Натан, или История о том, как Натрий счастье искал

Иван Тихонов

Мельчайшие растворенные в воде частицы называются катионы и анионы. Они притягиваются друг к другу. Совсем как люди. Если представить, что катионы – это мужчины, а анионы – женщины, то их взаимодействие во многом похожи на отношения между людьми. Натрий работает в офисе, а Хлорид развозит пиццу. Это реальность того мира. В романе рассмотрен вопрос любви и эгоизма, как противоречия, волнующего каждого, и как это противоречие разрешается ионами.

Часть первая

Прошло немало лет, прежде чем получилось то, что получилось, и изначальная буря хаоса подчинилась гармонии созидания. В этом сложно взаимодействующем мире каждый элемент играл важную роль. Каждый элемент находился на своем месте и взаимодействовал с другими элементами в строгом соответствии с установленными правилами. Эти элементы в своей взаимосвязи и являлись самим миром со своими переживаниями, желаниями, возможностями и, может быть, даже заблуждениями. Тем не менее каждый элемент был чрезвычайно важен и ценен. Ведь, если бы не было этих элементов, не было бы и самого мира.

«Кто же установил правила гармонии, по которым живёт этот мир? И почему он решил, что именно так будет лучше?» — думал Натрий, сидя за столом в опенспейсе фирмы, где он работал.

Натрия звали Натан. Он был молодым катионом, около двадцати пять лет. Высоким и стройным. Его чёрные волосы всегда зачёсывались только на одну сторону. Что бы он ни делал, всегда только на одну. Его друг и коллега по работе, Магний Себастиан, волосы зачёсывал по обе стороны пробора. Натрий Натан очень завидовал этому. Он мочил, выпрямлял и завивал волосы, но они всегда оставались прямыми и зачёсывались только на одну сторону.

Но не эта, как казалось Натану, досадная неприятность съедала его. У Натрия не было пары. Ему уже двадцать пять лет, а он все ещё один. У Магния уже была семья. Жену Магния звали Сульфат Софья, она была эффектным и восхитительным анионом. Натану казалось, когда он видел их вместе, что две косы Сульфата и две челки Магния навсегда переплелись между собой и образовали прочный и счастливый союз.

Несмотря на то, что пара была ещё очень молодой, у них уже был маленький 3-летний катиончик Калий. Он, к удивлению Натана, был совсем не похож на отца. Но крамольные мысли Натрия всегда уходили на второй план, когда он видел, какую гармонию приносит маленький Калий в семейную жизнь Магния.

Сам же Натан был одинок, и ничего не предвещало того, что он сможет найти себе пару. Он пытался, правда. Но все его усилия разбивались о его же мысли. Когда он приглашал на свидание аниона, то каждый раз в его голове рождались мысли о том, как дальше сложится их судьба, чем они смогут дополнить друг друга, и какую гармонию они привнесут в этот мир. И каждый раз Натан находил больше отрицательных доводов, чем положительных. И, как правило, дальше первого свидания отношения Натрия с анионами не продолжались.

Поэтому Натрий грустил. Ему казалось, что проблема именно в нем, что с ним что-то не так.

Бедный Натан не мог предположить, что у каждого в этом мире уже есть пара. Это и был главный закон гармонии этого мира. Вопрос в том, как отыскать эту пару. Кто является тем анионом, которая ему подойдет?

Постепенно Натан становился замкнутым и даже агрессивным.

Тем не менее он исправно выполнял свою работу. Был на высоком счету у начальства и зарабатывал неплохие деньги.

Бывает даже так, что вроде катион, а потом раз и анионом оказывается. При этом физически все равно катион, а сам хочет анионом быть. Натан уже был наслышан о таких катионах, которые притворялись анионами. Один такой ион по имени Гидрид работал в их фирме в бухгалтерии. Не то чтобы Натан был предвзятым, но, по возможности, он старался избегать общения с Гидридом. Хотя анионы очень любили Гидрида, но пары с ним образовывались довольно необычные.

В минуты отчаяния Натан даже хотел сойтись с водой, но его мудрый дед Литий отговорил его от этого. Литий утверждал, что в этом случае Натан станет совсем несчастным и очень агрессивным. Формально, даже имея пару с водой, а точнее с симпатичной, но очень сильной и агрессивной Гидратессой, он все равно будет искать кого-то на стороне.

Натрий был достаточно благоразумным и, послушав деда, не стал связываться с водой.

Здесь нашему читателю надо пояснить, что в том мире воды было много, она была вседоступна. Вода — это пара Водорода и Гидратессы. И Водород, и Гидратесса легко могли расстаться и образовать пару с другими катионами и анионами. Любой отчаявшийся катион или анион, не найдя пары, мог пойти по простому пути и связаться с водой. В результате, появлялись Гидратессы и Водороды (не в паре друг с другом), и, по непонятной для Натана причине, окружающий мир становился непристойным, агрессивным и начинал постепенно деградировать.

