

Джи не стала терпеть и дала пощечину Рейчел. Ты не поверила человеку, который тебя действительно любил, и которого ты отняла у меня, но готова была поверить своре мразей. Не в Инферно дело, а в тебе. И запомни, с таким отношением к нему, мне можешь не звонить.

Сорвав свой бейджик помощницы, Джи его кинула на стол и ушла, пока ошарашенная случившимся Рейчел держалась за обожжённую пощёчиной щеку.

Не сев, а именно упав в кресло Рейчел, озлобилась, лишившись той, которой не в силах была объяснить полную картину, не желая впутывать её в большую игру, знания которой могли обойтись Джи слишком дорого, как минимум жизнью:

— Дерьма лопата тебе, а не должность представителя ФБР.

Вечером Рейчел, как и просил её Директор ФБР, не опоздала, а когда заметила Инферно по его новому шраму на лице в зале, который пришел по настоянию бывшего начальника, а именно под конвоем, даже обрадовалась. Инферно же не сопротивлялся, особенно после того, как ненависть в очередной раз возобладала над ним, когда он проведал могилу Джули, чей убийца был все еще где-то там. Он отстранился от всех и всего, решив, что пусть судьба сама решит, хотя бы раз в жизни, по какому пути ему пойти дальше.

Рейчел не стала затягивать и начала пресс-конференцию с двух важных заявлений:

— Пару часов назад стало известно, что наш мэр, Эдвард Брукс, найден мертвым в арендованном загородном домике. Причины смерти, как и её обстоятельства в интересах следствия, пока не разглашаются.

Ошарашенные новостью, репортеры тут же потянули руки, чтобы задать вопросы, но Рейчел продолжила:

— В интересах граждан, а также для более эффективного сотрудничества судебной власти и исполнительной власти, при непосредственной поддержке Директора ФБР, Патрика Маккейба, нами было принято единогласное решение назначить новым мэром в сложившейся ситуации, Джареда Вудс. Прошу поприветствовать его, Джаред Вудс.

На сцену вышел брат Рейчел, пожал ей руку, мило улыбнувшись, после чего обратился к общественности:

— Понимаю ваше удивление, я сам только час назад узнал, о назначении и признаться честно до сих пор поджилки трясутся. Но раз я нужен, я готов принять это бремя, особенно в тяжелый период для нашего города и всеми силами вывести его из кризиса. Спасибо.

В очередной раз, проигнорировав желание журналистов Рейчел продолжила:

— Период действительно не простой, так что пожелаем удачи новому мэру. Но, боюсь, удачи будет мало и полагаться на нее, не в духе американцев, которые во всем и везде первые в мире. И только глупец свяжет наши успехи с удачей. Мы всегда добивались, добиваемся и будем добиваться своего потом и кровью, не жалея ни сил, ни тем более своих врагов…

В этот момент взгляд Рейчел пал на Инферно:

— И если управленца мы нашли, то теперь настал черед найти дубину, что, наконец, наведет порядок на наших улицах. Как раз для этого, Директор ФБР, Патрик Маккейб, и посетил наш город, чтобы лично проследить за назначением своего представителя в нашем городе. При его поддержке, а также по его настоянию, я, Рейчел Вудс, ваш прокурор, назначаю на должность ответственного спец агента Монику Миллер. Прошу поприветствовать её.

Если Инферно прибыл в зал по поручению Директора ФБР, то Моника, по просьбе Рейчел, которая удивила всех своим назначением и особенно разочаровала Директора ФБР, грубо нарушив их договоренность. Но Рейчел костьми была готова лечь, только чтобы не допустить возвращения Инферно, которому, по её мнению, теперь было нечего делать в её городе.

Инферно похлопал Монике в связи с её неожиданным назначением. Перед тем как пройти к сцене, Моника переглянулась с ним, пытаясь по его взгляду понять, во сколько ей это назначение обойдется и, если слишком дорого, сесть на место или даже вовсе уйти. Но взгляд Инферно был спокоен и даже в чем-то радостным. Он лишь кивнул её, будто в поддержку, а сам не дожидаясь вмешательства Директора ФБР, встал с места и направился к выходу, стянув ненавистный галстук, который у него уже ассоциировался с удавкой, которую накинула на него Рейчел, чтобы контролировать.

