Иллюстрации Марии Павликовой
Книга публикуется по соглашению с литературным агентством ELKOST Intl
© И. Семёнов, текст, 2023
© М. Павликова, иллюстрации, 2023
© ООО «Издательство «Розовый жираф», электронное издание, 2024
1
Давным-давно жил-был мельник по имени Арнольд.
С раннего утра и до поздней ночи работал он на своей мельнице. Не то чтобы ему приходилось так много трудиться, — денег у него вполне хватало, и он легко мог нанять сколько угодно батраков. Но дед мельника, и дед его деда, и ещё много прежде живших дедов работали на мельнице, не разгибая спины, — оттого и мельник тоже работал. А глядя на мельника, трудились и жена его, и сыновья, и лошадь, и собака, и кошка, и куры, и даже мыши, потому что стыдно сидеть без дела.
— Работайте-работайте, не вздумайте отдыхать! Выдалась свободная минутка — сделайте что-нибудь полезное! — так говорил Арнольд домашним.
Но вот родилась у него дочка, которую назвали Бетта. Такая хорошенькая, такая милая, что кто ни посмотрит — у того сердце тает от нежности. И мельник растаял первый. Как с писаной торбой носился он с малюткой: сам ей игрушки делал, тетёшкал и баловал, с ярмарки привозил самые красивые наряды и безделушки и вообще на руках носил. И только на работу не брал Арнольд свою дочь, потому что решил, что такая красивая и милая девочка наверняка королю невестой станет, а невеста короля не должна гнуть спину.
Была у Бетты любимая игрушка — тряпичная свинка, набитая соломой. С самого младенчества девочка с ней не расставалась. Но однажды износилась игрушка и рассыпалась на лоскутки и труху. Расстроилась дочка мельника, ни пить, ни есть не могла, всё по свинке вздыхала. Тогда Арнольд сказал:
— Не плачь, маленькая Бетта, я тебе настоящую живую свинку подарю.
И отправился мельник в лес.