Но это с какой стороны посмотреть. Натан вспоминал рассказы деда о том, что около пятидесяти лет назад в их городе была эпидемия, вызванная одной сложноокисляемой органикой. И, в конце концов, анионы решили начать образовывать пары с Водородом и практически заморозили всю общественную и производственную жизнь. Наконец, органика решила поискать место с более активной жизнью и ушла из города. Эпидемия закончилась, но Водород ещё долго жаловался каждому о том, что ему хорошо только с Гидратессой, отравляя жизнь обычных ионов.

Водороды катионы всегда были очень настойчивы. И старались к каждому залезть в душу. Они так всем надоедали, что ионы каждый раз замирали и ждали, когда же уйдут эти назойливые катионы.

Гидратессы анионы вообще были очень воинственны и горячи. Говорят, некоторые их них время от времени даже носили латексные костюмы и брали в руки кнут. Но Натан этого совсем не одобрял.

Натрий хоть и был молодой, но уже понимал, что если воды становилось меньше, то это означало, что окружающая среда становилась более агрессивной. Когда каждый катион и анион имели пару, Гидратессы и Водороды заново объединялись, компенсируя свою разнонаправленную сложную натуру, и становились водой.

Вот и сейчас воды становилось всё меньше и меньше, и одинокие Водороды и Гидратессы повсеместно мотались по улицам.

***

Натан работал в техподдержке одной фирмы, занимающейся программным обеспечением. Ему целый день звонили самые разные катионы и анионы. От водорода до фторида. А бывали клиенты и посложнее. И, как любой молодой, перспективный и немного заносчивый специалист, он их всех считал глупыми и приставучими.

Дни шли за днями. Но однажды произошло следующее. В одну прекрасную пятницу, в середине рабочего дня, в офис зашла довольно маленькая, но симпатичная и напористая анион. Натан сразу понял, что она была галогеном. Активная и даже немного токсичная. Что-то было крайне притягательное в этом маленьком ионе. Она оказалась курьером, кто привез пиццу, которую заказал Магний на обед.

Прежде чем Натан успел опомниться, маленькая курьерша отдала коробку охраннику и быстро вышла. Натан подошел к охраннику и спросил, кто это был.

Охранником был старина Кальций. Надежный и спокойный, как кирпичная стена. Его жену звали миссис Карбонат, и они были счастливы в браке. Ничто не могло их разделить, кроме зануды Водорода. Дело в том, что когда рядом оказывался Водород, миссис Карбонат напивалась с ним от тоски, при этом превращаясь в мисс Бикарбонат и вспоминая молодость, могла тряхнуть стариной и уйти в загул. Ещё бы, не каждый мог выдержать прилипалу Водорода. Поговаривали, иногда Кальций сам приводил Водорода в дом, чтобы побыть в тишине, спокойно попить пивка и посмотреть футбол. В любом случае, после своих загулов мисс Бикарбонат снова становилась миссис Карбонат и возвращалась домой к Кальцию. В общем, всё как в нормальной семье. Не без греха, зато надолго.

Кальций посмотрел на Натрия:

— Это курьер из быстрой доставки, мисс Хлоя Хлорид, — сказал Кальций. — Она частенько привозит сюда готовую еду.

— А почему я её увидел первый раз? — спросил Натрий.

— А потому что ты совсем не обедаешь, — проворчал старина Кальций, — наешься с утра, потом носишься весь день. Смотри, заработаешь гастрит, — продолжал ворчать Кальций.

— Да подожди ты с гастритом, лучше скажи, как мне её найти? — воскликнул Натан.

— Очень просто, — сказал Кальций, — закажи что-нибудь из кафе «Счастливый ион», может быть, тебе повезёт, и именно Хлоя привезёт заказ.

«Хороший план», — подумал Натан, при этом сказав Кальцию: — Ну а как сам, как миссис Карбонат?

— Спасибо, хорошо, — ответил Кальций.

— А чего это ты интересуешься? — спросил Кальций.

— Да так, просто у меня есть один знакомый Водород…

Кальций зло прищурился и потянулся рукой к дубинке.

— Ухожу, ухожу, — говорил, смеясь, Натан.

Натрий очень уважал старину Кальция, но не смог удержаться от того, чтобы не подколоть его.

— Так значит Хлоя, — подумал Натан.

Раньше он никогда не связывался с анионами галогенами. Но в этой Хлое было что-то необычное, что-то нужное именно ему. Может быть, она и была его парой.