Чтобы пресечь попытку Директора откатить все назад в попытке свалить все на недопонимание, Рейчел обставила его решение, опираясь на новомодную повестку феминистического подтекста:

— Приятно, когда сильные мужчины, способны так же на смелые решения. Мало кто в наше время, да и всегда, прислушивается к общественному мнению, но время пришло, обратить внимание на тех, кого по предвзятому принципу всегда определяли на скамейку запасных. Но Патрик Маккейб не один из старомодных снобов, которые не способны разглядеть в женщине нечто большее, чем размеры ее фигуры, он человек прогрессивных взглядов и достоин поддержки людей, которые неустанно борются за права женщин. Давайте поприветствуем нашего героя, чьи назначения положат конец хаосу, поразившему наш город. Директор ФБР, Патрик Маккейб, прошу.

Директор ФБР, еле сдерживаясь, приложил максимум усилий, чтобы натянуть улыбку до ушей и спокойно пройти мимо Рейчел к микрофону, чтобы собственным же заявлением поддержать ее кандидата, а не своего. Но заметив, что Хант покинул зал, он понял, что эта партия, окончательно проиграна ушлой прокурорше.

Уже за кулисами он её настиг в попытке взять реванш:

— Как только я вернусь в Вашингтон, я саботирую это назначение.

— Вот именно, вы вернетесь, а я останусь, чтобы расхлебывать то, что наворотил ваш протеже. Флаг вам в руки, но учтите, что ставить его вы будете над очередным массовым захоронением.

После чего Рейчел ушла, а Директор, поняв её намек и оценив по достоинству ее решительность, решил ей все же уступить, искренне пожалев, что она не работает в ФБР, под его началом.

Инферно же, на выходе встретила Кейт:

— Это твое место, а не этой подстилки. Ты его заслужил потом и особенно кров…

— Ты меня не знаешь Кейт… И уж точно, здесь мне не место.

Высказавшись, он просто ушел, оставив всех в прошлом, и уже находясь в полном предвкушении будущего. Путь, который выбрала за него сама судьба, скинув с него оковы, сделав тем, кем он и хотел быть.

Подъехав к небоскребу сразу после пресс-конференции, за два часа до темна, он направился ко входу. Его встретили охранники, с теми самыми татуированными руками и велели убираться, настолько вежливо, насколько только их культура позволяла, прекрасно зная, кто он и особенно на что способен.

Но он не сдвинулся с места, ожидая её. Спустя пару минут, к нему спустилась Киоко, которая ждала его, наблюдая с окна своей резиденции. Уже не столь вежливо, Киоко прогнала уже саму охрану, а после подошла к Инферно:

— Я рада тебе.

— Ты готова?

У Киоко зажглись глаза от азарта:

— Еще как.

— Тогда давай с них спросим, раз никто другой не может.

Киоко кивнула и велела следовать за ней. На лифте, который был установлен в прозрачную трубу по центру небоскреба, они поднялись в пентхаус, где находился кабинет Такеды.

Киоко вошла первой, Инферно следом. Семь членов совета, отвечающие за каждую отрасль общего дела, во главе с Такедой, было ошарашены появлением их главного врага в их святая-святых. До сих пор полу-синий от побоев Такеда что-то выкрикнул на своем в адрес Инферно, но Киоко его оборвала:

— Мы сейчас в Америке, и он мой, а значит и ваш гость, и значит выражайтесь так, чтобы ему было понятно. Вам все ясно?

Такеда присмирел, но продолжил:

— Киоко, ему не место здесь. Он враг, это из-за него все…

— Кто здесь враг и из-за кого все случилось, решать мне, а не тебе. Ты свой шанс упустил, опозорив своей недееспособностью семью. Бестия тобой недовольна и ее ярость, как и твой просчет, требуют компенсации.

Такеда — Компенсации?

Киоко — Да, в виде жертвы. Сколько ты готов от себя отдать, чтобы загладить свою вину?

