Паутина миров. Империя. Книга 1. Страж

Иван Шаман, 2020

Мир, в котором происходит действие романа, находится под властью могущественного демона, так как бог света пал. Всем разумным запрещено развивать технологии, поэтому прогресс остановился. Зато в этом мире есть магия. Главный герой – изгой-полукровка, живущий в деревне, чьи жители – такие же, как он. С одним существенным отличием: с детства ему сопутствуют невиданные успехи – он во всём на голову выше, чем его сверстники. А перед глазами героя время от времени появляются странные письмена… Что всё это значит? Ответ – в книге.

Глава 15

Сначала я хотел от всей этой затеи отказаться напрочь. Ибо непонятно же ни черта. Но потом взглянул на погибающую девушку и понял, что не могу ее так оставить. Она свой грех уже искупила. Хоть и пишет магия, что штрафа на ней на двести пятьдесят серебра аж. Черт его знает, сколько это. Никогда в руках столько денег не держал. Помнится, батя сумел мой первый клинок сбагрить за две монеты белого. Правда, из них половина — это стоимость самого железа да угля, а вторая — репутации Грейстилов.

— Я хочу попробовать. Только не знаю, как и что делать. Может, объясните для начала?

— Хэх, молодо-зелено, — Вагол почесал подбородок и, выловив в куцей бороденке какую-то тварь вроде паука, отправил ее в рот. — А ниче, сочненький. Ладно, че там было-то?

— Объясните мне, что для защиты делать надо?

— Ну дак это, я не в курсе. Я же не страж. Эй, Полозуб, сам мелкого позвал, сам и учи.

— Да не мастак я объяснять, — насупился Тренья, он поднес ладонь к затылку, чтобы почесать голову, но, вспомнив что в шлеме, с сожалением опустил руку. — Так. Для начала скажи, что хочешь защищать эту девку. Только громко и четко, и имя свое и ее назови.

— Я, Майкл Грейстил, хочу защищать Лисандру Порченную, — стоило это произнести, как перед глазами появилась надпись:

«Квест Защитник, обновление: защита обвиняемой передана в обязанности М. ГС. Новая задача: максимально снизить степень наказания для подзащитной».

— Сделал.

— Ну и отлично. Теперь смотри на эту гадину. Видишь, рядом с именем теперь находится палка такая. Не знаю уж, какого она цвета у нее. Но, наверное, красная, — предположил страж.

В принципе, от истины он был недалеко. Действительно была, скажем, линейка. На нее больше всего походило. Как в кузне для отмера всякого материала. Лишь с цветом ошибся. Была она темнее крови, почти черная. Со множеством делений. И находилась почти в крайнем левом положении. Всего четыре пункта до конца оставалось.

— Да, вижу, есть, — подтвердил я его предположение, — и что она значит?

— Ну-у, — Полозуб посмотрел в потолок, видно, что-то вспоминая, — в общем, там две стороны есть, как и у тебя. Левая и правая. Чем дальше налево, тем больше и страшнее преступление. Теперь ты должен ее оправдать. Если получится, конечно. Спрашивай ее о злодеяниях. Если магии ответы ее понравятся, то линия будет вправо двигаться. Ну, а коли нет — то влево.

— Так. Вроде несложно звучит, — начал разбираться я в процедуре. — Только непонятно, почему Улсаст говорил, что она к смерти приговорена, тут вроде деньги указаны. Двести пятьдесят серебра.

— Все просто же. Коли преступник может штраф в казну выплатить, то и грех его списан будет. Может и другой кто за него заплатить. Тогда подсудимый станет должен благодетелю. А если раб, то просто во владение перейдет, у них-то своего ничего нет. Да только какой дурак будет столько денег за живой труп отваливать. Да еще и за тварь, на собственного господина уже нападавшую. Ну а кто не может долг оплатить — тому уже смерть.

— Тут ты не прав, рабы тоже разные бывают, — премерзко хихикнул Вагол, — есть те, что ценные. Таких и за сто серебряных выкупить не грех. Да только девка явно не из таких. Дерзкая малолетка. Да еще из полулюдей. Не проживет и двухсот лет. А за такие деньги можно купить на рынке эльфа и с привязкой души.

— А это еще что? — даже звучало не очень, с душой что-то. Неприятно. Но была в этом мысль. Важная.

— Не слышал? — староста отрицательно покачал головой. — Вот же деревня. Ну ладно, раз на службе, так и быть, разжую. Смотри. Есть у нас три магии. Крови, жизни и души. Как сам понимаешь, третья самая жестокая и самая действенная. За нее самой бессмертной душой расплачиваться надо. Посему никто ее не любит. Кроме нагов разве что. Ну дак те недолго живут, с другим у них не сложилось. Чей-то я? — старейшина Междуречья потер лоб.