Остаток рабочего дня Натан решительно хотел провести в одиночестве. Но, как назло, телефон не унимался. Сначала позвонила одна очень важная Фторидиха. Натана всегда раздражала повышенная токсичность Фторидихи. Но он терпеливо выслушивал её жалобы, так как это была его работа. Суть жалобы сводилась к следующему. Оказывается, Фторидиха заказала через их мобильное приложение ящик коньяка. Дело в том, что, когда к Фторидихе приезжала погостить её сестра близнец, они напивались и переходили в состояние «ноль». Когда коньяк ей доставили, выяснилось, что сестра-близнец Фторидихи к ней не приедет из-за каких-то возникших проблем требующих срочного решения. Поэтому Фторидиха находилась в состоянии «один». А коньяк нужен Фторидихе, для того чтобы перейти в состояние «ноль». В состояние «ноль» Фторидиха принципиально переходила только со своей сестрой. Поэтому она требовала, чтобы коньяк забрали и вернули деньги. Натан сказал, что всё равно рано или поздно к ней приедет сестра и Фторидиха перейдет в состояние «ноль», и коньяк им понадобится. На это Фторидиха обозвала Натана хамом и сказала, что будет жаловаться его начальству. На это Натрий посоветовал ей обзавестись мужем и бросил трубку.

Начальник у Натрия был мистер Золото. Да-да, именно Золото, причём во всех смыслах. Катион в самом рассвете сил (немного за пятьдесят). Мистер Золото практически не был подвержен очарованию анионами и вращался исключительно в высшем обществе аристократов и крупных бизнесменов. Тем не менее мистер Золото был справедливым руководителем и всегда давал по заслугам.

Натан знал, что, если выполнять свою работу хорошо и не перегибать палку собственных амбиций, всё будет в порядке. Поэтому Натан был не слишком обеспокоен угрозами Фторидихи.

«Интересно, — подумал Натан, — у катионов тоже бывают разные состояния, но им при этом не требуется выпивка».

Пока он обдумывал эту мысль, раздался ещё один звонок. На этот раз звонил Магний Билли. Было интересно то, что Билли и Себастиан оба были Магниями, но у Себастиана жена была Сульфат, а у Билли — Хлорид, и из-за этого поведение обоих Магниев значительно отличалось. Себастиан всё тащил в семью, чего нельзя было сказать о Билли.

Как ты уже понял, дорогой читатель, городок был небольшой, и все друг друга знали.

Билли очень обрадовался, что именно Натан взял трубку, и спросил, что тот будет делать вечером.

«Выпить хочет», — подумал Натан, а в трубку сказал, что он обещал мистеру Золото поработать в субботу и поэтому сегодня пить пиво не будет.

— Какой-то ты странный сегодня, Натан, — забеспокоился Билли, — что-то случилось?

Как можно пропустить пятничную пьянку, в голове у Билли не укладывалось.

После непродолжительного спора расстроенный Билли положил трубку. Он понял, что-то произошло, но не понял, что именно.

Натан не был обеспокоен спором с Билли. Он думал только о Хлое.

«Симпатичная, самостоятельная» — шептал внутренний голос Натану. «Такая сможет о себе позаботиться. С такой должно быть легко и весело. Но если она самостоятельная, то зачем ей нужен ещё кто-то? И, интересно, кто кого будет вписывать в свою жизнь? Она меня или я её? А если она меня? Соглашусь ли я с этим?

«Стоп, стоп! Срочно стоп! Опять эти мысли, — негодовал Натан. — Зачем делить шкуру неубитого вольфрама?»

Но одновалентная душа Натана требовала свободы и продолжала отравлять его пятницу подобными мыслями.

Внезапно зазвонил телефон. Мистер Золото требовал, чтобы Натан срочно зашел к нему. Хотя Натан понимал, что ничего хорошего это не предвещало, но он обрадовался, что смог избавиться от своих тяжёлых мыслей.

Мистер Золото был в плохом настроении, и жалоба Фторидихи только подлила масла в огонь.

— Развлекаемся, молодой человек, — негодовал мистер Золото. — Я в твои годы хватался за любую работу и выполнял её безупречно, потому что знаю, что такое нищета и отчаяние.

Натан, неожиданно для себя, ответил мистеру Золото, что в его времена у ионов была цель и незанятые рынки. А сейчас если и удастся продвинуться, только если «хайпануть» на какой-нибудь ерунде, типа «как продать подороже своё одиночество в сети».

Натан зажмурился. Он мысленно представил, как тяжёлое пресс-папье летит ему прямо в лоб. Но ничего подобного не произошло. Мистер Золото, наоборот, успокоился, сел в кресло и сказал спокойным и уверенным голосом, что, если будет ещё одна жалоба, он сразу уволит Натана, и велел ему выметаться из кабинета.

Натан вышел из кабинета.

