Журавли

Иван Полонянкин, 2021

«Журавли» – второй небольшой приключенческий роман из серии задуманных, в котором автор продолжает описывать приключения, жизнь и быт молодых людей в России и Речи Посполитой, связанных родством и судьбой. Конец XVII века. Охотка со своим другом Ваулой на месте Порошинской заимки заложили починок и организовали общество для совместного ведения хозяйства. Однажды, поздней осенью, Охотка с сыном Фёдором спасли погибающую пару журавлей и принесли их домой. Для журавлей наловили в реке перловиц и, вскрывая их, обнаружили внутри жемчужины. Так началась добыча жемчуга, который затем продавали в Речи Посполитой. Удачная торговля русским чаем и жемчугом порождает зависть и коварство, дуэли и вооружённые нападения, радости и горести, страдания и любовь.

Глава четвёртая. Жемчужная река

Первые несколько дней после обустройства в избе журавли были слабы, плохо воспринимали корм, которым их угощали всей семьёй, и Охотка решил подкормить их. Пока ещё не наступили морозы, а речка не покрылась льдом, в неглубоких местах с галечным и песчаным дном сеткой-сачком он наловил перловиц — речных раковин, которые в их речке и на озере водились в изобилии. Открывая перловицы, он с удивлением увидел жемчуг округлой и неправильной формы с наростами, неровностями и причудливыми выростами, разного размера и оттенка. Накормив журавлей мясом перловиц и собрав свои находки в мешочек, на следующий день он кинулся в город к тестю Тихомиру, советоваться и оценить возможные перспективы добычи жемчуга в речке и озере. Он понял, что жемчуг сулит им хороший и лёгкий доход.

Тихомир когда-то сам осваивал азы ловли жемчуга, затем занимался его торговлей, знал цену и простейшие способы определения его качества. Он распределил жемчуг по кучкам, по округлости, размеру, окраске, покатал их по наклонной плоскости и сообщил Охотке, что его добыча вполне качественная и будет пользоваться спросом. Пока есть время до того, как река встанет подо льдом, несколько дней или недель, нужно собрать как можно больше жемчужниц, чтобы было чего показать торговцам. О добыче жемчуга нужно будет заявить губному старшине.

В беседе Тихомир указал Охотке на его ошибки при добыче и подготовке жемчуга и подробно рассказал, как нужно собирать перловицы:

«Добывать жемчуг нужно с чистыми помыслами, радостным настроем и чистым телом; молитва и баня помогут в этом.

Вода в наших реках и озерах холодная даже летом, не говоря об осени. Вам нужно приготовить три-четыре плота размером 40–50 вершков длинной и 30–40 вершков шириной. В плотах прорубить оконца в диаметре два-три вершка. Сверху на плоты постелите ветки, лапник, сено.

На каждый плот изготовьте из бересты “водогляды” длинной 20–25 вершков, а диаметром — по вырубленным в плотах оконцам.

К каждому плоту и ловцу нужно приготовить специальный шест, раздвоенный на конце, как черенок на сенных граблях. Этот шест должен быть не тяжёлый, ловец будет им ловить и доставать с глубины перловицы. Длину шеста делайте с запасом на глубину в пятьдесят вершков.

К плоту привязывайте веревку. Поскольку добывать жемчуг будете общиной, а сейчас холодно, то к каждому плоту прикрепи двух ловцов. Один, лёжа на плоту, будет рассматривать дно в поисках перловицы с помощью “водогляда”, плотно прижимаясь к нему лицом. Доставать перловицы будет шестом, раздвоенным на конце. А второй ловец на берегу будет страховать плот верёвкой, готовый всегда заменить замёрзшего напарника. И пусть смотрит перловицы вдоль берега. Перловицы сначала складывайте в короба, а на жемчуг проверяйте их потом, на берегу. Сейчас уже холодно, и так будет удобнее. Чтобы жемчуг имел хороший вид и сразу не погас и не умер, его надо “замаривать”. Ловцы после извлечения жемчужины из перловицы обычно помещают её в рот, катают там какое-то время, придавая форму, а потом складывают в мокрую тряпочку и держат в тепле, на своей груди или за пазухой. Самым ценным жемчугом является “скатный”, он должен быть белый или серебристый, округлой сферической формы. Его стоимость определяется длительностью качения по наклонной плоскости: чем дольше катится — тем дороже. Остальной жемчуг — обычный, используется для украшения одежды и утвари; его можно, пока он совсем ещё не затвердел, аккуратно проколоть иглой. “Скатному” жемчугу придают форму, катая его по ровному столу. Единичные крупные жемчужины считаются зерном, а мелкие — весом».

С такими знаниями и наставлениями Охотка поспешил вернуться в починок. Не заходя к себе в избу, он зашёл к Вауле и, кратко рассказав о своей находке и разговоре с Тихомиром, попросил собрать всех мужиков общины в его старом доме. Сам, заглянув домой, предупредил Кунаву, что приехал и будет с общиной обсуждать некоторые вопросы в старой избе.

Собрались быстро, обсуждали вопрос недолго, так как всё было ясно: жемчуг сулил общине хороший доход, а в избе было не топлено. Решили завтра же с утра изготовить необходимые орудия и приспособления и приготовиться к его добыче. На следующий день быстро распределились: кто-то рубил плоты, кто-то изготавливал шесты и «водогляды». До обеда справились, срубили четыре плота и все приспособления к ним, а после обеда, ближе к вечеру, над починком потянулся банный дымок: мужики очищали свою тело и душу для нового дела. В течение трёх недель, пока мороз не сковал реку и позволял работать, община вместе с Охоткой и под его присмотром, осваивая новое для неё дело, добыла полпуда жемчуга.

После наступления морозов и завершения добычи мужики ежедневно ещё некоторое время собирались в старой избе Охотки и обрабатывали добытый жемчуг, катая его по столу и разбирая по размеру и расцветке.

Через несколько недель напряжённой работы Охотка, разобрав жемчуг по мешочкам и сложив в котомку, отвёз его к Тихомиру, который был и обрадован и озабочен таким удачным началом добычи.

Журавли, которые дали новое направление для работы Охотке и жителям починка, быстро пошли на поправку и не испытывали недостатка с кормом: всё население починка приносило им всевозможные угощения и с большой неохотой распрощалось с ними ранней весной.