Без лишних слов, Киоко, давя холодным взглядом Такеду, жестом велела принести все необходимое. Через минуту, Такеда, уже весь взмокший, сидел и трясся при виде перед собой дощечки с двумя белыми полотенчиками по краям и третье полотенчико, свернутое вокруг острого лезвия ножа. Весь гонор Такеды исчез, как и весь его авторитет перед членами совета. Он даже боялся поднять глаза на Киоко, зато она не боялась, теперь уже нет:

— Ну же!

Такеда боялся не боли, а потери чести и покрыть себя позором. В японской культуре, по крайней мере, там, где она сохранилась, более легкое отношение к смерти и крови, чем способен понять западный человек. Обмотав мизинец полотенчиком, Такеда выставил его и резким рывком срезал его кончик, который на дощечке, дрожащей, но целой рукой поднес Киоко, приклонив перед ней голову. Киоко строго отрезала:

— Этого недостаточно!

Чем потрясла всех присутствующих, кроме Инферно, который уже предвкушал начало нового этапа в своей жизни, лишенного всех оков напару с новой соратницей, которая ни в чем не сдерживала его, а наоборот поддерживала.

Такеда срезал кончик следующего пальца, но Киоко снова потребовала:

— Еще!

Но Такеда смог срубить еще только один палец, после чего его руки начали трястись и неметь от шока и потери крови. Члены совета попытались возразить и тогда Киоко сама взяла то и столько, сколько посчитала нужным. Выхватив катану, она в акробатическом прыжке перепрыгнув сбоку Такеды, опустила катану на его руки и ноги, отрубив их с одного мощного взмаха. Такеда заорал от всего вместе и просто упал на спину, дергая обрубками конечностей:

— Ааа!!!

Воткнув катану ему в край живота, она вспорола его ему, выпустив кишки и оставив умирать на полу, как выпотрошенную скотину:

— За мою маму, мразь…

Ошарашенные увиденным, члены совета, судорожно кинулись к выходу из кабинета, где их встретили и порубили на куски синоби, лидеры двух кланов, которые до этого перерезали всю охрану Якудза на этаже.

Киоко — Такихуро, Эго, встретьте наших братьев, как положено.

Как положено для синоби, это в полном мраке, который из пульта управления зданием, синоби спустили жалюзи на все окна, а после прикрыли их. Головорезы Якудза в тот вечер дневной свет видели в последний раз, так и не обратив внимания, что сзади, из прозрачной трубы шахты карабкались на все этажи, все, почти пять сотен синоби. Открыв на каждом этаже стеклянную дверь в шахту, Такихуро и Эго, впустили своих братьев, которые перерезая глотки головорезам из Якудза в полной темноте, занимали этаж, за этажом.

Наблюдая за этой картиной с комнаты управления, Инферно остался доволен — «Одним дерьмом меньше в этом мире… Так или иначе, но я очищу этот город. Не ради Рейчел, а ради тех, кто умер с верой в то, что мы прижмем всю мразь в этом городе. Ради тех, кто пошел за мной и кого я в итоге подвел… Да, во главе их убийц… Да, по полному беспределу… Но разве это хуже, чем то, как эти лицемеры из власти почтут их память. Одной рукой хороня их, а другой, договариваясь с мразями, делая вид в итоге, что ничего не было… Я не знаю… Но мне не терпится это выяснить».

Инферно — Мы так и будем стоять в стороне?

Киоко — Что выберешь?

Инферно — Хочу попробовать все.

Взяв кунаи за пазуху, под ремень, Инферно набрал сюрикэнов и вооружился тем, чью смертоносность ощутил на собственной шкуре, кусаригама. Прыгнув в шахту, он оттолкнулся от противоположной стены и влетел на этаж ниже через открытую дверь шахты. Их встретили шквальным огнем девять головорезов Якудза у которых не было никаких шансов против, никого из четверки, даже поодиночке. В стороны мерцающих огней тут же полетели сюрикэны, которые заткнули их навсегда. Инферно даже разочаровался, не получив достойного отпора, в отличии от синоби, которые продолжили резать уже сотрудников организации Якудза. Инферно не считал себя потрошителем безоружных и воздержался от такой чести, лишний раз, убедившись, с кем именно связала его сама судьба.

Но соратница в лице милой Киоко, которая понимала его и была готова разделить с ним и жизнь и смерть ради общей цели, перекрывала собой все недостатки их аморальной компании.