«Да, что же за день такой, — думал Натан, — все эти переживания, да ещё и мистер Золото со своими нравоучениями».

Неожиданно ему ужасно захотелось пива! Просто немыслимо! Он представил, как прохладная горечь течёт по его горлу и пищеводу и сразу становится легче.

Чтобы отогнать от себя это наваждение, Натан решил выпить кофе. Как назло, кофемашина ещё вчера сломалась, слетел какой-то шланг или что-то в этом роде. И весь офис грустил по этому поводу, а Натан редко пил кофе, поэтому был не в теме.

Тогда Натан решил съесть шоколадный батончик. Но вендинговый автомат оказался пустым.

«Опять этот толстяк Алюминий всё сожрал», — негодовал Натан.

«Ничего, — думал он. — Через тернии к мицеллам. Самая тёмная ночь перед рассветом».

Натан сел на рабочее место и решил «докопаться» до Магния Себастиана.

— Скажи, Себастиан, почему ты такой счастливый? Потому что у тебя есть пара и маленький катиончик? — спросил Натан.

Казалось, Себастиан не понял вопроса. Он вообще не понимал, как можно жить без пары. Вместо ответа он стал рассказывать про достижения маленького сына Калия в детском саду. О том, как его сын победил в соревнованиях по переносу электронов. Так, вначале он занял второе место после Водорода, но вскоре Водород был дисквалифицирован, так как выяснилось, что электроны переносил не один Водород, а несколько, но из-за того, что все они были на одно лицо, обман раскрылся не сразу.

Затем Себастиан рассказал, как замечательно он провёл выходные на природе с семьей. Они играли в бадминтон и ели сэндвичи с курицей.

Натану стало совсем грустно. Не то чтобы плохо, но грустно.

«Зато я сейчас выпью пива», — думал Натан, смотря, как минутная стрелка подходила к 18:00.

18:00. Ура! Рабочий день окончен! Натрий схватил куртку и бросился к выходу.

«Пиво, пиво, пиво», — что-то кричало в его голове.

Но внезапно он одеревенел. Как будто время остановилось и не хотело идти дальше. Всё замерло, будто сразу миллиард Водородов появился в одном месте.

Внезапно Натан осознал, что ему сегодня нельзя пить пиво и вообще ничего спиртного.

В общем, план по знакомству с Хлоей был такой: Натан хотел утром в субботу заказать пиццу из «Счастливого иона» и надеялся, что именно Хлоя привезёт заказ. Если привезёт кто-то другой, он закажет пиццу ещё раз.

Теперь Натан осознал, что, если он выпьет сегодня чуть-чуть пива, завтра будет выглядеть чуть-чуть не свежим, а если выпьет влёгкую, то хорошо, если к вечеру вернётся способность адекватно воспринимать окружающих. О том, что будет, если выпить «втяжёлую» Натан думать не хотел.

И выглядеть «не очень свежим» Натан завтра не хотел.

«Это испортит все планы, — думал Натан. — Как я смогу предстать перед Хлоей в таком виде?».

Натан тихо шёл домой и пинал всё, что лежало на мостовой. Отчаяние накрывало его не потому, что он не мог выпить пива, а потому, что что-то могло поменяться в его жизни, могло изменить её привычный уклад. Натан был так растерян, что не понимал очевидного: чтобы что-то изменилось, надо измениться самому. Нельзя ждать счастья. Счастье надо создавать, конструировать из различных частей своей прежней жизни, если текущее состояние жизни нельзя назвать счастьем. Чтобы получить эти части, жизнь надо аккуратно на них разделить и собрать заново в нужной конфигурации.

Упрямый Натрий, может быть, именно Хлоя поможет понять, какая конфигурация нужна именно тебе.

Важные части счастья уже были — работа и жильё. Именно жильё. Домом это ещё нельзя было назвать. Здоровье и относительная мудрость прилагались к молодому телу. Но это не было его заслугой. Спасибо маме с папой. Какие части ещё должны быть, это и предстояло выяснить Натану.

Натан подошёл к магазину продуктов. Дома в холодильнике было электроном покати.

«Как получится, так и получится», — решил Натан.

Он зашёл в магазин, взял корзину и сразу направился к холодильнику со стейками и прочими мясными продуктами. Взял два запечатанных стейка. Потом пошёл к полке с консервированными продуктами и взял зелёный горошек. Затем стандартно: бананы, яблочный сок, батон и сыр. Наступил кульминационный момент. Завороженно, Натрий прошел мимо холодильника с пивом и подошёл к холодильнику с кисломолочными продуктами. Не совсем понимая, что делает, Натан взял пачку кефира и положил её сверху корзины. Всё в том же состоянии Натан пошёл к кассе. Расплатившись, Натан вышел из магазина. Как ни странно, но чем дальше Натан отходил от магазина, тем легче ему становилось.