— Привязка…

— А! Вспомнил. В общем, ежли кто к тебе душою привязан, то умрет в один день с тобой. Нет, он-то подохнуть и раньше может, и ничего тебе не будет при этом. Может, даже сильнее станешь, впитав чужую-то. А вот если ты копыта откинешь, раб твой привязанный тут же подохнет, — Темный помолчал несколько секунд, о чем-то раздумывая, а потом добавил: — Правда, дело это непростое. Насильно привязать к себе может только очень сильный чернокнижник или демон. Но бывают случаи, когда сама магия решает. Редко это, правда. Если, например, против чиновника покушение или государева человека, то он себе может такого гада забрать со всеми потрохами. Ну или вот как моя Мургла, полукровка. Стоила она мне деньжищ. Сто серебра отдал. Но не просто так, за тело и жизнь. А за душу. Контракт, понимаешь.

— Если бы не вы, господин, меня бы тогда волки сожрали.

— И то верно, — усмехнулся Вагол, предаваясь воспоминаниям, — спустили бы на убийцу собак. В клетке, да без оружия. А у меня по счастью тогда артефакт был. С самого выпуска из академии. Молод я был, дурен. Никогда не пошел бы на такое, коли мозгов бы набралось. Но так она и вольной была. Да еще и… — он со звоном ударил девушку по заду.

— Понятно, — я постарался уложить все услышанное в голове. Мама о магии рассказывала неохотно и крайне редко. Джон вообще любому трепу предпочитал дело. Хотя зайди разговор о кузне да о железе — и его было не остановить. Мне приходилось впитывать информацию по крупинкам. — А что с судом? Какие вопросы мне ей задавать?

— А, ну так это, — начал Тренья, — сначала спроси, клянется ли она говорить правду. Это такая шутка, но магия воспринимает ее серьезно. Брехать мымра начнет — так сразу вина вниз потянет. А коли правду постоянно говорить будет, то вроде как даже если вся насквозь виноватая, то все одно магия штраф скостит. Только я тебе, паря, так скажу. Все они брешут, и по-другому быть не может. Природа их гадская такая.

— Ладно, а если она ответ держать не сможет? — я показал на изувеченную девушку. — Вон она какая, даже глаз не разомкнет, не то что разговаривать.

— А тут уж не тебе думать. Пусть сама изворачивается, — усмехнулся Вагол. — Ну все вроде. А, еще. Как же слово то-это. По твари? Нет… По животине? А! По существу! Это значит — по делу. Как бы. Ну вот спроси ты у нее, что вода мокрая, она скажет — да. И будет это правдой-маткой. Да только наплевать на то магии. Балаболь про проступок ее. Как нападала. Как хотела убить. Когда.

— Понял все, — я кивнул. В целом и в самом деле картинка сложилась. Ничего так сложного. Знай себе разговаривай. Но это, конечно, если спасти свою подзащитную не хочешь. А меня такая тоска на нее глядя взяла, что понял: не смогу, коли не выручу. Надо теперь придумать, как это сделать.

Ничего я о нападении на Улсаста не знал. Кроме слов самого нашего старосты да того, что магия на нее это явно повесила. Еще и покушение на имущество. Что бы это ни значило. Наверное, украсть что-то хотела из его личной коллекции. А может, и кого-то. Ведь не одна же она рабыней была. Ни разу чернокнижник не появлялся на людях без наложниц или ученицы своей. Всегда она была у него под боком и, кажется, даже вызывала гордость. До того случая.

— Дайте ей воды, — попросил я у одного из прислужников Вагола. Тот посмотрел на своего господина и, дождавшись утверждающего кивка, поднес к губам Лиски горлышко фляги. Вначале вода проливалась мимо рта, но затем девушка жадно вцепилась в кожаный пузырь ослабевшими руками и выхлебала, кажется, за раз половину. Ее тут же стошнило прямо на пол, но она не отдала сосуд, а вновь припала к нему, на сей раз пила гораздо аккуратнее.

— Хватит, — нахмурившись, велел чернокнижник, и служка силой отобрал остатки живительной влаги. — Воды у меня хоть залейся, да тратить ее на такую погань не стану. Давай начинай. Чем раньше закончим, тем быстрее по домам пойдем.

— Как скажете, — я повернулся обратно к послушнице. — Лисандра Порченная, клянись, что будешь говорить правду.

Девушка двигала губами, но до меня донеслись только слабые постанывания. Видно, поняв, что окружающие ее не услышали, Лиска сделала над собой колоссальное усилие и выдавила одно только слово:

— Клянусь.