«Смог же, смог, сукин сын», — думал Натан с грустью, но гордостью.

Придя домой, Натан обречённо отрезал кусок батона, положил на него сыр и налил кефир в стакан. В состоянии глубокого внутреннего опустошения Натан отрешённо сжевал бутерброд и выпил кефир.

«Двадцать пять лет, и уже алкоголик, — переживал Натан, — не можешь пятничный вечер провести без пива».

«Так ведь достали», ‒провоцировал внутренний голос.

Натан был ещё слишком молод, чтобы противостоять подобной логике внутреннего голоса.

«Надеюсь, завтра будет что-то хорошее, — думал Натан, — а иначе ради чего такие жертвы.

Натан посмотрел какой-то бессмысленный сериал и отправился спать. Сон не шёл. Тяжёлые мысли одолевали его. Мысли скакали от «какой же я эгоист» до «да пошла она». На какие жертвы он идёт ради неё, хотя она его ещё даже не знает.

Натан встал и выглянул в окно. В темноте на лестнице перед домом сидел его сосед Железо. Сидел и курил.

Железо был очень мудрым. Ещё он был большим и добрым, как Санта-Клаус. Но время от времени он сильно выпадал в осадок со всякими разными Гидратессами. Железо называл это — выпустить электрон.

Вообще электронами в том мире называли всё, что можно назвать одним словом ‒«фиговина».

Железо так отзывался об анионах.

— Это как вроде бы ешь шоколад, а потом хоп…. и оказывается дерьмо. А вначале думал, что шоколад и вроде даже сладко чуть-чуть было. Так что всё дело в голове, брат, — говорил мудрый сосед Железо.

Натан не очень разделял философию Железа, но, в любом случае, очень его уважал и ценил его советы.

Внезапно Натану стало гораздо легче. Он допил кефир и лёг в постель.

Заснул Натан ближе к трём часам ночи.

***

Открыв глаза, он понял, что уже рассвело, и сразу посмотрел на часы. Было 08:34. Натан вскочил и направился к окну.

«Похоже, что день будет теплый и солнечный», — думал он, выглядывая в окно.

Сейчас он был очень горд собой. Не выпив вчера, сегодня он чувствовал себя прекрасно и совсем не понимал вчерашних тяжёлых мыслей.

Натан провёл в ванной не менее получаса. Его зубы были уже белее жемчуга, а торчащие на одну сторону волосы пережили, по крайне мере, три головомойки.

09:12. Пора звонить в «Счастливый ион».

Натан набрал номер «Счастливого иона» на сотовом. Номер он ещё вчера переписал с их сайта. Два коротких гудка, и бодрый голос ответил: «Здравствуйте, вы позвонили в „Счастливый ион“. Что-нибудь желаете заказать?».

— Здравствуйте, я хотел бы заказать пиццу — сказал Натан.

— Вы уже определились с выбором или вам озвучить меню?

— Давайте морскую, — ответил наугад Натан.

— Большую или стандартную?

— Давайте стандартную.

— Адрес доставки?

— Солезаборный тупик, 13.

— Одна стандартная морская. Адрес: Солезаборный тупик, 13. Ваш заказ будет доставлен в течение тридцати минут. Стоимость заказа — 42 мольнеты.

— Хорошо, — ответил Натан и положил трубку.

Ожидание было не то чтобы мучительным, но долгим.

«Какая же сегодня хорошая погода», — подумал Натан, и в дверь позвонили.

Он быстро открыл дверь.

На пороге стоял маленький, толстый Алюминий. «Вот», — с раздражением отметил Натан, — уже этих обжор стали в доставку еды брать».

Алюминий улыбался во всё своё широкое лицо и протягивал коробку с пиццей.

— С вас 42 мольнеты, — сказал курьер Алюминий.

Натан достал телефон и поднёс к терминалу.

Шумно выполз чек. Курьер отдал чек Натану, пожелал приятного аппетита и неожиданно шустро побежал к своему велосипеду.

— Первый выстрел мимо, — выдохнул Натан.

— В кого стреляем? — внезапно поинтересовался голос справа.

Это был сосед Железо. После долгой философской ночи он выглядел не очень и выполз погреться на солнышке.

— В анионы, — ответил Натан.

— О, брат, — начал размышления Железо, — так это всегда мимо. В лучшем случае, если только себя подстрелишь.

— Железо, братан, если бы все рассуждали твоими категориями, жизнь бы давно остановилась, — рассмеялся Натан.

Железо задумался.

Пока Железо обдумывал эту мысль, Натан ещё раз набрал номер «Счастливого иона».

— Здравствуйте, это Счастливый ион, что желаете заказать?

— У вас сегодня на доставке одни алюминии? — спросил Натан.

Казалось, в «Счастливом ионе» не поняли вопрос.

— Если вас не устроила доставка, скажите адрес, и мы…

— Нет, нет. Всё хорошо, — сказал Натан. — Я хочу заказать пиццу, морскую, стандартную. Адрес: Солезаборный тупик, 13.

— Одна стандартная морская. Адрес: Солезаборный тупик, 13. Ваш заказ будет доставлен в течение 30 мин. Стоимость заказа — 42 мольнеты.

— Всё верно, спасибо, — сказал Натан.

Поговорив немного с Железом о превратностях судьбы, Натан вспомнил, что не кормил сегодня рыбок. Он вернулся в квартиру, достал рыбьего корма и насыпал его в аквариум. Смотря на то, как корм постепенно растворяется в воде, Натан внезапно осознал, что всё это он уже где-то видел. Всё это ужасно на что-то похоже.

В дверь позвонили. Стараясь не выглядеть взволнованным, Натан открыл дверь.

На пороге стоял Кремний.

«Вот уж невидаль, — подумал Натрий, — они же сектанты все. Никогда не вылезают из своей секты. И где его оксид?»

Оксид Кислород сидел за рулём маленькой машины, на которой привезли пиццу.

Кремний что-то промямлил, протянул коробку с пиццей, платёжный терминал. Затем побежал к машине. Казалось, только вместе с Кислородом Кремний мог выходить из дома.

— Интересно, в туалет они тоже вместе ходят? — усмехнулся Натан.

— Вот до чего дошло, — бормотал Железо. — Кремний, и вдруг курьер!? Они же домоседы. Вообще ни с кем на контакт не идут. Только если Гидратесса какая заведёт.

Натан в третий раз позвонил в «Счастливый ион». Когда он снова заказал морскую стандартную и назвал адрес, голос в трубке озабоченно замолчал.

Решив разрядить обстановку, Натан сказал, что ему очень нравится их пицца. Голос в трубке расслабился и сразу начал нахваливать их поваров. Натан прервал его и попросил быстрее привезти пиццу.

Теперь план по встрече с Хлоей не казался Натану таким безупречным. Может быть, надо было пойти в «Счастливый ион» и там попытаться её перехватить.

Снова раздался звонок в дверь. Не питая особых надежд, Натан подошёл к двери и решил посмотреть в глазок. За дверью стояла Хлоя. Внезапно пульс забился так, будто бы он бежал стометровку. Быстро посмотрев на себя в зеркало и глубоко вдохнув, он открыл дверь.

Маленький галоген скептично посмотрела на Натана и спросила: «Пиццу заказывали?». Натан утвердительно покачал головой.

— 42 мольнеты. Налик или терминал? — спросила Хлоя.

— Налик… нет… терминал, — запинаясь, сказал Натан.

Хлоя протянула терминал. Натан приложил к нему телефон. Оплата прошла. Хлоя отдала коробку, развернулась и одним прыжком спустилась с лестницы.

Хлоя уходила. Он не ожидал, что все произойдет так быстро. Что делать? В ней было столько энергии, что Натан просто оторопел.

Внезапно для себя он закричал на всю улицу:

— А вы замужем?

Хлоя обернулась. Она сначала даже не поняла, что обращаются к ней.

— Это вы меня спрашиваете? — удивилась Хлоя.

— Да, вас, — тихо сказал Натан и покраснел.

— Нет, а вы? — спросила Хлоя.

Натан оторопел от такого вопроса.

После десятисекундного раздумья он сказал, что не женат. И что он ещё слишком молод, чтобы быть женатым.

«Ты что несёшь, балбес?» — воскликнул его внутренний голос.

«Не знаю», — ответил ему Натан.

— Вообще-то я стараюсь не связываться с Натриями, — сказала Хлоя, — вы же, как ветер. Сейчас здесь, завтра там.

Натан обиделся, но, как ни странно, это вернуло ему способность думать.

— Вообще-то Хлориды тоже не очень постоянные, — сказал Натрий, стараясь придать интонации дружелюбность.

— Так нашёл бы себе Сульфат и не парился, — ответила Хлоя.

— Скучно, — сказал Натрий. — Так и в осадок выпасть недолго.

Хлоя хихикнула. Окинула Натана взглядом и внезапно спросила:

— А ты умеешь кататься на велосипеде?

— Да, — ответил Натрий.

Кататься на велосипеде он не умел.

— Тогда встречаемся в девять вечера в парке «Тенистая щелочь». Там есть прокат велосипедов. Поболтаем. До вечера. А мне ещё работать.

— Тебя как зовут-то? — уже уходя, спросила Хлоя.

— Натан, — ответил Натан.

— А меня — Хлоя, — сказала Хлоя.

После этого Хлоя скрылась за углом дома.

Натан стоял на крыльце, раскачиваясь с пятки на носки, и чувствовал себя героем.

— А что, мне нравится, — сказал сидевший на соседнем крыльце Железо, — я бы с такой в осадок не выпадал.

— Ага, до первой Гидратессы, — рассмеялся Натан.

Железо понимал, что Натан прав, и поэтому даже не обижался.

***

Время до вечера Натан провёл дома, наслаждаясь мыслями о том, какой он герой.

В половину девятого вечера Натан вышел из дома. Одет он был в шорты, кроссовки, футболку и ветровку. До парка «Тенистая щелочь» Натан решил дойти пешком, так как было недалеко и погода была хорошая.

Натан шёл по тротуару вдоль автомобильной дороги, и, смотря на проезжающие машины, в голове сами собой складывались стихи. Здесь необходимо упомянуть, что Натан сочинял неплохие стихи.

Машины — уставшие мысли мои.

Такие же грязные, также в пыли.

Коробки жестяные едут вокруг.

Чье сердце хранит металлический друг?

Довольный собой Натан подходил к парку. Было без пяти девять. Внезапно Натан понял, что он без цветов.

«Кому нужны эти цветы на первом свидании?» — говорил внутренний голос.

«Ладно, с цветами на велосипеде всё равно неудобно, и кто сказал, что это свидание?» — успокоил себя Натан.

Уже было десять минут десятого, а Хлои всё не было.

В пятнадцать минут десятого появилась Хлоя.

— Ждёшь? — спросила она.

— Жду, — сказал Натан, при этом подумав, что деваться ему всё равно некуда.

— Пойдём за великами. Здесь совсем рядом, — позвала Хлоя.

Круглосуточный прокат велосипедов находился практически рядом со входом в парк.

Они взяли велосипеды. Хлоя не стала брать защиту, и Натан решил не брать.

Хлоя села на велосипед и поехала. Натан перекинул ногу через раму, почувствовал задом сиденье. Поставил одну ногу на педаль, а вторую оставил на земле. Затем резко надавил на педаль и отпустил ногу. Тело сразу стало заваливаться влево. Прежде чем упасть, Натан успел выставить ногу.

Почуяв что-то неладное, Хлоя обернулась. Увидев бесплодные попытки Натана поехать, Хлоя очень удивилась. Она вообще не могла представить, что кто-то не умеет ездить на велосипеде.

— Ты же сказал, что умеешь, — усмехнулась Хлоя.

— Это просто давно было. Я уже забыл, как надо — оправдывался Натан.

— Тебе ещё не так много лет, чтобы что-то у тебя было давно, — продолжала Хлоя.

«Хей, поспокойней, дамочка, — подумал Натан, — одновалентный не значит однояйцевый. И не с таким справлялись».

Натан решил, что вот сейчас-то он точно поедет. В попытке проехать как можно дальше, Натан завалился на бок и не успел выставить ногу. Он упал на правую сторону и прилично ободрал коленку.

«Хорошо, что в шортах, — подумал Натан, ‒был бы в джинсах, порвал бы».

«Вот дурной, — сказал внутренний голос, — типа наплевать на коленку, зато джинсы целые?».

«Тоже логично», — выдохнул Натан.

— Эй, ты там целый? — Хлоя выглядела сильно обеспокоенной.

«Прям как Сульфат какой», — думал Натан, наслаждаясь неожиданно свалившейся на него заботой.

— Всё нормально, совсем немного ободрал коленку.

На самом деле коленка была ободрана не совсем немного, а очень даже конкретно.

Проявляя не свойственную Хлоридам заботу, Хлоя практически приказала Натану идти к ней домой для обработки раны.

Хлоя жила совсем рядом с парком, и Натан доковылял до её дома всего за пять минут.

«Симпатичные апартаменты», — подумал Натан, заходя в дверь.

Хлоя сказала, чтобы Натан подождал ее, пока она помоет руки и займётся его коленкой.

Он облокотился о стол. Хлоя пошла на кухню, помыла руки и взяла зелёнку и пластырь.

Потом Хлоя села на пол перед ним и начала намазывать зеленку при помощи ватного тампона на колено Натана.

Натану стало как-то неловко, и он решил продолжить разговор.

— А я иногда пишу стихи, — сказал Натан.

Тут же оживился внутренний голос: «Дурень, говори о ней, а не о себе».

— Надеюсь, это не заразно — сказала Хлоя и рассмеялась.

Натан надулся.

Очевидно, что Хлоя просто развлекалась. Потом она сказала:

— Ну чего молчишь? Расскажи какой-нибудь про любовь.

Натан принял поэтический вид и выдал:

Столько радости в твоем теле,

Столько нежности в твоем звуке.

Я не смог побороть искушенье.

Растворился я в этой муке.

Хлоя оторопела, но решительно не подала вида.

«Всё-таки он типичный Натрий, — подумала Хлоя, — но в целом ничего, симпатичный».

— А ничего так у тебя получается, — сказала Хлоя. — А ещё что-нибудь можешь про любовь?

Натан набрался смелости и прочитал ещё один стих.

Отдайся мне.

Не в этом смысле.

Приди ко мне.

Вот так верней.

Как будто я лежу на ней

И нежный аромат вдыхаю.

Желанье жить

Уйти от края,

Понять того, кто жил мечтая.

И вожделеть, и наслаждаться

В своей судьбе не сомневаться.

Вдохнуть свободу и свалиться,

В твоих объятьях очутиться.

Стихи делали своё дело, постепенно пьяня анионный ум сильнее, чем вино.

Хлоя тоже захотела рассказать что-то необычное. Но кроме развратных подружек галогенок и проходимца Аммония в её жизни не было чего-то необычного. И тут она выдала следующее:

— Знаешь, один раз меня приглашали в клуб «Ионообмен». Туда, в основном, пары приходят, но можно и одному. Я, конечно, не пошла. Это уже слишком, а вот подружку Йодид теперь оттуда за уши не вытянешь.

Потом неожиданно Хлоя замолчала, задумалась, приняла серьёзный вид и сказала:

— Ты какой-то странный, Натан. С виду вроде Натрий, а ведёшь себя, как двухвалентный или даже трёх. Про тебя можно загадки сочинять, — рассмеялась Хлоя, — философ, но не Железо, ищет пару, но не Кальций! Прям загадка природы!

Натан задумался, обижаться ему или нет. Просто он ещё не понимал, что он воспринимал объективный мир снаружи через свой внутренний мир. И интуитивно старался сблизить эти миры, соединить в один. Для этого оба мира должны договориться, пойти на уступки друг другу. Но в двадцать пять лет Натан этого ещё не понимал и действовал интуитивно, всё время советуясь со своим другом, внутренним голосом. Сейчас он ещё старался давить на внешний мир, подстроить, так сказать, под собственное восприятие, не понимая, что внешний мир всё равно сильнее и, в каком-то смысле, правильнее. Многие ломаются под гнётом внешнего мира и забывают о своём внутреннем мире, ведь он кажется маленьким и незначительным в сравнении с внешним. Но это не так. Внешний мир когда-то был чьим-то внутренним миром, и этот кто-то смог сделать его внешним. Но Натан ещё не понимал таких тонкостей и просто лез напролом, всё время набивая шишки. Необходимо принимать внешний мир таким, какой он есть, что само по себе очень сложно. Затем работать над собой и постепенно устанавливать взаимодействие с другими ионами. Со временем сам не заметишь, как внешний и внутренний мир начнут постепенно меняться, находя точки соприкосновения и становясь единым целым.

В процессе объединения миров, научившись учитывать интересы других ионов, ты вдруг осознаешь, что деление на валентность и прочее ‒это просто условность, которую надо преодолеть и уже идти своим путём по внешнему миру, подчиняясь только гармонии созидания.

Конечно, со временем, объединив внешний и внутренний мир, Натан поймёт, что существует ещё бОльший внешний мир, который необходимо осознать. И так много раз, пока он не придёт к единому изначальному неделимому.

Только после осознания этого ты становишься ионом в широком смысле этого слова. Единым, неделимым, с какой угодно валентностью и прочими подобными атрибутами.

Но, пока не понимая таких «простых» истин, Натан сидел на диване и думал, обижаться ему или нет.

Внезапно он пришёл в себя, потому что Хлоя оказалась очень близко. Она смотрела влюблёнными глазами прямо в глаза Натана. Он чувствовал колоссальную энергию, исходившую от этого аниона. И ему стало очень тепло и уютно. Он подался вперёд, и Хлоя поцеловала его прямо в губы.

Натан решил не торопить события и просто наслаждался моментом.

О чём думала Хлоя, неизвестно. Через небольшой, но очень приятный промежуток времени она резко подалась назад и сказала, что ему уже пора.

Натан встал с дивана и пошёл к двери.

— До завтра, — сказала Хлоя.

— До завтра, — ответил Натан.

Затем он просто тихо вышел на улицу.

Светила полная луна. Было тихо и спокойно. Полуночи ещё не было, но в этой части города в это время уже практически не было машин. В лунном свете суетливые и важные дневные улицы выглядели застывшими и скромными.

Натан был счастлив! Он размашисто шагал домой, совсем забыв о больной коленке.

Он просто был счастлив.